Introducción

Hasta muy recientemente, lo que conocíamos acerca de las sociedades antiguas del sur de América Central y norte de América del Sur se centraba en las características de su cerámica, de su arte y de sus asentamientos más elaborados; no obstante, poco a poco las investigaciones orientadas a indagar la naturaleza de las sociedades que allí se desarrollaron han brindado información relevante para comenzar a explorar otros aspectos sociales. Por ejemplo, múltiples investigaciones realizadas recientemente en Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador han ofrecido información sistemática y diacrónica acerca de la organización regional de las sociedades precolombinas, lo cual nos ha permitido comprender mejor algunas configuraciones y dinámicas sociopolíticas, tanto sincrónicas como diacrónicas. Los nuevos datos recolectados en las últimas décadas hacen posible abordar hoy en día temas que escasamente habían sido abordados antes, al menos preliminarmente. Uno de estos temas es la relación entre la economía doméstica y las estructuras de las comunidades, tanto locales como regionales.

Antes del surgimiento del Estado, la unidad doméstica fue la base de la organización de las estrategias productivas en las comunidades (Netting, 1993; Smith, 2004); de ella se extrajo el superávit necesario para financiar la expansión política, las obras públicas y otras tareas administrativas y ejecutivas (Sahlins, 1972; Earle, 1997). La unidad doméstica también sirvió como el eje principal para otras formas de interacción social, como los rituales comunales (Kuijt, 2001), y fue el canal principal para que las poblaciones interactuaran con otros ámbitos políticos (Bermann, 1997; Cutright, 2010). No obstante, el modo en que las unidades domésticas se han constituido en comunidades ha sido muy variado y este hecho sólo hasta muy recientemente se ha empezado a reconocer en la arqueología. Las razones de ello son múltiples y variadas: factores como la maximización de la cantidad de energía invertida, la proximidad a servicios, las presiones ambientales, las necesidades defensivas o la mitigación de una población regional baja y del número mínimo de participantes requeridos para la reproducción biológica o cultural efectiva (Wobst, 1976; Dunbar, 2003; Roberts et al., 2008), entre otros, han moldeado la forma en que las poblaciones se acomodaron a su entorno local y formaron diferentes tipos de comunidades (Drennan, 1988; Frechione, 1990; Shimada et al., 1991; Stone, 1992: 165, 1993; Sandweiss, 1996: 57; LeBlanc, 2000; DeMarrais, 2001: 121; Hastorf, 2001: 159; Arkush, 2011: 61-62).

Las distintas configuraciones comunitarias, a su vez, moldearon el carácter y la forma de ciertas instituciones sociales, facilitando ciertas manifestaciones e inhibiendo otras. Ejemplos como estos ponen de relieve el importante papel que desempeña la estructura comunitaria no sólo en hacer ciertas instituciones necesarias, sino también respecto a su propensión a surgir y desarrollarse. Siguiendo a Murdock (1949: 79) y a Peterson y Drennan (2005), aquí nos centramos en una característica específica de la estructura comunitaria: el número de otras unidades domésticas que tiene a disposición un hogar para su interacción diaria. Aunque muchos aspectos pueden influir en el número de unidades domésticas a las que una casa tiene acceso, sostenemos que, en sociedades agrarias pequeñas, tales como aquellas que poblaron el sur de América Central y el norte de América del Norte, el tamaño total de la red inmediata de interacción de la comunidad estuvo fuertemente determinada por el grado de la dispersión o la nucleación de esa comunidad.

El acceso continuo a más o menos personas significa que las comunidades son propensas a resolver problemas de diferentes maneras. Por ejemplo, las redes más grandes proveen ambientes económicos más propicios para la división del trabajo, dado que el costo de la especialización productiva es menor en grupos grandes que en grupos pequeños, por un aspecto de diferencia proporcional entre productores de bienes básicos y artesanos. El resultado es que la división de labores entre unidades domésticas es considerablemente menos costosa y es más probable que se llevara a cabo en asentamientos nucleados con redes de interacción grandes.

La presencia de trabajadores más especializados también significaría que es en este tipo de asentamientos en los que es más probable la producción de artículos que requieren mayores inversiones de tiempo. Esto, por supuesto, es un recuento simplificado. En realidad, cualquier tipo de especialización artesanal en una pequeña aldea prehistórica comenzaría como una actividad complementaria para propósitos de subsistencia directa. Una red más grande haría posible que los productores añadieran progresivamente mayores cantidades de producción especializada artesanal como una actividad complementaria (y a tiempo parcial) de sus esfuerzos diarios (Costin, 1991; Martín, 2010a).

