Marcos Sánchez y la ocupación garífuna de Labuga (Livingston, Guatemala)¹

Marcos Sánchez and the garífuna occupation in Labuga (Livingston, Guatemala)

Marcos Sánchez e a ocupação garífuna de Labuga (Livingston, Guatemala)

Marcos Sánchez et l’occupation des Garifunas à Labuga (Livingston, Guatemala)

Lun nibuguña Joseph Palacio, baranguna

Hace casi una década, estando en el puerto de Livingston, el antropólogo garífuna² Joseph Palacio me sugirió ampliar el trabajo sobre la historia de este lugar y en particular sobre Marcos Sánchez, incluyendo fuentes de archivos. Como él ya venía haciéndolo en la vecina comunidad de Barranco, me advirtió que me llevaría varias sorpresas. Poco después puso en mis manos una copia digital de varios libros de bautismo y casamiento de los garínagus de Livingston a partir de 1840, un preciado material que se obtuvo gracias a monseñor Gabriel Peñate, del vicariato apostólico de Izabal. Peitra Arana, por su parte, me hizo llegar otro cuaderno de bautismos, el que llevara la “Misión del Golfo” a cargo de los jesuitas, entre ellos el sacerdote Jean Genon, S. J., que asistió Livingston y el sur de Belice a partir de 1844. Fermín Arzú, por su parte, me proporcionó la fotocopia de una serie de documentos relativos a los registros catastrales de tierras reclamadas y otorgadas a algunos garífunas y en particular una noticia sobre el fundador del puerto. En definitiva, mi compromiso de investigar sobre una línea en particular -los fundadores del asentamiento- cada vez fue mayor y pasó a ser una prioridad cuando esta solicitud vino de la comunidad y de mis amigos.

Seguramente, las preguntas que formulé en mi trabajo anterior (Arrivillaga, 2006) sobre el origen de Marcos Sánchez (su edad, sus relaciones con las autoridades, el porqué de su relevancia en lo político), al quedar sin respuesta, han presionado para que esta búsqueda continúe. Este trabajo responde a estas intenciones y presenta, como resultado, hallazgos que replantean o al menos deberían llevar a aclarar la historia local y nacional. El estudio forma parte de un trabajo mayor sobre el parentesco y desarrollo del asentamiento de Livingston. Ahora damos a conocer los datos relativos a Sánchez Díaz y la identificación de algunas familias fundadoras.

Las naciones, en su constitución y exposición a los otros, a sus vecindades políticas, ponen de manifiesto, entre otras cosas, a sus héroes; a aquellos sobre los que descansa la responsabilidad de su propia constitución (los padres fundadores). Por supuesto, en un país como Guatemala, de carácter multiétnico, estos liderazgos y sus propios acervos suelen entrar en contradicción al reivindicar el relato oficial sobre “otro” no oficial.

Así, Tecún Umán, el gran héroe de la resistencia k’iche’ en la Conquista, resulta ficción para una mayoría que incluye a los propios historiadores; o, por su parte, las historias “locales” o representativas de cada región sobreponen los propios héroes a los oficiales: Canek, Matalbataz, Kaibil Balam, lo que provoca una distorsión en aquello que refleja el sistema nacional de educación y los propios textos de historia.

En el caso particular de este estudio, diversas fuentes, tanto orales como escritas, señalan a Marcos Sánchez Díaz como el fundador del asentamiento al que llamaron Labuga, del castellano “la boca”, como eran llamadas las desembocaduras de los ríos. Entre la papelería oficial que establece la creación del puerto en cuestión y las notas cruzadas para tal efecto encontramos que, en efecto, Sánchez recibió propuestas del Estado para liderar esta ocupación. Los garínagus, por su cuenta, incluyen múltiples versiones orales relativas a mayuru (garifunización de “mayor”), como también le llamaban en reconocimiento a su grado militar.

Aunque el Estado reconoce su papel fundamental en la fundación de Livingston, no es entendido como un héroe nacional y, fuera de los garínagus y de algunos costeños, solo quien tenga especial interés sabrá de él. Caso contrario ocurre con los garínagus, que ven en Sánchez no solo a un héroe, sino a un espíritu protector que ocupa un lugar privilegiado en su panteón.

Tras dejar su carga -un contingente de caribes-, los barcos ingleses se alejaron de Port Royal, Roatán, el mismo 12 de abril de 1797. Como bien explica González (1986), se trataba de un grupo diezmado por la reclusión en Baliseau, vejado por el viaje, ante un escenario incierto, y con la particularidad de estar “fuera de tiempo” para preparar la tierra para la agricultura. En resumen, se trataba de un grupo destinado a la inanición. Aún se desconoce cuáles fueron los factores que permitieron el traslado al continente, según Trujillo: “en cuyas inmediaciones están establecidos” (Archivo General de Centro América, en adelante, AGCA, A1.46.4 Leg. 106, exp. 1289).

Figura 1
Golfo de Honduras.
Fuente: elaborado por Alexander Alegría Monterroso.

Las tempranas referencias a este grupo a lo largo de la costa del golfo de Honduras señalan la movilidad que presentó (Figura 1.). Como resultado de ello, estos hombres pasaron a ser aliados oportunos para la Corona española, en las dos décadas de vida colonial a las que asistieron, y luego lo fueron para las nacientes repúblicas. Con su presencia, representaron los actores ideales para la colonización de la costa; solo de esta manera se logró consolidar la habilitación de la ruta del golfo, totalmente desprovista y a merced de los ataques piratas.

