Caracterización de muestras de cocaína inorgánica en una provincia ecuatoriana

Characterization of inorganic cocaine samples in an Ecuadorian province

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El uso de la hoja de coca está datado desde hace 5000 años. Las civilizaciones preincaicas ya la utilizaban con fines medicinales y terapéuticos en forma de maceraciones, infusiones o masticándola directamente para combatir el frío, hambre, fatiga, el mal de montaña, dolor estomacal y otras dolencias. En la actualidad persisten pueblos que mantienen este hábito en países como son Ecuador, Colombia, Perú Bolivia, entre otros.⁽¹⁾

La cocaína se extrae de la hoja del arbusto Erytroxylum coca Lam, una droga natural cuyo nombre popular es árbol de coca. Ha recibido muchas denominaciones por parte de producto-res, consumidores y expendedores como: bombón de nariz, caballo blanco, dama blanca, nieve, pasta, perico, farla, farlopa, polvo de cielo, raya, línea, caspa del diablo, esnife, cocol, entre otros. Existen varias formas de consumo, las que puede fumarse, inyectarse o esnifarse, y la dosis tóxica depende de la modalidad utilizada por el consumidor, que puede ser recreativa o adictiva. El patrón de consumo tiende a que el individuo se autoadministre compulsivamente toda la cocaína de que dispone buscando el efecto de auto perpetuación del estado eufórico, con lo que aumenta el riesgo de sobredosis o de intoxicación aguda.⁽²⁾

Desde la óptica de la salud pública, representa un problema emergente, porque es el psicotrópico ilícito más consumido entre los pacientes tratados en salas de emergencia, además de ser la principal causa de muertes relacionadas con el uso indebido de drogas. Por otro lado, se destaca el hecho que pocos profesionales de la salud conocen el efecto de estas sustancias

presentes en la cocaína.^(3,4,5) Tal es su importancia que en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM IV-TR, por sus siglas en inglés) se recoge de forma sistemática, diferentes trastornos relacionados con ella, bien por el propio consumo (abuso, adicción o dependencia), o inducidos por él (abstinencia, delírium, psicosis, ansiedad y alteración del ánimo, del sueño o sexual.⁽⁶⁾

El psicotrópico al ingresar en el organismo del ser humano, es metabolizado en benzoilecgonina en un 45% por hidrólisis química y ecgonina metil éster en un porcentaje similar, originada por hidrólisis enzimática. Estas sustancias afectan al sistema nervioso central y generan efectos inmediatos en otros sistemas, tales como: vasoconstricción, midriasis, hipertermia, taquicardia e hipertensión, a mediano y largo plazo, arritmias, infarto al miocárdico, dolor torácico, insuficiencia respiratoria, afecciones vasculares cerebrales, convulsiones, cefalea, náusea, dolor abdominal, anorexia y desnutrición. Su absorción por vía intranasal puede ocasionar: epistaxis, anosmia, perforación del tabique, disfonía, por vía oral: isquemia intestinal y la inyectada: alergias, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), hepatitis, entre otros.^(7,8)

Para su consumo, la cocaína se presenta en formas de: a) polvo blanco, b) granular beige, c) adherido y/o impregnado en soportes inorgánicos, entre los que se destacan vidrios, polietileno, caucho, celulosa y textiles, entre otros.⁽⁹⁾ En su proceso de producción, la cocaína se mezcla con sustancias adulterantes tales como: talco (silicato de magnesio), sacarosa, lactosa, manitol, glucosa, fenacetina, levamisol, cafeína, nicotina, lidocaína, procaína, benzocaína, anestésicos locales, u otros estimulantes.

Como es evidente, la cocaína por si misma afecta la salud de varias maneras. Adicionalmente, las sustancias que se le agregan (adulterantes) son responsables de una amplia gama de efectos perjudiciales a la salud humana y del medio ambiente de gran importancia dada la frecuencia de consumo diario de la cocaína.^{(3,4,5) (10,11,12,13)} Existen dos razones principales por las que los productores de cocaína usan adulterantes: la primera es para aumentar el efecto físico y psicológico del producto, hecho que a la vez agrega más riesgo a los consumidores, y la segunda solo para incrementar su peso mediante sustancias no psicotrópicas.

