Impacto do Sars-Cov-2 (COVID-19) na cognição social e saúde mental de professores brasileiros

Impact of Sars-Cov-2 (COVID-19) on social cognition and mental health among Brazilian teachers

Diana Ramos-Oliveira

Programa de Pós-graduação em Psicologia, Centro de Ciências da Saúde, Universidade Católica de Petrópolis, Rio de Janeiro, Brasil

Luciana Xavier Senra

Programa de Pós-graduação em Psicologia, Centro de Ciências da Saúde, Universidade Católica de Petrópolis, Rio de Janeiro, Brasil

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Em 31 de Dezembro de 2019, o mundo foi apresentado ao novo coronavírus, SARS-CoV-2, e diante das proporções de contágio e elevados números de mortes em março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) já declarava Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, ou seja, uma pandemia (Daniel, 2020; Ortiz, 2020). Este contexto perturbou profundamente, entre outras áreas, os sistemas de educação em todo o planeta, mudando a aparência das salas de aula e do aprendizado cotidiano. Os educadores estão em um cenário em constante mudança, lidando com a saúde de alunos, deles enquanto professores e da comunidade em geral. Neste panorama, os educadores se expõem a diversas situações e pressões institucionais, o que reverbera no adoecimento, principalmente da saúde mental.

Para entender o contexto citado é importante referir ao aporte teórico da Cognição Social, a qual, em essência, a cognição social trata de investigar como as pessoas compreendem as outras pessoas e elas mesmas (Fiske & Taylor, 2016). Nesta compreensão as pessoas são agentes causais que percepcionam e são percepcionadas e entre os principais elementos deste processo estão as crenças, desejos, emoções e traços de personalidade, bem como a forma e a repercussão do que percebemos em diversos comportamentos. Tais elementos são alvos difíceis de cognição porque se ajustam ao fato de serem percebidos e muitos dos seus atributos serem inferidos e passíveis de mudança (Ostrom, 1984). Nota-se que, essa característica fez do conceito quase sinônimo de percepção social, dado que compreender a personalidade, as intenções, as crenças e a identidade dos outros pode ser a forma mais importante de percepção em que os humanos se envolvem (Lieberman & Pfeifer, 2005).

De acordo com Leyens e Dardenne (1996), no campo da percepção social, as concepções do indivíduo como percepiente, pensador e agente social têm evoluído e se modificado ao longo dos anos e, podem ser sistematizadas em cinco grandes perspectivas, apoiados em grandes teorias e evidências empíricas: a) ser racional e consistente: alguém que se apoia na racionalização e na procura de consistência para reduzir o estado de desconforto psicológico provocado pela inconsistência entre as suas cognições; b) cientista ingênuo: as pessoas processam informação, recorrendo sobretudo às suas teorias e não a um processamento mais elementar que exige o exame detalhado e objetivo da informação; c) processador de dados: que aborda os fatos de forma objetiva na ausência de preconcepções (Anderson, 1981); d) um avaro cognitivo: aludindo à relutância com que as pessoas utilizam as suas capacidades para perceber os outros de forma precisa e d) um estrategista social motivado: que dispõe de várias formas de pensar que seleciona e utiliza com base nos seus objetivos, motivos e necessidades (Fiske & Taylor, 2016).

No século passado, estudos sobre a percepção do isolamento social, conhecida coloquialmente como solidão, foi caracterizada nas primeiras pesquisas científicas como “sofrimento crônico” (Weiss, 1973). No século XXI, estudos sobre esta temática sugerem que a dor social da solidão evoluiu como um sinal de que as conexões dos indivíduos com os demais estão enfraquecendo, e para motivar o reparo e a manutenção delas, é necessário assegurar saúde e bem-estar, inclusive para a sobrevivência de nossos genes (Caciopo & Patrick, 2008).