A tan solo dos años de su llegada, defendieron a Trujillo de un ataque inglés, mostrando su rol destacado como milicianos. Ese mismo año fueron solicitados por las autoridades: “(para que) se proceda al tramo (sic) de algunas (familias) al castillo del golfo, eligiendo a las que puedan dedicarse a la agricultura y al servicio de las armas, sirviendo en las baterías del río Motagua” (Palma, 1974: 40).

Así pues, paralelo a su rol como milicianos, estos hombres juegan un papel importante en la agricultura, como lo ratifica el auto del capitán del puerto de Trujillo, Fernando Dambrine, en 1805, cuando “la cosecha de trigo ha sido escasa en el partido de Gracias” (AGCA A1.46, Leg. 106, exp. 01302), y las autoridades reconocen las bondades de la yuca dulce que usan los caribes, muy buena en sabor y resistente a la humedad. A pesar de estos esfuerzos por el control territorial de los españoles, la costa continuó estando mal vigilada, lo que permitió a los caribes su propia empresa: el contrabando. Así, en forma paralela a su rol de piragüeros y transportistas de mercancías, realizaron actividades propias que les garantizaron su independencia y la consolidación del control marino-costero, que concretaron con rapidez en su territorio. El acecho de los piratas continuó y en 1816 el asedio llegó hasta el castillo de San Felipe, por lo que las autoridades debieron recurrir a los negros ubicados en Trujillo y Omoa, “a quienes deberían repartir tierras de labor en las orillas de la laguna, mientras no se rebelaran, a fin de mantener los intereses del comercio, así como para velar el contrabando” (Leiva, 1987: 152). Tres años después de este evento, encontramos al caribe Pedro Gregorio como el responsable del fuerte, labor que desempeña con ayuda de otros coterráneos (AGCA, B1.14 exp. 8527. Leg 496).

Poco más de una década después, en 1828, el viajero inglés Henry Dunn, luego de transitar por el castillo del golfo, se refirió al mismo como “un ruinoso muro, defendido por cerca de veinte soldados caribes, que viven allí rodeados de sus familias” (1960: 22). A juzgar por estos datos y otros posteriores, podemos considerar, en el primer cuarto del siglo xix, a San Felipe como un asentamiento caribe.

Finalmente, en noviembre de 1831, la recién nacida Guatemala, a una década de su independencia de España, se apresuraba a fundar un nuevo puerto en la costa caribe. Correspondía esta vez a un paraje en la desembocadura del río Dulce, una posición estratégica en el Camino Real del Golfo. Se aspiraba, con ello, lograr el control sobre un sitio que aún escapaba de su dominio y restablecer nuevos puertos, ya que los de Trujillo y Omoa se encontraban ahora en jurisdicción hondureña. Tradicionalmente, desde aquí se remontaba la navegación siguiendo el borde costero a la entrada del río Dulce para seguir al castillo de San Felipe y continuar a Izabal, en las márgenes suroeste del lago del mismo nombre. Desde este sitio partía la ruta terrestre a la naciente ciudad de la Nueva Guatemala de la Asunción.

La idea del Estado, de acuerdo con Lutz (2004), era mover a los caribes adonde fueran útiles, pero a la vez esperando que estos se mantuvieran marginados de los centros de la población hispánica y de la civilización. Al respecto, un informe de 1826 sobre la colonización de Izabal señala la necesidad de que todas las provincias procedieran contra los caribes para reconcentrarlos “en las márgenes del golfo Dulce y del río Motagua, desde la embocadura de la barra (…) pues de lo contrario algún día podrían causar sinsabores al gobierno y a los pueblos de la república” (AGCA, B Leg. 7848). Es evidente que esta población no dejó de causar resquemor. Más adelante, ya en su dispersión continental y armados como milicianos, fueron motivo de alegatos por parte de muchos pobladores.

Posterior a la independencia, en julio de 1824, el caribe Nicolás Montero planteó a las autoridades un agresivo plan para colonizar la costa del golfo Dulce. Este consistía, entre otras acciones, en el envío de 80 familias de negros caribes milicianos, lo que las autoridades encontraron coherente para lograr más población y comercio en el área. Esto debió facilitar la idea, para las autoridades, del papel que podrían jugar aquellos establecidos en distintos puntos de la provincia (Chiquimula) donde fueran más útiles, en la Palmilla, el Mico y los Encuentros (Hernández, 1995). Como resultado de esta propuesta, el 24 de agosto el supremo gobierno del Estado de Guatemala acordó que el capitán Montero fuera a Trujillo por 50 soldados, y que, desde este puerto, se tramitaran los gastos necesarios de esta empresa.

El proyecto de establecer colonias de caribes a lo largo de varios puntos del lago de Izabal y de Gualán llevó a que fuera considerado en “junta patriótica”, donde se acordó finalmente que se establecieran dichas colonias, pero como tropas, y que recibieran estipendio para asegurar su lealtad. Se recomendaba, asimismo, su presencia para la siembra de plátano, yuca y ñame, en los asentamientos del camino del golfo, Mico, Encuentros y Palmilla. La crisis financiera del gobierno federal impidió que el proyecto en referencia se llevara a cabo: al menos quedó pospuesto y la presencia garífuna fue formulándose entre la coyuntura y las oportunidades.

