Según el Convenio para crear la nomenclatura de grados y títulos de la educación superior universitaria estatal (Conare 2013), la caracterización de los grados según el nivel se presentan el siguiente orden:

1. • Primer nivel: Pregrado, correspondiente a diplomado y profesorado.

   • Segundo nivel: Grado, que es el bachillerato universitario y la licenciatura.

   • Tercer nivel: Posgrado, que se refiere a la especialidad profesional, maestría y doctorado.

De acuerdo con Cox (2024), con las universidades públicas desde los años sesenta se imparten posgrados, inicia con la Universidad de Costa Rica, con diplomas en Filosofía, Lingüística, Microbiología, Química, Biología, Ciencias Fisiológicas, Ingeniería Química, Literatura, Sociología Rural e Historia y especialidades en Medicina. Por su parte, la Universidad Nacional desde sus inicios brinda opciones de posgrados tanto maestrías como doctorados; así mismo, la cantidad de posgrados en la educación superior universitaria estatal ha ido en crecimiento.

Con respecto a las personas graduadas de posgrados, según datos del Conare (2024), en el país se otorgaron 15 137 diplomas de posgrado entre los años 2021 al 2023, este dato incluye universidades públicas y privadas, de estos el 74,8 % corresponden a maestrías, el 22,8 % a especialidad profesional y el 2,4 % a doctorados.

La obtención de un diploma de posgrado abre las posibilidades para mejorar las condiciones laborales de las personas que lo obtienen, ya que desarrollar la temática en el campo de estudio, les permite lograr mayor especialización y ampliar conocimientos para destacar en los diferentes ámbitos laborales, sea como personas asalariadas o independientes.

En el Plan Nacional de la Educación Superior 2021-2025 (PLANES), se define la investigación como los procesos por medio de los cuales se genera un nuevo conocimiento que posibilite la renovación cognoscitiva y promueva el acceso al conocimiento, la creación y la innovación para contribuir con el desarrollo sostenible de la sociedad (Conare, 2020). De esta manera el personal que se desempeña en las instituciones de educación superior atiende lo establecido en el Planes, y cada universidad, con sus particularidades, desarrolla sus procesos internos que llevan a los resultados según lo planificado.

En relación con el desarrollo de la investigación, como plantean Altbach y Salmi (2011), las universidades tienen un papel fundamental en la atención de problemáticas nacionales, ya que generan alternativas para la atención de distintas situaciones. Las investigaciones pueden atender sistemas de salud, ambiente, energía, producción agropecuaria, temas sociales, económicos, entre otros.

Según la indagación realizada, Rojas (2012) define a la persona investigadora como “... al profesional que se dedica a la creación y desarrollo de nuevos conocimientos, productos, métodos y sistemas, así como a la gestión de proyectos de esta naturaleza” (p. 6). De ahí que se pueden identificar personas investigadoras con diferentes perfiles en Costa Rica, que pueden estar influenciados por diferentes elementos del entorno, como pueden ser el sector laboral, las temáticas de estudio, las áreas del conocimiento, la atención de temas particulares, como por ejemplo la pandemia en el año 2020.

De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en el Manual de Frascati 2015, se define la investigación y desarrollo experimental (I+D) como “el trabajo creativo y sistemático realizado con el objetivo de aumentar el volumen de conocimiento (incluyendo el conocimiento de la humanidad, la cultura y la sociedad) y concebir nuevas aplicaciones a partir del conocimiento disponible” (OCDE, 2015). A su vez, existen diferentes tipos de investigación con características que las destacan, así cuando se desarrollan investigaciones a nivel de los posgrados se pueden hacer propuestas que permitan alimentar trabajos anteriores en distintas temáticas novedosas según la persona investigadora defina.

La educación superior al ser considera como bien público y, según se ratifica en la Conferencia Regional de Educación Superior (CRES), un derecho humano y universal y un deber del Estado; por lo tanto,

“(…) el acceso, uso y democratización del conocimiento es un bien social, colectivo y estratégico esencial para poder garantizar los derechos humanos básicos e imprescindibles para el buen vivir de nuestros pueblos, la construcción de una ciudadanía plena, la emancipación social y la integración regional solidaria latinoamericana y caribeña”, (CRES, 2018, pp. 96-97))

En torno a la vinculación de las personas que realizan investigación en las universidades, la UNESCO (2019) señala que las investigadoras e investigadores universitarios prestan atención al entorno tanto a través de vínculos formales o informales como a través de la divulgación científica al medio no académico. Por su parte, las instituciones no canalizan formalmente todos los vínculos que tienden a incorporar las actividades de vinculación como criterio de evaluación, los resultados, en términos de patentes y emprendimientos, son apenas incipientes. Esto revela que aún se requieren mayores esfuerzos por establecer estrategias de transferencia de conocimiento a las comunidades y aprovechar los esfuerzos y recursos invertidos en investigación.

