Las emociones son inherentes al ser humano y afectan su comportamiento en ámbitos variados, incluyendo la práctica deportiva (Aliyas et al., 2024; Cabanac, 2002; Jekauc y Brand, 2017). Existen diversas teorías sobre las emociones básicas (Ekman, 1992; Ortony, 2022), pero este estudio se centra en la clasificación de Plutchik (1994), la cual incluye: ira, miedo, alegría, tristeza, asco, sorpresa, confianza y anticipación.

Como expresan Jekauc y Brand (2017), es intuitivo pensar que las emociones y sentimientos inciden en el comportamiento humano, aumentando la persistencia y la práctica de aquellas actividades que más gustan, como también es el caso del deporte. Como describen Lewis et al. (2017), la más experimentada entre deportistas jóvenes al practicar deporte es el disfrute, lo que provoca mayores niveles de motivación. En contraposición, en algunos casos se ha observado que el deporte puede derivar en emociones desagradables como la ansiedad.

El tenis, al ser un deporte individual con alta carga psicológica y tiempos de pausa que generan incertidumbre, provoca en los jugadores una gran cantidad de emociones (Crespo y Miley, 1999), y gestionarlas es crucial para el rendimiento (González, 2008). Algunos estudios han demostrado que quienes pierden presentan mayores niveles de ansiedad y cortisol que las personas que ganan, quienes muestran más autoconfianza (Covassin y Pero, 2004; Filaire et al., 2009; Fernández-Fernández et al., 2014). En jugadores jóvenes, la confianza y la ansiedad influyen significativamente en su rendimiento y estado de flow (Koehn, 2013), y los padres juegan un papel importante en sus experiencias emocionales (Gil de Montes Etxaide et al., 2007; Lewis et al., 2017; Knight et al., 2017).

Los padres tienen grandes influencias en el desarrollo deportivo de sus hijos, bien sea de forma positiva como negativa, pues muchos gestionan las necesidades logísticas y económicas de los jugadores y les transmiten valores como el compromiso y el respeto (Gould et al., 2006). Otros ejercen una influencia negativa, al presionar excesivamente a sus hijos para ganar. En consecuencia, las actitudes y actos de los padres tienen grandes efectos en los jugadores de tenis durante toda su etapa de desarrollo (Gao et al., 2024).

A pesar de la importancia de las emociones en el rendimiento y la salud mental de los jóvenes deportistas y en sus padres, nunca se han estudiado, tanto las de jugadores jóvenes como las de los padres de los deportistas, haciendo uso del análisis sentimental. Tradicionalmente, se han empleado cuestionarios y análisis cualitativos (Gould et al., 2006; Filaire et al., 2009; Koehn, 2013; Lewis et al., 2017); por ello, se pretende incluir aspectos del lenguaje que permitan analizar cómo se expresan estos sentimientos (Robazza et al., 2023).

Este estudio tiene como objetivo aplicar la metodología del análisis sentimental en el deporte, concretamente en el tenis, para analizar las emociones que este provoca en jugadores y sus padres y madres. Además, para dotar de una mayor profundidad al análisis, se ha realizado un análisis cualitativo en función de los resultados obtenidos en el análisis sentimental.

Los resultados obtenidos han mostrado que las emociones más frecuentes fueron la confianza, la anticipación y la alegría; y, las más bajas, el disgusto y la sorpresa. Los resultados concuerdan con lo expresado por Donaldson y Ronan (2006), quienes demostraron que la práctica deportiva predijo un mayor bienestar emocional y conductual en deportistas jóvenes. De igual forma, los resultados muestran mayores frecuencias de emociones positivas que negativas en los jugadores, en concordancia con otros estudios (Lewis et al., 2017)

Más concretamente, la valencia emocional positiva se relaciona con los buenos recuerdos que los deportistas reflejaron de su infancia y los inicios en el tenis, lo cual concuerda con Lauer et al. (2010), quien explica que las primeras etapas de desarrollo en el deporte suelen ser las que más se disfrutan y se asocian a emociones positivas, y que, a medida que los deportistas crecen, toman más importancia los resultados y el ranking, por lo que empiezan a desarrollar altibajos emocionales. También, fue muy positiva la valencia emocional en el ámbito académico, puesto que los deportistas se perciben más responsables y efectivos en los estudios, al practicar este deporte; por ejemplo, la Jugadora 5 menciona que “El tenis me ayuda a ser más disciplinada, a entregar las tareas y a estudiar mejor”. Estos resultados concuerdan con los obtenidos por otros autores, quienes relacionan positivamente la práctica deportiva y los estudios (Montecalbo-Ignacio et al., 2017; Surichaqui-Tiza et al., 2021).