Es importante traer a colación que, si algún elemento es distintivo de la memoria colectiva entre los garínagus, este es el registro de los personajes que protagonizaron la dispersión y la fundación de los diversos asentamientos a lo largo del borde de la costa del golfo de Honduras.

El historiador garífuna Santos Centeno (1996), por ejemplo, refiere a los hermanos Sana y Bregal como fundadores de Cosuna y Punta Piedra, y a Dirigia y Yurina, de Limón. Joseph Palacio, por su parte, realiza un esclarecedor estudio en torno a Gulisi, la hija de Joseph Satuye, el gran líder de la revuelta en San Vicente (Palacio, 2005). Coincidentemente, si algo destaca de las crónicas iniciales es su organización bajo el mando de jefes o líderes, desde los hermanos llamados Jack, referidos en el desembarco (La Gazeta de Guatemala, 1797), o bien Babiar, aquel que quedó en Roatán al mando de un pequeño grupo señalado a dos años de su arribo (La Gazeta de Guatemala, 1799).

Si bien la oralidad y lo escrito suelen caminar por rutas distintas y en ocasiones contrarias, las versiones sobre Marcos Sánchez que expongo circulan entre las coincidencias y puentes que las vinculan; lo revelador es que esto suceda al exponer elementos que, a la luz de los hallazgos, podemos considerar errados. Al respecto, vale la pena traer a consideración el reparo que hace González (1986), la gran estudiosa de la historia y la cultura garífuna, sobre la noción de tradición entre los garínagus a la luz de sus datos etnográficos, cuestionando posibles derivados producidos por una cultura literaria o bien enciclopédica. En otras palabras, cuestionando el recurso de cruzar eventos de su propia historia con los datos obtenidos a lo largo del tiempo procedente, por cierto, de la historia escrita. Después de todo, siguiendo a Orlove, parece que los garínagus le apuestan más a la “multiplicidad y autenticidad que a la homogeneidad y la pureza” (Orlove, 2004: 1-2).

El Diccionario Geográfico de Guatemala, importante obra editada por el Instituto Geográfico Nacional, en la entrada correspondiente a Livingston señala que resulta imposible precisar la fecha de su fundación. En seguida agrega, acudiendo a la versión más común, que, “por el año de 1802 llegó al lugar Marcos Sánchez Díaz, oriundo de Haití”. No obstante, continúa: “otros han manifestado que por ese año arribó al paraje una goleta tripulada por Marcos Monteros, de raza negra, natural de Haití, así como que vicisitudes de la vida lo obligaron trasladarse a Punta Gorda, en Belice, retornando a Livingston en 1806” (1981, t. ii: 522).

La versión del diccionario en cuestión proviene a su vez de la Recopilación de Leyes de Manuel Pineda de Mont, publicada en 1869, que agrega como fundador del actual Livingston a Marcos Monteros, según Decreto del 26 de noviembre de 1831 (1869: 470: t. i). El artículo segundo de dicha ley dispone a su vez el nombre de Livingston como un homenaje al jurista norteamericano Edward Livingston, que por aquellos años impulsara el código penal, habilitado en 1834 en el país.

Poco más de medio siglo después, Salomón Carrillo (1937), en su ensayo monográfico Tierras de Oriente, reproduce una versión que deja en exclusiva el protagonismo a Sánchez, y agrega que este arribó en una goleta con bandera inglesa. En esos años, las viajeras norteamericanas Kelsey y Osborne (1938) lo incluyeron en su narración. A partir de entonces, como ya se dijo, múltiples notas se han escrito, palabras más, palabras menos.

En cuanto a esta contradicción que plantean los dos apellidos, Sánchez y Montero, hasta el día de hoy solo Manuel Rubio llamó la atención al señalar que no ha encontrado “ninguna explicación satisfactoria al respecto” (1957: 1). Poco más de medio siglo después de efectuada esta observación, dicha contradicción aún prevalece, aunque es evidente que con el tiempo la versión que privilegia a Sánchez con el papel protagónico se ha generalizado.

En la década de 1970 circularon dos hojas mimeografiadas con datos sobre la historia de la fundación de Livingston. Dos versiones con coincidencias y disonancias, propias de la tradición oral: una escrita por Edmundo Martínez (sin fecha), y la otra por Antonio Sánchez (1977), bisnieto de nuestro personaje. En estos folios dichos autores trasladan la versión oral de su dominio a la escritura, acaso derivados de aquella cultura literaria (aludida antes). Estos dos textos son el hilo conductor para presentar una síntesis de Marcos Sánchez desde la visión garífuna (Arrivillaga, 2006). Fue Marcos Sánchez, acompañado de un nutrido grupo de hombres, quien desertó de la costa hondureña, donde se desempeñaban como encargados del transporte: “huyeron por todas las costas, desde el Motagua a la Punta de Manabique hasta llegar a la desembocadura del Golfo Dulce” (Martínez, s. f.). “Arribó (…) en un bergantín de 500 toneladas, con 162 acompañantes” (Sánchez, 1977: 1), un 2 de febrero de 1802, aunque otros dicen que fue en 1806.

Mayuru se asentó en Labuga (la boca del río), como llamó al sitio por su ubicación en la desembocadura del río Dulce. Pasó algún tiempo viajando por la bahía, por Tameja, Yojoa y recorrió parte de lo que hoy es Livingston y Sarstun, fundando La Guaira en ese trayecto: “Marcos Sánchez Díaz descendía de esclavos negros de Francia y se presume que vino de Haití con el grado de Mayor del ejército haitiano después de la Independencia del 1 de Enero de 1802” (Sánchez, 1977: 1).

