Esta categoria abrangeu os relatos nos quais os participantes descreveram os fatores associados à ausência de uso do preservativo nas relações sexuais em que suspeitavam ter ocorrido o contágio, tendo como justificativa o relacionamento estável para o não uso do mesmo.

Outra alegação sobre a relação desprotegida era relacionada ao desejo de ser amado, seguido da confiança no parceiro, ao próprio descuido com as práticas sexuais seguras e à aceitação do não uso do preservativo, por vezes atribuindo a si mesmo a “culpa” pelo contágio, como pode ser visto nas falas a seguir:

“Eu achava que isso [sexo] era uma forma de ser amada, entendeu? Inconsciente, e aí (...) acabou acontecendo de ter tido a doença.” (C6, F, 30)

“Como eu confiava muito no meu marido, eu não usava camisinha com ele nas nossas relações.” (C5, F, 18)

“Porque era pessoa de todos os tipos, eram garotas, mulheres, entendeu? (...) Então, a gente não se cuida, elas [parceiras] também não se cuidaram.” (C3, M, 22)

“[Acho que peguei] porque eu não tinha parceira fixa. (...) No começo, nós usamos. Nós começamos a usar o preservativo, ela mesmo falou “agora nós já estamos juntos, não vamos usar o preservativo”, aí nós não usamos o preservativo, nós paramos.” (C1, M, 51)

“Ela [ex-parceira] falou assim: “Olha, é camisinha, eu não gosto que use, então não precisa, não é, usar?!” A gente, desinformado, descuidado, cai na onda. Creio que aí que foi meu erro.” (C4, M, 29)

No momento após o diagnóstico, foi recorrente a suspeita de que o contágio tivesse ocorrido em um relacionamento estável anterior, ou atual, às vezes com menção de infidelidade do parceiro:

“Aí, depois de um dia, ela estava comentando comigo que ela tinha que ir no ginecologista (...)Eu falei “ah, então foi dela que eu peguei.” (C1, M, 51)

“Ela [ex-parceira] havia já falado: “Olha, é, descobri que eu tive sífilis, tal, tudo mais, faz lá o exame e vê, não é, se você tem também.” (C4, M, 29)

“Só que aí vem a história, peguei dos namorados ou peguei do ex-marido? Por quê? Porque o ex-marido me traiu. E se a outra lá não usava preservativo?” (C8, F, 32)

“Olha, pelo que eu saiba, foi do meu parceiro [que peguei], porque eu vivi quatro anos com ele, não é, eu não tive outra pessoa por fora, e sempre sem camisinha com ele, aí eu descobri a traição dele, tudo, não é?” (C7, F, 36)

Os relatos de parte dos participantes acerca do contágio sugerem a inexistência de uma percepção prévia da própria vulnerabilidade às IST nas representações de um sexo com prazer e/ou amor, assim como em uma relação de parceria fixa.

Em outros estudos, além da confiança decorrente da relação de parceria fixa, outros motivos para a não utilização do preservativo foram a dificuldade de negociar o uso com o parceiro, a crença de que seu uso diminui o prazer, a desvalorização pessoal e o uso de álcool e drogas^{(14,15,16,19)}.

No estudo em questão, os relatos comprovam que ainda é distante o hábito da atividade sexual predominantemente segura e saudável. Vê-se que a participante (C6, F, 30) apresenta comprometimento de sua autoestima quando diz que abre mão do preservativo, pois sente “a necessidade de ser amada”. Nessa situação, os profissionais de saúde deveriam ter um olhar abrangente, buscando identificar os problemas individuais do paciente, com adoção de medidas e atividades educativas.

É importante ressaltar que falsas crenças, como associar o risco de contágio pelas IST apenas a um comportamento individual promíscuo ou a parceiros com sinais e sintomas, podem prejudicar a percepção da necessidade de proteção^(19,20), a obtenção do diagnóstico e, possivelmente, a aceitação dele.

Nesta segunda categoria estão os relatos acerca de fatores disparadores para a busca e obtenção do diagnóstico, incluindo relatos sobre uma variedade de reações emocionais ao diagnóstico, alguns dos quais geradores da necessidade de apoio emocional pelos profissionais de saúde.

Em alguns casos, a manifestação do sintoma da fase primária pareceu ter sido um gatilho para a procura do atendimento médico. Essa relação ficou evidente na fala do participante (C4M) que já havia recebido o alerta da ex-parceira, sugerindo que realizasse a testagem para sífilis e, mesmo assim, só buscou realizar o exame após a percepção visível do sintoma.

Também outro (C2M) manifestou a presença da úlcera e tratou a sífilis em um serviço de Pronto Atendimento, porém não foi encaminhado ou orientado sobre o seguimento do tratamento para a cura, voltando a buscar atendimento somente quando manifestou sintoma da fase secundária, o que possivelmente seja um indício de que houve uma falha terapêutica⁽²¹⁾, ou uma reinfecção^(22,23).