As pessoas em isolamento, em contraste com as não isoladas, estão em alerta máxima para ameaças sociais. Portanto, os indivíduos solitários tendem a ver seu mundo social como ameaçador e punitivo. Pesquisas experimentais sobre o isolamento demonstraram que a solidão não apenas faz com que as pessoas se sintam mais ansiosas, temam avaliações negativas e ajam com mais frieza em relação aos outros, mas também fazem com que se sintam mais frias (Cacciopo et al., 2006; Zhong & Leonardelli, 2008). Ademais, tendem a formar impressões sociais mais negativas dos outros, e suas expectativas, raciocínio de atribuição e ações para com os outros tendem a ser menos generosas comparadas àquelas não solitárias. Quando as expectativas sociais negativas de um indivíduo suscitam comportamentos de outras pessoas que validam essas expectativas, estas são reforçadas e aumentam a probabilidade de o indivíduo se comportar de forma a afastar as mesmas pessoas de quem ele mais deseja estar próximo para melhor cumprir sua vida social (Caciopo & Hawkley, 2005). Consequentemente, as pessoas isoladas podem se ver como vítimas passivas em seu mundo social, mas são contribuintes ativos por meio de suas interações autoprotetoras e paradoxalmente autodestrutivas com outras pessoas (Romero-Canyas & Downey, 2005; Murray et al., 2003).

No contexto educativo, como demonstra Orozco-Solís et al. (2021), em seu estudo sobre as relações intrafamiliares e conexão com escola, professores e alunos, e resiliência em adolescentes em contexto de adversidade. Os autores argumentam que o sentido de ligação com a família e a escola é um elemento associado ao desenvolvimento psicossocial dos adolescentes, sendo um fator que pode influenciar a sua forma de responder às adversidades e de se ajustar às mudanças. Os resultados mostraram que o ambiente familiar é o principal fator que determina como os adolescentes enfrentam as adversidades.

A maioria das pessoas são resiliente ao estresse, e muitos sobreviventes de eventos altamente ameaçadores provavelmente sairão psicologicamente ilesos. Todavia, durante uma pandemia, muitas pessoas ficarão com medo, algumas de maneira intensa (Taylor, 2017, 2019). Isso decorre da variabilidade de resposta aos determinantes psicossociais do estresse, da percepção de ameaça ou a ocorrência real de uma pandemia. Estas respostas vão do medo à indiferença e/ou ao fatalismo (Wheaton et al., 2012).

Fletcher et al., (2020) em pesquisa realizada no Reino Unido para explorar como as pessoas percebem a ameaça do COVID-19 à sua saúde, finanças, economia e saúde da população, constatou que a maioria das pessoas ainda percebe o COVID-19 como bastante ameaçador ou muito ameaçador para a economia do Reino Unido (94%), para a saúde da população (80%) e saúde pessoal (54%); 41% afirmam que pandemia é uma ameaça às suas finanças pessoais. Ademais, evidenciou que existem diferenças na percepção da ameaça do COVID-19 aos indivíduos (sua saúde pessoal e finanças, em oposição à saúde da população e da economia) por variáveis demográficas. Apenas 39% das pessoas com idade entre 18-34 o veem como bastante ameaçador ou muito ameaçador para a saúde pessoal, comparado aos dois terços (63%) daquelas com 55 anos ou mais. Da mesma forma, os maiores de 55 anos têm menos probabilidade de sentir que o COVID-19 ameaça suas finanças pessoais.

O estudo sobre percepção da ameaça, COVID-19 e altruísmo realizado por Vieira et.al., (2020) nos Estados Unidos revelaram em dimensão populacional, que não houve indicação de mudança nos níveis de altruísmo ao longo da pandemia. No âmbito individual, entretanto, a percepção da ameaça de COVID-19 foi associada ao aumento do altruísmo diário. Os autores salientam haver uma associação robusta entre experimentar ansiedade aguda e alta excitação fisiológica durante a pandemia (característica de maior iminência de ameaça percebida) e o envolvimento em comportamentos altruístas. Essas descobertas apoiam uma relação entre a motivação defensiva e altruísta em humanos e sugerem que a relação pode ser facilitada pela iminência da ameaça (Vieira et al., 2020). Para conhecer os impactos psicossociais da COVID-19, um estudo de revisão encontrou que, a própria doença multiplicada pela quarentena forçada para combater COVID-19, aplicada por bloqueios nacionais, pode produzir pânico agudo, ansiedade, comportamentos obsessivos, acumulação, paranoia, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) a longo prazo (Dubey et al., 2020).