Las instituciones de educación superior realizan importantes aportes al desarrollo del país por medio del desarrollo de la investigación y es necesario que se destinen los recursos que posibiliten a las personas investigadoras seguir aplicando los conocimientos e innovando, con el fin de promover la investigación en el país.

Según datos Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT, 2021), para el año 2021 se reportaron un total de 3 700 personas dedicadas a la investigación; respecto a la distribución por sexo, alrededor del 54,0 % eran hombres. En cuanto al grado académico, 979, con doctorado; 1 367 con maestría y especialidad; y 1 254 con bachillerato y licenciatura, lo cual permite visualizar el panorama en cifras sobre la cantidad de personas que se dedican a realizar investigación en Costa Rica. Cabe destacar que, en las universidades estatales, se genera gran parte de la investigación del país y según datos del MICITT, en el año 2021 se invirtieron 1 411,6 millones de dólares en Actividades Científicas y Tecnológicas (ACT); de estos, 733 millones de dólares se invirtieron en el sector académico (MICITT, 2022), lo que significa que aproximadamente el 50,0 % de los recursos destinados a la investigación se desarrolla en las universidades, con grandes aportes al desarrollo científico y la atención de necesidades específicas en áreas como la salud, el ambiente, la educación, las ciencias, las tecnologías y otras.

El Consejo Nacional de Rectores brinda seguimiento a los indicadores del Plan Nacional de la Educación Superior de manera anual y, para el año 2021, las universidades como sistema reportaron los siguientes logros con respecto a los proyectos vigentes en el eje de investigación:

(…) año 2021 las universidades estatales en su conjunto reportaron un total de 2 229 proyectos de investigación, (…) en ejecución en áreas específicas. (…) Los cuales se desagregan según área de conocimiento de Frascati. En el área de Ciencias Exactas y Naturales se reportan 661 proyectos (equivalente a un 29,7 %), en Ciencias Sociales con 565 (25,3 %), en Ciencias Médicas con 287 (12,8 %), (…) en Ciencias Agrícolas 279 (12,5 %), en el área de Ingeniería y Tecnologías 229 proyectos (10,2 %), en Humanidades 186 proyectos (8,3 %) y en otras áreas se reportan 22 proyectos (0,9 %). (Conare, 2022, p. 75).

Como parte de los estudios que se realizan desde el Conare en relación con el seguimiento de las personas graduadas de posgrado de las universidades estatales en Costa Rica, se registra que se han realizado, al menos, ocho estudios de este tipo desde el año 2008 (mencionados en el Estudio de seguimiento de las personas graduadas de posgrado 2017-2019 de las universidades estatales costarricenses (Azofeifa et al., 2023a)). Este último estudio, efectuado en el año 2021, es el noveno y es el único que incluye, en su totalidad, las universidades estatales. En él se identifica a las personas que continúan realizando investigación posterior a la graduación del posgrado, datos que se describen más adelante en el apartado de resultados.

Finalmente, cabe destacar que en las cinco universidades estales en Costa Rica se imparte formación en posgrado, cuya titulación incluye tres niveles: el doctorado, la maestría y la especialidad profesional (Conare, 2013, p. 103). De ahí la necesidad de estudiar a las personas que continúan realizando investigación posterior a su graduación del posgrado.

Tal como lo indica Corrales et al. (2017), para efectos de esta investigación, una persona graduada de primera generación corresponde a aquella persona donde el padre y la madre no se han graduado de estudios formales universitarios y, por lo tanto, esa persona es la primera en obtener un diploma universitario. Lo anterior contribuye a mejorar la movilidad social del país y, por ende, a mejorar la calidad de vida de las personas que obtienen la formación universitaria.

Como indica Bowen et al. (2009), es reconocido que principalmente la educación pública es una herramienta para que las personas estudiantes procedentes de entornos socioeconómicos desfavorecidos puedan tener acceso a la educación y lograr la obtención de un diploma que les permita mejorar sus oportunidades de crecimiento. Así mismo, las personas que han tenido acceso a los sistemas de educación desde la primera infancia y que posteriormente logran acceder a la educación superior universitaria, como menciona Pasarella et al. (2004), pueden tener una mejora asociada a la movilidad social tanto a nivel individual como familiar. Lo anterior refleja que la población con oportunidades de acceso a la educación superior, como menciona Marginson (2016), puede mejorar sus condiciones y conocimiento, de modo que se puede evidenciar mayor equidad social y eventualmente aportes al desarrollo productivo del país.

