A partir del periodo colonial, buena parte de las familias en el continente americano se han construido alrededor de supuestos religiosos que imponen el modelo de familia nuclear (padre, madre e hijos), heterosexual y monogámica, permeada por tradiciones patriarcales (Murdock, 1960). De esta forma, las relaciones de poder se dan a través de la subyugación de los roles femeninos a las funciones del padre, encargado del sustento económico familiar, mientras que las mujeres se encuentran a cargo de las actividades del hogar, la educación y el cuidado de los hijos.

A partir de lo anterior, se ha considerado a las familias como el centro de la sociedad; en ellas recae no solo la obligación de transmitir la cultura y de suplir las necesidades básicas de supervivencia, sino que también la de garantizar las buenas prácticas y costumbres, el respeto, la obediencia, el buen comportamiento de sus miembros y, en efecto, el apropiado funcionamiento social. Bajo este contexto se ubican las concepciones familistas que dejan en el centro de la sociedad a las familias, pues las consideran el elemento más importante para un ser humano, sin tener en cuenta los demás sistemas que componen la sociedad. Dentro de este marco se encuentra el artículo 42 de la Constitución Política de Colombia, en donde la familia es la célula básica de la sociedad, es decir, la conformación humana más elemental, sobre la que descansa la organización de las sociedades modernas.

Tales premisas son cuestionadas por Virginia Gutiérrez de Pineda (1998), pues argumenta, desde la diversidad étnica y cultural de Colombia y teniendo en cuenta el contexto social e histórico, que existe una multiplicidad de las formas familiares. En este sentido, la autora aborda el concepto de complejos culturales, refiriéndose a las realidades geográficas. Es decir, cada lugar en particular desarrolla una serie de nociones, valores, prácticas y pautas de comportamiento con sus propias dinámicas identitarias. Esto es relevante para comprender cómo las familias, en su devenir, eventualmente se transforman o reconfiguran con el tiempo, de suerte que no es posible considerarlas como una institución estática, apegada exclusivamente al modelo nuclear.

Partiendo de lo dicho, este apartado aborda las concepciones familistas encontradas en las publicaciones académicas en torno a la ruralidad colombiana entre los años 2016 y 2021. Según ellas, las familias rurales, como lo plantean Bueno y Torres (2018) y se afirma en Arboleda-Muñoz et al. (2020), siguen siendo el espacio principal para la construcción de prácticas, principios, valores, responsabilidades y, específicamente por su entorno, las creencias sobre los cultivos y las posibilidades para emprender. Todo esto es reconocido desde la ideología patriarcal que deja huellas en las comunidades rurales.

De acuerdo a lo anterior, las investigaciones que se cuestionan por las familias rurales colombianas, bajo las concepciones familistas, en su mayoría no relacionan otras formas, diferentes a la nuclear o la extensa, para conformar familias, pues dentro del análisis únicamente incluyen a integrantes que se unan por medio de lazos sanguíneos. Un ejemplo de esta postura es la de Husain-Talero (2021), quien concluye, además, que las familias son la estructura mediadora entre las personas y la sociedad. De igual forma, Gaitán y Mantilla (2018) definen a las familias a partir de los vínculos recíprocos y estables que se mantienen entre sexos y generaciones y, además, centran la atención en las relaciones paterno-filiales, pues en parte es ahí donde se forjan las virtudes necesarias para convivir en comunidad y contribuir al buen funcionamiento social.

En torno a estas concepciones, las familias rurales colombianas constituyen el eje central de los procesos del desarrollo rural y su objetivo es forjar los comportamientos deseables para la sociedad. Así lo plantea Husain-Talero (2021) y lo refuerzan Acuña-Rodríguez et al. (2021) al destacar la importancia de las familias para los individuos pues en ellas se establecen las bases del conocimiento social. Asimismo, Arboleda-Muñoz et al. (2020) hablan de la necesidad de pensar las familias como el centro de poder social, pues son importantes para moldear los roles y replicar los modales de los padres.

Por otro lado, Parada (2017) considera que las nuevas formas para socializar entre jóvenes y las nuevas actividades desempeñadas en la ruralidad diferentes a la caficultura son la razón del debilitamiento familiar. A este análisis se suman lecturas como la de Rovira-Rubio y León-Saavedra (2021), para quienes la situación del conflicto armando en la ruralidad separa a los niños de las instituciones de socialización primaria, como lo son la familia y la escuela, dejando secuelas para su juventud y adultez.

