Casas pastos en el páramo y en el pie de monte occidental: un estudio comparativo¹²

A comparative study of Pasto houses located in both Páramo and Western Lowland Slopes between Southern Colombia and Northern Ecuador

Une étude comparative des Maison de Pasto aussi sur le Paramo que sur les flancs des terres basses occidentales entre le sud de la Colombie et le nord de l’Équateur

Um estudo comparativo das casas de Pasto localizadas tanto no Páramo como nas ladeiras das terras baixas ocidentais entre o sul da Colômbia e o norte do Equador.

Los antiguos pastos como unidad política poblaron un paisaje multiecológico entre Colombia y Ecuador que incorporaba aldeas y caseríos en el páramo, en el pie de monte occidental y en el Valle del Chota. Al ocupar el espacio de manera vertical y dispersa desde las zonas altas y frías hasta las zonas bajas y cálidas, dejaron evidencias materiales de sus asentamientos en distintos nichos ecológicos (Figura 1). Landázuri identifica y localiza 25 asentamientos en el área pasto a partir de visitas y tasaciones entre 1558 y 1571 (1995: 31-48), también recurre a la toponimia que Cieza de León describe para 1553. Aunque no se refiere a caseríos ni a aldeas, se estima que trata los asentamientos como conglomerados humanos localizados en territorio pasto políticamente integrado a escala regional. Con base en el número de tributarios del norte y del sur, Landázuri infiere un índice demográfico general de 239.604 personas para 1543 (1995: 46), pero poco se conoce sobre las casas, el patrón de asentamiento y la densidad poblacional de los pastos precolombinos.

Los escasos trabajos arqueológicos muestran que las viviendas de la gente pasto se caracterizaban por tener cimientos de piedra o de bahareque que sostenían una estructura circular con una sola entrada y un probable techo cónico; se ha observado, además, que en el subsuelo interior ponían tumbas de pozo corto o profundo para enterrar a sus muertos (Uribe, 1977-1978; Vásquez et al., 2006). Al usar la vivienda pasto como unidad de análisis, se puede comparar el patrón de asentamiento e inferir la densidad demográfica no sólo en el área central de la unidad política pasto, sino también en los enclaves que mantenían en distintos pisos altitudinales. En este contexto, las unidades domésticas son claves para identificar a los habitantes pastos del páramo que vivían en zonas bajas.

A partir de las fuentes documentales, Landázuri (1995) propuso que el cacicazgo de los pastos manejaba colonias localizadas a larga distancia con respecto a las aldeas serranas, aun durante los siglos xvi y xvii, pero en su estudio no se menciona la ubicación y toponimia de estos. Landázuri, siguiendo el modelo de Murra (1962), pone de relieve que el territorio pasto no era contiguo, sino que había parches o islas de filiación en territorios vecinos para garantizar una economía basada en productos variados, producidos directamente para el autoconsumo y el intercambio. Con base en la documentación etnohistórica, se conoce que la sociedad pasto con aldeas centrales en las zonas altas de páramo integraba sus colonias en las zonas calientes, y en épocas coloniales hubo una mayor producción de cocales por las exigencias del trabajo en las minas a donde fueron enviados a trabajar (Landázuri, 1995).

El presente estudio intenta caracterizar las estructuras circulares de una sola entrada como un marcador cultural de los pastos a escala de paisaje. Las similitudes o las diferencias entre estas casas en diferentes pisos ecológicos varían en cuanto a los materiales constructivos, el tamaño de la casa, la densidad y la estimación demográfica, pero el tipo constructivo es el mismo y el patrón de asentamiento es similar. El objetivo es determinar cómo funciona la unidad doméstica pasto al interior de la aldea y comparar este comportamiento tanto en el páramo como en el pie de monte como un indicador de una integración política a escala de paisaje. Para ello se ha seleccionado una muestra de conjuntos de casas tanto de pie de monte (Chilmá Bajo en la vía a Maldonado) como de páramo (Hacienda Pukará cerca de San Gabriel), y otro aglomerado cuya información proviene de las excavaciones de Uribe (1977-1978) en la vereda El Arrayán, cerca de Ipiales.

