Introducción

Después de la pérdida de hábitats, la introducción de especies en áreas donde no son nativas representa la segunda amenaza más seria sobre la diversidad biológica, debido a la competencia por recursos con otras especies (Glonka et al. 1996). La introducción de especies alóctonas en muchos casos afecta los balances ecosistémicos al actuar como trasmisores de enfermedades y parásitos (UICN et al. 1980), como depredadores de otras especies y destructores o degradadores de los hábitats (Glonka et al. 1996). Igualmente, los trasplantes, entendidos como implantaciones de especies nativas en hábitats ajenos a su distribución natural entre cuencas hidrográficas de un país, pueden presentar a la fauna nativa el mismo problema potencial que las introducciones (Escobar-Ramírez 2004). En Colombia, se conocen 81 especies de peces dulceacuícolas introducidas provenientes de diferentes partes del mundo, y alrededor de 23 trasplantes realizados por particulares y entidades gubernamentales (Mojica et al. 2002, Gutiérrez et al. 2012, Restrepo-Santamaría y Álvarez-León 2013). Las familias introducidas y trasplantadas más representativas en Colombia son Cyprinidae, Cichlidae, Osphronemidae, Pimelodidae, Characidae, Salmonidae, Poeciliidae y Serrasalmidae (Gutiérrez et al. 2012). Para la familia Loricariidae únicamente se han registrado introducciones de dos especies del género Hypostomus en el departamento de Caldas (Restrepo-Santamaría y Álvarez-León 2013).

En México, los peces del género Pterygoplichthys (Loricariidae) constituyen una fuerte amenaza debido a que actúan como especies invasoras (Mendoza et al. 2007). Sin embargo, para Colombia no se han registrado a la fecha, casos de introducción o trasplantes de especies de este género (Gutiérrez et al. 2012), el cual cuenta a nivel nacional con siete especies nativas (Maldonado-Ocampo et al. 2008). Entre estas, P. undecimalis (Steindachner, 1878) cuya localidad tipo es la Ciénaga Grande de Santa Marta, río Magdalena (Weber 2003), presenta amplia distribución natural que comprende principalmente las cuencas de los ríos Magdalena, Cauca, Lebrija, San Jorge, Bajo Cesar, Bajo Sinú y Catatumbo, en el norte de Colombia (Mesa-Salazar y Mojica 2016). A parte de dichas cuencas, se ha mencionado su presencia para afluentes del río Patía (suroccidente de Colombia), en el departamento del Cauca, vertiente Pacífica (Mejía-Egas et al. 2007), lo que constituiría un primer registro de trasplante que no ha sido discutido en detalle. Con este trabajo se presenta evidencia adicional del trasplante de P. undecimalis en la cuenca del río Patía, a partir de observaciones realizadas en campo entre los años 2006 y 2016, y la revisión de ejemplares depositados en la colección de Ictiología del Museo de Historia Natural de la Universidad del Cauca (MHNUC-IC).

Material y métodos

Las observaciones fueron realizadas a partir de muestreos de campo en diferentes subcuencas de la cuenca Patía en el departamento del Cauca, entre los años 2006 y 2016. Las localidades visitadas hacen parte de las cuencas de los ríos Sambingo, Hato Viejo (municipio de Mercaderes, Cauca) y las quebradas Cantarana y Palobobo (municipio de Patía, Cauca). Para la captura de los peces se realizaron muestreos con red de arrastre de 7,50 m de longitud, por 1,50 m de ancho y ojo de malla de 0,5 cm. Los ejemplares de esta especie fueron recolectados y fijados in situ con solución de formol al 10 %, luego conservados en alcohol al 70 %, e ingresados y registrados en la colección de referencia de Ictiología del Museo de Historia Natural de la Universidad del Cauca. De cada ejemplar recolectado se tomaron las medidas de longitud estándar (LE), la longitud de la cabeza (LC) y la proporción LE/LC. Para la identificación de los individuos se comparó con los caracteres diagnósticos disponibles en la literatura (Ortega-Lara et al. 2002, Armbruster y Page 2006), entre los que se encuentran: papila bucal simple; espinas pectorales largas que sobrepasan el inicio de la base de las aletas pélvicas (contra Ortega-Lara et al. 2002) quienes sugieren que “las espinas pectorales largas sobrepasan el inicio de la base de las aletas pectorales” y cubiertas de numerosas papilas en el extremo; y entre 10 y 12 radios dorsales.

Resultados

Los primeros registros del trasplante de P. undecimalis a la cuenca del río Patía fueron realizados en junio del 2006 (MHNUC-IC 1119: tres ejemplares; MHNUC-IC 1121: diez ejemplares), en lagos artificiales con actividad piscícola, localizados en la Hacienda Curacas (01°43’00’’N-77°07’00’’O; 1050 m. s.n.m), municipio de Mercaderes, Cauca. Aunque estos ejemplares (adultos y juveniles) eran mantenidos bajo “condiciones controladas”, empezaron a ser registrados en capturas con atarraya, en ecosistemas ribereños al lago, debido al vaciado de uno de estos al río Hato Viejo. En noviembre del mismo año, ejemplares juveniles (MHNUC-IC 1080: dos ejemplares) fueron capturados en la quebrada Palobobo (02°05´41’’’N-77°’00´40’’O; 678 m. s.n.m), vereda Chondural, municipio de Patía, Cauca, 95 km al norte de la localidad de los primeros registros por la posible ruta de dispersión. Posteriormente, en octubre de 2007 fueron capturados ejemplares de diferentes edades que se puede corroborar por las diferencias en los tamaños corporales (MHNUC-IC 1158: 14 ejemplares), en charcas temporales localizadas en cercanías de la estación de Upesca, en la vereda Angulo, Patía (2°2’ N-77°7’O, 600 m. s.n.m). Diez años después de los primeros registros (mayo de 2016), un ejemplar juvenil (MHNUC-IC 1157), fue registrado en la quebrada Cantarana (02°04’55’’N-77°05’31’’O; 597 m s.n.m.), municipio de Patía, Cauca, 15 km al sur de la localidad del segundo registro (Figura 1).

