El trabajo comprende todas las actividades realizadas con el fin de producir bienes o prestar servicios, puede ser formal o informal. Se ha cuestionado el planteamiento de una concepción dual de las economías de mercado, entre la formalidad y la informalidad, caracterizado como actividades donde los trabajadores participan voluntariamente (Salas et al., 2024 ). Las formas de trabajo se miden en un periodo de referencia corto, generalmente, de una semana. Las personas en la ocupación son aquellas que tienen edad de trabajar y durante el periodo de referencia se dedican a alguna actividad para producir bienes o prestar servicios. La fuerza de trabajo, también conocida como fuerza laboral o como (PEA), es la suma de las personas ocupadas más las desocupadas (OIT, 2003).

Los desempleados son las personas que tengan la edad para pertenecer a la PEA que cumplan con tres requisitos simultáneos:

1) no se tiene un empleo remunerado y no se trabaja por cuenta propia. 2) La persona debe encontrarse disponible para trabajar en un empleo remunerado o por cuenta propia. 3) Que se encuentren buscando empleo, de manera que hayan realizado gestiones para obtenerlo (OIT, 2003). En la tabla 1 se muestra la medición de la fuerza de trabajo.

Tabla 1 Tabla 1 Medición de la fuerza de trabajo Tabla 1 Medición de la fuerza de trabajo Fuente: Extraído de la OIT (2003).

El estudio económico del desempleo se ha dividido en tasa natural y desempleo cíclico. La tasa natural es aquella que existiría en una economía si no se presentaran recesiones, ni expansiones, se le conoce como tasa de equilibrio. Se calcula tomando el promedio de las tasas de desempleo de los periodos analizados, eliminando el componente cíclico. La tasa natural se descompone en desempleo friccional y estructural (Jones, 2017). El friccional se da porque la economía es dinámica y los trabajadores tienden a cambiar de empleo. Es un fenómeno transitorio, la persona puede estar a la espera de trabajo o se encuentra en su búsqueda, se debe a las asimetrías de información en el mercado de trabajo (Mankiw, 2014). Proviene de un desbalance entre la oferta y la demanda de mano de obra, puede ser voluntario (OIT, 2003).

En el desempleo estructural hay un desbalance entre los empleados que existen y los que se requieren, resultado de la disparidad entre las calificaciones de los trabajadores, la ubicación geográfica, los cambios sectoriales, los patrones de producción, el costo de contratación, el despido, el salario mínimo y las prestaciones (Jones, 2017). Al desempleo estructural se le trata de dar respuesta mediante las capacitaciones para los empleados, promoviendo la movilidad laboral, aumentando las inversiones en zonas con mayores tasas de desempleo e incrementando la infraestructura.

El desempleo cíclico es la fluctuación de la tasa de desempleo real con respecto a su tasa natural y se encuentra relacionado con el corto plazo (Okun, 1962). Se vincula con los ciclos económicos (periodos de expansión y contracción), sucede cuando la cantidad de personas que buscan empleo excede a la cantidad de trabajos disponibles. Caso contrario, cuando la economía se encuentra en auge el desempleo se reduce (Mankiw, 2014). El desempleo cíclico es atribuido a la reducción en la demanda agregada o en alguno de sus componentes, como la inversión, el consumo o las exportaciones (Yáñez y Cano, 2011). A este tipo de desempleo se le intenta contrarrestar mediante incentivos y estímulos fiscales, aumentando la demanda de bienes y servicios. En la figura 1 se muestra la esquematización del desempleo.

Figura 1 Figura 1 Desempleo Figura 1 Desempleo Fuente: Elaboración propia con base en Mankiw (2014), OIT (2003) y Jones (2017).

Las personas pueden pertenecer a una o más categorías al mismo tiempo. La OIT (2003) agrega el término de larga duración y el desempleo específico. El primero se encuentra asociado a un periodo prolongado, de seis meses o más, sus causas son multifactoriales y puede derivar en inestabilidad social y política. El desempleo específico comprende a ciertos grupos de la población, por ejemplo, las personas jóvenes, las mujeres, los grupos étnicos o raciales. Un periodo muy prolongado de desempleo podría ocasionar que la persona ya no tenga deseo de encontrar trabajo.

