Uno de lo de los fenómenos que evidencian los desequilibrios territoriales y las problemáticas ambientales de la región del Gran La Plata (RGLP) son las inundaciones, ya sea por las sucesivas crecidas del Río de La Plata o lluvias extraordinarias en un corto lapso de tiempo. El punto más crítico alcanzado en la región fue la catástrofe del 2 de abril del 2013, donde llovieron casi 400mm en menos de 6 horas, afectando a gran parte de la población y atravesando todos los estratos sociales.

Este evento dejó en evidencia los desequilibrios territoriales y las problemáticas ambientales del área de estudio, siendo el disparador para poder desarrollar una propuesta innovadora que sea capaz de contemplar la prevención y mitigación del impacto de inundaciones sobre contextos urbanos y periurbanos en toda su complejidad, tomando como caso de estudio la cuenca El Gato (Fig. 1), caso altamente representativo en términos de conflictos ambientales, sistema hídrico y cantidad de población involucrada (Jensen y Birche, 2017a).

Los eventos que viene sufriendo la RGLP ponen a la población en una situación de vulnerabilidad, la cual es definida según IPCC ¹ como:

“Nivel al que un sistema (natural o humano) es susceptible, o no es capaz de soportar, los efectos adversos del cambio climático, incluidos la variabilidad climática y los fenómenos extremos. La vulnerabilidad está en función del carácter, magnitud y velocidad de la variación climática al que se encuentra expuesto un sistema, su sensibilidad, y su capacidad de adaptación”.

Desde la perspectiva de este trabajo se trabaja a la vulnerabilidad asociada al riesgo hídrico desde una visión social. De esta manera el riesgo de sufrir un desastre y lo vulnerable que es la población ya no depende de la magnitud del fenómeno natural, sino que está en estrecha relación con la vulnerabilidad de la sociedad expuesta a la amenaza. Es decir que “los desastres naturales no existen, sino que nos encontramos ante la expresión social de un fenómeno natural” (Brailovsky, 2010).

Se parte de la idea de que los fenómenos de la naturaleza no son un problema en sí mismo, sino que se constituyen en un problema a partir de la relación entre lo natural y la organización y estructura de la sociedad, y de la manera en la que se establece dicha relación. En consecuencia, se sostiene que los desastres no son un problema independiente coyuntural o excepcional, sino que, tanto los procesos causales como las estrategias reales y viables para superarlos, atañan a la sociedad y los procesos de desarrollo en sí.

De esta manera, se hace énfasis en el origen social del problema, remarcando que la construcción del riesgo es un proceso social e histórico. “El desastre es un proceso y un producto que manifiesta el nivel de riesgo que existe en una sociedad. Es la expresión más evidente de una convivencia vulnerable entre diversos grupos sociales y su medio.” (Herzer, 2011)

Es por ello que el proyecto plantea lineamientos para la conformación de un parque lineal sobre la cuenca media del arroyo El Gato que busca exaltar los atributos del soporte natural y pretende constituir un paisaje urbano relacionado con el agua. Este proyecto busca incrementar la resiliencia urbana aumentando la capacidad de adaptación de la población ante los eventos que se presentan en la región. Se entiende por resiliencia a “la capacidad de los seres humanos para adaptarse positivamente a situaciones adversas” (Fleming & Ledogar, 2008).

En el marco de la demanda actual de suelo urbano y entendiendo a la ciudad de La Plata como “ciudad del conocimiento” (Marca La Plata, 2018) con la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) como insignia por excelencia, se plantea como estrategia de desarrollo la construcción de un polo universitario que pretenda

Figura 1 Figura 1 Ubicación de la cuenca El Gato en la RGLP Elaboración propia. 2019

alimentar expectativas de progreso para nuestra ciudad. Es por ello que el proyecto a escala urbana remata al norte con un sector de reconversión del tejido residencial, expuesto a las crecidas del arroyo pero con capacidad de resiliencia, en el que se plantea la construcción de un barrio universitario con viviendas temporales para estudiantes y hoteles de uso académico. Permitiendo que la ciudad de hoy, en constante expansión, encuentre en la universidad las capacidades y el conocimiento necesarios para ordenar ese crecimiento y transformarlo en verdadero progreso con oportunidades para todos sus estudiantes.

Para ello, se integraron los conceptos de paisaje, riesgo, resiliencia e infraestructura para residencia universitaria en la propuesta “Paisajes Resilientes ² “ que tiene como horizonte reinterpretar la relación entre agua y ciudad con el fin de lograr un equilibrio entre soporte natural e infraestructura.