Sánchez murió a la edad de 113 años, en La Guaira, territorio de su propiedad, donde permanecía retirado. Este lugar fue donado a su hermano Tomás (Sánchez, 1977). A Marcos Sánchez Díaz se le atribuían poderes sobrenaturales, ya que “hizo el milagro de sanear el paraje, pues sacó las plagas y terminó con los animales ponzoñosos que impedían fincar aquí vida humana alguna” (Sánchez, 1977: 1).³

Se dice que era buyei (chamán), pero otras versiones señalan que en ese desempeño le acompañaba José Máximo -Masi- Castillo. Se sabe que, debido a malos tratos por parte de las autoridades, y por lo difícil del lugar como punto de habitación, se refugió en Punta Gorda. En 1806 se les solicitó que regresaran, ya que las autoridades se dieron cuenta de que sin su concurso la tarea de consolidar el sitio sería más difícil.

Dos años antes del arribo de los llamados caribes, en 1795, desembarcan en Trujillo 307 negros franceses despachados desde Cuba, adonde llegaron de Saint Domingue tras haber sido defensores y promotores de los intereses de la corona española. Aquí debieron esperar apoyo para lograr refugio. Este grupo fue conocido como las tropas auxiliares de Carlos IV por sus servicios.

A lo largo de al menos 150 años, la versión del asentamiento de Livingston y Sánchez uno de ellos, fue común tanto en la vía oral como en la escrita. Es muy probable que ambos grupos establecieran algún tipo de relación: después de todo compartían, entre otras cosas, el dominio del francés como lengua franca. Fuera de esto, no hay datos que reflejen una relación mayor, ya que en los mismos padrones aparecen como grupos separados. La tradición oral, por su parte, pero del mismo modo las etnografías junto con las fuentes oficiales, contribuyeron a formular esos supuestos de la tradición francesa.

Nicolás Rey (2005), por ejemplo, planteó la filiación con los negros franceses y, en consonancia con la tradición, trajo a escena a Juan (Jean) François (ya antes lo habían hecho Houdaille, 1954 y Demaziére, 1994), importante líder de la revuelta haitiana, que incluye en el grupo que funda el asentamiento junto con Sánchez. Personalmente, si bien no me case con una versión respecto a su origen, al sugerir una identidad yeiba (guaiba) para Sánchez Díaz, me incliné por un origen vicentino (Arrivillaga, 2006). A la luz de lo que ahora expongo, debí considerar entonces solo un avance de investigación. Particularmente, pienso que si algún vínculo debió establecerse entre caribes y negros franceses fue en las prácticas religiosas sincréticas (vudú-dügü), pero aun no tengo elementos para comprobarlo.

Jorge Victoria ha demostrado la falsedad de incluir en este grupo de negros republicanos, como también se les conoció, la presencia de Marcos Sánchez y, en particular, la de Jean François, que constituyó parte del grupo remitido a Cádiz, donde falleció (Victoria, 2014). El resto fue a San Fernando de Aké, en Yucatán, a Porto Belo en Panamá y a Trujillo en el golfo de Honduras.

En las postrimerías del siglo xviii encontramos un censo parcial levantado el 16 de octubre del año 1797, a siete meses de su arribo, por Francisco Pérez Brito, en Roatán. El mismo enumera los capitanes y coroneles de un contingente de 206 caribes, varios de los que conforman ese ejército vicentino (AGCA A3.16 Leg. 194 exp. 2025). Posterior a ello, no encontramos registros sobre la población costeña, en lo que entonces es Guatemala como joven provincia; lo haremos en 1839, cuando José Mariano Vidaurre y Manuel Francisco Pavón presenten, con base en datos de 1825, la Tabla General de Departamentos y Distritos. Para ese entonces Izabal, con categoría de comandancia, contaba con seis poblados y un curato, sumando 893 habitantes de los 318.215 que tenía el país en sus siete departamentos.⁴

Livingston registra 200 habitantes y una pequeña guarnición militar para hacer frente a los desembarcos clandestinos (Pineda de Mont, 1869: 474, t. ii).⁵ Tan solo un año después, en 1826, Jacobo Haefkens, embajador de los Países Bajos para Centroamérica, tras su paso por la desembocadura del río Dulce, encontró solamente “un puesto militar de dos ranchos” (1969: 20). Es evidente que la ocupación era intermitente, como lo fue en su dinámica la de otras comunidades.

Existe un registro previo que refleja la situación de Trujillo aún bajo el régimen colonial; se trata del censo de población practicado en 1821 (AGCA A1, Leg. 99, exp. 1159),⁶ bajo la supervisión de José María Palomino, en respuesta a las Cor- tes de Cádiz urgidas por este tipo de datos y sobre todo por mejorar la recaudación tributaria. Al ser Trujillo y sus adyacencias el punto de dispersión continental, y al abarcar esta jurisdicción desde Triunfo de la Cruz hasta la Boca de Aguán (como se le conoce a la desembocadura del río de ese nombre), la consulta de este documento resultaba oportuna ya que el área en cuestión constituye la plataforma de dispersión al resto de la costa y cuyo grueso de población se desprendió a partir de las revueltas de Trujillo y Omoa en 1831 y 1832.