Estas definiciones son relativamente recientes en América Latina, su análisis comenzó en el siglo XX con la expansión de las ciudades. Generalmente, en las zonas rurales se presentan menores tasas de desempleo debido al autoconsumo, las personas no se consideran desempleadas porque se desempeñan en la ganadería o la agricultura (Negrete, 2011). La tasa de desempleo ha recibido críticas, no es un indicador que evidencie el bienestar de la población, debido a que no refleja la remuneración recibida, el acceso de los trabajadores a la seguridad social o la productividad (Heath, 2012).

El empleo se formaliza en un contrato laboral, es una forma específica de trabajo. El empleo digno es el empleo productivo que se realiza en condiciones de libertad, seguridad y dignidad humana. Contempla la oportunidad de acceso a un empleo productivo que genere un ingreso justo, tener seguridad en el lugar de trabajo y la protección social. Acceder al desarrollo personal y a la integración social, libertad para expresar opiniones y participar en la toma de decisiones con igualdad de oportunidades y de trato para todos (OIT, 2003).

Se fundamenta en cuatro pilares: la creación de empleo, la protección social, los derechos laborales y el diálogo social. Toda persona tiene derecho al empleo y a una remuneración satisfactoria que le asegure su dignidad humana y la de su familia, a la protección social y la satisfacción de sus derechos económicos, sociales y culturales (Declaración Universal de los Derechos Humanos, 1948). Para Sen (2000) el empleo digno debe medirse en términos de las oportunidades que brinda a las personas para desarrollar su potencial y ejercer sus libertades.

Por otro lado, el empleo vulnerable ² es un término empírico proveniente de la OIT (2003), su análisis deriva de la creciente presencia de trabajadores no protegidos (Salas et al., 2024). Hace referencia al incumplimiento de los derechos de los trabajadores y la manifestación de la precariedad de las condiciones de empleo en el mercado de trabajo. El uso del concepto de precariedad da cuenta de las diversas fracciones en las luchas sociales y laborales derivadas de cambios en el mundo del trabajo, que han emergido sobre todo a partir de la década de 1970. La precariedad es parte de un régimen de dominación donde el trabajador se encuentra en un estado permanente de inseguridad (Alcalde, 2020).

La creciente precarización en el mundo laboral se ha venido desarrollando por fenómenos como la globalización y ha dado lugar a empleos temporales y de tiempo parcial, sin ninguna posibilidad de acceso a los derechos laborales (Standing, 2013). Los trabajadores se vuelven intercambiables y el empleo ahora es un bien escaso. Si bien, la precariedad puede tomar diversos matices, el concepto permite aglutinar a todos los afectados (Bordieu, citado en Alcalde, 2020).

Las personas se ven obligadas a realizar actividades económicas poco productivas y con bajos ingresos económicos, debido a las características del mercado laboral. En América Latina, se expresa en pobreza y desigualdad social, derivado de los modelos económicos, sociales y los marcos regulatorios de la región (Villacís y Reis, 2015). El empleo vulnerable se relaciona

con la subutilización de las capacidades productivas de los trabajadores y repercute en la disminución del bienestar. Los trabajadores pasan de un empleo ocasional al siguiente, en el intervalo pierden recursos económicos y tiempo (OIT, 2003). Algunos otros, pueden tener un empleo de larga duración, pero estar insertos en trabajos peligrosos y sin protección social. La calidad del empleo se ve afectada desde dos vertientes, desde la oferta y la demanda. En términos de la demanda con la informalidad y, desde la oferta con el empleo vulnerable (Ortiz et al., 2007). En la literatura empírica se ha encontrado que las variables que tienen una relación inversa con el empleo vulnerable son la escolaridad y la experiencia, a mayor escolaridad menor probabilidad de insertarse en el empleo vulnerable. Aquellas que se relacionan directamente son: el género femenino, la jefatura del hogar, el estrato socioeconómico bajo y medio, la edad, los trabajos por cuenta propia, el empleo doméstico, los trabajos familiares y agrícolas (Cerquera-Losada et al., 2020). En la figura 2 se ilustran los elementos donde confluyen el empleo, la inactividad y el empleo.

Figura 2 Figura 2 Superposiciones entre empleo, inactividad y desempleo Figura 2 Superposiciones entre empleo, inactividad y desempleo Fuente: Extraído de Neffa et al. (2014: 36).

