Introducción

En 1764 Domingo Nevin, protomédico de la ciudad de Santiago de Chile, declaró ante la Real Justicia: “asistiendo diariamente en el Hospital a la Negra esclava, la qual se quejava de un dolor ardiente en las [partes] y parte superior del Pecho, […] y mucha calentura; [y] poco pulzo de sangre de Narises; Y aviendole interrogado; que si era avitul en ella [los] flujos respondiome que si”.² Nevin es uno de los médicos que aparece en los registros judiciales donde se encuentran esclavas y esclavos que presentaban alguna enfermedad o dolencia en Santiago de Chile durante la segunda mitad del siglo XVIII.³ La presencia de este y otros médicos -o “agentes de la medicina oficial”- permite acceder a las concepciones y conocimientos que se tenían respecto de las enfermedades y la gravedad de las mismas, cómo estas impactaban en las personas, si eran tratadas y cómo. Lo que examinaban y declaraban los médicos⁴ posibilita comprender las experiencias de esclavas y esclavos de la ciudad de Santiago en la Capitanía General de Chile. En esta línea las prácticas y saberes médicos complementan los análisis sobre la(s) historia(s) de la esclavitud, y aportan elementos no contemplados en los registros oficiales o, en su defecto, que algunos estudios han pasado por alto.

El presente artículo es parte de una investigación en curso que atiende al cruce temático de la medicina y esclavitud, relación que ha sido tratada por la historiografía estadounidense en las últimas décadas.⁵ Sobre la experiencia latinoamericana se registran estudios que se aproximan a esta temática desde distintos enfoques;⁶ entre ellos destaca a Piedad Peláez, quien trabaja la salud y enfermedad de esclavos en Nueva Granada. Igualmente valioso es el proyecto historiográfico de Brasil el cual relaciona, además, el desarrollo de la disciplina médica en una sociedad esclavista.⁷ Ambas propuestas dan cuenta de la importancia de las enfermedades asociadas a la población esclavizada y el impacto que tuvieron en sus respectivos contextos.

Por su parte la historiografía chilena ha retomado el estudio de la esclavitud con valiosos aportes en el ámbito de lo social, cultural y económico.⁸ Estos contribuyen a la comprensión de que la Capitanía General de Chile fue una sociedad con esclavos, predominantemente urbanos y cuyos oficios eran principalmente domésticos. En virtud de lo anterior, uno de los aportes de este escrito es el análisis de las enfermedades de esclavos en un contexto diferente al que se ha estudiado en el caso de Nueva Granada y Brasil.⁹

Desde la inquietud por lo médico este artículo se aproxima a la experiencia de la esclavitud mediante los registros judiciales. Así, la triada medicina, esclavitud y justicia permite identificar cómo lo médico, entendido en el conjunto de saberes y prácticas tanto institucionales como cotidianas (o legas) sobre la medicina, jugó un rol crucial en la argumentación judicial que usaba la enfermedad o heridas de una persona esclavizada como prueba.

Dicha triada constituye el hilo conductor de este artículo en al menos dos sentidos. El primero atiende a lo metodológico, porque lo médico se despliega, o se puede conocer, en el registro judicial. El segundo sentido corresponde a la interpretación de ese registro que propone analizar cómo lo médico se convierte en un elemento sustancial del conflicto judicial. Por tanto, lo anterior permite conocer nuevos antecedentes sobre la práctica médica y ampliar las preguntas sobre la experiencia de la esclavitud en el Chile tardo colonial.

Idealmente, la documentación médica posibilitaría el estudio de la salud y enfermedad de los esclavos y esclavas, sin embargo, han sido los registros judiciales los que mayor información han presentado sobre esta materia, al menos para el periodo de estudio.¹⁰ Documentos como solicitudes por papel de venta, redhibitorias y materias criminales permiten rastrear y explorar el tema de investigación que se propone aquí.¹¹

Para efectos del presente trabajo me centraré en un expediente por la redhibitoria de María Josefa, esclava que tenía una “antigua e incurable enfermedad” y cuyo caso ameritó la participación de los médicos de la ciudad de Santiago. En este litigio se identifican elementos relevantes también vistos en otros sumarios que permiten el estudio de la salud y enfermedad de personas esclavizadas. En primer lugar, aporta datos de quienes participaban del litigio como género, edad, oficio, estado civil y otros. Segundo, características y condiciones en las cuales se encontraba la esclava, por ejemplo: las declaraciones permiten contextualizar aspectos cotidianos como las tareas, la reputación, identificar con quiénes se relacionaba y cómo. Finalmente, y quizá lo más importante, incluye certificados y declaraciones que reflejan el examen médico a la esclava, con ello se accede al detalle del tipo y gravedad de heridas y enfermedades.¹²