El trabajo de Palomino, más acabado y preciso que registros previos y posteriores, incluye lo que denomina “calidades”, que desglosa entre españoles, negros franceses, negros ingleses, negros caribes, congós, naturales, mulatos, ladinos y pardos. Las otras casillas atienden estados civiles, ocupación, sexo, edades, localidad y religión (que divide en católicos y gentiles). Para fortuna nuestra, los nombres de los 2.149 caribes situados en los caríbales, Grande de Guadalupe, San Antonio, El Carmen, San Juan, San Pedro, Limonal y Cristales, así como unos cuantos dispersos en los barrios de Trujillo, se encuentran consignados y por unidades familiares. Ellos son el grupo mayoritario de la costa y suman el 64%.

La otra fuente que nutre esta búsqueda son los archivos eclesiásticos; no obstante, hay que recordar que si la ocupación de la costa fue pobre en términos de población, más lo fue la presencia de religiosos, cuyo paso fue esporádico. Con la instauración de las nuevas repúblicas centroamericanas se renovaron estas intenciones. Surgieron nuevas leyes que promovieran dicha ocupación; entre ellas, las de inmigración, que ofrecían a extranjeros grandes facilidades y exoneración de impuestos a cambio de su colonización. En definitiva, pesaron más los criterios de blanquear a sus ocupantes que permitir a los caribes el protagonismo de crear y desarrollar condiciones para ocupar la costa.

En este marco, la Compagnie Belge de Colonisation firmó un contrato y, luego de realizar estudios de factibilidad, salió de Amberes, hacia el trópico ardiente de Santo Tomás, el primer grupo de 800 emigrantes flamencos. Arribaron el 20 de mayo de 1843. Con ellos venían los religiosos José Walle, Jean Natán Genon y Agustín Jansen, todos miembros de la Compañía de Jesús, que por cierto también formaba parte de la empresa en el sentido literal, ya que había comprado tierra.

De particular importancia para este estudio son los registros eclesiales llevados por el padre Jean Genon, S. J., quien comenzó el registro de los eventos sacramentales tan pronto como llegó. Aquel año de 1843, precisamente bautizó al hijo de Juan Pedro Cayetano con el nombre de Luis Tomás Leopoldo, nombre que debió traer especiales recuerdos a Genon. Como veremos, Cayetano era uno de los compañeros de Sánchez que protagonizó la consolidación del asentamiento.

Tras el fallido intento de asentamiento, Genon concentró sus esfuerzos en Livingston y entre los garínagus (debo decir que también lo hizo entre los q’eqchi’) a lo largo de la costa, alcanzando con sus servicios religiosos a Punta Gorda y llegando hasta el mismo Stann Creek. Estaba convencido de que sus necesidades religiosas debían ser atendidas desde una ubicación central y quiso que Livingston fuera esta. Luego de una larga relación solo salteada por los exilios impuestos a los jesuitas en 1859, abandonó en definitiva el país y pasó a radicar en Belice. Estando allí, manifestó su preocupación por los derechos a la tierra de los garífunas, quienes perdían, como en Guatemala, su tierra, para ser entregada a otros. Él escribió al gobernador inquiriendo al respecto.

En los cuadernos seguidos por Genon -y luego por otros sacerdotes- quedan registrados aquellos garífunas que bautizaron a sus hijos, y los padrinos que los acompañaron, indudable fuente de valor para la reconstrucción que hacemos. Desafortunadamente, no localizamos a Marcos Sánchez, pero sí a sus hijos y descendientes.

Si algo es motivo de intriga, junto a otros colegas, es la forma como se adoptaron nombres cristianos. Los nombres que aparecen en el listado de W. Young que presenta a los líderes de la isla son en abundancia de origen francés y unos pocos de tradición amerindia. Esto cambia a la luz del padrón de 1821, donde es factible localizar nuevamente nombres caribes. Por todo ello, podemos afirmar que, en definitiva, si algo resulta complicado en la identificación de los garínagus es hacerlo a partir de sus nombres. Los de origen europeo, por cierto, fueron adoptados paulatinamente en detrimento de los caribes, regularmente tomados de un español con el que se tuvo algún tipo de relación. Este es el caso, por ejemplo, de Nicolás Montero, que tenía, por cierto, calidad de teniente y procedía del caríbal Limonal; mientras que en Trujillo residía un español exactamente con el mismo nombre.

Si alguien quiere localizar actualmente a un garífuna, puede que se tope con una situación similar, donde los motes son más importantes que los nombres de re- gistro en las partidas oficiales, los cuales, además, suelen contar con innumerables errores que van desde la audición errónea (Leandro por Alexander) o la ortografía errada (Bibiana por Viviana) a la mala fe del escribano; y en el caso de Belice, al desconocimiento de las autoridades con nombres en español (Simón Magill por Simón Mejía, Lino por Paulino), o a errores en cosas tan sencillas como los apodos (Casimira “Leandro”, que en realidad es Casimira Nicolás). Si bien aquí el apodo generó confusión en el registro, cuando se trató de pistas genealógicas provenientes de fuentes orales, estos resultaron centrales para identificar a los personajes.

