I THE FIGHT BOOK OF HUGOLD BEHR

I.1 Introduction, Codicological Aspects and Provenience

Little is said about an undated and presumably anonymous fight book in the Schwerin library inventory of 1573.¹ The small paper booklet of fifty-two folios in landscape format (160 mm x 200 mm) was already described, however, as an “old pictured book with all kinds of figures of the art of fighting” and “bound in an old yellow limp vellum binding”.²

The binding, folding, content, and small size indicates that the small booklet was likely a manuscript for everyday usage and very likely for mobile use: the pocketbook or notebook was used especially for describing and sketching fighting techniques as well as drawing some snapshots of everyday life. The fight book had once been owned by Hugold Behr the Elder, a sixteenth-century noble from Pomerania.³ This is evidenced by a handwritten ownership note on the inner cover which is evidently not the hand of the fight book’s writer. Thus, the small volume could possibly be much older than 1573 when it was first recorded. It presumably dates back to the mid-sixteenth century or to the second or third quarter of the sixteenth century. Even the two watermarks, a scaled fishtail and a musical instrument (a horn), are of no help in dating it more precisely.⁴ The text is written in a hasty cursive, single-column, with three to twelve lines on each pages and with coloured drawings to illustrate the fighting treatise.⁵ It was later given to the library of Rostock University in 1789 when the two university libraries of Bützow and Rostock were consolidated.⁶

I.2 Linguistics: Technical terms and code switching

The vernacular language used in this fight book is mainly High German, but here and there it is intermingled with Latin phrases and technical terms which have been substituted for the original German terms. The semantics of the treatise show some interesting features with regards to the technical terms and examples of code-switching phenomena. Throughout the entire treatise the writer strives for accuracy and precision in all of his linguistic expressions but technical terms that German fight books are known for are only used infrequently throughout this text. One of the main characteristics of medieval and early modern fencing and wrestling treatises is the use of technolect and vernacular secret languages which often result in malapropisms.⁷ There are, however, some conspicuous German linguistic features.⁸ The widely known and generally used fighting term “lager” (Engl.: pose, position), for example, is used frequently; there are fifteen counts altogether. Another of the most often used lexemes is the noun “stich” (Engl.: stab), which appears forty times. The related verb is used an additional seven times. The frequency of their use is surely due to the weapon system described: rapier and dagger. Thus, the writer prefers the verb “streichen” (Engl.: to strike) over the quite synonymous but somewhat old-fashioned “hawen” – the former is used twenty-one times to the latter’s three (plus one compound use for each). Speaking of the lexeme “haw”, one more technical term is interesting, namely “fligelhau”; a widely-used term within older German fight books (as seen in Czynner⁹, Cologne Fight Book¹⁰, Egenolff¹¹, Paurnfeindt¹²) – here the progressively fitting “flugel streich”:¹³

Wan dein adversarius harte streich
dort von oben raeb can man mit rappier undt
dolch dar iegegen creuitzen also das der
dolch unten sey undt bringen einen flugel
streich nach dem lincken schenckel.

Engl.: When your opponent heavily strikes down from above, one can ward it off with rapier and dagger in a way that the dagger moves downwards and do a “wing strike” to the left thigh.

So aber die rappier clinge unten is
sal[t] gedencken einen streich nach den rechten
schenkel zu doen.

Engl.: But if the blade of the rapier is (already) lowered you shall know to do a strike towards the right thigh.

It will not be of any surprise that technical terms from the field of anatomy, such as the cited “schenkel” (the upper part of the leg; thigh), are often used. Other examples include – but are not limited to – “fuß” (foot), “brust” (chest), “gesicht” (face), “leib” (torso), “faust” (fist), “ohr” (ear), “cnie” (knee), and “arm” (arm). Only when it comes to male genitalia does the writer exclusively prefer the Latin term “virilia”, presumably in order to use linguistics to distance himself from vulgarity, but it also immediately gives evidence as to his level of education.

