A alimentação é um processo que engloba fatores sociais, culturais, econômicos, biológicos e ambientais na sua forma de preparo, de apresentação e de consumo, estando intimamente relacionado com a saúde da população, constituindo um direito social básico que foi introduzido, no artigo 6º, na Constituição Federal brasileira de 1988 (Constituição Federal do Brasil, 1988).

As principais diretrizes das sociedades médicas brasileira e mundial associam a segurança alimentar saudável como um dos principais fatores de prevenção de Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT) e de promoção de saúde (Barroso et al., 2021). A Organização Mundial de Saúde (OMS) apontou a obesidade como um dos principais problemas de saúde pública no mundo (OMS, 2010) e que está diretamente relacionada a uma alimentação não adequada.

Por ser a porta de entrada no Sistema Único de Saúde do Brasil (SUS), a Atenção Primária à Saúde (APS) tem um papel fundamental de promover ações que desenvolvam uma atenção integral na população ao agir sobre os determinantes de saúde. A integralidade no atendimento, condutas que vão desde a educação em saúde ao tratamento de agravos, constitui um dos fundamentos da APS, tendo o trabalho multiprofissional e em equipe um meio para alcançar esse objetivo.

Os Agentes Comunitários de Saúde (ACS), dentro do desenho estrutural multiprofissional da APS, têm como atribuição definida em lei o exercício de atividades de prevenção de doenças e promoção da saúde, por meio de visitas domiciliares, de forma individual ou coletiva, de acordo com as diretrizes do SUS (Presidência da República, 2006), envolvendo a realização de ações que visam a promoção da alimentação saudável, tanto para a comunidade acompanhada, como para si e para os seus.

Porém, em estudo que avaliou condições de saúde, cuidados com a saúde e hábitos de vida entre ACS (Martins et al., 2022), foram observados elevados percentuais de doenças crônicas, multimorbidade e sedentarismo, onde 73,9% dos ACS estavam situados na faixa de sobrepeso e obesidade.

Nesse sentido, o presente estudo teve como objetivo avaliar o comportamento alimentar de agentes comunitários de saúde após suas participações em um curso de promoção ao autocuidado, com ênfase na adoção de práticas mais saudáveis.

Ao reconhecer o potencial benéfico da alimentação saudável para a saúde pública e da importância de se reduzir o nível de exposição e dos riscos associados a uma alimentação inadequada, a Organização das Nações Unidas (ONU), através da Cúpula dos Sistemas Alimentares, estabeleceu linhas de ação que buscam a garantia do acesso à alimentação saudável e o padrão de consumo de alimentos saudáveis e sustentáveis (ONU, 2021).

No Brasil, uma das principais iniciativas voltadas para a melhoria dos padrões alimentares e nutricionais da população foi a elaboração do Guia alimentar da população brasileira. O Guia foi elaborado levando em consideração a realidade sociocultural da população do país, as particularidades regionais e a disponibilidade dos alimentos de acordo com a safra (Ministério da Saúde, 2014).

O Guia também classifica os alimentos em quatro categorias de acordo com o tipo de processamento empregado na produção - in natura, minimamente processados, processados e ultra processados (Ministério da Saúde, 2014). Essa classificação ajuda os profissionais de saúde a uniformizarem as recomendações alimentares, contribuindo para a efetivação do cuidado de si.

O cuidado de si é considerado como algo concreto e que deve ser efetuado de modo prático, requerendo o entendimento de que é necessário ocupar-se de si mesmo, não esquecer de si e dedicar estratégias de cuidado consigo. Para alcançar esse propósito, o cuidado de si pressupõe a necessidade de delinear um conjunto de atitudes para consigo e para com os outros ao seu redor, direcionar o olhar do exterior para o interior de si e pautar as ações executadas de si para consigo, em um processo intenso de autotransformação (Foucault, 2006).

