Aplicação das medidas de prevenção e controle do SARS-CoV-2 entre universitários de instituição pública do Ceará, Brasil

Application of SARS-CoV-2 prevention and control measures among university students of a public institution in Ceará, Brazil

Paulo Sérgio Dourado Arrais parrais@ufc.br

Universidade Federal do Ceará, Brasil

Elias Matias Laurentino

Universidade Federal do Ceará, Brasil

Andrea Gomes Linard

Universidade da Integração Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira, Brasil

Marta Maria de França Fonteles

Universidade Federal do Ceará, Brasil

Fernando José Pires Sousa

Universidade Federal do Ceará, Brasil

Paulo César Almeida

Universidade Estadual do Ceará, Brasil

Há mais de dois anos, o mundo se encontra em Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, com a disseminação de novo coronavírus, o SARS-CoV-2, o que vem preocupando governantes, gestores e profissionais da saúde, a comunidade científica e a sociedade ao redor do mundo^1,2. Os indivíduos podem apresentar os seguintes sintomas quando contaminados: tosse, dor de garganta ou coriza, anosmia, ageusia, diarreia, dor abdominal, febre, calafrios, mialgia, fadiga e/ou cefaleia e dificuldade para respirar³. A transmissão pode ocorrer mesmo sem o aparecimento de sinais e sintomas, podendo evoluir para síndrome respiratória aguda grave.

Na tentativa de conter sua propagação e disseminação, autoridades sanitárias e pesquisadores recomendaram a adoção de várias medidas de proteção e de controle contra a COVID-19^3,4,5,6,7. Entre as recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS)^4,5, destacam-se as seguintes medidas: usar máscara; lavar as mãos a cada 2 h ou sempre que necessário (por exemplo: após espirrar); sempre cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar, com cotovelo ou com lenço descartável; utilizar lenços descartáveis para higiene de secreções; evitar manusear/tocar a mucosa da boca, nariz e olhos; evitar uso compartilhado de objetos de uso pessoal (por exemplo: copos e garrafas); evitar lugares fechados e com multidões; manter distância física de pelo menos um metro de outras pessoas; manter os ambientes ventilados; e evitar o contato próximo com pessoas que apresentam sinais ou sintomas da doença.

Ainda em relação ao uso da máscara, as pessoas devem adotar as recomendações relacionadas à forma correta de uso, à sua remoção e ao seu descarte para que essas medidas sejam efetivas. Da mesma forma, as pessoas devem seguir as recomendações para lavagem das mãos^4,5,6. Por sua vez, o distanciamento social foi outra medida adotada, com objetivo de diminuir a interação entre as pessoas de uma comunidade e assim reduzir a velocidade de transmissão do vírus, dada a existência de pessoas assintomáticas ou oligossintomáticas, que podem transmitir a doença⁸.

Na linha do tempo da pandemia no Ceará, em 16 de março de 2020, através do Decreto n^o 33.510, o governo do estado decretou situação de emergência em saúde, no âmbito estadual, e estabeleceu medidas para o enfrentamento e contenção da doença. Entre outras medidas, determinou a suspensão de atividades educacionais presenciais em todas as escolas, universidades e faculdades, das redes de ensino pública, assim como de setores econômicos².

Em 5 de maio de 2020, através dos Decretos n^o 33.574 e n^o 33.575, o governo instituiu medidas mais restritivas de isolamento social em Fortaleza, capital do Ceará, incluindo lockdown (8 a 31 de maio), distanciamento social mínimo de dois metros e uso obrigatório de máscara (em todo o estado). Desde então, sucessivos decretos foram publicados flexibilizando algumas dessas medidas ou reintroduzindo medidas mais restritivas (https://www.ceara.gov.br/decretos-do-governo-do-ceara-com-acoes-contra-o-coronavirus/), tendo o retorno presencial das aulas no ensino superior ocorrido apenas em 26 de junho de 2021, por meio do Decreto n^o 34.128, respeitando as medidas de prevenção e controle contra a COVID-19.