A partir de esta redhibitoria me propongo desarrollar tres aspectos: el primero, alude a la idea de la enfermedad como un articulador del litigio; el segundo, atiende a la importancia de la sangre, y, finalmente, a los usos de validación y deslegitimación del saber médico tanto por quienes ejercen la medicina como por quienes están fuera de ella en términos oficiales.¹³

Previo al análisis, es importante recordar que la Capitanía General de Chile se caracterizaba por un contexto de escasez material y limitado acceso al desarrollo técnico que ocurría en otras regiones del mundo.¹⁴ Santiago, en su rol de capital, desarrolló en cierto grado la urbanidad, aunque siempre marcada por la falta de higiene y acceso al agua potable.¹⁵ En el ámbito político dependía de la Corona Española, la cual promovió profundos cambios a nivel administrativo a mediados del siglo XVIII, con lo que impactó a instituciones como el Tribunal del Protomedicato.¹⁶

Las reestructuraciones de la Reforma Borbónica permitieron que la dependencia que tenían los médicos de Chile en relación al Protomedicato del Virreinato del Perú se modificara a partir del 1743 con la instalación de la Universidad de San Felipe y la inauguración de la Cátedra Prima de Medicina; sin la creación de estas instancias no podría existir el cargo de protomédico, puesto que la práctica y enseñanza médica eran indisociables de acuerdo a las normativas del periodo.¹⁷ Sin embargo, los procesos de cambio en este contexto eran lánguidos. Recién en 1756 se inauguró la Cátedra Prima de Medicina con el nombramiento de don Domingo Nevin, quien en consecuencia también recibió el cargo de protomédico que se oficializó en 1758.¹⁸

Este evento marcó el inicio de una importante transformación en el quehacer médico institucional de Chile que, a su vez, permite entender los procesos sociales y culturales en los cuales se situó. Así, las particularidades del caso chileno hablan de una región caracterizada por la escasez de especialistas médicos, en lo oficial,¹⁹ que a partir de 1756 inicia un proceso de cambio con la llegada de médicos provenientes de Inglaterra y Francia, lo que coadyuvó a la formación disciplinar.²⁰

1. Enfermedad como articulador de la argumentación judicial

En enero de 1764 se presentó don Francisco Febres contra doña Gregoria Isidora Díaz Gonsales con el recurso de redhibitoria por una negra bozal de casta Angola llamada María Josefa, esclava de aproximadamente 50 años, a quien compró por 200 pesos. El motivo para iniciar el litigio fue la antigua e incurable enfermedad de la esclava, y el silencio de este antecedente justificó que Febres se sintiese engañado, por lo que solicitó a don Eugenio Nuñez, médico de la ciudad de Santiago, que certificara la enfermedad de la esclava tras lo cual fue ubicada en el hospital de San Juan de Dios.

La imprecisión de los diagnósticos de las enfermedades y los usos que las partes litigantes hacen de los saberes médicos prolonga este caso por dos años. Las dolencias, siempre inciertas, de María Josefa esclava actúan como un hilo conductor que permite ordenar y jerarquizar los argumentos con los cuales se dota de legitimidad al juicio. Así, la enfermedad se convierte en un articulador del litigio en su conjunto.²¹

Este caso deja entrever, por ejemplo, cuáles son las ideas implícitas acerca de la esclavitud, la importancia que se le daba al cuerpo del esclavo y la burocracia cotidiana que participa de ello. A su vez, permite adentrarse en la problemática de la persona esclavizada que tenía una doble cualidad jurídica, a saber, “bien mueble” y “humanidad”.²² Esta pugna se observa en los litigios que involucran esclavas y esclavos en general, pero cuando el juicio en su conjunto se orienta hacia la importancia de las heridas y padecimientos del esclavo esta misma tensión se agudiza.²³

¿Cuál es la enfermedad que justifica la redhibitoria? A lo largo de la causa no se expresa con claridad, o más bien se declara que tiene varias dolencias, siendo la última más grave e incurable que la anterior. Ante eso, el primer diagnóstico es clave, pues señala que “padece de una ulseracion en las narizes la qe procede de un […] fluxo de sangre de ellas, causada por una supresión menstrual”.²⁴ Juan Phelipe Cañol, representante de la parte demandada, niega que la dicha Josefa “padesca de enfermedad capaz de recindir contrato por algunas de las acciones dispuestas por [derecho]; pues la falta de la regla no es enfermedad, sino natural efecto de la edad”.²⁵

