Maestra en Estudios de la Mujer, Universidad Autónoma Metropolitana, Ciudad de México, México
Desde su origen en la Edad Media hasta principios del siglo XX, las universidades han sido bastiones predominantemente masculinos. Sin embargo, conforme avanzaba el siglo XX, las mujeres no solo comenzaron a ganar acceso a estas instituciones; al mismo tiempo, impulsadas por el auge del movimiento feminista durante las décadas de los sesenta y setenta, también empezaron a desafiar activamente tanto el currículo universitario como el conocimiento científico. Este cuestionamiento catalizó la emergencia de los estudios sobre las mujeres y, con el tiempo, de los estudios de género. Estos campos de conocimiento se enfocaron en confrontar la ideología sexista y el orden de género dominante en la sociedad. El presente ensayo indaga sobre la relación entre el acceso de las mujeres a la educación formal y el avance del movimiento feminista en el ámbito académico. El objetivo es proporcionar una primera exploración histórica de la presencia femenina en las universidades y su vínculo con los orígenes de los estudios de género.
From their origins in the Middle Ages to the early 20th century, universities were predominantly male bastions. However, as the 20th century progressed, women not only began to gain access to these institutions but also, driven by the surge of the feminist movement during the sixties and seventies, started to actively challenge both the university curriculum and scientific knowledge. This questioning catalyzed the emergence of women’s studies and, over time, gender studies. These fields of knowledge focused on confronting sexist ideology and the dominant gender order in society. Therefore, this essay explores the relationship between women’s access to formal education and the advancement of the feminist movement in academia. The goal is to provide an initial historical exploration of women’s presence in universities and their link to the origins of gender studies.
Desde a sua origem na Idade Média até o início do século XX, as universidades foram predominantemente bastiões masculinos. No entanto, à medida que o século XX avançava, as mulheres não só começaram a ganhar acesso a essas instituições, mas também, impulsionadas pelo auge do movimento feminista durante as décadas de sessenta e setenta, começaram a desafiar ativamente tanto o currículo universitário quanto o conhecimento científico. Esse questionamento catalisou a emergência dos estudos sobre as mulheres e, com o tempo, dos estudos de gênero. Esses campos de conhecimento se concentraram em confrontar a ideologia sexista e a ordem de gênero dominante na sociedade. O presente ensaio explora a relação entre o acesso das mulheres à educação formal e o avanço do movimento feminista no âmbito acadêmico. O objetivo é fornecer uma primeira exploração histórica da presença feminina nas universidades e sua conexão com as origens dos estudos de gênero.
Este ensayo surge de múltiples preocupaciones que se derivan de las experiencias de ser académica en el campo de la teoría feminista y los estudios de género. A pesar de la amplia documentación existente sobre estos temas, se percibe una oportunidad para desarrollar análisis más generales que eluciden los factores catalizadores del umbral de estos campos de formación e investigación. Ante la necesidad de un marco analítico más robusto, el presente trabajo focaliza su atención en un factor crucial, aunque no exclusivo: el acceso de las mujeres a la educación superior. Este elemento se considera un punto de partida cardinal para identificar otros factores que puedan enriquecer investigaciones futuras. Así, el objetivo principal de este estudio es ofrecer una exploración inicial sobre la presencia femenina en las universidades y su relación con los orígenes de los estudios de género.
El ensayo consta de cuatro secciones principales: la primera sirve de preludio y establece la relevancia del tema; la segunda proporciona una mirada analítica y expone la postura teórica que guía la interpretación de los datos; en la tercera parte se detallan las limitaciones del estudio y se sientan las bases para un debate más crítico; y, la cuarta sección, que precede a las conclusiones, aborda dos cuestiones clave que corresponden a los procesos que permitieron el acceso de las mujeres a las universidades y las acciones feministas que desafiaron la ideología sexista predominante en el conocimiento científico. En estas dos tareas, se resaltan eventos que han tenido un impacto trascendente más allá de sus contextos inmediatos.
La metodología consistió en una revisión bibliográfica que incluyó una variedad de materiales como trabajos académicos, artículos y libros, con el fin de trazar un panorama general. La particularidad de esta narrativa no radica en una época histórica específica ni en un contexto geográfico concreto, sino en su empeño por elucidar cómo la historia de las mujeres en las instituciones educativas ha influido en el surgimiento y evolución de los estudios de género, considerándolos un fenómeno histórico de alcance global.
En el siglo XX, la ciencia enfrentó retos significativos. Numerosas posturas teóricas dieron inicio a un debate sobre los principios fundamentales del campo científico. El objetivo era cuestionar la supuesta neutralidad y objetividad que se había reivindicado durante largo tiempo. Las voces críticas afirmaban que la ciencia no era inmune a las influencias sociales y culturales, y sostenían que los sesgos podían surgir de las perspectivas y experiencias personales de quienes investigan. A partir de esta discusión, se incitó a la comunidad científica a realizar una autoevaluación. Esto condujo a un examen detallado y meticuloso de los principios, metodologías y prácticas que conformaban la base de la ciencia.
Desde la década de los cincuenta en adelante, la perspectiva feminista tomó cartas en el asunto. Las interrogantes planteadas encontraron eco en académicas tanto de las humanidades como de las ciencias naturales y sociales
Durante las décadas de los sesenta y setenta, académicas y estudiantes feministas en las instituciones de educación superior, que actuaban como docentes e investigadoras, definieron dos estrategias básicas para abordar la desigualdad de género en el campo científico
La segunda estrategia se centró en el estudio del sesgo de género en la ciencia y resaltó cómo los prejuicios de género afectan los conceptos, métodos y teorías científicas. Este enfoque fomentaba una reflexión crítica sobre las prácticas científicas y proponía su reformulación para eliminar cualquier sesgo discriminatorio. Tal acción fue decisiva para el nacimiento y desarrollo de la epistemología feminista. En palabras de
Además, esta teoría identifica las representaciones que enmascaran la ideología sexista, la cual niega a las mujeres la posibilidad de tener autoridad epistémica al colocarlas en una posición de desventaja respecto a sus congéneres varones, “limitando su participación, representándolas y justificándolas como inferiores” (
El desarrollo de la epistemología feminista, tal como se concibe actualmente, experimentó un impulso considerable cuando se comenzó a utilizar el género como categoría analítica
En el campo de la teoría feminista, la categoría de género facilitó el desarrollo de un marco analítico más inclusivo y matizado, elemento esencial para comprender las dinámicas relacionales entre la condición social de las mujeres y la de los hombres, así como los sistemas de opresión que trascienden las explicaciones meramente biológicas. En el ámbito universitario, la integración de esta categoría se materializó a través de la implementación de cursos específicos, la creación de programas académicos y la fundación de centros de investigación dedicados a explorar las intersecciones de género.