As instituições de ensino superior são ambientes propícios à disseminação das infecções respiratórias agudas de elevada transmissibilidade, como a COVID-19, devido à concentração numerosa e frequente de pessoas em espaços que favorecem a aglomeração, como, por exemplo: salas de aula, laboratórios, bibliotecas, anfiteatro, restaurantes universitários e veículos automotores, como os ônibus intercampi, utilizados para o traslado dos estudantes. Desta forma, o Ministério da Educação instituiu o Protocolo de Biossegurança para retorno das atividades nas instituições federais de ensino, pela Portaria n° 572, de 1° de julho de 2020.

Os estudos sobre as medidas de prevenção e controle contra a COVID-19 pelos universitários são incipientes. Em pesquisa realizada na Universidade de Bristol, na Inglaterra, com estudantes da graduação e pós-graduação, que estavam em ensino híbrido, identificou-se uma prevalência de 3% de estudantes com teste positivo para COVID-19 nas duas semanas anteriores à pesquisa e que o número de contatos, realizados pelos estudantes dentro e fora da instituição, pode ter contribuído para contaminação deles⁹.

No Brasil, em março de 2021, constatou-se a mudança do perfil de infectados, atingindo, principalmente, pessoas com menos de 60 anos, incluindo muitos jovens saudáveis¹⁰, o que demonstrava que a situação requeria precauções e cuidados entre os jovens.

A ausência de conhecimento a respeito das condições de saúde dos estudantes é outro fator preocupante, pois, para o controle de riscos à sua saúde, é necessário ter o panorama dessa situação a partir de um diagnóstico situacional que forneça informações preditivas dos hábitos de higiene, saúde e aspectos culturais desse grupo populacional, potencial hospedeiro de doenças contagiosas.

Nessa perspectiva, é oportuno conhecer como estavam sendo aplicadas as medidas de prevenção e controle contra a COVID-19 pelos estudantes, de forma a identificar os riscos e as necessidades de intervenção para maior proteção da comunidade universitária no retorno de suas atividades presenciais.

De acordo com o exposto, o presente trabalho teve por objetivo avaliar a aplicação das medidas de prevenção e controle da COVID-19 entre estudantes de uma comunidade universitária do Ceará.

Trata-se de estudo do tipo transversal que utilizou dados da pesquisa “Avaliação das medidas de prevenção e controle do SARS-CoV-2 entre estudantes de comunidade universitária de instituições federais de ensino superior do Ceará e seus familiares”.

A pesquisa foi desenvolvida junto aos estudantes da graduação de uma Instituição Federal de Ensino Superior (IFES) do estado do Ceará, que ocupa a 18ª posição entre as melhores universidades brasileiras, sendo a 2ª do Norte e Nordeste¹¹.

Foram incluídos no estudo os estudantes que estavam regularmente matriculados em cursos diurnos e noturnos do semestre 2020.1 (n = 235 cursos), pertencentes aos três campi da cidade de Fortaleza e quatro campi no interior do estado, nas cidades de Sobral, Quixadá, Crateús e Russas.

Para o cálculo da amostra, considerou-se a população de 30.152 alunos, uma confiança de 95%, 3% de erro amostral e 50% de frequência esperada de uso das medidas de proteção e controle contra a COVID-19. O tamanho da amostra calculado foi de 1.031 discentes, estratificados segundo a unidade acadêmica.

A coleta de dados foi realizada em dezembro/2020, por meio de questionário eletrônico, autopreenchido online, do sistema Elasa-Forms (https://elasalearning.com.br/elasalearning/), contendo informações sobre: 1. os aspectos sociodemográficos: gênero; idade; estado civil; local de residência; renda familiar mensal e auxílios recebidos durante a pandemia e saneamento básico; 2. as condições de saúde do estudante e de seus familiares: se é portador de doença crônica; se pertence a grupos de risco para COVID-19 (idosos, hipertensos, diabéticos, asmáticos, doença pulmonar obstrutiva crônica, transplantados, imunossuprimidos, pessoas em tratamento de câncer); se desenvolveu sinais e sintomas sugestivos de COVID-19 de março a dezembro de 2020; se realizou testes de COVID-19 e os motivos para sua não realização; 3. o acesso a serviços de saúde.