Los contextos de su vida diaria fueron negativos, porque los tenistas expresaron dedicar muchas horas al tenis y pocas veces tienen tiempo libre para otras actividades. El ámbito de la competición fue vinculado también a sentimientos de presión e incertidumbre constantes, lo que se podría explicar por la inseguridad sobre la puntuación durante un partido de tenis, como explicaron Crespo y Miley (1999). Esto concuerda con lo indicado en Lewis et al. (2017), ya que obtuvieron que las emociones negativas en los partidos se relacionaban a situaciones tales como perder los primeros juegos del partido, ver que su ejecución no está siendo buena o después de perder un set si ven que la puntuación no mejora.

Para el contexto del entrenamiento, se encontraron algunos picos negativos, lo que puede explicarse porque algunos de los jugadores expresaron que cuando no realizan un buen entrenamiento, se sienten decepcionados. Esto se asemeja con lo obtenido en Santos-Rosa Ruano et al. (2007), quienes indicaron que los jugadores de tenis, aun obteniendo un buen resultado, podían experimentar una baja satisfacción debido a su percepción de ejecución. Al ser un deporte en el que todo depende de este aspecto, la autoexigencia y expectativas de ejecución en estos jugadores es muy alta. Esto se relaciona con lo que demostraron Antoñanzas Laborda y Lope Álvarez (2017): los jugadores que en los entrenamientos denotan un clima orientado a la tarea, cuando pierden un partido lo atribuyen a que han cometido muchos errores, y cuando ganan, piensan sobre lo que pueden mejorar.

Por lo que respecta al análisis sobre las emociones de los padres y madres de los jugadores, las más reportadas fueron la confianza, anticipación, alegría y miedo; las menos reportadas fueron la tristeza, sorpresa disgusto e ira. Estas emociones muestran el entorno en el que los padres educan a sus hijos, por lo que se considera que toman el tenis como un estilo de vida que les aporta valores y no como un objetivo que se debe cumplir a toda costa. Como expresa Genevois (2011), esto es gracias al apoyo afectivo, financiero y logístico que los padres vuelcan en los hijos, identificándolas como conductas positivas dentro del deporte del tenis.

El motivo de que emociones como la ira no tuvieran apenas presencia en estos resultados se puede deber a las características propias del deporte. Como demostraron Omli y LaVoi (2012), la mayoría de los padres que experimentaban enfado o ira como espectadores durante un evento deportivo de jóvenes era debido a una actuación injusta o incompetente por parte del árbitro u otros agentes, por lo que se puede intuir que este tipo de situaciones no están tan presentes en el tenis. En jugadores jóvenes, la mayoría de las veces no hay un árbitro presente en la pista lo que requiere que los jugadores sean honestos en el juego y, por lo general, a los padres tampoco se les permite intervenir ni realizar comentarios durante el partido.

Concretamente, las emociones positivas predominaron en los contextos de la iniciación y el entrenamiento. En este sentido, los padres expresaban que les gustaba ver a sus hijos jugar tenis y verlos disfrutar. Esto se suele deber a que muchos de los padres practicaron tenis de jóvenes, algunos incluso lo siguen practicando, y que sus hijos también disfruten de su mismo deporte les hace sentir alegría y satisfacción. Por ejemplo, la Madre 6 indicó: “Mi corazón se acelera de felicidad, de verlo hacer cosas tan increíbles a una corta edad, veo que va creciendo como jugador y como persona”. Estos resultados, tras ver los obtenidos en los jugadores, permiten indicar que los padres en general promueven buenos entornos para la práctica, por lo cual los jugadores muestran tan buenas emociones relacionadas con el tenis. Esta implicación también se demostró en Sánchez-Miguel et al. (2013), quienes indicaron que los padres que dan apoyo a sus hijos en el deporte se asocian con un mayor disfrute de estos en la práctica y a una menor desmotivación.