Estos avances en la institucionalización de los estudios de género contribuyeron significativamente a la expansión y reconfiguración del movimiento feminista en las instituciones de educación superior. Durante el primer cuarto del siglo XXI, numerosas organizaciones estudiantiles feministas empezaron a denunciar activamente cualquier forma de violencia de género en las universidades (
Como se detalla, los estudios de género son aparentemente nuevos. Su institucionalización ha significado el amparo de la infraestructura universitaria que legitima la implementación, promoción y extensión de propuestas curriculares y de producción de conocimiento a través de la normativa organizacional. Este hecho no se dio de la noche a la mañana, en realidad ha sido un proceso que comenzó lentamente por causa del orden de género en las universidades.
Expresado de otro modo, aunque existe una historia de los estudios de género que puede remontarse al primer curso sobre las mujeres impartido desde una perspectiva feminista en las universidades, la génesis indirecta de este campo, tanto formativo como investigativo, radica en las barreras sistémicas que limitaban el acceso de las mujeres a la educación superior. Estas barreras estaban arraigadas en estructuras de poder basadas en normativas sociales que perjudicaban a las mujeres.
Esta situación
Desde los primeros destellos de pensamiento feminista en la Antigua Grecia, pasando por la época de la Ilustración, hasta la lucha organizada por el sufragio femenino a finales del siglo XIX y mediados del XX, y el aumento significativo de la matrícula femenina durante el movimiento de liberación de la mujer en las décadas de 1960 y 1970, las mujeres con ciertos capitales no solo consiguieron abrirse camino en las universidades, igualmente lograron establecer un área de estudio donde se visibilizan las vivencias femeninas y la dinámica del género. Este avance facilitó, a su vez, que otros grupos marginados encontraran espacios para articular sus propias experiencias y reivindicaciones, lo cual contribuyó a la creación de un campo de estudio inclusivo y crítico que interpela las estructuras tradicionales del conocimiento.
Por ello, se debe recalcar que la historia de los estudios de género no puede ser contada sin reconocer las dificultades que enfrentaron las mujeres, inicialmente, para acceder a las instituciones de educación superior y, posteriormente, para visibilizar el androcentrismo en el conocimiento que se producía en estos espacios. De ahí que este ensayo busque ofrecer una exploración histórica sobre el acceso de las mujeres a la educación superior y su relación con el desarrollo de los estudios de género.
Para identificar los momentos clave y sistematizar tanto las similitudes como las diferencias entre los diversos grupos feministas a lo largo de la historia, numerosas teóricas han propuesto clasificar los logros y características del movimiento en ciclos, etapas u olas. Estas clasificaciones varían en amplitud; algunas incluyen un espectro más amplio y abarcan las contribuciones de mujeres que desafiaron las normas de género en distintas épocas y lugares. Esta extensión, asimismo, engloba a individuos que, incluso antes de la emergencia del feminismo como movimiento social organizado, sin identificarse explícitamente como feministas, ya participaban en acciones relevantes
Por el contrario, las clasificaciones reducidas enfocan su atención en los eventos destacados del feminismo desde que se desarrolló el movimiento de liberación de la mujer, pero, a menudo, excluyen historias que no se ajustan al canon establecido. Otras clasificaciones son parcialmente reducidas y parcialmente ampliadas, según los objetivos de quienes las diseñan. Todas estas opciones sirven como herramientas analíticas, aunque tienen limitaciones porque no pueden encapsular la totalidad de las prácticas feministas.
La estructura de este ensayo se fundamenta en la clasificación de
Esta revisión adopta un enfoque que es simultáneamente expansivo y selectivo, ya que expande el estudio al incorporar nuevos elementos, mientras que concentra la atención en aspectos históricos determinados. Aunque es innegable que las etapas definidas encapsulan una variedad de fenómenos sociales importantes en la historia de las mujeres y del feminismo, este ensayo se enfoca, específicamente, en analizar la progresión del acceso de las mujeres a la educación superior y en el desarrollo de los estudios de género en el campo académico.
El ordenamiento de las etapas y los datos citados no se limitan a incluir exclusivamente a aquellas mujeres que se autodenominaron feministas. Se asume que “el feminismo ha existido siempre que las mujeres, tanto de manera individual como colectiva, han expresado su rechazo hacia su injusto y amargo destino bajo el patriarcado y han solicitado una situación diferente, una vida mejor” (
El itinerario trazado por las etapas propuestas se enriquece con la tesis de
Junto al concepto de orden de género
Como se mencionó,
Como cualquier dicotomía, la que existe en el orden de género actúa como una separación cardinal de significados opuestos y mutuamente excluyentes. En ese sentido, los significados vinculados con la masculinidad y la feminidad se organizan de manera excluyente, no jerárquica. Esta organización de género se alimenta de otro sistema social, identificado en este texto como orden masculino. En dicho orden se produce una subordinación o anulación de los significados asociados con lo femenino. Por ende, en la práctica, este orden establece una base cultural, política y económica para la conformación de relaciones desiguales de poder, donde las características atribuidas a la masculinidad generalmente gozan de un estatus superior, manifestándose como capital simbólico.