No que diz respeito às medidas de prevenção e controle da COVID-19, foram coletadas informações com relação a: 1. uso de máscara ao sair de casa; a higiene das mãos antes e depois de colocar a máscara; o manuseio da máscara; o tempo de uso e troca da máscara; e o lugar onde era guardada a máscara usada; 2. medidas de higiene das mãos, em situações como: assoar o nariz, tossir, espirrar, antes e depois de usar o banheiro, após contato com animais, antes de comer e preparar alimentos e se cumpre todas as regras recomendadas para lavagem das mãos (esfregando todos os dedos, unhas, a frente e as costas da mão, o polegar e sua curva); tipo (sabão, detergente, álcool gel ou álcool líquido a 70%) e origem dos produtos de higiene (doação, compra, fabricação própria, não tem condições de comprar); e 3. distanciamento social: situações em que costuma sair de casa, distância física entre as pessoas e meios de transporte utilizados.

O questionário eletrônico foi testado entre estudantes dessa e de outra IFES, num total de dez pessoas, sendo realizados ajustes e adaptações na apresentação online e no seu layout.

Para o preenchimento do questionário, uma carta convite foi enviada, através de e-mail institucional, para todos os estudantes da IFES do estudo. Na carta constava o link da pesquisa (covid.diamarcado.com.br) para que o estudante pudesse acessar, ler e concordar com o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE), para só, então, responder o questionário da pesquisa, tendo a possibilidade de interrompê-lo em qualquer momento e continuar o preenchimento no momento mais oportuno.

Os dados foram coletados online e armazenados no servidor Cloud Service Digital Ocean, em arquivo no Excel (versão 2020), e foi realizada uma análise descritiva exploratória dos dados, com apresentação das frequências absolutas e relativas, bem como, média e desvio padrão mínimo e máximo para quantitativas utilizando pacote estatístico SPSS (versão 21).

A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Federal do Ceará (CAAE: 34396520.9.0000.5054; n^o do parecer: 4.159.777) e contempla todos os aspectos éticos da Resolução n° 466, de 12 de dezembro de 2012, do Conselho Nacional de Saúde.

Dos 2.097 universitários que responderam ao questionário, foram excluídos 360 porque pararam de responder à pesquisa em algum momento e não a completaram, restando 1.737 respondentes. As caraterísticas sociodemográficas e as condições sanitárias nos domicílios dos participantes são apresentadas na Tabela 1.

Tabela 1
Características dos universitários, segundo aspectos sociodemográficos e condições sanitárias dos domicílios. Ceará, dezembro, 2020 (n = 1.737).

SM: Salário mínimo (R$ 1.045,00; ano base: 2020).

A maior parte dos respondentes era do sexo feminino (57,6%), estava na faixa etária entre 20 e 24 anos (50,0%), eram solteiros (88,5%), residentes em Fortaleza (67,6%), em moradias com saneamento básico (79,0%) e com renda familiar ≤ 2 salários mínimos (50,0%) (Tabela 1).

Durante o período de março a dezembro/2020, 351 universitários (20,2%) receberam auxílio da IFES, e 1.229 (70,7%) referiram que algum membro da família recebeu auxílio por parte do governo federal, principalmente o auxílio emergencial.

Com relação às condições de saúde dos participantes, 17,2% afirmaram serem portadores de doença crônica e que 69,5% de suas famílias possuíam pessoas do grupo de risco para COVID-19, com média de 2,0 ± 1,1 indivíduo.

Dos 1.732 universitários que responderam ao questionário sobre o aparecimento de sintomas da COVID-19, entre março e dezembro de 2020, a maioria, 955 (55,1%), afirmou que sim. Destes, 397 (41,6%) realizaram teste para COVID-19, com 13,2% testando positivo; 372 não realizaram teste, pois: não achou necessário (n = 115; 31,0%), não houve indicação (n = 77; 20,7%), não encontrou onde realizar (n = 54; 14,5%), não estava disponível (n = 53; 14,2%) ou apresentou outras justificativas (n = 73;19,6%); e 186 não responderam (19,4%). No geral, a prevalência de casos confirmados da COVID-19 entre os universitários foi de 7,4%.

Nos seis meses anteriores à pesquisa, 64,4% dos universitários realizaram alguma consulta médica, 22,2% recorreram a serviços de emergência/urgência, e 2,3% foram hospitalizados.