La comparación entre las casas pastos del páramo con las del pie de monte occidental es efectiva para identificar la unidad doméstica pasto a nivel regional y sobre todo para sostener la idea de una integración regional en diferentes pisos ecológicos, como bien sugería Murra (1991) con su modelo de verticalidad y microverticalidad.

El modelo de la verticalidad andina se ha cuestionado por homogeneizar el pasado precolombino y difundir un reduccionismo vertical (Sutter, 2000: 47) o inclusive una economía centrada en lo andino como opuesta al mundo económico de Occidente (Van Buren, 1996: 348). Pese a esto, el modelo de Murra se ha vuelto emblemático para explicar los sistemas de organización sociopolítica y económica en los Andes precoloniales. Desde 1941, Murra se dio cuenta de que una de las características de las unidades políticas andinas consistía en su amplia dispersión en un territorio donde lograban combinar la productividad desde distintas zonas ecológicas e interrelacionarse con otras unidades a través de relaciones de intercambio. Los documentos etnohistóricos apoyan la existencia del modelo de integración política vertical en los Andes norteños, pero sólo con evidencias arqueológicas es posible demostrar cuán antiguo es este sistema en el tiempo.

Hacia 1980, Murra exhortaba a los arqueólogos a probar su hipótesis acerca de las relaciones políticas y económicas de verticalidad a lo largo del paisaje andino; Guillet (1981), Hastorf (1987), Stanish (1989), Julien (1993), Van Buren (1996), Sutter (2000), Quattrin (2001), Langebaek y Piazzini (2003), Bray (2005), Cuéllar (2009), Salomon (2011), entre otros, lo han intentado. Este modelo, acuñado básicamente en 1962, ha sufrido una serie de mutaciones que van desde la complementariedad zonal basada en el intercambio (Dillehay y Núñez, 1988), pasan por la complementariedad horizontal (Uzendoski, 2004), y llegan al concepto de almacenamiento social (Halstead y O’Shea, 1982). Diversas unidades de análisis se han aplicado a probar este modelo, al enfocarse sobre todo en las relaciones económicas a través de métodos arqueológicos. Stanish (1989), por ejemplo, usó la unidad doméstica para su estudio; Sutter (2006) propuso grupos bioculturales (biodistancia) como unidad de análisis; Van Buren (1996) buscó trazos del modelo en la etnicidad, y Quattrin (2001) trató de entender patrones de producción y consumo como correlatos materiales de una economía vertical. El modelo vertical funciona, pero no siempre para explicar la lógica de la producción, la propiedad de la tierra y la organización laboral en los antiguos Andes. Sin embargo, el problema está en que esta suposición se ha sobreutilizado en referencia a la economía y, en ocasiones, sin precaución.

Con base en la información disponible, Marcos (2006) y Villalba (1988) propusieron que en el Ecuador antiguo no surgieron sociedades a nivel de Estado y que los cacicazgos más tempranos ocurrieron desde el Formativo (3500-800 a. C.). Los investigadores sugieren que debido a la alta productividad en ambos lados de la cordillera y a la estrechez natural de los pisos microverticales del norte, en comparación con los amplios Andes centrales, surgió el intercambio regional a larga distancia, lo que creó relaciones de alianzas políticas que previnieron escasez y guerras, pero, también, probablemente el desarrollo de un Estado monolítico (Villalba, 1988; Marcos, 2006). Aún en tiempos de la Colonia, en Ecuador, los caciques locales o señores étnicos se aprovecharon de las transformaciones de orden social para reapropiarse de las tierras que eran un constante dilema en las economías verticales (Salomon, 1980; Landázuri, 1995). La cantidad de litigios de tierras y reclamos reportados en los documentos judiciales del siglo xvi en adelante muestran cuán importantes eran los derechos de propiedad de los caciques. En este contexto, al controlar tierras y trabajo humano, los caciques requirieron apropiarse de otros pisos altitudinales para producir productos básicos, como el algodón para los obrajes y las hojas de coca para mantener el régimen de esclavitud en las minas de oro y plata (Murra, 1972, 1980, 1991).

