Quando discussões a respeito da delimitação do certo e do errado surgem, normalmente, questionamentos sobre a ética e a moral são apresentados. Contudo, qual a diferença entre os conceitos de ética e moral e, principalmente, como cada um desses temas é caracterizado dentro dos estudos filosóficos?

Figueiredo & Guilhem (2008) discorrem a respeito de tais definições em seu trabalho “Ética e Moral”, iniciando a discussão com uma análise histórica do significado da palavra ethos, na Grécia Antiga, que, seguindo as tradições filosóficas e a concepção dada por Aristóteles, significa “caráter” ou “modo de ser”. Isso mostra que as primeiras definições apresentadas possuíam um sentido mais amplo do que aquilo que se entende como ética nos dias de hoje. O ético, como apresentado no estudo, é compreendido como as disposições do homem na vida, seu caráter, os tipos de costumes, englobando, também a moral.

Nesse sentido, Maia e Godoio (2013) completam o significado apresentado afirmando que a pessoa ética pode ser definida como aquela que está de acordo com os padrões, por seguir aquilo que é considerado por uma sociedade como correto, justo, buscando sempre fazer o que é tido como melhor para todos, mantendo uma harmonia e bem-estar com a sociedade na qual se encontra inserida.

De maneira mais contextualizada, a ética estuda as relações entre o indivíduo e a situação em si, realizando um contraponto entre aquilo que se destaca como individualizado e o mundo ao redor, explicando os fundamentos da ação humana e os motivos pelos quais se deve fazer algo. Os fenômenos éticos seriam todos aqueles que são desenvolvidos nas relações entre o contexto de uma situação e um dado indivíduo (Cubelles, 2002).

Já, no que tange ao contexto histórico-social, enquadrando a ética como um conhecimento teórico e considerando-a como uma ciência social, Sá (2000) escreve que ela tem como objetivo o estudo dos juízos e sentimento de aprovação e desaprovação sobre a conduta e a vontade do ser humano, de modo a realizar determinações sobre:

• critério pelo qual se distinguem a conduta e a vontade aprovada ou mesmo a norma pela qual se opera a vontade em tal conduta, além do seu fim e cumprimento;

• as relações de valor, em observância àquela norma e obtenção do fim estipulado sob as várias formas de conduta, como se apresentam na sociedade e na época em que o indivíduo está inserido.

Dessa forma, a caracterização de ética apresenta-se vinculada à forma como o indivíduo age diante das situações que são postas em seu cotidiano, abrangendo uma relação entre as ações das pessoas e aquilo que é considerado correto e benéfico em uma dada situação, com relação à convivência em sociedade.

Embora ética e moral abordem ideias distintas, dentro de um mesmo contexto, ambos os conceitos se encontram fortemente vinculados nas análises e estudos. Leite (2014) destaca a questão da ética, mencionando que ela não se caracteriza apenas como uma teorização do agir, da moral, mas se estende a uma prática que está diretamente vinculada à ação do homem na sociedade. Por conta disso, faz-se necessária uma análise sobre a moral e seus principais conceitos.

A moral vem do latim moris, que significa “costumes”. Seu significado está associado ao conjunto de regras, normas, costumes, crenças e valores de um indivíduo ou da sociedade em que ele se encontra inserido (Maia, & Godoio, 2013). Os autores ainda destacam que essas normas e regras são utilizadas como ponto de direcionamento para a diferenciação daquilo que é certo e errado ou mesmo do que é do bem e do mal, visando a um comportamento melhor em relação a si mesmo e aos demais.

Entretanto, assim como ocorreu com a palavra “ética” no decorrer dos anos, diversos significados foram associados à palavra “moral”, sendo até mesmo usada como um sinônimo de ética.

Figueiredo e Guilhem (2008), contudo, concluem seus estudos caracterizando a moral como aquele conjunto de condutas e regras assumidas de maneira livre e consciente pelas pessoas, a fim de organizarem suas relações interpessoais de modo guiado por valores.

Considerando os conceitos abordados por diversos autores sobre o que se entende como ética e moral, pode-se observar que, enquanto o primeiro termo aborda questões mais individuais de como as pessoas decidem agir ante uma determinada situação; o segundo aborda pontos mais integrados com a sociedade em que o indivíduo vive, com a estipulação de normas e regramentos para nortear o comportamento definido como correto e aceitável.

Assim, como a ética serve de ponto de direcionamento para o comportamento das pessoas e dos grupos, diante de um código de princípios e valores, cabe se questionar por que algumas pessoas agem de maneira antiética. Puhl (2014) discorre a respeito do envolvimento dos seres humanos em comportamentos antiéticos, afirmando que uma das principais razões está enraizada no fato da natureza essencialmente competitiva do ser humano, assim como sua busca incessante pela obtenção da vantagem sobre algo ou alguém.

Contudo, o comportamento humano é caracterizado como algo complexo que exige diversos níveis de análise para que conclusões possam ser tomadas. Skinner (1984) realiza estudos mais profundos, informando que o comportamento dos seres humanos pode ser compreendido, integralmente, apenas a partir da avaliação de três pontos específicos: evolução das espécies, evolução dos indivíduos particulares de uma espécie ao longo do tempo e evolução das culturas.

Tal reflexão feita por Skinner (1984) serve para ilustrar os problemas encontrados no momento em que se buscar estudar o comportamento humano e, ainda mais, caracterizar o comportamento dos indivíduos através de análises quantitativas ou qualitativas. Em decorrência de toda a sua complexidade e da quantidade infinita de fatores que podem influenciar (direta ou indiretamente) o comportamento dos seres humanos, a delimitação dos pontos determinantes ou de características principais que levam alguém a determinada ação pode deixar de considerar alguns aspectos importantes que, em outro contexto, poderiam ser tidos como cruciais. Com isso, vemos que a análise comportamental é algo, muitas vezes, incerto.

