Resumen

El manejo sostenible de suelos agrícolas en el Ecuador es imperativo frente a los procesos de degradación que muestra este recurso natural y que han sido ocasionados, entre otros factores, por el uso inadecuado de la maquinaria y los residuos de cosecha, acentuados por la topografía con pendientes pronunciadas en buena parte de la región interandina y por la falta de sistemas de labranza de conservación y manejo integrado de la fertilidad del suelo. Esta problemática es agravada por la falta de protocolos o indicadores validados para evaluar la sostenibilidad de prácticas de manejo de suelos agrícolas. Por lo que antecede, la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Central del Ecuador ha evaluado el protocolo de manejo sostenible de suelo propuesto por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación [FAO] en dos experimentos de campo, considerados pilotos de Ecuador en el marco del proyecto «Apoyo a la cooperación regional para la gestión climática de los ecosistemas agrícolas, con énfasis en el agua y el suelo (TCP/RLA/3805)». Los experimentos están ubicados en Tumbaco-Pichincha. La siembra directa [SD] y la rotación de cultivos fueron implementados en el Experimento 1; y la SD, la rotación de cultivos y la fertilización nitrogenada en el Experimento 2. Las variables evaluadas fueron productividad de cultivos, carbono orgánico del suelo, densidad aparente, respiración basal del suelo y diversidad de macrofauna. Los resultados para el Experimento 1 indicaron a la SD con un cumplimiento alto con las directrices voluntarias para la gestión sostenible del suelo, un cumplimento medio para la rotación fréjol-maíz-fréjol-maíz frente a mono cultivo de maíz y cumplimiento bajo para la rotación cebada-cebada-fréjol-fréjol frente a mono cultivo de fréjol, y también, un cumplimento medio para la interacción de rotación de cultivos y la SD. Los resultados para el Experimento 2 mostraron a la práctica de fertilización nitrogenada con un cumplimiento alto con las directrices voluntarias para la gestión sostenible del suelo en la rotación fréjol-maíz-fréjol y cumplimiento medio para la rotación fréjol-amaranto-fréjol. En cuanto a la labranza y la interacción de la labranza y la fertilización nitrogenada mostró un cumplimiento medio para los dos esquemas de rotación. Las diferencias evaluadas por el protocolo mostraron diferencias estadísticas significativas de los efectos de las prácticas, lo que permite inferir que el protocolo y sus indicadores son herramientas adecuadas para la evaluación de las prácticas de manejo sostenible de suelos.

Palabras clave: Calidad de suelo, Respiración basal, Siembra directa, Rotación de cultivos

Abstract

The sustainable management of agricultural soils in Ecuador is imperative in view of the degradation processes of this natural resource caused, among other factors, by the inappropriate use of machinery and crop residues, accentuated by the topography with steep slopes in most of the inter-Andean region and by the lack of conservation tillage systems and integrated soil fertility management. This problem is aggravated by the lack of validated protocols or indicators to evaluate the sustainability of agricultural soil management practices. Therefore, the Faculty of Agricultural Sciences of the Central University of Ecuador has evaluated the sustainable soil management protocol proposed by the Food and Agriculture Organization of the United Nations [FAO] in two field experiments, considered pilots in Ecuador within the framework of the project «Support to regional cooperation for climate management of agricultural ecosystems with emphasis on water and soil (TCP/RLA/3805)». The experiments are in Tumbaco-Pichincha. No-tillage [NT] and crop rotation were implemented in Experiment 1; and NT, crop rotation and nitrogen fertilization were implemented in Experiment 2. The variables evaluated were crop productivity, soil organic carbon, bulk density, basal soil respiration and macrofauna diversity. The results for Experiment 1 showed NT with high compliance with the voluntary guidelines for sustainable soil management, medium compliance for the bean-corn-bean-corn rotation versus continuous corn and low compliance for the barley-barley-bean-bean rotation versus continuous bean, and medium compliance for the interaction of crop rotation and NT. The results for Experiment 2 showed the practice of nitrogen fertilization with high compliance with the voluntary guidelines for sustainable soil management in the bean-corn-bean rotation and medium compliance for the bean-amaranth-bean rotation. As for tillage and the interaction of tillage and nitrogen fertilization showed medium compliance for the two rotation schemes. The differences evaluated by the protocol showed significant statistical differences for the effects of the practices, which allows inferring that the protocol and its indicators are adequate tools for the evaluation of sustainable soil management practices.

Keywords: Soil quality, Basal respiration, No-tillage, Crop rotation

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