INTRODUÇÃO

O município de Jandaíra - RN, localizado na mesorregião Agreste Potiguar e microrregião Baixa Verde está inserido geologicamente no domínio da Bacia Potiguar, na área de ocorrência da Formação Jandaíra, com destaque para as rochas carbonáticas aflorantes em superfície que servem como matéria-prima para a produção de cal e do cimento. Uma vez expostas à superfície terrestre, tais rochas ficam sujeitas à ação do intemperismo químico e físico, originando cavernas, que “[...] constituem um traço comum nas áreas cársticas” (TORRES; MARQUES NETO; MENEZES, 2012, p. 211). Em Jandaíra -RN foram catalogadas vinte e cinco cavernas em calcário pelo Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas (CECAV) (MEDEIROS, 2001).

No entanto, a atuação humana modificando o relevo cárstico traz sérias consequências ao patrimônio espeleológico e ameaça a descoberta de riquezas fósseis que ainda não foram catalogadas naquela área. Destaca-se como fator preocupante a atuação das caieiras e a visita desordenada (inclusive com o acúmulo de lixo), sendo Jandaíra um dos municípios onde ocorrem os maiores conflitos (CRUZ et al., 2010). Além disso, cresce o número de caieiras e a demanda de produção, mas as mesmas não acompanham as inovações tecnológicas e não acrescentam novos equipamentos para suas etapas produtivas, constituindo uma das atividades econômicas que mais agridem o meio ambiente. A produção desta indústria é destinada à capital do estado, Natal, e municípios vizinhos.

Por sua vez, os fósseis são importantes pois permitem a análise de processos de formação de rochas sedimentares bem como sua idade, influência do mecanismo da tectônica de placas, variações climáticas e ainda “podem servir para deduções dos ambientes em que esses seres viviam” (VIEIRA, 1980, p. 33). Dessa forma, buscamos responder à seguinte problemática: quais as iniciativas existentes no município que visam a preservação ambiental das áreas de ocorrência de cavernas?

Assim, objetivamos, neste trabalho, discutir a importância da preservação ambiental das áreas onde ocorrem as cavernas de Jandaíra, tendo em vista o alto potencial fossilífero e espeleológico, a partir de estudo do meio realizado no setor analisado com alunos do Curso Superior de Licenciatura em Geografia do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Norte, Campus Natal Central e guias do Grupo Cavernature de Espeleologia (Associação Espeleológica, Sócio- Histórico Cultural e Ambiental do Município de Jandaíra – RN). Este estudo foi promovido no âmbito das atividades da disciplina de Biogeografia, oferecida no curso de Licenciatura em Geografia do instituto no 6º período. Além disso, pretendemos: caracterizar geograficamente o setor de estudo; identificar as formas de uso e ocupação na área analisada e elucidar possíveis danos ambientais e tentativas de conservação do patrimônio. A área de estudo corresponde a uma área de afloramento do calcário no município de Jandaíra - RN, onde ocorrem as 4 (quatro) cavernas já mencionadas (ver Figura 1).

Este estudo é importante pois traz contribuições no que se refere à questão da preservação ambiental de áreas de relevo cárstico frente às ações predatórias dos proprietários de caieiras e pouco interesse do poder público em promover ações que objetivem preservar o patrimônio espeleológico. Além disso, chamamos a atenção para que se realizem estudos mais aprofundados para verificar a existência de fósseis e que seja delimitada, nesta região, uma área de proteção ambiental, para proteger a biodiversidade e monitorar o processo de uso e ocupação do ambiente com práticas sustentáveis.

Como metodologia, recorremos ao estudo do meio, conforme já mencionado, o que permitiu contato direto com o setor de estudo e observar na prática como ocorre o trabalho dos guias que atuam voluntariamente promovendo expedições pedagógicas nas cavernas de Jandaíra. Também recorremos à pesquisa bibliográfica para conhecer previamente os aspectos geográficos da área onde ocorreu o estudo do meio, dialogando com autores que já evidenciaram aspectos inerentes a este trabalho e para fundamentar a discussão sobre a técnica de ensino em tela. Ainda realizamos entrevista semiestruturada com um dos guias do Grupo Cavernature de Espeleologia, procurando compreender como surgiu o grupo, as iniciativas de preservação e divulgação das cavernas, bem como identificar parcerias ou apoio de instituições públicas ou privadas.