Observando-se a dinâmica de atuação do ACS, na qual este trabalhador deve deter conhecimentos práticos sobre questões de saúde e doenças frequentes na população em geral, assim como agregar um repertório de conteúdos que visem o estímulo à adoção de hábitos saudáveis por parte da população por ele acompanhada, percebe-se que os conhecimentos sobre autocuidado são requeridos e, muitas vezes, negligenciados, deixando lacunas nesse campo.

Ao revisar a literatura, observa-se extensa produção artigos, dissertações e teses produzidas sobre o cuidado realizado pelos profissionais de saúde da APS na comunidade (Kebian et al., 2012; Saffer & Barone, 2017; Borges & Duarte, 2017; Santana et al., 2019). Entretanto, poucos estão direcionados a estudar as práticas do cuidado de si desses trabalhadores, encontrando-se apenas um relato de experiência envolvendo o cuidado de si dos ACS (Santos & Mendonça, 2020).

Com esta constatação, compreende-se que trazer essa dimensão filosófica para a APS e, mais especificamente, para a mudança de comportamento desses agentes em relação aos próprios hábitos alimentares, constitui oportunidade de avançar com estratégias que resultem na efetividade do cuidado de si e no controle do adoecimento. Assim, o cuidado de si abordado neste estudo se referiu aos modos como os ACS percebem sua saúde e efetuam o cuidado de si, especialmente quanto à alimentação saudável e seus reflexos sobre marcadores clínicos e laboratoriais.

Trata-se de estudo com abordagem quantitativa, do tipo pesquisa-intervenção. Nesse sentido, a pesquisa-intervenção corrobora a abordagem do estudo, pois visa unir teoria e prática, configurando-se instrumento científico e pedagógico para a transformação local, mediante relação de confiança mútua (Antunes et al., 2016), na qual pesquisador e pesquisado relacionam-se de modo colaborativo.

Neste estudo, a intervenção consistiu em uma atividade educativa no formato de curso teórico-prático, visando ampliar conhecimentos e favorecer mudanças de comportamento para o cuidado de si em relação à alimentação saudável.

Definiu-se como cenário de pesquisa o município de Assaré, situado ao sul do estado do Ceará, a uma distância de 520 km da capital Fortaleza, com uma população de 21.697 habitantes, conforme o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE, 2023), distribuídos em 1.155.124 km² de área territorial.

Dados obtidos do ano de 2023, provenientes do Sistema Nacional de Informação da Atenção Primária à Saúde (e-SUS APS), por meio do Prontuário Eletrônico do Cidadão (PEC) disponível nas Unidades Básicas de Saúde (UBS), revelam que o município de Assaré possui, dentre as pessoas com idades de 20 a 80+ anos, o registro de 1.246 com diabetes, 4.316 com Hipertensão Arterial Sistêmica, 127 com histórico de Acidente Vascular Cerebral e 48 com Infarto Agudo do Miocárdio. Além dessas condições, registrou 971 pessoas com sobrepeso, representando um total de 40,3% dessa população (Secretaria Municipal de Saúde de Assaré, 2023). Esses indicadores sinalizam para a importância do monitoramento e avaliação das ações em saúde no território, com ênfase para estratégias de controle e prevenção das DCNT.

Foram convidados a participar da pesquisa-intervenção, dos 63 ACS vinculados à Secretaria Municipal de Saúde (SMS), aqueles que estavam em atividade laboral no período da coleta de dados, sendo este o critério de inclusão dos participantes. A lista nominal dos ACS ativos (n=58) foi obtida previamente na própria SMS, que ofereceu apoio para a realização da pesquisa e considerou as horas de participação no curso como parte da jornada de trabalho dos profissionais. Três ACS faltaram a um ou mais encontros, finalizando uma amostra com 55 participantes. Todos os dados coletados dos participantes foram utilizados na pesquisa (não houve dados ausentes).

O curso foi realizado nas dependências da Câmara de Vereadores do município, durante o mês de abril de 2022, organizado em quatro encontros semanais com duração de quatro horas cada, perfazendo um total de 16 horas.