“Essa sífilis eu descobri quando surgiu uma ferida.” (C1, M, 51)

“Não levei tão a sério [o alerta da ex-parceira], não é, porque eu não via nada em mim, a partir da hora que eu comecei a ver as manchas, aí que eu fiquei preocupado, que aí eu liguei as coisas. O descuido, e ela tinha me avisado.” (C4, M, 29)

“Eu comecei a perceber umas manchas vermelhas difusas, bolinhas bem pequenas. E aí eu fui no dermatologista e ela, muito experiente, muito sagaz, pediu o exame VDRL lá, e estava uma titulação até alta, e já era secundária, não é, porque eu já tive. Eu acho que aquela não foi bem curada.” (C2, M, 24)

Os pesquisados relataram a descoberta da sífilis na realização da testagem, sendo que enquanto uns fizeram o exame para investigar IST diante da percepção de vulnerabilidade (C3M e C8F), outros (C6F e C7F) realizaram o exame por outros motivos: cumprir exigências para um exame admissional ou doar sangue. A infecção assintomática pode dificultar o diagnóstico da sífilis⁽⁵⁾ e a aceitação do tratamento⁽⁹⁾.

A participante C6F conta que havia realizado a testagem para sífilis no passado, porém não quis consultar o resultado. Havia realizado também outra testagem para IST que não incluiu a sífilis, o que justificou o sentimento de vergonha para falar sobre sexualidade com o/a profissional de saúde, sobretudo sendo ele do sexo masculino. Desse modo, ela ficou 10 anos com a doença sem saber, até o diagnóstico aparecer ao realizar uma doação de sangue.

A dificuldade relatada por ela em expor suas experiências sexuais e preocupações a/ao profissional de saúde se constituiu em barreira para a realização da testagem específica para a sífilis, o que talvez possa ocorrer com outras pessoas. Essa questão deve ser considerada na relação entre o/a médico/a ou enfermeiro/a e o/a paciente, no sentido de facilitar uma comunicação que envolva o acolhimento e a confiança, atitudes necessárias para ações educativas efetivas visando a aprendizagem de comportamentos preventivos em relação à sífilis^(5,9).

“E nessa, que ela engravidou, eu resolvi fazer um exame, porque eu me preocupei com meu filho, eu me preocupei comigo, com meu filho, e falei: “ah, está na hora, já estou com 20 anos nas costas, estou saindo desde os 14, eu nunca fiz um exame (...)” (C3, M, 22)

“E quando eu voltei para noite [profissional do sexo], eu fiz o exame (...) e eu tive um susto, porque eu descobri que eu tinha sífilis.” (C8, F, 32)

“Comecei a ser acompanhada pelo ginecologista e pedi para ele solicitar exames de sangue, mas ele não me fez todas as coletas, mas também eu não fui específica, entendeu, porque eu tinha vergonha, e o meu médico era homem para piorar, [risos] então eu tinha muita vergonha. E isso assim, fez 10 anos. O ano passado que eu fiz o tratamento, foram 10 anos que eu tinha a doença e não sabia.” (C6, F, 30)

“E, nessa época, eu trabalhava no mercado, eu trabalhava na parte da faxina, aí, como eu ia mudar de setor, então eu precisei fazer os exames, que era mexer com alimentos.” (C7, F, 36)

Destacam-se relatos que evidenciaram a atitude de persistência dos pesquisados na busca de um atendimento de saúde resolutivo. Anteriormente, ou concomitantemente, ao atendimento no serviço público especializado, os pesquisados percorreram outros serviços (Unidade Básica de Saúde, Unidade de Pronto Atendimento, Clínicas Particulares, etc.), os quais nem sempre se mostraram efetivos. Por exemplo, a colaboradora C6F foi notificada da sífilis em um banco de sangue e não foi encaminhada para tratamento. Apesar disso, buscou o serviço especializado para realizar novo exame e esclarecer o resultado recebido. Parece importante ressaltar a necessidade da rede de cuidados para o enfrentamento da epidemia de sífilis. Assim, na complexidade da prevenção, do contágio e do cuidado às pessoas com sífilis, coexistem questões individuais e sociais, juntamente com as dimensões técnica, de gestão, política e pedagógica⁽²⁴⁾.

No relato de C5F ficou destacada a importância do apoio da profissional de saúde no momento da revelação diagnóstica no serviço especializado, por meio de um tratamento atencioso e acolhedor, que contribuiu para o fortalecimento emocional, para a aceitação do diagnóstico e para a adesão ao tratamento^(14,15):

“Ela [profissional de saúde] falou assim: “fica calma, vai dar tudo certo”. Aí ela falou assim: “ai, você tem sífilis, mas a gente vai cuidar, a gente vai te ajudar”, e quando ela falou “a gente vai te ajudar”, eu senti um alívio dentro do meu coração. Foi tão gostoso. É tão gostoso quando você se sente protegida (...). E aí foi quando eu tive mais força ainda pra continuar de pé e fazer esse tratamento.” (C5, F, 18)

No contexto do diagnóstico, reações emocionais foram relatadas pelos participantes do presente estudo, assim como também descritas em outros estudos^(12,13,14): tristeza, vergonha, culpa, preocupação quanto à cura e transmissão ao bebê. Isto reforça a necessidade de haver mais investimento para equipe ampliada e multiprofissional no campo da saúde, por exemplo, e da atuação de psicólogos na equipe, especialmente quando questões subjetivas interferem na adesão ao tratamento, ou geram sofrimento das pessoas envolvidas.