The author’s use of “virilia” is one of many examples of loanwords, code-mixing, and code-switching present in the manuscript. Apart from the Latin “virilia” or “adversaries” (Engl.: opponent), the latter of which appears seventeen times for the German “widderpart” (four appearances) or “widdersagger” (two appearances), the writer uses Latin loanwords like “observiren” (Engl.: to observe) and “Obseruation”. A real code-switching from German to Latin always happens when the writer wants to describe geometrical circumstances. Two examples are presented below.¹⁴

Zum anderen magstu in geleichem streich nach dem rechten ohr die clinge sincken lassen et admoto pede dextro mit einem vollen stich nach der brust außfahrn.

Engl.: Secondly, lower the blade with the same strike towards the right ear and after the right foot has moved forward, do a full strike towards the chest.

In disem langen lager ist anfenclich zu mercken das man mit dem rechten fuß mus vorn steyn undt wan als der adversarius einen stich oder streich nach der rechte seitten dhut demselbigen mit langen cruitzen ausszunemmen et admoto pede sinistro in signum 5 einen stich mit dem dolch zu dhun.

Engl.: In this wide pose you must keep in mind that one will have to stand with the right foot ahead. And when the opponent does a stab or strike towards the right side ward it off with a wide crossing and stab with the dagger after the left foot has moved forward to position no 5.

I.3 Content, structure and pragmatic use

Hugold Behr’s fight book outlines techniques for handling rapier and dagger (there are no techniques for single rapier, single dagger, rapier and cloak, etc.). A group of such techniques usually begins with a full page drawing of a pair of fencers followed by several paragraphs of text describing alternative attacks and counterattacks that can arise from the situation depicted in the image.¹⁵

The treatise follows a clearly structured didactic course and is methodically highly elaborate: the writer is the first within the German speaking sources to bring a three- dimensional martial art footwork to life in a two-dimensional fight book. He achieved this by developing a very useful and creative display system that incorporates text, pictures, and a diagram.¹⁶ This diagram, on fol. 2v, shows the ground on which the fencers are standing from above and numbers each possible foot position from one to ten. Every fighting technique is explained through text and illustrations while every foot is labelled numerically so that the reader can reproduce the technique by knowing exactly where to step.¹⁷ Moreover, dashed lines in the illustrations show the (occasionally altering) movements of the weapons and where to aim or hit.¹⁸Similar systems are known to exist in the fight books of the Italian fencing masters Giacomo di Grassi (1570)¹⁹ and Francesco Alfieri (1640).²⁰ Within the German speaking area, however, this diagram- inspired approach seems to be quite the novelty.

The anonymous fight book is a singular and one of a kind work. The combination of rapier and dagger was probably not absolutely new, however, as is evidenced by the mid- 1550s fight books of Paulus Hector Mair, a high-ranking council officer and part of the Augsburg municipal government. Mair collected various fight books and compiled their content for his own oeuvre.²¹ In 1579 he was hanged for embezzlement.²² According to Jeffrey Forgeng the use of the rapier in the Mair fight books appears to be the earliest non-Italian source on its use.²³

Another German fight book describing the use of the rapier was printed in 1570 by the fencing master Joachim Meyer. In his Gründtliche Beschreibung der freyen Ritterlichen vnnd Adelichen kunst des Fechtens the author broaches the issue of the rapier being a new but popular weapon:²⁴

Souil das Rappier fechten welches jetziger zeit ein sehr notwendige vnd nuetzliche uebung ist / anlanget / ist kein zweyffel das es bey den Teutschen / ein newe erfundene vnnd von andern Voelckern zu vns gebrachte uebung ist [ ]

Engl.: Concerning the fighting with the rapier which today is a very necessary and useful practice, there is no doubt that it (really) is a new invented practice brought to us from abroad.

Interestingly, it is not only the fencing parts of the fight book that can be somehow linked to Italian fight books. The second part of Hugold Behr’s fight book shows sketches and drawings from everyday life – be it civic or courtly – in Venice.