La arqueología del área pasto en ambos lados de la frontera colombo-ecuatoriana se ha enfocado en la tipología de los estilos alfareros y metalúrgicos de los artefactos de colecciones privadas y estatales que provienen de contextos funerarios destruidos por episodios de saqueo. La falta de contexto arqueológico y geográfico ha promovido la fascinación por los recipientes, los figurines, las ocarinas y los artefactos elaborados en metales preciosos de la cultura pasto que se exhiben en los museos bajo los parámetros del estudio de la materia prima, la tecnología y la iconografía. Mientras tanto, escasamente se ha investigado sobre el territorio de los pastos, del cual queda poco en el paisaje físico debido a la devastación ocasionada por la actividad agraria y ganadera de las haciendas, las industrias lecheras y, recientemente, de las floricultoras. El territorio pasto se puede observar en el terreno por la presencia en superficie de cimientos de casas que posiblemente formaron caseríos y aldeas en el pasado, pero también por las modificaciones evidentes de las montañas donde construyeron terrazas que, al igual que los poblados, han quedado sin ser exploradas de forma sistemática.

Figura 1
Territorio pasto entre Colombia y Ecuador.
Fuente: elaborado por la autora en Qgis

La información arqueológica de los conjuntos de casas que forman parte de la muestra para el presente estudio proviene de un programa de reconocimiento, prospección y excavación (Vásquez et al., 2006) llevado a cabo en la provincia del Carchi desde 2005 hasta 2007, con la excepción de la vereda El Arrayán, cuya información es de carácter bibliográfico. La vereda El Arrayán, después de su levantamiento topográfico y su excavación, fue destruida para desarrollar un proyecto de urbanización. Sin embargo, gracias a las investigaciones de Uribe (1977-1978), se conoce que existían 33 estructuras circulares de una sola entrada que fueron visibles en la superficie. La vereda El Arrayán probablemente estuvo localizada frente a la meseta de Mira- flores (Nariño). En 2007, cuando quise visitar El Arrayán como sitio arqueológico, los vecinos me dijeron que ya no existía y que podría ver una maqueta del mismo en el Museo del Santuario de la Virgen de Las Lajas, cerca de Ipiales (Figura 2). En este museo se exhibían además materiales de filiación cultural tuza, provenientes de las tumbas de Miraflores, también producto de las excavaciones de Uribe.

Durante el mismo año, registré la localización y la extensión de un conjunto de estructuras circulares cerca de San Gabriel (Carchi) en los predios de la Hacienda Pukará. Este conjunto de antiguas casas, probablemente de filiación pasto, fue parte de una aldea precolombina y colonial. Este asentamiento está incompleto debido al paso de la carretera que conecta San Gabriel con Bolívar y también por causa de las modificaciones agrícolas que han erosionado drásticamente el terreno. En la parte semiconservada de la cima de una loma, se reconocieron 7 cimientos circulares con una sola entrada, ubicados al pie de un encañonado a 2.900 metros de altitud (Figura 3). Las paredes de las estructuras están poco conservadas, son de bahareque y los huecos de los postes sobre los muros aún se pueden observar. Las paredes miden cerca de 1 m de ancho y 0,5 m de alto. Tanto la vereda El Arrayán como el sitio Hacienda Pukará se ubican en el piso ecológico de páramo (3.000- 4.000 m. s. n. m.).

Figura 2
Maqueta de la vereda El Arrayán (Las Lajas, Nariño).
Fuente: fotografía de la autora (2009).

Figura 3
Estructuras circulares en Hacienda Pukará (Carchi).
Fuente: fotografía de la autora 2009.