Figura 01 – Mapa de localização do município de Jandaíra (RN) e delimitação da área de estudo
Fonte: Silva (2015).

Por fim, a estrutura do nosso trabalho segue, nesta respectiva ordem: uma caracterização geográfica da área de estudo, onde apresentamos o município de Jandaíra no que se refere ao clima, relevo, vegetação, características econômicas e sociais, etc.; referencial teórico, onde discutimos o que é o estudo do meio e o relevo cárstico, resultados e discussões; e conclusão.

CARACTERIZAÇÃO GEOGRÁFICA DA ÁREA DE ESTUDO

O município de Jandaíra, no Rio Grande do Norte, está localizado na mesorregião Agreste Potiguar e Microrregião Baixa Verde, abrangendo uma área de 426 km², estando a cerca de 115 km da capital Natal. A partir da capital, o acesso ao município se dá pela BR 406. O município limita-se ao norte com os municípios de Caiçara do Norte e Galinhos, ao sul com Pedra Petra e Lajes, ao leste com Parazinho e João Câmara e a oeste com Pedro Avelino.

De acordo com censo do IBGE (2010) o município de Jandaíra possuía uma população de 6.801 habitantes, sendo 3.514 homens e 3.287 mulheres, destes 3.954 moram em zona urbana e 2.847 em zona rural, tendo uma população estimada para 2015 de 6.898. Com densidade demográfica de 15,60, o seu Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) em 2010 era de 0,569.

O município possui clima muito quente e semiárido, tendo seu período chuvoso de março a abril e temperatura média anual de 24,7 °C. As formações vegetais presentes no município segundo o IDEMA (2008) são: caatinga hiperxerófila, tendo como característica principal o caráter mais seco, e plantas de porte baixo e espalhado, com abundância de cactáceas. Dentre as espécies encontradas nessa formação vegetal, são destaques a jurema-preta, mufumbo, faveleiro, marmeleiro, xique-xique e facheiro.

Geologicamente, o município está inserido na Província Borborema, sendo constituído pelos sedimentos da Formação Jandaíra e do Grupo Barreiras conforme Beltrão et al. (2005) (ver Figura 2). O relevo é formado por terrenos planos, além do carste, localizando-se entre os Tabuleiros Costeiros de geologia sedimentar e o relevo residual chamado “sertão de pedras” de geologia cristalina, conhecida como Chapada de Serra Verde, com altitudes que vão de 200 a 400 metros. O tipo de solo predominante no município é o Cambissolo Eutrófico (IDEMA, 2008). O relevo cárstico, presente no município, pode ser caracterizado como um complexo dinâmico em constante modificação, principalmente pela ação da água atuando na formação, moldagem e deposição de inúmeras feições (GILBERT et al., 1994, apud INSTITUTO CHICO MENDES DE CONSERVAÇÃO DA BIODIVERSIDADE, 2011).

Figura 02 – Mapa geológico de Jandaíra – RN
Fonte: Breno et al. (2005).

No que diz respeito à hidrografia, o município de Jandaíra encontra-se totalmente inserido na Faixa Litorânea Norte de Escoamento Difuso, tendo como principais riachos o Tubibau, do Boi, da Mutuca, Baixa Branca e São Sebastião (IDEMA, 2008). O município tem como principais atividades econômicas a agropecuária e a extração vegetal, tendo como destaque a produção de melão, mamão e sisal assim como também a grande produção de lenha (IDEMA, 2008).

ESTUDO DO MEIO E A INTERDISCIPLINARIDADE NA COMPREENSÃO DA PAISAGEM

No que se refere à metodologia escolhida para compreender o espaço estudado, que é o estudo do meio, pode-se expor que esta técnica de ensino propicia uma ampliação do conhecimento, através da interação indivíduo e meio. Desta maneira o estudo do meio torna-se importante para a disciplina de Geografia, tendo em vista que o método permite ao discente o contato direto com a situação problema, tornando o mesmo um agente ativo no processo de ensino – aprendizagem. Nessa perspectiva, esta técnica está vinculada com a construção do saber entendendo o ambiente como um processo de correlação da natureza e sociedade.