I.4 Genre sketches and drawings

While the fight book part of the manuscript (fols 1r-39r) uses twenty-nine drawings to illustrate its text, the second part (fols 40v-51r) consists of sketches including – finished as well as unfinished – drawings of a lady on a horse, several men and women in different poses, portraits, and a Venetian gondola in which there is a couple being intimate. According to Rainer Leng, a single sketch on folio 50r may have been drawn by a second hand, as it differs in some ways to the hand that illustrated the fight book and was responsible for the other sketches and drawings.²⁵

I.5 Summary

The fight book of Hugold Behr is interesting for several reasons. Firstly, it shows how to fight with rapier and dagger, a fencing system which was quite the novelty at that time in Germany. Secondly, the semantics of the treatise show some interesting features with regards to the technical terms and some examples of code-switching phenomena from German to specific Latin phrases. Thirdly, the treatise is, methodically speaking, highly elaborate due to the fact that the author brings a three-dimensional martial art footwork to life in a two-dimensional fight book. This author – an anonymous German fencer who had presumably journeyed to Venice – was probably inspired by Italian fight books. What one finds in Hugold Behr’s fight book is thus a kind of humanist-enhanced symbiosis of the Italian and German fight book traditions.

II.1 Primary sources

Alfieri, Francesco Ferdinando, La Scherma. 1640

Di Grassi, Giacomo, Ragione di adoprar sicuramente l’arme si da offesa, come da difesa. 1570

Dresden SLUB Mscr. Dresd. C 94 (Fight Book Compilation of Paulus Hector Mair, Volume 2)

Rostock UB Mss. Meckl. J 81 (Catalogus Bibliothecae Academicae Bützoviensis aestate anni MDCCLXXXXIX Rostochium transportatae concinnatus ab Olao Gerhardo Tychsen)

Meyer, Joachim, Gründtliche Beschreibung der freyen Ritterlichen vnnd Adelichen kunst des Fechtens, Straßburg 1570

Rostock, UB Mss. Meckl. J 203, Catalogus sive Index universalis omnium librorum… qui in domini Joannis Alberti Ducis Megalburgensis etc. bibliotheca Suerinensi habentur et exstant, secundum seriem alphabeticam digestus. Schwerin 1573

Rostock, UB Mss. Var. 83 (Fight Book of Hugold Behr)

Vienna, ÖNB Cod. 10826 (Fight Book Compilation of Paulus Hector Mair, Volume 2)

II.2 Secondary literature

Bauer, Matthias Johannes, ‘Der Allten Fechter gründtliche Kunst’ – Das Frankfurter oder Egenolffsche Fechtbuch. Untersuchung und Edition (München; Herbert Utz Verlag, 2016)

Bauer, Matthias Johannes, ‘Teaching How to Fight with Encrypted Words: Linguistic Aspects of German Fencing and Wrestling Treatises of the Middle Ages and Early Modern Times’, in Late Medieval and Early Modern Fight Books. Transmission and Tradition of Martial Arts in Europe (14th-17th Centuries), ed. by Daniel Jaquet, Karin Verelst and Timothy Dawson. (Leiden: Brill, 2016), pp. 47-61

Bauer, Matthias Johannes, Langes Schwert und Schweinespieß. Die anonyme Fechthandschrift aus den verschütteten Beständen des Historischen Archivs der Stadt Köln (Graz: ADEVA, 2009).

Bauer, Matthias Johannes, ‘Die unbekannte illustrierte Fechthandschrift des Hugold Behr. Vorbemerkungen zur Edition von Rostock UB Mss. Var. 83’, in Medium Aevum Quotidianum, 55 (2007), 80-85

Bergner, Ute and Johannes Giessauf, Würgegriff und Mordschlag. Die Fecht- und Ringlehre des Hans Czynner (1538). Universitätsbibliothek Graz Ms. 963 (Graz: ADEVA, 2009)

Forgeng, Jeffrey L., ‘The Martial Arts Treatise of Paulus Hector Mair’, in Die Kunst des Fechtens, ed. by Vavra, Elisabeth and Matthias Johannes Bauer (Heidelberg: Winter, 2017), pp. 267-83

Leng, Rainer, Stoffgruppe 38. Fecht- und Ringbücher, (München: C. H. Beck, 2008) (= Katalog der deutschsprachigen illustrierten Handschriften des Mittelalters, Band 4/2, Lieferung 1/2)

Verband für Moderne Schwertkunst in Bayern e.V. (ed.), Paurnfeindts Fechtbuch aus dem Jahr 1516, (Norderstedt: Books on Demand, 2014)

III. APPENDIX

This appendix contains the edition, followed by the reproduction of the manuscript (without the blank pages), with kind permission of the University Library of Rostock.