En relación con los programas de apoyo para las personas estudiantes de primera generación, Engle y Tinto (2008) indican que estos son esenciales para superar las brechas en el acceso y la permanencia en la educación superior. En las universidades públicas costarricenses se brindan diversos tipos de apoyos a la población estudiantil para cubrir necesidades durante la vida universitaria, con fin de incrementar el éxito en el sistema educativo. Como citan Azofeifa et al. (2023b), se puede mencionar la beca, la cual representa más del 60,0 % en las formas de financiación de los estudios en las universidades públicas.

Como indican Borracci y Arribalzaga (2005) y Lin y Chen (2006), esta técnica clasifica las unidades de análisis en grupos o conglomerados con el fin de resumir una compleja cantidad de información y, por ende, un agrupamiento de elementos más parecidos entre sí respecto a los otros conglomerados. Principalmente, busca la homogeneidad de esas unidades dentro de los grupos que se forman.

Una de las técnicas más conocidas de los conglomerados jerárquicos es la de k medias que, según Perucha (2022), extiende la idea natural de media (promedio) y busca el mejor representante formado no por uno, sino k elementos del espacio. Por tanto, una vez escogidos estos k puntos denominados centroides se genera una partición del conjunto de datos en k grupos o clústeres donde se asigna cada punto al representante más “similar” a él.

Como guía para la selección de grupos, según Aguilar et al. (2020), se utilizan los dendogramas, que son representaciones gráficas en forma de árbol que buscan representar los clústeres formados con base en el algoritmo de agrupación o conglomerados. A partir de la agrupación de datos, se pueden establecer distancias o disimilitudes.

Para complementar las técnicas de clasificación existen medidas que validan la similitud entre los objetos de estudio, una de las medidas que se utiliza para variables mixtas es la distancia de Gower que, según Gower (1971), es una métrica usada para medir qué tan diferentes son dos o más registros a través del cálculo de una matriz de distancias para un conjunto de variables con distintos niveles de medición (dicotómicos, categóricos, numéricos o de texto). Para su interpretación esta medida siempre debe estar entre 0 y 1.

Según Martiarena (2023), la correlación de Cophenetic o cofenética mide la correlación producto-momento ordinaria entre los elementos de las matrices de valores o distancias de Cophenetic entre dos árboles jerárquicos (dendogramas) que se quieran comparar, donde la distancia de dos observaciones puede tomar valores entre -1 y 1; 1 indica un correlación positiva perfecta; -1, una correlación negativa perfecta; y 0, que no hay correlación, es decir, ambos árboles no son similares en términos estadísticos.

La investigación presenta un enfoque cuantitativo, el cual utilizó técnicas de agrupación estadísticas descriptivas y análisis de conglomerados jerárquicos que se describirán más adelante en la sección 3.4.

La unidad de análisis correspondió a las personas graduadas de posgrados en Costa Rica en las cinco universidades estatales (Universidad de Costa Rica, Tecnológico de Costa Rica, Universidad Nacional, Universidad Estatal a Distancia y Universidad Técnica Nacional) que formaron parte del “Estudio de las personas graduadas de posgrado 2017-2019 de las universidades estatales”, que participan en procesos de investigación posteriores a la graduación, por lo que se contó con un total de 1 240 casos para el análisis, desagregados de la siguiente manera: maestría, 895; doctorado, 103; y especialidad profesional, 242. Como resultado de la composición de la muestra no es posible desagregar la información por universidad, ya que la cantidad de personas que realizan investigación en algunas universidades es pequeña, por lo que para este artículo la unidad mínima de análisis es el grado académico.

Tal como se mencionó anteriormente, se contó con la base de datos del “Estudio de las personas graduadas de posgrado 2017-2019 de las universidades estatales”, el cual se llevó a cabo en el Observatorio Laboral de Profesiones (OLaP) del Consejo Nacional de Rectores en el año 2021, durante los meses de octubre, noviembre y diciembre. Esta base de datos se obtuvo por medio de una encuesta probabilística que combinó la recolección por correo electrónico y vía telefónica. El estudio alcanzó un 90,3 % de respuesta, con un total de 2 149 respuestas de las personas graduadas de posgrado (Azofeifa, et al. 2023a) en sus distintos grados académicos, doctorado, maestría o especialidad profesional. Asimismo, las personas que participaron en la encuesta brindaron la información de manera voluntaria y con previo consentimiento. Por su parte, para este artículo se tomaron en cuenta las personas que afirmaron realizar investigación posterior a la graduación del posgrado, que corresponden a un total de 1 240.