Lopes e Pontuschka (2009, p. 174) expõem uma percepção sobre esta técnica:

O Estudo do Meio pode ser compreendido como um método de ensino interdisciplinar que visa proporcionar para alunos e professores contato direto com uma determinada realidade, um meio qualquer, rural ou urbano, que se decida estudar.

Seguindo o raciocínio dos autores, não há dúvidas que esta atividade pedagógica está ligada a um determinado espaço geográfico, existindo uma comunicação com o mundo, com objetivo de construção de novos conhecimentos.

Fazer o estudo do meio demanda um planejamento de forma que garante a realização do trabalho, uma vez que estudar o meio é uma investigação do ambiente motivando o aluno a busca do conhecimento pelas diversas razões e propósitos. Para obter êxito nessa técnica, deve-se seguir etapas de organização do estudo do meio, que para Cavalcanti (2002 apud Bueno 2009, p. 188) essas etapas essenciais são:

A preparação: é importante a mobilização do aluno, a problemati­zação do conteúdo, o contato com alguma representação do meio a ser estudado (textos, mapas, fotos). A realização do trabalho: consiste na observação, registro, descri­ção e coleta de informações. Exploração do trabalho em sala de aula: o retorno à sala de aula é bastante importante, pois a partir da síntese e da exposição dos resultados pode-se dar continuidade à atividade.

Portanto, sua finalidade no ensino de geografia envolvendo a temática estudada na Biogeografia, é favorecer uma ampla visão geográfica interligada com a perspectiva ambiental sobre o espaço. Integrado a essa percepção, Bueno (2009, p 188) explana: “Seu objetivo no ensino é o de mobilizar, em primeiro lugar, as sensações e percepções dos alunos no processo de conhecimento para, em seguida, proceder-se à elaboração conceitual”. Desse modo, o estudo do meio realizado na disciplina de Biogeografia não foi uma mera visita para observar o que já se tinha conhecimento através da pesquisa bibliográfica, consistiu em um trabalho de investigação apurado, com levantamento de questões em toda atividade, além de sentir esse contato direto com os elementos do espaço estudado, o clima, a vegetação espinhosa e os aspectos do ambiente cárstico.

No feixe dessas proposições, o estudo do meio está diretamente relacionado com a interdisciplinaridade, favorecendo a compreensão da atuação de várias ciências e as diferentes dinâmicas que regem o contexto e produção socioespacial. Para Pontuschka, Paganelli e Cacete (2009, p. 145) “a interdisciplinaridade pode criar novos saberes e favorecer uma aproximação maior com a realidade social mediante leituras diversificadas do espaço geográfico [...]”. Além disso,

O estudo do meio é uma metodologia de ensino interdisciplinar que pretende desvendar a complexidade de um espaço determinado extremamente dinâmico e em constante transformação, cuja totalidade dificilmente uma disciplina escolar isolada pode dar conta de compreender (PONTUSCHKA; PAGANELLI; CACETE, 2009, p. 173).

O objetivo do estudo do meio é perceber o efeito do homem no espaço e fazer inter-relações envolvendo os aspectos sociais e ambientais, além de desenvolver a formação crítica sobre a temática trabalhada. Sobre isso, Bueno (2009, p.188) afirma que “o estudo do meio propicia o contato direto do aluno com seu meio imediato, exercitando a intuição através de trabalhos de campo e excursões. Trata-se de um método ativo e interativo por requerer um trabalho interdisciplinar”. Ou seja, ao entrar em contato com a realidade a ser estudada, os saberes inerentes a um só campo de estudo não dão conta da complexidade que o estudo do meio pode proporcionar, por isso, torna-se essencial o diálogo com outras áreas de estudo.

