INTRODUÇÃO

A solidão pode ser compreendida como a percepção do indivíduo sobre o quanto seus relacionamentos interpessoais são satisfatórios, tanto em termos de quantidade como em qualidade.. Não se trata apenas de estar ou não na presença de outras pessoas, pois o indivíduo pode estar em contato com várias delas e ainda assim relatar sentir-se só^1-2. Ou seja, a solidão diz sobre uma falta de conexão social experimentada de forma subjetiva pelo indivíduo, que inclui componentes emocionais e cognitivos que exprimem percepções e sensações de isolamento e vazio nas relações⁰³.

Atualmente a solidão representa um problema de caráter epidêmico, sendo frequente em idosos⁰⁴. Nesta população, especificamente, estudos internacionais demonstram que a solidão aparece associada à depressão, ao isolamento social e a morar sozinho⁰⁵. Queixas frequentes de solidão em idosos também estão associadas a eventos normativos de transição ao longo da vida, tais como a saída dos filhos de casa, viuvez e aposentadoria⁰⁶. A solidão em idosos pode estar ainda relacionada a um déficit no suporte social, à perda de autonomia e deterioração da saúde e consequente diminuição do bem-estar⁰⁷.

Logo, a solidão traz implicações importantes para a saúde física e mental das pessoas, sendo relevante a elucidação de possíveis fatores de risco e de proteção associados à manifestação da solidão. Considerando os possíveis fatores de proteção para solidão em idosos, a promoção de contatos sociais na terceira idade por meio de grupos de convivência pode proporcionar bem-estar subjetivo⁰⁸ e ajudar a amenizar sentimentos de solidão em idosos⁰⁹. Portanto, contextos na qual idosos têm oportunidades de estabelecer relações interpessoais significativas e praticar atividades prazerosas parecem ser protetivos à saúde mental, podendo resultar em menores níveis de solidão em idosos¹⁰.

Ainda, os estudos que investigam a solidão em idosos no contexto brasileiro são incipientes, havendo poucos dados sobre como a solidão se manifesta e com quais fatores apresenta relação para esse público em específico. No Brasil, as pessoas com 60 anos ou mais representam cerca de 13% da população. Esse número, entretanto, tende a dobrar nas próximas décadas¹¹.

Considerando-se o crescimento acelerado da população idosa brasileira, entende-se que investigações sobre a saúde mental de idosos são imprescindíveis para a elaboração e implementação de intervenções e políticas públicas para melhorar as condições de envelhecimento da população no Brasil. Desta forma, é importante a realização de estudos que investiguem as relações entre solidão com aspectos da saúde mental de idosos, visando identificar possíveis fatores de risco e de proteção para a vivência da solidão. Desse modo, o presente estudo tem por objetivo investigar a frequência da solidão em idosos e relações entre solidão com prática de atividades prazerosas, depressão, bem-estar subjetivo e autoavaliação de saúde.

MÉTODO

Este é um estudo quantitativo, de corte transversal do tipo descritivo e correlacional. A coleta de dados ocorreu entre agosto de 2017 e abril de 2019, na cidade de Uberaba. O presente estudo foi derivado do projeto de pesquisa intitulado: Indicadores de saúde mental em idosos de Uberaba: um estudo descritivo, o qual foi encaminhado e aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Federal do Triângulo Mineiro (CAAE: 65813417.9.0000.5154).

Para este estudo considerou-se amostra por conveniência. Foram adotados os seguintes critérios de inclusão: pessoas com mais de 60 anos, não institucionalizadas e frequentadoras dos locais de recrutamento selecionados para este estudo (grupos de convivência para idosos, Serviço-Escola em Psicologia, grupo Hiperdia do Hospital das Clínicas da Universidade Federal do Triângulo Mineiro - HC/UFTM). O critério de exclusão consistiu em idosos que apresentassem comprometimento cognitivo referenciado pelos profissionais que acompanhavam esses idosos nos centros de recrutamento. Quando recrutados no Hospital das Clínicas e em Serviço Escola de Psicologia, o comprometimento cognitivo foi aferido pelo Mini-Exame do Estado Mental, sendo considerados para o estudo apenas os idosos que atingissem a pontuação de corte indicativa de ausência de comprometimento cognitivo¹².

Um questionário sociodemográfico foi utilizado para obter informações de caracterização dos idosos, incluindo a autoavaliação da saúde, que consistiu na seguinte pergunta: Em geral você diria que a sua saúde é? 1 - excelente; 2 - muito boa; 3 - boa; 4 - razoável; 5 - ruim.