[4r]

1. 1. Dasz kurtze lager
2. 2. In diesem kurtzen lager gezeichnet mit der
3. 3. ziffer 2 und 3 ist vor erst zu observiren das
4. 4. der lincken fuß sol auff die 2 stehen und der
5. 5. rechte hinden auff die dry und bringen einen
6. 6. vollen stich nach der lincken brust auff das dein
7. 7. widderpart im geleichen mit einen vollen stich
8. 8. auß fahre welchen du mit den dolchen außnemmen
9. 9. salt und fahren strax zu auff denselbigen arm
10. 10. im geleichen stich.
11. 11. So er aber oben einen streich bringet
12. 12. so creuitz mit den dolch dargegen und fahre
13. 13. mit der spitzen unten gegen seinen arm.

[4v]

1. 1. Zum zweiden so dein widderpart
2. 2. mit vollen stich auswendichs des dolchs hart
3. 3. einfalt so verfal mit dem rechten fuß auf
4. 4. die 6 dreu ihm oben mit einen halben stich
5. 5. und slach unten durch nach den schenckelen.
6. 6. Zum dritten so er inwendicks
7. 7. dolchs nach der rechten seitten sticht solt du
8. 8. dargegen fallen mit stracken dolch und
9. 9. fahren auß mit einen stich uber dem dolch
10. 10. nach der rechten seitten.

[5r]

1. 1. Zum vurdten thue einen halben
2. 2. stich nach dem gesicht undt laß die clinge
3. 3. zu halben leib sincken undt fahre also
4. 4. im geleichen stich fort.
5. 5. Oder dreu ihm unten mit einem halben
6. 6. stich undt fahre oben zu mit follen stoes
7. 7. Obseuation
8. 8. So dein widderpart im geleichen lager
9. 9. mit tier leicht soo verfalle in dem lange
10. 10. lager

[5v]

1. 1. Zum zweiden
2. 2. So der adversarius corts leigt salt gedenken
3. 3. das rappier zu langen undt mit die fuß
4. 4. im cortsen lager zu bleiben
5. 5. Zum dritten
6. 6. So tier die faust nit wol mit dem
7. 7. dolch verwaert is salt altzeit gedenken
8. 8. im langer clingen zu leigen

[7r]

1. 1. Wan in diesem vorigen lager 3 und
2. 2. 6 dier einen stich unten dem dolch gebracht wirdt
3. 3. oder zwischen beide wehr nach der rechten brust
4. 4. solt du den selbigen mit platter dolch clingen ausnhemen
5. 5. undt einen streich folfuhren nach dem rechten
6. 6. ohr 3.
7. 7. Zum anderen magstu in geleichem
8. 8. streich nach dem rechten ohr die clinge sincken
9. 9. lassen et admoto pede dextro mit einem vollen stich
10. 10. nach der brust außfahrn.

[7v]

1. 1. So sich die gelegentheit gebe canstu einen stich
2. 2. ausnemmen mit flach dolch clinge undt den streich
3. 3. fuhren uber des adversarii clinge gar nidderich
4. 4. nach das rechte cnie.
5. 5. Item so einer unten naech den schenklen
6. 6. sticht salt den selbigen mit hangender clinge
7. 7. außnehmen undt tridten mit den rechten
8. 8. fuß vorts mit abwexel der clinge auff die
9. 9. virilia

[11r]

1. 1. In diesen lager gezeichnet mit der
2. 2. zifer 3 undt 6 ist anfenclich im diesem stuc
3. 3. zu mercken das man mit einen follen stich
4. 4. außfahre nach des adversari rechten seitten
5. 5. undt hernachmalß uber seiner clinge her
6. 6. admoto pede dextro in signum 6 den stich nach
7. 7. dem gesicht volfuhre oder nach der lincken
8. 8. brust so du die clinge unter seinen arm her
9. 9. fuhren wilst.
10. 10. So eer die clinge laest ablauffen geden
11. 11. ke allen wegen deinen dalch bei deine clinge
12. 12. zu schicken om also sicher zu syn von des
13. 13. adversarii arbeit.