El capital simbólico, según la teoría de
Dicho lo anterior, las definiciones que se asignen a lo femenino y masculino delinean esas fronteras y funcionan a través de símbolos para reforzar la visión de lo masculino como la norma y lo femenino como lo otro o lo que se sitúa en la periferia
Es primordial hacer hincapié que la dicotomía de género no solo establece categorías excluyentes a la vez dicta cómo se perciben e interpretan estas categorías en la sociedad. Al posicionar lo masculino como normativo y lo femenino como alteridad, se moldea el marco a través del cual se interpretan las acciones, deseos y capacidades, lo que limita así las posibilidades de ambos géneros. Este esquema dicotómico, lejos de unir, divide y restringe al marcar profundamente las experiencias individuales y colectivas de cada género.
En este punto, es primordial enfatizar el papel de los conceptos en el orden de género. Estos actúan como categorías abstractas que definen los límites de significado e interpretación: un concepto puede tener un significado u otro, pero no ambos, por ejemplo, los significados que se atribuyen al concepto de masculino o femenino. El lenguaje desempeña un papel mediador entre la materialidad de los sexos y la interpretación que se hace de ellos. Los agentes lingüísticos capturan lo que ocurre en el mundo extralingüístico como el cuerpo. No obstante, esa realidad ya ha sido previamente conceptualizada y significada desde una perspectiva dicotómica. De esta manera, el agente adopta conceptos y significados que preceden a su propia existencia. Este proceso resalta cómo las construcciones conceptuales contienen símbolos y significados que influyen en la interpretación dicotómica de la realidad.
Por su parte,
En este ensayo, el análisis del acceso de las mujeres a la educación superior se guía por la idea de que las universidades han funcionado, desde sus inicios hasta finales del siglo pasado, como regímenes de género. No solo porque su organización reflejaba relaciones de género desiguales; estos espacios, a lo largo de la historia, se convirtieron en escenarios donde el orden masculino encontraba su perpetuación. La lógica institucional, destinada a construir y reproducir el capital simbólico de la masculinidad, se cimentó en discursos que categorizaban lo femenino y lo masculino, apoyándose en una supuesta racionalidad científica que, en realidad, fortalecía estas divisiones de género.
Este proceso no fue aleatorio, más bien estuvo profundamente arraigado en las estructuras epistémicas que dominaban las universidades. Los discursos científicos, imbuidos de una pretendida objetividad y rigurosidad, funcionaron como vehículos para perpetuar esta lógica masculinizada. Esto consolidó una narrativa que configuró un sujeto femenino cuyos símbolos y significados no solo tendían a relegarlas; en muchos casos, incluso invisibilizaban sus aportaciones.
La crítica de las mujeres a estas narrativas, desde una perspectiva feminista, desdibujó la supuesta neutralidad de la ciencia y de las instituciones de educación superior. Esta crítica reveló una intersección crítica donde los preceptos de género y la producción del conocimiento se entrelazaban de manera compleja y profunda, lo que dio como resultado campos de conocimiento que trastocaron las barreras de las disciplinas científicas, teorías y metodologías.
Siguiendo esta línea de análisis, en este texto, el feminismo no se limita a ser un movimiento social: como bien señala
El segundo significado se refiere a la politización de las instituciones que, mediante acciones específicas, visibilizan, debaten y reformulan las relaciones de poder que ellas mismas generan; instituciones como la universidad y la ciencia son ejemplos destacados de este fenómeno. Por último, el tercer significado implica una revisión y transformación profundas de los marcos teóricos y metodológicos en el ámbito académico. Al integrar el feminismo como una perspectiva crítica en la educación superior, se desafían los paradigmas previamente establecidos y se fomenta el desarrollo de nuevos campos de estudio que abordan explícitamente las cuestiones de género y poder.
La epistemología feminista argumenta que es necesario explicitar los marcos de acción en los que se sitúa la persona que lleva a cabo un análisis de una realidad construida como objeto de estudio. Esto se hace con el fin de evitar lo que tan lúcidamente
Esta ordenación se seleccionó por tres motivos primordiales: primero, ofrece mayor amplitud que otras clasificaciones disponibles; segundo, destaca la importancia de los primeros momentos históricos en los que las mujeres comenzaron a reivindicar su situación en el mundo; y, tercero, reconoce el papel fundamental de las voces de resistencia que han abogado por los derechos de las mujeres, incluso aquellas que no se identificaron explícitamente como feministas. No obstante, estas tres características adquieren complejidad cuando la cantidad de datos históricos trasciende los eventos y movimientos más registrados.
En tales casos, la amplitud de la clasificación puede generar dificultades para integrar y contextualizar adecuadamente todas las contribuciones y resistencias feministas individuales y colectivas. Al respecto,
En este sentido, es crucial entender las clasificaciones no solo como estructuras adaptables que responden a diversos periodos históricos, sino también como sistemas lo suficientemente definidos como para no pretender abarcar la totalidad de la historia del feminismo. Esta dualidad asegura que, aunque las clasificaciones son flexibles para ajustarse a diferentes escenarios, mantienen un marco preciso que delimita su alcance y previene generalizaciones excesivas.
Las clasificaciones de la historia del feminismo son intrínsecamente imperfectas, lo cual debe considerarse una oportunidad para el análisis crítico. En lugar de aspirar a la exhaustividad, la utilidad de una clasificación en este campo radica en su capacidad para señalar sus propias limitaciones, prejuicios y los aspectos que deliberadamente elige destacar o ignorar. Al reconocer y reflexionar sobre estos aspectos, se enriquece el análisis del feminismo y se promueve un debate continuo sobre cómo el conocimiento histórico es modelado, interpretado y presentado. Esta autocrítica es esencial para mantener la relevancia y precisión de los estudios feministas a lo largo del tiempo.
Sobre esto,
Con estas consideraciones, se piensa que la adaptación de la clasificación de
A partir de este primer reconocimiento, se señala que, aunque la clasificación seleccionada facilita ampliar el estudio del acceso de las mujeres a las instituciones educativas, incluso antes de la creación de las universidades, presenta ciertas limitaciones. Por un lado, tiende a fragmentar el tiempo, lo que puede dificultar la comprensión de procesos históricos continuos
Por lo tanto, se deduce que esta clasificación constituye una entre varias opciones que aspiran a capturar y analizar de manera sistemática la complejidad de la realidad social. Aun así, resulta esencial declarar que esta, como otras clasificaciones, no refleja con precisión la realidad; más bien, se perfila como una herramienta analítica que debe manejarse con precaución y estar continuamente sujeta a crítica y revisión.