En el caso de Francisco, un apellido de tradición vicentina, este suele motivar confusión al no saberlo ubicar, según los casos, como nombre o como apellido. Francisco, en Belice, pasó a ser Fernández, un apellido que por cierto abunda en Jonathan Point (Palacio, Tuttle y Lamb, 2011). Esta serie de apreciaciones abren una puerta para el futuro en el análisis de nuestros listados; por hoy sorteamos esa labor. Pero más allá del análisis sobre el cambio de nombres, el listado de dichos censos nos permite identificar apellidos que hoy son parte del corpus de los labugana (y aquí reside parte de ese interés en publicar los datos).

Uno de los puntos de partida para la historia del asentamiento de Barranco es precisamente el censo de Trujillo de 1821. Joseph Palacio remitió su búsqueda al referido padrón, donde localizó en el caríbal de San Pedro a Juan Pedro Cayetano, entonces de 17 años de edad, y a su esposa María Dorotea, de 14 (Palacio, 2011). En el listado, seguido al grupo familiar Cayetano, aparece la viuda Ytasunu y sus dos hijos, Fernando López, de 19 años, y Francisco Guaira, de 11. No podemos precisar la suerte de este grupo familiar, pero es significativo que sea en las cercanías de Livingston donde se localiza La Guaira, que, junto con Orinoco, constituyen las toponimias arawaks más septentrionales que haya identificado. Es probable, como en el caso descrito, que de nombres o antiguas filiaciones de clan deriven los nombres de otros lugares.

Fue en este listado, tras el recorrido minucioso de cada una de las entradas, que en la casilla 2213, en el caríbal del Carmen, localizamos a Marcos Sánchez, de 32 años de edad, en compañía de su esposa Rosalía, de 26, seguida por Rosa Catalina, de 30, aparentemente también su conviviente, y sus 4 hijos: Cándido, de 12, Vicente Benedi y Juana Lorenza, de 10, y Polonia, de 9. Se consigna, sin nombre, dentro del grupo familiar, a la suegra de 50 años de edad.

Gracias a este registro podemos afirmar que Marcos Sánchez nació en San Vicente en 1789, por lo que, aun siendo niño, vivió la gran guerra caribe y la reclusión de Baliseau, para entonces con seis años de edad. Llegó a Centroamérica con el resto de deportados, alcanzando entonces tan solo 8 años. Es evidente, a la luz de esto, que Sánchez y parte de su familia llegarían a Livingston después de 1821 y no en los albores del siglo xix, como suele afirmarse. Sobre el apellido Díaz no hay rastros: ni en censos ni en los autos oficiales remitidos. Su referencia se asocia a las fuentes orales y a los textos señalados.

Casi dos décadas después del levantamiento de José María Palomino, ya consumada la fragmentación territorial del reino, alcaldes y jueces de distrito presentaron, junto al capitán Paiz, El Padrón que manifiesta los Habitantes del Distrito de Izabal en 1844 (AGCA, B84 Leg. 1145, Doc. 26160). El censo en cuestión es el primer listado de caribes asentados en Livingston, reducido en número a la mitad de aquel registro de 1825 (ahora con solo 101 individuos, 49 hombres y 53 mujeres).⁷ Lamentablemente, la recolección de datos no fue hecha con la rigurosidad esperada, a diferencia de los requerimientos coloniales que exigían información precisa. Aquí el empadronador dejó de llenar las casillas de unidades familiares, edad, religión y oficio, criterio que por cierto no aplicó con el resto de la población “blanca”. Asimismo, el contingente fue separado por sexos, dificultando la posibilidad de armar grupos familiares en el listado, lo que hubiera ayudado particularmente en el caso de las mujeres que resultan difíciles de identificar o asociar por la falta de apellidos, un ejercicio que intentamos más adelante.

Una vez más, la búsqueda de nuestro personaje, en este censo, rindió buenas cuentas. Así, localizamos a Marcos Sánchez, María Rosalía, su esposa, y a (Benedi) Vicente, María (Juana) Lorenza (que suponemos la hija) y María Polonia. Queda fuera del grupo Cándido, no consignado en el listado.

Juan Pedro Cayetano también se localiza en dicho listado, y entre otras mujeres, aparece María Celestina (n. 1803), procedente del caríbal de San Antonio, y María Nicolasa (n.1818), del caríbal Limonal, ambas reportadas por Palacio como esposas de Cayetano (Palacio, 2011). Celestina aparece con residencia en Livingston, y Nicolasa en Barranco. Palacio, Tuttle y Lumb (2011) atribuyen un hijo más a Cayetano: se trata de Ignacio Cipriano, procreado con María Cardemi.⁸

En definitiva, el censo de 1844 presenta grandes limitaciones, dado que la ausencia de nombres completos y unidades familiares limita las reconstrucciones. No obstante, si este listado lo conectamos con el censo de Trujillo de 1821, se potencializa la lectura fragmentada. Asimismo, es posible proyectarlo con los datos desarrollados por Palacio en Barranco (y del mismo modo debería ser en Punta Gorda) y conocer a quienes tuvieron asiento previo en Livingston, o que tuvieron residencia bilocal.

Esta es una tarea que no vamos a desarrollar aquí, aunque es importante indicar al lector que esta reconstrucción del árbol genealógico de los asentamientos lleva implícita la mejor compresión del tejido social actual, producto de relaciones de parentesco, algunas bilocales, otras uxorilocales y otras “estándar occidentales” (patrilineales). Por otra parte, cabe indicar que para muchos garínagu esta tarea de develar datos de líneas familiares es de particular interés, y para nosotros un compromiso con quienes compartieron documentos y con la comunidad de Livingston, esperando de alguna manera que este trabajo traiga algunas respuestas a sus cuestionamientos sobre Marcos Sánchez y las familias fundadoras del asentamiento en cuestión.

