No dia seguinte à assinatura do contrato em Florianópolis, Juan Ganzo Fernandes e Carlos Wendhausen se dirigiram às cidades de Joinville e Blumenau, onde entraram em contato com as empresas locais de telefonia, Grossenbacher & Trinks e Empresa Telefônica de Blumenau, no intento de adquiri-las e monopolizar os serviços nas duas cidades (O ESTADO, 14/12/1927). Somente em Blumenau obtiveram êxito, em Joinville a CTC nunca conseguiu entrar.

Dezessete dias após a assinatura do contrato entre Juan Ganzo Fernandes e o governo estadual, em 19/12/1927, foram iniciadas as obras de assentamento dos postes e linhas a partir de Florianópolis em direção a Joinville (norte) e Laguna (sul).

Numerosas turmas de operários dirigidas por profissionais vindos de Porto Alegre atacaram imediatamente vários trechos ligando os municípios de Palhoça, São José, Porto Belo, Tijucas e Itajaí a esta capital. A construção dos ramais de Campeche e de Laguna foi também iniciada (REPÚBLICA, 15/05/1928).

As obras iniciais foram executadas pela CTR, na qual Ganzo ainda atuava como diretor administrativo. Os serviços seguiram em marcha contínua com o objetivo de cumprir antecipadamente as cláusulas do contrato. A primeira linha inaugurada foi entre Florianópolis e Tijucas passando por São José, no dia 13 de maio de 1928, com uma extensão de 50 quilômetros. No mesmo dia deveria ser inaugurado o Aeroporto Adolpho Konder com uma linha telefônica até o centro da capital, mas em função da ausência do governador, ambas as inaugurações não tiveram atos oficiais (REPÚBLICA, 15/05/1928).

Em outubro de 1928 foram inauguradas as linhas de Florianópolis a Blumenau (160 km), passando pelas cidades de Itajaí e Gaspar. A partir de Tijucas a linha se estendia até Brusque (55 km). Em direção ao sul, foram conectados Imbituba e Paulo Lopes (35 km), que era um trecho da linha proveniente de Laguna. Em setembro, a CTC alcançou seu maior objetivo e integrou Joinville e Jaraguá do Sul, além de comprar a linha até São Francisco do Sul (REPÚBLICA, 20/09/1928).

Em cada cidade que a CTC chegava era instalada uma estação ou uma central, e nas cidades em que os serviços locais eram fornecidos por um capitalista local, a CTC comprava a empresa e a concessão municipal, como ocorreu em Laguna, Florianópolis e Blumenau. Por meio da Lei Municipal nº 600, de 20 de abril de 1928, a Prefeitura da capital isentou Juan Ganzo de todos os impostos e taxas nos serviços telefônicos que realizasse na cidade (REPÚBLICA, 21/04/1928). Dessa forma, abriu espaço para ele adquirir a Paulo Trinks & Ehlke.

Após um ano, desde o início das obras, a CTC já acumulava uma rede de 357 quilômetros e 479 aparelhos instalados. No ano seguinte, em 1929, foi concluída a linha sul, entre Laguna e Florianópolis (130 km) e acrescido Camboriú na linha norte, totalizando 426 quilômetros. No mesmo ano iniciaram as obras em Florianópolis para a instalação da rede subterrânea de telefones automáticos, também prevista no contrato (SANTA CATARINA, 1929). Porém, ainda faltava chegar até Lages.

O telefone automático chegou ao Brasil em 1922, quando a CTR inaugurou em Porto Alegre a primeira linha deste novo sistema que dispensava a telefonista e fazia a ligação direta entre assinantes. Bastava discar o número do telefone da pessoa com quem se desejava falar que noutro lado da linha o aparelho seria chamado por meio de um sinal e ambos poderiam conversar de forma sigilosa. Com a experiência adquiria na instalação da telefonia automática, Juan Ganzo, com base no contrato assinado em 1927, comprometeu-se em instalar este moderno serviço em Florianópolis. As obras começaram com o aterramento da fiação, que seria toda subterrânea. Em janeiro de 1930, chegaram a Florianópolis os equipamentos importados da Bélgica, do fabricante Bell Company, compostos por 142 volumes, pesando 24 toneladas (O ESTADO, 10/01/1930). Os serviços foram inaugurados na capital (a quinta cidade brasileira com telefone automático) no dia 21 de setembro de 1930, em solenidade oficial com a presença do governador em exercício (Antônio Vicente Bulcão Viana) e do eleito (Fulvio Aducci), quando foram entregues 1.000 assinaturas (O ESTADO, 23/09/1930). A expectativa era de que o moderno serviço também chegasse às principais cidades catarinenses, o que veio a ocorrer ao longo das décadas de 1930 e 1940.