La cuenca El Gato (Fig. 1) forma parte la vertiente del Río de La Plata tienen un rumbo general de escurrimiento SO-NE. Abarca una superficie total de aproximadamente 98 km2 y una longitud de 25 km. Se estima que en esta cuenca habitan en la actualidad unas 380.000 personas, con un porcentaje de urbanización de alrededor del 50%. La cuenca se encuentra conformada por el arroyo El Gato, el arroyo Pérez y el arroyo Regimiento, los cuales a su vez conforman subcuencas. El cauce del arroyo El Gato, es el principal receptor de los desagües pluviales de la ciudad de La Plata dado que en él desembocan los arroyos Pérez y Regimiento.

En el área de esta cuenca se desarrolla una intensa actividad económica y social, con sectores rurales y urbanos con un alto valor productivo, comercial, industrial y recreativo. En su cuenca alta predomina el uso fruti-hortícola intensivo, la cuenca media es la de mayor densidad poblacional, industrial y comercial, y la cuenca baja se caracteriza por presentar un cauce amplio con márgenes elevadas.

El marco teórico conceptual de referencia de la investigación entiende a los comúnmente llamados “desastres naturales” como fenómenos propios de la naturaleza, de mayor o menor intensidad, pero inevitables e incontrolables por el ser humano. El ser humano puede evitar y controlar la exposición a estos fenómenos.

Hilda Herzer y Di Virgilio (1996) señalan que:

“(…) hace unas décadas comenzó a desarrollarse una nueva perspectiva en las ciencias sociales para analizar los desastres, en contraposición al enfoque de las ciencias naturales y físicas, que plantea interpretar a los desastres no ya como elementos geofísicos aislados, singulares y extremos, sino como manifestaciones de un proceso social continuo que impactan en las condiciones cotidianas de la vida de una sociedad.”

Se puede decir entonces que el riesgo de sufrir un desastre ya no depende solamente de la magnitud del fenómeno natural, sino que se relaciona con la vulnerabilidad de la sociedad que se encuentra expuesta a la amenaza. De esta manera se constituye en un problema a partir de la relación entre el medio natural y la estructura de la sociedad y como se da esa relación. De este modo, a las inundaciones a las que se ve afectada la región se las comprende como la manifestación de los desequilibrios entre la sociedad y el medio, que tiene características geofísicas y medioambientales propias de la llanura costera de la pampa ondulada, lo que en términos paisajísticos sería la relación entre cultura y naturaleza.

Esta mirada desde la construcción social del riesgo desde la que se propone trabajar plantea la interacción de tres conceptos como lo son el riesgo, amenaza y vulnerabilidad. Para lo cual se toman las definiciones de UNISDR ³ , entendiendo por riesgo a la combinación de la probabilidad de que se produzca un evento y sus consecuencias negativas. Los factores que lo componen son la amenaza y la vulnerabilidad. La amenaza es un fenómeno, sustancia, actividad humana o condición peligrosa que puede ocasionar la muerte, lesiones u otros impactos a la salud, al igual que daños a la propiedad, la pérdida de medios de sustento y de servicios, trastornos sociales y económicos, o daños ambientales, la amenaza se determina en función de la intensidad y la frecuencia. En cambio, la vulnerabilidad son las características y las circunstancias de una comunidad, sistema o bien que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de una amenaza.

Con los factores mencionados se compone la siguiente fórmula de riesgo (Fig.2): La vulnerabilidad de las comunidades es el factor más crítico a tener en cuenta, ya que en algunos casos la exposición a las amenazas y la baja capacidad de resiliencia de las comunidades se constituyen como factores de riesgo incluso frente a fenómenos de baja intensidad. Una visión amplia sobre el medio ambiente urbano debería partir del reconocimiento de la fragmentación social de la ciudad, como factor de vulnerabilidad social y ambiental.

Figura 3 Figura 3 Fórmula de vulnerabilidad Elaboración propia. 2019

La vulnerabilidad, puede ser definida como la propensión o susceptibilidad de la sociedad, los seres humanos y sus soportes productivos, infraestructurales o materiales, a sufrir daños y pérdidas cuando son impactados por eventos o fenómenos físicos externos, y de encontrar dificultades en recuperarse posteriormente, de manera autónoma (Lavell, 2004). Es decir, que tanto la exposición a una amenaza, como la capacidad de resiliencia urbana, son elementos a considerar en el análisis en términos de afectación de desastres (Fig. 3):

Figura 2 Figura 2 Fórmula de riesgo Elaboración propia. 2019.