Las comunidades más grandes y pobladas, con grados más altos de interdependencia entre sus unidades constituyentes, probablemente también requerían el fortalecimiento de las instituciones jerárquicas que facilitan la interacción ordenada y minimizan los conflictos sociales internos. En otras palabras, debido al número adicional de participantes que brinda, no sólo se esperaría que la nucleación aliente la interdependencia funcional en estrategias productivas (Dalton, 1977; Shennan, 1999: 353), sino también en las instituciones administrativas y religiosas que facilitan la interacción ordenada.

Esto es lo opuesto de lo que se esperaría en asentamientos dispersos. Las redes de interacción pequeñas presionarían a las unidades domésticas para que resolvieran por su propia cuenta, tanto como fuera posible, sus necesidades biológicas o sociales, ya que la especialización en una sola tarea sería difícil. Esto incluye la producción de artefactos en casa, como ropa, cerámica o bienes suntuarios, en adición a la autonomía aumentada con respecto a las estructuras de toma de decisiones y prácticas rituales.

Al tener que resolver una gama más amplia de necesidades, pero sin un ambiente social propicio para una mayor especialización, cada unidad doméstica dispersa se encasillaría en una estrategia productiva altamente diversificada a tiempo parcial, haciendo que los bienes o servicios que requieren un alto grado de especialización o inversiones de tiempo concentrado fueran menos probables de ser producidos. Como resultado de ello, se espera que los asentamientos dispersos muestren fuertes tendencias hacia la redundancia funcional en sus unidades compuestas (Wenke y Olszewski, 2007: 287-288).

Casos arqueológicos

Una serie de expectativas arqueológicas se pueden ofrecer a partir de la información etnográfica arriba presentada. Si la nucleación o la dispersión facilitan (o inhiben) el desarrollo de interdependencia institucional, los asentamientos dispersos deberían mostrar fuertes tendencias hacia la redundancia funcional, con cada unidad doméstica repitiendo gran parte de la amplia gama de actividades sociales y productivas requeridas para su reproducción biológica y social. Si todas las unidades domésticas de una comunidad llevaran a cabo las mismas tareas, entonces descartarían más o menos la misma clase de restos materiales. La redundancia en actividades debería manifestarse, arqueológicamente, en colecciones de artefactos similares para cada unidad doméstica.

En contraste, las comunidades nucleadas con más casas funcionalmente interdependientes deberían manifestarse arqueológicamente a través de la presencia de más unidades composicionales distintivas, cada una con diferentes tipos y cantidades de restos materiales, mostrando que las casas se centraron cada vez más en diferentes tipos de tareas (y, por tanto, descartando así diferentes tipos y cantidades de desechos). En esencia, deberíamos encontrar lo contrario de lo que se espera para las casas dispersas: un alto grado de diversidad de artefactos entre un lugar y otro. Nuestro objetivo es precisamente comparar este tipo de datos para tres poblaciones prehistóricas repartidas a lo largo de Centroamérica y Sudamérica, en las regiones del sur de Manabí (en la zona costera de América del Sur) (Martín, 2009, 2010b, 2010c), el Valle de Quijos (en las tierras altas de América del Sur) (Cuéllar, 2006, 2009) y San Ramón de Alajuela (en los valles centrales de América Central) (Murillo, 2009, 2010a, 2011) (Figura 1). Todos los datos utilizados a continuación para reconstruir la demografía y la estructura de la comunidad son de libre acceso en la base de datos de Arqueología Comparada (http://www.cadb.pitt.edu), con sede en el Centro de Arqueología Comparada de la Universidad de Pittsburgh.

Tres estudios de caso

Asentamientos dispersos en el Valle de Quijos

El Valle de Quijos está localizado en la región alta de Ecuador (ver nuevamente Figura 1), alrededor del pueblo actual de Baeza, en los flancos orientales de la Cordillera Oriental. Cuéllar (2006, 2009) llevó a cabo una inspección regional integral de un área de 137 km², que variaba en altitud de 1.600 a 200 m. La región se caracteriza por la alta precipitación y humedad, y virtualmente no posee ningún “período seco en ningún momento del año” (2009: 63). Cuéllar (2009: 65-69) cataloga la vegetación local y dice que hay desde pastizales hasta bosques montanos y premontanos muy húmedos. Su reconocimiento descubrió una ocupación prehispánica fuertemente dispersa que persistió desde aproximadamente 600 a. C. a la llegada de los europeos y que alcanzó un estimado de unas 8.000-9.000 personas durante su última fase, en el período Tardío (500-1500 d. C.) (Berrey, 2013: 5).