A segunda cidade catarinense a ter os serviços automáticos foi Joinville, inaugurados em 30 de janeiro de 1932. Em março de 1931 a Empresa Sul Brasileira de Eletricidade (Empresul) adquiriu a Empresa Telefônica Joinvillense e assumiu o compromisso, perante contrato assinado com a prefeitura municipal, de instalar telefones automáticos no prazo de um ano (EMPRESA SUL BRASILEIRA DE ELETRICIDADE, 17/04/1931). A Empresul era uma subsidiária da companhia alemã AEG (Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft), que havia se fixado em Joinville em 1929 para fornecer energia elétrica, mas que também passou a operar na telefonia. Cumprindo o prazo acordado, no dia 31 de janeiro de 1932 foi inaugurada a rede de telefone automática na cidade. Em ato oficial, além das autoridades locais, também estava presente Juan Ganzo Fernandes. Empresul e CTC firmaram um contrato de tráfego mútuo interurbano, ou seja, os assinantes de Joinville poderiam fazer ligações para todas as cidades catarinenses atendidas pela CTC (A NOTÍCA, 10/02/1932). Posteriormente, em 15 de abril, a CTC inaugurou a linha Joinville a São Bento do Sul, passando por Campo Alegre e Rio Negrinho, abrindo caminho para todo o planalto norte. A Empresul ampliou os serviços para as cidades de Mafra e Rio Negro (Paraná), contudo a linha que integrava era de propriedade da CTC, que tinha o privilégio concedido pelo contrato de 1927.

O serviço conjugado entre as duas empresas durou quatro anos. No dia 26 de março de 1936, a CTC publicou no jornal A Notícia que estaria interrompendo os serviços de atendimento da zona rural de Joinville e de todos os municípios do estado (A NOTÍCIA, 26/03/1936). Essa atitude unilateral de Juan Ganzo deixou a comunidade local perplexa. A intenção era fragilizar a Empresul e forçar a prefeitura a ceder a concessão para a CTC, que alegava também ter direito de exploração em todo o território catarinense (A NOTÍCIA, 29/03/1936). A CTC, mesmo sem autorização da prefeitura, chegou a iniciar as obras de instalação das linhas em Joinville com a abertura de valas na Rua dos Príncipes, mas teve que paralisá-las em seguida. Diante desse ato insólito e arrogante, a imprensa e as elites locais iniciaram uma batalha de desmoralização da figura de Juan Ganzo (A NOTÍCIA, 25/04/1936).

O problema se arrastou por quatro anos, isolando Joinville e Mafra da rede estadual de telefonia. Inclusive a relação de Juan Ganzo com o governo estadual foi abalada, o que levou Nereu Ramos a registrar, em mensagem enviada à Assembleia Legislativa, uma crítica aos serviços prestados pela CTC na capital:

Telefones: Não tem, na capital, funcionado ultimamente esses serviços, de que é concessionária a Companhia Telefônica Catarinense, com a perfeição desejada. Está sendo o respectivo contrato estudado pela Secretaria de Viação e Obras Públicas, para as medidas que possam sanar as irregularidades de certo tempo para cá verificadas, quer na capital, quer nas ligações intermunicipais (SANTA CATARINA, p. 211, 1936).

Foi somente com a mediação da Associação Comercial e Industrial de Joinville e do governo estadual que as duas empresas retomaram as negociações e assinaram um novo contrato em 2 de setembro de 1940 (A NOTÍCIA, 03/09/1940).

Da segunda metade dos anos de 1930 até o início da Segunda Guerra Mundial, o desgaste do conflito com a Empresul e problemas de ordem técnica e financeira reduziram o ritmo de expansão da CTC. A Companhia abandonou a ideia de atingir todo o território catarinense, como idealizava o governo estadual e estava previsto no contrato, para atender apenas os centros urbanos maiores. Porém, instalou telefones em cidades importantes, como Criciúma e Urussanga, em 1937, Rio do Sul, em 1939, e Blumenau, que foi ligada a Jaraguá do Sul via Pomedore, completando a linha norte. No início da década de 1940, a CTC tinha uma rede de 1.000 km e instalados 2.350 aparelhos telefônicos, distribuídos nas seguintes localidades:

* Linha Sul: Criciúma, Urussanga, Imbituba, Laguna, Orleans, Braço do Norte, Pedras Grandes, Tubarão e Vila Nova;

* Linha Leste: Florianópolis, Biguaçu, Palhoça, Paulo Lopes, Pinha, Santo Amaro, São José e Tijucas;

* Linha Vale do Itajaí: Itajaí, Blumenau, Pomerode, Brusque, Gaspar, Trombudo Central, Indaial, Ilhota, Lontra e Timbó;

* Linha Norte e Planalto Norte: Bananal (Guaramirim), Jaraguá do Sul, São Francisco do Sul, Paraty (Itapoá), Rio Negrinho e São Bento (SANTA CATARINA, 1941).

Em Joinville, Rio Negro e Mafra, a Empresul dispunha de uma linha com 132 quilômetros e fornecia 617 aparelhos. Em Porto União, os serviços eram prestados pela Empresa de Eletricidade e Telefones Alexandre Schlemm SA. No Quadro 1 podemos acompanhar os dados referentes à abertura e expansão das linhas e a formação da rede de telefonia em Santa Catarina.

