Lesiones musculoesqueléticas en cuidadores adultos mayores

Musculoskeletal injuries in elderly caregivers

Margarito Vega-Vélez dr.mvegav@gmail.com

Instituto Mexicano del Seguro Social, México

María Guadalupe Vega-López

Universidad de Guadalajara, México

Guillermo Julián González-Pérez

Universidad de Guadalajara, México

Elva Dolores Arias-Merino

Universidad de Guadalajara, México

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Finalmente, los factores resultantes como significativos en cada grupo se incorporaron a un análisis multivariado final —siguiendo el mismo procedimiento antes descrito—, lo cual permitió construir un modelo e identificar los factores más fuertes y significativamente asociados con las LME. La prueba Hosmer-Lemeshow fue utilizada para evaluar la bondad de ajuste de los datos. El procesamiento de los datos se realizó en una hoja de Excel, y se utilizó Epi Info, versión 7, y SPSS, versión 23, para el análisis estadístico.

Los trastornos musculoesqueléticos son una de las principales causas de discapacidad y limitación de movilidad, circunstancias que se incrementan con el envejecimiento en la población general; en países industrializados la patología musculoesquelética en mayores de 65 años es entre dos y tres veces más frecuente que en los jóvenes.1

La edad junto con la enfermedad crónica fomentan la dependencia o incapacidad del paciente para la autosatisfacción de necesidades vitales; por lo tanto, el paciente requiere de un apoyo para realizar actividades básicas de la vida diaria. Este apoyo puede provenir de alguien cuyo parentesco o amistad pueda brindar la atención demandada por el enfermo; la cantidad de ayuda que requiere depende del grado de la limitación, por lo tanto, la familia, en particular la mujer,2 son las encargadas de realizar el cuidado. En la literatura médica-social se identifica a tales figuras como cuidadores.3

El cuidado implica muchas veces el levantamiento del adulto mayor —conocido en la literatura como carga biomecánica,— y este varia según la necesidad del dependiente de lo que puede o no realizar; el cuidador tiene que suplir esas faltas, en ocasiones excediendo la tolerancia de los músculos y de los tendones, con lo que aumenta así su riesgo de lesiones musculoesqueléticas (LME).4

El estudio de las LME se ha realizado principalmente en el ámbito laboral en la población productiva en general,1,5 en cuidadores profesionales como enfermeras, camilleros, paramédicos y también rehabilitadores físicos;6,7,8 sin embargo, existen pocos estudios enfocados en cuidadores no profesionales,9 en los que principalmente se han estudiado las repercusiones del cuidado en la salud física y mental, específicamente en la depresión y el estrés del cuidador, pero sin contemplar las lesiones musculoesqueléticas;10 además, dichos estudios se centran en los problemas familiares del cuidador, la sobrecarga y sus repercusiones económicas.5,11 El desarrollo de LME es multifactorial y puede ser inherente al propio cuidador o al medio que lo rodea, pero puede existir sobrecarga, tensión o depresión que provoquen en el cuidador descuido y, por ende, lesión.

La sobrecarga que experimenta el cuidador aumenta la comorbilidad y desencadena comportamientos peligrosos para la salud, como mala alimentación, sedentarismo, abuso de sustancias, lo cual contribuye al aumento de enfermedades cardiovasculares, metabólicas o inmunológicas12 y depresión. Todo esto en conjunto genera una mayor predisposición para tener una LME. Algunas de las complicaciones musculoesqueléticas tienen asociación directa con la diabetes, la cual se piensa que es causada por cambios en el tejido conectivo, afectación a la columna vertebral, ligamentos y tendones, y, si la sumamos a la obesidad, la implicación para los cuidadores es que al realizar la movilización y las actividades de atención al dependiente, pueden ser proclives a padecer LME.13,14

En nuestro estudio consideramos varios factores que se asocian con la producción de LME, como los comórbidos, la sobrecarga, la percepción del cansancio y el ambiente en el que se produce la lesión (casa, hospital, vía pública), entre otros, los cuales se dividen en factores ambientales, personales e inherentes al cuidado.