La Figura 2 ilustra la distribución del material cerámico para el período Tardío (500-1500 d. C.). La imagen es típica de un escenario en que las unidades domésticas se distribuyen homogéneamente de manera pareja con poca nucleación. Incluso los asentamientos más grandes de esta ocupación (localizados en el brazo noroeste del área de estudio) exhiben una baja densidad uniformemente dispersa de materiales a lo largo de un área de alrededor de dos kilómetros de norte a sur, que Cuéllar (2009: 53) describe como pequeñas ocupaciones “regadas a través del paisaje con una falta clara de límites y que no desaparecen con un centro aparente”. Estas observaciones llevan a la investigadora a concluir que, a pesar de que en largos períodos de tiempo hay alguna evidencia de agrupaciones de unidades domésticas, la estructura del asentamiento es indicativa de una fuerte tendencia hacia la vida dispersa y en contra de la nucleación (Cuéllar, 2009: 59).

Autores como Drennan (1988) y Stone (1992, 1993: 29) reconocen este tipo de distribución de asentamiento como unidades domésticas individuales que con trolan la producción, independientemente unas de otras, y ponen sus residencias directamente en la tierra que atienden en un sistema de agricultura extensiva. El resultado es un sistema no centralizado de producción, organizado alrededor de las necesidades de las unidades familiares. Este patrón de asentamiento disperso ha sido detectado arqueológicamente en otros lugares, tales como el Alto Magdalena, en Colombia (Drennan, 2008: 387, figura 21.4) o la región Tilarán-Arenal de Costa Rica (Sheets, 1992, 1994).

En línea con esta caracterización, registros etnohistóricos de la llegada europea confirman la presencia de formas generalmente descentralizadas, recíprocas, y formas de interacción económica basadas en el parentesco (Oberem, 1980; Uzendoski, 2004: 318). Uzendoski (2004: 332-333, 343-345). Los relatos etnohistóricos de Quijos describen formas altamente descentralizadas de organización social basadas en linajes familiares extendidos, dando lugar a una mayor valorización social a los intercambios matrimoniales sobre otras formas de organización social impulsadas por el intercambio de mercado. Esta caracterización está completamente en línea con la reconstrucción arqueológica de Cuéllar de la población local como una serie de unidades productivas mayormente autónomas, con el valor etnohistórico añadido de subrayar la presencia de instituciones sociales específicas dedicadas a mediar la vida en el Valle de Quijos.

Patrón de asentamiento en San Ramón de Alajuela

Un tipo totalmente diferente en la estructura de asentamiento prehistórico parece haber tenido lugar en los alrededores de la actual ciudad de San Ramón de Alajuela, en la región noroeste del Valle Central de Costa Rica (ver nuevamente Figura 1). Con una altura media de alrededor 1.000 m. s. n. m., esta región sirve como vía de comunicación natural entre el Océano Pacífico y el Caribe, y posee un ambiente premontano tropical húmedo con suelos altamente productivos, particularmente idóneo para la producción de cultivos. Una prospección de cobertura completa de 110 km² fue realizada por uno de nosotros (Murillo, 2009: 63-70, 2011: 28-44), lo que permitió reconstruir la demografía local y calculó la población total del área de estudio en alrededor 1.500 personas para la fase final antes de la llegada de los europeos, en el llamado período Cartago (900-1500 d. C.).

Similar a Quijos, San Ramón tiene suelos muy fértiles asociados a los sedimentos volcánicos que cubren el fondo del valle (Bergoeing, 2007: 220). También como en Quijos, la topografía es muy quebrada y desigual. Sin embargo, durante el período Cartago las personas en San Ramón parecen haberse organizado en torno a comunidades, en su mayoría caseríos y pequeñas aldeas (Figura 3), en las que tenían acceso inmediato a sus vecinos (Murillo, 2010a, 2010b). La Tabla 1 muestra la distribución de la población estimada para cada comunidad local para el período Cartago. La mayor parte de la población regional, o alrededor del 88%, residía en algún tipo de comunidad pequeña, pero altamente aglomerada. Muchas de las comunidades tienen una población media estimada en alrededor o por debajo de un centenar de personas, y es probable que representen grupos de parentesco de familias extendidas. Sin embargo, la mayor parte de ellas contenían varios cientos de personas y, posiblemente, podrían haber reunido a varios de estos grupos de parentesco.