Quadro 1
Expansão das linhas da Companhia Telefônica Catarinense

Fonte: Jornais República e O Estado; Relatórios da Diretoria da CTC.

A meta de a CTC chegar até o planalto serrano era constantemente adiada, desrespeitando o contrato assinado em 1927. Somente em 1937 os primeiros serviços telefônicos chegaram ao planalto, quando entrou em operação a linha Painel a Santana (atual localidade de Cruzeiro, em Urubicí) (Mapas 1 e 2). Em seguida, partindo de Rio do Sul a linha chegou a Lages, em 14 de março de 1942. Finalmente, em 24 de abril de 1943, a capital foi ligada a Lages pela linha que passava por Rancho Queimado e Bocaina (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, 1942; 1943; SANTA CATARINA, 1937).

A demora em chegar até Lages talvez seja explicada pelo alto risco nos investimentos com expectativa de baixo retorno. Lages, localizada no centro do território, foi o nó que atou Santa Catarina por meio da disponibilidade das diversas camadas geoeconômicas: estradas, correios e telégrafos. No entanto, do ponto de vista econômico, até os anos de 1940, a cidade era pouco dinâmica e não atraía investimos. Cabia ao estado assumir a função de promover a integração territorial.

Mapa 1
Linhas telefônica em Santa Catarina 1928

Mapa 2
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1932

Com relação à instalação de telefones automáticos, após a compra da Empresa Telefônica de Blumenau, a terceira cidade que a CTC atendeu foi Blumenau, em 1936. Com a extensão da linha até Lages, em 1942, foram instalados apenas automáticos, pois não justificava colocar o antigo sistema manual via telefonista. Sendo assim, as principais cidades catarinenses – Florianópolis, Joinville, Blumenau e Lages –, antes da entrada do Brasil na Segunda Guerra, já estavam operando com telefones automáticos.

A modernização da telefonia em Santa Catarina entre 1927 e 1943, comandada pela CTC, deu-se por meio de duas grandes ações. A primeira foi a expansão contínua da linha até 1943, com ritmos diferenciados antes e após 1935. De Laguna até Joinville, de Itajaí e Florianópolis até Lages, formou-se uma rede estadual de telefonia, porém com limites, pois a chegada a Lages foi tardia e a CTC não apresentava mais planos de expansão em direção ao oeste (Mapas 3 e 4). A segunda ação foi a instalação das centrais automáticas de telefone, que ocorreu nas cidades de Florianópolis (1930), Blumenau (1936) e Lages (1942). Competindo com a CTC, a Empresul atendia o município de Joinville, um grande e promissor mercado cobiçado por Juan Ganzo, onde também instalou automáticos (1932).

Mapa 3
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1937

Mapa 4
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1942

A integração de Lages com Florianópolis, inaugurada em 1943, foi o último suspiro da CTC nesse período caracterizado como modernização extensiva e contínua. As dificuldades em importar equipamentos e o desinteresse em seguir em direção ao oeste inaugurou uma fase de obsolescência da rede. Forçado pela contingência externa e temporária pelo curto período em que perdurou, esse movimento também foi intencional, pois para a CTC não interessava mais atender o oeste catarinense. Nessa região ainda persistia uma baixa densidade populacional e não havia vantagens econômicas que estimulassem a empresa a estender suas linhas até a fronteira.

Podemos acompanhar a obsolescência e as restrições externas nos Relatórios da CTC publicados no Diário Oficial do Estado de Santa Catarina. No Relatório de 1943, no tocante às operações, temos a seguinte observação:

Em virtude da falta absoluta de alguns elementos e grande carestia de outros essenciais à construção de novas linhas e estabelecimento de novas centrais, neste ano nada foi feito digno de menção a não ser a duplicação da linha a Rio Testo (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, p. 7, 1944).

No ano seguinte, 1944, o problema continuava:

Persistindo ainda a mesma falta absoluta de alguns elementos e grande carestia de outros essenciais a construções, só foi iniciada a construção da rede da localidade de Presidente Getúlio. Limitando-se a cuidar da conservação das atuais redes, linhas e centrais, mudando instalações, comutadores telefônicos e algumas centrais (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, p. 6, 1945).

Mesmo após o término da guerra, quando o comércio internacional voltava à normalidade, a CTC continuava sofrendo restrições:

Continuando ainda as mesmas dificuldades oriundas da guerra, as quais não diminuíram, não foram possíveis maiores atividades em novas construções, senão apenas a ultimação de uma construção e assim foi entregue ao tráfego em 1º de junho de 1945, o prolongamento da linha de Ibirama a Presidente Getúlio, bem como a rede local desta localidade (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, p. 8, 1946).