Siguiendo lo expuesto, se sostiene que la autora de este texto es una participante activa, aunque mínima, en el vasto universo que se dedica a explorar una fracción igualmente pequeña del mundo social. La tarea de recabar todos los datos necesarios y de alcanzar una comprensión total del tema se revela prácticamente imposible. Dicho esto, es importante destacar que este ensayo, debido a su objetivo, no pretende ser una descripción exhaustiva de eventos históricos en amplias regiones espacio-temporales. Ante esta demarcación, se omiten ciertas partes de la historia del feminismo, pero se profundiza en otras que brindan luz a la compresión de las experiencias de las mujeres en las instituciones de educación superior.
En la etapa del Feminismo Premoderno, que tuvo lugar en la Antigüedad, las mujeres generalmente se veían limitadas a desempeñar el rol de esposas y madres. Como consecuencia, su nivel de instrucción a menudo se reducía a las tareas domésticas y artesanales. En la Grecia clásica, las mujeres que pertenecían a la clase acomodada, o al grupo de las heteras, en ciudades con normas más permisivas, tenían la oportunidad de aprender a leer y escribir (
La información histórica sobre las mujeres filósofas en la Antigua Grecia es limitada, en parte debido a las restricciones sociales y culturales que impedían que participaran plenamente en muchos aspectos de la vida pública, incluida la Filosofía
Durante el periodo de transición de la República al Imperio romano, no hubo grandes cambios en la educación de las mujeres. Después, en la Edad Media, la religión cristiana relegó a las mujeres a un lugar inferior al de los hombres al limitar su ámbito de acción y, con frecuencia, confinándolas al matrimonio y a la maternidad. Aunque las mujeres tenían acceso a la educación institucionalizada, su formación se centraba en la religión y solo podían optar por la vida conventual, ya sea por imposición o por voluntad propia. Los conventos, que estaban bajo la autoridad de las órdenes masculinas, ofrecían a las mujeres de familias nobles o aristocráticas la oportunidad de cultivar su intelecto, aunque sus opciones se limitaban a la formación en teología y en filosofía patrística
Hacia el siglo XI surgieron las primeras escuelas en la Europa Medieval que permitían el acceso tanto a niñas como a niños; su educación era básica y se centraba en la enseñanza de la religión y las habilidades necesarias para la vida cotidiana. En cambio, las escuelas episcopales y municipales de educación superior eran exclusivas para el sexo masculino. Algunas de estas instituciones educativas medievales, al igual que las instituciones de origen árabe, pueden considerarse precursoras de la universidad, aunque esta institución no se estableció como tal hasta mucho más tarde, propiamente en el siglo XIII.
A finales del siglo XII se fundaron las primeras universidades en Europa, un acontecimiento que tuvo lugar en un contexto de creciente urbanización, formación de gremios y surgimiento de la burguesía. Según
En el marco de estos acontecimientos, comenzó a surgir la figura del intelectual. Para
En una geografía distinta, más cercana a quien escribe este texto, se observan tanto similitudes como diferencias en este periodo histórico. Dentro de lo que se conoce como Mesoamérica, la vida de los pueblos prehispánicos presentaba notables similitudes. En la cultura inca, maya y azteca, las mujeres se iniciaban en las tareas del hogar a una edad temprana y, generalmente, eran excluidas de las esferas de poder político y de las actividades de prestigio, tales como el sacerdocio y la guerra. Su rol estaba circunscrito a ser esposa y madre.
En el caso particular de los aztecas, las niñas eran educadas en casa y podían asistir al
En la Nueva España, el acceso de las mujeres a la educación estuvo marcado por el proceso violento de conquista y colonización española. La educación se orientó hacia el cambio de la cosmovisión de la población indígena y la socialización de la nueva cultura. Los nuevos colegios enseñaban lengua castellana, religión y oficios domésticos conforme a la visión judeocristiana. Las mujeres rara vez tenían la oportunidad de continuar sus estudios en la edad adulta, a menos que decidieran ingresar a servir en los conventos.
De vuelta al territorio europeo, pero en el periodo del Renacimiento, el movimiento humanista ganaba terreno en las universidades. Este cambio permitió un mayor acceso de las mujeres a la educación superior. Con todo, esta oportunidad se circunscribía, principalmente, a las mujeres que contaban con suficientes recursos económicos y sociales, usualmente pertenecientes a la nobleza o la burguesía. Estas mujeres tenían que equilibrar sus obligaciones como esposas y madres, por lo que su participación en la educación superior dependía generalmente de los acuerdos con sus parejas masculinas o de su condición de viudez.
En la misma línea, la creación de las universidades impactó la práctica de aquellas mujeres que carecían de formación institucionalizada y una licencia que legitimara su saber. Por ejemplo, las campesinas que ejercían la sanación a través de otros modelos de atención, que no se ajustaban a las normas de la medicina hegemónica, fueron perseguidas por los tribunales penales. Estas y otras desigualdades eran evidentes, lo que llevó al desarrollo de un debate sobre la situación de las mujeres, conocido como la ‘Querella de las Mujeres’, durante la Edad Media y la Edad Moderna.
En este último caso, por un lado, había grupos de intelectuales que defendían los postulados de Aristóteles sobre la polaridad de los sexos y la supuesta inferioridad de las mujeres. Estas ideas dieron lugar, más tarde, a un nuevo modelo que prevaleció hasta el siglo XX. Este proponía la existencia de dos sexos con diferencias inconmensurables, aunque complementarias. Los intelectuales de las Ciencias Naturales y Sociales formularon ideas sobre el cuerpo y la personalidad, tanto de la mujer como del hombre. Desde una perspectiva funcionalista, cada sexo desempeña un papel acorde con su condición biológica. Esta nueva interpretación tenía una connotación política, ya que buscaba perpetuar la noción de superioridad masculina.