A pandemia por COVID-19 e o ambiente educativo se tornaram um tema importante nas discussões atuais. Entretanto, observa-se, até então, pesquisas sobre os efeitos na saúde mental dos professores no Brasil é deficitário. Neste contexto, a figura do professor, antes peça fundamental no ensino-aprendizagem, agora passa ser como um mero figurante neste cenário de caos nacional ou porque não dizer mundial (Muñoz, 2020). Alguns autores argumentam que os professores acabam adoecendo por não alcançar os objetivos indicados pelas instituições e pelas pressões relacionadas ao uso das tecnologias (Silva et al., 2020). Pesquisas sugerem que as tecnologias digitais precisam transcender a educação bancária de difusão de conhecimentos, devendo ser criados espaços de participação, reflexão dialógica, desenvolvendo o raciocínio clínico, crítico e diferenciado (McKimm et al., 2020).

No contexto brasileiro, dentre os escassos trabalhos encontrados sobre os docentes no período da pandemia por COVID-19, encontra-se a pesquisa que identifica aspectos emocionais de estudantes e professores de uma instituição pública do Estado de São Paulo em relação a reorganização do calendário escolar com aulas na modalidade de Ensino a Distância em época de isolamento social devido à pandemia de COVID-19 que assola o Brasil. Os resultados mostraram estudantes e professores apresentando emoções distintas, frustração, medo e a tristeza, são as emoções que mais se destacam (Reis et al., 2020).

O confinamento no segundo semestre letivo de 2020 mudou a rotina de todos os professores, principalmente aqueles que, em sua maioria ministravam disciplinas presenciais. Argumentam que se adaptar a esta nova rotina de home-office tem sido um desafio constante em meio a tantos sentimentos experienciados, tais como: a ansiedade, a desmotivação, o desânimo, a sobrecarga de atividades, as mudanças de estratégias, dentre outras (Haubrich & Froehlich, 2020). Em consonância com esses dados, estudos demonstraram que o adoecimento docente é expresso pelas incertezas, estresses, ansiedade e depressão, e tem conduzido à síndrome do esgotamento profissional (Araújo et al., 2020).

No cenário internacional, encontra-se pesquisas sobre a relação do docente, a saúde mental e a COVID-19. Entre estas, o estudo realizado na China, revelando que inúmeros docentes apresentam problemas na saúde mental pela COVID-19, como o transtorno depressivo leve, transtorno afetivo bipolar, ansiedade generalizada, transtorno de adaptação e síndrome de Burnout ou síndrome do esgotamento profissional (Wang & Wang, 2020). Nesse sentido, existe argumento que esse contexto revela que os docentes universitários estão inseridos em um ambiente propício ao adoecimento mental pelos impactos da COVID-19, seja pelas notícias jornalísticas de morbimortalidade, seja pelas pressões oriundas das instituições de ensino superior relacionadas ao uso das tecnologias digitais, somadas a vida conjugal, materna e doméstica e tantas outras atribuições que lhes são conferidas (Shaw, 2020).

Neste contexto, o estudo visou examinar a relação entre a percepção social da ameaça e a saúde mental em resposta a pandemia por COVID-19 dos professores brasileiros. Trata-se de pesquisa transversal de caráter exploratória, quantitativa correlacional, realizada com docentes brasileiros que estiveram e/ou estão lecionando remotamente durante a pandemia por COVID-19.

