Según lo propuesto por Hart (1997), las empresas deben ir más allá de simplemente verdear sus operaciones y productos, y en su lugar deben desarrollar estrategias que aborden problemas sociales y medioambientales de manera integral, por lo cual el emprendimiento sostenible implica la creación de nuevos modelos de negocio que sean tanto rentables como beneficiosos para la sociedad y el medio ambiente, de esta manera, el emprendimiento sostenible, implica un proceso cuyo fin es lograr el desarrollo sostenible (Hinderer & Kuckertz, 2022). En este escenario, las actitudes de los emprendedores son evaluaciones hacia comportamientos empresariales que contribuyen a un resultado deseado. Las actitudes se debaten como entidades estables o juicios momentáneos basados en información contextual (Gawronski et al., 2018). También, los autores sugieren que las actitudes son estados dependientes del tiempo (Mason et al., 2007), influenciados por la accesibilidad e interpretación de la información; por lo cual, a medida que un individuo participa en experiencias empresariales, es probable que aumente la accesibilidad a información útil a través del aprendizaje empresarial (Short et al.,2016). En conclusión, la experiencia directa clarifica las actitudes (Donaldson et al., 2021). Una actitud positiva hacia el emprendimiento implica percibirlo como ventajoso y la mejor opción de carrera (Hurtado, 2023).

La intención es el predictor más fuerte del comportamiento humano (Bagozzi et al., 1989), y la actitud es el principal predictor de la intención proambiental (Li et al., 2019) y de la adopción de prácticas sostenibles (Chen et al., 2011). Estas perspectivas se complementan con la importancia de la investigación en el emprendimiento sostenible, debido a que el emprendimiento no se trata simplemente de crear empresas, sino de identificar oportunidades y recursos para crear valor. El emprendimiento sostenible adopta ese mismo enfoque donde el valor no se limita solo a lo financiero, sino que también incluye aspectos sociales y ambientales (Shane & Venkataraman, 2000).

Existen algunos tratados importantes sobre el emprendimiento sostenible que lo vinculan con acciones concretas sobre cómo los emprendedores pueden contribuir a la sostenibilidad ambiental, por medio de medidas que permitan reducir su degradación y promover prácticas más sostenibles en sus empresas (Dean & McMullen, 2007). También hay acciones para llegar al emprendimiento social, que es una parte importante del emprendimiento sostenible, el cual pretende abordar problemas sociales a través de enfoques empresariales. La investigación en este campo puede proporcionar información valiosa sobre cómo crear empresas con un impacto social positivo (Mair & Marti, 2006) que aporten al crecimiento económico regional (Gu & Wang, 2022).

Schaltegger y Wagner (2011) analizaron la relación entre el emprendimiento sostenible y la innovación en sostenibilidad. Ellos argumentaron que los emprendedores pueden ser agentes de cambio al desarrollar productos, servicios y procesos que contribuyan a la sostenibilidad; perspectiva que se complementa con lo expuesto por Sachs (2015), que defiende que los emprendedores pueden liderar la innovación necesaria para abordar problemas como la pobreza y el cambio climático. Desde estas posibilidades, el emprendimiento sostenible también puede basarse en una búsqueda de propósito personal y en la forma como las empresas pueden integrar la sostenibilidad en su cultura y estrategia (Hoffman & MacKinnon, 2017).

A modo de complemento, los estudios de Laasch y Conaway (2014) abordan el papel de la gestión y el liderazgo en el emprendimiento sostenible. Estos sostienen que la gestión responsable es esencial para crear empresas sostenibles y éticas, sosteniendo que el emprendimiento sostenible puede aprovechar estas interconexiones para generar soluciones más efectivas, de modo que las PYMES pueden adoptar prácticas de negocio sostenibles y superar las barreras que enfrentan en este proceso (Cambra-Fierro & Ruiz-Benítez, 2011). Entonces, la actitud positiva hacia el emprendimiento sostenible puede ser un factor determinante en la decisión de un individuo de iniciar y mantener un negocio que integre principios de sostenibilidad, influyendo tanto en la intención como en el comportamiento empresarial sostenible.

