Introducción

Las funciones ejecutivas han sido definidas como un conjunto de habilidades cognoscitivas que le permiten al sujeto adaptarse a nuevas y complejas situaciones, advirtiendo que permiten planear, fijar metas y hacer seguimiento a las acciones., Dichas funciones, que se relacionan con actividad frontal del cerebro. cobran relevancia teniendo en cuenta su relación con la inteligencia^3,4 y el rendimiento escolar⁵.

Entre las funciones ejecutivas, se han reportado distintos subprocesos⁶ entre los que cabe destacar la inhibición de respuestas automáticas⁷, la planeación, flexibilidad mental⁸ y memoria de trabajo.; procesos que en conjunto permiten el control voluntario de las acciones¹⁰.

Se ha encontrado que la infancia es el periodo vital en el que la las funciones ejecutivas inician su desarrollo permeando también la adolescencia¹¹y que la inmadurez en funcionamiento ejecutivo se puede asociar con bajo rendimiento, violencia, trastornos clínicos de conducta, y desajustes emocionales que pueden perdurar hasta la adultez¹². Esta relación resulta relevante teniendo en cuenta que, según la última Encuesta Nacional de Salud Mental, publicada en el 2015, en Colombia se reporta una prevalencia del 2,5% de los trastornos de conducta, siendo éstos de inicio habitual durante la infancia y los de mayor prevalencia en esta edad¹³.

El inicio del desarrollo de las funciones ejecutivas, se ha encontrado a partir de los 4 años de vida¹⁴, incrementando proporcionalmente con la edad, siendo susceptible al nivel de interacción del infante con sus cuidadores y con el medio ambiente que le rodea, el cual influye sobre su madurez socioemocional y cognitiva¹⁵.

En cuanto a variables asociadas con el funcionamiento ejecutivo, se ha reportado una relación directamente proporcional con las condiciones socioeconómicas, encontrando que la disminución de los recursos materiales, económicos y socioculturales de los niños, se asocia con un menor desempeño en el funcionamiento ejecutivo y una repercusión negativa sobre su rendimiento escolar¹⁶, aunque éste se puede compensar con estrategias específicas^17,18. Así mismo, en un estudio realizado a niños 254 niños entre 7 a 12 años, se halló una relación entre la edad, el estrato socioeconómico y las funciones ejecutivas, concluyendo que el nivel educativo de la madre y las condiciones de alojamiento muestran relación con el desarrollo de las funciones ejecutivas^19-21.

Otra variables asociada es el sueño, concluyendo un menor rendimiento en funciones ejecutivas en personas con insomnio²²además de diferentes dificultades en áreas cognitivas como como la memoria atención impactando también la funcionalidad en la escuela²³.

De los antecedentes citados, es posible inferir el alcance del análisis del funcionamiento ejecutivo en relación con características sociodemográficas, lo que podrá contribuir en la formulación de programas preventivos sobre trastornos de comportamiento, así como permitirán la propuesta de alternativas terapéuticas que involucren las variables aquí estudiadas.

Metodología

La investigación se desarrolló bajo un enfoque cuantitativo, de tipo no experimental, transversal de alcance correlacional y comparativo²⁴ que permitirá establecer la relación positiva o negativa entre las variables de funcionamiento ejecutivo y características sociodemográficas.

Población Y Muestra: La población está compuesta por 137 niños y niñas de un colegio público y uno privado ubicados en la ciudad de Cúcuta-Colombia, en un rango de edad entre los 5 y 7 años. Se empleó un muestreo intencional seleccionando una muestra de 60 participantes.

Instrumentos y Técnicas: Para la obtención de datos se utilizó el cuestionario de datos sociodemográficos diseñado por los investigadores del proyecto, el cual permite determinar características particulares de interés para la investigación. El segundo es el protocolo de evaluación neuropsicológica que incluyó tareas de las baterías NEUROPSI²⁵, ENI²⁶y WISC-IV²⁷.

Resultados

De la revisión de características sociodemográficas (Figura 1), se concluyó que el contexto de niños de instituciones privadas se caracteriza por mayor acompañamiento en asesoría de tareas, tendencia a dormir solos y convivencia con ambos padres en comparación con los niños de colegios públicos, quienes por el contrario se destacaron en el número de horas de sueño durmiendo en mayor proporción más de nueve horas diarias.

Del análisis de correlación realizado entre variables sociodemográficas y el desempeño neuropsicológico de tipo ejecutivo, se encontraron relaciones directamente proporcionales entre el nivel socioeconómico y todas las capacidades evaluadas a excepción del control inhibitorio. Las horas de sueño, mostraron relación positiva con la capacidad de atención visual y de control inhibitorio. Las horas de tiempo libre, mostraron relación inversa con la capacidad de planeación y fluidez. Finalmente, el nivel de formación de los padres mostró relación positiva con la mayoría de los procesos de funcionamiento ejecutivo.

Figura 1.
Características sociodemográficas nominales comparadas por tipo de colegio y expresadas en porcentajes.