Partindo desses pressupostos, a concretização do estudo do meio torna mais expressivo o processo de ensino-aprendizagem e o currículo escolar, podendo ser uma metodologia interdisciplinar que permite ao aluno estimular seu olhar crítico e investigativo, fazendo uma relação entre a teoria e a prática e descortinar, por assim dizer, as dinâmicas existentes na construção da paisagem

Assim, na análise da paisagem (o domínio do visível), a partir do estudo do meio, recorremos ao diálogo de diferentes saberes, para a partir deste ponto realizar uma leitura minuciosa do setor de estudo, composto por uma área de relevo cárstico e ocorrência de cavernas, que ao longo do tempo sumariamente vem sofrendo com as ameaças e interferências antrópicas, ocasionando transformações difíceis de serem revertidas, pois a atuação humana nem sempre leva em conta o árduo trabalho da natureza em construir e moldurar as mais diversas paisagens.

PAISAGENS CÁRSTICAS

As paisagens cársticas são constituídas por afloramentos de rochas carbonáticas em superfície (calcários e dolomitos). Esta forma de relevo pode ser encontrada aproximadamente entre 10% a 15% da superfície terrestre (INSTITUTO CHICO MENDES DE CONSERVAÇÃO DA BIODIVERSIDADE, 2011) e ocorre devido à dissolução de rochas carbonáticas, que possuem um certo nível de porosidade, num processo denominada intemperismo químico. Este fenômeno acontece quando ocorre precipitação de chuvas e a água infiltra pelas fendas e fraturas das rochas em superfície, entrando em contato com o ácido carbônico presente em sua estrutura e provocando uma reação química que permite a dissolução do material rochoso durante o tempo geológico, dando origem a diversas formas, como as ravinas, lapiás, dolinas e cavernas e seus espeleotemas, por exemplo (TORRES; MARQUES NETO; MENEZES, 2012).

O aglomerado que estabelece a geomorfologia cárstica é pontuado através de três aspectos: o primeiro é a superfície chamada exocarste, onde predominam dolinas, uvalas e lapiás; a segunda é a subsuperfície chamada de epicarste e por fim, o meio subterrâneo denominado endocarste, onde predominam cavernas e seus espeleotemas, abismos e rios subterrâneos (TORRES; MARQUES NETO; MENEZES, 2012). Conforme Piló (2000, p. 88) “esses domínios apresentam-se na qualidade de lugares onde se encontram estruturas e mecanismos responsáveis pela operação de processos geomorfológicos atuais, assim como de lugares que guardam importantes registros de processos do passado”.

No Brasil existem uma ampla quantidade de cavernas e muitas ainda não foram registradas pelo órgão ambiental competente, fazendo com que esse potencial espeleológico deixe de ser explorado na forma de pesquisa como também no turismo ecológico. Estima-se que no Brasil as paisagens cársticas perfaçam um total de 200.000 Km². Por sua vez, o estado do Rio Grande do Norte é o 7º estado brasileiro em número de cavernas, apresentando 594 cavernas, tendo em sua constituição principalmente o calcário da Formação Jandaíra na Bacia Potiguar (INSTITUTO CHICO MENDES DE CONSERVAÇÃO DA BIODIVERSIDADE, 2011).

RESULTADOS E DISCUSSÕES

Inicialmente, acompanhados pelos guias da Associação Espeleológica, Sociocultural e Ambiental do Município de Jandaíra - RN, também conhecida como “Cavernature”, realizamos a visita in loco, para conhecer, no setor de estudo (Figura 3), 4 (quatro) cavidades rochosas das 25 que já são registradas pelo CECAV/IBAMA –RN neste município, utilizadas, especialmente, para o ecoturismo, estando ausentes quaisquer iniciativas que visem estudar tais afloramentos, apesar do alto potencial espeleológico e fossilífero.

Figura 3 – Afloramento de rocha sedimentar (calcário) no município de Jandaíra (RN).
Fonte: Os autores, 2015.