Hasta aquí se observa que las formas de adoptar una perspectiva sostenible en el emprendimiento tienen que ver con actitudes, más allá de la formación profesional. El trabajo de Muñoz al. (2020) mantiene que la educación no influye en las intenciones emprendedoras. Sin embargo, la orientación técnica y la colaboración medioambiental impulsan la perspectiva empresarial ecológica y en la misma vía la innovación ecológica (Khan et al., 2023),. Puesto que, por un lado, el espíritu empresarial sostenible se ocupa del medio ambiente, la estabilidad social y la contribución económica, que son los principales objetivos de desarrollo sostenible; y por el otro, se persigue el beneficio (Yaşlıoğlu & Toplu, 2020).

De este modo, estudios anteriores fundamentadas en la Teoría del Comportamiento Planificado (TCP) (Ajzen, 1991) llegan al consenso de que las actitudes particulares hacia el emprendimiento son fundamentales en las intenciones (Echeverri-Sánchez 2018; Liñán & Fayolle, 2015 y Kaijun et al., 2015). Por ejemplo, las actitudes personales de los estudiantes hacia la generación de empresa ejercen influencias positivas en las intenciones empresariales (Nabi & Liñán, 2011). La TCP sugiere que las actitudes hacia un comportamiento influyen en la intención de realizarlo (Ajzen, 1991). Entonces, en el emprendimiento sostenible, las actitudes positivas hacia prácticas empresariales sostenibles aumentan la probabilidad de que un individuo tenga la intención de iniciar o mantener un negocio sostenible, porque la TCP ha demostrado ser eficaz en la predicción de intenciones y comportamientos en diversos contextos, incluyendo el emprendimiento (Kautonen et al., 2011; Kautonen et al., 2017).

Sobre esta base y considerando que las intenciones empresariales sostenibles están influenciadas por las actitudes de los individuos hacia la creación de empresas sostenibles (Sanchez-Hernández et al., 2020) se planteó estudiar dichas actitudes en términos de aportar en la comprensión de la actitud hacia la sostenibilidad de empresarios latinoamericanos (ecuatorianos) desde las perspectivas de su género, edad y su nivel de formación. Información al respecto defiende que contar con una actitud positiva hacia el emprendimiento triplica la intención emprendedora de las mujeres, mientras que una formación profesional propensa al emprendimiento en los hombres, duplica su probabilidad (Rodríguez-Gutiérrez et al., 2020) y que la actitud hacia el emprendimiento influye positivamente en las intenciones emprendedoras tanto en hombres como en mujeres (Syed et al., 2024). Así mismo, no existen diferencias significativas entre las actitudes de los estudiantes hombres o mujeres hacia la sostenibilidad (Stewart, 2024). Además, las estudiantes muestran una actitud emprendedora superior a la de los estudiantes, especialmente cuando son solteras y cursan estudios de licenciatura (Biedma-Ferrer et al., 2024). En cuanto a la edad, Ágoston et al. (2024) planteó que la mayoría de las personas muestran un nivel moderado de preocupación por el comportamiento proambiental, independiente de la edad y que la actitud es crucial en las generaciones jóvenes y mayores en temas de conservación ambiental (Maleknia et al., 2024). Por otro lado, en países como los Emiratos Árabes Unidos la educación es una plataforma para promover la concienciación y las prácticas sostenibles entre la población (Abo-Khalil, 2024).