Por otro lado, tanto mujeres como hombres defendían la idea de la complementariedad de los sexos, pero bajo la premisa de la igualdad. Christine de Pizan, destacada exponente de esta corriente de pensamiento, desafió en 1405, con su obra
Antes de que el feminismo emergiera como movimiento, ocurrieron eventos trascendentales, entre ellos la Reforma y la Contrarreforma. Estos condujeron al establecimiento del Concilio de Trento en el siglo XVI, una asamblea de clérigos católicos convocada por el Papa Pablo III con el fin de responder a la crisis dentro de la Iglesia Católica y al creciente movimiento protestante. Para alcanzar sus objetivos, la educación se convirtió en una herramienta clave para protegerse de las corrientes religiosas emergentes. Esto ocasionó restricciones a las actividades científicas y de investigación en las universidades y un incremento en el control moral sobre las mujeres.
Aunque las universidades tienen sus orígenes en siglos pasados, hasta el siglo XVIII las instituciones de educación superior en Europa continental compartían numerosas características. Ahora bien, la solidez de estas peculiaridades comenzó a disminuir con la propagación de nuevas corrientes de pensamiento, entre ellas, el feminismo. Para
En este periodo, tanto antes como después de que las mujeres fueran excluidas del nuevo contrato social en Europa, se publicaron varios textos clave que buscaban establecer la igualdad entre mujeres y hombres mediante la ampliación del uso de la razón. Entre los más significativos destacan: la
En México, la situación de las mujeres era similar. Tras la instauración de la Nueva República, emergieron textos de autoras que reivindicaban el acceso de las mujeres a la educación, como “Necesidad de un establecimiento de educación para las jóvenes mejicanas”, de Josefa Caballero de Borda. Este grupo de intelectuales reivindicaron el derecho de las mujeres a la educación universitaria, argumentando que ambos sexos tenían capacidades equivalentes. No obstante, se condicionaba a las mujeres para que no aspirasen a la perfección alcanzable a través del conocimiento. A las mujeres de la nobleza, a pesar de contar con los recursos necesarios, se les negaba esta oportunidad por considerarla inadecuada para su sexo. En cuanto a las mujeres en situación de pobreza, se les prohibía cualquier acceso a la Ciencia y las Bellas Artes, confinándolas a labores domésticas o a servir a los intereses de hombres y mujeres de las clases acomodadas.
No fue hasta el siglo XIX que se extendió el derecho de las mujeres a la educación superior en todo el mundo. En Norteamérica, el acceso a universidades, escuelas normales, colegios e instituciones, tanto privadas como estatales, se logró de manera progresiva, mientras que en Latinoamérica y Europa, este avance fue más lento y enfrentó numerosas resistencias por parte del sector masculino.Durante este periodo, en Estados Unidos e Inglaterra, las mujeres empezaron a organizarse en colectivos con el fin de reclamar su derecho al sufragio, a la educación y a condiciones laborales dignas, un movimiento que halló eco en varios países. Como menciona
El Feminismo de la Transición Sociocultural emergió entre las décadas de 1960 y 1970. Después de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento feminista evolucionó y adoptó discursos y prácticas distintas a las del Feminismo Moderno. Las mujeres no solo denunciaron la dominación masculina que legitima la marginación, expusieron un sistema complejo que perpetúa y reproduce la opresión. En los años ochenta y noventa, el feminismo ganó presencia en organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, así como en instituciones de educación superior, y comenzó a recibir financiamiento de organismos internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y el Banco Mundial.
Con este contexto como marco, los siguientes apartados se centran en el estudio de la incursión del feminismo en las instituciones de educación superior a través de la crítica al androcentrismo e ideología sexista en las disciplinas científicas. Dicho esto, es necesario analizar cómo se desarrolló la situación de las mujeres a lo largo este periodo.
Entre 1920 y 1950, la situación de las mujeres variaba considerablemente dependiendo del país. Aunque habían obtenido ciertos derechos, su participación en la sociedad seguía estando limitada por estructuras dominadas por varones. Tanto en el ámbito doméstico como en los espacios de interacción colectiva, las mujeres ocupaban una posición social inferior a la de los hombres. Las estructuras familiares mantenían una organización vertical basada en la división sexual del trabajo, donde las mujeres se encargaban de las actividades productivas, reproductivas y de cuidado sin remuneración
En ciertas regiones del mundo, las mujeres tenían la posibilidad de acceder a la educación superior, votar por sus representantes políticos y trabajar a cambio de un salario. Aun así, esto no implicaba que el imaginario social aceptara la premisa de que hombres y mujeres debieran tener las mismas oportunidades y responsabilidades. Esta paradoja, según
Bajo tales circunstancias, el discurso educativo, artístico, religioso, legal, científico, entre otros, seguía excluyendo a las mujeres del poder social, pero con una nueva idea de mujer moderna emancipada (
Con la entrada de las mujeres al campo laboral, no cambió la división sexual del trabajo. La nueva imagen de mujer equilibrada narraba que ella podía laborar fuera del hogar y contribuir directamente a la economía del país, pero sin sustituir la maternidad y el trabajo doméstico. Estos discursos tenían efectos en los cuerpos, los comportamientos y las relaciones sociales de mujeres y hombres porque funcionaban, en términos de
Por su parte,
Según la autora
El libro de
La conformación del movimiento feminista fue impulsada por varios factores clave, entre ellos la aprobación y el uso de la píldora anticonceptiva –a pesar de la firme oposición de la Iglesia Católica, manifestada en su Encíclica
Muchas de estas actividades permitieron que generaciones de mujeres adultas feministas socializaran con mujeres jóvenes, lo que facilitó transmitir la mirada crítica a una población mayor. De igual manera, las tertulias feministas, junto con los ensayos y artículos de índole intelectual publicados en periódicos, revistas y libros, fueron primordiales en el surgimiento de los estudios de mujeres dentro de las instituciones de educación superior.