A una altitud media de 2000 m. s. n. m., en las estribaciones occidentales del complejo volcánico Cerro Negro-Chiles, en la vía a Maldonado, se encuentra un conjunto arqueológico de estructuras que se ha denominado Chilmá. Este antiguo asentamiento de filiación pasto se localiza en el caserío de Chilmá Bajo, a orillas del encañonado del río Chilmá, tributario del San Juan. Los actuales pobladores de Chilmá Bajo se dedican a la ganadería y al cultivo rotativo de maíz, tomate de árbol, mora, uvilla y cítricos. Los lugares arqueológicos se pueden observar en el paisaje físico con facilidad y no han sido eliminados del todo como los del páramo. El topónimo de Chilmá no aparece en las fuentes etnohistóricas que he consultado, pero en cambio es común encontrar relatos acerca del “pueblo de Mayasquer” (mencionado, por ejemplo, por Antonio Rodríguez de San Isidro en 1638). El resguardo de Mayasquer está ubicado a casi un kilómetro en línea recta de Chilmá Bajo, pero al otro lado de la frontera (Vásquez et al., 2006). Durante la excavación arqueológica en Chilmá, se recuperaron materiales culturales de tipo cerámico y lítico, en relación con estructuras circulares mapeadas en un área de 188,15 ha, asociadas a modificaciones artificiales del terreno relativas a la agricultura, como terrazas, camellones y una posible albarrada (Vásquez et al., 2006). También se tomaron muestras de suelos arqueológicos para el estudio paleoambiental (Astudillo, 2007) y se colectaron muestras de carbón, de las cuales se enviaron tres para análisis de datación por AMS: Wk-25679, Wk-2568 y Wk-25681. Los resultados fueron calibrados con el programa Clam 2.2, desarrollado por Blaauw (2010) y se presentan en la Figura 4. Para la fecha 1604±30, los dos posibles rangos de edades calibradas son 423-554 cal d. C. (p = 88,1) y 556-573 cal d. C. (p = 6,7), calibradas a 2σ con Clam 2.2 (Reimer et al., 2013). Para la fecha 657±30, los dos posibles rangos de edades calibradas son 1300-1369 cal d. C. (p = 70) y 1372-1399 cal d. C. (p = 24,8), calibradas a 2σ con Clam 2.2 (Reimer et al., 2013). Finalmente, para la fecha 375±30, los dos posibles rangos de edades calibradas son 1465-1471 cal d. C. (p = 2,1) y 1476-1631 cal d. C. (p = 92,7), calibradas a 2σ con Clam 2.2 (Reimer et al., 2013).

Lamentablemente no hay más resultados radiocarbónicos, pero con estos al menos es posible sugerir tendencias sobre dos episodios de ocupación: uno temprano en el período de Desarrollo Regional, y otro durante una época tardía, quizás bajo el dominio inca entre 1420 y 1534, o durante la Colonia temprana en el siglo xvi. Adicionalmente, se puede decir que estas ocupaciones corresponden a una cronología interesante propuesta desde el análisis de los metales, presentada por Lleras y Ontaneda, quienes elaboran los textos del catálogo de la Sala de Oro del Museo Nacional. En esta cronología se distingue un período Temprano entre 100-600 d. C., uno Intermedio (Capulí y Piartal) entre 700-1532 d. C., y un período Tuza entre 1500-1700 d. C. (Catálogo de la Sala de Oro del Museo Nacional 2010: 52).

Figura 4
Gráficos de fechas calibradas para Chilmá.
Fuente: los resultados fueron calibrados por Florencio Delgado (2016) con el programa Clam 2.2, desarrollado por Blaauw (2010)

Figura 5
Excavaciones arqueológicas en Chilmá, detalle de la pared.
Fuente: fotografías de la autora durante temporada de excavaciones en Chilmá en 2006.

En Chilmá se han determinado tres sectores con estructuras circulares visibles en la superficie del terreno: Chilmá 1, Chilmá 2 y San Pedro. En los tres sectores, se consiguió mapear la distribución de estructuras circulares (Figura 5). A diferencia de las viviendas descritas para las zonas altas de páramo, estas casas fueron construidas con rocas y una argamasa arcillosa, el espesor de las paredes es de 1 m y se encuentran en un moderado estado de conservación a pesar de los cambios antropogénicos modernos. La mayoría de las rocas cubren la faz exterior de las estructuras y muchas están fuera de su emplazamiento original. De los muros sólo quedan los cimientos que miden entre 0,5 y 1 m de alto y definen concretamente la forma de la estructura con una sola entrada. En Chilmá se han reportado un total de 45 estructuras: en el sector Chilmá 1 se registraron 18; en Chilmá 2, 14, y en San Pedro, 14 casas.