Foi aplicada a Escala Brasileira de Solidão (UCLA-BR). O instrumento é uma escala para adultos e idosos que foi adaptada para o Brasil., com base nas versões estrangeiras UCLA-R¹³ e UCLA-3¹⁴. A UCLA-BR é composta por 20 afirmações que retratam os estados afetivos e cognitivos da solidão. O participante assinala a frequência, que pode variar de 1(nunca) a 4 (frequentemente), com que experimentou ultimamente as situações descritas nos itens. A escala apresentou consistência interna satisfatória (α=0,94) e apresentou evidências de validade externa, visto que possui relações significativas com depressão e suporte social. A pontuação de corte para interpretação são: 0 a 22 pontos, indicativo de solidão mínima; 23 a 35 pontos, indicativo de solidão leve; 36 a 47 pontos, indicativo de solidão moderada; e 48 a 60 pontos, indicativo de solidão intensa¹⁵.

Para avaliar a PAP (Práticas de Atividades Prazerozas), foi utilizada a Versão brasileira adaptada do CaliforniaOlder Person’s Pleasant Events Schedule¹⁶, nomeadamente o OPPES-BR¹⁷. A escala aplicada é composta por 67 itens que descrevem atividades que tendem a ser agradáveis para idosos. O participante assinala a frequência que realizou tais atividades no último mês conforme a escala de pontuação: 0 (nunca); 1 (1 - 6 vezes), e 2 (mais de 7 vezes). Além disso, ele deve classificar o prazer subjetivo experienciado em cada atividade que realizou ou caso tivesse realizado, utilizando a escala de pontuação: 0 (não foi ou não teria sido agradável), 1 (foi ou teria sido razoavelmente agradável) e 2 (foi ou teria sido bastante agradável).

O PAP possui uma estrutura de quatro fatores referentes à subescala Frequência¹⁸: (1) Atividades Sociais e de Competência (α=0,94): abrangem situações sociais nas quais o idoso pode expressar um senso de competência e utilidade para si e para os outros; (2) Atividades Contemplativas (α=0,83): atividades introspectivas em que o idoso pode expressar sentimentos positivos e também estar em contato com a natureza; (3) Atividades Práticas (α=0,72): eventos presentes na rotina do idoso, como atividades domésticas e de envolvimento com a comunidade; e (4) Atividades Intelectuais (α=0,70): exigem habilidades de ler e escrever para que o idoso as pratique.

Para acessar o bem-estar subjetivo foi utilizada a Escala de Afetos Positivos e Negativos – EAPN¹⁹ e a Escala de Satisfação com a Vida – ESV²⁰, as quais foram traduzidas para o Brasil²¹ e adaptadas para o uso com idosos brasileiros²². A EAPN investiga os afetos que as pessoas vivenciam e a ESV possibilita uma avaliação mais global da satisfação pessoal do indivíduo com a relação à vida. A EAPN é composta de dez diferentes afetos (positivos e negativos), sendo que o entrevistado deve responder numa escala de 1 (nada) a 10 (extremamente), o quanto tem experimentado cada afeto ultimamente. Já a ESV é composta por 4 afirmações que o entrevistado deve responder numa escala de 1 (discordo totalmente) a 10 (concordo plenamente), com relação a sua satisfação com a vida. Ambas as escalas apresentam boas consistências internas (α = 0,78 para a EAPN e α = 0,84 para a ESV).

Foi aplicada a Escala de Depressão Geriática – versão reduzida – (EDG-15). A EDG-15 foi desenvolvida²³ e traduzida e validada para o Brasil²⁴. É composta por 15 itens, sendo um dos instrumentos mais usados para detecção de sintomas depressivos graves e leves em idosos, em pesquisas e na prática clínica²³. Pontuações acima de 5 indicam triagem positiva para depressão. Apresenta especificidade de 73,9% e sensibilidade de 85,4%.

Para a coleta de dados, os idosos foram contactados em grupos de convivência (Unidade de Atenção ao Idoso e Universidades Abertas à Terceira Idade), grupo Hiperdia do HC/UFTM e Serviço Escola em Psicologia vinculados à Instituição do Comitê de Ética onde a pesquisa foi aprovada. Primeiramente, foram consultados os profissionais que atuavam diretamente com os idosos nesses locais, para solicitar indicações de participantes em potencial para a pesquisa.

A partir destas indicações, os idosos eram convidados a participar da pesquisa. Quando o idoso aceitava participar, era combinado previamente a forma de aplicação dos instrumentos, que ocorreu em formato autoadministrado ou por meio de entrevista, a depender das condições do idoso. Graduandos de Psicologia, previamente treinados, realizaram a coleta de dados por meio da aplicação dos instrumentos nas instituições onde o idoso havia sido contatado. Primeiramente era lido o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Após a assinatura do termo, os instrumentos eram aplicados.