Por último, a pesar de que el nivel de formación de los empresarios puede tener una relación positiva con la actitud sostenible, no está del todo clara la relación debido a que la literatura es escasa en este aspecto. Entonces, variables como el género, la edad y el nivel de formación son clave para entender la actitud hacia la sostenibilidad y su posterior relación con el emprendimiento (Nayak & Pillai, 2024). Con estas premisas, se planteó dar respuesta a la pregunta de estudio: ¿existen diferencias significativas entre el género, el nivel de educación y la edad de los empresarios de Carchi en cuanto a su actitud hacia la sostenibilidad? Para dar respuesta, la investigación se concentró en responder las siguientes preguntas específicas:

RQ1: ¿Existe una actitud positiva o favorable del empresario hacia la sostenibilidad?

La investigación optó por un enfoque cuantitativo de tipo descriptivo y de corte transversal, basado en lo planteado por Braun (2010) y aplicado por Koe et al. (2014) sobre actitud sostenible de los empresarios. Para la recolección de datos se aplicó un cuestionario de forma aleatoria a 500 empresarios de pequeñas y medianas empresas de la provincia del Carchi, tomando como base el registro de pequeñas y medianas empresas (PYME) del 2023 de la dirección zonal del Ministerio de Producción, porque las PYME son una fuente primaria de producción de productos y tecnologías innovadoras (Sadiq et al., 2022). Para esto se consideró un muestreo aleatorio simple (MAS), de este número de encuestas se obtuvieron 439 respuestas válidas sujetas a pruebas de fiabilidad por medio de Omega de McDonald, obteniéndose en el pilotaje, que se realizó al diez por ciento de la muestra un valor del indicador, superior a 0.7; y luego, a la base de datos definitiva, un valor de 0.923.

La data se levantó a través de un cuestionario de escala de Likert que correspondió a 1= Totalmente en desacuerdo, 2= En desacuerdo, 3= Indiferente, 4= De acuerdo y 5= Totalmente de acuerdo, con afirmaciones sobre actitud hacia el emprendimiento (Braun, 2010; Koe et al. 2014). Por ejemplo: "Tenemos derechos mínimos para modificar la naturaleza", "Las plantas y los animales tienen derechos", "La tierra se acerca al límite del número de habitantes", "Se abusa gravemente del medio ambiente", entre otras. La tabla 1 ejemplifica la información del cuestionario y sus variables:

Tabla 1.

Variable	No. de Item	Fuente	Omega McDonald
Sección A
Perfil de los encuestados	5	Diseñado por los investigadores	N/A
Sección B
Actitud sostenible	15	Braun (2010); Koe et al. (2014)	0.923

Una vez estructurada la base de datos se realizó una prueba de uniformidad de Chi-cuadrado para conocer si los datos observados se ajustan a una distribución de probabilidad teórica específica. Esta prueba es útil para evaluar si los datos siguen una distribución esperada o si existen desviaciones significativas entre los datos observados y los valores esperados de acuerdo con una hipótesis nula (establece que no hay diferencia significativa entre los datos observados y los valores esperados bajo la distribución de probabilidad teórica) (H0). Si ese es el caso, la hipótesis alternativa (H1) plantea que hay una diferencia significativa entre los datos observados y los valores esperados bajo la distribución de probabilidad teórica, lo que podría indicar que los datos no se ajustan adecuadamente a la distribución especificada. El resultado fue el rechazo de la hipótesis nula, debido a que el p-value muestra en cada caso un valor menor a 0.05 (p<0.05).

Los resultados del análisis de uniformidad permitieron la aplicación de pruebas no paramétricas. En este caso, se utilizó la prueba de Kruskal Wallis para determinar si hay diferencias significativas entre los grupos en términos de las medianas de la variable dependiente.

Ante la actitud positiva hacia la sostenibilidad, los resultados indican que los empresarios, independientemente de su edad o nivel de formación, tienen una actitud positiva y favorable hacia la sostenibilidad empresarial.

Hay que profundizar en el estudio de las diferencias de género y realizar investigaciones adicionales para comprender en mayor profundidad los factores que influyen en las diferencias de actitud hacia la sostenibilidad entre hombres y mujeres emprendedores.