Se parte de la definición del constructo de la discapacidad y la necesidad de rehabilitación en relación con la relevancia social reportada en el país. Posteriormente, se presenta descripción cuantitativa de la oferta educativa de la terapia física y/o deportiva.

Se consideró información de los planes de estudio publicados en línea a partir de la oferta educativa universitaria en el país. Se agruparon las opciones con mínima representatividad. Además, se describe el perfil profesional de los profesionales de la fisioterapia, considerando el enfoque internacional y nacional.

Se presenta a partir de la descripción de la demanda educativa, condición laboral, remuneración económica, oferta educativa y el retorno de la inversión.

En México existe una población aproximada de 127 540 408 habitantes en el 2020, dato estimado con base en la tendencia de los datos estadísticos proporcionados por el INEGI. Dicha población presenta propensión a sufrir cualquier tipo de lesión y requerir, en algún momento, servicios de rehabilitación o terapia física para la recuperación de alguna patología que pudiesen sufrir a lo largo de su vida. Para la OMS (2011) “La discapacidad es parte de la condición humana. Casi todas las personas tendrán una discapacidad temporal o permanente en algún momento de sus vidas, y los que sobrevivan y lleguen a la vejez, experimentarán cada vez más dificultades de funcionamiento” (p. 3). Por su parte, Padilla-Muñoz (2010) establece que “La discapacidad es una situación heterogénea que envuelve la interacción de una persona en sus dimensiones física o psíquica y los componentes de la sociedad en la que se desarrolla y vive” (p. 384).

Según datos del INEGI sobre la discapacidad en México (2015), la falta de prestación de servicios hace que “las personas con discapacidad sean especialmente vulnerables a las deficiencias en servicios tales como la atención de la salud, la rehabilitación, o el apoyo y la asistencia” (p. 72). El número de mujeres con algún tipo de discapacidad supera al de su contraparte masculina (3.8 millones frente a 3.3 millones de los varones); de igual forma, la discapacidad permanente o transitoria al interior de cada sexo tiene mayor presencia entre la población femenina; 6.2% de las mujeres del país viven con esta condición; en el caso de los hombres, representan 5.7%. De acuerdo con el INEGI (2013), una persona con discapacidad es aquella que tiene alguna limitación física o mental para realizar actividades en su casa, en la escuela o trabajo, como caminar, vestirse, bañarse, leer, escribir, escuchar, etcétera. De ahí que la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) (2013), señala que las personas con problemas para caminar son el tipo de discapacidad de mayor presencia (57.5%); le siguen quienes tienen dificultades para ver (32.5%), oír (16.5%), hablar o comunicarse (8.6%); después, problemas mentales (8.1%), para atender el cuidado personal (7.9%) y poner atención (6.5%).

Al respecto del costo económico, en un reporte sobre la discapacidad causada exclusivamente por lesiones de tránsito, se estimó un costo total de $4 941.77 dólares por persona, resultando en un total de $1 119 761 632.53 promedio en el 2012. El dato anterior representa un alto costo para el sistema de salud y la sociedad mexicana (Sánchez-Vallejo, Pérez-Núñez, y Heredia-Pi, 2015).

Como parte de una oportunidad de abordar la problemática de la discapacidad, el Programa Nacional para el Desarrollo y la Inclusión de las Personas con Discapacidad 2014-2018 emite en su estrategia “2.1 Disminuir la discapacidad por enfermedades y lesiones, mediante detección, diagnóstico temprano, intervención oportuna y rehabilitación, en servicios de salud” (DOF, 2014, p. 30), que implica el desarrollo de acciones encaminadas a la prevención y atención de la discapacidad.

El País (2020) contabiliza en México 71 130 personas que han estudiado una carrera profesional en el área de la salud, de las cuales el 45.6 % estudiaron en el área de la fisioterapia, terapia física o rehabilitación, equivalente a aproximadamente 32 435, lo que representa que, por cada fisioterapeuta o rehabilitador, se tiene una demanda de atención de 3932 personas considerando la población total en México de 127 540 408 habitantes. Se han reportado 104 universidades o centros educativos, distribuidos en 28 entidades federativas que ofertan una carrera profesional en el área de fisioterapia, rehabilitación o terapia física (El País, 2020); de estas, cinco entidades no cuentan con una oferta educativa dentro de su sistema educativo, y las entidades federativas con mayor presencia de instituciones que ofertan este servicio educativo son Puebla (14%), Distrito Federal (12%), México (8%) y Yucatán (7%), lo que representa el 32.49% del total nacional. En general, podría ser que la oferta educativa es insuficiente; por mencionar un ejemplo, el estado de Nuevo León, como entidad federativa, solo cuenta con dos universidades privadas que ofertan un programa de estudios en el nivel superior para atender a una población de 5 119 504 habitantes.

