Automedicación en la pandemia Covid-19. Revisión sistemática

Self-medication in the Covid-19 pandemic. Systematic review

INTRODUCCIÓN

La automedicación (AM), se define como la decisión propia del individuo para administrarse a sí mismo un medicamento con fines terapéuticos sin que previamente un médico participe de la prescripción o la supervisión del tratamiento. Es decir, la persona se realiza un autodiagnóstico y despliega una serie de acciones con el objetivo de ingerir indiscriminadamente medicinas, sin contar con un diagnóstico previo, sin observar un orden específico, ignorando las dosis mínimas o máximas recomendadas y los posibles efectos secundarios u adversos del medicamento. ⁽¹⁾

Está práctica, se ha relacionado como un déficit en la educación en salud y con la falta de políticas y regulaciones gubernamentales en relación con la farmacovigilancia.⁽²⁾ Asimismo, su alta prevalencia podría atribuirse a la fácil dispensación de los medicamentos por parte de las farmacias, ya que gran parte de ellos no requieren de receta para su obtención. ⁽³⁾

Incluso hoy en día, la información que se encuentra circulando en internet desempeña un papel fundamental en la automedicación, ya que las personas por este medio pueden acceder fácilmente a páginas web y blogs que contienen temas relacionados con el campo de la medicina, los cuales en su mayoría abordan los signos y síntomas de una serie de enfermedades y sus respectivos tratamientos.^(4,5) Por lo que, en los últimos años se ha disminuido las visitas al médico, ya que las personas tienen a autodiagnosticarse mediante la información obtenida en el internet, fomentando de esta manera el uso indiscriminado de fármacos sin la prescripción de un médico. ⁽³⁾

En Etiopia en un estudio realizado previo a la pandemia del COVID-19, se registró que la prevalencia de la AM osciló entre el 32,5 y el 81,5 %, dentro de las razones para realizar esta práctica se encontró en primer lugar, percepción de la enfermedad como leve en el 50,19 %, similitud de síntomas con enfermedades anteriores en el 13,9 % y la imposibilidad de pagar la atención médica en el 12,74 %. ⁽⁶⁾ Por otra parte, Tesfamariam et al,⁽⁷⁾ desarrollaron un estudio cuyo objetivo fue evaluar la práctica de la automedicación en las farmacias de Asmara, Eritrea. Auí se mencionó que, el 34,8 % de los encuestados, reportaron que buscaron información previa a la automedicación en ilustraciones farmacéuticas, mientras el 27,1 % recibió instrucciones médicas. En cambio, el 21 % informaron que recibieron consejos de amigos y familiares, mientras que el 3,4 % utilizó internet o aplicaciones móviles como fuente de información.

Asimismo, en un estudio realizado en Colombia acerca de la AM, los encuestados afirmaron haber comprado y consumido medicamentos de venta libre en algún momento de su vida, cuyo indicador más alto llego a un 89,7 %; entre las razones citadas para promover esta actividad, se distinguió la falta de tiempo para visitar los establecimientos de salud para consulta con un 28,3 %, la demora o retraso en el examen y tratamiento médico con un 22,7 % y el difícil acceso a los establecimientos médicos relacionados con el lugar de residencia con 21,3 %, reportando que la influencia para implementar está práctica proviene de la familia con un 9,3 %, amigos y personal de farmacia con un 22,9 % y 16,6 % respectivamente. ⁽⁸⁾

En un estudio realizado en Ecuador, se menciona que la AM está relacionada con factores sociales, culturales y económicos, donde el negocio de la industria farmacéutica, el incumplimiento de las normas de comercialización, el acceso limitado a asesoría médica, la falta de tiempo o recursos económicos y la falta de educación del paciente, son los principales factores causales. ⁽⁹⁾

Hoy en día el uso indiscriminado de medicamentos ha causado gran preocupación en el sistema de salud, dentro de las reacciones adversas de esta práctica se ha registrado interacciones medicamentosas, toxicidad, y resistencia a los antibióticos.⁽¹⁰⁾ Es por ello, que es fundamental crear conciencia acerca de los efectos adversos de la AM, teniendo en cuenta que dentro del sistema de farmacovigilancia existen muchos actores responsables de esta problemática, incluidos los centros regionales y la industria farmacéutica, que están comprometidos con el uso responsable de los medicamentos que se comercializan; cada participante es único, pero es fundamental que el perfil de seguridad de los medicamentos registrados y aprobados sea identificado y llevado a la práctica diaria.⁽¹¹⁾