La trama argumentativa procura resolver si efectivamente existió enfermedad, si se ocultó al momento de la venta y si dicha dolencia inhabilitaba el trabajo de la esclava. En relación a esto Febres organizó su reclamo con el argumento de que la esclava padecía una enfermedad que la incapacitaba para trabajar y que por los cuidados médicos significaba un costo añadido al propietario. Se aprecia que Febres articula conceptualmente su demanda a partir de las asociaciones enfermedad, incapacidad, costo. La parte demandada en cambio, doña Gregoria y su abogado Cañol, construye su defensa a partir del antecedente de la sangre menstrual, sobre la cual vuelven reiteradamente a lo largo del litigio. Los menstruos se convierten en evidencia de que María Josefa estaba sana, con lo que elaboran un argumento judicial desde el eje sangre menstrual / no enfermedad.

Eugenio Nuñez, primer médico que examina a la esclava, señala los fluidos de la sangre como principal indicador de enfermedad en María Josefa, ante lo cual Juan Phelipe Cañol en calidad de abogado expresa que no debe entenderse como tal “porque en el concepto de todos los médicos, este brote de la naturaleza, no e[s] defecto de ella, sino antes por el contario, efecto de pujanza, y [ro]bustes, que ordinariamente se experimenta en las mujeres al tiempo que por edad dejan de correr sus menstruas”.²⁶

Esta redhibitoria ilustra los usos de lo médico en casos judiciales que involucran esclavas y esclavos enfermos. Por un lado, las dolencias de la esclava permiten iniciar un proceso judicial y su relevancia da pie a que las partes elaboren sus argumentos en torno a ello; para lo cual, recurren a los agentes de la medicina oficial, a las ideas en torno a lo que es o no una enfermedad y a si efectivamente significa una dificultad en las tareas de la esclava.²⁷

Un aspecto relevante y particular de este litigio es la declaración de María Josefa esclava respecto de sus propias dolencias en la que señala que su antigua ama tenía conocimiento de ellas, motivo por el cual no encareció su valor al momento de venderla a Febres.²⁸ La declaración de María Josefa dificulta aún más la tarea de Juan Phelipe Cañol, abogado de la parte demandada, pues expresa que se trataba de una enfermedad conocida por su ama doña Gregoria y anterior al proceso de venta a Febres, lo que a su vez justificaba plenamente la aplicación del recurso por redhibitoria.

La falta de coincidencias en la forma de entender si se trataba o no de una enfermedad grave y antigua obligó a Febres incluir a testigos para esclarecer con su declaración ante la justicia:

sy saben q[u]e esta enfermedad la su[ilegible]cio d[icha] Negra al tiempo de su Venta [ilegible] a mi se me hiso por contemplación de la d[icha] Da Gregoria, quien le amenaso pa[ra] q[u]e no la descuvirese Digan= Y t[ambien] sy saben en q[u]e la d[icha] Da Gregoria me ocul[to] la enfermedad diciéndome q[u]e solo la Ven[día] para comprar una Mulata a su Hija digan= Y [también] sy saben q[u]e estando en su casa no la curo como devian sino q[u]e en el Barrio le apli[ca]van varios remedios Digan.²⁹

Una de las declarantes fue Francisca Transito, española de cincuenta años, quien dijo saber que la esclava María Josefa padecía una enfermedad grave mientras estaba en poder su antigua ama. La declarante agregó que supo por boca de la misma doña Gregoria y sus hijas que la dicha esclava estuvo sacramentada por causa de un accidente. Ante esto, la justicia llamó al protomédico Domingo Nevin quien tras examinar a la esclava señaló: “la qual se quejava de un dolor ardiente en las [partes] y parte superior del Pecho, […] y mucha calentura; [y] poco pulzo de sangre de Narises; Y aviendole interrogado; que si era avitul en ella [los] flujos respondiome que si”.³⁰