En total durante estos diez años, fueron recolectados 30 individuos de P. undecimalis los cuales presentan las características diagnósticas de la especie (Ortega-Lara et al. 2002; Figura 2): espinas pectorales largas que sobrepasan el inicio de la base de las aletas pélvicas y cubiertas de numerosas papilas en el extremo, poseen 10 – 12 radios dorsales. Además, presentan papila bucal simple y estructura con forma de lengua (Armbruster y Page 2006). Las medidas obtenidas de estos ejemplares se resumen en la tabla 1.

Discusión

En Colombia no existen reportes de trasplantes de loricáridos en sistemas dulceacuícolas (Gutiérrez et al. 2012, Restrepo-Santamaría y Álvarez-León 2013), por lo que P. undecimalis se constituye como una especie trasplantada en el país, en este caso para la cuenca del río Patía. Aparentemente, la especie se ha establecido exitosamente en la cuenca del río Patía debido al amplio intervalo de dispersión (95 km de acuerdo a los dos primeros registros en el año 2006; Figura 1). Se considera que la especie se introdujo hacia el año 2006, ya que muestreos de campo previos, realizados semestralmente en la cuenca alta del río Patía entre los años 2000 y 2004 (Lehmann et al. 2005) y registros históricos y revisiones taxonómicas de especímenes depositados en diferentes colecciones nacionales para la cuenca del río Patía (Ortega-Lara et al. 2006), no registraron presencia de P. undecimalis en la cuenca.

Aunque en el momento no existen estudios que determinen el nivel de riesgo que pueden correr las especies de peces nativas y endémicas de la cuenca alta del río Patía, se ha documentado que loricáridos introducidos a México pueden desplazar muchas especies de peces, debido a la competencia por zonas de anidación en épocas de reproducción, consumo incidental de sus huevos y competencia por algas y detritus (Mendoza et al. 2007). En dicho país existen registros de introducciones de Pterygoplichthys desde 1995 en el río Mezcala, en la cuenca del río Balsas y registros posteriores en Tecpatán, Chiapas, cuenca del río Grijalva, río Usumacinta y la presa Infiernillo (Mendoza et al. 2007). Otras especies del género, como P. disjunctivus se han convertido en invasoras en la región del bajo Balsas, particularmente en la presa El Infiernillo provocando problemas a las pesquerías de la región (Sandoval-Huerta et al. 2012). Ante la problemática causada por introducción de especies de Pterygoplichthys en otros países, el trasplante de P. undecimalis en la cuenca del río Patía obliga a diseñar investigaciones que conduzcan a determinar la probable vulnerabilidad a la que están expuestas las especies nativas de la cuenca. En particular, el impacto sobre Chaetostoma patiae (Loricariidae) la cual es endémica de la cuenca del río Patía (Maldonado-Ocampo et al. 2008, Maldonado-Ocampo et al. 2012) y que puede estar sujeta a competencia espacio-temporal y trófica con P. undecimalis debido a que aprovechan recursos similares. Igualmente, se requiere de campañas divulgativas sobre el impacto derivado de las acciones voluntarias (acuicultura) o involuntarias (escapes del área en donde están confinadas), para finalmente establecer medidas de ordenación, manejo y control de tales acciones. De esta manera se puede evitar la dispersión masiva y nuevos trasplantes o introducciones en los diferentes sistemas piscícolas con posibles vías de escape a tributarios de la cuenca.

Conclusiones

El presente trabajo reporta evidencias de trasplante de peces de la familia Loricariidae (P. undecimalis) para Colombia. Según las observaciones realizadas en campo, P. undecimalis fue trasplantada en el año 2006 en la cuenca alta del río Patía, departamento de Cauca. Aparentemente, el establecimiento de P. undecimalis fue exitoso debido al amplio intervalo de dispersión en la cuenca según registros recientes, y su permanencia en diferentes tributarios de la cuenca alta del río Patía. Sin embargo, se desconoce el nivel de riesgo al que están expuestas las especies nativas y endémicas de la cuenca, por lo cual, se recomienda realizar estudios de caso que determinen el estado actual de las poblaciones de peces en este sector del país.

Agradecimientos

Agradecemos a Hernando Vergara Varela, director del Museo de Historia Natural de la Universidad del Cauca por el permiso para la revisión de los ejemplares depositados en la colección de referencia de Ictiología; a Carlos Andrés Velasco estudiante de Biología de la Universidad del Cauca por el último registro de la especie y datos de campo; a Juan Sebastián Moreno, investigador de la fundación Ecotonos por el registro fotográfico; a Fernando Ayerbe por el apoyo en los registros procedentes de Mercaderes que fueron recolectados durante el Plan de Manejo de las cuencas hidrográficas de los ríos Sambingo y Hato Viejo. A IDEA Wild por suministrar equipos para las salidas de campo de los años 2006 y 2007.

Referencias

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Información adicional

Citación del artículo: Moncayo-Fernández, A., O. Mejía-Egas y H. E. Ramírez-Chaves. 2017. Pterygoplichthys undecimalis (Siluriformes: Loricariidae): una especie trasplantada en la cuenca del río Patía, vertiente Pacífico, Colombia. Biota Colombiana 18 (1): 243-250. DOI: 10.21068/c2017.v18n01a15.