El grupo familiar que presenta la mejor posibilidad de reconstrucción son los Núñez, que al igual que otros provienen del caríbal grande de Guadalupe. Siguen los Castillo y los Montero. Los primeros están relacionados con un importante personaje de la tradición oral, Masi, el buyei que acompañó a Sánchez; y Montero (José Ma. y Antonio), aquel apellido señalado por las fuentes como uno de los pioneros de la colonización y que aparece en los relatos y oficios de la fundación del puerto de Livingston.

Son las mujeres las que presentan apellidos ausentes y poco comunes al corpus actual.⁹ Llama de manera particular mi atención María Mandinga, en tanto nos presenta dentro del grupo a un africano o al menos a un descendiente directo. Otro apellido que recoge esa tradición es Gamboa, también presente, pero en este caso común a los garínagu. De tradición amerindia quedan Satuye y Lambe.

Cuatro Marías Franciscas hay en el listado; cualquiera de ellas podría haber sido la Desideria Avilés que refiere Palacio, conocida, entre otros nombres, de la misma manera como Martina Francisca Desideria, Desideria Lambey, Francisca Desideria, Quiteria y Maga Gidei (Palacio, 2011).

Ma. Nicolasa (Morales), una de las mujeres censadas en 1844, debe ser la esposa en Barranco de Juan Pedro Cayetano, con quien procreó seis hijos y que, según la tradición oral, se asentaron en Livingston junto a su madre María Tomasa (Ávila), previo a que migraran a Barranco en los años iniciales de la década de 1860 (Palacio, 2011). La primera mención a Nicolasa fue hecha por Palacio en los registros de confirmación en Barranco, en 1866; hoy las traemos desde 1844 en Livingston, e hipotéticamente desde 1821 del caríbal Limonal, junto a su madre Rosa Martina o María Martina.

En el registro de Joseph Palacio aparece María Tomasa junto a sus hijos Anacleto y Dominga, Waganga, con los que se mudó a Barranco en 1860. Ella debe ser la (María) Dominga consignada en el padrón de 1844. Dominga se casó con Diego Paulino, que nació en 1827 (Palacio, 2011).

Vivciona Cayetano, que bien podría ser María Beltrana, como también se la conoció (Palacio, 2011), es la hija de Ma. Celestina con Juan Pedro Cayetano. Vivciona se casó con Sebastián Sánchez en Livingston y también se mudó con él a Barranco. Su tercer hijo fue Francisco Xavier Sánchez (n. 1865) (Palacio, 2011).

El Archivo de la Comisión de Limites Guatemala-Honduras, del Fondo de Relaciones Exteriores de Guatemala, incluye en la Colección de Alegatos, Trabajos y Documentos,¹⁰ Se trata de un fondo de varios tomos de papelería ya transcrita y certificada por el Archivo de Indias en Sevilla, donde fue solicitada; cientos de folios usados como argumentos para la defensa de la costa caribe guatemalteca, que finalmente terminó por reducirse drásticamente al definir fronteras con sus vecindades. Es con esta serie de documentos que el Estado de Guatemala constituye su defensa y reclamo al invocar el acuerdo de derecho sobre un territorio, bajo el principio Uti possidetis iuris, así poseeréis, que se aplica cuando se es beligerante sobre dicho espacio.

Amparado por la ocupación que los caribes hicieron de la costa, el Estado de Guatemala pasó a alegar derechos de tierra. Dado que más de una vez se contempló a los caribes como apropiados para esta colonización, diversas notas que recogen esa sumatoria de intenciones fueron usadas para denotar la posesión sobre el territorio. Aunque la papelería en cuestión no recoge el proyecto de Nicolás Montero sobre la colonización, incluye desde 1825, poco después de la independencia, los movimientos de caribes como punta de lanza para la colonización del río Motagua y la laguna de Izabal (B. Leg. 7848). Con ello el Estado esperaba -o al menos así lo manifiesta en sus alegatos- mostrar, con la presencia de los caribes, sus derechos de posesión. Como es de esperar, sobre la ocupación caribe de la bahía de Amatique la papelería se concentra en la desembocadura del río Dulce. Dado que este grupo de pobladores, poco después de asentarse, siguió rumbo a Belice, debió en 1834 hacerse de nuevo la invitación para volver a radicarse: “dándoles para ello todos los derechos y garantías y declarando que por las ocurrencias políticas de 1831 y 32 no serán motivo de persecución alguna”. En el acuse de recibo al jefe departamental de Chiquimula se agrega: “y procure de todas maneras que llegue a noticia de los dispersos, dando al efecto copia del presente acuerdo a los que viajen para Belize” (B 123-2 Leg. 7827 sec. 5).

Varios son los relatos que aluden a la llegada, a las costas del golfo Dulce y sur de Belice, de emigrantes procedentes de la costa de Trujillo y Omoa entre 1831 y 1832, cuando los caribes y otros grupos protagonizaron movimientos insurreccionales. Al respecto, el Coronel Ferrera, que venció a estos pobladores, era de la opinión que debían hacerlos salir de la república (AGCA, B 10.6 Leg. 182 Exp. 3967, 5 folios).