La actividad física y deportiva se ve monitoreada por el Módulo de Práctica Deportiva y Ejercicio Físico (INEGI, 2021), los resultados de la encuesta más reciente, previa a la pandemia por COVID-19, indicaron que un 42.1% de la población en México era activa practicando actividad física o deportiva. Adicionalmente, se ha reportado que el 29% de la población de 20 a 69 años realiza menos de 150 minutos de actividad física por semana y, en contraste, el 20% realiza más de 1680 minutos semanales de actividad física (Secretaría de Salud, 2018). En relación con el deporte, un representante de la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte señala que, en el país, los deportes en los que se es más vulnerable a sufrir lesiones son los que se realizan en conjunto, por la cantidad de atletas que reúnen y el número de juegos que pueden llegar a tener en una competencia; en segundo lugar, identificó a los deportes de combate; y en tercer lugar, los deportes que conllevan un sobreuso extremo de tejidos, identificados como deportes de resistencia (Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte, 2017). Esto implica la posibilidad de padecer algún un tipo de lesión en algún momento de la práctica, lo que abre la posibilidad de requerir algún tratamiento de recuperación o rehabilitación donde intervenga un especialista en el área de la terapia física y/o deportiva.

Partiendo del análisis de 30 planes de estudio de universidades e instituciones educativas, se encontró una oferta educativa con 32 opciones para que sus egresados incursionen y se incorporen laboralmente. Para los análisis, se agrupó a aquellas opciones con una representatividad mínima en la categoría de “otros”, que agrupa 10 opciones; en suma, se identifican al menos 13 opciones laborales para este tipo de profesionales (Figura 1).

Figura 1.
Oferta laboral considerada por las universidades e instituciones educativas que imparten Fisioterapia, Terapia física y rehabilitación.
Nota. Los datos proporcionados en esta gráfica fueron generados a partir del análisis descriptivo de contenidos de 33 universidades e instituciones con una oferta educativa en fisioterapia, terapia física y rehabilitación (lo que corresponde con un 45.45% del total de los programas considerados). Fuente: Elaboración propia.

Al respecto del perfil profesional de los fisioterapeutas, Gómez, Silva y David (2015) destacan algunos campos ocupacionales de acción que proponen organizaciones internacionales como la Confederación Mundial de Fisioterapia (WCTP) y la Asociación Americana de Fisioterapia (APTA). De acuerdo con esas organizaciones, el campo de acción de los fisioterapeutas incluye la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad, la asistencia terapéutica, la habilitación y rehabilitación, la educación, la administración, la gestión, investigación e implementación de políticas de salud a nivel local. Por otro lado, la Dirección General de Profesiones identifica los siguientes títulos profesionales protegidos por la ley en México: Licenciatura en Fisioterapia, Licenciatura en Terapia Física y Licenciatura en Terapia Física y Rehabilitación; esta Dirección señala que los fisioterapeutas pueden: actuar como primer contacto (practicantes autónomos), evaluar pacientes, hacer un diagnóstico, referir a otros especialistas/servicios, tratar y proporcionar servicios de telesalud (World Physiotherapy, 2020). Una limitación que deben enfrentar los egresados de esta carrera en el sistema público de México es que todos los pacientes deben ser referidos por el médico especialista o por el médico familiar en el primer nivel de atención, mientras que, en la práctica privada, el paciente puede acudir al fisioterapeuta sin ser derivado por un médico. En el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la institución de salud pública que abarca la atención de la mayoría de la población en el país, las acciones del fisioterapeuta descritas en el manual de procedimientos no coinciden con las marcadas en su perfil de egreso universitario con base en sus competencias (Santamaría Damián, Martínez Olguín, Reséndiz Ramírez, Pacheco Soto, y Jaramillo-Díaz, 2012); en el 2021, esta discrepancia sigue afectando el desarrollo profesional en el entorno laboral y de cierta forma, el prestigio social de la importancia de esta profesión.