Estudio analítico observacional, realizado de abril a diciembre del 2017 en un hospital de segundo nivel de México.

Se realizaron un total de 283 entrevistas a cuidadores que acompañaban a los pacientes ingresados en el hospital y se obtuvieron 208 (73.5%) cuidadores femeninos y 75 (26.5%) cuidadores masculinos, con un promedio de edad de 66.7 (desviación estándar [DE] 6.1). Se encontraron 198 (70%) cuidadores primarios y 85 (30%) cuidadores secundarios. En cuanto a escolaridad la mayoría de los cuidadores entrevistados tuvieron como mayor grado de estudios la primaria en 49.1%, seguida de la secundaria en 18.7%, bachillerato en 13.4%; en tanto, el 6.4% manifestó no tener ningún estudio y el 12.4% reportó alguna escolaridad de nivel superior. En cuanto a comorbilidades, 40.6% tuvieron una comorbilidad, 25% manifestó tener 2 o más enfermedades no transmisibles y el 34.3% no tuvo ninguna enfermedad. La comorbilidad más frecuente fue la hipertensión arterial (34.9%), seguida por la diabetes mellitus (29%), la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma (4.5%), la enfermedad cardiovascular (4.3%), el cáncer (2.8%), artritis (1.8%) y dislipidemia (1.3%). Los receptores del cuidado tenían en promedio 68 años con un mínimo de edad de 15 años y un máximo de 101 años. De los enfermos, 151 (53.4%) eran mujeres y 132 (46.6%) hombres. Los receptores del cuidado tenían 2 o más comorbilidades en un 76.3% (216); las más frecuentes fueron la hipertensión arterial en 45.9%, la diabetes en un 35.4% y la enfermedad renal crónica con 14.2%.

Lesiones musculoesqueléticas

Se encontraron 98 cuidadores con LME (34.6%; intervalo de confianza al 95% [IC 95%] 29.3-40.3), de los cuales 87 presentaron una lesión al momento de la entrevista. La región anatómica que más se lesionaron fue la espalda con 47 cuidadores (47.9%) —lumbalgia el 87.2% y contractura el 6.4%—, seguida de 14 con lesiones en las rodillas (14.2%) —gonalgia 78.6% y gonartrosis 21.4%—; finalmente, las lesiones de hombro y brazo, seguidas por las del cuello (figura 1).

Figura 1
Figura 1

Lesiones musculoesqueléticas en cuidadores adultos mayores durante el año 2017

elaboración propia con datos de la investigación

El 20.4% de los cuidadores estaban haciendo una tarea relacionada indirectamente con el cuidado —como el aseo de la recámara o el cambio de ropa de cama—, 19.3% expresó que al tiempo de la lesión cargó al dependiente sin ayuda, el 13.2% lo movilizó en la cama, el 12.4% presentó LME al cambiar el pañal del paciente, el 11.2% se lesionó al fungir como apoyo para la deambulación del dependiente, el 5.1% se lesionó al movilizar al receptor del cuidado dentro del cuarto y 4.08% al bañar a su dependiente. Un 8.1% de los cuidadores indicó que se lesionó dentro del hospital.

Respecto al lugar donde ocurrió la lesión , esta se produjo en 57.1% (56) de los cuidadores dentro de la recámara del domicilio, en el hospital se lesionaron 18 (18.1%), en la vía pública 8 (8.1%), y un 4% se lesionó al hacer el cuidado en la sala y, de igual forma, un 4% en el baño de su domicilio. El 36.7% de los cuidadores con LME percibió que tenía una secuela de su lesión por el cuidado, y refirió como secuela el presentar dolor en 26 casos (26.5%), desgaste de sus articulaciones en 5 (5.1%) y fractura en el 3% de ellos. El 25.5% mencionó que la LME le impedía o limitaba sus actividades diarias en el hogar.