O material didático-instrucional do curso foi elaborado sob o formato de livreto, baseado no Guia Alimentar para a População Brasileira (Ministério da Saúde, 2014; 2018; 2021), sendo previamente revisado por um nutricionista antes de sua utilização e registro na Câmara Brasileira do Livro (CBL, 2023), consistindo no produto técnico da pesquisa (ISBN 978-65-00-39326-2). Os temas centrais versaram sobre: por que precisamos pensar e adotar uma alimentação saudável; questões comportamentais; nova classificação dos alimentos; o que colocar no prato; exemplos de refeições saudáveis; 10 passos para uma alimentação saudável; enfrentar as principais dificuldades; carboidratos, proteínas, lipídios e nutrientes; montando pratos com base no recordatório alimentar das últimas 24 horas.

A coleta de dados ocorreu nos meses de abril e julho de 2022, nos momentos antes e após a intervenção, mediante aplicação do Formulário de Marcadores de Consumo Alimentar (FMCA), realização do Recordatório Alimentar de 24 horas e coleta de sangue para exames laboratoriais, visando avaliar perfil lipídico e glicêmico. Dois meses após a intervenção, foi aplicado o Questionário de Estágios de Mudança de Comportamento.

O FMCA é um instrumento elaborado pelo Departamento de Atenção Básica do Ministério da Saúde com o objetivo de tornar simples a coleta de dados sobre o consumo alimentar das pessoas e potencializar a análise dessas informações no momento do atendimento individual realizado na APS (Ministério da Saúde, 2015). Está elaborado para pessoas de diversas faixas etárias, sendo utilizados nesta pesquisa apenas os itens referentes aos adultos, que avaliam questões atitudinais quanto ao uso de eletrônicos durante a refeição, quais refeições fizeram durante o dia e o que consumiram no dia anterior, com base na identificação de marcadores saudáveis (consumo de frutas, verduras e feijão) e não saudáveis (consumo de embutidos, bebidas adoçadas, macarrão instantâneo e biscoitos salgados, além de doces, guloseimas e biscoitos recheados).

O recordatório alimentar consiste em quantificar e definir todos os alimentos e bebidas ingeridas nas últimas 24 horas ou no dia anterior a entrevista. Os alimentos citados no recordatório alimentar foram categorizados e agrupados de acordo com a nova classificação de alimentos proposta no Guia Alimentar para a População Brasileira: alimentos in natura ou minimamente processados, processados e ultra processados (Ministério da Saúde, 2014; 2018; 2021).

Amostras de sangue dos ACS foram coletadas no consultório da UBS do município, sendo realizada por dois funcionários (técnicos de laboratório) do laboratório selecionado previamente para realizar esta etapa da pesquisa, pela cotação de preços estabelecidos no âmbito da administração pública. Para a realização da coleta, seguiu-se o protocolo laboratorial de oito a 12 horas de jejum e a ordem de chegada de cada participante.

As análises bioquímicas dos exames de sangue foram realizadas no único laboratório de análises clínicas da região que é acreditado com o selo do Programa de Acreditação de Laboratórios Clínicos (PALC), reconhecido internacionalmente pela InternationalSociety for Quality in Health Care (ISQua) (Sociedade Brasileira de Patologia Clínica/Medicina Laboratorial, 2023).

Para a análise bioquímica do perfil lipídico foi utilizado o equipamento COBAS E502, utilizando a metodologia da eletroquimioluminescência (ECLIA). Colesterol Total e Triglicerídeos foram analisados através do método de reação colorimétrico enzimático e HDL pelo método colorimétrico enzimático homogêneo. A glicemia em jejum também foi analisada no equipamento COBAS E502 pelo método de reação UV e para a hemoglobina glicada utilizou-se o Equipamento Hb9210 – Trinity, com metodologia – HPLC (Cromatografia Líquida de Alta Performance) – Afinidade ao Boronato.