Desde otra perspectiva, algunos estudios no vinculan a las familias con otros sistemas que podrían influir directamente en los resultados y discusiones de las investigaciones. Por ejemplo, Guzmán et al. (2021), refiriéndose a la educación de las familias rurales, indican que la deserción estudiantil está determinada por la formación académica de padres y madres. En este sentido, cuanto menos cualificados estén los padres, mayor es la probabilidad de que sus hijos abandonen las escuelas. Otro caso es la investigación de Ortiz et al. (2016), quienes resaltan la necesidad de centrar la educación relacionada a la salud sexual y reproductiva en los padres, las madres y acudientes rurales, en vista de que son ellos los que interactúan y transmiten estos saberes a los adolescentes.

Hasta este punto, los estudios se propusieron comprender las familias como el elemento más representativo para la constitución de la subjetividad en la ruralidad. Sin embargo, no parecen relevantes las transiciones en las formas familiares a partir de los vínculos con el contexto al que pertenecen, como si de alguna manera la institución familiar se conservara estática en sus formas y funciones, aspecto que por el contrario es objeto de atención en las posturas no familistas.

Las familias colombianas se han transformado a través del tiempo, y estos cambios han confrontado la estructura de la Iglesia, el modelo patriarcal y la idealización de la familia que determinarían, entre otros asuntos, el rol femenino en la sociedad (Rodríguez, 2009). Estas modificaciones comenzaron a abordarse en los años noventa como familia posnuclear (Popenoe, 1988) o familia etérea (Garzón, 1998), concebida como una realidad construida socialmente, determinada en sí misma como sujeto de relación, en donde los integrantes de las familias colaboran con la constitución del orden social y político (Bourdieu, 1994).

En este sentido, la inserción de las mujeres en el ámbito educativo y laboral a partir de la década de los setenta (Garrido & Chuliá, 2021), aunque no es un indicador de la disminución en las labores domésticas ni de que esto haya dejado de atribuirse como una responsabilidad eminentemente femenina, sí es una señal del aumento en las rupturas matrimoniales, afectando el compartir de los espacios y el tiempo con los hijos (Valencia, 2013).

En este punto, los movimientos feministas han cuestionado, entre otras cosas, el rol de cuidadora otorgado únicamente a las mujeres (Flores & Tena, 2014). Además, consideran estas posturas como familistas pues mantienen en el centro a las familias y un rol de madre y de mujer inserto en el imaginario colectivo. Estas nuevas concepciones han dado paso a situaciones de crisis y desequilibrio para la denominada institución familiar y, en efecto, a nuevas preocupaciones y necesidades que tienen que ver, por un lado, con el surgimiento de normas, nuevos roles, formas de organización e interacción en la sociedad y, por otro lado, con la necesidad de apelar a la renovación de teorías sobre las familias (Dilworth-Anderson et al., 1993).

Partiendo de lo anterior, en este acápite se describen las concepciones no familistas encontradas en la producción académica sobre contextos rurales de Colombia entre los años 2016 y 2021, en las que se abordan las familias rurales desde su complejidad, fundamentada en la pluralidad de miradas y concepciones que históricamente se han tejido frente a ellas. Los estudios se orientan desde el construccionismo social, pues esta perspectiva favorece la reconstrucción de las narrativas emergentes en el contexto y la conexión entre familias rurales con las redes sociales. En este sentido, se retoman los postulados de la sociología relacional de la mano de Donati (2003) y las teorías sistémicas propuestas por Andolfi (1984), que consideran a las familias como un sistema cultural que interactúa, se transforma y se ajusta al contexto y, de esta manera, responde a las necesidades emergentes de la sociedad.

En primer lugar, es importante considerar las ruralidades colombianas como espacios diversos y heterogéneos, pues las investigaciones encontradas, en mayor medida, muestran contrastes territoriales en diferentes esferas (económica, social, cultural, familiar, política, entre otras), lo que refuerza la existencia de distintas dinámicas sociales que se transforman progresivamente. De esta manera, hay quienes cuestionan la ausencia del Estado con políticas públicas que impacten las prácticas y los comportamientos de las personas para fomentar la calidad de vida de las mujeres y comunidades rurales en general (Rivillas et al., 2021).

