Rhipicephalus (Boophilus) microplus (Canestrini, 1888), conocida como la garrapata común del bovino, es una especie exótica proveniente del continente asiático que fue introducida en América junto con bovinos domésticos por los primeros colonos europeos (Estrada-Peña et al., 2006). R. microplus es considerada la garrapata de mayor interés en producción bovina debido a las pérdidas económicas ocasionadas, ya sea por: parasitismo per se, la resistencia a acaricidas o microorganismos patógenos que transmite a los bovinos (Babesiosis y Anaplasmosis) (Spath et al., 1994, Graf et al., 2004; Jongejan y Uilenberg, 2004). Esta garrapata presenta un ciclo de un sólo hospedador, y si bien su hospedador natural es el bovino, en la región del Neotrópico, se la ha reportado en pequeños rumiantes domésticos y silvestres (cérvidos), aves y excepcionalmente en anfibios, reptiles, e incluso en humanos (Nuñes et al., 1982; Guglielmone et al., 2021). Particularmente en Argentina, se conoce que el límite del área de aptitud ecológica de dicha especie se corresponde con el paralelo 31º sur. Es decir que el establecimiento de poblaciones permanentes de R. microplus al sur de este umbral latitudinal está restringido debido a las bajas temperaturas en otoño e invierno que inhiben el desarrollo de sus huevos en la fase de vida libre (Nava et al., 2022).

El ciervo Axis axis (Erxleben, 1777) es una especie asiática introducida en Sudamérica en las primeras décadas del siglo XX para cotos de caza inicialmente en Uruguay y Argentina. En Argentina, estas poblaciones se expandieron formando poblaciones silvestres, siendo la provincia de Entre Ríos la más crítica, dado que la especie ha logrado distribuirse casi en la totalidad del territorio llegando a establecerse en áreas protegidas donde actualmente se ejecuta la caza autorizada como método de control poblacional (Gürtler et al., 2018; Tellarini et al., 2023). Si bien estos ciervos exóticos se han adaptado a co-existir con bovinos en áreas de ganadería ecológicamente aptas para R. microplus, no existen en Argentina reportes de R. microplus parasitándolos. Además, se desconoce el rol de este mamífero exótico como amplificador de R. microplus, así como la transmisión de microorganismos patógenos.

Dos ejemplares de ciervos A. axis fueron encontrados atropellados en dos líneas temporales dentro de la provincia de Entre Ríos. El primero se halló el 26 de noviembre de 2021 en la ruta nacional Nº12 a la altura de la localidad de Tacuaras, departamento La Paz (30°21′08″S 59°30′52″O). El segundo ejemplar, fue hallado el 21 de junio de 2023 en la ruta provincial Nº1 en la localidad de Chajarí, departamento Federación (30°36'50.2"S, 58°10'06.7"O) (Figura 1). Ambos ejemplares se encontraban parasitados por garrapatas, las que fueron colectadas en alcohol 96º y posteriormente identificadas a nivel de especie siguiendo las claves morfológicas de Nava et al. (2017) para garrapatas del Cono Sur de Sudamérica. El primer ejemplar de A. axis, se encontraba parasitado por una hembra y el segundo por tres hembras de R. microplus, todas en estadio de partenogina (hembra ingurgitada pero que aún no ha terminado su desarrollo). Todos los ejemplares fueron depositados en la colección de garrapatas de la EEA INTA Rafaela (ID ingreso Nº 2520 y 2539).