La investigación tuvo como propósito determinar las sustancias adulterantes consideradas agentes nocivos a la salud, presentes en muestras o soportes inorgánicos, ingresadas al Laboratorio de Química Forense de la provincia de Chimborazo en Ecuador.

Se realizó un estudio observacional transversal descriptivo, con enfoque cuantitativo; con el propósito de caracterizar muestras inorgánicas de cocaína en el Laboratorio de Química Forense de una provincia del contexto ecuatoriano durante el período julio y diciembre de 2016. Se trabajó con la totalidad de la población, la que estuvo compuesta por 90 muestras.

El análisis de las preparaciones requirió el uso de los siguientes insumos y equipos del laboratorio:

Instrumentos y materiales: embudos de separación, embudos de filtración, balones aforados volumétricos, mortero, pinzas, soporte universal, micropipetas, tubos de ensayo, vasos de precipitación, puntas para micropipeta y papel filtro cuantitativo.

Solventes: agua para análisis cromatográfico, amoniaco, acetona, metanol, etanol, hexano, cloroformo, tolueno, dietilamina, éter etílico, éter de petróleo y cloruro de metileno.

Reactivos: estándar de cocaína y de internotetracosano, bicarbonato de sodio, tiocianato de cobalto, yoduro de potasio, ácido clorhídrico, ácido acético, hidróxido de sodio y sílica gel.

Equipos: balanza digital analítica, estufa, centrifugadora, Technologies GC System acoplado a un detector selectivo de masas, columna VF-5ms 30x0.25 (0.25) + 5mez-guard (30mx250µmx0.25µm).

La fiabilidad, precisión y versatilidad del equipo de cromatografía de gases acoplado a un detector de masas, resultó uno de los motivos por el cual se escogió al mismo. Este permitió determinar el grado de concentración de la cocaína, verificar la estructura química y los adulterantes presentes en las muestras de estudio; las que fueron sometidas a una preparación previa extracción, limpieza, y derivación de analitos para mejorar la forma de la señal del instrumento.⁽¹⁴⁾

Procedimientos para la preparación de las muestras y determinación de la concentración de sustancias de interés para el estudio:⁽⁹⁾

Preparación de las soluciones de calibración; proceso en el que se preparó el solvente de extracción compuesto por metanol y cloruro de metileno con estándar interno de tetracosano; etapa del proceso que requiere de una muestra de cocaína cuya pureza es conocida (anexo 1, tabla 1).

Para la calibración del equipo de cromatografía de gases acoplado a un detector de masas, se inyectaron tres veces, 10 muestras de 1µl con diferente volumen de concentración.

Una vez calibrado el equipo, las muestras objeto de investigación fueron inyectadas en el este, en orden preestablecido, siguiendo un proceso similar al anterior.

Como resultado del análisis de cada muestra, el equipo emite un informe de las áreas de las sustancias que contienen las muestras, datos con los cuales se calcularon las respectivas concentraciones.

Los datos resultantes fueron recogidos en una base confeccionada al efecto y procesados mediante técnicas estadísticas del nivel descriptivo (frecuencias relativas y absolutas).

La investigación contó con la autorización del Jefe del Departamento de Criminalística de la provincia en cuestión; con el compromiso de los autores de no hacer uso maleficente de la información resultante.

Los resultados de las muestras inorgánicas de cocaína analizadas en el estudio permitieron caracterizarla en cuanto a soporte utilizado para su movilización, porcentaje de pureza, elementos adulterantes utilizados y alcaloides presentes.

Tabla 2.
Soporte inorgánico o presentación de la muestra para la movilización y/o comercialización

La mayoría de las muestras analizadas como parte de estudio en el laboratorio tuvieron una presentación en forma de polvo granular de color blanco hueso, para un 72,22 % del total de estas; siendo el soporte de cuero y cartón, así como la presentación líquida las menos utilizadas (tabla 2).

Tabla 3.
Tipo de sustancia como representación del grado de pureza de la cocaína presente en las muestras

La cromatografía de gases realizada evidenció que las muestras presentadas en forma de polvo granular blanco hueso, se correspondieron con base de cocaína (72,22 %); siendo el tipo de sustancia más frecuente en las muestras (tabla 3).