Na Tabela 2 são apresentadas as médias das variáveis tratadas neste estudo. Inicialmente se destaca como os professores sentem o impacto da COVID-19 (α = .83) (M = 34.99, DP = 12.09), quer seja em aspectos financeiros ou psicológicos. Foi realizado uma análise fatorial com os dados obtidos, tendo observado ser um modelo bifatorial explicando 41.53% da variância total, apresentando um alfa de Cronbach = .57 para a percepção social de ameaça ao trabalho (M = 4.21, DP = .947) relacionados a queixas da pressão das instituições, ao trabalho em home office e o sentir-se mal em ter que dar aulas ao vivo, corroborando com outros estudos, por exemplo Haubrich e Froehlich (2020) que revelam a fala dos professores em ter que se adaptar à nova rotina de home office e os desafios que supõe em meio de tantos sentimentos que se apossam de cada um por exemplo, o desânimo e sobrecarga de atividades. No que diz respeito aos indicadores de depressão (M = 10.1, DP = 7.40), avaliados através do PHQ-9 (α = .92), a média indica que os professores transitam com níveis moderados de sintomas depressivos. Levando em consideração que os escores total variam de 0 a 27, a classificação dos níveis moderados se dá entre 10 e 14.

Tabela 2
Tabela 2

Estatísticos descritivos das variáveis tratadas neste estudo

A saúde mental de maneira geral, nesta pesquisa apresentou uma consistência interna de α = .92, avaliada pelo QSG-12 apresenta M = 28.23 (DP = 7.68), com o ponto de corte do sintomático vs. assintomático consiste em ¾ pontos, 52/53 pontos no sistema tipo Likert de 1 a 4, indicando que quanto menor o escore, melhor será a condição de saúde mental (Pasquali et al., 1994), que foi o utilizado nesta pesquisa com professores. Isto indica que a amostra pode ser considerada assintomática. Neste estudo, observa-se que embora os professores experimentem desconfortos, ainda que em contexto adverso, a saúde mental continua preservada.

Relações entre Percepção de ameaça e QSG-12, PHQ-9, Impacto da COVID-19 e Satisfação com a vida (onde não indicado de outra forma, para r: gl = 279)

As análises encontraram que a percepção de ameaça ao COVID-19 (α = .81), tem uma relação significativa com a saúde mental avaliada pelo QSG-12: r (275) = .40; p < .01. Isto significa que os professores de alguma maneira se encontram afetados por insônia, agoniado(a), uma sensação de não superar as dificuldades, entre outros aspectos que a ameaça do COVID-19 proporciona. Outrossim, se observa a relação significativa da percepção de ameaça ao coronavírus, ainda que considerada baixa, com a depressão analisado pelo PHQ-9, na medida em que os professores têm a percepção ameaçante sobre o coronavírus, informam sentir-se desmotivados(as), deprimidos e sem perspectivas: r = .33, p < .01.

Consequentemente, a percepção de ameaça informada pelos docentes e o impacto do COVID-19 mostrou uma relação significativa positiva, como um fator que afeta suas vidas financeiras e/ou psicológica, dificuldade para trabalhar ou estudar, ou tomar conta das coisas em casa: r = .34, p < .01.

Diante de vivências em circunstâncias adversas como é um momento de pandemia, notadamente alguns domínios específicos da vida como saúde e família reverberam na satisfação com a vida (α = .92), como se observa na relação significativa, embora negativa, que quanto maior a percepção de ameaça por COVID-19, menor será a satisfação com a vida r = -.26, p < .01 demonstrados pelos professores, entretanto, eles(as) não percebem da mesma maneira a relação entre a percepção da ameaça ao trabalho e a satisfação com a vida r = .15, p < .05, ainda que seja uma correlação desprezível.

Relações entre Percepção social da ameaça ao Trabalho, Impacto da Covid-19, QSG-12 e PHQ-9

No que diz respeito a percepção social de ameaça ao trabalho e o impacto do COVID-19 constatou-se relação negativa: r (272) = -.31, p < .01. Ou seja, os docentes relatam sentirem-se ameaçados, amedrontados de não poder acudir as reuniões marcadas de última hora e não se sentir apoiados pelas coordenações.