Nesta área de relevo cárstico, inserido geologicamente na Formação Jandaíra, onde estão localizadas as cavernas denominadas “Furna dos Fugitivos”, “Gruta do Arrgh”, “Gruta da Discórdia” e “Gruta dos dois Juazeiros” (constituídas por rochas carbonáticas), situadas em terreno particular cujo dono autoriza a visitação com os guias do Cavernature, não foi constatada a atuação de caieiras e nem fiscalizações ostensivas, porém, em áreas próximas, estes estabelecimentos ainda ameaçam os afloramentos do calcário em Jandaíra, pois sua área de ocorrência é ampla, existindo áreas e cavernas não exploradas e/ou identificadas. Conforme Ferreira e Silva (2014, p. 32):

As áreas cársticas do Rio Grande do Norte continuam pobremente conhecidas. Entretanto, nos últimos anos, houve um aumento significativo nas pesquisas realizadas nas cavernas da região, tanto pelo CECAV (Centro de Estudo, Manejo e Conservação de Cavernas), como por pesquisadores de diversas instituições brasileiras.

A deposição de carbonatos, conforme ainda relaciona Bagnoli (1994), se deu durante a Era Mesozóica no Período do Cretáceo Superior, há cerca de 90 milhões de anos atrás, num ambiente marinho raso. Posteriormente, o mar recuou e houve soerguimento das áreas onde afloram o calcário no Rio Grande do Norte, originando o relevo cárstico.

Nas áreas de relevo cárstico, o principal tipo de intemperismo é o químico, provocando a dissolução do calcário. O mesmo atua quando “a água penetra no calcário através das fraturas e depressões e, se ainda contém dióxido de carbono em quantidade suficiente, vai dissolvendo a rocha em sua percolação” (TORRES; MARQUES NETO; MENEZES, 2012, p. 211). Esse processo origina as cavernas, além de outras feições geomorfológicas, tais como estalactites, estalagmites e dolinas. Lapiás denunciando a ação do intemperismo químico são lapiás evidentes na área de estudo (Figura 4).

Figura 4 – Ação do intemperismo químico e biológico sobre as fraturas.
Fonte: Os autores (2015).

No afloramento rochoso, observamos a presença de inúmeros exemplares de Melocactus zehntneri (coroa de frade), um cacto pequeno, arredondado, achatado (Figura 5), coberto em suas laterais por espinhos, espécie comum do semiárido brasileiro. Outros exemplares vegetais também estão presentes, como o Ziziphus joazeiro (juazeiro) e a Urtica (urtiga).

Figura 5 – Ocorrência de Melocactus zehntneri na área de estudo.
Fonte: Os autores (2015).

Também constatamos, sobre o afloramento de rochas carbonáticas inserido na Formação Jandaíra (já especificada na caracterização geográfica), exemplares de conchas marinhas (Figura 6a e 6b), uma vez que este ambiente, há um bom tempo geológico, já esteve sob a influência do oceano. Conforme Benaim e Senra (2008, p. 89), o conteúdo fossilífero da Formação Jandaíra “[...] é rico e diversificado, com associações típicas de ambientes marinhos rasos, especialmente lagunas e planícies de maré, predominando os moluscos biválvios, com típicas associações de ostras, gastrópodos e equinóides”.

Figura 6a e 6b – Exemplares de conchas marinhas na área de estudo.
Fonte: Os autores (2015).

A distribuição paleobiogeográfica destas espécies, conforme apontam Monteiro, Meirelles e Soares (2010, p. 340), esteve associada aos mares epicontinentais do lado equatorial da Gondwana, graças à “[...] ausência de barreiras paleobiogeográficas e/ou ampla tolerância ecológica da espécie a fatores paleoceanográficos [...]”.

No que se refere especificamente à questão ambiental, conforme entrevista concedida por um dos guias do Cavernature, as agressões ao patrimônio espeleológico:

[...] a princípio, [...] eram os donos das caieiras, que depredavam, quebravam as cavernas, então assim, houve um trabalho do IDEMA com o IBAMA na região, e as atividades foram abolidas próximas as cavidades”. No entanto, constatamos que nas proximidades, ainda existem instalações das caieiras, porém não observamos a retirada do calcário naquela área, mas, conforme o guia “[...] existe a extração das rochas calcárias, sendo que a extração ocorre longe das cavidades (GUIA CAVERNATURE, INFORMAÇÃO VERBAL, 2015).

