Señor Editor:

Los estudios de Pomilio (1) y de Zampini et al. (2) revelan el amplio uso de plantas medicinales en América Latina, especialmente en la Argentina, así como el potencial terapéutico de sus metabolitos secundarios frente a desafíos como la resistencia bacteriana. En Chile, la medicina tradicional basada en plantas posee una profunda raigambre cultural en contextos rurales y urbanos. Más del 90% de los encuestados ha utilizado infusiones medicinales alguna vez, pese a conocer sus contraindicaciones, por ejemplo, durante el embarazo (3) (4) (5). Ruda, boldo, menta, melisa y borraja (Borago officinalis L.), entre otras, son consumidas por sus efectos digestivos, sudoríficos o calmantes (4) (5). Sin embargo, se debe evaluar rigurosamente la seguridad de estas especies utilizadas en fitoterapia. Esta carta se enfoca en la citotoxicidad de la borraja sobre células endometriales humanas y aporta evidencia que sustenta su contraindicación durante el embarazo.

Líneas celulares de endometrio humano 11Z (epitelial) y HS832 (estromal) fueron expuestas a extractos de hojas y ramas de borraja. La viabilidad celular se cuantificó mediante métodos colorimétricos: el ensayo MTS [3-(4,5-dimetiltiazol-2-il)-5-(3-carboximetoxifenil)-2-(4- sulfenilfenil)-2H-tetrazolio], que mide la actividad mitocondrial como indicador indirecto de viabilidad, y el ensayo cristal violeta, que estima la densidad de las células adheridas como indicador de proliferación. Este último mostró una disminución significativa en la viabilidad celular, especialmente de HS832 tratada con extracto de hojas (Fig. 1). Los efectos observados podrían deberse a la presencia de alcaloides pirrolizidínicos, metabolitos secundarios conocidos por su hepatotoxicidad, mutagenicidad y genotoxicidad (6) (7) (8). Estos compuestos, al ser metabolizados por el hígado, generan derivados altamente reactivos que forman aductos con proteínas y ácidos nucleicos que promueven procesos apoptóticos y alteraciones del ciclo celular (8).

Dado el uso de borraja en ciertos sectores de la población y la escasa regulación de la comercialización de plantas medicinales (4) (5), es relevante comunicar estos resultados al ámbito bioquímico, farmacéutico y de salud pública. Es necesario avanzar hacia una evaluación toxicológica integral de las plantas de uso tradicional, integrando enfoques químicos, farmacológicos, clínicos y etnobotánicos. Finalmente, es destacable el papel de la investigación y la docencia universitaria (9)(10) de la Química de Productos Naturales y su vinculación con la Bioquímica Clínica (1) (2), al identificar compuestos con propiedades bioactivas interesantes a partir de extractos vegetales de especies nativas e introducidas.

Figura 1

Fuentes de financiación

Los autores agradecen a los proyectos UBO/VVCMEI-T3 y UBO/VRIP 1803 (IDU 12009), Vicerrectoría de Vinculación con el Medio e Investigación, UBO.

Aspectos éticos

Se respetaron todos los aspectos éticos relacionados con este trabajo.

Conflictos de intereses

Los autores del artículo declaran no tener conflictos de intereses respecto del presente trabajo.

Correspondencia

Dr. MANUEL E. CORTÉS

Director de Investigación. Vicerrectoría Académica, Universidad Bernardo O’Higgins, Chile.

Correo electrónico: manuel.cortes@ubo.cl

Referencias bibliográficas

1. Pomilio AB. Investigación en Química de Productos Naturales en Argentina: vinculación con la Bioquímica Clínica. Acta Bioquím Clín Latinoam 2012; 46 (1): 73-82.

2. Zampini IC, Cudmani N, Isla MI. Actividad antimicrobiana de plantas medicinales argentinas sobre bacterias antibiótico-resistentes. Acta Bioquím Clín Latinoam 2007; 41 (3): 553-61.

3. Cortés ME, Calderón F. Plantas medicinales chilenas: desde el saber etnobotánico a los efectos terapéuticos y las reacciones adversas. Rev Méd Chile 2019; 147 (5): 673-4.

4. González-Garrido VB, Jiménez-Baltierra DA, Orellana R, Cortés ME. Plantas medicinales: comprendiendo sus beneficios para la salud y advirtiendo sobre sus efectos psicoactivos y neurotóxicos. Rev Ecuat Neurol 2022; 31 (2): 14-5.

5. González-Garrido VB, Jiménez-Baltierra DA, Orellana R, Cortés ME. Plantas medicinales chilenas: desde el saber ancestral a la comercialización poco regulada. Rev Méd Chile 2022; 150 (2): 275-6.

6. EFSA panel on contaminants in the food chain (CONTAM). Risks for human health related to the presence of pyrrolizidine alkaloids in honey, tea, herbal infusions and food supplements. EFSA J 2017; 15 (7): e04908.

7. Avula B, Wang YH, Smillie TJ, Khan IA. Quantitative determination of pyrrolizidine alkaloids in Borago officinalis L. and its herbal preparations using LC-MS/MS. J AOAC Int 2015; 98 (2): 361-8.

8. Moreira R, Pereira DM, Valentão P, Andrade PB. Pyrrolizidine alkaloids: chemistry, pharmacology, toxicology and food safety. Int J Mol Sci 2018; 19 (6): 1668.

9. Cortés ME, Becerra Á, Martínez I, Orellana R. El estudiantado de carreras biomédicas puede aprender Química Orgánica y Botánica investigando sobre plantas medicinales. Invest Educ Med 2024; 13 (49): 139-41.

10. Cortés ME, González Garrido VB, Jiménez Baltierra DA, Orellana Walden RF. Enseñanza-aprendizaje de las plantas medicinales en la carrera de Química y Farmacia de la Universidad Bernardo O’Higgins: experiencia de un caso referido a una tesis. En: Reyes Useche A, editora. Libro de Resúmenes Entropía Educativa: 3er Seminario de Prácticas Innovadoras para la Educación; 2023: 76-9.

Notas de autor

manuel.cortes@ubo.cl

Información adicional

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