Los límites de los sectores que contenían las estructuras fueron considerados a partir de las curvas de nivel que cambian la pendiente del terreno por paredes rocosas y por el encañonado del río. Chilmá 1 muestra una mayor densidad de casas que Chilmá 2, pero San Pedro, en un espacio más pequeño, contiene la más alta densidad de estructuras del complejo.

La comparación se realiza con una muestra de 85 estructuras circulares, procedentes de cinco sitios arqueológicos tanto del páramo como del pie de monte occidental. Se compararon estructuras y conjuntos, con la consideración de que siempre hay sesgo estadístico debido al tamaño de la muestra cuando se estudian conjuntos disímiles, pero al tratarse de una investigación piloto, es necesario empezar con algo. En la literatura arqueológica del área pasto no he conseguido información de un estudio similar como para confrontar estos datos. En general, los conjuntos de la muestra son relativamente distintos debido a las condiciones de preservación de los sitios y de su probable función. En el presente trabajo no hago uso de ningún tipo de material cultural recuperado en el terreno, sino que utilizo variables espaciales para monitorear cambios, que son: tamaño de la estructura (diámetro y área), densidad de las estructuras, distancia entre estructuras y estimaciones demográficas. Estas últimas se llevaron a cabo usando la medida mejorada de Naroll (1962), que Shelach usa en su estudio en Asia con estructuras circulares (2005: 333). Este índice demográfico calcula la media del suelo de ocupación al interior de una casa, usando como refe- rente la idea de que en 6,1 m2 puede habitar una persona.

Las observaciones de estos rasgos espaciales ayudan a deconstruir la distribución de las estructuras en el terreno con el objetivo de buscar patrones de recurrencia de la unidad doméstica al interior de un conjunto de casas. Sería de gran utilidad saber cuántas estructuras o cuartos forman una unidad doméstica (no necesariamente todas son viviendas). La exploración del tamaño de la estructura y del área del piso de ocupación fue usada para observar tendencias en el tamaño de las estructuras y, por tanto, inferir su función como casa o residencia de la élite, casas de gente común, cuartos de almacenaje y espacios cerrados de gran tamaño con otra función que la de vivienda. La manera en que las distintas estructuras se agrupan en el espacio refleja parte de la interacción social que existía detrás de la organización espacial de las mismas. Se propone analizar la distribución espacial de las estructuras usando la herramienta llamada “quick and dirty circles and clusters” de Autocad®, y probar a la vez la fuerza de los aglomerados calculando el porcentaje de áreas de superposición entre estructuras.

Al estudiar de manera comparativa una muestra de aglomerados de casas pastos del páramo y del pie de monte occidental, se tiene información para discutir cómo estuvieron organizados los caseríos y las aldeas precolombinas, pero también resulta útil para inferir cómo eran las interacciones sociales a corta y larga distancia. En primer lugar, ambas zonas contienen aglomerados de casas de diferente número y tamaño, estructuras cuya forma circular con una sola entrada es recurrente, y contienen cerámica ritual como evidencia de la presencia de tumbas subterráneas debajo de las casas. En más de una ocasión, en colecciones privadas, he visto representaciones de casas pastos modeladas en barro cocido, que posiblemente fueron dispuestas como objetos de acompañamiento mortuorio (Figura 12): son como maquetas de las casas que se han estudiado en el presente trabajo. Una suerte de tamaño estándar para la casa pasto es de 10 m de diámetro, mientras que las de menor diámetro podrían ser interpretadas como cuartos de almacenaje, y aquellas de mayor tamaño podrían ser entendidas o bien como lugares de residencia de familias grandes o élites, o bien como espacios de uso ceremonial.

