El cadmio [Cd] es un elemento natural que se encuentra en el suelo en pequeñas cantidades; sin embargo, factores naturales y antropogénicos pueden contribuir a su enriquecimiento y elevar su concentración en el suelo, convirtiéndose en un contaminante. El Cd no tiene una función definida en las plantas, pero puede ser transferido del suelo y bioacumularse en los órganos vegetativos. Tal es el caso del cultivo de cacao que tiene afinidad para absorber Cd y concentrarlo en sus granos, poniendo en riesgo la salud de los consumidores de los productos derivados del cacao, ya que este metal es causante de severas enfermedades. Por tal motivo, la Unión Europea, en el año 2019, puso en vigencia el reglamento 438/2014 que regula los niveles de Cd en chocolate y sus derivados. La presencia de Cd en el suelo y almendras de cacao en Ecuador fue citada antes del año 2000 por varios investigadores, quienes encontraron valores de Cd mayores a lo regulado por el Codex Alimentarius. Posteriormente, en un estudio realizado en el 2019, encontraron que el 40% de las muestras de semillas de cacao de 560 sitios excedieron el valor de 0,6 mg kg^-1. Con el afán de afrontar esta problemática, se han realizado estudios de aplicación de enmiendas minerales, orgánicas y microorganismos que logran reducir la movilidad de Cd, por incremento de los sitios de intercambio en el suelo y la formación de complejos estables, el pH del suelo puede también incrementarse provocando menor disponibilidad de Cd en la solución de suelo y con ello disminuir su concentración en las semillas de cacao. El uso de enmiendas es factible, rentable, amigable con el ambiente y de rápida implementación, así, en un estudio realizado de 2019 a 2021 en cuatro fincas cacaoteras de la provincia de Manabí se evaluaron zeolita, lombricompost, calcita, carbón activado y biocarbón. Los resultados obtenidos fueron favorables, todas las enmiendas disminuyeron la presencia de Cd en los suelos, tejidos foliares y cotiledón del cacao. La zeolita se presentó en general como la mejor alternativa de reducción de la concentración de Cd en el cacao, encontrando disminuciones en las concentraciones de los tejidos foliares y de cotiledones. Para el caso de la zona en estudio (promedio de las fincas), las enmiendas lombricompost, calcita y biocarbon fueron efectivas en la reducción de la concentración del Cd en los suelos; en tanto que, la zeolita y el lombricompost fueron las enmiendas que provocaron mayor reducción de la concentración del Cd en el cotiledón.

Cadmium [Cd] is a naturally occurring element found in soil in small quantities; however, natural and anthropogenic factors can contribute to its enrichment and increase its concentration in the soil, making it a contaminant. Cd has no defined function in plants, but it can be transferred from the soil and bioaccumulate in vegetative organs. Such is the case of the cocoa crop, which has an affinity for absorbing Cd and concentrating it in its beans, putting the health of consumers of cocoa products at risk, since this metal causes severe diseases. For this reason, the European Union, in 2019, put into effect regulation 438/2014, which regulates the levels of Cd in chocolate and its derivatives. The presence of Cd in soil and cocoa beans in Ecuador was cited before 2000 by several researchers, who found Cd values higher than those regulated by the Codex Alimentarius. Subsequently, in a study conducted in 2019, they found that 40% of cocoa seed samples from 560 sites exceeded the value of 0.6 mg kg-1. In order to address this problem, studies have been conducted on the application of mineral and organic amendments and microorganisms that reduce the mobility of Cd, by increasing the exchange sites in the soil and the formation of stable complexes, the soil pH can also be increased causing less availability of Cd in the soil solution and thereby reducing its concentration in cocoa seeds. The use of amendments is feasible, profitable, environmentally friendly and quick to implement. Thus, in a study conducted from 2019 to 2021 in four cocoa farms in the province of Manabí, zeolite, vermicompost, calcite, activated carbon and biochar were evaluated. The results obtained were favorable, all amendments decreased the presence of Cd in the soil, leaf tissues and cocoa cotyledon. In general, zeolite was presented as the best alternative for reducing the concentration of Cd in cocoa, finding reductions in the concentrations in the foliar tissues and cotyledons. In the case of the area under study (average of the farms), vermicompost, calcite and biocarbon amendments were effective in reducing the concentration of Cd in the soil, while zeolite and vermicompost were the amendments that caused the greatest reduction in the concentration of Cd in the cotyledon.