Al momento de la recolección de la información de las personas graduadas de posgrado, se les consultó la anuencia de brindar la información y se les informó que los datos iban a ser utilizados según la ley N.°8968 de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales.

Dado que el objetivo principal fue caracterizar a las personas graduadas de posgrado, se utilizó un análisis descriptivo tomando en cuenta algunos ítems del cuestionario del estudio. Las variables incluidas son aquellas que se utilizaron para agrupar a las personas graduadas que afirmaron realizar investigación y están relacionadas con los objetivos del análisis. En el Anexo 1, se muestran las variables consideras, tales como el área del conocimiento, el dominio de idiomas, la continuación de estudios formales luego de la graduación del posgrado, las actividades en las que han participado para actualizarse profesionalmente, la condición laboral al momento de la encuesta, el tipo de actividad económica, el tipo de institución donde realiza la actividad económica, los ámbitos donde se ubican las investigaciones, la vinculación con el posgrado, el sexo y la edad al momento de la encuesta.

Por otro lado, se incluyen dos variables de otra fuente de datos, la escolaridad de los progenitores y el grado de relación del posgrado con el trabajo, son dos preguntas de la encuesta de “Perfil de las personas graduadas de posgrado 2017-2019” (OLaP, 2022), que se aplica año a año en las universidades estatales al momento de finalizar los estudios universitarios de posgrado. Esta encuesta es un censo, por lo que incluye el total de la población que completa los estudios de posgrado y que realiza trámites para graduarse. Ambas variables se describen en el Anexo 1.

Aunado a lo anterior, según Peña (2002), las técnicas de conglomerados jerárquicos permiten formar grupos homogéneos con respecto a ciertas similitudes entre los elementos, por lo que se utilizaron estas técnicas con la finalidad de construir grupos para perfilar a las personas graduadas que realizan investigación. Las técnicas se caracterizan por determinar el número de grupos en los que se clasifican debido a que las personas dentro del grupo son homogéneas entre sí. A su vez Rao y Venkata (2006) confirman que en estos conglomerados los elementos que los integran son parecidos entre sí siempre que cuenten con algún criterio de selección.

Particularmente, en este artículo se utilizó k-medias, según Berzal (2015) es una técnica de clasificación no supervisada que agrupa iterativamente a las personas que realizan investigación en k grupos por medio de sus características. El agrupamiento actualiza los centroides y las distancias según el caso que esté más cercano, y se detiene hasta que los centroides dejen de cambiar.

Para analizar los grupos se calcularon las distancias: el vecino más cercano, el vecino más lejano, el salto promedio y la distancia de Ward, medidas que se utilizaron para determinar las similitudes dentro de la composición de los grupos. Respecto a la distancia entre las personas graduadas que realizan investigación, se utilizó la distancia de Gower (dijG), esto porque es la distancia recomendada para variables nominales y ordinales. Tal como lo mencionan Demey et al. (2011) y Podani (1999), esta distancia contempla aquellas situaciones donde se tienen datos mixtos.

Con respecto a la validación de los grupos formados, se implementó el coeficiente de correlación de Cophenetic, medida que indica la similitud entre las observaciones presentadas en el dendograma, que muestra los conglomerados que están relacionados y corta la cantidad de grupos según el nivel deseado (Halkidi et al., 2001). En esta medida, cuanto más cercana a 1 más homogéneos son los grupos en su composición interna, tal como lo señala Lessi (1972), que indica que al presentar menor distorsión hay mayor correlación.

Ahora bien, en cuanto a la selección del número óptimo de grupos se utilizaron dendogramas y el método de la silueta, que consiste en un gráfico que permite visualizar la cantidad de grupos por medio de los centroides.

Para concretar el análisis descrito anteriormente, se preparó la base de datos en Excel de Office, asimismo se utilizó el software R (R Core Team, 2021) mediante las librerías readxl (Hadley y Bryan, 2019), StatMatch (D'Orazio, 2022), philentropy (Drost, 2018), cluster (Maechler et al., 2022), NbClust (Malika et al., 2014), factoextra (Alboukadel y Mundt, 2020) y writexl (Ooms, 2022). Finalmente, la caracterización de los grupos con las variables antes mencionadas, se realizó con el programa SPSS versión 27 (2020).