O comportamento ético pode ser definido, de maneira mais simples, como um comportamento que seja considerado prudente, centrado em questões, tanto éticas quanto morais, sobre como devemos agir com os outros (Leite, 2014).

Ferrel, Fraedrich e Ferrel. (2000), através de um estudo sobre o comportamento ético nas empresas, voltado para a obtenção de microcrédito, destacam dois pontos que resultam no comportamento ético (ou na falta dele): a influência de terceiros sobre as ações das pessoas e a oportunidade (descrita como as condições que limitam ou permitem um comportamento antiético). Aqui surge a possibilidade da comparação entre os estudos sobre o comportamento ético e as análises desenvolvidas no campo da Economia das Organizações e os pressupostos da Nova Economia Institucional, no que tange ao comportamento oportunista dos agentes, resultando na necessidade de medidas de proteção por parte dos envolvidos (Williamson, 2002).

Neste ponto, observa-se um elemento destacado por Moura et al. (2008) na conclusão de sua pesquisa sobre as características que levam ao comportamento ético (considerando o estudo de caso dos agentes de microcrédito). Esses autores apresentam, através dos resultados da pesquisa que características socioculturais e a formação intelectual dos agentes podem levá-lo a agir de maneira não ética. Tal afirmação, entretanto, será questionada no presente trabalho, diante dos resultados apresentados posteriormente.

No que tange aos objetivos da pesquisa proposta, ela se caracteriza como descritiva, uma vez que se destaca por possuir como finalidade a descrição de fatos, situações, comportamentos e opiniões, visando a mapear a distribuição de um dado fenômeno no contexto pesquisado (Gil, 2010; Lakatos, 2009).

Considerando a forma como os dados foram coletados, a pesquisa caracteriza-se como uma pesquisa survey ou por enquete, definida por Gil (2010) como aquela em que há a interação direta das pessoas cujo comportamento, características ou opinião se deseja conhecer. Nesta pesquisa, há a solicitação de informações a um dado grupo significativo de pessoas sobre um problema estudado, para, posteriormente, haver uma análise quantitativa para a obtenção de conclusões correspondentes aos dados solicitados.

Embora a pesquisa survey não seja descrita por Gil (2010) e Yin (2010) como a melhor ferramenta para a análise de problemas referentes às relações e estruturas sociais complexas, ela se mostra útil para estudos de opinião e atitudes, sendo ainda destacada para os casos de análises sobre preferência eleitoral e comportamento do consumidor. Por conta de suas limitações, tais análises de levantamento são colocadas como mais adequadas para estudos descritivos, ao invés de exploratórios (Yin, 2010).

Para a pesquisa, estipulou-se a aplicação de 400 questionários, considerando, basicamente, a população como infinita, em um nível de confiabilidade de 95% e erro padrão de 5%, como demonstrado na fórmula a seguir (Hair, 2009):

Pensando no trabalho que seria feito com os dados e na necessidade de limpeza de algumas informações encontradas, optou-se por arredondar a aplicação dos questionários para 400 pessoas, visando à máxima obtenção de dados possível.

Onde n caracteriza o tamanho da amostra, Z_(α⁄2) é o valor padronizado na curva normal para um intervalo de 95% de confiança, e “e” é o erro com que se pretende trabalhar (Anderson, Sweeney, & Williams, 2011).

O tamanho da amostra foi reduzido a 243 respondentes após limpeza dos dados, desconsiderando entrevistados que não haviam respondido alguma das questões ou aqueles que informaram valores fora dos padrões do intervalo de confiança, tidos como outliers.

A amostra estudada foi, em sua maioria, pessoas entre 18 e 25 anos (46,4%), do sexo feminino (60,3%), solteiros (61,2%), com ensino superior incompleto (73,4%), com renda média de 1 a 2 salários mínimos (41,8%), atuantes do comércio (37,6%), que entendem por ética um conjunto de princípios e valores (58,2%) e que têm sua atuação ética influenciada pela família (50,6%).

A técnica multivariada de análise de agrupamento permite uma análise de interdependência entre as variáveis estudadas, fazendo com que elas sejam agregadas a partir de características comuns que possuam (Hair, 2009). Portanto, é possível fazer a classificação estatística entre objetos de pesquisa.

Para o desenvolvimento da presente pesquisa, foi utilizado o método de clusters hierárquicos com aplicação para o exame de soluções alternativas que poderiam ter surgido ao longo da aplicação do método. Hair (2009) afirma que o método hierárquico pode ser utilizado para grande parte dos tipos de variáveis e dá resultado a partir de descrição simples do que foi encontrado.

Com base nas questões, o entrevistado iria escolher, dada uma situação o tipo de comportamento. Através da análise de agrupamento (análise de cluster), quatro grupos distintos foram criados dentro da amostra, sendo eles: “não éticos”, “pouco éticos”, “éticos” e “muito éticos”. Esses grupos foram estruturados com base na quantidade de respostas de cada um, tendendo para uma ou outra definição.

Posteriormente, cada grupo foi analisado com base nas primeiras questões do questionário, que envolviam perguntas sobre idade, estado civil e escolaridade, de maneira a determinar se tais variáveis estavam associadas, de alguma forma, ao comportamento ético e não ético.

Para a análise primária dos dados, foi utilizado o software Excel 2007, por meio do qual se fez uma primeira mensuração da composição da amostra e tabulação das respostas obtidas. Posteriormente, para o desenvolvimento da análise de agrupamento, utilizou-se o software Minitab 2011, que possibilitou a criação dos grupos estudados, bem como os estudos sobre a influência das variáveis socioeconômicas, a uma confiança de 95%, no comportamento dos entrevistados.