A volta à normalidade no Atlântico e a estabilidade política e econômica no Brasil e em Santa Catarina não foram suficientes para que a CTC retomasse o processo de modernização da rede e das centrais telefônicas. Houve apenas a manutenção necessária realizada em algumas linhas por meio da introdução de circuito metálico e modificações em centrais municipais. O avanço se deu com o início das obras de extensão da linha até a cidade de Caçador, onde seria instalada uma central automática Ericson com capacidade para 250 posições. O plano era seguir em direção a Videira e integrar Curitibanos a Taió (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, 1947).

Com a conclusão prevista da linha entre Videira e Caçador, somando-se aos serviços já disponíveis em Lages, a CTC lentamente avançava no território catarinense, mas ainda deixava uma grande lacuna: o oeste. A fronteira estabelecida pela companhia foi o rio do Peixe, portanto o máximo do alcance seria Joaçaba (Mapa 5). Essa não era a intenção do governo estadual, que almejava levar os serviços telefônicos até a fronteira com a Argentina o mais rápido possível. Caso os serviços não fossem feitos pela CTC, seriam concedidos privilégios a outras empresas interessadas.

Mapa 5
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1945

O período entre 1947 e 1960, caracterizou-se pelo fim das dificuldades em importar novos equipamentos e pela retomada dos investimentos da CTC para modernizar as linhas e as centrais já instaladas, além da ampliar seus serviços até Joaçaba. A modernização, porém, é intensificada e concentrada onde a CTC já operava. Novas localidades também foram atendidas, mas, excluindo Joaçaba, estavam circunscritas à proximidade das linhas regionais.

Nos pós-guerra assistimos na economia catarinense uma diversificação e ampliação dos sistemas regionais de economia. Ocorre uma diversificação porque surgem novos setores como o de papel, papelão, pasta mecânica, no planalto serrano; cerâmico, no sul; metalomecânico, materiais elétricos e indústrias ligadas ao setor de transporte no norte. Há uma ampliação porque os setores como o carbonífero, no sul, e o têxtil, no Vale do Itajaí, ampliaram a capacidade produtiva, e a agricultura, no oeste, começou a se industrializar, transitando do complexo agrocomercial para o complexo agroindustrial (GOULARTI FILHO, 2002). Cada sistema regional tinha uma cidade polo que concentrava a maior parte das atividades econômicas e dos serviços urbanos: Criciúma, Blumenau, Joinville, Itajaí e Lages consolidavam-se como as capitais regionais e, no oeste, Joaçaba e Chapecó compartilhavam esta função.

Há uma relação muito estreita entre a consolidação dos sistemas regionais de economia e a necessidade de disponibilizar investimentos em infraestrutura, aumentando a oferta de serviços de energia, transportes, comunicações, água e outros. Logo, há uma simbiose entre os sistemas regionais e as camadas geoeconômicas, que se entrelaçam e se dinamizam, gerando simultaneamente novas demandas. É a reprodução ampliada do capital impulsionando novas forças produtivas e configurando o território.

Seguindo com a modernização, entre 1948 e 1960 as quatro principais linhas que entraram em operação foram a do Vale do Rio do Peixe, com a inclusão de Videira, Fraiburgo, Tangará e Caçador, além das diversas localidades em direção a Curitibanos, fechando o circuito com o planalto serrano. Outra linha foi a que integrou Lages à rede, conectando-a com o Vale do Itajaí, o norte, o sul e a região da capital. Rumo ao oeste o limite foi Joaçaba, onde, em setembro de 1950, a CTC adquiriu a Empresa Telefônica de Cruzeiro do Sul e passou a monopolizar os serviços locais. Em seguida, estendeu a linha em direção ao Baixo Vale do Rio do Peixe até a cidade de Capinzal. No planalto norte, a CTC ampliou sua linha até Porto União, onde comprou, em junho de 1951, a Empresa de Eletricidade e Telefones Alexandre Schlemm SA, e Mafra, onde adquiriu a Irmãos Bley & Cia Ltda, fechando todo circuito de Joinville até Porto União e seguindo em direção a Caçador e Curitibanos. Em resumo, estas foram as novas linhas:

* Linha Vale do Rio do Peixe: Videira, Tangará e Caçador

* Linha Meio-Oeste: Joaçaba a Capinzal

* Linha Planalto Serrano: Lages, São Joaquim, Ponte Alta e Curitibanos

* Linha Planalto Norte: Porto União, Mafra e Canoinhas

Muitas linhas foram estendidas dos centros urbanos maiores para cidades próximas ou pequenas localidades. No sul, a linha partiu de Criciúma até Araranguá, passando por Maracajá; no Vale do Itajaí, de Rio do Sul chegou a Laurentido e Rio do Oeste; no Vale do Rio do Peixe, de Caçador passou por Ipoméia, Rio das Antas e Pinheiro Preto. A integração das linhas intermunicipais formava grandes circuitos, e a soma de ambos formava a Rede Catarinense de Telefonia. Como exemplo, temos os circuitos:

* Joinville-Porto União-Caçador-Lages-Rio do Sul-Blumenau-Itajaí-Joinville

* Florianópolis-Lages-Rio do Sul-Brusque-Florianópolis

* Laguna-Orleans-Urussanga-Criciúma-Araranguá-Tubarão-Laguna

* Lages-Curitibanos-Caçador-Porto União-Mafra-Ponte Alta-Lages

As rápidas mudanças tecnológicas no mundo das telecomunicações exigiam da CTC alterações constantes nas linhas, nas centrais e nos aparelhos. As linhas inicialmente eram de galvanizados, mas em seguida tiveram que ser substituídas por cobre, que era mais resistente e melhorava a transmissão da voz, porém muito mais caro. Com a integração das linhas, veio o circuito direto de alta frequência (sistema carrier), implantado pela primeira vez em 1950 entre Florianópolis e Blumenau, Itajaí e São Francisco do Sul, e Itajaí e Rio do Sul. Em 1954, o sistema carrier foi implantado em todo o planalto norte. Em 1956 chegou a Joaçaba, e em seguida, em 1959, Itajaí foi ligada com Curitiba com a Companhia Telefônica Nacional (Mapas 6 e 7).

Mapa 6
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1952

Mapa 7
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1957

Na integração com os estados vizinhos, a primeira ligação foi realizada em 13 de setembro de 1952 entre Joinville e Curitiba, passando por Garuva, em uma extensão total de 45 quilômetros. A CTC unia-se à rede da Companhia Telefônica Nacional (CTN), que havia sido formada da fusão entre a IT&T e CTB, ocorrida em 1951, e que atuava em todo o sudeste brasileiro. Em 1957, já era possível falar de Blumenau direto com Curitiba em alta frequência. Porto União, que estava ligada ao circuito do planalto norte, conectou-se à rede da CTN em 1959, estendendo sua conexão até Curitiba (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, VÁRIOS ANOS). Com certo atraso, a capital catarinense obteve os serviços de longa distância até Curitiba, passando por Itajaí e Blumenau somente em setembro de 1960, com a instalação de três novos circuitos. Estando em contato com Curitiba era possível fazer ligação com todo o estado do Paraná e São Paulo, uma vez que a CTN também tinha tráfego mútuo com a CTB (O ESTADO, 07/09/1960).

Com o Rio Grande do Sul, o projeto de integração surgiu após um encontro realizado nos dias 23 e 24 de novembro de 1956, na cidade de Torres, entre o governador gaúcho Ildo Meneghetti e o catarinense Jorge Lacerda. No encontro foram assinados protocolos de intenções que previam ações conjuntas em várias frentes (O ESTADO, 21/11/1956). A conexão entre os dois estados seria feita entre a CTC e a CTR, porém no oeste, como estava previsto (Concórdia, Chapecó, Seara, Itá e Mondaí), a companhia catarinense não operava. No ano seguinte, 1957, foram realizados os primeiros testes de transmissão pelo sistema de micro-ondas entre Porto Alegre e Florianópolis. No entanto, a integração por meio de linhas entre Florianópolis e Porto Alegre via Torres-Araranguá-Laguna não foi executada pela CTC e veio a ocorrer somente com a COTESC.

Quadro 2
Instalação de centrais e telefones automáticos em Santa Catarina

Fonte: Jornais O Estado e A Notícia, Relatórios da Diretoria da CTC

Outro setor da telefonia que exigia investimentos, manutenção e modernização constantes eram as centrais, em razão da substituição do sistema manual pelo automático. O sistema manual continuou sendo instalado até os anos de 1940, mas quando uma nova cidade de porte médio entrava na rede não compensava mais instalar uma central manual. Posteriormente à retomada dos investimentos da CTC pós-1947, todas as principais cidades catarinenses passaram a receber posições para automáticos. No Quadro 2, podemos acompanhar os dados de instalação dos telefones automáticos em diversas cidades catarinenses. Às vezes os equipamentos antigos eram reutilizados em comunidades menores, onde eram ofertados poucos números à população local. No entanto, na maioria dos casos, a companhia tinha que depreciar o seu capital imobilizado.

Em virtude da implantação das novas centrais automáticas com seus telefones, cabos, ferragens, etc. foram retiradas as antigas centrais manuais com todos os seus aparelhos, postes, isoladores, fios e ferragens nas seguintes cidades deste estado: Itajaí, São Francisco do Sul, Rio do Sul, Tangará e Lages. No curso do ano de 1952 serão retiradas idênticas redes das seguintes cidades: Brusque, Laguna, Porto União, União da Vitória, Curitibanos, Ibirama e uma grande parte desta capital e Estreito. Todos esses velhos materiais recolhidos, e a recolher, representam vários milhões de cruzeiros, os quais terão de ser depreciados em diversos exercícios começando no exercício correspondente ao ano de 1951 (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, p. 4, 1952).