Se ha evidenciado que está práctica se incrementó en el año 2020 de forma alarmante a causa de la crisis de salud provocada por el virus del SARS-CoV-2, responsable de la enfermedad del COVID-19. Durante este periodo la población se vio ante la necesidad de automedicarse debido a falta de atención médica producto de la emergencia sanitaria, cubriendo de esta manera la necesidad de prevenir y tratar signos y síntomas de la enfermedad. ⁽¹²⁾ Es por ello, que se considera fundamental conocer la prevalencia de la automedicación, los factores asociados, los fármacos más utilizados y las complicaciones de esta práctica. Por lo expuesto anteriormente, la presente investigación tiene como objetivo realizar una revisión sistemática a través de la recopilación y análisis de diferentes estudios científicos realizados en varios países sobre la automedicación en la pandemia COVID- 19.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se realizó una revisión sistemática de la literatura acerca de la automedicación en la pandemia del COVID-19, para lo cual se utilizó la declaración PRISMA.⁽¹³⁾ Se consultaron bases de datos científicas como: Web of Science, Scopus, Pubmed, ProQuest, Taylor & Francis, Redalyc y Researchgate.

El objetivo de esta investigación fue responder la siguiente pregunta de investigación: ¿Cuál fue la prevalencia de la automedicación durante la pandemia del COVID-19?

Como criterios de inclusión para la búsqueda de la literatura científica, se tomaron en cuenta:

- Artículos en idiomas español, inglés años, portugués y francés sobre automedicación durante la pandemia COVID-19.

- Estudios con personas mayores de 18 años que practicaron la automedicación durante la pandemia COVID -19.

- Publicaciones sobre los fármacos más utilizados en la automedicación durante la pandemia COVID-19

- Se incluyeron estudios sobre los factores asociados a la automedicación durante la pandemia COVID-19

- Artículos publicados durante los años 2017 al 2023 relacionados a la automedicación en la pandemia COVID-19.

Para las ecuaciones de búsqueda se utilizaron descriptores en Ciencias de la Salud (DeCs) y operadores booleanos (AND y OR) estructurados de la siguiente manera:“Automedicación AND COVID 19”, “Pandemia OR coronavirus AND automedicación”, “Pharmacovigilance AND COVID-19”, “Self-medication AND coronavirus AND pandemic”, “COVID 19 pandemic AND self-medication”, “Public health AND medication”, “Latin American AND self-medication”, “Prevalencia AND automedicación AND COVID 19”, “Nurse AND self-medication”, “self-medication AND coronavirus AND pandemic”, “Automedicación AND COVID-19” “Complication AND self-medication AND COVID-19”.

RESULTADOS

Inicialmente se registraron 1.733 artículos: Web of Science 291, Scopus 386, Pubmed 149, ProQuest 681, Taylor & Francis 162, Scielo 5, Redalyc 53 y Researchgate 3; de los cuales se excluyeron 731 por ser artículos duplicados, seleccionando 1.002 documentos mediante lecturas selectiva de títulos y resúmenes.

Posteriormente se excluyeron 326 estudios por no responder al objetivo de investigación, quedando 92 documentos para lectura completa, de los cuales se eliminaron 48 por no ser relevantes para el tema, seleccionando finalmente un total de 44 artículos para la presente revisión sistemática (Figura 1).

De acuerdo a la base de datos científica, los artículos incluidos fueron recopilados de la siguiente manera: Web off Science (7,0 %), Scopus (21,0 %), Pubmed (34,8 %), Taylor & Francis (9,3 %), ProQuest (9,3 %), Scielo (7,0 %), Redalyc (4,6 %), Researchgate (7,0 %).

Figura 1. Flujograma de la búsqueda bibliográfica PRISMA.

Tras analizar la información, en la tabla 1 se evidencia la prevalencia de automedicación durante el COVID-19 a nivel mundial.