Cualesquiera que sean las razones detrás de la formación de comunidades pequeñas y compactas en San Ramón, su estructura de asentamiento permite llevar a cabo un examen preliminar sobre el grado de variación en las unidades composicionales al interior de cada una de sus comunidades. Como se ha señalado, la redundancia funcional en un asentamiento debería manifestarse con artefactos similares y repetitivos de una muestra a la siguiente, mientras que la interdependencia debería manifestarse como cantidades y tipos variados de artefactos entre las muestras, mostrando que las diferentes locaciones tendían a enfocarse en actividades diferentes.

Para evaluar estas expectativas se analizaron muestras de artefactos recolectados en una prospección sistemática regional. Los artefactos recolectados se analizaron como muestras aleatorias de artefactos recolectados en todas las comunidades y cuyas áreas de recolección fueron sistemáticamente ubicadas y medidas en cada hectárea prospectada (Drennan, Berrey y Christian, 2015). Los contenidos de cada muestra de las tres comunidades más grandes de San Ramón (E, H y F) fueron representados gráficamente utilizando íconos multivariados (Figuras 4, 5 y 6) (más detalle acerca de este tipo de análisis en Martín y Murillo, 2014). Estos retratan como “cúspides”, alrededor de un eje central, las proporciones de los diferentes tipos de artefactos en cada muestra. El índice utilizado mide cuánto se desvía de la media de esa categoría una observación dada. Por ejemplo, expresa en desviaciones estándar lo inusual que es para una muestra dada el haber recuperado ocho tiestos de algún tipo con base en el promedio de tiestos de ese tipo recuperados por cada otra muestra en esa comunidad. Esto nos permite ver con eficiencia cuándo una muestra contiene: 1) proporciones inusualmente grandes de cualquier artefacto determinado (grandes cúspides) y 2) muchas categorías de artefactos inusualmente grandes (muchas cúspides).

La imagen resultante se alinea perfectamente bien con lo que se esperaría del tipo de caseríos y aldeas pequeñas documentadas para esta región. Cada comunidad parece estar hecha de muestras con proporciones artefactuales sumamente parecidas para cada categoría, pero cada una incluye un par de muestras que se ven diferentes con grandes e inusuales proporciones de algún tipo de artefacto. Nótense, por ejemplo, las muestras más inusuales de las comunidades H y F, que han pronunciado cúspides que resultan de proporciones elevadas de pastas cerámicas decoradas y más finas. Este grado de variación interna para las comunidades en San Ramón está en concordancia con lo que uno esperaría de una serie de aldeas donde conjuntos similares de unidades domésticas residieron entre unidades domésticas más antiguas y más establecidas, pero donde había poco en el camino de la jerarquía institucionalizada o de la división pronunciada en la aldea local (Sahlins, 1968: 79-118; Santley, 1993; Johnson y Earle, 2000: 123-241). Esencialmente, mientras todas estas comunidades estuvieron organizadas en un patrón algo nucleado, sus poblaciones fueron generalmente pequeñas (alrededor o por debajo de unos pocos cientos de individuos), dotándolas, así, de redes de interacción muy modestas.

Las comunidades del sur de Manabí

Un tercer ejemplo de asentamiento viene de la región sur de Manabí, donde una inspección sistemática de cobertura completa también fue llevada a cabo por uno de nosotros en un área de 100 km² alrededor del Valle de Buenavista y su costa cercana (ver nuevamente Figura 1). La mayor parte del área de estudio consiste en un bosque seco semiárido tropical donde las estaciones secas son largas y donde las modestas precipitaciones se alternan con una estación lluviosa errática y corta desde diciembre hasta abril. La naturaleza de la estación lluviosa hace que la agricultura a gran escala sea difícil e impredecible y los residentes actuales basan la mayor parte de su subsistencia en la pesca o en la ganadería moderada de ganado o de cabras (Bauer, 2007).

La prospección regional llevada a cabo en esta región reveló que durante la última fase antes de la llegada de los europeos, el período de Integración (700- 1500 d. C.), las poblaciones se organizaron alrededor de tres tipos diferentes de asentamiento: un pueblo grande nucleado cerca de la costa donde el pueblo actual de Machalilla está localizado; una ocupación más dispersa, pero aún contigua, a lo largo del valle del río Buenavista (conocido hoy como el complejo arqueológico Agua Blanca) y un número aislado de viviendas repartidas a lo largo del resto del área de estudio.