Son estos fugados a los que refiere John L. Stephens, tras su paso por Punta Gorda en 1839. El explorador norteamericano señala que esta “colonia de indios caribes (… procedentes de) la costa del mar, abajo de Truxillo, (… que) habiendo tomado parte activa contra Morazán, cuando su partido llegó a dominar, ellos huyeron a esta región” (Stephens, 1971: 27-28).Las comitivas y los ofrecimientos debieron esperar unos años más, hasta el 1 de abril de 1836, cuando el comandante del puerto informó al ministro de Estado sobre su visita a Punta Gorda, donde se entrevistó con Marcos Sánchez, a quien, según dice,

había persuadido a que volviera a vivir en la población, ofreciéndole la cantidad de 10 pesos mensualmente. El ministro de Estado aprobó lo ofrecido por el comandante y en su respuesta a la comunicación del comandante de Livingston le ordenaba que apresurase el desarrollo de dicha población. (Rubio, 1957: 15)

El marginado de la respuesta a dicho oficio es central para este estudio, no por lo dicho por el comandante, que “da la orden correspondiente a la administración de Izabal que franquee los 10 pesos correspondientes mensuales”, sino porque solicita que estos se hagan efectivos al caribe Marcos Monteros, resultando a la luz de lo expuesto un gazapo de Monteros en vez de Sánchez. Aun así, uno puede seguir pensando que había alguna diferencia u otra negociación. Por otro lado, hay que recordar que más allá de Nicolás Monteros, en el listado de 1844 se localizan dos Montero, aunque ninguno se llama Marcos.

Continúa el oficio con la indicación para que procure que la nueva población se aproxime “donde ha de formarse el Puerto en la Bahía de Santo Tomas y por último que se le manifiesta la gratitud del gobierno por el interés que ha tomado por el bien y prosperidad del Estado el que cuenta con sus servicios” (AGCA B123-2, Leg. 7827, sec. 11). Esta última frase es esclarecedora del sentir del gobierno por sus servicios: se trata de gratitud.

Fechada en Chiquimula, en agosto 2 de 1836, encontramos la notificación del jefe de Livingston, informando que ha recibido el parte oficial del almirante sobre la llegada de la goleta inglesa Loxel Charles Princes y en ella “el capitán Marcos Sánchez y algunas familias de morenos caribes con el objeto de volver a poblar aquel puerto, a cuyo efecto se hallaban limpiando el pueblo y fincas que abandonaron en el año de 832” (AGCA B leg 2521 exp. 56992), en clara referencia a la ocupación previa del sitio, cuatro años antes por estos mismos caribes, como ya hemos señalado.

En relación con toda esta serie de acontecimientos, el 10 de septiembre de 1836, la Comandancia del puerto de Livingston informa al ciudadano ministro ge- neral de Estado sobre la visita realizada el día 25 de agosto a la boca del golfo, solo con el objeto de encontrarse “con el caribe Marcos Sánchez y (observar) el estado en que se hallaba la población”, que encontró,

con todo el empeño haciendo sus ranchos y limpiando para prepararle a los demás sus lugares para el mismo efecto y a la fecha ya habrá muy cerca de cien caribes. Todo lo que digo a usted para que lo ponga en conocimiento del Supremo Gobierno. (F) P. Pinto. (AGCA B 123-2 Legajo 7827. Sec. 10. 1836)

Es muy probable que este último documento de 1836, que alude a Marcos Sánchez y a 100 caribes que le acompañan, trate de los que serán censados en 1844.

Es evidente por lo expuesto que si un grupo podría invocar con todo el derecho el principio de Uti possidetis iuris a España e Inglaterra, así como a Guatemala y a Belice, ese grupo son los garífunas. Si algún recodo de la costa debió ser inde- pendiente en el primer cuarto del siglo xix fue la bahía de Amatique, y en el caso particular de Barranco, esta realidad se prolongó por una década más.

Hace unos años me comentaba un amigo labugana, que lucha por recuperar tierras, que el Estado los tenía preceptuados como hombres de mar, que por lo tanto no las requerían, ni eran incluidos en las políticas que facilitaran su acceso. Me quedé pasmado: esta costa fue poblada gracias a ellos; su presencia como agricultores fue importante. La Hermandad de San Isidro fue fundada en Livingston, en 1892, lo que significa que aún en los albores del siglo xx siguieron siendo agricultores.

Bien les hará saber a los garífunas, que luchan hoy con el Estado por un pedazo de tierra, cómo Guatemala, para alegar posesión sobre los escasos kilómetros de costa que le quedó, lo hizo señalando la presencia garífuna comandada por Marcos Sánchez. Podríamos decir, pues, que se trata de un derecho que les es inherente.

La última referencia que tenemos sobre nuestro personaje es la crónica del diplomático y escritor francés Alfred Le Voils (1861), en su salida por “la rivière d’ Izabal” y su relato de la visita que hiciera en Lewingston (esta fue su ortografía original) del anciano caribe llamado Tata Marco, que vivía en la Guaira, en correspondencia con la tradición oral. Marco era un anciano de avanzada edad, que hablaba un buen francés y se le atribuía haber fundado el puerto de Livingston.

Esta es solo lo noticia del hallazgo: corroborar lo predicho por Joseph Palacio y decirles a los hijos de Marcos Sánchez que estoy, ahora sí, listo para bailar; después de todo, Yeiba ondea su bandera