Com relação aos familiares, dos 1.727 universitários que responderam a essa pergunta, 952 (55,1%) afirmaram que algum familiar apresentou sintomas da COVID-19, nos seis meses que antecederam a pesquisa. Destes, 921 responderam sobre a realização de teste para COVID-19 pelo familiar, onde 36,6% apresentaram teste positivo e apenas 173 (51,3%) ficaram isolados em casa. De maneira geral (n = 1.727), a prevalência de casos COVID-19 entre os familiares foi de 19,5%.

Dos 1.737 universitários que responderam ao estudo, 91,2% referiram que sempre usavam máscara ao sair de casa (Tabela 2). Por sua vez, com relação ao seu manuseio, 29,7% afirmaram que lavavam as mãos antes de colocar a máscara, e 58,8%, após retirá-la; 77,0% sempre colocavam a máscara segurando no elástico, sem tocá-la; mas, 90,1% referiram tocá-la enquanto estava em uso. Em relação ao tempo de uso, apenas 11,4% trocavam a máscara de 2 em 2 h. Dos participantes do estudo, 33,1% tinham o costume de guardar a máscara usada em um saquinho. De maneira geral, apenas 1,4% dos participantes cumpriam todas as recomendações para o manuseio correto da máscara.

Tabela 2
Características dos universitários, segundo uso e manuseio das máscaras, higiene das mãos, e distanciamento social. Ceará, dezembro, 2020 (n = 1.737).

No que diz respeito aos cuidados com a higiene pessoal (Tabela 2), verificou-se que 65,9% costumavam lavar as mãos após assoar o nariz, após tossir (29,5%) e espirrar (38,1%). Antes de usar o banheiro para fazer suas necessidades fisiológicas, 19,5% tinham o costume de lavar as mãos, enquanto 92,2% o faziam após o uso do banheiro. A lavagem das mãos após o contato com animais era realizada por 49,5% e antes de comer ou preparar alimentos, por 87,6%. Entretanto, observou-se que apenas 6,6% dos participantes cumpriam adequadamente todas essas regras de boa higiene pessoal.

No geral, 43,4% dos universitários sempre lavavam as mãos conforme as regras estabelecidas pela OMS, pelas agências reguladoras ou disponibilizadas nas campanhas sanitárias transmitidas através dos meios de comunicação (Tabela 2). A maioria afirmou que costumava comprar máscara (86,2%), álcool gel a 70% ou líquido (86,2%), e sabão/sabonete/detergente para limpeza das mãos (95,9%).

Com relação ao distanciamento social (Tabela 2), 65,4% referiram que passavam grande parte do tempo em casa, mas que costumavam sair para participar de atividades que não eram de extrema necessidade, seguido de 12,5% que afirmaram passar grande parte do tempo fora de casa. Foram poucos os que mantinham a distância de pelo menos 2 m entre as pessoas (34,4%) e a maior parte dos universitários afirmou utilizar transportes públicos, como ônibus, táxi, moto táxi ou veículo leve sobre trilhos (VLT) para se deslocar até a universidade (70,2%).

O estudo ocorreu no momento em que a IFES se encontrava no processo de ensino remoto (não presencial). Possibilitou avaliar a aplicação das medidas de prevenção e controle da COVID-19 entre os universitários e identificou a prevalência da doença entre eles e seus familiares. Tem mérito por estar entre os primeiros estudos realizados, em nível nacional, diferindo dos demais trabalhos por não ter privilegiado apenas universitários da área da saúde¹² ou categorias específicas da área da saúde, tais como medicina¹³, enfermagem¹⁴ e odontologia¹⁵.

Os respondentes do questionário eletrônico eram, majoritariamente, do sexo feminino, jovens, solteiros, sendo residentes, principalmente, no município de Fortaleza, e com bom acesso ao saneamento básico. Representavam, em geral, a classe média. A maior participação feminina pode estar relacionada ao fato de as mulheres estarem mais comprometidas com o seu bem-estar, a sua saúde e a dos seus familiares, e por possuírem melhor percepção da situação, em relação aos homens^16,17,18.

A maioria dos universitários residia em Fortaleza ou em municípios que compõem a região metropolitana. A alta densidade populacional, a concentração de atividades econômicas e a confluência da mobilidade humana para a região podem predispor a população como um todo, e os universitários, ao risco de contrair a COVID-19^18,19,20.