Además, se resalta la necesidad de crear estrategias colaborativas entre investigadores, familias y comunidades rurales desde una perspectiva dialógica con el objetivo de trabajar en el contexto para construir vínculos, formas de abordar las necesidades y nuevos significados. Esto quiere decir que los investigadores no se consideran «los dueños del saber» y, por el contrario, construyen significados en conjunto con las familias rurales, lo cual implica reconocer que ellas tienen conocimiento y son capaces de transformar (Bustos-Coral & Silva, 2020). Es decir, las familias rurales de Colombia son instituciones permeadas y que permean las transformaciones culturales. Así las cosas, sea cual sea el tipo de conformación familiar (nuclear, extensa, monoparental, homoparental, reconstituida, adoptiva, biparentales, entre otras), ellas muestran capacidad para vincularse entre sí, relacionarse con el medio y transformar sus entornos comunitarios y los tejidos sociales.

Lo anterior es retomado por Bueno y Torres (2018), Acuña-Rodríguez et al. (2021), Mora et al. (2017) y Bustos-Coral y Silva (2020), quienes reconocen a las familias rurales colombianas como sujetos colectivos, teniendo en cuenta sus dinámicas cotidianas y sus condiciones sociales, económicas y culturales. A ello se suma la importancia de las redes de apoyo en las dimensiones social, ecológica y cultural (Ortiz et al., 2018), de acuerdo con la teoría sistémica de Andolfi (1984) y la sociología relacional de Donati (2003), dado que consideran a las familias como un organismo donde se integran procesos que las complejizan (económicos, culturales y políticos), pues son unidades organizadas e interdependientes que, al estar sumergidas en los procesos sociales, están en constante movimiento.

En particular, el rol femenino es relevante en la mayoría de las investigaciones sobre ruralidad en Colombia ya que, en primer lugar, se logra demostrar que las transformaciones familiares en este contexto son una de las consecuencias de la salida de la mujer del hogar. En segundo lugar, se muestra la prevalencia en la desigualdad, la inequidad de género, la discriminación y la violencia cultural y estructural que permanece en los territorios. De allí surge la necesidad de generar espacios para que la comunidad en general replantee la distribución del trabajo y, sobre todo, se reconozca el papel femenino en los hogares rurales (Bustos-Coral & Silva, 2020; Muñoz, 2016; Rivillas et al., 2021; Suárez et al., 2018).

En la misma línea, Arboleda-Muñoz et al. (2020) plantean que las mujeres pasaron de ser cocineras y apoyar a sus maridos a convertirse en protagonistas de los procesos productivos en torno a la caficultura y la posibilidad de crear empresas, como se evidencia también en Bueno y Torres (2018). Dichos procesos inciden directamente en la educación, el hogar y la comunidad (Torrente, 2016), lo que es resultado, por un lado, de la lucha femenina que ha permitido visibilizar el trabajo de las mujeres en torno a la agricultura, sobre todo en los cafetales (Salamanca, 2021) y, por otro lado, del autorreconocimiento como mujeres productivas en los procesos familiares y sociales.

No obstante, según Rivillas et al. (2021), lo anterior no necesariamente equivale a calidad de vida, pues las familias monoparentales con jefatura femenina están, en mayor medida, marcadas por situaciones de pobreza. Por lo tanto, se insiste en la necesidad de la presencia del Estado a través de programas sociales adaptados a las necesidades de las familias de las zonas rurales.

Respecto al sistema educativo, Soler et al. (2019), desde un enfoque dialógico, arguyen que, cuando las familias rurales y la comunidad en general toman un rol activo en las escuelas, aumenta la cohesión social y se potencia el aprendizaje mutuo entre integrantes de las familias, estudiantes, docentes y población rural en general. De tal forma, a la larga, se transforman la enseñanza, sus espacios y la convivencia escolar, así como las dinámicas del hogar.

En definitiva, las concepciones no familistas encontradas en los estudios sobre ruralidad en Colombia cuestionan la visión de las familias como el centro de la sociedad, apelando a la concepción de que son grupos con capacidad para actuar y transformar sus entornos y que además se construyen en la interacción comunal. Se hace especial mención de los saberes locales construidos por las comunidades pues propician la autonomía a través del emprendimiento y el reconocimiento de la riqueza y la biodiversidad que abundan en los territorios rurales, lo cual es una estrategia para fortalecer a las comunidades campesinas y a los núcleos familiares (Sepúlveda et al., 2019).