Figura 12
Representaciones en cerámica de la casa pasto en colecciones privadas de Carchi.
Fuente: fotografía de la autora en colecciones privadas de la provincia del Carchi (2006-2009).

No obstante, las casas circulares de gran tamaño, hechas de bahareque o con cimientos de piedra, son inusuales: solamente aparecen en la vereda El Arrayán y en Chilmá. Las casas más grandes de Chilmá 2 están dispuestas una al lado de la otra, tanto que la población local las llama “casas gemelas”. Ambas fueron wakeadas y los vecinos cuentan que sacaron una considerable cantidad de recipientes y figurines de cerámica, así como un par de caracolas Strombus que estuvieron a varios metros del piso superficial. Estas grandes estructuras probablemente estuvieron reservadas para llevar a cabo actividades públicas o de orden ceremonial, y son comparables con un caso excepcional de casas gemelas que fueron reportadas para los históricos kaggaba o kogi en la Sierra Nevada de Santa Marta (Oyuela- Caycedo, 1998: 40-44). Oyuela-Caycedo, con base en el trabajo etnográfico de Reichel-Dolmatoff, sugiere que estas casas tenían género: una era femenina y la otra masculina. Este investigador las interpreta como templos con espacios para actividad ritual, donde especialistas tanto masculinos como femeninos, respectivamente, estuvieron a cargo de la adivinación y de darles un significado ritual (Oyuela-Caycedo, 1998: 40).

La iconografía pasto sostiene fuertemente la idea de que era un cacicazgo teocrático, con tumbas diferenciadas donde los individuos eran enterrados con vastos ajuares funerarios que contenían recipientes pintados con personajes míticos. Imágenes de protagonistas fantásticos como el guerrero (astro) y unos animales míticos (aves, primates, reptiles, la raya) dibujados en recipientes y en petroglifos, refieren de forma conspicua al cielo nocturno (Karadimas, 1999, 2005, 2013) en contextos funerarios debajo de las casas.

Las casas grandes están alejadas del resto del conjunto y no hay una relación fuerte entre las estructuras de tamaño 4 y las de tamaño 1, por ejemplo. Se observa una marcada separación espacial, donde las estructuras pequeñas (bodegas) estaban dispuestas cerca de las viviendas de tamaño 2 y 3 solamente. En términos de interacción social, existe la posibilidad de que los jefes no tuvieran el control de los alimentos básicos ni de los cuartos de almacenaje, pero que su fuente de poder surgiera del conocimiento ritual, como en el caso de los kaggaba.

Por un lado, las variables de tamaño, distribución y las relaciones espaciales entre las casas muestran poco o ningún grado de segregación interpersonal al interior de las aldeas; no se observan tan estratificados como lo narran los estudios etnohistóricos. Por otro lado, al igual que los asentamientos pastos en el páramo, los de Chilmá están construidos con el mismo estilo arquitectónico; son similares a los de la vereda El Arrayán y de Hacienda Pukará. San Pedro, en particular, es parecido en cuanto a distribución al plano de la vereda El Arrayán en la zona alta. Hasta comienzos del siglo xvii, Chilmá parecía estar ocupada por una comunidad pasto, que pertenecía a la Provincia de Ratas, cuyas principales aldeas estaban ubicadas en la parte norte de lo que hoy es el Carchi (Betanzos, 2004: cap. XXIV; Cieza de León, 1962). En el área pasto, las “reducciones de indios” estuvieron manejadas por los religiosos, quienes estaban interesados en extraer plata de la mina de Potosí, cerca de Ipiales, en Nariño. Para ello, requerían “mitayos” provenientes de zonas cercanas, como Mayasquer y Chilmá, y de otros lugares vecinos (Landázuri, 1995; Vásquez et al., 2006). Los hechos históricos y el registro arqueológico de las casas pastos analizados en este documento proporcionan datos para sostener la idea de que Chilmá pudo ser una colonia de pastos del páramo en el pie de monte, y podría ser entendido como un ejemplo arqueológico del sistema de archipiélago vertical andino propuesto por Murra (1962).