Com relação a percepção social de ameaça ao trabalho e a saúde mental dos professores (r (268) = -.46, p < .01), foi possível verificar, diante da complexidade que envolve uma pandemia, quer estando o professor (a) no seguimento público ou privado, que a saúde mental estará mais fragilizada e, em alguns casos, poderá intensificar este desconforto ou sofrimento psíquico. Neste mesmo sentido, houve relação negativa e fraca, entre a percepção social de ameaça ao trabalho com os sintomas depressivos r (268) = -.35, p < .01, em que as queixas relatadas pelos professores são concernentes a sentir pouco interesse ou pouco prazer em realizar as coisas, sentir-se cansados e com pouca energia nas últimas semanas.

Relações entre Saúde mental, Depressão, Impacto da Covid-19 e Satisfação com a vida (gl para r = 275)

No quesito saúde mental, avaliada pelo QSG-12, os resultados encontrados foram significativos, indicando uma correlação com a depressão, notadamente que estes indicadores se tornam mais presentes no contexto pandêmico: r = .78, p < .01. As questões relacionadas na confiança em si mesmo, sentir-se pouco feliz e deprimidos, somado as capacidades para tomar decisões entre outras coisas se fragilizam nos professores. Igualmente poder-se-á dizer que existe uma relação positiva com respeito a saúde mental e ao impacto do COVID-19: r = .59, p < .01. Isto significa, por exemplo, que os professores vêm experimentando resultados psicológicos adversos podendo ser na forma de esgotamento, ansiedade, medos e incertezas, possibilidades de transmitir ou ser infectado. Finalmente, a correlação entre a saúde mental e satisfação com a vida mostra que os professores sentem desconforto em sua saúde mental não desfrutando de suas atividades diárias, afetando a capacidade de concentração e nas condições de suas vidas e satisfação com a mesma: r = -.47, p < .01. A Tabela 3 oferece de maneira detalhada as correlações de todas as variáveis tratadas na pesquisa.

Tabela 3
Tabela 3

Correlação entre Percepção da Ameaça ao COVID-19, Percepção Social de Ameaça ao Trabalho, Saúde Mental, Depressão, Impacto do COVID-19 e Satisfação com a vida

** p < .01

No que diz respeito a apresentarem um maior nível de sintomas depressivos como consequência da pandemia COVID-19, foi possível observar quanto ao nível de gravidade avaliado pelo PHQ-9, que 29.4% dos docentes encontram-se no nível transtorno depressivo leve. Aqui vale ressaltar, que majoritariamente a amostra é de professores do seguimento público, que teve o início do ano letivo entre o final do primeiro semestre e outros no início no segundo semestre de 2020 (Tabela 4).

Tabela 4
Tabela 4

Distribuição das frequências de depressão dos professores quanto aos níveis de gravidade – PHQ-9 (N = 279)

Na Tabela 5 observa-se que os Estados da Bahia e Rio de Janeiro tiveram maior representatividade na prevalência dos sintomas depressivos analisados pelo PHQ-9. Nestes dois Estados, especialmente, que se situam no nível de classificação entre 10-14, sendo considerado como moderado. Os demais têm um número de participantes aquém do esperado, dificultando predizer sobre estes indicadores de sintomas depressivos.

Tabela 5
Tabela 5

Escore médios dos Estados com pontuação total indicado pelo PHQ-9

O interesse primordial deste estudo foi conhecer e apresentar como os professores responderam a cognição social, representada pela percepção social, e a saúde mental durante a pandemia por COVID-19 em 2020. Para tal se discutiu a literatura em que foi possível observar escassez de acervo brasileiro sobre o tema, desde a divulgação mundial dos primeiros casos identificados em 2019 na China e no Brasil, abril de 2020, quando o Ministério da Saúde reportou a nação sobre os casos e óbitos. Assim sendo, em escalada crescente em todas as áreas do conhecimento vêm contribuindo para melhor entendimento das repercussões da crise sanitária causada pelo vírus SARS-CoV-2 e, nesse sentido, o estudo possibilitou constatar hipóteses e apresentar evidências que possam contribuir para literatura.