Factores personales y lesiones musculoesqueléticas

Entre los factores personales, se encontró que ser mujer (RM 2.17; IC 95% 1.18-3.99), así como ser cuidador primario (RM 1.93; IC95% 1.09-3.42); tener sobrecarga por el cuidado (RM 4.20; IC 95% 1.87-9.46); percibir que sus comórbidos han avanzado o incrementado a consecuencia del cuidado (RM 4.42; IC 95% 2.09-9.34); la precepción de saber mover al dependiente (RM 1.82; IC 95% 1.11-3), ya que se trata de una percepción del cuidador no significa que realmente sabe cómo movilizar al dependiente, son factores que se asocian a las LME, como muestra el cuadro I. En cambio, no tuvieron significación estadística factores como edad, características del cuidado (directa-indirecta, insumos requeridos), tiempo de convivencia independiente al cuidado (parece ser más importante para los cuidadores la intensidad del cuidado). A diferencia de la percepción del incremento de problemas de salud debido al cuidado, no se atribuye el origen del padecimiento al cuidado. Adicionalmente, se evalúa como más trascendente saber movilizar al paciente que la fuente de transmisión de instrucciones (personal de salud).

Cuadro I
Cuadro I

Factores personales seleccionados según significación estadística y asociados a lesiones musculoesqueléticas de cuidadores adultos mayores (análisis bivariado)

Factores inherentes al cuidado y lesiones musculoesqueléticas

Entre los factores inherentes al cuidado y su asociación con la producción de LME se encontró que dedicar 13 o más horas diarias al cuidado del dependiente (RM 2; IC 95% 1.46-3.99); el estar al cuidado por más de 13 meses (RM 2.59; IC 95% 1.56-4.31); que el dependiente tenga 70 o más años de edad (RM 2.22; IC 95% 1.33-3.71), y también que sea hombre (RM 1.79; IC 95% 1.09-2.94) son factores para la producción de LME. Cuidar de familiares con dependencia (RM 7.91; IC 95% 2.37-26.4) o dependencia total (RM 2.68; IC 95% 1.36-5.29) se asocia con la producción de LME. De igual forma, utilizar algún apoyo para la movilización del dependiente, como silla de ruedas (RM 2.51; IC 95% 1.45-4.33) o andadera (RM 2.21; IC 95% 1.06-4.61); dar medicación al dependiente (RM 2.09; IC 95% 1.27-3.44); dormir en habitación contigua (RM 1.78; IC 95% 1.04-3.037); despertar de 1 a 3 veces para ayudar al dependiente (RM 1.83; IC 95% 1.07-3.13), y hacer curaciones (RM 3.08; IC 95% 1.21-7.83) favorecen que se presente una lesión; es decir, debido al esfuerzo que realiza el cuidador al empujar, guiar, o acomodar al dependiente, se incrementa su esfuerzo para la movilización, lo cual favorece el desarrollo de LME (RM 2.96; IC 95% 1.66-5.29), como muestra el cuadro II.

Por otra parte, no entraron en el análisis bivariado, como factores asociados a LME, el hecho de alternar el cuidado con otras personas; de manera específica, el grado de dependencia de leve a escasa del paciente. En los receptores del cuidado, según el Índice de Barthel, se encontró dependencia total en 40 (14.1%), dependencia severa en 78 (27.6%), dependencia moderada 106 (37.5%), dependencia escasa en 19 (6.7%) y con independencia se encontraron 40 (14.1%). Finalmente, no se asociaron algunas características del acompañamiento nocturno (dormir en la misma casa —sin evidencia de atención brindada—).

Cuadro II
Cuadro II

Factores inherentes al cuidado seleccionados según significación estadística y asociados a lesiones musculoesqueléticas de cuidadores adultos mayores (análisis bivariado)

elaboración propia con datos de la investigación

Factores ambientales y lesiones musculoesqueléticas

Entre los factores ambientales, llevar a cabo el cuidado en el hogar mostró que no todas las áreas de la casa ofrecen el mismo riesgo; por ejemplo, sala o recámara no se asociaron a LME (eliminadas con el análisis bivariado), a diferencia del baño (RM 2.57; IC 95% 1.55-4.27) y la cocina (RM 5.96; IC 95% 1.18-30.1). Se observa que el riesgo se relaciona más con la estrechez del espacio que con la función de cada sección de la vivienda. Cuando el dependiente no permite salir o ir a algún lugar por los cuidados que requiere, también es un factor para el desarrollo de LME (RM 2.40; IC 95% 1.42-4.05); o bien, salir pero aplicar un esfuerzo superior al normal, duplica el riesgo de sufrir LME (RM 2.53; IC 95% 1.32-4.83), como se muestra en el cuadro III.