El protomédico de la ciudad confirmó lo que Francisco Febres estableció en un primer momento y permitió señalar que la venta de María Josefa estuvo sujeta a dolo y fraude:

ocultándola a fuerza de Rigor con q[u]e se trataba la Esclava para que no la descubriese y por las Sertificaciones de Dos Medicos la gravedad de d[icha] enfermedad q[u]e a reducido a la Esclava no solo al estado de no poderse servir de ella en los ministerios a q[u]e todas se aplican, pero ni aun para criada de la Mano, y antes el necesitar de otra que le quide de su avitual enfermedad.³¹

Pese las evidencias que dan cuenta de la antigua e incurable enfermedad de María Josefa, la parte demandada, es decir, doña Gregoria y su abogado Juan Phelipe Cañol, insistió en sostener que la esclava no padecía tales males y para mantener esta idea apelaron al imaginario de lo sano, saludable y robusto. Como parte de la estrategia judicial llamaron a sus testigos a fin de corroborar la ausencia de enfermedad, o en su defecto como evidencia de que la misma fue controlada. Para ello, llamaron a esclavas y esclavos conocidos de María Josefa quienes relataron que la habían visto hacer las compras, con lo que buscaban reforzar la capacidad laboral de la esclava expresada en un cuerpo restablecido.³²

La idea del cuerpo sano y robusto aparece escuetamente en el litigio por tanto no llegó a convertirse en un argumento sustantivo, sin embargo, la interpelación de Cañol y doña Gregoria refiere un imaginario existente respecto del cuerpo de las mujeres esclavas. Los cuerpos esclavos eran ante todo cuerpos para el trabajo, y todo aquello que interfiriera con dicho propósito socavaba la consigna inicial del sistema esclavista. Un esclavo enfermo y herido no podía trabajar en plenitud.

Este litigio remite a un periodo en la vida de una esclava y presenta cómo se movió entre un cuerpo laboral y uno enfermo.³³ El cuerpo laboral de María Josefa se vio impactado y deteriorado por las dolencias que los médicos respaldaron, de forma tal que se tornó en un cuerpo enfermo en el marco de esta escena judicial. Si bien al primer momento del litigio María Josefa era un cuerpo laboral -expresado en el momento de la transacción comercial que realizan Febres y doña Gregoria-, en el proceso judicial se dio un giro que determinó su curso, pues dentro del proceso resultó determinante el saber y el decir de los médicos oficiales, toda vez que aportaron en la pugna y lograron así convertir el planteamiento inicial del cuerpo laboral y fortalecer la interpretación en donde primaba el cuerpo enfermo de la esclava.

Los padecimientos hacen eco de la experiencia de María Josefa y acusan las condiciones en las cuales vivió con sus anteriores propietarios. De acuerdo al mismo documento, María Josefa fue esclava de doña Gregoria, pero antes había sido criada de don Francisco Polloni, quien habría iniciado sus males. En una declaración del 26 de junio de 1764 María Josefa señala:

Dixo que es cierto se alla al presente enferma, y q[u]e en el tiempo de si es a mas o menos q[u]e le ha servido a Da Hicidora Dias Gonzales en [ilegible] ocaciones le acometio el asidente de hechan sangre por las narices ocasionado de la suspe[n]cion de su regla desde que la castigo su anterior amo Dn Franco Polloni con una vuelva de asotes que le dio, y qe en una ocacion en casa de [es]ta su Ama estuvo del mismo asidente oleada y sacramentada.³⁴

Los dueños de esclavos debían cumplir algunas normas respecto a su tenencia. Lassiete partidas, corpus jurídico de la Monarquía española,³⁵ señalaba que un amo “no lo debe matar, ni lastimar […] a menos de mandamiento del Juez del lugar, ni lo debe [h]erir, de manera que sea contra razón de natura, ni matarlo de [h]ambre; fueras ende, si lo [h]allase con su mujer, o con su [h]ija, o [h]iziesse otro yerro semejante destos”.³⁶

Se entiende, entonces, que existía un precepto respecto de cómo se debía tratar o qué excesos eran considerados delitos. Ahora bien, la importancia de las enfermedades de esclavas y esclavos no estuvo explícitamente presente, sino hasta fines del siglo XVIII cuando es mencionada en la Real Cédula de 1789. Así, en Las siete partidas se expresa la importancia de no tratarlos con sevicia, pero es en la Real Cédula de 1789 cuando el cuidado de la salud del esclavo pareció cobrar una importancia mayor. Específicamente, en el capítulo “De los viejos y enfermos habituales” se estableció:

Los esclavos que por su mucha edad o por enfermedad no se hallen en estado de trabajar, y lo mismo los niños y menores de cualquiera de los dos sexos, deberán ser alimentados por los dueños, sin que éstos puedan concederles la libertad por descargarse de ellos, a no ser proveyéndoles del peculio suficiente a satisfacción de la Justicia, con audiencia del Procurador Síndico, para que puedan mantenerse sin necesidad de otro auxilio.³⁷

La sola existencia de un apartado de estas características nos informa de la importancia que llegaron a cobrar las enfermedades de los esclavos para la administración del Imperio español.³⁸ Varios elementos confluyeron en este cambio sin duda, entre los cuales se pueden considerar el aumento de la población esclava,³⁹ las transformaciones en la mentalidad de la época y la influencia de los planteamientos abolicionistas.⁴⁰

2. María Josefa, esclava: sangra y no sangra

La sangre acusa la presencia de inestabilidad, precisamente, uno de los indicadores de las enfermedades de María Josefa era la ausencia y presencia de este fluido. El modo de entender la sangre, el cuerpo y la enfermedad seguían la tradición hipocrática galénica durante el siglo XVIII.⁴¹

Las dolencias de María Josefa estaban cruzadas por la ausencia y presencia de este humor.⁴² Expulsaba este fluido por nariz y boca y, además, el sangrado menstrual se hallaba ausente hace algún tiempo; todo indicaba enfermedad y también avisaba la no reproductividad de la esclava. El inadecuado fluir de la sangre en María Josefa acusaba que carecía de productividad y reproductividad, dos claves indisociables que hacían de una mujer esclava un cuerpo económicamente rentable.

La lectura del caso permite entender que Francisco Febres compró a la esclava sabiendo la edad que tenía, por tanto, se deduce que no esperaba que ella pudiera darle hijos esclavos.⁴³ Sin embargo, las descripciones que hacen declarantes y testigos señalan que María Josefa era una esclava doméstica, es decir, realizaba labores al interior de la casa, cocinaba, lavaba y hacía las compras, por lo que su ausencia impactaba la economía del hogar de manera cotidiana y, por tanto, sus enfermedades eran más resentidas por sus dueños.

Un elemento reiterado en el expediente es la ausencia de fluidos menstruales en María Josefa. A diferencia del sangrado por una herida, la sangre menstrual tiene una carga simbólica que la diferencia sustancialmente. Se consideraba que la sangre menstrual era una forma natural de regular el exceso de fluidos al interior del cuerpo, por lo que colaboraba en mantener el equilibrio y la salud.⁴⁴

De acuerdo a la investigación de Bethan Hindson, durante el periodo de Isabel de Inglaterra (1558-1603), la menstruación era entendida como un fenómeno ambiguo y su valoración estaba determinada por las características de quien la sobrellevaba. Respecto de la ausencia de sangre menstrual, la autora señala que la edad era un dato fundamental para determinar si se trataba o no de un padecimiento. De acuerdo a lo que señala el litigo María Josefa, una mujer de cincuenta años, se deduce que la ausencia de sus menstruos era producto de un evento más del ciclo de la vida.⁴⁵ Juan Phelipe Cañol insistió sobre esta idea a lo largo del expediente, pero no logró detener el curso de la redhibitoria.

Dado que la ausencia de la menstruación cobró tal importancia para la parte demandada, fue llamado el doctor don Ygnacio de Josef Zambrano, ex protomédico de la ciudad, para esclarecer el origen y correcto funcionamiento de los fluidos de la sangre:

la sangre q [general]mente por meses Ebaquan las mujeres solo se rregula […] en el utero […] Y en esta mecánica […] de la naturalesa como estrabenada la depone […] cuios acciones demuestran ser solo proporcionadas para las [e]dades adolecentes Jubeniles y varoniles, Y siendo sierto q[ue] la convenida no se alla conprehendida en ninguna de estas d[ichas] hedades […] moradia no puede sin efecto menstrual.⁴⁶

El especialista médico expuso una idea que ya se veía esbozada en las declaraciones de las partes litigantes y de sus testigos. En efecto, la ausencia de sangre menstrual podría interpretarse como un problema de salud, pero el factor etario de María Josefa esclava matizó esa primera suposición al punto de revertirla y restarla como un indicador de las enfermedades que efectivamente padecía.