A extração do calcário como matéria-prima na fabricação de cal e cimento nos municípios onde ocorrem afloramentos desta rocha (como exemplo Apodi e Jandaíra, no Rio Grande do Norte) causa inúmeros impactos ambientais, inclusive modificando a paisagem, tanto por meio da lavra quanto pelo desmatamento para a produção de lenha, de forma desordenada e aleatória (CRUZ et al., 2003), o que pode desencadear um processo grave de desertificação do semiárido. Sendo assim, as caieiras constituem uma grave ameaça ao patrimônio espeleológico da região, que deveria ser preservado para pesquisas. Outro fator de risco são as visitas desordenadas às cavernas, o que confere depredação das mesmas e o acúmulo de lixo trazido pelos visitantes.

Sobre a formação de verdadeiros lixões em ambientes cavernícolas, no que tange o município de Jandaíra –RN, Netto (2011, p. 28) afirma que:

Situado nas proximidades da região urbana, mas também muito perto das principais cavidades naturais subterrâneas conhecidas que compõem o patrimônio cavernícola encontrado na área municipal, há um baixio perdido em meio à mata, repleto de material de descarte de muitos tipos – urbanos, industriais e hospitalares, destacando-se a presença, inclusive de restos orgânicos derivados do abate de animais destinados ao abastecimento alimentar da população local. A vistoria ao local revela claramente uma série de padrões de fraturas e encaixes de blocos calcários que são zonas de altíssima permeabilidade de águas meteóricas diretamente ao lençol freático. Isso implica na constatação de que há, atualmente, fortes indícios de que chorume e elementos repletos de bactérias e vírus hospitalares estão atingindo o aquífero sem que qualquer mecanismo de filtragem natural esteja agindo como barreira. Outrossim, todos esses elementos retornam tanto à população, já que toda a água consumida pelo município advém de poços tubulares, como também atinge as cavernas, posto que o ambiente de acúmulo de lixo está a poucas centenas de metros dos principais sítios cavernícolas da região. Resíduos de baterias, componentes metálicos, restos de eletroeletrônicos e óleos vegetais e minerais são todos descartados nesse tipo de depósito.

Netto (2011) também indica o alvorecer das usinas eólicas na região do Mato Grande como um fator que economicamente poderá beneficiar a região e o município de Jandaíra, mas se a implantação dos parques eólicos não for rigorosamente acompanhada, poderá trazer sérios danos ao patrimônio espeleológico local.

Numa tentativa de aproveitar este alto potencial espeleológico da região ora em análise, foi criado o Grupo Cavernature de Espeleologia em 16 de junho de 2010, sendo uma entidade sem fins lucrativos que tem por objetivo preservar o mundo espeleológico e todo o seu entorno. O grupo hoje é integrado à SEP – Sociedade Espeleológica Potiguar - e atua nos trabalhos de topografia, fotografia e outras ações em ambientes de cavernas. Conforme relatou o entrevistado

[...] foi através do professor Roberto Aguiar, professor do município, [...] nos trouxe aqui para uma visitação e despertou na gente o interesse de cuidar dessas cavidades, porque quando nós chegamos aqui e vimos tudo depredado, cheio de lixo, e pensamos ‘vamos cuidar disso aqui, porque o patrimônio é nosso’, e fizemos um projeto de retirada de lixo das cavernas, e daí em diante o índice de lixo diminui bastante (GUIA CAVERNATURE, INFORMAÇÃO VERBAL, 2015).

Ainda conforme o voluntário, 24 das 54 ou 56 cavernas são registradas e a falta conhecimento do IDEMA e do IBAMA impedem o registro das demais cavidades. Não há fiscalização dos órgãos responsáveis nas cavernas que já são registradas. As visitas ocorrem apenas nas 4 (quatro) cavernas aqui mencionadas, pois “[...] são as de mais fácil acesso, mais próximas da cidade, então assim não é legal levar as outras pessoas para o meio do mato, nós não temos as coordenadas exatas das outras cavernas”.

Em seguida, questionamos o guia se o trabalho que o Cavernature realiza está vinculado à prefeitura ou a alguma outra instituição pública ou privada. O mesmo respondeu:

[...] já falamos da importância dessas cavernas à prefeitura municipal e infelizmente não saiu nada, a gente pediu pelo menos o terreno para construir nossa sede, mas eles disseram que tinham um projeto para construir umas casas, mas nunca saiu, ou seja, houve um total descaso por parte da gestão municipal com relação ao investimento ao ecoturismo (GUIA CAVERNATURE, INFORMAÇÃO VERBAL, 2015).