Desde la economía neokeynesiana, las variables económicas más recurridas en el estudio del desempleo son el crecimiento económico mediante el PIB, sea como tasa de crecimiento o como PIB per cápita (Aguilera y Ramos, 2016; Le Fort et al., 2020; Castillo-Morillo et al., 2022). Existe evidencia a favor de que en América Latina se cumple la relación entre la tasa de crecimiento del PIB y la disminución de la tasa de desempleo expresada en la Ley de Okun (Okun, 1962; Molero et al., 2021). La tasa de desempleo es un indicador que integra el comportamiento de la fuerza laboral en países heterogéneos, una fuerte presencia del sector informal y condiciones específicas de la ocupación (Negrete, 2011). Si bien, existe relación entre el crecimiento económico y la disminución del desempleo, éste no se ha reducido en la medida que se hubiera esperado a partir de las reformas de liberalización comercial de los años 80 y 90 (De Gregorio, 2008). Por el contrario, la inseguridad laboral ha aumentado, resultado de las fuerzas del mercado, la reestructuración del Estado y el debilitamiento de los sindicatos (Alcalde, 2020). Es posible que, las privatizaciones hayan influido negativamente, impactando en la expansión de trabajos de baja productividad, el incremento de las migraciones (tanto a Estados Unidos como entre países de la región), la informalidad y la precariedad laboral (Weller, 2006). Desde la Economía del Desarrollo se ha analizado que el desarrollo económico va más allá del crecimiento del PIB (Meier y Stiglitz, 2002). Demostrando que el PIB por sí mismo no es suficiente para generar empleo digno (Dönmez y Sugözü, 2022) y ha permitido integrar el estudio de elementos cuantitativos y cualitativos.

En la región, también se han analizado los impactos económicos de la Inversión Extranjera Directa (IED) en la disminución de la pobreza, por medio de la creación de empleos (Chiatchoua et al., 2022), debido a que, a partir de la apertura comercial se ha convertido en una fuente de financiamiento para América Latina. La IED es la entrada de la inversión de una empresa que opera en un país que no es del inversionista, permitiendo crecimiento económico, equilibrio en la balanza de pagos y en la muestra de confianza en la economía del país receptor (Heath, 2012). Sin embargo, sus impactos han producido resultados heterogéneos en los países (CEPAL, 2007), por otro lado, también ha servido para transferir empleos a países que tienen menos derechos laborales (Alcalde, 2020).

En cuanto a la innovación y creación de conocimiento se ha cuestionado su contribución en la reducción del desempleo, algunos investigadores expresan un efecto positivo (Aguilera y Ramos, 2016) y otros un impacto negativo por la sustitución de la mano de obra por la tecnología, argumentando que la robotización reemplaza a los empleos asalariados formales, afectando sobre todo a los trabajadores jóvenes y semicualificados (Brambilla et al., 2023).

La región se ha caracterizado por el crecimiento demográfico que ha ejercido presión en los mercados laborales, la participación de las mujeres ha aumentado y los jóvenes han elevado su nivel educativo. Por otro lado, se ha incrementado el autoempleo en condiciones precarias, el empleo por cuenta propia profesional y no profesional, empleos familiares no remunerados, las microempresas y el servicio doméstico. Dando lugar a brechas de productividad, de salarios y de seguridad social (Weller, 2006, 2012 y 2020) y el sesgo en la demanda laboral, a favor de un tipo específico de mano de obra (CEPAL, 2007). En este sentido se ha planteado un sector informal como un subconjunto de microunidades que se integran por trabajadores por cuenta propia, familiares no remunerados y asalariados (en unidades de menos de cinco empleados), que desempeñan un papel importante en economías con menor ingreso per cápita y sectores laborales informales (Salas, et al., 2024).

Por otro lado, desde diversas teorías, como aquellas que integran y analizan los procesos de desarrollo (Sen, 2000; Meier y Stiglitz, 2002) y del capital humano (Lucas y Romer, en Gaviria, 2007) se converge en que la educación es un elemento fundamental del desarrollo sostenible, posibilita el crecimiento económico, la productividad laboral, el incremento del capital humano y la movilidad social. Permite que los trabajadores desarrollen competencias para conseguir mejores trabajos en el futuro (Gammarano, 2020). Un mayor nivel educativo tiene efectos positivos en el acceso al empleo digno y el nivel de ingresos que perciben los trabajadores (Ortiz et al., 2007; Yáñez y Cano, 2011; Hernández, 2020).