Cuadro III
Cuadro III

Factores ambientales seleccionados de acuerdo con su significación estadística asociados a lesiones musculoesqueléticas de cuidadores adultos mayores (análisis bivariado)

elaboración propia con datos de la investigación

Análisis multivariado de factores asociados a LME en el cuidador adulto mayor

Como se señaló en la metodología, a cada subgrupo de factores se le aplicó un análisis de regresión logística y con los resultados obtenidos al final se realizó un último análisis, con lo que se creó un modelo único de la asociación entre los factores personales, inherentes al cuidado y ambientales analizados en su conjunto y las LME. La unión de las dimensiones en un solo modelo nos muestra que llevar a cabo el cuidado en la cocina incrementa 12 veces el riesgo de tener una LME, seguido de que el receptor del cuidado sea dependiente, lo que cuadruplica la probabilidad de tener una lesión; la percepción por parte del cuidador de que se ha intensificado su comorbilidad triplica la probabilidad de tener una LME; ser mujer o realizar cuidados en el baño duplica el riesgo de lesiones, y, por último, realizar el cuidado por más de 13 horas y estar al frente del cuidado por más de 13 meses incrementa el riesgo de lesionarse en 1.9 veces (cuadro IV).

Cuadro IV
Cuadro IV

Factores personales, ambientales e inherentes al cuidado asociados a lesiones musculoesqueléticas de cuidadores adultos mayores (resultados de ajuste del modelo multivariado)

elaboración propia con datos de la investigación

La experiencia de cuidar involucra responsabilidad, esfuerzo, comprensión, pérdida de proyectos, repercusiones físicas, mentales y sociales entre otras, pero si sumamos a esto que el cuidado lo realiza un adulto mayor que tiene comorbilidades, algún grado de dependencia y requiere en ocasiones también de cuidado, se está frente a un ambiente social propicio para la ocurrencia de LME.20

Las LME y sobre todo las lesiones de la región lumbar y dorsal han sido estudiadas en diversos ámbitos, con énfasis en investigaciones de tipo laboral y económico,9 así como las relacionadas con cuidadores profesionales. Ahora bien, a diferencia de estos estudios, nuestro trabajo arroja una mayor prevalencia de LME; sin embargo, en cuanto al área corporal de la lesión frecuente, nuestros resultados son similares a lo encontrado por Brown et al.8 y con Darragh et al.9 en cuidadores no profesionales de todas las edades.

Nuestros resultados concuerdan, además, con los obtenidos en investigaciones de cuidadores profesionales y las LME observadas.7,21 Marras et al.6 encontraron en cuidadores profesionales a domicilio que el riesgo de que ocurriera una lesión en la zona lumbar al realizar un movimiento fue de 38.8%, comparado con nuestro estudio, en el que se encontró lesión de la columna lumbar en el 47.9% de cuidadores no profesionales.

Respecto a los factores personales que influyen en el desarrollo de LME, encontramos en nuestro estudio que ser mujer duplica la probabilidad de desarrollar alguna lesión, pues son las mujeres quienes están con más frecuencia a cargo del cuidado del dependiente; de hecho, pertenecer al sexo femenino22 es un factor para el desarrollo de lesiones: se han explorado los efectos del cuidado en las cuidadoras, a las que se tiende a considerar más vulnerables a la tensión y el estrés.23

A diferencia de las mujeres, los hombres solo cuidan cuando aquellas no pueden realizar la actividad; llevan a cabo menos tareas demandantes, como limpiar, cocinar o atender el cuidado personal del familiar, y conforme progresa la enfermedad del dependiente y aumentan sus necesidades de cuidado, tienden a abandonar el rol de cuidador.24

La OMS17 señala que la duración de la “jornada laboral” de una cuidadora no tiene principio ni fin, dado que adopta a menudo otros roles de manera simultánea, es decir, es cuidadora a la vez que madre-esposa-hija, ama de casa o trabajadora y la dificultad para compaginar las distintas responsabilidades repercute en su vida y lleva al deterioro de su calidad de vida,25 a la distracción y generación de accidentes y, por ende, al desarrollo de LME.