Com o avanço da telefonia de longa distância e as ligações com o Paraná e o Sudeste, novas e complexas demandas surgiam para a CTC. Em 1958, foi contratada uma empresa paulista para implantar o sistema de ondas portadoras de até 140 kc que estava previsto num plano de desenvolvimento da longa distância para ser instalado entre Florianópolis e Itajaí. Com tal modernização, a CTC imaginava “atender o aumento normal do tráfego interurbano nos próximos 20 anos” (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, p. 9, 1959).

A ausência dos serviços telefônicos da CTC no oeste catarinense precisou ser suprida com iniciativas municipais por meio da criação de empresas municipais. A criação dessas empresas de telefonia, de certa forma, não atrapalhava os negócios da CTC, pelo contrário, livrava-a do “fardo” de ampliar as linhas em direção à fronteira. As reclamações da má qualidade dos serviços da CTC e a deficiência na estrutura da oferta, com poucos aparelhos à disposição diante da demanda crescente, estava debilitando a imagem e as finanças da empresa. A baixa capacidade de alavancagem financeira retardava a renovação da rede, que rebatia na queda da qualidade. O sinal de alerta soou quando em Criciúma, no dia 03 de maio de 1961, um grupo de empresários criou a Companhia Criciumense de Telefones, por meio da incorporação do patrimônio da CTC (COMPANHIA CRICIUMENSE DE TELEFONES, p. 9, 09/05/1961).

A CTC estava se tornando ineficiente e incapaz de promover a integração plena dos serviços telefônicos em Santa Catarina (Mapa 8). Durante os anos de 1961 a 1969, os problemas (técnicos e financeiros) foram apenas se agravando. O alargamento da divisão social do trabalho e a expansão demográfica em Santa Catarina, que geraram saltos de demanda à frente da oferta, transformaram a CTC, empresa promotora da integração parcial da telefonia até os anos de 1950, em um entrave para continuar a integração plena do território catarinense. Essa barreira deveria ser transposta o quanto antes.

Mapa 8
Linhas telefônicas em Santa Catarina 1960

2.4 Obsolescência irreversível e insolvência financeira (1961-1969)

Em Santa Catarina, a institucionalização da telefonia começou no governo Celso Ramos com a criação do Conselho Estadual de Telecomunicações (CONTEL) por meio da Lei nº 3.635, de 10 de maio de 1965. Entre as suas atribuições, estava a elaboração do Plano Estadual de Telecomunicações e a integração de todos os serviços num Sistema Estadual de Telecomunicações. Em seguida, por meio da Lei nº 3.642, de 08 de junho de 1965, foi criada a Companhia Catarinense de Telecomunicações SA (CIATEL). A Ciatel tinha por finalidade implantar, melhorar e expandir comercialmente os serviços de telecomunicações no estado, ou seja, estava nascendo uma estatal catarinense de telefonia. O cerco em torno da CTC estava se fechando e o governo, tanto na esfera federal como na estadual, anunciava que iria alargar suas funções para desenvolver o serviço de telefonia no país.

Durante o período que se estende entre 1961, quando em Criciúma um grupo de empresários criou a Companhia Criciumense de Telefones (CCT) e deslocou a CTC da cidade, e 1969, quando a companhia foi encampada pela COTESC, a CTC pouco alterou sua estrutura física. Esta vinha num processo de desinvestimento desde 1966, quando surgiram os rumores de sua estatização. Não construiu novas linhas nem ampliou o número de assinantes. Em 1960, havia 9.207 assinantes, em 1968, eram 8.946, ou seja, na verdade houve uma queda no número de assinantes. Com a modernização dos serviços em Florianópolis, havia uma promessa de ampliar para 10.000 assinantes, porém, em 1967 havia apenas 2.200, muito aquém do esperado. Na Tabela 1 podemos acompanhar a evolução do número de aparelhos instalados em Santa Catarina pela CTC.

Tabela 1
Telefones instalados em Santa Catarina (1940-1968)

Fonte: Relatórios da Diretoria da CTC; Anuários Estatísticos do Brasil, vários anos.

Na Assembleia Geral Extraordinária do dia 20 de junho de 1961, Florinda Di Mônaco Ganzo (viúva de Juan Ganzo Fernandes, falecido em 1957) sugeriu que a CTC ampliasse sua rede para regiões que ainda não explorava. Mesmo sendo aprovada pela maioria da Assembleia, a proposta não foi executada. Nessa mesma reunião, foi aprovado um empréstimo com o Consórcio de Desenvolvimento Econômico SA. (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, p. 20, 25/05/1962). No entanto poucas obras de modernização foram executadas, com exceção de Blumenau, onde foi instalada uma nova central automática com disponibilidade para 2.000 posições do tipo Crossbar de comandos indiretos. Porém, já estava sendo desenvolvido o sistema digital de programas armazenados, que logo tornaria obsoleto o Crossbar. A CTC optou por construir novas sedes para melhor atender ao público nos municípios de Itajaí, Curitibanos, Tubarão, Lages, Pomerode, Gaspar, Rio do Sul, Araranguá e Porto União (O ESTADO, 07/05/1968). A justificativa alegada pela empresa para o baixo investimento na expansão da linha era “a inflação vertiginosa”.