Seguindo as indagações, pontuamos a respeito da existência de alguma remuneração para as atividades realizadas pelos guias, o entrevistado informou que as ações do Cavernature, composto por outros 15 (quinze) guias “[...] é um trabalho voluntário sem remuneração alguma, trazendo lucro apenas para o mantimento da associação que é necessário, por exemplo, a venda de água mineral”.

Sobre a existência de estudos arqueológicos na área, o guia afirmou que não tem conhecimento se ocorrem, apesar da área de estudo apresentar um grande potencial espeleológico e fossilífero (isto posto devido à sua similaridade geológica com o Lajedo de Soledade, em Apodi – RN, onde já foram encontrados e cadastrados fósseis e elementos esqueléticos da fauna que ali habitava).

Referente à presença de espécies animais ou vegetais endêmicas na área, o guia ratificou que não ocorriam, “[...] as que existem ocorrem em outras regiões”, embora não se tenha nenhum tipo de pesquisa com objetivo de catalogar as espécies existentes e a fauna e flora conhecida é a mesma do semiárido nordestino.

No que se refere a temática preservação ambiental, foi indagado sobre a atuação da população em relação à preservação das cavernas, segundo o entrevistado, ocorreu em outrora um trabalho de conscientização das cavidades naturais, mas existe “[...] um projeto para atender a região de Jandaíra e a microrregião do Mato Grande. Nosso foco é alcançar as crianças porque a partir de pequeno a gente vai fazendo a disseminação”. O guia ainda relatou que existe um projeto de educação ambiental desenvolvido em parceria com a empresa EDP Renováveis, que tem como objetivo incentivar a arborização e agregar a responsabilidade ambiental aos moradores das localidades beneficiadas pelo projeto (Figura 7).

Figura 7 – Trabalho de educação ambiental realizado em Jandaíra pelo Grupo CAVERNATURE.
Fonte: http://cavernature.blogspot.com.br/p/acoes.html.

A criação do Grupo Cavernature de Espeleologia, conforme Araújo e Netto (2011, p. 34), “[...] marcou com uma rica lição a espeleologia potiguar. Ensinou que em lugares esquecidos sempre será possível brotar algo novo. Quebrou paradigmas e conseguiu fundar uma assembleia de gente empolgada com cavernas em pouco tempo [...]”. Trata-se, assim, de uma importante iniciativa de resgate do patrimônio espeleológico potiguar, do qual se tem poucos estudos, incentivando a preservação das cavidades naturais, da fauna e flora ali presentes e realizando um rico trabalho de educação ambiental e ecoturismo na região.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Concluímos que a experiência do estudo do meio nas Cavernas de Jandaíra (RN) foi bastante enriquecedora, proporcionando um aprendizado direto com ambientes cavernícolas e trazendo à tona a importância da preservação ambiental destas áreas, uma vez que estão constantemente sendo ameaçadas por diversos fatores, tais como a extração do calcário como matéria-prima na indústria da cal, visitas desordenadas, que causam depredação do patrimônio espeleológico e acúmulo de lixo.

Além disso, verificamos que falta apoio da prefeitura do município no intuito de preservar as cavidades existentes e de fomentar o ecoturismo na área de estudo e em outros setores também. Por isso, destacamos a importância da atuação do Grupo Cavernature numa tentativa de promover ações de educação ambiental em escolas do município que visam amenizar os impactos ambientais promovidos pela ação antrópica nas áreas de ocorrência das cavernas.

Através das pesquisas bibliográficas, também constatamos a deficiência em estudos voltados para a paleobiogeografia do local, assim como no que se refere à ocorrência de espécies endêmicas e também da catalogação de animais e vegetais, mesmo que sejam espécies típicas do bioma da caatinga. Dessa forma, através deste estudo, reconhecemos a necessidade de se realizarem estudos do patrimônio fossilífero, o que nos forneceria um maior subsídio quanto ao processo de formação de rochas sedimentares, distribuição paleobiogeográfica das espécies, padrões paleoclimáticos etc.

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