ANTECEDENTES

Las vacunas son uno de los descubrimientos más relevantes en la historia de la medicina, representan la intervención más efectiva para proteger a la población vulnerable contra enfermedades infectocontagiosas. Los registros más antiguos conocidos datan del siglo VII, cuando los monjes budistas ingerían veneno de serpiente con la finalidad de volverse inmunes. En China, en el siglo X, se inoculaba el virus de la viruela de un enfermo a un individuo sano. En el siglo XVIII se practicó la inmunización contra el sarampión y en el siglo XX se descubrió la vacuna contra la tuberculosis. ^{1, 2}

Uno de los precursores de la vacunación en el Continente Americano fue el Dr. Francisco Javier de Balmis y Berenguer, nacido en Alicante, España (1753-1819). Fue un cirujano militar que inmunizaba contra la viruela, tomando secreciones de las ámpulas de los enfermos, sobre todo infantes, debido a su elevada respuesta inmunológica, aplicándola mediante una escarificación en la piel. ³Figura 1

Figura 1.
Busto del Dr. Francisco Javier Balmis creado por el artista Miguel Bañuls, donado a la Facultad de Medicina de la UMH en San Juan de Alicante en 2019.

Expediciones del Dr. Balmis

El Dr. Balmis se dio a la tarea de convencer al emperador Carlos IV de realizar una expedición sanitaria a La Nueva España para vacunar a su población, que en aquél entonces mostraba alta mortalidad, y aplicar la recién descubierta vacuna de la viruela. El barco contratado fue la corbeta María Pita y la expedición fue nombrada “Real Expedición Filantrópica de la Vacuna”, también conocida como “Expedición Balmis”. En 1803 se embarcó con 22 niños enfermos, que fueron autorizados por sus padres para hacer el viaje e iniciar la vacunación. De allí viajó a San Juan de Puerto Rico, La Guaira, Puerto Cabello, Caracas, La Habana, Mérida, Veracruz y la Ciudad de México. A su arribo le fue difícil convencer al virrey de la Nueva España, José de Iturrigaray, pero finalmente él y su hijo fueron vacunados, así mismo el virrey obstaculizó cuanto pudo la campaña de vacunación, desobedeciendo la orden del rey, porque quería cobrar por el servicio. Posteriormente se enviaron delegaciones para iniciar la vacunación hacia regiones controladas por la corona española, llegando hasta la Patagonia y viajando a Filipinas y el sudeste asiático donde vacunó a miles de personas. La técnica del Dr. Balmis contó con un gran rechazo, sobre todo por las autoridades eclesiásticas, pero gracias a su perseverancia predominó la aceptación y difusión. Durante su trayectoria publicó el texto “Instrucción sobre la introducción y conservación de la vacuna”. El Dr. Balmis siempre tendrá un sitio destacado en la inmunología mundial, porque salvó de la muerte a miles de adultos y niños en España, Iberoamérica y el Sudeste Asiático. ^{4, 5}

Programa de Vacunación Universal

En la actualidad, México cuenta con un Programa de Vacunación Universal, público y gratuito, considerado a nivel mundial uno de los más completos, pues promueve acciones de prevención, protección y erradicación de enfermedades infectocontagiosas. El programa está dirigido a niños, adolescentes y población vulnerable, con altos índices de cobertura. En 1973 se creó el Programa Nacional de Inmunizaciones, con el que se organizó la vacunación masiva y se inició la aplicación simultánea de cinco vacunas contra siete enfermedades (BCG, Sabin, DPT, anti- sarampión y anti-toxoide tetánico). ⁶

El rechazo a la vacunación varía según los contextos socioculturales de la población, y los argumentos más frecuentes son: reacciones adversas que estas puedan ocasionar, aparición de enfermedades, no haber evidencia científica de la inocuidad de la vacuna, entre otros. La oposición a la vacunación provoca un conflicto entre el derecho individual de no vacunarse y el derecho colectivo a la salud, pues es responsabilidad de cada individuo contribuir con la inmunidad de toda la comunidad. ^{7, 8}

Sumado a esto se ha reportado que en municipios de estados como Chiapas, caracterizados por alta marginación, la cobertura de vacunación en la población infantil de entre 18-59 meses de edad es apenas del 22%, incluso un estudio demostró que entre 2015 y 2017 se registraron 4,233,212 nacimientos en instituciones del sector salud, mientras que la cantidad de dosis aplicadas durante ese mismo periodo para este grupo etario fue de 3.68 millones de vacunas, por lo que el acceso a la vacunación continúa siendo un reto para alcanzar una cobertura universal en la población mexicana. ⁹

El desarrollo de nuevas vacunas supone un gran reto para los diferentes países, pues representa un proceso complejo en el que deben someterse a protocolos de revisión y aprobación por parte de dependencias sanitarias nacionales e internacionales para su uso en la población abierta; desarrollar una nueva vacuna tiene un costo aproximado de entre 314 y 2800 millones de dólares, y pueden pasar entre 10 y 15 años para su autorización. ⁶

