Resumen: El maíz es uno de los productos más importantes en el sector agrícola ecuatoriano y es parte de una infinidad de derivados y usos, este cultivo se lo siembra en varias provincias del litoral ecuatoriano, sin embargo, donde se encuentra la mayor concentración de este cultivo es en las provincias de Los Ríos, Manabí y Guayas. El presente trabajo tiene como objetivo analizar los factores de producción como determinantes de la productividad del maíz en la provincia de Manabí. El tipo de investigación es documental, con un alcance exploratorio- descriptivo, diseño longitudinal donde se utilizó el método histórico inductivo. Los resultados evidencian que los principales determinantes de la productividad, están relacionados a la preparación del suelo, excesos de fertilizantes o déficit del mismo por un mal manejo de cultivos; así como por la falta de tecnificación en cuanto a riego, y el financiamiento para la mejora de los cultivos.
Palabras clave: Producto, productividad, factores de producción, productores agrícolas, maíz.
Keywords: Output, productivity, factors of production, agricultural producers, maize
Factores de producción como determinantes de la productividad del maíz en la provincia de Manabí
Universidad Técnica de Manabí
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Recepción: 19 Noviembre 2021
Aprobación: 19 Noviembre 2021
Publicación: 31 Enero 2023
La agricultura pertenece al sector primario de la economía, y consiste en el aprovechamiento del ecosistema y ambiente para el beneficio de la humanidad (Megan y Colin, 2015). Esta actividad hace uso intensivo del suelo para obtener productos que pueden poseer fines alimenticios, fuente de sustento, de exportación, de contribución al ingreso nacional, etc. de tal forma, se configura como uno de los sectores de mayor importancia dentro un país. En el Ecuador, la actividad agrícola ocupa el 20% de la superficie, equivalente a 2,4 millones de hectáreas, aproximadamente (INEC, 2017). En este espacio se cultivan bienes de todo tipo como: cacao, café, arroz, maíz, banano, entre otras.
En el Ecuador, el maíz es uno de los principales granos cultivados desde hace siglos, se considera una forma de alimentación y generador de vida para muchas especies, es mayormente apreciado por pueblos indígenas; se utiliza para elaborar variedad de productos que se consumen en gran cantidad como el pan de maíz, las tortillas y la chicha, etc. (El Comercio, 2019).
El maíz se produce en 23 de las 24 provincias del Ecuador, siendo Galápagos la única localidad en donde no se cultiva dicho bien. Hay que destacar que este producto agrícola es adaptable a diversos climas, debido a la existencia de diversas especies, por lo que se configura como uno de los cultivos de mayor adaptabilidad en el país.
Gráfico 1. Principales provincias productoras de maíz en el año 2017.
Fuente: Elaboración propia.
De acuerdo con el gráfico 1 se puede apreciar que la producción de maíz se concentra principalmente en 4 zonas: Los Ríos, Manabí, Guayas y Loja. Provincias donde se obtuvieron un 87,59% de las toneladas cosechadas, equivalente a 1.337.161 tm. Los Ríos se presenta como la localidad maicera por excelencia, debido a que 536.133 tm, de las 1.572.266 registradas para el año 2017, provinieron de esta zona, representando un 36,01% del agregado total. Manabí es la segunda provincia que mayormente contribuye a la obtención del cereal, con un 22,77% de la producción del mismo, alcanzando una cifra de 357.927 tm. seguido de Guayas con
316.259 tm, adjudicándose un 20,11% de participación.
Por su parte, Loja contribuye con un 8,7% equivalente a 136.842 tm. De esta forma, se puede apreciar que la región costa, por su clima propicio para el cultivo de este cereal, se configura como la principal región maicera en el país, concentrando en 3 de sus 6 provincias, el 78,89% de la producción nacional. Destacando la participación de Manabí, la misma que ocupa un segundo lugar dentro de la distribución, realzando la importancia de la actividad para los manabitas, y para la economía en general.
A nivel de la República del Ecuador, este producto agrícola se ve favorecido por el clima de la zona ecuatorial, hecho que favorece al desarrollo de cultivos y potencia la productividad. Manabí se muestra como una de las provincias de mayor contribución al agregado productivo de este cereal en el país, siendo esta una localidad donde destaca el segmento rural de la población. (López, 2019).
La producción de maíz es una de las fuentes de ingresos y empleo de suma significación para la sociedad manabita. Según datos del INEC, un 26,8% de la superficie agrícola en Manabí corresponde a cultivos de maíz, equivalente a 90 mil has, registrando una producción de más de 357 mil toneladas para el año 2017, llegando a mostrar considerables rendimientos. (INEC,2020).