Tabla 4.
Impurezas alcaloidales presentes en las muestras de estudio

La mitad de las muestras analizadas mostraron impurezas de cinamoilcocaína y solo un 11,1

de estas demostraron indicadores de pureza en relación con la presencia de alcaloides (tabla 4).

Tabla 5.
Adulterantes presentes en las muestras de cocaína

El almidón prevaleció entre los adulterantes presentes en las muestras, para un 43,3%; siendo el bicarbonato de sodio el menos presente (tabla 5).

Investigadores como Jesús del Bosque y col., resaltan que la mayoría de los consumidores de cocaína la utilizan en forma de polvo; lo que atendiendo a las características de las muestras analizadas en la investigación que se presenta coincide con los resultados obtenidos. De igual manera, esos autores plantean el uso de pasta base es la más difundida entre las personas adictas a esa sustancia; la cual, debido a su rápida absorción y bajo costo acelera el incremento de los niveles de dependencia.⁽¹⁵⁾

La metilecgonina y benzoilecgonina constituyeron dos de los principales metabolitos presentes en las muestras; estos bloquean el sistema de transporte en la membrana de las células nerviosas al actuar como antagonistas adrenérgicos directos. Al consumirlos, los individuos adictos a la cocaína sufren efectos nocivos sobre su sistema nervioso central debido a la alteración de la absorción de dopamina y serotonina.⁽¹⁶⁾

El adulterante con mayor presencia en las muestras del estudio que se presenta: el almidón, no representa un riesgo importante en la salud de los consumidores de cocaína. Con respecto a la concentración de fenacetina, se pudo corroborar resultados similares en estudios similares en el área suramericana y europea;^(10,17,18) Sin embargo, no se detectaron sustancias que otros investigadores han reportado, tales como: la lidocaína, cafeína, paracetamol, diltiazem, ibuprofeno, manitol, hydroxyzin y Beta-Alanina.^(18,19)

La fenacetina tiene la potencialidad de causar nefropatía hipertensión, eventos como infarto cardíaco y accidente cerebrovascular;⁽²⁰⁾ además de haber sido asociada con el cáncer de hígado y riñon.⁽²¹⁾

Sustancias derivadas del levamisol se utilizan para el tratamiento de infecciones por helmintos (antihelmínticos) entre animales y seres humanos; también como antinflamatorio en diferentes tipos de cáncer.^(22,23) A principios del siglo XXI, científicos forenses alemanes detectaron este compuesto en la mayoría de las preparaciones de cocaína; sin que se conozca una causa de su presencia.

El levamisol se asocia con efectos secundarios graves como: la vasculopatía dérmica purpúrica, la leucoencefalopatía (con letargo, ataxia y pérdida de memoria),⁽²⁴⁾ leucopenia, agranulocitosis, hemorragia pulmonar, embolia múltiple y varios otros efectos tales como artritis y enfermedad coronaria y pauci inmuno glomerulonefritis.^{(25,26,27,28)} También se ha identificado su influencia en los neurotransmisores (Serotonina, Norepinefrina y Dopamina), interfiriendo en el comportamiento, cognición, actividad motora, motivación, recompensa, regulación de la producción de leche, sueño, humor y atención.^{(29,30,31,32)}

Otra sustancia identificada entre los adulterantes fue la aminopirina; la que puede generar problemas en la medula ósea, cuya expresión es la agranulocitosis.^(33,34)

• Predominaron las muestras que presentaron impurezas como cinnamoilcocaína, metilecgonina y tropacocaína.

• El almidón resultó adulterante más utilizado por los comercializadores de la cocaína en el entorno estudiado; aunque también se pudo observar el uso de fenacetina, levamisol y aminopirina.

• La bibliografía consultada mostró evidencias empíricas que revelaron la acción nociva para la salud de los agentes adulterantes hallados en las muestras de cocaína estudiadas. Conflictos de intereses: los autores declaran que no existen.

Declaración de contribución: José Ivo O. Contreras Briseño, Jessica Machado Muñoz y Marco Tapia Alulema realizaron recolección de datos y procesamiento de los mismos. Wilson Moncayo Molina y José Ivo O. Contreras Briseño trabajaron en la búsqueda de información bibliográfica para la fundamentación teórica y la discusión de los resultados; así como redactaron el artículo.