Existen muchas aristas de la misma problemática, pero se concuerda en que las políticas de empleabilidad deben ir de la mano de políticas sociales para incrementar la generación de empleo productivo, la protección laboral, contemplar la heterogeneidad del mercado de trabajo, fomentar la inserción laboral de grupos con problemas específicos de acceso al empleo y el análisis de las consecuencias de la inteligencia artificial en el empleo.

Se realizó la prueba Durbin-Wu-Hausman para observar si el empleo vulnerable (lnY₂ ) podría estar afectando a la tasa de incidencia en la pobreza (X₈ ). Las variables instrumentales (Z) permiten asociar los cambios en X sin conducir a cambios en Y. Asimismo, Z no debe estar correlacionado con u, pero sí con X. Para probar endogeneidad, se corrieron las variables instrumentales en dos etapas; en la primera se considera que la tasa de incidencia de la pobreza (variable endógena) se vuelve la variable dependiente y las independientes los instrumentos. En la segunda etapa, se corrió la regresión inicial con la variable independiente estimada (tasa de incidencia en la pobreza renombrada). De acuerdo con Bravo y Vásquez (2008), bajo la hipótesis:

H₀ : las variables son exógenas p > 0.05

H₀ : las variables son exógenas p > 0.05

Si las variables son exógenas se puede asumir causalidad, el resultado de la prueba fue de 0.0615. Asimismo, se realizó la prueba de robustez del instrumento, si F es mayor a 10 el instrumento es lo suficientemente fuerte. Se obtuvo un resultado de 39.2458 (véanse los resultados de la tabla 4). En cuanto a las regresiones del modelo, éstas resultaron de datos panel con efectos aleatorios, por lo que se implementaron los MCGF, para obtener estimaciones consistentes.

El R₂ para el desempleo fue de 0.857 y para el empleo vulnerable fue de 0.987, estos valores expresan la bondad del ajuste. La Prueba del Factor de Inflación de Varianza (FIV) se implementó para verificar si existe correlación entre las variables independientes, el resultado debe ser menor a 10. Los valores de la Prueba FIV se encontraron en 2.30 en todas las regresiones, lo que expresa una baja correlación entre las variables independientes, confirmando que no existe multicolinealidad.

De acuerdo con el nivel de significancia estadística se encontró que existe una alta dependencia del desempleo con el PIB per cápita PPA, las remesas, la fuerza laboral con educación avanzada, la proporción de jóvenes sin educación, empleo ni capacitación y los programas de protección social. El signo de las β muestra si la relación entre las variables es directa (+) o inversa (-). Por su parte se encontró dependencia estadísticamente significativa del empleo vulnerable con el PIB per cápita PPA, el gasto en I+D, la fuerza laboral con educación básica y la tasa de incidencia en la pobreza. En la tabla 4 se muestran los resultados del modelo de datos panel con efectos aleatorios.

Tabla 4 Tabla 4 Resultados de las pruebas de hıpótesıs para la estımacıón de los datos panel Tabla 4 Resultados de las pruebas de hıpótesıs para la estımacıón de los datos panel Fuente: Elaboración propia a partir de resultados de STATA.

De acuerdo con los resultados arrojados, en América Latina de 2000 a 2023, por cada unidad de incremento del PIB per cápita PPA, el desempleo disminuyó 0.244 unidades porcentuales. Y por cada unidad de incremento del PIB per cápita PPA, el empleo vulnerable se redujo 0.148 unidades porcentuales. Molero-Oliva et al. (2021) y Castillo-Morillo et al. (2022) coinciden en que la tasa de crecimiento del PIB contribuye en la región. Por otro lado, Dönmez y Sugözü (2022) enfatizan que el crecimiento económico por sí mismo no es suficiente para generar empleo digno.