Según el censo anual que publica la organización World Physiotherapy Mexico (WPM), por cada cinco millones de habitantes se estima que, en Sudamérica, existen en promedio 14.3 programas educativos relativos a esta rama; sin embargo, México solo cuenta con 9.4 programas educativos a este respecto. A nivel global, el 63% de las personas que practican la fisioterapia son mujeres, mientras que, en México, este porcentaje es superior (70%); solo se identifican en este país de uno a cinco fisioterapeutas por cada 10,000 habitantes (WPM, 2020).

Por su naturaleza, la profesión proporciona una opción de emprender un negocio propio a través de la creación de una clínica de rehabilitación física y fisioterapia en el deporte, aspecto que las universidades e instituciones consideran dentro del campo laboral como la cuarta opción para un estudiante que egresa, según el análisis realizado a los diferentes planes de estudio de 30 entidades educativas que ofertan esta profesión. Uribe (2015) plantea un modelo de negocio enfocado a la rehabilitación y terapia física o deportiva que se fundamenta en la densidad de la población mexicana que practica actividad física o algún deporte en edades desde los 18 hasta los 80 años. Como el mercado objetivo, según datos proporcionados por el INEGI en el 2021, había una población activa del 42.10%. El modelo de Uribe plantea el emprendimiento de un negocio propio con una clínica de rehabilitación física y el deporte en un horario de 8:00 a.m. a 21:00 p.m. de lunes a viernes y de 8:00 a.m. a 14:00 p.m. el sábado; con una oferta de diferentes modalidades terapéuticas como electroterapia, hidroterapia, termoterapia y mecanoterapia, considerando cinco fisioterapeutas en dos turnos; además, sugiere una infraestructura de un local de 200 m2, cerca de oficinas, centros comerciales y gimnasios, con una inversión inicial de US$60 450, con un margen de utilidad del 24% al 34%. A este segmento se suma el de las personas con dificultades para el movimiento, que constituyen el 58.8% de los 5.7 millones de personas con discapacidad en México (INEGI, 2015), mercado en el que al menos dos de cada 10, acude a clínicas particulares.

Uno de los aspectos que compete y es de interés en la carrera de terapia física, fisioterapia o rehabilitación se centra sobre la oferta educativa y laboral. Este dato en relación con la remuneración económica de la profesión con base en el tiempo de inversión en el proceso de formación, por una parte, y, por la otra, la demanda de los servicios laborales que requiere el contexto social. El portal El País (2020) establece que el .71% de la población en México estudia una carrera en el área de la salud, del cual, el .32% se encuentra en el área disciplinar de la terapia física, la fisioterapia o rehabilitación, con una condición laboral del 98% en la tasa de ocupación por encima del promedio nacional, que es del 95.8%. Desde otro ángulo, esta carrera presenta tan solo un 2% de tasa de desempleo que, según los datos proporcionados por este portal, se encuentran por debajo del promedio nacional, que es de 4.2% lo que la hace una profesión con un alto índice de ocupación.

En relación con la remuneración económica, es la novena carrera mejor pagada, con un salario mensual promedio de $436.86 dólares estadounidenses y un retorno de la inversión del gasto en educación que se ubica en el 8.35%, para quienes estudiaron en una universidad pública, y del 1.59% para quienes lo hicieron en una universidad privada. Por otra parte, la Secretaría de Salud, en su tabulador de sueldos de la rama de la salud, que tiene vigencia del 18 de mayo de 2018 establece que un terapista debe ganar $836.63 dólares sueldo bruto mensual; un terapista especializado se ubica en $886.12 dólares de sueldo bruto mensual; mientras que un terapista profesional en rehabilitación percibe $1358.98 dólares (Secretaría de Hacienda y Crédito Público, 2018). Por su parte, en la Ciudad de México, un terapeuta físico gana entre $402.78 y $ 453.13 dólares estadounidenses (Figura 2).

Figura 2.
Aspectos socioeconómicos de lo que implica estudiar fisioterapia, terapia física y rehabilitación en México.

Nota. La infografía resume cinco aspectos relevantes: la demanda educativa, condición laboral de la carrera, salario mensual promedio, la oferta educativa y el retorno de inversión, que inciden en la toma de decisión para la elección de una carrera profesional en fisioterapia, terapia física y rehabilitación en México.

Fuente: Elaboración propia a partir de datos publicados por El País (2020).