Señora editora:

Agradecemos a Huarcaya-Hurtado et al. ¹ por su análisis plasmado en la carta al editor titulada «Impacto del estrés percibido en estudiantes de Odontología: un desafío universitario», publicada en el número 2 de la edición de 2024 (abril-junio) de su prestigiosa Revista Estomatológica Herediana. Valoramos los comentarios y estamos de acuerdo en que el estrés en los estudiantes de Odontología representa un desafío para la salud pública en la formación académica de esta disciplina, tal como se menciona en su misiva.

Como bien señalan los autores, el estrés es un fenómeno multifactorial, exacerbado durante la pandemia de la COVID-19, donde los factores relacionados con la formación académica exigente, la incertidumbre sanitaria, el confinamiento, la sobrecarga de tareas, las dificultades emocionales y las problemáticas financieras y familiares jugaron un papel crucial ^2,3 Coincidimos en que los síntomas de trastornos mentales, como la depresión, la ansiedad, la mala calidad del sueño y el agotamiento mental, deben ser abordados con la seriedad que ameritan, dado que afectan significativamente el bienestar personal y el rendimiento académico en los estudiantes ⁴

Los resultados que obtuvimos en nuestro estudio ⁵ que revelan que seis de cada diez estudiantes de Odontología experimentan altos niveles de estrés, son consistentes con hallazgos previos de investigaciones transversales realizadas en diferentes contextos y países ^{(6, 7).} Cabe mencionar que la clasificación que realizamos de los estudiantes en función de la mediana obtenida fue una decisión fundamentada en la búsqueda de establecer un umbral claro para la identificación del estrés alto ⁸ Sin embargo, reconocemos que la elección de esta medida de resumen puede ser vista como un criterio arbitrario, dado que la Escala de Estrés Percibido de 14 ítems no es un instrumento diagnóstico, por lo que sugerimos que, en futuras investigaciones, se establezcan criterios robustos y estandarizados que podrían influir o no en la distribución del fenómeno.

Por su naturaleza, el estrés es una variable dinámica dependiente del contexto y la situación vivencial de cada individuo; en este sentido, los niveles de estrés en un estudiante varían en función de factores como la carga académica, eventos personales, o incluso el momento del semestre ⁹ Dado que estas fluctuaciones son esperables y naturales, un estudio transversal, a pesar de obtener una medición en un momento específico, es representativo de la realidad que enfrentan los estudiantes en ese contexto particular. Si bien los estudios longitudinales podrían monitorear estos cambios a lo largo del tiempo ¹⁰ si el interés es identificar factores estresantes puntuales y generales, el enfoque transversal es válido y efectivo para una formulación de estrategias de intervención que se adapten a las necesidades inmediatas.

Por lo tanto, nos unimos a la sugerencia de explorar y probar intervenciones efectivas de manejo del estrés en este grupo poblacional, con el fin de implementar programas preventivos y de promoción de la salud mental desde los primeros estadios del estrés. Como bien mencionan los investigadores, sería beneficioso que se instauren medidas proactivas dentro de las instituciones académicas para mitigar el estrés en sus fases iniciales ¹ La promoción de la salud mental y el desarrollo de estrategias de intervención temprana son esenciales para asegurar un entorno académico más saludable y sustentable para los estudiantes ¹¹ Los resultados de nuestro estudio promovieron la capacitación a docentes, canales de comunicación efectivos con sesiones regulares de tutoría, modificación de carga académica y la derivación rápida a servicios de salud mental en la institución ⁵. Continuamos comprometidos con esta problemática y esperamos que nuestro trabajo inspire futuras investigaciones y acciones dentro de las universidades públicas y privadas para abordar de manera integral el estrés en los estudiantes de Odontología.