A análise dos dados foi realizada no programa SPSS versão 22. Foram adotadas técnicas de estatística descritiva para investigar médias, desvios padrões, proporções e mínimos e máximos das variáveis, além do Teste de Kolmogorov-Smirnov para investigar a distribuição das variáveis, tendo sido constatado que apresentavam distribuição não-normal. Assim, adotou-se o coeficiente de correlação de Spearman para testar as relações entre os construtos.

RESULTADOS

Foram pesquisados 156 idosos com idades entre 60 e 88 anos (M=69,72; DP=6,77), sendo 83,3% do sexo feminino e 16,7% do sexo masculino. A Tabela 1 mostra a frequência de solidão, sendo possível observar que a maior parte dos participantes (89,1%) apresentou solidão mínima a leve.

A Tabela 2 apresenta os valores do coeficiente de correlação para as relações entre solidão e depressão, PAP, BES e AS. Nota-se que solidão apresentou correlações estatisticamente significativas com todos os construtos. Solidão apresentou relações fracas e moderadas com PAP, relação forte com depressão, relação moderada com BES e relação moderada com AS. Deste modo, os resultados indicam que quanto mais solidão o idoso experimenta, menos atividades prazerosas ele pratica, menos BES ele experimenta, mais sintomas de depressão ele sofre e pior ele avalia sua saúde.

DISCUSSÃO

Foi constatado que a maioria dos pesquisados apresentou nível mínimo a leve de solidão. Porém, 10,9% dos idosos apresentou triagem indicativa para solidão moderada a grave. Quando comparado este resultado com estudos que utilizaram versões da UCLA para aferir solidão em idosos de outros países, a proporção de idosos do presente estudo que sofre de níveis mais severos de solidão é menor do que em idosos chineses residentes em zonas rurais, onde 78,1% apresentou solidão moderada a grave²⁵, e em idosos indianos da comunidade, onde 37,6% apresentou pontuações acima de 50 na UCLA²⁶.

Esses resultados sugerem que a solidão em idosos pode ser influenciada também por fatores culturais, uma vez que são observadas proporções discrepantes na prevalência de níveis mais severos de solidão, mensurados a partir de versões do mesmo instrumento em diferentes culturas. No entanto, também é necessário considerar que parte dos idosos do presente estudo foram recrutados em centros de convivência, locais favorecedores da saúde mental de idosos⁰⁸ e que, portanto, poderia explicar, ainda que parcialmente, a menor proporção de idosos com triagem positiva para níveis mais severos de solidão.

Ao avaliar as relações encontradas entre solidão com os demais construtos (depressão, PAP, BES e AS), a relação de magnitude mais forte encontrada foi entre solidão e depressão, uma relação já bem documentada para a população geral, seja no contexto nacional^2-3 quanto em outros países⁰⁴. O presente estudo investigou essa relação apenas em idosos, evidenciando que esta relação se mantém para este público. Portanto, esses resultados somam-se à pesquisas já existentes que atesta que a solidão está positivamente associada a maior risco para o desenvolvimento de depressão em idosos²⁷.

Os resultados também demonstraram associações significativas entre solidão e BES, de forma que idosos que experimentam menos solidão apresentam melhores índices de BES, uma vez que apresentam mais chances de experimentar menos afetos negativos e maior satisfação com a vida e afetos positivos. Relações entre BES e solidão (aferida pela versão portuguesa curta da UCLA) também foram testadas em idosos portugueses²⁸ e corroboram os resultados aqui apresentados, no sentido de que o BES parece constituir um fator de proteção ao desenvolvimento de solidão em idosos.

A AS também apareceu associada à solidão em idosos. A AS é uma medida amplamente utilizada como importante indicador de bem-estar de idosos, por tratar-se de uma medida recomendada pela Organização Mundial de Saúde para verificar a saúde das populações. Desta forma, diante de dados que atestam que a solidão apresenta relação direta tanto com aspectos da saúde mental quanto da saúde física das pessoas²⁹, era esperado que a AS também estivesse associada à solidão em idosos, sugerindo que quanto pior a avaliação que o idoso faz da sua saúde, maior o risco para vivenciar solidão.

A investigação aqui apresentada também mostrou associações entre solidão e PAP, evidenciando que esses construtos estão de forma geral relacionados, porém em magnitudes distintas, quando se considera o tipo específico de atividade prazerosa. As relações de maior magnitude entre solidão e PAP foram observadas para as atividades sociais e de competência, seguida das atividades contemplativas.

