Resumen

El Ecuador está caracterizado por una gran variedad y riqueza de sus recursos naturales, la presencia de suelos volcánicos con un potencial agrícola elevado, y una amplia gama de climas en cortas distancias. Estas características han sido aprovechadas principalmente en la agricultura, sin embargo, poco a poco la erosión ha venido afectando a los suelos agrícolas. El equilibrio morfodinámico del país, frágil en condiciones naturales a causa de la agresividad climática (sequías extremas, lluvias torrenciales, heladas y vientos fuertes) y del relieve general accidentado, ha sido y sigue siendo cada vez más continuamente roto por el impacto agrícola del hombre. Al igual que en otras partes del mundo en nuestro país, existen prácticas ancestrales de conservación de suelos que han sido desarrolladas y utilizadas por las comunidades indígenas y campesinas a lo largo de generaciones. Estas prácticas suelen estar adaptadas a las condiciones específicas del entorno natural y son fundamentales para mantener la fertilidad del suelo y prevenir la erosión. Una de las tecnologías ancestrales del mundo andino son las terrazas agrícolas, conocidas como estructuras de producción construidas en las laderas, compuestas por un muro de contención hecho de piedra, tierra o vegetación, junto con una plataforma de cultivo. Crean microclimas específicos que protegen los cultivos contra las heladas y el granizo. Además de su eficacia para prevenir la erosión en terrenos empinados, también aseguran la conservación del suelo. También figuran la labranza reducida o cero y la cobertura permanente del suelo (especies que se siembran junto al cultivo principal para proveer cobertura al suelo). La biomasa producida por el sistema se mantiene sobre la superficie del suelo y sirve como protección física del mismo y como substrato de la fauna del suelo. Los sistemas de rotación de cultivos no solo ayudan a mantener la fertilidad del suelo, algunas plantas pueden fijar nitrógeno o extraer nutrientes específicos del suelo, también reducen la propagación de enfermedades y plagas, al tiempo que promueven la biodiversidad agrícola. El uso de abonos orgánicos, como compost y estiércol animal, es otra estrategia importante. Estos abonos enriquecen el suelo con nutrientes y mejoran su estructura física, aumentando su capacidad para retener agua y nutrientes, y reduciendo la dependencia de fertilizantes químicos. Los agricultores todavía ajustan sus labores agrícolas según las fases lunares; evitan trabajar en el campo durante la luna tierna y la luna llena. Sin embargo, cuando la luna está en su fase de cuarto creciente, considerada como «la luna está en lo alto», aprovechan para sembrar y deshierbar. Estas estrategias no solo mejoran la productividad agrícola, sino que también contribuyen a la conservación del suelo y el agua, reduciendo así el impacto ambiental de la agricultura.

Palabras clave:

Conservación, Técnicas ancestrales, Labranza cero

Abstract

Ecuador is characterized by a great variety and richness of its natural resources, the presence of volcanic soils with high agricultural potential, and a wide range of climates over short distances. These characteristics have been used mainly in agriculture, however, little by little erosion has been affecting agricultural soils. The morphodynamic balance of the country, fragile under natural conditions due to the aggressive climate (extreme droughts, torrential rains, frosts and strong winds) and the general rugged relief, has been and continues to be more and more continuously broken by the agricultural impact of man. As in other parts of the world in our country, there are ancestral soil conservation practices that have been developed and used by indigenous and peasant communities for generations. These practices are usually adapted to the specific conditions of the natural environment and are essential to maintain soil fertility and prevent soil erosion. One of the ancestral technologies of the Andean world are agricultural terraces, known as production structures, built on hillsides, composed of a retaining wall made of stone, soil or vegetation, along with a crop platform. They create specific microclimates that protect crops against frost and hail. In addition to their effectiveness in preventing erosion on steep terrain, they also ensure soil conservation. Also included are reduced or zero tillage and permanent soil cover (species that are planted alongside the main crop to provide soil cover). The biomass produced by the system remains on the soil surface and serves as physical protection of the soil and as a substrate for soil fauna. Crop rotation systems not only help maintain soil fertility, but some plants can fix nitrogen or extract specific nutrients from the soil, they also reduce the spread of diseases and pests, while promoting agricultural biodiversity. The use of organic fertilizers, such as compost and animal manure, is another important strategy. These fertilizers enrich the soil with nutrients and improve its physical structure, increasing its capacity to retain water and nutrients, and reducing dependence on chemical fertilizers. Farmers still adjust their agricultural work according to the lunar phases; they avoid working in the fields during the tender moon and the full moon. However, when the moon is in its first quarter phase, considered as «the moon is high», they take advantage of these days to sow and weed. These strategies not only improve agricultural productivity, but also contribute to soil and water conservation, thereby reducing the environmental impact of agriculture.

Keywords:

Conservation, Ancestral techniques, No-till

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