Estas acciones no deben considerarse de manera aislada, ya que los grupos feministas organizados llevaban a cabo actividades de manera conjunta, hecho que intensificó los impactos del movimiento. Así lo hace notar
Aparece no como un movimiento por reivindicaciones de condiciones materiales de las mujeres, sino por dos registros paralelos. Por un lado, la crítica a la condición subordinada de las mujeres y la demanda de inclusión y reconocimiento; por otro lado, la academia que sustenta esta denuncia y demanda un cambio por medio de la crítica a las pretensiones universales de la modernidad ilustrada, el androcentrismo en la ciencia y en la forma de abordar el conocimiento. (
Las académicas en las universidades, permeadas por el contexto feminista de las últimas décadas del siglo XX, comenzaron a impartir cursos y elaborar una serie de investigaciones que proponían una conciencia crítica en la producción de conocimiento a partir de dos líneas de acción: visibilizar la presencia de la mujer en la historia de las disciplinas científicas y analizar la perspectiva androcéntrica en los conceptos, métodos y teorías (
En el primer enfoque, las feministas observaron que, en la mayoría de las disciplinas científicas, las mujeres eran ignoradas o tratadas como una subespecie. Algunos textos revelan que, en las Ciencias Sociales, los teóricos adoptaron una perspectiva androcéntrica, es decir, una perspectiva que coloca al hombre y a lo masculino en el centro de las reflexiones, análisis y prácticas culturales, ignorando o minimizando la importancia y contribución de las mujeres y lo femenino (
En el campo de las ciencias naturales,
Estos ejemplos aportan evidencias sobre la presencia de una ideología sexista a lo largo del desarrollo histórico de las disciplinas científicas. En este contexto,
Ahora bien, la línea de análisis de las mujeres como productoras de conocimiento científico constituyó uno de los enfoques más desarrollados en las ciencias naturales. Las académicas descubrieron que, aunque pocas mujeres accedieron al estudio de la ciencia y la tecnología, aquellas que lo lograron a menudo se vieron invisibilizadas. En el caso de las científicas que lograron destacarse, como Marie Curie, Gerty Cori, Maria Goeppert-Mayer, Dorothy Crowfoot Hodgkin y Caroline Herschel, el acceso a capital económico, social y cultural proveyó las condiciones necesarias para el desarrollo de sus conocimientos.
Al respecto,
Que la situación de las mujeres que habían logrado destacar era excepcional y privilegiada, por lo que se necesita recaudar información para comprender la vida de otras muchas mujeres que habían pasado inadvertidas en la ciencia y en la tecnología y cuyo trabajo, enmarcado como trabajo doméstico, no fue considerado científico. (
Para
El acto de nombrar, describir y valorar a las mujeres como científicas constituía una refutación a las ideas biologicistas que postulaban su inferioridad respecto a los varones. Este hecho implicaba un cambio en el imaginario y en la normativa social: las mujeres pasarían de ser sujetos no mencionados o meramente empíricos a convertirse en sujetos epistémicos. Esta línea de acción se desarrolló con ahínco durante la década de 1970, cuando las universidades fueron testigos de un florecimiento sin precedentes en lo que respecta a los estudios de las mujeres, impulsado por la inquebrantable determinación de académicas feministas. Estas pioneras asumieron la tarea de desarrollar investigaciones meticulosas y establecer cursos dedicados a explorar la historia femenina, un ámbito hasta entonces relegado a las sombras del discurso académico. Su ambición no se limitaba a narrar las vivencias de las mujeres: tenían la intención de producir un cuerpo de conocimiento que arrojara luz sobre cómo las estructuras y la organización social moldean roles y estereotipos sexuales, un concepto utilizado antes de la aparición del término género.
Este esfuerzo inicial fue mucho más que la suma de sus partes: representó un desafío audaz a la narrativa tradicional, ya que introdujo una perspectiva crítica que cuestionó las normativas sociales y académicas de la época. Las feministas, mediante su labor incansable, generaron un espacio para el reconocimiento de las experiencias femeninas en el ámbito universitario y sentaron las bases para una crítica profunda de las estructuras de poder que perpetúan la desigualdad. De esta manera, este movimiento enriqueció el panorama académico con estudios sobre las mujeres y abrió un camino hacia los estudios de género.
La segunda línea de acción, que tenía como objetivo analizar la perspectiva androcéntrica en los conceptos, métodos y teorías, recibió un impulso significativo del feminismo analítico anglosajón, junto con otras corrientes críticas de la ciencia. Entre los trabajos destacados figuran
Es de subrayar que los perfiles de las autoras eran heterogéneos, provenían de las Ciencias Sociales, Naturales y de las Humanidades. Este hecho permitió tener respuestas más amplias a dos preguntas que, en la interpretación de
La crítica a los marcos de interpretación de la observación; la descripción e influencia de roles y valores sociales y políticos en la investigación; la crítica a los ideales de objetividad, racionalidad, neutralidad y universalidad, así como las propuestas de reformulación de las estructuras de autoridad epistémica. (
Estas dos líneas de acción se consolidaron al visibilizar a las mujeres, en el ámbito científico, analizar críticamente el androcentrismo que ha permeado la ciencia y asumir el compromiso de transformar las disciplinas científicas. Como señala
Sin embargo, tal como señala
Así, la categoría de género se transformó en un recurso teórico y metodológico clave para identificar los sesgos ideológicos y epistemológicos presentes en los paradigmas científicos, tanto de las Ciencias Sociales como de las Naturales. La adopción de esta categoría facilitó la expansión del ámbito de investigación hacia áreas conocidas como dominios híbridos, lo que propició el surgimiento de los estudios de género (
Al finalizar la década de 1980, los estudios de género se destacaron como un campo de indagación académica distinto, que se expandió de manera significativa durante los años noventa. A diferencia de los estudios de las mujeres, que habían sentado las bases en la década anterior, los estudios de género se multiplicaron rápidamente, manifestándose a través de una amplia gama de cursos universitarios, programas de posgrado y centros de investigación. Este crecimiento no pretendía reemplazar los estudios de las mujeres; al contrario, buscaba ampliar el espectro de análisis para incluir una diversidad más amplia de temas y perspectivas. La inclusión de la categoría de género como eje central permitió explorar la construcción social y cultural de las identidades de género, las relaciones de poder y la desigualdad, superando los límites previamente establecidos por los estudios centrados exclusivamente en las mujeres.