Estrategia Nacional de Vacunación contra el COVID-19

A finales del 2019 apareció una nueva enfermedad en todo el mundo: COVID-19 (SARS-CoV- 2). Los estudios epidemiológicos iniciales mostraron que se expandía rápidamente y provocaba una mortalidad global del 2.3%, por lo que requirió el desarrollo de una vacuna para frenar esta pandemia, que estaba matando a millones de personas. El primer genoma completo del virus fue publicado el 10 de enero de 2020, logrando implementar nuevas tecnologías para comenzar su fabricación a gran escala; iniciando el 16 de marzo de 2020, en Estados Unidos, el primer ensayo clínico. Actualmente existen alrededor de una docena de vacunas autorizadas para su aplicación en humanos, en 64 países. Las siguientes vacunas están incluidas en la lista de la OMS para aplicación en caso de urgencia: BNT162b2 de Pfizer-BioNTech, Oxford/AstraZeneca, Ad26.CoV2.S de Janssen, Moderna (ARNm-1273), Sinopharm, CoronaVac de Sinovac, BBV152 (Covaxin) de Bharat Biotech, Covishield, Covavax, Nuvaxovid y Cansino. ^{10– 12}

Hasta el 16 de agosto de 2023 se reportaron 769,806,130 casos confirmados y 6,955,497 defunciones en todo el mundo. En México, de enero a agosto de 2020, el COVID-19 fue la segunda causa de muerte en hombres y la tercera en mujeres, se hasta la fecha se han confirmado 7,633,355 casos totales y 334,336 defunciones. ¹³ La vacunación es una de las medidas más importantes para prevenir esta enfermedad, se estima que el 75-90% de la población debe estar vacunada para obtener inmunidad de rebaño. El éxito de los programas de vacunación depende de la disponibilidad y efectividad de las vacunas, y de la disposición de la población para aceptar la vacunación. En México están autorizadas para uso de emergencia las siguientes vacunas: Pfizer-BioNTech, Cansino, COVAX, AstraZeneca, Sputnik V, Sinovac, Janssen y Moderna. ^{14, 15}

El 24 de diciembre de 2020 se inició la campaña de vacunación contra el COVID-19 en México en el Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, donde la prioridad de vacunación fue el personal médico de primera línea de lucha contra este virus; la primera persona en recibir la vacuna fue la enfermera María Irene Ramírez, jefa del servicio de Enfermería del Hospital General Rubén Leñero en la CDMX, con la vacuna de Pfizer-BioNTech. El acto fue supervisado por las autoridades Gubernamentales y Sanitarias. ¹⁶Figura 2

Figura 2.
Enfermera María Irene Ramírez, primera persona en México en recibir la vacuna contra el COVID-19, en el Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, el 24 de diciembre de 2020.

Hoy en día el 78% de la población adulta en México cuenta con al menos una vacuna contra el COVID-19, lo que significa que desde el 24 de diciembre 69,478,811 personas han recibido al menos una dosis. De ese total, el 75% (n = 51,763,221 personas), cuenta con esquema completo de vacunación, y el 25% restante, equivalente a 17,715,590 personas, tiene medio esquema, lo que resulta en 222,226,293 dosis de vacunas aplicadas en el país ( Cuadro 1). ^{13, 15} México se encuentra desarrollando una vacuna propia, denominada Patria, a través de la alianza del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT) con el Laboratorio Avimex. La vacuna Patria ha superado ensayos preclínicos y clínicos de fase 1 y 2 con éxito. La vacuna se obtiene del ADN del paramixovirus y se realizan las modificaciones, para que en conjunto con el ADN del SARS-CoV-2, la proteína S se mantenga fija y puedan generar anticuerpos. La vacuna podrá aplicarse por vía intramuscular o intranasal. ^{17, 18} Es importante continuar con campañas que generen mensajes claros acerca de la eficacia, seguridad y beneficios relacionados con la disminución de la morbilidad y mortalidad, y de esta forma evitar hospitalizaciones y prevenir discapacidades a largo plazo. ^{15, 17, 19}

Cuadro 1.

Vacunas administradas COVID-19-Mexico. Observatorio de Vacunas UNAM 03 de marzo de 2023.

CONCLUSIÓN

Con motivo de la intensa campaña de vacunación del COVID-19 se recuerda la hazaña del Dr. Francisco Javier de Balmis y Berenguer en la “Real Expedición Filantrópica de la Vacuna”, por la importancia que ha tenido la vacunación a través de los años, y haciendo mención que la Campaña Nacional de Vacunación contra el COVID-19 en México comenzó en el Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, en la Ciudad de México, colonia Doctores, cuyas avenidas llevan nombres de destacados médicos de la historia de la Salud Pública de México y una de sus calles colindantes lleva el nombre de Dr. Balmis.

REFERENCIAS

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*Correspondencia: Alejandro Hernández Solís. drhernandezsolis@yahoo.com.mx

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