Tabla 1. Automedicación durante la pandemia

La evidencia demostró que existen altos porcentajes de AM en el continente asiático, especialmente en los países como Baglandesh y Nepal cuyos porcentajes oscilaron entre el 71,40 % ⁽¹⁴⁾ y 69,0 % ⁽¹⁷⁾ respectivamente. De igual manera se observaron porcentajes alarmantes en el continente africano, reportándose en un estudio realizado en Nigeria una prevalencia de automedicación del 65,1%. ⁽¹⁸⁾ Estos resultados se pueden asociar con la escasa educación y falta de conciencia de esta población. En cambio, en Polonia el estudio realizado por Makowska et al, ⁽¹⁶⁾ determinó que no hubo diferencia alguna en la práctica de AM durante la pandemia del COVID-19, señalando que las políticas de farmacovigilancia del país establecen que solo se pueden adquirir medicamentos bajo receta médica.

Con respecto a los factores asociados a la AM, en la Tabla 2 se pueden observar los resultados de los diferentes estudios analizados, registrándose varios factores, entre ellos se destaca: prevenir el COVID-19, tener experiencia previa en la toma de fármacos, no disponer de tiempo para ir al médico, falta de recursos económicos, dificultad en el transporte, lejanía del centro de salud, entre otros. ^{(27,28,29,30,31)}

Tabla 2. Factores asociados a la automedicación durante la pandemia

De la misma forma, en la Tabla 3 se registraron los fármacos más utilizados durante la pandemia del COVID-19 para la automedicación. Logrando identificar fármacos para como el paracetamol, ibuprofeno, diclofenaco, azitromicina, amoxicilina, hidroxicloroquina, ivermectina, entre otros. ^{(32,33,34,35,36,37)} Evidenciando que los individuos optaron por ingerir analgésicos, antinflamatorios y antibióticos durante la pandemia del COVID-19, lo cual puede estar relacionado con los signos y síntomas asociados a dicha enfermedad.

Tabla 3. Los fármacos más usados durante la pandemia para la automedicación

En relación con las complicaciones ocasionadas por la AM durante la pandemia, en la Tabla 4 se enlistan los principales resultados, encontrándose diferentes reacciones adversas relacionas con esta práctica, entre ellas se puede mencionar: dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, gastritis, somnolencia, cefalea, mareos, reacciones alérgicas, entre otras. ^{(38,39,40,41,42)}

Tabla 4. Complicaciones por la automedicación durante la pandemia

DISCUSIÓN

La Organización Mundial de la Salud define a la automedicación como la selección y utilización de medicamentos para tratar síntomas o dolencias que el sujeto reconoce sin consultar a un médico. Dentro de esta práctica, la familia, los amigos, los vecinos, el farmacéutico, el medicamento recetado anteriormente o las sugerencias de un anuncio en periódicos o revistas populares son las principales fuentes de automedicación. ⁽²³⁾

Está práctica aumentó durante la pandemia de COVID-19, se considera que las personas recurrieron a la automedicación por temor a contraer la enfermedad, por desinformación y debido al bajo acceso a los servicios de salud.⁽²⁴⁾ Es por ello, que se han realizado diferentes estudios alrededor del mundo, encontrando diversos resultados. Dentro de ellos, Kazemioula et al,⁽²⁴⁾ realizaron una revisión sistemática y metaanálisis, donde revisaron 57 estudios relacionados con el tema, reportó que la prevalencia agrupada de automedicación fue del 48,6%, la prevalencia más alta y más baja se registró en Asia (53%) y Europa (40,8%). Además, la mayor y menor prevalencia de automedicación se relacionó con estudiantes y trabajadores de la salud respectivamente. Este último hallazgo puede deberse a su familiaridad con las consecuencias de la AM.

Por su parte, Ayosanmi et al,⁽⁴³⁾ efectuaron una revisión sistemática y metaanálisis, donde incluyeron un total de 14 estudios de 14 países. La prevalencia de la automedicación relacionada con la COVID-19 osciló entre el 3,4 % y el 96 %. La prevalencia agrupada de automedicación con este fin fue del 44,9 %, se señaló que los medicamentos reportados por los estudios para la automedicación fueron antibióticos (79 %), vitaminas (64 %), antipalúdicos (50 %), productos herbarios y naturales (50 %), analgésicos y antipiréticos (43 %), minerales y suplementos (43 %), corticosteroides (14 %) y antivirales (7 %).