La cerámica, los artefactos de metal y los petroglifos de filiación pasto en Chilmá y la información etnohistórica existente hasta 1601 (Landázuri, 1995; Salomon, 2011: 358-370) permiten sugerir que Chilmá funcionaba como una colonia pasto en zona baja. En comparación con la zona de páramo (Uribe, 1977-1978; Bernal, 2011), Chilmá se observa como un asentamiento disperso por el número, el tamaño y la distribución espacial de las estructuras. La región del río Chilmá se caracteriza por una alta humedad debido a las vertientes que brotan de las peñas y porque una neblina y una llovizna constante ocurren todo el año. Para contrarrestar esta severa humedad, los pastos construyeron montículos de tierra artificiales, diques rectangulares, canales de agua y terrazas donde se estima que desarrollaron agricultura intensiva (Vásquez et al., 2006). Pese a que hay sugerencias de plantaciones de coca en las fuentes documentales del siglo xvi, los estudios paleobotánicos preliminares demostraron que el maíz (Zea mays) fue el principal cultivo en Chilmá; tales estudios también identificaron frutas, en particular de Fragaria vesca (fresa), y residuos de cultivo y consumo (Astudillo, 2007). Sin embargo, no hay evidencia paleobotánica de la hoja de coca.

El estudio comparativo de aglomerados de casas, en términos de tamaño de la estructura, del área del piso ocupacional y del patrón de asentamiento en el páramo y en el pie de monte occidental, funciona consistentemente y sugiere que en el territorio pasto existió una economía vertical que requería el envío de enclaves étnicos de un piso ecológico a otro. Con base en la interpretación de los datos arqueológicos, se nota una tendencia similar a organizar los caseríos y las aldeas tanto en la sierra como en la zona baja: este podría ser un marcador cultural pasto a escala de paisaje. Pueblos con arquitectura y patrón de asentamiento semejantes, con cuartos de almacenaje y casas ceremoniales, muestran un estilo de vida pasto que marca la posesión de tierras y demarca un territorio étnico. La manera en que los pastos disponían sus casas en el espacio refleja interacciones sociales más allá de los límites de la aldea, es decir, muestra los vínculos de pertenencia a una misma comunidad o unidad política ubicada en otra ecología. Al decir de Murra (1962), la presencia de colonias a modo de “archipiélago vertical andino” en las zonas cálidas, como Chilmá, servía para amortiguar severos o imprevistos riesgos ambientales, pero también para generar abundancia y variedad de productos para el autoconsumo y el intercambio.

El tamaño de las casas y del suelo ocupacional no sólo permite explorar estimaciones demográficas, sino que también ofrece información para sostener ideas acerca del comportamiento ritual de esta cultura arqueológica. Si bien se ha trabajado con una pequeña muestra, el registro arqueológico se ha estudiado a escala de la casa, pero los resultados alcanzan inferencias a la escala del paisaje. Aun no es posible demostrar jerarquía de asentamientos entre la zona alta y la baja, por lo cual es imprescindible que la investigación arqueológica siga su curso con más trabajos de investigación tanto en Colombia como en Ecuador. Pese a que se han registrado asentamientos de filiación pasto en el Valle del Chota (Landázuri, 1995; Catálogo de la Sala de Oro del Museo Nacional, 2010) y de que las fuentes etnohistóricas sostienen la existencia de estos pueblos, la información arqueológica está centrada en los artefactos, más que en los asentamientos en el paisaje. Lamentablemente, las huellas de las aldeas y de los caseríos pastos en esta zona cálida y de interacción con el pueblo karanki (Echeverría y Uribe, 1981; Ontaneda, 1998: 5-6; Bray, 2005) están en proceso de desaparecer por las actividades antrópicas contemporáneas.

El área pasto requiere afinar la cronología y para ello se necesitan más fechas absolutas; esto serviría para saber si los asentamientos del páramo y los del pie de monte occidental son contemporáneos o no, y, a partir de esto, será posible estudiar la dirección de las migraciones como parte de la integración vertical de la política en el norte andino.