[12r]

1. 1. Zum andern [wan] du einen stich bringest
2. 2. nach der rechter brust canstu admoto pede dextro
3. 3. in signum 6 unten nach den schencklen durch
4. 4. slagen toch alsoo das du mizt dem dolch widder
5. 5. seine clinge wol gedecket seist

[12v]

1. 1. Zum dritten can man auch wol
2. 2. in disen lager gezeichnet mit der ziffer 3 undt
3. 3. 6 mit dem rappier lanc außleigen undt
4. 4. wan der widdersager einen streich fuhret
5. 5. nach der lincken mit hangender clingen
6. 6. dem selbigen außnehmen et admoto pugi
7. 7. one einen streich nach den schen[k]len fuhren
8. 8. mit forteit des zutriddens.

[13r]

1. 1. Zum vierdten can man auch in disem
2. 2. lager wan dem widderpart mit seinem
3. 3. rappier lanck außlaigt die spitse mit dem
4. 4. dolch außnemen oder gewunen undt also
5. 5. balt mit einem stich nach der brust oder
6. 6. virilia plutslich ausfahren

[15r]

• Wan dein adversarius harte streich

• dort von oben raeb can man mit rappier undt

• dolch dar iegegen creuitzen also das der

• dolch unten sey undt bringen einen flugel

• streich nach dem lincken schenckel.

• So aber die rappier clinge unten is

• sal[t] gedencken einen streich nach den rechten

• schenkel zu doen

[16r]

1. 1. So der adversarius mit falschen tucken
2. 2. vefechtet can man mit den lincken fuß
3. 3. zuruc tridden undt fahren mit einem
4. 4. rechten stich auß.
5. 5. Oder so eer besser reichen wilt fallet
6. 6. mit dem lincken fuß im creutts extra
7. 7. lineam rectam undt bring einen stich
8. 8. nach der brust.

[17r]

1. 1. So wan der adversarius dich naech das
2. 2. lincken ohr hauwet gedencke das rappir
3. 3. vorzuwerfen im lange cruits undt als dan
4. 4. plutslich mit einem stich so eer auch arnbindet
5. 5. zuzufahren.

[19r]

1. 1. So wan eer im cruits ausnemmen willest
2. 2. gedencke das vornemtlich zu doen wan auch der
3. 3. adversarius nach das rechte ohr hauwet
4. 4. mit dem leibe auff die lincke vervallende [c]endt
5. 5. eer syn wer verfassen undt mit dem
6. 6. stich zu dringen
7. 7. Item nim mit der halbe clingen auss oder spitze
8. 8. im swanc so erblosset he sich auff den rechten
9. 9. arm.

[20r]

1. 1. So wan der adversarius hohe streich
2. 2. thuet salt gedencken plotzlich daiegen zu fallen
3. 3. mit dem stich auff den arm.

[22r]

1. 1. In disem langen lager ist anfenclich
2. 2. zu mercken das man mit dem rechten fuß mus
3. 3. vorn steyn undt wan als der adversarius einen
4. 4. stich oder streich nach der rechte seitten dhut
5. 5. demselbigen mit langen cruitzen ausszunem
6. 6. men et admoto pede sinistro in signum 5 einen
7. 7. stich mit dem dolch zu dhun.

[23r]

1. 1. Zum anderen so der adversarius e sticht
2. 2. oder streicht solt eer im selbigen streich ein
3. 3. fallen et admoto pede sinsitro einem halben stich nach
4. 4. dem gesicht bringen damit eer mit dem rappier
5. 5. dariegen falle undt doe als dan einen follen streich
6. 6. unten nach den schenck[le]n.

[24r]

1. 1. So du in disen langen lager oben recht
2. 2. außleigest undt der adversarius einen stich
3. 3. unten naech dem leib brinct solt du den selbigen
4. 4. ausnemmen mit der dolch clinge undt tritten
5. 5. mit den lincken fuß forts lassende die
6. 6. clinge sincken aufs knie undt bring
7. 7. einen stich naech den unterschencklen.

[25r]

1. 1. Wan der adversarius nach der rechten
2. 2. seitten vom rappier sticht canstu mit dem
3. 3. rechten fuß auff die lincke seitten vervallen
4. 4. undt bringen einen stich nach den arm.
5. 5. So eer auff die seitte nit cundt verfallen
6. 6. tridt nour [?] zuruck undt dhu einen follen
7. 7. stich daeriege alsoo can man des adversa
8. 8. rii faust soo das rappier nitt woll bewaret
9. 9. is verletzen.

