A fines del siglo pasado se consideraba poco útil el análisis del cálculo renal por la pobre información que brindaba su análisis químico y por el desarrollo de nuevas metodologías que, al facilitar su extracción, lograban una terapia eficiente y poco invasiva (1).

Sin embargo, el aumento de la incidencia y la alta recurrencia de nuevos cálculos [30 a 40% de los pacientes no tratados tienen un nuevo cálculo en los siguientes 5 años (2)] obligó a una revisión de los procedimientos diagnósticos y de tratamientos.

Actualmente, las guías urológicas europeas (3) recomiendan realizar el estudio del cálculo renal, aunque sin especificar metodologías para su estudio.

Las escuelas de Daudon (4) en Francia y las de Gracia (1) (5) en España describieron una metodología confiable para el estudio de los cálculos renales: la microscopia estereoscópica acoplada a la espectroscopía infrarroja. Con este análisis es hoy posible identificar, en la mayoría de los casos, los mecanismos etiopatogénicos de su formación (6) (7).

La formación del cálculo depende del grado de sobresaturación de compuestos precipitables en la orina y de la presencia de inhibidores de la precipitación.

El estudio de analitos en la orina con capacidad de formar compuestos insolubles fue descripto por Finlayson (8) y modificado por Werness et al. en el software Equil2 (9). Mediante éste se pueden calcular las sobresaturaciones relativas para las sales potencialmente precipitantes, que contribuyen a la formación de cálculos (10).

El uso del análisis de orina como guía para el diagnóstico y tratamiento de cálculos renales se recomienda en las pautas internacionales para formadores de cálculos (11) (12) (13), aunque algunos países no lo han adoptado (14) por dudar de su costo-beneficio.

En el Laboratorio del Hospital Maciel se efectúa el estudio de la orina y del cálculo en la rutina de estudio del paciente litiásico; se plantea entonces analizar la utilidad de su realización.

El objetivo del presente trabajo fue analizar el grado de concordancia entre los resultados del estudio metabólico de litiasis de la orina y la composición del cálculo urinario formado.

Se seleccionaron 30 cálculos pertenecientes a 20 mujeres con una mediana de edad de 42 años (18-71) y a 10 hombres con una mediana de edad de 39 años (24-72) recibidos entre marzo de 2016 y noviembre de 2023 en el laboratorio clínico del Hospital Maciel, con el requisito de contar con estudios metabólicos urinarios anteriores a su obtención.

Los cálculos provenían de expulsión espontánea o de procedimientos quirúrgicos, como litotricia extracorpórea, endoscopía ureteral o nefrolitotomía percutánea, realizados en el Centro Quirúrgico del Hospital Maciel. Todos los pacientes tenían historia clínica de formadores de cálculos.

En el laboratorio clínico se realizaron:

Estudio de los cálculos renales, clasificados según las pautas de Daudon et al. (4) en categorías y subcategorías, utilizando en primera instancia microscopía estereoscópica con microscopio Labomed Modelo LB-321(Los Ángeles, CA, EE.UU.) y confirmados por espectrometría infrarroja con transformada de Fourier (FTIR) en un Equipo Shimadzu Modelo IRPrestige-21/FTIR-8400s (Kioto, Japón).

Este procedimiento permitió clasificar los diferentes cálculos en tipos y subtipos distintivos, entre los cuales están: oxalatos de calcio, monohidrato (whewellita) [Tipo I], dihidrato (weddellita) [Tipo II], cálculos de ácido úrico y uratos [Tipo III], cálculos de fosfatos de Ca y de Mg: carbapatita, brushita, estruvita [Tipo IV].

Con esos datos se calculó con el software Equil2, la saturación urinaria relativa (SS) de las sales formadoras de cálculos: oxalato de calcio, brushita, hidroxiapatita, estruvita, ácido úrico y urato ácido de sodio. La sobresaturación relativa se relaciona con la energía libre liberada en el proceso de precipitación, por la ecuación: DG = -(RT/n) * ln (SS), donde R es la constante de los gases, T es la temperatura en grados Kelvin, n es el número de iones en el cristal y SS es la sobresaturación relativa respecto a una población normal. Para evitar el uso de números negativos, se usa DG= -DG.

El software permite el cálculo de la función DG. Un valor DG positivo indica que el proceso de precipitación es posible, sin indicar cuál es más probable; un valor negativo indica que el proceso de precipitación no es posible.

El estudio estadístico retrospectivo observacional de pruebas no paramétricas con muestras independientes se realizó con el programa SPSS 26.

Se cumplieron con las normas exigidas por la declaración de Helsinki y el Decreto 158/019 del Uruguay, respetándose la confidencialidad de los datos de los participantes.

Este trabajo contó con la aprobación del Comité de Ética del Hospital Maciel.