Este apartado tiene el propósito de describir los contrastes entre las concepciones familistas y no familistas encontrados en los estudios sobre ruralidad colombiana entre los años 2016 y 2021. Para lograrlo, se analizan los puntos en común y las divergencias entre ambas aproximaciones. Por tal motivo, se tienen en cuenta los siguientes nodos comparativos: el género, la economía y la organización social.

El rol femenino es abordado por las investigaciones desde diferentes perspectivas. Por una parte, se considera la salida de la mujer del hogar y su inserción en otros ámbitos sociales como causa principal para las transformaciones de las familias; por otro lado, se plantea la necesidad de crear espacios donde se evalúen y se resignifiquen las formas de distribución del trabajo en la ruralidad entre géneros, reconociendo también las habilidades de las mujeres para emprender y para administrar fincas y empresas (Miguel & Villarreal, 2019; Muñoz, 2016; Rivillas et al., 2021; Torrente, 2016). No obstante, las investigaciones no familistas insisten en romper con los paradigmas sobre el trabajo doméstico no remunerado, el instinto materno, la educación y el cuidado del hogar como responsabilidades únicamente femeninas y las relaciones de poder transmitidas por las familias nucleares (Bustos-Coral & Silva, 2020; Suárez et al., 2018). De tal suerte, las mujeres deberían ser consideradas vértice fundamental en el proceso de transformación familiar porque su rol como únicas cuidadoras y encargadas del hogar empieza a cuestionarse, ampliando sus funciones y ejerciendo nuevos roles en la sociedad, donde desarrollan un papel estratégico al participar en mayor medida en la toma de decisiones vinculantes.

En cuanto a la economía rural, los estudios con concepciones familistas y no familistas divergen en mayor medida, pues las primeras fundamentalmente se centran en considerar el debilitamiento de la agricultura por la recurrencia a otras labores en la ruralidad (Parada, 2017), mientras que las segundas, por el contrario, destacan la incidencia de la agricultura familiar en las dimensiones sociales y ambientales, así como en los significados culturales. Esto último constituye un factor importante para la construcción de una economía sostenible (Ortiz et al., 2018) que integra otras labores emergentes de la contemporaneidad como, por ejemplo, el turismo, lo que representa un beneficio para el progreso rural.

A pesar de lo anterior, las investigaciones desde ambas concepciones coinciden en que la ruralidad colombiana sigue siendo un contexto permeado por la desigualdad de género y la pobreza (Acevedo-Osorio & Martínez-Collazos, 2016; Ortiz et al., 2018; Parada, 2017; Valbuena et al., 2021).

En la organización social de las familias rurales, las concepciones familistas, como ya se abordó en páginas anteriores, han delegado a las familias la obligación de forjar en los individuos los comportamientos aceptables y deseables, pues ellas son la base de la sociedad. Como consecuencia, se considera que, si el funcionamiento social no está acorde a los parámetros y estándares esperados por la comunidad en general, son las familias las que cargan con el peso de replantear las formas de crianza y socialización entre sus integrantes (Acuña-Rodríguez et al., 2021; Husain-Talero, 2021). Por el contrario, las concepciones no familistas cuestionan la sobrecarga de responsabilidades a las familias rurales, considerando que estas también deberían ser tema de interés para el Estado colombiano y los demás sistemas sociales (Soler et al., 2019).

A pesar de las diferencias identificadas entre las concepciones familistas y no familistas, ambas posturas coexisten en las ciencias sociales, ya que algunas apelan a marcos conceptuales que definen las familias rurales como núcleo y centro de la sociedad y otras prefieren definirlas como un organismo significativo que integra un cuerpo mayor. En consecuencia, las fuentes consultadas, en general, vislumbran que las políticas gubernamentales no tienen el alcance suficiente para atender las exigencias de las familias rurales de Colombia. Esto podría relacionarse con el vacío teórico para comprenderlas como una red de relaciones complejas, donde convergen otros sistemas sociales como el económico, el político, el ambiental y cultural.

De tal modo, debería asumirse, desde la diversidad, que son las familias rurales las que conocen sus necesidades, y por esta razón es preciso construir las políticas públicas entre agentes del Estado, academia, familias y comunidades, a fin de potenciar acciones colectivas vinculadas a los servicios sociales y a los bienes públicos, así como a la reducción de la pobreza, el fomento de la igualdad de género, progresos en la infraestructura, entre otras mejoras en las condiciones de vida de las comunidades, todo lo cual redunda en beneficio de las familias en la ruralidad.