Rhipicephalus microplus (Acari: Ixodidae) parasitando Axis axis (Artiodactyla: Cervidae) ciervo exótico, en la provincia de Entre Ríos, Argentina

Rhipicephalus microplus (Acari: Ixodidae) parasitizing Axis axis (Artiodactyla: Cervidae) chital deer, from the Entre Ríos province, Argentina

Rhipicephalus (Boophilus) microplus (Canestrini, 1888), conocida como la garrapata común del bovino, es una especie exótica proveniente del continente asiático que fue introducida en América junto con bovinos domésticos por los primeros colonos europeos (Estrada-Peña et al., 2006). R. microplus es considerada la garrapata de mayor interés en producción bovina debido a las pérdidas económicas ocasionadas, ya sea por: parasitismo per se, la resistencia a acaricidas o microorganismos patógenos que transmite a los bovinos (Babesiosis y Anaplasmosis) (Spath et al., 1994, Graf et al., 2004; Jongejan y Uilenberg, 2004). Esta garrapata presenta un ciclo de un sólo hospedador, y si bien su hospedador natural es el bovino, en la región del Neotrópico, se la ha reportado en pequeños rumiantes domésticos y silvestres (cérvidos), aves y excepcionalmente en anfibios, reptiles, e incluso en humanos (Nuñes et al., 1982; Guglielmone et al., 2021). Particularmente en Argentina, se conoce que el límite del área de aptitud ecológica de dicha especie se corresponde con el paralelo 31º sur. Es decir que el establecimiento de poblaciones permanentes de R. microplus al sur de este umbral latitudinal está restringido debido a las bajas temperaturas en otoño e invierno que inhiben el desarrollo de sus huevos en la fase de vida libre (Nava et al., 2022).

El ciervo Axis axis (Erxleben, 1777) es una especie asiática introducida en Sudamérica en las primeras décadas del siglo XX para cotos de caza inicialmente en Uruguay y Argentina. En Argentina, estas poblaciones se expandieron formando poblaciones silvestres, siendo la provincia de Entre Ríos la más crítica, dado que la especie ha logrado distribuirse casi en la totalidad del territorio llegando a establecerse en áreas protegidas donde actualmente se ejecuta la caza autorizada como método de control poblacional (Gürtler et al., 2018; Tellarini et al., 2023). Si bien estos ciervos exóticos se han adaptado a co-existir con bovinos en áreas de ganadería ecológicamente aptas para R. microplus, no existen en Argentina reportes de R. microplus parasitándolos. Además, se desconoce el rol de este mamífero exótico como amplificador de R. microplus, así como la transmisión de microorganismos patógenos.

Dos ejemplares de ciervos A. axis fueron encontrados atropellados en dos líneas temporales dentro de la provincia de Entre Ríos. El primero se halló el 26 de noviembre de 2021 en la ruta nacional Nº12 a la altura de la localidad de Tacuaras, departamento La Paz (30°21′08″S 59°30′52″O). El segundo ejemplar, fue hallado el 21 de junio de 2023 en la ruta provincial Nº1 en la localidad de Chajarí, departamento Federación (30°36'50.2"S, 58°10'06.7"O) (Figura 1). Ambos ejemplares se encontraban parasitados por garrapatas, las que fueron colectadas en alcohol 96º y posteriormente identificadas a nivel de especie siguiendo las claves morfológicas de Nava et al. (2017) para garrapatas del Cono Sur de Sudamérica. El primer ejemplar de A. axis, se encontraba parasitado por una hembra y el segundo por tres hembras de R. microplus, todas en estadio de partenogina (hembra ingurgitada pero que aún no ha terminado su desarrollo). Todos los ejemplares fueron depositados en la colección de garrapatas de la EEA INTA Rafaela (ID ingreso Nº 2520 y 2539).

Figura 1
Hallazgos de dos ciervos Axis axis parasitados por Rhipicephalus microplus en zona ecológicamente apta para R. microplus de la provincia de Entre Ríos, Argentina. En el mapa se muestra en líneas blancas delimitada el área ecológicamente apta para R. microplus. Estrella roja: punto de hallazgo de A. axis atropellado en localidad de Tacuaras (30°21′08″S 59°30′52″O). Estrella azul: A. axis atropellado en localidad de Chajarí (30°36'50.2"S, 58°10'06.7"O).

El hallazgo de este estadio de R. microplus parasitando ejemplares de A. axis en zonas ecológicamente aptas para esta garrapata de la provincia de Entre Ríos, hace suponer que R. microplus estaría culminando su fase de vida parasitaria en dicho hospedador, para dar lugar a la fase de vida libre. Si bien Guglielmone et al. (2021) han indicado al ciervo exótico A. axis como hospedador de R. microplus para el Neotrópico, este registro sería erróneo (Guglielmone comunicación personal). Por lo expuesto anteriormente, el presente registro sumado a registros reportados recientemente en la provincia de Corrientes (Pertile et al., en prensa), constituyen no solo los primeros hallazgos de dicha asociación parásito-hospedador para la Argentina, sino también para toda la región neotropical. El presente reporte expone la necesidad de ahondar en el conocimiento de la relación parásito-hospedador de dos especies exóticas para América. Evaluando la capacidad de A. axis como dispersor de R. microplus a escala macrogeográfica e interpredial y el potencial efecto amplificador de este nuevo hospedador, a fin de comprender si existe o no, un potencial riesgo epidemiológico.

Agradecimientos: Los autores agradecen el apoyo financiero de INTA-EEA Rafaela, Asociación Cooperadora INTA Rafaela (JT, SN, ELT), FU.CO.FA Fundación lucha contra la fiebre aftosa (DA, EP), Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 2020–1633) (JT, SN, ELT) y el Consejo Interuniversitario Nacional (MCP).