O Questionário de Estágios do Comportamento (Prochaska & Marcus, 1994) foi aplicado para avaliar o estágio de mudança quanto ao comportamento alimentar após a intervenção e considerou cinco estágios: Pré-contemplação (não realiza e não tem intenção de iniciar); Contemplação (não realiza, mas está pensando em iniciar); Preparação (realiza algumas vezes, mas não regularmente); Ação (realiza, mas iniciou nos últimos dois meses); e Manutenção (realiza regularmente e iniciou há mais de dois meses). Assim, o instrumento possibilita identificar não só o comportamento atual, mas também a intenção de mudar hábitos num futuro próximo (Costa & Luz, 2023). Sua aplicação ocorreu mediante videochamada com cada participante, na qual os dados foram colhidos e digitados pelo entrevistador em planilha elaborada para a pesquisa.

Os dados obtidos foram digitados em planilhas no Microsoft Excel e exportadas para o programa Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), versão 23.0, para processamento e análise. Realizou-se estatística descritiva simples e inferencial por meio dos testes de McNemar, Qui-quadrado e Wilcoxon, e o nível de significância foi considerado quando p< 0,05. Os resultados foram apresentados em tabelas e gráficos.

Este estudo faz parte de uma pesquisa maior sobre Literacia para a saúde, flow no trabalho e autoeficácia ocupacional, e está aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Federal do Cariri (parecer nº 5.168.683). Previamente à coleta de dados, os participantes assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Para a elaboração deste relatório foram utilizadas as recomendações do Standards for QUality Improvement Reporting Excellence (SQUIRE) 2.0 (Ogrinc et al., 2016), disponível na rede EQUATOR (https://www.equator-network.org/).

De acordo com os dados da pesquisa Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico (VIGITEL), em 2021, 57,3 % dos brasileiros entrevistados estavam classificados na faixa de sobrepeso e obesidade (Ministério da Saúde, 2021). Tais fatores constituem risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, impactando na incidência de Hipertensão Arterial Sistêmica (HAS), dislipidemias e maior resistência insulínica (Costa et al., 2020).

O enfrentamento desse quadro epidemiológico através de políticas públicas é fundamental para diminuir agravos ocasionados pelas DCNT no SUS. Estimular ações que garantam os objetivos propostos na Política Nacional de Promoção de Saúde, especialmente no que concerne à promoção de alimentação saudável, tem grande potencial de alcançar tal finalidade.

Estudo realizado entre idosos com baixa variabilidade alimentar (Murayama et al., 2020) mostrou que após dois meses de intervenção educativa, os hábitos alimentares dos participantes tiveram uma melhora significativa e duradoura no grupo que recebeu a intervenção comparado ao grupo controle, refletindo a importância da realização de estratégias efetivas sobre determinantes de saúde visando a adoção de comportamentos saudáveis.

Os resultados desta pesquisa expressam que a intervenção teve efeito positivo sobre os hábitos alimentares dos ACS, com a melhoria do padrão comportamental, marcado por refeições sem o uso de eletrônicos e pelo aumento no consumo de alimentos saudáveis, caracterizados por alimentação baseada em ingredientes in natura ou minimamente processados, associado à diminuição no consumo de alimentos ultra processados, destacando-se a redução no consumo de hambúrguer e bebidas adoçadas.

Essa melhoria nas práticas alimentares, verificada também em estudo de base populacional que utilizou o Guia Alimentar para a População Brasileira (Gabe & Jaime, 2020), reforça a importância da abordagem contínua sobre adoção de comportamentos saudáveis com os ACS, devido a importância desses profissionais atuarem junto à comunidade, ressaltando-se, ainda, o histórico de fragilidades socioeconômicas e das particularidades dos determinantes sociais de saúde que esse grupo possui, especialmente quanto à natureza do seu processo de trabalho e ao comportamento sedentário nos momentos de lazer.

Estudo realizado com ACS do estado de Minas Gerais (Magalhães et al., 2021) mostrou que 60,8% dos ACS estavam com excesso de peso e 83% referiram baixo consumo de frutas, verduras e legumes (58,1%). Tal perfil se relaciona com o encontrado em outro estudo. que observou elevados percentuais de doenças crônicas, multimorbidade e sedentarismo em ACS do município de Vitória, Espírito Santo. Por outro lado, um estudo realizado no Kenia (Kawakatsu et al., 2022) verificou melhoria dos indicadores de desempenho dos ACS associada à satisfação no trabalho, quando os ACS foram submetidos a uma combinação de intervenções educativas.