Estos tres tipos de asentamientos se pueden ver en la Figura 7, que muestra la distribución de material cerámico como una representación similar a las usadas para los valles de Quijos y de San Ramón. Las estimaciones demográficas calculan el total de la población en alrededor de 4.700 habitantes y la Tabla 2 provee un desglose para cada uno de los tres tipos de asentamientos arriba expuestos (Martín, 2010b).

Alrededor de la mitad de la población del área de estudio se concentró en el pueblo costero, relativamente compacto, de Machalilla. Con unas 2.600 personas en un área de aproximadamente 100 hectáreas, tiene sentido describir Machalilla como una comunidad bastante grande, en la cual los individuos tuvieron acceso a gran cantidad de otros individuos durante sus interacciones diarias. Una población más pequeña y dispersa se asentó a lo largo de la llanura del río Buenavista. Esta ocupación es probable que represente una serie de fincas unifamiliares contiguas, pero independientes, propagadas a lo largo de las estribaciones que flanquean el piso productivo del valle. En esta disposición, la gente probablemente tuvo acceso frecuente y fácil a vecinos cercanos, pero es posible que el nivel de interacción con cualquier unidad doméstica decreciera de manera brusca a medida que la distancia de la residencia aumentaba. Finalmente, unas 450 personas residían en las fincas verdaderamente dispersas a lo largo del área de estudio, donde había pocos (o ningún) vecino inmediato y la interacción con muchas otras unidades domésticas probablemente fue muy limitada debido a la distancia.

Durante el período de Integración, el área de estudio también muestra evidencia de alguna de la arquitectura más compleja en el sur de Manabí, al incluir docenas de edificios elaborados con cimientos de piedra llamados “corrales” -algunos alcanzan más de 50 metros de longitud-. Estos frecuentemente incluyeron varios “asientos de poder” tallados intrincadamente en piedra, hechos de bloques sólidos de piedra. Estas estructuras de gran inversión de labor y sus asientos asociados han sido vinculados a una élite de carácter corporativa (Piana Bruno y Marotzke, 1997; McEwan, 2003; McEwan y Delgado, 2008) y nos hablan convincentemente de algún grado de jerarquía institucionalizada para este período.

La evidencia artefactual de producción artesanal de conchas en el área investigada es ampliamente evidente en la forma de conchas trabajadas y de las herramientas asociadas (Martín, 2010b); y la producción más formalizada de trabajo de conchas, a escala de unidades domésticas, está fuertemente asociada al período de Integración (Carter, 2008; Martín, 2010a, 2010c). La mayor parte del trabajo con conchas tuvo lugar en el pueblo costal de Machalilla, lo que explicaría el fuerte énfasis en asentarse allí; esto creó las fuerzas centrípetas que trajeron grandes cantidades de unidades domésticas -mucho mayores que en Quijos o en San Ramón- a las localidades restringidas donde estos recursos podían ser recolectados.

La naturaleza dual del paisaje de los asentamientos en el sur de Manabí - el cual contiene tanto ocupaciones nucleadas como dispersas- ofrece una buena oportunidad de poner a prueba las expectativas arriba presentadas. Como fue señalado, las poblaciones nucleadas grandes, como las de Machalilla, deberían facilitar el desarrollo de unidades composicionales cada vez más interdependientes, ya que las redes de interacción grandes hacen que sea posible que algunas unidades domésticas se enfoquen en algunas actividades y no en otras.

En este punto, la Figura 8 revela que casi la mitad de las muestras de Machalilla tienen proporciones inusualmente grandes de categorías específicas de artefactos (grandes cúspides), y a menudo para varias categorías (muchas cúspides), lo que sugiere una gran variación entre las actividades que fueron llevadas a cabo en cada lugar. Las fincas dispersas (Figura 10), en contraste, tienden a verse abrumadoramente similares; menos del 10% de las muestras manifiestan cantidades de ar- tefactos inusuales en comparación con otras muestras dispersas, lo que indica más similitud en las actividades llevadas a cabo en cada una de estas locaciones. Como se predijo, el asentamiento seminucleado de Agua Blanca (Figura 9) cae en algún lugar del medio de los otros dos: alrededor de un tercio de las muestras manifiestan números de artefactos inusualmente grandes. La comparación muestra que Mach lilla es el asentamiento con el mayor grado de variación interna y complementaria en cantidades y tipos artefactuales, lo que sugiere interdependencia más pronunciada y más especialización en ese lugar que en los otros dos.