El hallazgo de este estadio de R. microplus parasitando ejemplares de A. axis en zonas ecológicamente aptas para esta garrapata de la provincia de Entre Ríos, hace suponer que R. microplus estaría culminando su fase de vida parasitaria en dicho hospedador, para dar lugar a la fase de vida libre. Si bien Guglielmone et al. (2021) han indicado al ciervo exótico A. axis como hospedador de R. microplus para el Neotrópico, este registro sería erróneo (Guglielmone comunicación personal). Por lo expuesto anteriormente, el presente registro sumado a registros reportados recientemente en la provincia de Corrientes (Pertile et al., en prensa), constituyen no solo los primeros hallazgos de dicha asociación parásito-hospedador para la Argentina, sino también para toda la región neotropical. El presente reporte expone la necesidad de ahondar en el conocimiento de la relación parásito-hospedador de dos especies exóticas para América. Evaluando la capacidad de A. axis como dispersor de R. microplus a escala macrogeográfica e interpredial y el potencial efecto amplificador de este nuevo hospedador, a fin de comprender si existe o no, un potencial riesgo epidemiológico.

Referencias

Estrada-Peña A, Bouattour A, Camicas JL, Guglielmone A, Horak I, Jongejan F, Latif A, Pegram R, Walker AR. 2006. The known distribution of the tick subgenus Boophilus (Acari: Ixodidae) in Africa and Latin America. Experim. appl. Acarol. 38: 219-235. DOI: 10.1007/s10493-006-0003-5

Guglielmone AA, Nava S, Robbins RG. 2021. Neotropical Hard Ticks (Acari: Ixodida: Ixodidae). Ed. Springer Inc., Berlin/Heidelberg.486 pp. DOI: 10.1007/978-3-030-72353-8

Gürtler RE, Rodríguez-Planes LI, Gil G, Izquierdo VM, Cavicchia M, Maranta A. 2018. Differential long-term impacts of a management control program of axis deer and wild boar in a protected area of north-eastern Argentina. Biol. Invasions 20: 1431-1447. DOI: 10.1007/s10530-017-1635-6

Graf JF, Gogolewski R, Leach-Bing N. 2004. Tick control: an industry point of view. Parasitol. 129: 427-444. DOI: 10.1017/S0031182004006079

Jongejan F, Uilenberg G. 2004. The global importance of ticks. Parasitol. 129: 1-12. DOI: 10.1017/S0031182004005967

Nava S, Venzal JM, González-Acuña D, Martins TF, Guglielmone AA. 2017. Ticks of the Southern Cone of America: Diagnosis, Distribution and Hosts with Taxonomy, Ecology and Sanitary Importance. Ed. Elsevier, Academic Press, London. 352 pp.

Nava S, Gamietea IJ, Morel N, Guglielmone AA, Estrada-Peña A. 2022. Assessment of habitat suitability for the cattle tick Rhipicephalus (Boophilus) microplus in temperate areas. Res. Vet. Sci. 150: 10-21. DOI: 10.1016/j.rvsc.2022.04.020

Nuñez JL, Muñoz Cobeñas M, Moltedo H. 1982. Boophilus microplus: la garrapata común del ganado vacuno. Hemisferio Sur, Buenos Aires, Argentina. 184pp.

Pertile C, Paz D, Fernandez Tovo M, Sarmiento N, Nava S. Primer registro del ciervo Axis axis como hospedador para adultos y ninfas de Rhipicephalus (Boophilus) microplus en Argentina. Rev. Vet. UNNE. (en prensa)

Spath EJA, Guglielmone AA, Signorini AR, Mangold AJ. 1994. Estimación de las pérdidas económicas directas producidas por la garrapata Boophilus microplus y las enfermedades asociadas en la Argentina. 1ra parte. Therios 23: 341–360.

Tellarini JF, Merino ML, Pereira JA. 2023. Axis axis, chital, ciervo axis. En: Valenzuela AEJ, Anderson CB, Ballari SA, Ojeda RA (eds.). Introduced Invasive mammals of Argentina. 1ª ed. Ed. Sociedad Argentina para Estudio de los Mamíferos SAREM, Buenos Aires. Pp. 215-221.

Información adicional

Agradecimientos: Los autores agradecen el apoyo financiero de INTA-EEA Rafaela, Asociación Cooperadora INTA Rafaela (JT, SN, ELT), FU.CO.FA Fundación lucha contra la fiebre aftosa (DA, EP), Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 2020–1633) (JT, SN, ELT) y el Consejo Interuniversitario Nacional (MCP).