De esta forma, el maíz en la provincia de Manabí se presenta como un producto trascendental para la población, creando trabajo para miles de personas que encuentran en la operación agrícola un sustento de vida. De modo que se vuelve imperante determinar en qué magnitud el desarrollo de esta actividad favorece al desarrollo local de la provincia. (Marcillo, 2018).
El maíz como cultivo transitorio, posee una elevada participación en la superficie agrícola de la provincia de Manabí, siendo uno de los principales productos sembrados en la zona. Por tal razón, en la figura a continuación se expone la evolución de la superficie sembrada de este cereal durante el periodo 2007-2017
Gráfico 2. Superficie sembrada en la provincia de Manabí.
Fuente: Elaboración propia.
Según se puede apreciar en el gráfico 2, para el año 2007 la superficie sembrada fue de 52.368 hectáreas, para el año 2008 ha sido de 53.823 hectáreas, en tanto que ya en el año 2009 mantuvo una superficie de 62.972 hectáreas, para los años siguientes se puede ver un incremento relativo en base a la superficie sembrada, mientras que en el año 2012 existió una superficie sembrada de maíz de
72.478 en la provincia, incrementándose paulatinamente para el 2013 y 2014, a una variación anual del 4,6% y del 1,4% de manera
respectiva.
El escenario en Manabí fue similar al registrado a nivel nacional, llegando inclusive a registrar para el 2015 un aumento de 13.993 hectáreas en la superficie maicera, equivalente a una variación relativa del 18,2%. Como se mencionó en anteriores apartados, el apoyo del Gobierno mediante programas de entregas de kits, el establecimiento de un mínimo precio y demás mecanismos, permitieron que el agricultor encontrara en el sistema estatal una especie de garantía a su operación productiva, lo que los motivó a acrecentar sus parcelas utilizadas para el cultivo del cereal.
Para el 2016 la actividad se vio contrariada por una reducción del 8,4% de la superficie, esto en respuesta a los primeros indicios del Fenómeno de El Niño que el Gobierno profesaba que arribaría a las costas ecuatorianas a inicios del año. Para lo cual los agricultores, en orden de salvaguardar sus recursos, optaron por iniciar una operación menos riesgosa que la de 72.478 hectáreas, cultivar maíz, como puede ser la crianza de animales, o el cultivo de productos más resistentes a los temporales climáticos adversos.
Sin embargo, la reducción de la superficie en Manabí, no fue tan significativa como lo evidenciado a nivel nacional, por lo que da muestras claras de la fortaleza de dicha actividad agrícola en la provincia. En el 2017, la superficie sembrada de maíz se ubicó en las
90.506 has, siendo mayor en una cantidad de 7.261 has, o lo equivalente al 8,7%.
La producción de maíz en la provincia se encuentra demarcada por 4 especies: maíz duro choclo; maíz duro seco; maíz suave choclo; y maíz suave seco, la variedad maíz duro seco (maíz amarillo duro) es la que mayor representación mantuvo en el agregado productivo de este cereal. Siendo que para el 2017 un 99% de las toneladas cosechadas de este producto correspondieren a este tipo, equivalente a 355.230 toneladas. Apenas un 1% provino de los cultivos de maíz duro choclo y maíz suave choclo, correspondiente a 1.695 tm y 1.000 tm respectivamente.
Gráfico 3. Cultivo de maíz toneladas producidas en la provincia de Manabí.
Fuente: INIAP.
En el gráfico 3 se puede apreciar la evolución de la producción de maíz en Manabí durante el periodo 2007-2017, a breves rasgos se observa que el escenario de la actividad maicera en la provincia ha presentado un comportamiento positivo, durante todos los años, exceptuando los años 2007 y 2016.
Para los años 2007 y 2011 se puede evidenciar que estos, han tenido distintas fluctuaciones por un lado que han ido en un rango de 196.876, toneladas producidas para el año 2007, mientras que para el 2012 el nivel de producción alcanzado fue de 213.579 toneladas, registrando un incremento para el año siguiente del 2,7%, equivalente a 5.743 de diferencia con el año anterior.
La producción de maíz en la provincia presentó una contracción, siendo del 3,5% teniendo como base las adversidades climáticas que arraigaba el fenómeno de El Niño. Sin embargo, para los años 2015, 2016 y 2017 se pudo observar una pronta recuperación de la operación agrícola, dejando como resultado una cifra de 357.927 has.