Los cuidadores que se han dedicado por más de 13 meses a la atención del dependiente experimentan cambios en su vida y, con frecuencia, a medida que pasa el tiempo, aumenta la demanda de cuidado. Así, la carga del cuidado repercute en el bienestar y estado funcional del cuidador tanto de forma física, como psicológica, social y espiritual.26

Respecto a la edad (factor inherente al cuidado), Alvarado-Arenas et al.26 mencionan los 65 años como la edad en la que el cuidador es proclive a sufrir LME, a diferencia de nuestro trabajo, en el que son los 70 años o más (RM 1.99; IC 95%, 1.14-3.49) y en el que se muestra con mayor frecuencia el desarrollo de LME en el cuidador. Es pertinente adicionar al riesgo de LME el género y la complexión física de la persona. Igualmente debe resaltarse que, a mayor edad, mayor es la proporción de mujeres que enferman respecto a los hombres; a los 75 años la diferencia entre sexos alcanza su cuota más alta, dado que las mujeres de esa edad que declararon haber enfermado superan a los hombres en un 28%; casi un tercio de la población de personas mayores (31%) declara problemas osteoarticulares. Las mujeres son, por tanto, las principales cuidadoras: su complexión con menor masa muscular, acorde a su género, así como su estructura morfológica permiten estimar que al cargar o manipular al paciente tengan un mayor riesgo de lesionarse.23 Al parecer, la fragilidad determinada por la edad obliga al cuidador a hacer un mayor esfuerzo.

Así, el cuidador se caracteriza por ser mujer. Hasta un 81%,22 cuando se consideran únicamente cuidadores primarios,23 mantienen lazos de parentesco, generalmente la esposa o hija, quienes con frecuencia se encuentran sujetas a las presiones y condiciones de su entorno cultural, económico y político en un momento dado.22 Esta información demuestra la relevancia del estudio de los factores personales, ambientales e inherentes al cuidado que rodean el desarrollo de las LME en los cuidadores adultos mayores, ya que no podemos deshacer ese entorno social que se ha creado, pero sí podemos hacer visible su entorno para evitar las lesiones y el dolor crónico.

El dolor crónico producto de las LME afecta a un cuarto de la población general, razón por la cual es considerado como un problema de salud a nivel mundial.27 De esta cuestión se desprende la importancia de conocer el tipo de lesión que tienen los cuidadores adultos mayores.

Entre los factores personales, cabe resaltar que percibir que se sabe cómo movilizar al paciente casi duplica el riesgo de padecer una LME: es posible que la sobrevaloración en el conocimiento del manejo de un dependiente aumente la posibilidad de cometer errores y con ellos de exhibir LME. Por otro lado, la tácita aceptación de que todo cuidado trae consigo un deterioro en la salud quizás facilite una actitud pasiva en el autocuidado y materialice la comorbilidad y su percepción. Así, la conjunción de dos o más enfermedades cuadruplica el riesgo de tener una LME. Es posible que la edad y la comorbilidad motiven la intensidad y la duración del cuidado. La investigacion mostró que el tiempo del cuidado en horas por semana (más de 13 al día) y por más de 13 meses al frente del dependiente duplican la probabilidad de desarrollar LME. La labor de cuidar se convierte más que en una rutina, pues la persona encargada de cuidar tiene la responsabilidad de acompañar, alimentar, proporcionar adecuadamente medicamentos; entonces, se necesitan más de 12 horas diarias de cuidados. En Inglaterra un millón y medio de cuidadores proporcionan en promedio 20 horas de cuidado a la semana y un millón le dedica más de 36 horas.28