El feminismo contemporáneo, también conocido como feminismo del milenio, ha evolucionado considerablemente desde las primeras décadas del siglo XXI. Este periodo marca una fase crucial en la historia del movimiento feminista debido a su capacidad para atraer a un público más diverso y global. Durante estos años, se ha observado un aumento notable en la participación de mujeres de todas las edades y orígenes, lo que ha fortalecido la base del movimiento y ampliado su alcance.
La llegada del Internet y la creación de plataformas en línea han jugado un papel importante en este proceso. Entre las más destacadas están las redes sociales, las cuales han ofrecido ventajas para el avance del feminismo. Estas han visibilizado las demandas de las mujeres y de los grupos organizados y, además, han contribuido a la difusión del conocimiento de los estudios de género y de la teoría feminista, facilitando el acceso a información y recursos educativos para un público más amplio.
Un elemento clave que ha facilitado la proyección de la teoría feminista y de los estudios de género es la creciente apertura de cursos, programas e institutos en estudios de género, así como la publicación de libros y artículos académicos en distintos países del mundo. Esta expansión académica ha respondido a una demanda creciente por parte de estudiantes y grupos académicos interesados en estos temas.
El ascenso vertiginoso del feminismo, amplificado por su presencia cada vez más dominante en las redes sociales, ha catalizado una diversificación enriquecedora de voces y perspectivas en su seno. Esta heterogeneidad ha engendrado debates internos de gran importancia, que surgen de las diferencias ideológicas entre diversas feministas. La multiplicidad de enfoques pone de manifiesto la naturaleza intrínsecamente heterogénea del feminismo contemporáneo. Estos debates engloban diversas inquietudes: la idoneidad de mantener el término feminismo en singular como la representación adecuada de los múltiples enfoques y experiencias del movimiento, la eficacia de la categoría de ‘género’ para cuestionar y desmantelar las estructuras de poder y la capacidad del feminismo para influir y actuar de manera crítica dentro de entidades internacionales y gubernamentales.
Paralelamente, se ha registrado un crecimiento de grupos de extrema derecha que incluyen en su agenda críticas al feminismo y a los estudios de género. Utilizan tanto plataformas digitales como tradicionales para difundir sus ideas. Los discursos de estos contramovimientos promueven una ideología conservadora, a menudo fundamentada en una perspectiva religiosa, enfocada en preservar los valores de la familia nuclear heterosexual y mantener la división tradicional del trabajo por género (
Entre sus principales objetivos están la implementación de políticas que incluyan la penalización del aborto, la imposición de restricciones a la autonomía de las mujeres sobre sus propios cuerpos y la negación de derechos fundamentales a la comunidad de la diversidad sexual y de género. Estas políticas pretenden constreñir los derechos de estos grupos, con el objetivo de restringir sus libertades y minimizar sus contribuciones en diversos ámbitos de la sociedad. A pesar de que estos contramovimientos admiten de forma negativa que los logros en los derechos de las mujeres y de la comunidad de diversidad sexual y de género surgen de arduas batallas sociales, los interpretan como una amenaza a los valores tradicionales. De esta manera, buscan limitar la acción y la visibilidad de dichas comunidades.
Una de las estrategias de los movimientos de extrema derecha se articula en torno a la reafirmación de los roles de género tradicionales, al mismo tiempo que critican y deslegitiman la teoría feminista y los estudios de género. Esta táctica busca erosionar los avances logrados en materia de igualdad al presentar las normas del orden masculino como el orden natural y cuestionar la validez de las investigaciones y perspectivas que abogan por la igualdad y la diversidad de identidades de género. Al desacreditar las contribuciones teóricas del feminismo y tacharlas de meras ideologías sin base científica, intentan consolidar un marco ideológico que refuerza estructuras jerárquicas y perpetúa desigualdades sistémicas (
Los grupos de extrema derecha apelan a nostalgias de un pasado idealizado y resisten los cambios socioculturales contemporáneos. Sus ideas han tenido influencia en algunos países donde gobiernos de ultraderecha han tomado el poder. Un ejemplo notorio de estas medidas es la supresión de los estudios de género en las universidades de Hungría, lo cual refleja una tendencia preocupante a nivel global (
En conclusión, el acceso de las mujeres a las instituciones de educación superior ha sido una lucha constante contra la hegemonía masculina. Esta lucha ha tenido como resultado un cambio significativo en la dinámica de las universidades a través de la inclusión de las perspectivas feministas en los currículos y la producción de conocimiento. El resultado de estas acciones ha transformado a las universidades, que antes eran espacios exclusivamente masculinos, en ámbitos donde el orden de género es desafiado y reevaluado de manera continua. Los estudios sobre las mujeres y los estudios de género han emergido como respuestas a este entorno desafiante. Estos campos de investigación han proporcionado un marco teórico y metodológico para cuestionar y desmantelar la ideología sexista, tanto en las disciplinas científicas como en la sociedad en general. No obstante, este logro no debe ser considerado como un punto final.
El proceso de acceso de las mujeres a los espacios de educación formal y el avance del movimiento feminista en las instituciones de educación superior han demostrado ser fuerzas poderosas para el cambio social y cultural. Las luchas y logros pasados deben ser un recordatorio constante de la necesidad de continuar avanzando hacia la igualdad de género en todos los aspectos de la sociedad.
Por cuestiones de espacio, en esta ocasión el ensayo se centró en ciertos acontecimientos que pueden analizarse como puntos de partida, pero no como ejes principales; esto implica reconocer la falta de especificidades. Por ejemplo, queda pendiente para futuras investigaciones un análisis crítico de hechos sociales históricos sobre el acceso de las mujeres a la educación superior en el sur global o en regiones alejadas de Occidente. Asimismo, será necesario dedicar trabajos posteriores al desarrollo de los estudios de género en contextos específicos.
Por último, en este ensayo se ha priorizado el uso de determinadas fuentes para proporcionar datos significativos sobre el tema tratado. Estas referencias, aunque no son las más recientes, ofrecen información valiosa que es indispensable para comprender el papel de las mujeres en las universidades, así como las raíces y la evolución de los estudios de género. Si bien las fuentes actuales podrían aportar actualizaciones o nuevas interpretaciones, el enfoque principal de este trabajo es explorar y entender los antecedentes de los estudios de género.