Se encontró que, por cada unidad de incremento de las remesas el desempleo se redujo 0.169 unidades porcentuales. Si bien, los resultados arrojaron una disminución del desempleo, las remesas también pueden representar por sí mismas manifestaciones de empleo vulnerable, sobre todo de aquellos trabajadores migrantes que envían dinero de Estados Unidos y se emplean en condiciones precarias en ese país (Chiatchoua et al., 2022). La región latinoamericana es la que presenta los mayores flujos migratorios a nivel internacional hacia los Estados Unidos, para el año 2020 residían alrededor de 25 millones de migrantes latinoamericanos en ese país. México, Guatemala y República Dominicana son las naciones que reciben el mayor número de remesas provenientes de los Estados Unidos (Banco Mundial, 2024).

Se encontró que por cada unidad de incremento de la fuerza laboral con educación avanzada el desempleo se redujo 1.728 unidades porcentuales. Se coincide con Yáñez y Cano (2011) quienes señalan evidencia a favor de que un mayor nivel educativo tiene efectos positivos sobre el empleo y el nivel de ingresos de los trabajadores. Gammarano (2020) expresa que, independientemente de los ingresos de la economía, cuanto mayor es el grado de estudios de un trabajador se incrementa el promedio de horas laborales por semana y la calidad de empleos a los que acceden. Asimismo, por cada unidad de aumento de los programas de protección social el desempleo se redujo en 0.229 unidades porcentuales. En congruencia con Weller (2006) es de suma importancia la integración de las políticas de trabajo acompañadas de políticas sociales, por medio de ellas, se puede incrementar la productividad, la generación de empleo, la protección laboral, abordar la heterogeneidad del mercado de trabajo y fomentar la inserción laboral de grupos con problemas concretos de acceso al empleo productivo.

Se encontró que, por cada unidad de incremento de la proporción de jóvenes sin empleo ni capacitación, el desempleo aumentó 0.623 unidades porcentuales. Las grandes cohortes de gente joven incrementan la demanda por puestos de trabajo. Históricamente, el segmento etario de entre 15 a 24 años ha presentado mayores dificultades de inserción laboral, sea por carencias de formación, la falta de experiencia laboral, las habilidades, etcétera (Weller, 2012).

La evidencia empírica ha demostrado que las características iniciales de la inserción al mercado laboral suelen influir en la trayectoria futura de los jóvenes (Weller, 2020). En las naciones en donde las tasas de crecimiento generan insuficiente demanda de trabajo, existe la propensión a migrar y hay más posibilidades de turbulencia política (Meier y Stiglitz, 2002). En la región es preciso mejorar las condiciones de los trabajadores mediante la política laboral. También se encontró que, por cada unidad de incremento de gasto en I+D el empleo vulnerable se redujo 0.066 unidades porcentuales. Los efectos de la I+D son positivos para disminuir las condiciones precarias en las que se emplean algunos trabajadores. En la región los niveles de inversión en ciencia y tecnología son bajos en comparación con los países desarrollados, únicamente en Brasil y Costa Rica se han incrementado los niveles de inversión en I+D de manera similar a las economías más avanzadas (Aguilera y Ramos, 2016).

Los resultados arrojaron que, por cada unidad de incremento de la fuerza laboral con educación básica, el empleo vulnerable aumentó 0.380 unidades porcentuales. En los países de ingresos bajos los trabajadores con estudios básicos encuentran empleos más rápidamente que los trabajadores con estudios superiores, ya que los empleos cualificados suelen ser escasos. Sin embargo, los trabajos que se ofertan suelen ser informales y sin prestaciones laborales (Heath, 2012; Gammarano, 2020).

También se encontró que, por cada unidad de incremento de la tasa de incidencia en la pobreza, el empleo vulnerable se incrementó 0.062 unidades porcentuales. En la región, los empleados de estratos socioeconómicos más bajos se ocupan en condiciones de vulnerabilidad. La incapacidad de la economía para generar empleos formales detona pobreza y aumenta la informalidad con salarios bajos y sin protección social. Si bien, la situación de pobreza es multifactorial, el desempeño del mercado laboral y la tasa de informalidad son elementos que permiten estudiar y entender este fenómeno tan complejo (Varela y Ocegueda, 2020). Asimismo, existe una problemática que denota una doble causalidad, por un lado, el empleo precario conduce al incremento de la desigualdad debido al pago de bajos salarios, mientras que, la desigualdad salarial afecta negativamente la negociación salarial e impone relaciones laborales precarias (Quintana et al., 2020).