Diante da constatação de que a sífilis tinha tratamento e cura, os participantes relataram lidar com a notícia de modo “normal”, demonstrando aceitação do diagnóstico e motivação para enfrentar ao tratamento.

“Então, pra mim, foi uma coisa normal, porque a hora que a moça falou: “olha, você tem sífilis”, eu falei “tenho?”. Mas eu falei: “tem cura?”, ela falou: “tem” (...) Não adianta, se acontece com a gente, você saber que você fez aquilo [sexo desprotegido], você querer culpar os outros, não é, aí você tem que assumir, de um jeito, sem violência, sem nada, conversando, dialogando, porque errar, todo mundo erra, não é?! Então, é uma coisa imprevista. (C1, M, 51)

Então, eu ouvi isso [diagnóstico e orientações], não assim feliz, mas de uma forma bem calma, tranquila, porque sabendo que ainda era início, primária, e que havia cura. Então, era só eu andar na linha certinho, que ia ter, entendeu, essa cura aí, e que deu certo.” (C4, M, 29)

Já outros relataram mal-estar, sobretudo pela presença de um sentimento de vergonha ou culpa por entenderem a sífilis como uma consequência de seu próprio descuido nas relações sem preservativo, e de uma desvalorização pessoal. Inclusive, estar com uma IST foi expresso como “sentir-se sujo”, o que talvez se relacione ao julgamento de seu próprio comportamento sexual como imoral ou incorreto:

“É lógico que, nossa, aí vinha assim, tipo... as lembranças de, poxa, olha o que você fez, olha a consequência. Eu estou sendo sincera pra você, eu orava muito, eu agradecia muito a Deus, porque não foram consequências maiores.” (C6, F, 30)

“Eu, que tive uma DST, com as duas [gonorreia, sífilis] que eu peguei, eu já me senti um lixo, já me senti uma pessoa suja, entendeu? Porque, quando você pega, você se vê naquele estágio “nossa, cara, peguei uma DST”, uma doença, significa que eu não estou, não estou me valorizando, não estou me cuidando, estou levando uma vida qualquer.” (C3, M, 22)

Os participantes do estudo em questão relataram impacto emocional diante do diagnóstico: sentimentos de desespero, “choque”, tristeza e medo, os quais pareceram associados à ausência de uma percepção prévia da vulnerabilidade para IST. E. no caso da infecção pelo parceiro estável, houve manifestação de tristeza e raiva⁽¹⁴⁾, não só pela doença em si, mas também pela suspeita. ou constatação. de infidelidade. Foi relatado ainda o reconhecimento da vulnerabilidade ao Vírus da Imunodeficiência Humana Adquirida (HIV), considerado por muitos como fonte de maior preocupação por ser incurável⁽¹⁵⁾.

Percebeu-se, no relato de C5F, sentimentos de raiva e negação, típicos do processo de luto. Para aderir ao tratamento, foi necessário lidar com sentimento de indignação e culpa, assim como o apoio de pessoas próximas^(14,15). Já o participante cuja parceira estava gestante relatou ter ficado apavorado pelo risco da transmissão congênita:

“Eu fiquei muito nervosa também comigo mesma. (...) Eu não queria saber que estava acontecendo aquilo comigo. Eu não estava acreditando. (...) [depois diz para si mesma] “Você confiou, então agora você vai ter que arcar com as suas consequências, porque não adianta você pegar e falar’ eu não vou fazer o tratamento’, porque vai ser pior para você.” (C5, F, 18)

“Ai, meu chão abriu. Nossa, chorei tanto, que a gente não espera, não é, sei lá... Uma convivência com uma pessoa há tanto tempo e, de repente, que eu pensei comigo, eu falei “nossa, podia ser pior, podia ser uma Aids”, não é, aí ia acabar com a minha vida, porque é, eu ia ter que viver de tratamento, de remédio, não é?!” (C7, F, 36)

“E nessa que constou que eu estava com sífilis, eu tinha certeza que não era dela, que era de mim. Então, automaticamente, já expandiu minha mente, já sabia que eu tinha passado para ela, e nessa, ela já estava grávida! Então, eu já fiquei apavorado, eu falei “e agora? O que é que eu vou fazer?” (C3, M, 22)

Em geral, a aceitação do diagnóstico foi acompanhada pela responsabilização na realização do tratamento. Não foram encontrados nos relatos do presente estudo as reações de indiferença, fatalismo^(15,22) e negação do acometimento pela sífilis, mesmo após o recebimento do diagnóstico⁽⁹⁾.

Ressalta-se a importância que tem a postura do profissional da saúde na ocasião de revelar o diagnóstico de uma doença, de acolher os sentimentos dele derivados, de informar e esclarecer os procedimentos de tratamento e de discutir atitudes preventivas futuras^(5,8,9,10). Logo, constata-se a relevância da formação e da educação permanente do profissional de saúde para o trabalho em sexualidade^(6,10,24).