La sobresaturación es la fuerza impulsora responsable de la formación de cristales en los riñones; éstos generalmente se forman y se excretan sin causar daño. Para la formación de cálculos, los cristales deben además de formarse, anidarse, crecer y agregarse, lo que no es frecuente. Los cambios patológicos en los riñones y la disfunción y lesión de las células renales pueden lograr su retención facilitando la formación de cálculos (15).

En la muestra en estudio, el 60% (18/30) eran cálculos cuyo componente principal fue oxalato de calcio y el 40% (12/30) restante tenían como componente principal la carbapatita, o carbapatita/estruvita, distribución similar a la encontrada por Daudon et al. en un estudio comparativo con países no industrializados (16).

En 28 de los 30 cálculos estudiados (93,3%), los valores de DG positivos de los analitos en la orina muestran que es energéticamente posible la composición del cálculo encontrado en cada caso (Tabla I, V en columna de coincidencia). La no coincidencia se da en los cálculos 5 y 22 (6,6% de las muestras) con DG negativo para la estruvita, que era el componente mayoritario.

Para que el estudio bioquímico refleje lo más exactamente posible la situación metabólica del paciente, se aconseja realizarlo en régimen ambulatorio, bajo dieta libre y en condiciones de vida habituales (11) (17). En el caso de la muestra 5, además de la proximidad del estudio metabólico con la obtención del cálculo (2 días), el paciente presentaba comorbilidades: espina bífida e importantes infecciones urinarias con intervenciones medicamentosas que podrían alterar las condiciones de precipitación.

En el paciente del cálculo 22 se plantea que hubo una inadecuada recolección de la orina pues el clearance estimado por fórmula (CKD-EPI) difirió fuertemente del medido.

En el caso del cálculo 24, la estruvita estaba solo como componente minoritario; su composición principal era de carbapatita, compatible con el valor de DG encontrado.

El cálculo 10, tipo IVd en la clasificación de Daudon, tenía como componente principal la brushita, que puede contener hasta un 25% de carbapatita. Esto es compatible con los hallazgos del estudio metabólico que mostraron un DG = 1,49 para brushita y un DG = 6,51 para la carbapatita.

Los compuestos con DG positivos predicen la posibilidad de que se forme el cristal en las condiciones estudiadas, pero no pueden asegurar que esto ocurra. En la Tabla II, las medianas de los DG de las orinas pertenecientes a los 9 cálculos de oxalato de calcio como componente único, de los 9 con composición de oxalato de calcio y otro componente y de aquellos donde el oxalato de calcio no cristalizó, el test de Kruskal Wallis para muestras independientes fue de 0,88 (pc: 0,05), lo que indica fuertemente que no había diferencias significativas entre ellos. Se confirma así que por ser energéticamente posible no hay compromiso de que deba formarse el cálculo. Coincide con lo encontrado por Pak et al. en que en los sujetos formadores de cálculos de fosfato cálcico o mixtos de oxalato cálcico-fosfato cálcico, la tasa de formación de cálculos no depende de la saturación urinaria de oxalato de calcio (18).

La carboxiapatita de fórmula Ca₁₀(PO₄)₆(CO₃) o Ca₁₀(PO₄)₅(CO₃) (OH)₃ reemplaza el OH o un PO₄ de la hidroxiapatita (HAP) de fórmula Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂ por CO₃. El Equil2 estima el DG de la HAP. En el FTIR éste se diferencia de la carboxiapatita por sus bandas de absorción específicas. Según la experiencia de Estepa et al. es esta última la que está presente en todos los cálculos de apatita, aunque la HAP también está presente, pero en menor proporción y es por ello que en forma genérica se llaman cálculos de carbapatita (19). En los cálculos formados, este compuesto puede aparecer solo o asociado con la estruvita.

Al comparar las medianas de los DG de HAP (Tabla III) en los 8 formadores de cálculos de carbapatita como componente único, en los 10 formadores de cálculos de carbapatita y oxalato de calcio y en los 12 formadores de cálculos que no tenían en su composición carbapatita se observó una tendencia a valores de DG mayores en los formadores de cálculos de carbapatita pura, indicando que valores altos son factores de riesgo de precipitación. Si bien el test de Kruskal Wallis con p=0,097, muy cercano al pc de 0,05, indicaba que no había diferencias significativas entre ellos, cuando se compararon los DG de las muestras de los formadores de cálculos de carbapatita pura con los cálculos mezcla de dos componentes, apareció una diferencia significativa (prueba U de Mann Whitney para muestras de las columnas 1 y 2 con p=0,043).

En particular, un valor alto de DG de HAP indicaría un mayor riesgo de formación de cálculos de carbapatita.

La alta concordancia entre los resultados del estudio metabólico urinario y el cálculo ya formado, habilita utilizarlo como herramienta para monitoreo del paciente luego del tratamiento instaurado, coincidentemente con las recomendaciones del consenso de expertos publicado en 2021 (20).