En la dimensión factores inherentes al cuidado, el hecho del que el paciente sea dependiente también aumenta el riesgo de lesiones casi seis veces, ya que existen pérdidas de funciones de autonomía que deben ser suplidas por un cuidador, el cuidador proporciona apoyo y acompañamiento en algunas actividades instrumentales, en el proceso de la enfermedad y en la asistencia a los servicios de salud.10,29

El entorno físico inmediato ejerce un papel fundamental para provocar lesiones. En efecto, una habitación pequeña y rodeada de objetos que interfieren en el movimiento usual del cuidador y, más todavía, que no permiten que se lleven a cabo las acciones indispensables para proporcionar los cuidados que requiere el dependiente puede propiciar las LME.6,30 El presente estudio mostró que las áreas donde se dificulta más realizar el cuidado fueron el baño y la cocina, lo cual favorece entre dos y 12 veces la producción de LME en cuidadores adultos mayores.

En tal orden de ideas, el nivel de dependencia del receptor del cuidado29 desempeña un papel importante; si dicha dependencia provoca que el cuidador en la práctica no pueda salir del domicilio por la atención constante que prodiga, el aislamiento duplica el riesgo de sufrir lesiones, porque de manera implícita refleja la cantidad y la complejidad de los requerimientos del cuidado, las necesidades que tiene el receptor y las patologías que porta.

Este estudio tiene limitaciones. Por ejemplo, en cuanto al tipo de estudio, ya que se limita a establecer relaciones entre variables sin precisar el sentido de causalidad o sin analizar relaciones causales, pues no permite estimar el riesgo de un determinado factor y no informa sobre la asociación real entre variables; lo máximo que permite es informar sobre la relación o que parece existir asociación entre el factor y la o las LME. En tal sentido, no considerar el antecedente o no de LME previa es igualmente una limitación del estudio. Los resultados son generalizables solo a la población usuaria del hospital, en tanto el muestreo fue por casos consecutivos.

Sería conveniente continuar con la línea de investigación que se ha abierto y con una mayor disposición de tiempo y recursos. Precisamente, por la limitación de tiempo se recurrió a un muestreo de casos consecutivos y al no ser representativo no es posible extender las conclusiones a toda una población. La ventaja es que el tamaño de la muestra y el horario para realizar la recolección de información es flexible y se adapta a las condiciones de trabajo institucionales.

Este es el primer reporte en México que identifica las LME en cuidadores adultos mayores y los factores asociados en su producción, ya que no hay estudios en los que se agrupen por factores personales, ambientales e inherentes al cuidado, de acuerdo con la OMS.

Como principal sitio anatómico lesionado se identificó la región lumbar de la columna vertebral. Es probable que las lesiones producidas en este grupo de cuidadores —adultos mayores— repercutan en las actividades diarias que realizan, incluido el cuidado que deben seguir proporcionando al dependiente, con la posibilidad de incrementar su lesión o llegar incluso a una dependencia temporal o permanente a causa de esta.

Los resultados demuestran la asociación que existe entre los factores (personales, inherentes al cuidado y ambientales) y las LME, lo que incrementa el riesgo de su generación entre 1.9 y 12 veces en los cuidadores adultos mayores.

La importacia del presente manuscrito radica en el conocimiento generado para poder intervenir y disminuir el riesgo de lesiones, ya que un adulto mayor que cuide a otro adulto mayor que se lesione puede adquirir lesiones que tengan repercusiones no solo en él, si no también en el cuidado que realiza y por consiguiente en el receptor del cuidado.

Declaración de conflicto de interés: los autores han completado y enviado la forma traducida al español de la declaración de conflictos potenciales de interés del Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas, y no fue reportado alguno que tuviera relación con este artículo.

Cómo citar este artículo: Vega-Vélez M, Vega-López MG, González-Pérez GJ, Arias-Merino ED. Lesiones musculoesqueléticas en cuidadores adultos mayores. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2021;59(4): 290-9.

PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35020291/

http://revistamedica.imss.gob.mx/editorial/index.php/revista_medica/article/view/4028/4068 (pdf)