A continuación, se desglosan la respectiva fundamentación teórica, tabla y análisis que muestran la evolución de la productividad de maíz en relación a los factores de producción en la provincia de Manabí con énfasis en los distintos aspectos de cada uno de los cantones del territorio manabita.
Considerando que los índices de productividad (IP) permiten establecer una valoración numérica de la capacidad productiva de las tierras. El índice calculado se interpreta como una proporción del rendimiento máximo potencial de los cultivos más comunes de una región, ecotípicamente adaptados, bajo un determinado nivel de manejo. (Barbagelata et al., 2016)
se observa una clara separación entre los rendimientos alcanzados por Manabí y a nivel nacional, el primero se ubicó en las 3,89 t/ ha mientras que el segundo registró una productividad de 3,17 t/ha. Ubicando a Manabí como la provincia de mejor rendimiento productivo de maíz en el país. Finalmente, durante el 2017 se registró una aminoración entre el margen de diferencia entre los rendimientos, llegando a establecerse en 0,41 t/ha, en comparación al índice de 0,72 t/ha que se presentó en el año anterior.
Finalmente, se manifiesta que los rendimientos de maíz crecieron en forma sostenida en las últimas décadas. La notable mejora genética lograda (en potencial de rendimiento y en tolerancia a estrés, enfermedades, vuelco, etc.) fue en buena medida responsable de ese crecimiento, acompañada por mejoras en el manejo de los cultivos (fertilización, herbicidas, mecanización, etc.).
No obstante, entre los rendimientos reales y los potenciales pueden reducirse a partir de un mejor entendimiento de los procesos y mecanismos involucrados en la determinación del rendimiento del cultivo que permita construir bases sólidas sobre las cuales orientar su manejo. El resultado final del cultivo es la consecuencia de las múltiples interacciones que tiene con el ambiente que lo rodea, el cual varía en el tiempo y el espacio.
El conocimiento de la influencia de los factores determinantes del desarrollo del cultivo resulta de gran utilidad para conocer la correcta elección del híbrido y de la fecha de siembra. Ambas variables de manejo permiten adecuar los requerimientos del cultivo a la oferta ambiental existente en cada localidad, optimizando su aprovechamiento y evitando la ocurrencia de las etapas más críticas durante los momentos de mayor riesgo climático.
Además, la predicción de la duración de las etapas del ciclo del cultivo permite el empleo eficiente de pesticidas y fertilizantes al posibilitar su aplicación oportuna, a la vez que resulta imprescindible en la sincronización de las floraciones masculina y femenina para la producción de semilla híbrida, en el escalonamiento de la producción en la industria de maíz fresco para enlatado o en el ensilado de forraje, así como la obtención anticipada de la cosecha de grano por razones de mercado o disposición oportuna del terreno en un esquema de rotación de cultivos, todo lo antes mencionado con la finalidad de que se aumente la productividad del maíz.
La agricultura se define como un conjunto de sistemas integrados de producción agrícola, para que sea sustentable debe tener una mínima dependencia de altos insumos de energía en la forma de químicos sintéticos y métodos de cultivo, que mantienen su productividad e ingresos de los productores, protegen el ambiente de la contaminación, fortalecen las comunidades rurales, mantienen la diversidad ecológica, estructura, fertilidad y productividad de los suelos a largo plazo ( Altieri y Nicholls, 2000). Considera, además, la correcta toma de decisiones del agricultor sobre los múltiples recursos de los sistemas agrícolas: naturales, humanos, de capital y de producción (Masera et al.,2000).
Los productores ecuatorianos en su mayoría mantienen un sistema de monocultivo concordando con lo expresado por Vázquez (2011), quien menciona que la mayoría de estos productores, priorizan sistemas de monocultivos en función de la agro explotación desconociendo otra forma de producción.
Uno de los problemas más representativos en la agricultura ecuatoriana son los bajos rendimientos por unidad de superficie, teniendo una de las productividades más bajas comparada con los países vecinos (Vergara, 2012). Entre los principales problemas identificados en la agricultura ecuatoriana están la presencia de plagas, el no uso de semillas certificadas, topografía irregular de fincas, detrimento de los suelos, problemas tecnológicos para el riego y drenaje, falta de capital, entre otros (Castillo,2011).
