Todos vamos al supermercado, y todos en esta contingencia derivada del COVID-19 observamos o nos enteramos cómo las personas en distintas ciudades se aglutinaban por las compras de pánico. El cuadro se completó con largas filas de compradores acaparando, contribuyendo al agotamiento y encarecimiento de productos de primera necesidad. Esto fue un asunto común los primeros meses de la pandemia en varios lugares del mundo, entre los cuales la ciudad de Tijuana, el municipio más poblado de México en 2020, no fue la excepción. ¿Quién suministra y acomoda la mercancía de la que nos aprovisionamos con urgencia? Los productos que ayudan a hacer nuestra vida más fácil no aparecen por arte de magia, se sostienen gracias a la realización de un trabajo que se ancla en espacios y temporalidades particulares, así como en relaciones sociales diversas (Narotzky, 2007). Las promotoras de marcas de consumo, y las empleadas de las tiendas figuran de manera relevante, al ser las encargadas de mantener al día el abasto de productos en anaqueles y hasta de responder dudas cuando no sabemos cuál producto es más adecuado para nuestras necesidades. Por ello, lo que se busca aquí es retratar algunos momentos del proceso de trabajo de quienes acomodan, etiquetan y exhiben distintos productos en los supermercados tijuanenses como parte de su trabajo cotidiano.

El trabajo de servicios en los supermercados fue tipificado en México durante el primer año de pandemia como trabajo esencial. Figuración que alude a la necesidad e importancia, y además significó el no cese de algunas actividades fundamentales para sostenernos. Reparar en el trabajo de aquellas mujeres que encarnaron esta noción es una forma de reconocer parte de este lado oculto del consumo, que plantea la misma Narotzky, en el que nuestro disfrute se encuentra entrelazado con realidades desiguales vinculadas, en este caso, al esquema outsourcing. Contrastantes por supuesto, con loesencial de su trabajo en contingencia.

Sus permanencias, pese a las implicaciones de contagio, y sus actividades de trabajo son aquí fotografiadas. Ellas, como millones de trabajadores alrededor del mundo, no pudieron cesar de sus actividades económicas a razón de sus necesidades de sobrevivencia. ¿Quién no ha ido al supermercado a comprar algún producto de uso cotidiano y al no encontrarlo acude a personas que están acomodando, surtiendo, u ofreciendo alguna muestra para consumir? En este caso, el cómo se debe acomodar el producto, cuidando las condiciones de caducidad y empaque para no generar pérdidas, es parte de los procesos de trabajo cotidianos, además de las relaciones cliente-empleado, cada vez más complicadas por el distanciamiento social.

El contexto pandémico agudizó la precarización que viven millones de trabajadoras y trabajadores dentro del mercado de servicios, en específico, en los supermercados y las tiendas de conveniencia (OTC). La contingencia sanitaria no solo ha dejado al descubierto las desiguales condiciones de salario y la sobrecarga de trabajo que sopesan las trabajadoras al interior de estos lugares, sino la ausencia de responsabilidad social de las empresas de consumo para con sus empleados. Dentro de los supermercados, estas cuestiones se materializan en la asunción de los costos de insumos como cubre bocas, guantes y demás elementos para su seguridad, esto, para poder ir a trabajar. Estas imágenes dentro de las tiendas de autoservicios hablan de las dificultades de un trabajo poco reconocido y sin embargo, a todas luces, esencial.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Narotzky, S. (2007) El Lado oculto del consumo. Cuadernos de Antropología Social (26). 21–39.

Información adicional

ARK: http://id.caicyt.gov.ar/ark:/s25912755/4whd5gf1m