A situação vivenciada, de março a dezembro de 2020, com a implementação de medidas de distanciamento social para conter a propagação da COVID-19, nos vários estados e municípios brasileiros, gerou uma expressiva crise, não só sanitária, mas também econômica e social²¹, que também afetou a maioria das famílias dos estudantes da IFES investigada, levando-as a buscar auxílios governamentais ou, no caso dos estudantes, auxílio universitário (alimentação), para garantir boas condições de vida^22,23.

Como evidenciado no estudo de Aquino et al.², essas políticas de proteção social e de renda mínima ao trabalhador formal são fundamentais para o êxito das medidas de distanciamento social. Entretanto, esses recursos parecem ter sido insuficientes e disponibilizados com atraso²².

Observou-se no grupo pesquisado a presença de estudantes e familiares pertencentes ao grupo de risco para COVID-19. Consequentemente, esta parcela dos participantes do estudo é elegível para a vacinação prioritária, pois são indivíduos que referiram algumas condições e fatores de risco a serem considerados para possíveis complicações da COVID-19, tais como: hipertensão arterial, diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica, miocardiopatias de diferentes etiologias e neoplasia maligna^3,24.

Outro aspecto observado foi o fato de parcela considerável dos estudantes que referiram ter sinais e sintomas da COVID-19 não ter realizado teste para confirmação da doença. É sabido que o diagnóstico da COVID-19 é um desafio em todo mundo²⁵. No Ceará, a testagem vem sendo disponibilizada gratuitamente para a população através de Centros de Testagem, montados em praças, ou mediante agendamento para atendimento em drive-thru. Entretanto, nos primeiros meses da epidemia, a demanda era sempre superior à oferta de testes²⁶. Na IFES do estudo, a instituição realizou testagem gratuita de COVID-19 pontual para alunos da graduação, servidores docentes e técnico-administrativos^27,28.

Apesar de uma parcela dos universitários não ter realizado o teste, observou-se uma busca acentuada por consultas médicas e de emergência, referida pelos estudantes, nos seis meses que antecederam a pesquisa, o que pode explicar a possível seleção de casos para testagem ou não, a partir da recomendação médica, e as possíveis internações hospitalares.

De março a dezembro de 2020, a capital do Ceará, Fortaleza, teve dois picos de casos confirmados: um entre abril e maio, com média móvel sempre acima de 600 casos, seguido de redução até julho; e outro em outubro, que se estendeu até o presente momento (maio de 2021), com média móvel, na maior parte das vezes, em ascensão²⁹.

A prevalência de casos confirmados da COVID-19, encontrada entre os universitários e seus familiares, aproxima-se da que foi encontrado nos estudos de: Garces et al.³⁰, realizado nos dois primeiros meses do início da epidemia no Ceará (10,37%); de Hallal et al.³¹, realizado em Fortaleza (cerca de 15,00%); e do de Rafael et al.³², realizado na Escola Brasileira de Enfermagem (4,00%). No cenário internacional, identificou-se o estudo realizado na Universidade de Bristol, na Inglaterra, com estudantes da graduação e pós-graduação, que identificou uma prevalência de 3%⁹.

No que diz respeito aos aspectos que podem ter colaborado na contaminação dos universitários e seus familiares, encontram-se os seguintes fatos: primeiro, a maioria dos estudantes referiram que seus familiares recorreram às políticas de proteção social e de renda mínima ao trabalhador formal, e que, provavelmente, submeteram-se às longas filas e aglomerações nas instituições bancárias, ou que os estudantes tinham familiares trabalhando nos setores considerados essenciais²². Segundo, apesar da maioria dos universitários afirmar que fez uso de máscara ao sair de casa, o seu manuseio não foi considerado como dos mais adequados, já que muitos negligenciaram a lavagem das mãos antes e depois de usá-la ou tiveram o hábito de tocá-la durante seu uso. Além disso, poucos foram os que relataram guardar a máscara usada de forma adequada.