A solidão apresentou relações mais fracas e de menor nível de significância com as atividades práticas e intelectuais. A forma de contato social que cada tipo de atividade prazerosa pressupõe, pode ajudar a explicar essas relações observadas. Por exemplo, nenhum tipo de contato social é necessário para que as atividades intelectuais sejam praticadas¹⁸, e desta forma, esse tipo de atividade apresentaria pouca relação com a solidão, uma vez que esta é um construto definido a partir da percepção subjetiva do indivíduo sobre suas relações sociais⁰¹.

As atividades sociais e de competência, por sua vez, foi o tipo de atividade que apresentou relação de maior magnitude com a solidão. Atividades desta natureza pressupõem contatos sociais gratificantes para quem as pratica, considerando que essas atividades descrevem situações em que o idoso geralmente expressa um senso de competência e utilidade na relação com outras pessoas¹⁸, o que pode refletir em avaliações mais positivas sobre os relacionamentos sociais e consequente atenuação de vivências de solidão.

No entanto, as atividades contemplativas também apresentaram uma maior magnitude de associação com solidão, e tais atividades não requerem o contato com outras pessoas para que ocorram, ao passo que as atividades práticas que englobam atividades desenvolvidas no contexto doméstico e comunitário e que por isso demandariam algum contato social¹⁸, foram as que menos se associaram à solidão. Esse dado pode ser explicado a partir da compreensão sobre a diferença entre solidão e solitude.

A solitude, em contraste com a definição de solidão, expressa um estado positivo em que o indivíduo deriva benefícios em estar só³⁰, podendo este ser o caso das pessoas que praticam as atividades contemplativas, que consistem em eventos introspectivos nos quais o indivíduo está só, mas tem a oportunidade de expressar sentimentos positivos¹⁸ e, consequentemente, apresentar menos chances de vivenciar solidão. Um estudo brasileiro qualitativo com idosas revelou que essas mulheres relataram avaliar a solidão também como uma experiência positiva, que neste caso poderia ser considerada como solitude, pois de acordo com a percepção dessas idosas estar só favorece a prática de atividades prazerosas sem a presença de outras pessoas, servindo como condição para uma conexão com si próprio e uma vida agradável⁰⁹.

As atividades práticas estão menos relacionadas à solidão, provavelmente porque o fato de o idoso ter contatos com pessoas no lar ou mesmo na comunidade ao se envolve em atividades domésticas ou comunitárias, não necessariamente implica na experiência de relacionamentos satisfatórios e gratificantes que os protejam da solidão, e, por isso, haveria pouca relação entre esses construtos. Desta forma, a disponibilidade de contatos sociais é uma condição necessária para que o indivíduo derive suporte social e esteja menos vulnerável a experimentar solidão, mas não é garantia para tal.

O estudo aqui demonstrado avança no sentido de fazer análise da frequência da solidão em amostra de idosos brasileiros, além de apontar quais tipos de atividades prazerosas, em específico, parecem proteger mais os idosos da solidão.

CONCLUSÃO

Os resultados deste estudo evidenciaram que a maioria dos idosos apresentou baixos níveis de solidão, bem como foram identificados prováveis fatores de risco para a solidão em idosos, sendo o caso da depressão e de uma pior AS. Ainda, a partir das relações observadas entre solidão com PAP e BES, constatou-se que idosos que experimentam maiores níveis de BES e praticam atividades prazerosas, sobretudo sociais/de competência e atividades contemplativas, estão mais protegidos de vivências de solidão.

Entretanto, o estudo apresentou como limitação contar com amostra de conveniência, e por isso não representativa da população idosa brasileira, sendo necessário ter cautela para realizar generalizações. Estudos futuros devem ocupar-se de investigar fatores de risco e de proteção para solidão em idosos a partir de amostragem mais representativas. Ainda, as relações observadas devem ser exploradas em mais detalhes em investigações futuras, como a partir do desenvolvimento de modelos de regressão e de equações estruturais para melhor elucidar a natureza das relações entre esses construtos.

As implicações dos resultados deste estudo são relevantes para o planejamento e implementação de intervenções que busquem prevenir a solidão em idosos, compreendida hoje como um problema de saúde pública. Desta forma, proporcionar oportunidades para que idosos busquem vivenciar maiores níveis de BES e realizar atividades que lhe sejam prazerosas, constituem importantes estratégias para a prevenção de vivências de solidão e consequente promoção da saúde mental.

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Notas de autor