3. Cuestionamiento e interpelación a la medicina oficial

Un tercer aspecto que se aprecia en esta redhibitoria es el cuestionamiento e interpelación a lo médico. A lo largo del expediente fueron llamados ante la Real Justicia cuatro representantes de la medicina oficial: Eugenio Nuñez, médico cirujano; Domingo Nevin, protomédico; Sipriano Mesias, bachiller, e Ygnacio de Josef Zambrano, ex-protomédico. María Josefa fue examinada por los tres primeros, y el cuarto fue llamado para exponer sobre el comportamiento de los fluidos de la sangre.⁴⁷

La participación de los “agentes de la medicina oficial” colaboró en el establecimiento del diagnóstico de la enfermedad de María Josefa, lo que validó el reclamo inicial de Francisco Febres.⁴⁸ La parte demandada debatió permanentemente el saber oficial de los médicos, sin embargo, no acudió a otros especialistas de la medicina oficial como podría haberse esperado, apelaron, en cambio, al sentido común y a los saberes cotidianos en torno a los síntomas que presentaba la esclava. En particular, arguyeron que la ausencia menstrual de María Josefa era una experiencia habitual y algo propio de las mujeres que llegan a cierta edad.

Así, Juan Phelipe Cañol en su rol de abogado confrontó el primer diagnóstico médico realizado por Eugenio Nuñez afirmando: “de aquí resulta, la ignorancia o contemplación conque procedio el Sirujano que dio la certificación de f2 pues fuera ulseracion, o flujo de sangre, el que la negra padece, [no] le hubierea acontesido, solo una vez en poder de mi parte y o en el del d[icho] Dn [Febres] sino que fuera continuado lo que es falso”.⁴⁹

Contradecir el primer examen solo contribuyó a que la justicia llamara a Domingo Nevin, quien expuso los diversos padecimientos físicos de la esclava. Esta primera estrategia no resultó a la parte demandada, por lo que doña Gregoria y su abogado pidieron a sus testigos, entre ellos dos esclavas y el esclavo de una vecina que conocían y habían convivido con María Josefa, que señalaran si efectivamente se trataba de una antigua y grave enfermedad. Algunas de las preguntas fueron “si saben que dho flujo de sangre por las narices, puede provenir de [abun]dancia de sangre, o de malicia, especialmente en los esclavos flojos, y peresosos, o que están mal allados con sus amos”.⁵⁰

La serie de preguntas permite entender que su argumento descansaba en cómo se entendían ciertos síntomas y si estos eran percibidos como enfermedades o, al contrario, eran comprendidos como signos de la edad e incluso como una treta de la esclava. Los testimonios expresaban que habían visto a la esclava sana, sin embargo, las versiones no lograron hacerle contrapeso al saber de los médicos como hubiese esperado el abogado de la parte contraria.

Cañol insistió en un argumento que efectivamente no le permitía rebatir el saber de la medicina oficial, pues ninguna de las enfermedades que los médicos señalaron al momento de examinar a María Josefa establecía directa relación con la ausencia de la sangre menstrual. Sin embargo, es igualmente interesante observar cómo se construyó un argumento de tipo médico a partir de un fenómeno que en el periodo era todavía incomprensible.

Observaciones finales

El litigio por la redhibitoria de María Josefa esclava permite explorar planteamientos y saberes médicos de un momento y un lugar. Lo médico, expresado en las ideas sobre la enfermedad, la sangre como indicador de un mal y la interpelación a los facultativos posibilito a las partes organizar, fundamentar y resolver el litigio que dio sentencia en favor de Francisco Febres, y por el cual se le restituyeron 250 pesos, que implicaron el costo de la compra de la esclava y los gastos de curación mientras estuvo en el hospital San Juan de Dios.

Tal como se señaló al comienzo, este escrito se construye a partir del diálogo entre la medicina, la esclavitud y la justicia. Esto confirma que la documentación judicial es una entrada al estudio de las enfermedades de esclavas y esclavos, toda vez que aporta pistas para indagar en cómo lo médico participaba en el escenario de un proceso judicial al momento de identificar, examinar y curar el cuerpo enfermo y herido de una esclava o esclavo. Así, las ideas médicas de todos quienes participan del litigio cobran un rol protagónico en la argumentación, convirtiéndose en un hilo conductor del conflicto.

Bajo la consideración de que lo médico estimula a indagar en experiencias particulares y contribuye al análisis de tejidos más finos, el presente artículo ha sido un ejercicio de reflexión y aproximación para el estudio de la salud y enfermedad de esclavas, con el fin de contribuir a una temática emergente que está cobrando un interés para historiadores latinoamericanos y que amplía el estudio sobre la esclavitud.

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Notas