Para explorar la pregunta acerca de cuáles fueron específicamente las actividades que impulsaron la mayor parte de esta variación, los contenidos artefactuales de cada muestra de Machalilla fueron de nuevo representados en las Figuras 11, 12, y 13 como íconos multivariados, esta vez separados en tres kits de herramientas asociados con diferentes tipos de actividades de casa. La Figura 11 representa las puntuaciones estandarizadas de artefactos asociados con actividades domésticas, tales como procesamiento de comida, de servicio y mantenimiento de la unidad doméstica. Como se esperaría, muy pocas muestras exhiben un énfasis inusual en indicadores de mayor riqueza y estatus. La producción artesanal (Figura 12), por otro lado, da cuenta de una buena porción de la variación; las actividades domésticas asociadas con la economía de subsistencia y el mantenimiento diario de la unidad doméstica muestran un nivel similar de variación entre ambas muestras. Este patrón se mantiene en general con nuestras expectativas y apoya un escenario en que la nucleación de la población permitió que al menos algo de división en el trabajo tuviera lugar en la producción artesanal y en las actividades de subsistencia que las unidades domésticas hubieran manejado de forma independiente en un arreglo de asentamiento más disperso. Indicadores de actividades asociadas con autoridad política y estatus elevados (Figura 13) tienden, por contraste, a ser más restringidos en la población en general.

Discusión

La composición de las comunidades en estos tres ejemplos del sur y centro de América sugiere que el tamaño absoluto de una red de interacción de una unidad doméstica es relevante para entender por qué algunas comunidades presentaron estructuras sociales más complejas y diferenciadas, mientras que otras mantuvieron fuertes tendencias hacia la redundancia funcional en sus unidades composicionales. Las redes de interacción más grandes, como características intrínsecas de asentamientos nucleados, parecen proveer ambientes propicios para la proliferación de instituciones sociales más interdependientes (Peterson y Drennan, 2005).

En concreto, al menos los tres estudios de caso arriba presentados parecen apoyar la hipótesis de que existe un vínculo probablemente causal entre la estructura comunitaria y la complejidad social: a mayor nucleación comunitaria, mayor complejidad económica, aunque esto no necesariamente venga siempre en conjunto con mayor complejidad política. Esta observación está en línea con conclusiones que hemos presentado en otros lugares (Martín, 2010a; Martín y Murillo, 2014); no obstante, en el presente artículo se pone en evidencia de manera más directa y concisa el hecho de que los patrones de asentamiento y las estructuras comunitarias no siempre afectan a las distintas instituciones humanas de la misma manera.

Aún queda mucho que investigarycomprender acerca de cómo la red de interacción de una comunidad afecta diferencialmente a instituciones sociales específicas; las comparaciones diacrónicas de cambios en la interdependencia funcional entre las unidades domésticas para estos indicadores revelarían información adicional sobre los cambios en la organización de la comunidad a lo largo del tiempo. Esto haría posible entender con mayor precisión cómo las instituciones sociales específicas se volvieron más complejas y diferenciadas, así como los factores asociados con estos cambios.

Adicionalmente, la metodología general aquí presentada se puede beneficiar al expandir el número de observación de cada muestra, reteniendo la comparabilidad sistemática de cada colección. Esto se puede lograr utilizando una metodología similar a la empleada por Peterson (2006) y Menzies (2009), en la que las comunidades son reconocidas al reconstruir las densidades regionales, como se esbozó arriba (pero, luego, una segunda fase más intensa de colecciones de superficie -con muestras mínimas en los cientos de observaciones- es llevada a cabo en esas comunidades). Estas muestras de colección más grandes harían posible establecer comparaciones más precisas y matizadas de la distribución de los artefactos que aparecen en cantidades muy pequeñas y que constituyen proporciones muy mínimas de cada muestra, tales como aquellas asociadas con actividades de élite, administrativas o rituales. En cuanto avanzamos hacia medidas más precisas de diversidad de unidades domésticas y de las diferentes esferas de la vida doméstica, el aumento de la resolución puede producir pistas valiosas sobre la complejidad estructural de la vida en comunidad y de los factores que motivan su variación en diferentes lugares y en diferentes momentos.

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