[27r]

1. 1. Soo wan der adversarius einen streich dhoet
2. 2. oder stich naech der lincke can man den selben ausnhemen
3. 3. mit dolch undt rappier undt lassen das rappier
4. 4. plotzlich auff den schenckel vallen toch mit
5. 5. vortel des zutriddens mit den lincken fuß.
6. 6. So wan einer tier von unten of nach
7. 7. der fauste sticht gedencke den arm in
8. 8. die hohe zu heben vnt die spitze auff es
9. 9. adversarii arm zu wenden

[28r]

1. 1. Wan der adversarius in dolch hoch
2. 2. leit soo gedencke die clinge zu lassen sincken
3. 3. undt unten einen stich dreuen undt so eer
4. 4. ausnemmet den stich obens arms volfuren.

[30r]

1. 1. Wan in disen hohen lager der adver
2. 2. sarius nach der brust sticht solt du den selbigen
3. 3. mit dem dolch ausnhemmen undt einen stich
4. 4. nach dem gesicht bringen welches man
5. 5. bequemelich thun can wan man die handt
6. 6. auffhebet undt die spitse unter sich sincken
7. 7. laest
8. 8. Item can man einen unterhauw nach
9. 9. den schencklen bringen wan der adver
10. 10. sarius einen stich thut so eer aber hauwet
11. 11. sol man den streich entweichen undt mit
12. 12. der spitsen unten dariegen khamen.

[31r]

1. 1. Wan du einen runden stich nach den
2. 2. schencklen thust soltu mit dem rappir auff
3. 3. das lincke cnie leigen undt tritten mit
4. 4. den lincken fuß geleich zu habende die
5. 5. spitze naech dem adversario. So nu der einen
6. 6. stich nach der rechten seitten brinct soltu
7. 7. den selbigen mit den dolch aussnhemmen
8. 8. undt fharen mit der spitzen admoto pede
9. 9. dextro nach der rechten seitten.

[32r]

1. 1. So der adversarius im obgemelten
2. 2. streich mit ongewisser clinge hart einfhallet
3. 3. salt mit den lincken fuß widder zuruck
4. 4. ex directa linea vefallen undt bringen einen
5. 5. unterstreich nach den schenkelen.
6. 6. Zum vierten is zu mercken das man
7. 7. im geleichen lager des adversarii linken
8. 8. handt platslich erlangen can.

[34r]

1. 1. In dissen niddrigen lager is
2. 2. zu beflissigen das wan der adversarius sticht
3. 3. man mit den rechten fuß sol vorts tridten
4. 4. undt dhuen einen unterstich halber wysse
5. 5. voer das eer zutriddett so eer aber dorts
6. 6. triddest salt dyn stich oben volfuren naech
7. 7. der brust.

[35r]

1. 1. Wan dier einer in diesen laeger
2. 2. einen streich naech dem rechten oher thutt soltu
3. 3. den selbigen mit langer rappier clinge uber
4. 4. den dolch her ausnhemen und also bald mit
5. 5. dem dolch binden undt furen einen streich
6. 6. naech dem copff

[36r]

1. 1. So der adversarius einen vollen
2. 2. stich brinct inwendichs dollichs salt den
3. 3. selbigen mit der clinge spitsen aussnhemen
4. 4. undt dringen also mit der clingen.

[38r]

1. 1. Wan du in disen hohen lager lang
2. 2. außleigst undt der adversarius unten einen
3. 3. stich bringt solt tu den selbigen mit der
4. 4. dolch clinge aussnhemen undt oben mit
5. 5. ein halben stich zufharen undt alsobalt die
6. 6. clinge hinden den dolch sincken lassen
7. 7. undt bringen einen stich nach des adversarii
8. 8. brust aut circa virilia.

[39r]

1. 1. Wan du in langen leigst mit
2. 2. gestricten arm undt der adversarius nach
3. 3. dem copff streicht soltu die selbige mit
4. 4. halben cruits aussnhemen undt sneiden
5. 5. nach dem gesicht

Notes