Quanto às ampliações da rede urbana nas várias cidades do estado, podemos asseverar que efetivamente está havendo algum atraso. Atraso, que aliás foi devido à inflação vertiginosa que ocorreu no período de execução do nosso plano, fazendo com que as nossas previsões de custos para dois anos praticamente ficassem superadas em dois meses (O ESTADO, p. 3, 07/05/1968).

Com o objetivo de agilizar os serviços técnicos e financeiros, na reunião da Assembleia Geral Extraordinária de 17 de janeiro de 1967 foi aprovada a criação do Departamento Técnico e do Departamento Econômico, ambos com plena autonomia. O primeiro seria responsável pela elaboração de plantas, projetos e execução das obras; o segundo pela elaboração de planejamento financeiro, administrativo e organizacional (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, 1967).

A agilidade se fazia necessária, pois após a criação do CONTEL o governo estadual iniciou uma série de obras para melhorar os serviços de telecomunicações em Santa Catarina. Em parceria como Departamento de Correios e Telégrafos, o CONTEL, em 1967 foi construída a linha carrier no trecho entre Blumenau e Joinville e de Blumenau a Lages, passando por Rio do Sul (SANTA CATARINA, 1967). No ano seguinte, ambas as linhas entram em operação e o CONTEL iniciou a execução das obras na linha entre Lages e Vacaria (SANTA CATARINA, 1968). Segundo Santos (1999), nesse mesmo período o governo catarinense, por meio da Secretaria do Oeste, fez levantamentos topográficos e implantou linhas telefônicas entre Chapecó, Xaxim, Xanxerê, Caxambu do Sul, Águas de Chapecó e São Carlos. Também foram realizados convênios com algumas prefeituras municipais no oeste para a construção de linhas locais e a disponibilização de aparelhos para órgãos públicos.

Em setembro de 1966 iniciaram as tratativas entre o diretor-presidente da CTC, Djalma Araújo, e o presidente do CONTEL, Coronel Danilo Klaes – um agente da repressão – para a aquisição de todo o patrimônio da empresa. Portanto, a partir desse momento não seria mais prudente fazer novos investimentos, seja na modernização das centrais, seja na expansão da linha, isto é, a CTC estagnou.

O ano de 1968 foi crítico para a empresa, sobretudo do ponto de vista financeiro, pois apresentou um prejuízo de Cr$ 692.864,41 (aproximadamente US$ 205.600,00) (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, 06/05/1969). A empresa já não divulgava nos balanços publicados no Diário Oficial do Estado de Santa Catarina o resultado detalhado do exercício desde 1959, o que sugere inferir que sua situação financeira estava entrando numa rota de insolvência. Na nota de esclarecimento enviada à Assembleia Legislativa de Santa Catarina em 29 de abril de 1968, endereçada ao Deputado Estadual Pedro Ivo Campos, referente ao pronunciamento feito na tribuna da Assembleia sobre as deficiências dos serviços telefônicos, Juan Carlos Ganzo Fernandes alegava que após o governo estadual ter constituído a Comissão Especial de Tombamento para encampar a CTC (criada em 16 de março de 1967), a empresa passou a ter enormes dificuldades em obter financiamento com os bancos para cobrir seus custos, inclusive com o próprio BDE, um banco de fomento estatal, em “cujas portas”, segundo Ganzo, “a Telefônica bateu infrutiferamente em busca de auxílio” (O ESTADO, p. 3, 07/05/1968). Essa situação de insolvência afugentava os assinantes, que deixaram de cumprir os compromissos com a CTC, agravando ainda mais a crise financeira e obrigando a empresa a transferir os recursos destinados à aquisição de novos equipamentos para saldar débitos.

Em entrevista coletiva dada em 16 de fevereiro de 1967, o presidente do CONTEL manifestou que havia interesse do estado em adquirir a CTC, declaração que inclusive tomou de surpresa Juan Carlos Ganzo Fernandes (O ESTADO, 19/02/1967). Em seguida, em 16 de março, foi confirmada oficialmente pelo CONTEL a criação de uma Comissão Especial de Tombamento para continuar com as tratativas para a aquisição da CTC, que já haviam iniciado em setembro de 1966 (O ESTADO, 17/03/1967).