Estos conceptos permiten orientar el análisis para la identificación de tres puntos fundamentales: por un lado, las relaciones entre la sociedad y su medio, o en términos paisajísticos, entre cultura y naturaleza, en términos de amenazas presentes en el medio y vulnerabilidad a los efectos dañinos de dichas amenazas. Y por otro, las relaciones entre diversos actores sociales, como así también, las articulaciones entre distintos niveles jurisdiccionales y sectoriales que se establecen en el territorio, en términos de capacidad de resiliencia urbana frente a una catástrofe. Dichas relaciones permitirán establecer la escala de análisis a aplicar en el estudio de la construcción del riesgo urbano.

En pos de incrementar la resiliencia urbana en la región se propone incorporar el concepto de paisaje desde una visión amplia del concepto, tomando como punto de referencia la Convención Europea del Paisaje que lo define como: “Cualquier parte del territorio, tal y como es percibida por las poblaciones, cuyo carácter resulta de la acción de los factores naturales y humanos y de sus interrelaciones” (Consel de l’Europe, 2000).

El concepto de paisaje incorpora cuestiones estéticas, porque implica la mirada (cultural) de un observador específico. Como señala Aliata y Silvestri (2001): “Para que exista un paisaje no basta que exista naturaleza, es necesario un punto de vista y un observador, un relato que le dé sentido a lo que se mira”.

Hablar de un proyecto de paisaje es pensar en una nueva manera de ver y actuar sobre el territorio, sensible e integral, teniendo en cuenta no sólo la dimensión física ambiental, sino también la dimensión social, cultural y estética con el fin de mejorar la calidad de vida de la población.

Un proyecto de paisaje es un proyecto dinámico, que evoluciona constantemente, donde la dimensión tiempo cumple un rol primordial. El proyecto de paisaje no tiene culminación, sino que se va configurando a través del paso del tiempo.

La metodología implementada para el desarrollo de la propuesta de intervención se compone de tres fases (Fig. 4), una primera fase de diagnóstico, la cual posibilitó el reconocimiento de conflictos y potencialidades, una segunda fase de elaboración de lineamientos estratégicos y una tercer fase de propuesta de intervención en dos escalas articuladas: la escala territorial y la escala urbana.

Para abordar el análisis se trabajó en el marco teórico con los conceptos de construcción social del riesgo, a partir del cual el problema se distancia del análisis del fenómeno natural para focalizarse en la vulnerabilidad socio-territorial, y con el concepto de paisaje, como interrelación entre cultura y naturaleza.

Figura 4 Figura 4 Fases de la metodología Elaboración propia. 2019

Como resultados luego de aplicar la metodología propuesta se puede observar como con los lineamientos propuestos y el proyecto de paisaje para la subcuenca media y baja del arroyo El Gato se logra disminuir la vulnerabilidad urbana y social gestionando el riesgo hídrico mediante recursos de diseño paisajístico. En consecuencia, se incrementa la resiliencia en la cuenca (tabla 3). Este incremento de la resiliencia reduce la vulnerabilidad pasando de 44,5 lo cual significa según los indicadores propuestos una alta vulnerabilidad a 12,1 que sería baja.

Las premisas proyectuales se abocan a brindar solución a los conflictos que el diagnóstico detectó, incorporando las estrategias definidas por los lineamientos, a fin lograr una intervención paisajística que mejore la calidad ambiental de la cuenca y actúe como foco atractor de la región. Un nuevo sector urbano capaz de dar sentido de pertenencia a sus visitantes, un parque para la reflexión, el ocio, el ejercicio recreativo y la educación de excelencia.

Tabla 3 Tabla 3 Aumento de la resiliencia en la cuenca El Gato Elaboración propia. 2019.

La matriz propuesta para determinar el grado de vulnerabilidad de la cuenca donde se determinan los factores causales nos permite replicar el diagnóstico en las demás cuencas como así también poder replicar la propuesta planteada para la subcuenca media y baja del arroyo El Gato.

El fin de replicar la propuesta busca aumentar la resiliencia urbana en la región como así también re-estructurar las relaciones entre la estructura urbana y el soporte natural, sin desdibujar los fuertes vínculos con el trazado originario fundacional. Es así que, el proyecto “Paisajes Resilientes” se constituye como una herramienta de gestión del territorio, en pos de mejorar la calidad de vida de la población, el ambiente natural y antropizado, no solo para la subcuenca del arroyo El Gato, sino como propuesta replicable para otras cuencas y sistemas de arroyos de la región, de manera tal de fomentar la resiliencia regional (Fig.12).