A preocupação é ainda maior quando se percebe a falta de cuidados com a higiene pessoal, ao tossir, ao espirrar, no momento de ir ao banheiro, antes e depois de fazer suas necessidades fisiológicas; ainda, antes de comer ou manusear alimentos, e ao ter contato com animais. Evidenciou-se, também, que parcela considerável dos participantes do estudo não seguiam as regras divulgadas para a lavagem correta das mãos, que obedece a toda uma técnica e passo a passo específico^3,33. Os achados não diferem do estudo de Villela et al.³⁵, realizado no Brasil, no qual os autores evidenciaram baixa adesão às medidas de proteção, principalmente entre os mais jovens (18 a 25 anos), nos dois primeiros meses da presença da COVID-19 no país.

O não cumprimento dessas medidas certamente pode favorecer a contaminação e a possibilidade de contrair o vírus e outros microorganismos³⁴. Revisão sistemática desenvolvida por Uribe et al.³⁶ evidenciou que a maior adesão às medidas preventivas e as atitudes frente a doença estão associadas ao maior conhecimento em saúde. Portanto, fica evidente a necessidade de reforçar a realização de campanhas educativas sobre a doença e regras de higiene pessoal, etiqueta respiratória, nas várias situações referidas, como medidas de controle e prevenção à COVID-19, não só entre os estudantes^12,13,14,15, mas também envolvendo a população como um todo, seguindo as recomendações das autoridades nacionais e internacionais^3,34.

Outro aspecto evidenciado no estudo foi o fato de que alguns estudantes e familiares com COVID-19 não cumpriram com o isolamento domiciliar, o que pode ter favorecido a transmissão da doença entre eles. Limitar esse contato é fundamental para interromper a cadeia de transmissão da COVID-19^34,37, aliado ao uso contínuo de máscara^{37, 38, ,39}.

No que diz respeito ao isolamento social, são poucos os universitários que só saiam de casa em situações de extrema necessidade, estando, a maioria, em constante circulação em diferentes ambientes, o que aumentou a possibilidade de contaminação. Tal achado não difere de estudo realizado entre estudantes da área da saúde dos Estados Unidos da América e do Brasil¹² e da pesquisa nacional realizada pelo Datafolha, em dezembro de 2020, na qual se verificou que 54% das pessoas referiram que saiam de casa para trabalhar ou fazer outras atividades, tomando os cuidados necessários⁴⁰.

Esta situação parece um pouco melhor do que a encontrada por Costa de Assis et al.¹⁹, que identificaram uma baixa adesão ao isolamento social (49,7%) na cidade de Fortaleza, no período entre 26 de fevereiro e 16 de maio de 2020.

Foi observado também, no nosso estudo, que a maioria dos estudantes universitários referiu que costuma utilizar o transporte coletivo para ir à universidade, principalmente o ônibus. Com as medidas de distanciamento social implementadas na pandemia, as empresas tiveram uma queda na demanda e absorveram custos extras para atender as medidas governamentais, como a higienização dos veículos, aquisição de equipamentos de proteção para os trabalhadores, e evitar aglomerações nos veículos; por consequência, tiveram redução de receita, o que gerou prejuízos para as empresas de transporte coletivo⁴¹.

Em várias capitais pesquisadas por Lima et al.⁴¹, esses fatores ocasionaram a venda e redução da frota de veículos, o que pode favorecer constantes aglomerações nos horários de pico. Importante frisar que, se a situação da redução da frota de veículos permanecer, juntamente com as não observações das medidas de proteção e controle contra a COVID-19, esse poderá ser o principal mecanismo de contaminação dos estudantes, caso não optem pelo transporte particular ou ativo (caminhada e bicicleta). Consequentemente, a propagação no meio universitário, em situação de normalização, poderá ser rápida.

Para que isso seja evitado, além dos protocolos institucionais em que constam as medidas de proteção e o controle contra a COVID-19, o modelo de movimento, desenvolvido por Shaw et al.⁴², demonstra que reduzir o número de pessoas, a taxa de contato e o tempo de permanência no campus são estratégias eficazes para retardar a propagação do patógeno. A testagem entre estudantes seria outro processo necessário, o que já foi realizado, pelo menos em uma ocasião, pela instituição de origem dos alunos participantes do presente estudo²⁷.