Hoy en día, es alarmante la facilidad de acceso a antibióticos sin prescripción médica. Este acceso persistente sigue planteando una gran amenaza para el mundo a medida que aumenta la resistencia a los antimicrobianos, según la OMS, la resistencia a los antimicrobianos es una amenaza mundial para la salud, ya que, es una de las diez principales amenazas para la salud pública que enfrenta la humanidad y está impulsada principalmente por el uso indebido y excesivo de agentes antimicrobianos. Los datos revisados coinciden con la necesidad de enfatizar en la prevención del uso no supervisado de antibióticos a medida que la prevalencia continúa aumentando. ⁽⁴³⁾

En cambio, Abdelwahed et al,⁽²⁶⁾ señalaron que el uso adecuado de la automedicación tiene una influencia positiva en los pacientes y los sistemas sanitarios, debido a que permite a los pacientes gestionar su estado de salud, aumentando así su autoempoderamiento. Además de indicar que es conveniente para prevenir y aliviar afecciones menores, de igual manera, a nivel del sistema sanitario, disminuye el desperdicio de recursos médicos en afecciones menores y reduce la carga de los servicios sanitarios. Esto ha resultado útil en momentos en que los sistemas de salud se vieron abrumados por la situación del COVID-19.

De igual manera, Okoye et al,⁽²⁵⁾ sugieren que existen beneficios asociados con la automedicación, como la elección activa de la utilización de los productos por parte de los pacientes, el acceso directo y rápido al tratamiento y al autocuidado, la reducción de los costos asociados con las visitas al hospital. No obstante, se han encontrado que las prácticas inadecuadas de automedicación pueden poner a los pacientes en riesgo de sufrir complicaciones graves como reacciones adversas y comorbilidades.

Por su parte, en el estudio de Shrestha et al,⁽⁴⁴⁾ analizaron 14 estudios transversales de 12 países diferentes acerca de la AM en la pandemia del COVID-19, mencionando que la prevalencia de automedicación fue del 44,786%. Los analgésicos, antibióticos y suplementos nutricionales eran fármacos de uso común. Entre las enfermedades registradas con mayor frecuencia se encontraban fiebre, dolor de garganta, dolor de cuerpo y gripe o tos; los principales factores asociados a la automedicación fueron el miedo, la ansiedad y la percepción respecto a la COVID-19.

Por lo tanto, es importante crear conciencia en la población acerca de la AM, ya que la automedicación incongruente podría ocasionar amenazas para los usuarios, como efectos secundarios de una medicación inadecuada, diagnósticos erróneos, retrasos en la búsqueda de asesoramiento profesional, selección inadecuada de la terapia, toma de medicamentos con complicaciones imprevistas, dosis incorrectas de medicación, riesgo de dependencia, entre otros.

CONCLUSIONES

En la pandemia del COVID-19 el porcentaje de la AM ha aumentado a nivel mundial, siendo importante que se tomen medidas destinas al abordaje terapéutico con un manejo multidisciplinario para prevenir este tipo de conductas. Se determinó que los principales factores asociados a la automedicación en la pandemia fueron prevenir el COVID-19, tener experiencia previa en la toma de fármacos, no disponer de tiempo para ir al médico, falta de recursos económicos, entre otros. Asimismo, se evidenció que los fármacos más usados durante pandemia fueron el paracetamol, ibuprofeno y azitromicina, destacando que el uso y disposición de los mismos varían de acuerdo con las características y condiciones poblacionales. Además, se identificó que las principales complicaciones por automedicación durante la pandemia fueron los trastornos generales, trastornos gastrointestinales, dolor abdominal, vómitos, somnolencia, cefalea, reacciones alérgicas, mareos, gastritis, estreñimiento, entre otros. Entonces la educación en prevención de automedicación es indispensable para disminuirla, ya que esta práctica es perjudicial para la salud, provocando efectos secundarios que pueden llegar a ser mortales.

Declaración de contribución:

Todos los autores contribuyeron en el diseño y ejecución de esta investigación; así como, en la preparación del presente manuscrito.

Conflicto de intereses:

Los autores declaran que no existen.