La exploración histórica del acceso de las mujeres a las universidades y su relación con el desarrollo de los estudios de género presentada aquí es una investigación preliminar. Aunque los datos no son exhaustivos, sirven como recordatorios importantes del papel vital de la crítica feminista en la educación y la ciencia. Las universidades, como espacios de producción de conocimiento, tienen un papel vital en el camino hacia la justicia y la igualdad.
Este ensayo es parte del proyecto de tesis doctoral titulado ‘Epistemología y feminismo académico: incidencia en las configuraciones interdisciplinarias del género’, realizado por la autora en el marco del Doctorado en Estudios Interdisciplinarios sobre Pensamiento, Cultura y Sociedad en la Universidad Autónoma de Querétaro, con financiamiento del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías de México. Se expresa un profundo agradecimiento a las personas dictaminadoras anónimas, cuyas valiosas observaciones han sido esenciales para precisar el alcance de este trabajo.
Simone de Beauvoir, en su emblemática obra
En este ensayo, los términos ‘instituciones de educación superior’ y ‘universidad’ se emplean indistintamente, ya que su diferenciación no resulta fundamental para los objetivos de esta investigación. Por otro lado, las expresiones academia, ámbito académico o campo académico se utilizan para referirse a la intersección entre la universidad y la ciencia.
La epistemología feminista, en su esencia más profunda, comenzó a tomar forma en las últimas décadas del siglo XX, aunque sus raíces se pueden rastrear hasta mucho antes, en los primeros cuestionamientos y críticas que las mujeres dirigieron hacia las estructuras de conocimiento dominantes.
Los estudios de género exploran las dinámicas y estructuras sociales relacionadas con el género, mientras que la transversalización de género implica integrar esta perspectiva en la planificación y ejecución de políticas y proyectos para promover la equidad. Este ensayo se centrará en los estudios de género.
Los hallazgos revelan que el primer curso registrado de Estudios de la Mujer fue dirigido por la feminista australiana Alice Madge Dawson (1910-2003), en 1956, en la Universidad de Sydney, específicamente en el
Aunque el feminismo es un movimiento relativamente moderno, las reivindicaciones de igualdad entre los sexos y denuncias de opresión no surgieron exclusivamente con él.
Los roles de género, aunque frecuentemente se basan en el sexo biológico, son conjuntos de expectativas comportamentales profundamente arraigadas en la cultura, historia y tradiciones sociales. Por otro lado, los estereotipos de género son creencias simplificadas y generalizadas acerca de las características y comportamientos que se consideran adecuados para cada género.
Un símbolo es un tipo de signo que se comparte socialmente y puede ser tanto tangible como intangible. Incluye desde objetos físicos hasta gestos, sonidos, palabras e imágenes. Estos facilitan tanto la expresión como la comunicación de significados, los cuales se definen como la conexión entre los signos del lenguaje (palabras, frases, oraciones, entre otros) y los elementos o conceptos que estos representan en el mundo.
Estas limitaciones se evidencian al considerar que los cambios históricos emergen de eventos y procesos a largo plazo que se superponen y entrelazan con transiciones coyunturales locales y globales.
Se comprende que existen particularidades y variaciones contextuales presentes en diferentes regiones y culturas, a pesar de que no se retraten. Debe quedar claro que el feminismo muestra una heterogeneidad intrínseca y sus diversas trayectorias no se circunscriben a una única ubicación geográfica o temporal.
En la Antigua China, algunas mujeres de la aristocracia podían recibir educación formal en literatura y filosofía, mientras que en la Antigua India, las mujeres de la casta brahmánica tenían acceso a los textos sagrados y podían recibir instrucción religiosa.
En Atenas, a efectos legales, las mujeres eran consideradas menores de edad, mientras que en Esparta o en las islas del Egeo, como Lesbos, Quíos y Samos, no lo eran. En estos territorios, ellas tenían acceso a la educación, pero de sus ideas se conoce poco. Muchas de las obras de autoría femenina fueron firmadas, reinterpretadas e, incluso, algunas de ellas destruidas por hombres que negaban el intelecto de las mujeres.
Una exhaustiva búsqueda nos permitiría encontrar los nombres de numerosas religiosas que dedicaron su vida al estudio de Dios y del ser. En la actualidad, estas mujeres son reconocidas como filósofas. Por ejemplo: Hildegarda de Bingen y Trota de Salerno.
En un primer momento, las universidades recibieron diferentes denominaciones.
Las primeras universidades en admitir mujeres como excepción fueron Bolonia y Pavía en Italia, con docentes como Bettisia Gozzadini en el siglo XIII y Novella d’Andrea en el siglo XIV. Sin embargo, el acceso significativo de mujeres a la educación superior no comenzó a consolidarse hasta el siglo XVII, con ejemplos como Elena Cornaro Piscopia, quien obtuvo el primer doctorado femenino en 1678 en la Universidad de Padua. Durante este periodo, algunas mujeres, como Henriette Favez, adoptaron identidades masculinas para estudiar y ejercer profesiones vedadas para ellas. Laura Bassi, destacada en el siglo XVIII, se convirtió en profesora de Física y Filosofía en la Universidad de Bolonia, marcando un hito al ocupar una cátedra universitaria como mujer.
Algunas feministas sugieren que la imposición del contrato sexual supuso que las mujeres fueran socializadas para hacerse cargo de las tareas domésticas: actividades reproductivas (trabajo esencial para la reproducción de la fuerza de trabajo), productivas (producción de bienes y servicios), de cuidados (relativo al cuidado de las y los otros), afectivos (trabajo inmaterial) y sexuales (relacionado con el acto sexual).
Estas imágenes hegemónicas no mostraban la complejidad de las dinámicas simultáneas e históricas de las relaciones sociales estructurales de sexo, raza y clase que se producían en la vida material.
En el libro
En 1970, Europa Central y del Este tenían más mujeres que hombres en educación terciaria (