En cuanto a los contextos de vida diaria y relaciones sociales, la mayoría de las emociones reportadas eran positivas, aunque al principio les suponía alguna dificultad como, por ejemplo, indicó la Madre 2: “Al principio un poco de caos, porque teníamos que traerla aquí a 10 km de distancia, compaginando con la extraescolar, con los trabajos y demás. Al principio te quita tiempo, pero vamos, que lo haces con gusto”. Algunos de ellos explicaban que, gracias a que su trabajo es a distancia, les permite acompañar a sus hijos muchas veces; de otro modo, sería muy difícil compaginarlo. Estos resultados muestran que los padres entrevistados poseen unas características muy favorables para el apoyo a los jugadores. Según Thrower et al. (2016), los objetivos que los padres tienen para sus hijos, los recursos financieros y temporales, y su nivel de comprensión del tenis influyen en el tipo de implicación que los padres ejercen sobre sus hijos.

Las emociones negativas se reportaron al expresar los nervios, frustración y tristeza que sienten en competición y cómo tienen que hacer frente al estrés cuando sus hijos juegan los partidos. Esto se puede deber a la tensión que experimentan al ver competir a su hijo, el cual está sometido a muchas emociones durante el partido, y no poder comunicarse con él les supone más tensión. Estos resultados concuerdan con los obtenidos en otros estudios, ya que los contextos de competición suponen mayor estrés y preocupación para los padres al ver competir a sus hijos (Harwood y Knight, 2009; Prosoli et al., 2021).

Cabe señalar las limitaciones que tuvo este estudio, como fue el reducido número de participantes, lo que pudo afectar al tipo de análisis, aunque la cantidad de texto analizado fue suficiente. Además, la edad de algunos jugadores, al hacerles preguntas sobre un tema tan personal como las emociones, hizo que no dieran información tan completa como sí lo hicieron los padres. Como factor limitante, este tipo de análisis es muy general y no se puede obtener resultados individuales.

Para próximos estudios e investigaciones, se podría aplicar a jugadores de otras edades y hacer análisis más específicos. Se podrían identificar las diferencias entre distintos géneros, profundizando según ciertos aspectos o situaciones (por ejemplo, analizar las emociones solo en competiciones) o analizando personalmente las emociones de cada padre, madre y su hijo, de los entrenadores y sus jugadores, entre otros.

Tras el análisis sentimental y cualitativo sobre las emociones que produce el tenis en los jugadores jóvenes y sus padres, cabe destacar que las emociones más presentes entre los jugadores de tenis y sus padres son positivas: en este caso, la confianza y la anticipación (en el sentido que se prevén beneficios para su futuro). La anticipación también podría tener vertientes negativas, como los nervios o ansiedad en la competición, aunque esto va a depender de muchos factores, pues realmente se relacionan con el nivel de activación, el cual es necesario mínimamente para rendir bien en cualquier competición.

Por los argumentos antes expuestos, se puede decir que la práctica del tenis genera beneficios emocionales a los jugadores y sus padres, en casi todos los ámbitos de sus vidas. Por lo que respecta a las emociones negativas, principalmente se asocian al estrés y preocupación por la competición, a las dificultades para compaginar los estudios o trabajo con una alta carga de entrenamiento, así como por el sentimiento paternal de protección a los hijos en situaciones adversas.

En resumen, la práctica del tenis en jóvenes genera, principalmente, emociones positivas, como la confianza y la anticipación de beneficios futuros, tanto en los jugadores como en sus padres. Aunque existen emociones negativas asociadas al estrés competitivo y a la conciliación con otras responsabilidades, estos desafíos pueden gestionarse, lo que refuerza el valor global de la experiencia deportiva.