Los cambios morfológicos fúngicos son mecanismos adaptativos genéticamente regulados, relacionados con su patogenicidad, y cuya pérdida origina la merma de esta última.

Las poblaciones microbianas suelen ser naturalmente heterogéneas y sus componentes, fisiológica y morfológicamente diferentes. El equilibrio de distintas subpoblaciones variaría en respuesta a estímulos ambientales, maximizando la aptitud de la comunidad, mejorando la capacidad de supervivencia en condiciones adversas.

Cryptococcus neoformans, principal agente de la criptococosis, es descripto como una levadura esférica u ovoide, de 3-8 μm, capsulada, con emisión o no de un brote. Esta micromorfología, predominante en materiales clínicos, no es uniforme, y pueden observarse, infrecuentemente, seudohifas e hifas, consideradas menos virulentas.

Estudios de la regulación genética del morfotipo de C. neoformans, como la transición entre levaduras y formas filamentosas, revelaron el impacto de la morfología en sus interacciones con amebas de vida libre, insectos y cultivos celulares de mamíferos, lo que sugiere que la efectividad de la interacción entre el morfotipo y el anfitrión puede variar, según las características del anfitrión y las condiciones ambientales.

El morfotipo jugaría un importante papel en la adaptación al parasitismo, junto a la encapsulación, la producción de melanina y la termotolerancia, lo que favorece la supervivencia en los tejidos. La pequeñez de sus propágulos permite el acceso por inhalación a la profundidad de las vías respiratorias y las seudohifas e hifas impedirían el paso a la sangre, su diseminación y llegada al cerebro u otros órganos.

Estos cambios morfológicos serían parte del sistema defensivo de C. neoformans, que lo protegería de la depredación y la fagocitosis, en el ambiente y los tejidos. La pérdida de esta capacidad provocaría una pérdida de adaptación a la vida parasitaria.

En las infecciones, independientemente de los “factores de virulencia” de los agentes infecciosos, el anfitrión posee causas favorecedoras, generalmente asociadas a defectos inmunológicos, que debilitan sus defensas, lo que genera un “estado de oportunismo”, aprovechado por los agentes infecciosos para desarrollar en los tejidos.

En esta sección se publican fotografías novedosas con un fin eminentemente docente. Pertenecen a diferentes áreas de la Bioquímica Clínica y se acompañan de breves comentarios explicativos.

Figura

La experimentación murina comprobó una virulencia atenuada de hifas y pseudohifas en la infección criptococócica, debida probablemente a la capacidad de estos morfotipos de impedir la diseminación extrapulmonar del hongo.

Las imágenes adjuntas revelan la presencia de diferentes morfotipos de C. neoformans (levaduras, seudohifas e hifas, algunas con múltiples brotes, todas capsuladas) en la microscopía en fresco (Fig. 2) (Fig. 3) y con tinta china (Fig. 1) (Fig. 4) de secreciones respiratorias y LCR, respectivamente.

Correspondencia

Dr. AMADEO JAVIER BAVA

Correo electrónico: amadeojavier.1954@gmail.com

Referencias bibliográficas

Lin J, Idnurm A, Lin X. Morphology and its underlying genetic regulation impact the interaction between Cryptococcus neoformans and its hosts. Med Mycol 2015 Jun; 53 (5): 493-504. doi: 10.1093/mmy/myv012.

Notas de autor

amadeojavier.1954@gmail.com

Información adicional

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