Nesta pesquisa, a ação educativa junto aos ACS resultou também em melhorias nos indicadores dos níveis glicêmicos e no perfil lipídico, com mudança significativa na redução da hemoglobina glicada. Resultado semelhante foi alcançado no estudo entre pacientes com Diabetes Mellitus 2 (DM2) (Jéssica Almeida & Jane Almeida, 2018), que mostrou redução nos índices glicêmicos em 41% dos participantes submetidos a intervenção educativa, além de confirmar que a comunicação reduzida entre o profissional e paciente ocasionou baixa adesão ao tratamento.

Esses resultados indicam que as mudanças de comportamento estimuladas por ações educativas podem gerar benefícios que vão além da adoção de hábitos alimentares saudáveis, pois impactam também na redução de fatores de risco para desenvolvimento de DCNT, com efeitos positivos sobre a promoção da saúde, além do aprimoramento técnico desses profissionais (Ribeiro et al., 2020).

A mudança de comportamento dos ACS, manifestada pela adesão de hábitos alimentares saudáveis após a intervenção, evidencia que os participantes foram sensibilizados e reconheceram-se como ativos no processo de transformação decorrente do cuidado de si.

O Modelo Transteórico de Mudança de Comportamento traz importantes contribuições para o conhecimento dos processos de mudança intencional que auxiliam na elaboração e realização de estratégias para a melhoria das condições de saúde (Ludwig et al., 2021) e, no presente estudo, possibilitou identificar o estágio de prontidão dos ACS para a adoção de comportamentos mais saudáveis, especialmente em relação à alimentação.

Essa capacidade do indivíduo de tomar decisões, agir e sair da posição de sujeição, é característica inerente de um sujeito ético, resultante da tensão entre forças externas, caracterizadas por práticas partilhadas socialmente, e forças internas, próprias do sujeito agindo sobre si (Foucault, 2006). Dessa forma, para que ocorra a apreensão de valores nas práticas cotidianas, é necessário que o sujeito permita que o que está sendo proposto faça parte de sua subjetividade. Neste estudo, os ACS se permitiram conhecer, acessar a informação sobre alimentação saudável, interpretá-la e utilizar os conteúdos apreendidos para transformar suas vidas, em uma demonstração prática das ações alusivas ao cuidado de si.

Ademais, compreende-se que o estímulo à adoção de comportamentos saudáveis configura uma importante estratégia para a promoção de saúde não só para os ACS, mas também para a população em geral, pois, devido serem trabalhadores atuantes nos territórios, estes profissionais podem, além de implementar práticas do cuidado de si, potencializar a realização de boas práticas de saúde junto às famílias às quais estão vinculados.

Este estudo se propôs a avaliar o comportamento alimentar dos agentes comunitários de saúde antes e após suas participações em um curso de promoção ao autocuidado. Verificou-se que a ação educativa realizada foi capaz de sensibilizar os ACS a iniciarem um processo de cuidado de si.

Os resultados evidenciaram melhoria dos padrões dietéticos e dos níveis glicêmicos e lipídicos dos participantes. Além disso, as recomendações propostas no curso, ao abordar questões comportamentais, contribuíram também para sensibilizar os participantes quanto às suas atitudes durante as refeições, favorecendo a redução do uso de eletrônicos enquanto se alimentam. Esses achados demonstram o compromisso diário assumido pelos ACS mediante apreensão da importância do cuidado de si.

Cabe considerar neste estudo suas limitações. Por ter sido uma intervenção de curta duração e em um grupo de ACS vinculado a um mesmo município, os achados aqui relatados podem não refletir a realidade de outros territórios. A escassa publicação de estudos de intervenção com estes trabalhadores dificulta maiores comparações e inferências. Entretanto, mesmo com esta limitação, os resultados obtidos nesta pesquisa são importantes para sinalizar a necessidade de ações de vigilância em saúde que incluam este trabalhador da APS.