Discusión y Conclusiones

Considerando los hallazgos obtenidos tras la evaluación del funcionamiento ejecutivo de niños que inician edad escolar en un colegio público y un colegio privado en la ciudad de Cúcuta, se encontró que en su mayoría las variables analizadas estuvieron dentro del promedio de acuerdo con las escalas estandarizadas, a excepción de la atención visual que se encontró por debajo del promedio en ambos escenarios escolares.

Frente a las características sociodemográficas, cabe precisar en primer lugar los patrones de sueño que en la muestra estudiada mostraron un mejor tiempo de descanso en los niños de colegios públicos, lo que a su vez permiten suponer una asociación con mejor desempeño cognoscitivo tal como se ha reportado en estudios previos^23,28. Al respecto autores afirman que la reducción de una hora de sueño nocturno en la infancia temprana, puede interferir en el desarrollo cognitivo²⁹. En este sentido también puede hablarse de otros factores que en esta ocasión no se tuvieron en cuenta pero que se ha demostrado que tienen un impacto negativo sobre los hábitos de sueño, en las habilidades de aprendizaje y memoria, como lo son el uso de dispositivos tecnológicos y televisión dentro de las habitaciones y previos a la conciliación del sueño²⁹. Por el contrario, en los colegios privados se encontró el hábito de dormir solos en mayor proporción que en colegios públicos, hallazgo que ha mostrado asociación con exacerbación de conductas sexuales y menor autonomía³⁰.

Un segundo aspecto a tener en cuenta hace referencia al acompañamiento extraescolar, en el cual se encontró que alrededor de la cuarta parte de los estudiantes del colegio privado reciben asesoría de tareas, hallazgo relevante teniendo en cuenta reportes que señalan que el nivel de formación, el contexto y las características de la actividad que ofrece la persona que realiza el acompañamiento al niño, puede influir en la calidad de dicho acompañamiento y a su vez en el desempeño cognoscitivo³¹.

La convivencia con ambos padres es una tendencia que se presume asociada con el nivel educativo de los padres, mostrándose en mayor proporción en el grupo de colegio privado. En este sentido, cabe precisar la correlación directamente proporcional entre el nivel socioeconómico y las funciones ejecutivas³², resultado que ha sido encontrado previamente en otros contextos^16,19,33, lo cual se puede argumentar en una mayor acceso a tutorías, estimulación extraescolar y asesoría de los padres en los niños de colegios privados dado el mayor poder adquisitivo.

Resultado similar, se encontró con el nivel de formación de los padres, que mostró relación positiva con el desempeño en funcionamiento ejecutivo, similar a lo encontrado por Arán¹⁹. Por el contrario, a diferencia de un estudio previo²⁸, en la presente investigación no se encontraron correlaciones entre el tiempo de trabajo de los padres y las capacidades ejecutivas, resultado posiblemente explicable por el contexto laboral variable en la ciudad donde se recogió la información.

Al tener en cuenta las variables socidemograficas, es posible respaldar los resultados encontrados, teniendo en cuenta que el alto desarrollo cognitivo en los niños no se relaciona con el nivel de pobreza de la familia, como una caracteristica aislada, sino considerandose los niveles de formación, entretenimiento, protección y regulacion del comportamiento³⁴ del mismo modo se ha observado que la crianza juega un papel importante en la formación de la capacidad de espera y la inhibición respuestas automáticas¹⁰.

Respecto a la fluidez verbal se encontraron correlaciones más fuertes con las diferentes características sociodemográficas, hallazgo que puede explicarse por variables contextuales tal como señala Flores et al.. quienes concluyen que existen influencias lingüísticas en la fluidez verbal, más sensible a condiciones de escolaridad y a las demandas cognitivas del ambiente, incluso lúdicas y deportivas³⁵.

Finalmente se han encontrado datos considerables, aunque no todos correspondan a diferencias estadísticamente significativas, cabe resaltar que se observan patrones de mayor edad, convivencia con ambos progenitores, estabilidad en las relaciones conyugales y posiblemente económicas en las familias del colegio privado. Contrario a lo que se esperaría, se observa un porcentaje elevado de convivencia con los dos padres, pues más del 90% de los padres del colegio privado viven juntos, y hay mayor proporción en estado civil casados.

Los hallazgos, permiten inferir la existencia de relación entre el funcionamiento ejecutivo y las variables sociodemográficas, especialmente las relacionadas con la posibilidad de acceso del niño a diferentes formas de estimulación. No obstante, la apuesta preventiva y posteriormente terapéutica, requiere de un mejor abordaje de las carcaterísticas subyacentes al nivel socioeconómico, que puede sugerir programas de formación a padres en miras de impactar de manera mas directa en el desarrollo de habilidades que permitan a los niños aroganizar su compoprtamiento de manera mas efectiva, planeando y monitorizando sus acciones, advirtiendo que las funciones ejecutivas reciben efectos diferentes a la escolaridad y las actividades de la misma, y que algunas de éstas funciones son más influenciables que otras y que es necesario tener en cuenta las condiciones de desarrollo del niño como son la cultura, la crianza, el bilingüismo y los estilos parentales⁸.

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