Em 1º de novembro de 1968, o Ministério das Comunicações editou a Portaria nº 1.331, que criou uma Comissão Especial coordenada pelo Departamento Nacional de Telecomunicações (DENTEL) para analisar o problema existente entre o governo estadual e a CTC. As tarefas desta Comissão seriam:

· entrar em negociações com a Companhia Telefônica Catarinense para estabelecer as condições da transação de compra desejada pelo Governo do Estado de Santa Catarina;

· proceder à perícia contábil e ao tombamento dos bens da Companhia Telefônica Catarinense, visando determinar o justo valor de seu patrimônio líquido;

· preparar as minutas dos atos administrativos necessários à realização da transação caso se chegue a um termo satisfatório para as mesmas (DIÁRIO OFICIAL DA UNIÃO, p. 9.786, 08/11/1968)

O prazo para a conclusão dos trabalhos era de dois meses. Apesar de a CTC afirmar que foi “pega” de surpresa, o problema na estrutura da oferta dos serviços telefônicos era amplamente conhecido em Santa Catarina, e a solução encontrada pelo governo federal era a estatização. No dia 25 de janeiro de 1969, a diretoria da Companhia Telefônica Catarinense se reuniu para deliberar sobre a Portaria nº 1.331 e apresentou uma avaliação financeira do capital imobilizado que contrastava com a apresentada pela Comissão Especial. Na avaliação feita pela CTC, o capital imobilizado em 31/12/1968 somava Cr$ 7.007.676,39; na avaliação da Comissão, era de Cr$ 1.273.439,36 (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, 31/01/1969). Por fim, na Assembleia Geral Extraordinária em 08 de março de 1969, foi criada uma comissão de liquidante para acertar os trâmites de transferência do patrimônio para o estado de Santa Catarina (COMPANHIA TELEFÔNICA CATARINENSE, 19/05/1969).

Em seguida, o governo federal, agora sob a égide do AI-5 que escancarava a ditadura, no dia 2 de abril de 1969 editou o Decreto nº 64.301, que autorizou a transferência dos bens e das instalações da CTC para o governo catarinense. O mesmo decreto caducou todas as concessões outorgadas à CTC e deu prazo de 120 dias para que fosse estruturada uma empresa estadual para executar os serviços telefônicos em Santa Catarina. Em resposta, no dia 17 de abril de 1969, por meio da Lei Estadual nº 4.299, o governo catarinense autorizou a constituição da Companhia Catarinense de Telecomunicações SA (COTESC).

No dia 03 de julho todo o patrimônio da CTC foi finalmente incorporado pela COTESC, sob a supervisão do Alcides Abreu, que havia sido indicado para presidir a nova empresa estatal (O ESTADO, 04/06/1969). A Escritura Pública de fundação da COTESC foi assinada em reunião ocorrida no dia 14 de julho de 1969, com a presença do governado Ivo Silveira (COMPANHIA CATARINENSE DE TELECOMUNICAÇÕES, 25/07/1969). Estava aberto o caminho para formar uma rede estadual de telecomunicações, promover uma modernização contínua dos serviços telefônicos e ampliar a oferta de novos números/aparelhos, chegando a todas as cidades catarinenses. Diante daquelas condições materiais, não havia outra saída: ou estatizava ou retrocedia nas comunicações.

Mapa 9
Rede de telefonia em Santa Catarina 1969

3 Considerações finais

A estatização da CTC e a constituição da COTESC revelam o conflito de interesse entre o capital privado e o estado. No início dos anos de 1960, a CTC chegou ao limite da sua acumulação: não expandia mais suas linhas e apenas executava manutenção nas centrais. Por que a CTC não avançou em direção ao oeste e à fronteira? Simplesmente porque exigiria um alto volume de investimento com baixa expectativa de retorno, pois a região ainda carecia de infraestrutura e apresentava baixa densidade demográfica. Ademais, os rumores da uma possível estatização, que começou com a criação, em 1965, do CONTEL e da CIATEL, retraía a CTC para se aventurar numa empreitada de alto risco.

Como a ausência e a precariedade dos serviços telefônicos estavam prejudicando os negócios das empresas catarinenses, facilmente a elite local assumiu o discurso da estatização e assistiu passivamente à encampação da CTC e o alargamento das funções da COTESC. O espírito da época, associado ao alto grau de autoritarismo promovido pela ditadura, revestiam a estatização de uma aura otimista e necessária para o progresso econômico e social. Não restam dúvidas de que o Estado é o elemento central na condução de um projeto nacional de desenvolvimento, entretanto a estatização, em um regime autoritário, reforçará o caráter excludente do capitalismo. A promoção do desenvolvimento socioeconômico exige a participação estatal na economia, contudo somente num regime democrático teremos mais justiça social.

Ao longo do processo de industrialização e de formação do amplo mercado interno da sociedade brasileira, o Estado foi alargando suas funções e adensando-se no território. Incialmente a presença estatal era mais intensa nos transportes. Em seguida, começou a assumir funções no sistema de geração e distribuição de energia elétrica. Nas comunicações, atuava nos correios e telégrafos, mas, com o advento da telefonia, também necessitou assumir a oferta deste novo serviço. Hoje, opera no sistema de distribuição do gás advindo da Bolívia e na implantação da rede de fibra ótica. As privatizações e concessões dos anos 1990 reduziram a participação do Estado em alguns setores da infraestrutura logística, porém não enfraqueceram sua capacidade em definir os rumos da economia e conduzir os investimentos em campos estratégicos.