Desde o início da epidemia da COVID-19 no Ceará (março de 2020), a IFES de origem dos participantes desta pesquisa segue as orientações dos vários decretos estaduais que tratam, entre outros, da suspensão das aulas presenciais em universidades e demais estabelecimentos de ensino públicos e privados, e instituiu os Comitês de Enfrentamento ao coronavírus, em nível central e nos Centros e Faculdades que compõem a estrutura da instituição, responsáveis pela elaboração dos planos de enfrentamento da COVID-19, que englobam as medidas de proteção e cuidados contra a COVID-19, recomendadas pelas autoridades internacionais e nacionais, como, por exemplo, o Protocolo de Biossegurança para retorno das atividades nas instituições federais de ensino, instituído pelo Ministério da Educação, através da Portaria n° 572/2020. Neste documento, é reforçada a necessidade de promover a divulgação das regras, orientações para colocação, uso, retirada e descarte correto de máscaras, e medidas de prevenção ao contágio.

Da mesma forma, nos momentos em que foram facultadas a oportunidade de retorno às atividades presenciais, a IFES e seus comitês deliberaram sobre os cuidados necessários para este retorno, por meio, por exemplo, da Portaria n^o 158, de 16 de outubro de 2020, restringindo esse retorno a algumas atividades, principalmente, no que diz respeito às aulas práticas e aos estágios supervisionados obrigatórios, respeitando os protocolos de biossegurança gerais e específicos, disponibilizando, inclusive, material de proteção individual para docentes e discentes, e recomendando atenção especial aos universitários que apresentassem comorbidades e outras situações de risco relacionadas à COVID-19⁴³, acrescidos da monitorização sistemática dos sintomas e triagem da COVID-19 entre discentes, principalmente os que estejam em treinamento na área da saúde, docentes e técnico-administrativos³².

A situação atual ainda requer muitas precauções e cuidados¹⁰. Portanto, é importante que os estudantes universitários tenham consciência da gravidade e dos riscos que essa doença traz, sendo necessário preservar ou promover mudanças necessárias para manter ou se adequar às medidas de proteção e cuidado contra a COVID-19, quais sejam, uso de máscara, lavagem das mãos, distanciamento e isolamento social, até que todos possam estar vacinados e com imunidade assegurada contra essa terrível doença. Por sua vez, a IFES deve garantir as condições necessárias para o cumprimento das regras sanitárias na instituição.

Nosso trabalho não avaliou o tipo de máscara utilizada pelos estudantes, mas um estudo de Pereira-Ávila et al.⁴⁴ apontou que a do tipo “caseira” de tecido/algodão prevaleceu entre a população brasileira. De acordo com a revisão integrativa realizada por Silva et al.⁴⁵, esse tipo de máscara só seria efetiva se associada a outras medidas protetivas, tais como “isolamento domiciliar, boa etiqueta respiratória e higiene regular das mãos”, parâmetros que devem ser intensificados por muitos dos estudantes que participaram da pesquisa.

Algumas limitações do estudo podem ser mencionadas. A coleta de informações de algumas variáveis foi baseada no autorrelato (referência a doenças crônicas, manifestações clínicas da COVID-19 e resultado positivo de teste para a COVID-19). A prevalência de casos positivos para COVID-19 pode estar subestimada em função de que boa parte das pessoas que referiu sinais e sintomas de síndrome gripal não tinha realizado teste, o que pode refletir a desigualdade no acesso aos testes diagnósticos. Deve-se considerar, também, o período recordatório utilizado no estudo (nove meses) e a possibilidade de viés de memória. No que diz respeito ao viés de seleção, acredita-se que tenha sido minimizado, em função da ampla distribuição de chips aos estudantes de baixa renda pela IFES, o que permite o uso do celular para responder ao instrumento. Não se sabe ao certo até que ponto o viés de informação pode ter influenciado nos resultados relativos às medidas de prevenção e controle, pois são medidas exigidas pelas autoridades sanitárias e governamentais, podendo ocorrer superestimavas, por exemplo, do uso de máscara.

São muitas as evidências encontradas que predispõem os estudantes universitários a riscos frente a esta pandemia, devido ao manuseio inadequado das máscaras, a falta de cuidados com a higiene pessoal, o costume de utilizar transporte coletivo para seus deslocamentos a universidade e o não cumprimento de medidas de distanciamento social. Na luz desse cenário, acredita-se que os achados podem fornecer subsídios para o fortalecimento da educação em saúde e atitudes de biossegurança, para minimização de riscos diante de tais tragédias.