Las condiciones de vida del pequeño productor están caracterizadas por la pobreza, falta de acceso a servicios básicos, coincidiendo con Baquerizo y Muñoz (2011), quienes indicaron que 55 % de los agricultores de la provincia de Manabí, en edad entre 45 y
50 años, tienen estudios básicos. En consideración a los fertilizantes, existen estudios que especifican que la producción agrícola intensiva caracterizada por el uso excesivo de fertilizantes y productos químicos sin respetar la sostenibilidad agrícola conduce a un deterioro a la salud del suelo, degradación de la tierra y graves problemas ambientales, coincidiendo con los resultados de la presente investigación (Amorim, 2020).
El bajo índice económico es consecuencia de la poca diversificación de productos, bajos rendimientos del cultivo, pequeñas propiedades, canales de comercialización, que disminuyen ingresos. De forma similar el estudio direccionado al desarrollo sostenible considera que los agricultores a gran escala suelen estar en mejores condiciones de asumir los riesgos asociados con la producción
y comercialización (Feliciano, 2019); situación totalmente contraria en las pequeñas propiedades como es la situación de algunos
productores de maíz en la provincia de Manabí.
Los rendimientos obtenidos por los productores maiceros, en su mayor porcentaje llegan a 5 t/ha, menor al obtenido en países vecinos, probablemente a que existe bajo uso de semillas de alto potencial de rendimiento, son dependientes de insumos externos como pesticidas, fertilizantes nitrogenados y desconocen del manejo técnico del cultivo. De forma general, se coincide con opiniones de otros autores, que mencionan, los pequeños agricultores a menudo experimentan problemas de sostenibilidad (Jha S, 2020).
Esto concuerda con lo expresado por Bravo-Medina et al. (2017) quienes demostraron en su caracterización, que la productividad no solo depende de aspectos técnicos y ambientales sino también de elementos socioculturales, económicos y políticos, que representan factores más limitantes en las unidades de producción investigadas. En lo que respecta a los principales problemas que pueden causar un menoscabo a la productividad de los cultivos de maíz en la provincia, están relacionados a la preparación del suelo, excesos de fertilizantes o déficit del mismo por un mal manejo de cultivos; así como por la falta de tecnificación en cuanto a riego, la poca diversificación para la venta. Lo cual ocasiona que la mayoría de los productores dependan solo del maíz para la subsistencia y al existir pérdida o daño de este, no podrán compensarlo. La gran mayoría de los productores, tienen una única vía de comercialización, con dependencia y falta de poder de negociación. Otro de los factores críticos, es la falta de fuentes de financiamiento.
La producción de maíz se configura como una actividad que incide directamente sobre el desarrollo local de Manabí, debido a que es fuente de empleo e ingresos para un importante segmento de la población, coadyuvando en su desarrollo social y económico, mejorando su calidad de vida y dotando de oportunidades a los individuos que han encontrado en esta actividad, durante décadas, un sustento y modo de progresar. La producción de maíz en Manabí se incrementó desde el 2007 al 2017 en un 67,6%, pasando de
101.751 mil toneladas a 357.927 mil toneladas en el transcurso del periodo de estudio, escenario explicado por la mayor superficie destinada para el cultivo de este bien en la provincia, no obstante, los cultivos se concentran en la especie de maíz duro seco, pues el 99% de la superficie corresponde a esta variedad. En síntesis, el maíz es el segundo producto agrícola de mayor relevancia para Manabí, destinando un 26,79% de la superficie cultivable en la provincia a la siembra de este cereal, sólo superado por el cacao. A partir del 2017 el rendimiento de la producción de maíz en Manabí superó al registrado a nivel nacional, siendo de 3,95 toneladas por hectárea en la provincia, frente a las 3,54 t/ha del resto de provincias en su conjunto. Los principales problemas que pueden causar un menoscabo a la productividad de los cultivos de maíz en la provincia, están relacionados a la preparación del suelo, excesos de fertilizantes o déficit del mismo por un mal manejo de cultivos; así como por la falta de tecnificación en cuanto a riego, además se encuentra un aspecto fundamental que es el financiamiento para tecnificar el cultivo e implementar nuevas prácticas de manejo del cultivo de maíz, lo que conlleva a recurrir al financiamiento de terceros como entidades bancarias o prestamistas, sin embargo un problema latente es la falta de centros de acopio, que permitan cubrir la oferta del cereal, puede ser un inconveniente para los productores pues se enfrentan a la posibilidad de perder su cosecha o de mermar sus ingresos por vender su producción a precios bajos.