Nesta pesquisa, foi possível explorar sobre os impactos sofridos pelos professores nos diversos segmentos da educação brasileira. Durante a pandemia com relação ao sofrimento psíquico informado por indicadores depressivos e por meio da saúde mental em geral, verificaram-se níveis leves para moderado, dados que corroboram com estudos realizados com professores chineses em que se observou inúmeros docentes adoecidos mentalmente pela COVID-19, apresentando transtorno depressivo leve, transtorno afetivo bipolar, ansiedade generalizada, transtorno de adaptação e síndrome de burnout ou síndrome do esgotamento profissional (Wang & Wang, 2020).

Com respeito a Cognição social dos professores participantes desta pesquisa, constatou-se que quanto mais percepcionam a ameaça do COVID-19, menor satisfação com suas vidas. Este resultado se alinha aos estudos de Cacciopo e Hawkey sobre a percepção do isolamento social (2009), que afirmam que o isolamento é um fator de risco e pode contribuir para um pior desempenho cognitivo geral, um declínio cognitivo mais rápido, pior funcionamento executivo, mais negatividade e cognição depressiva, maior sensibilidade a ameaças sociais, um viés confirmatório na cognição social que é auto protetor e paradoxalmente autodestrutivo, antropomorfismo elevado e contágio que ameaça a coesão social. Este resultado sugere refletir sobre as condições de vida e o coronavírus em domínios que são importantes na vida das pessoas, como pensar que os recursos financeiros não fazem tanta diferença caso fiquem infectados; e para toda a humanidade os procedimentos de não haver resultados conclusivos e vacinas suficientes, até então, pode levar a esta percepção ameaçante.

Os resultados são similares aos estudos com delineamentos semelhantes em que a sobrecarga de trabalho e desmotivação dos professores, a dificuldade do uso das tecnologias por parte de alguns docentes gera angústia, tristeza e baixa autoestima em suas práticas diárias de ensino. Assim como a saúde emocional dos professores e suas fragilidades, confirmando as hipóteses levantadas na pesquisa, as quais são corroboradas com os estudos que vêm demonstrando que a pandemia COVID-19 pode impactar a saúde mental e o bem-estar psicológico associando-se a mudanças nas rotinas e nas relações familiares (Cluver et al., 2020; Ornell et al., 2020).

Por outro lado, o impacto do COVID-19 como um fator que afeta os professores na vida financeira, psicológica, dificuldade para trabalhar ou estudar, ou tomar conta das coisas em casa, se alinham as pesquisas Silva et al. (2020) que argumentam que às pressões sofridas pelos docentes relacionadas ao uso das tecnologias e ao trabalho acabam adoecendo.

Nota-se ainda que o estudo exploratório e correlacional ora apresentado oferta informações que sinalizam a necessidade de outras pesquisas com outros desenhos metodológicos, tais como estudos de coorte prospectiva ou longitudinais. Isso porque um acompanhamento aprofundado do público abordado, a partir do marco da pandemia e dos desfechos da mesma para a atuação docente, tende a evidenciar efeitos que, muito provavelmente, demarcarão um novo paradigma educacional dada a robustez do conhecimento que se alcançará para além observações e associações.

Através destes resultados é possível desenhar práticas e propostas interventivas para mitigar o possível sofrimento psíquico dos docentes em atividade remota no Brasil como consequência da pandemia. Inicialmente, seria interessante, levar em consideração as características sociais de cada contexto, os estudantes e as condições de trabalho dos professores. A formação de professores com o uso das ferramentas e plataformas digitais, de acordo com Rodrigues et al. (2015) se constitui em um recurso valioso para as práticas. Outrossim, intervenção psicossocial com os professores contemplando estratégias de coping, saúde mental, questões cognitivas e habilidades para tarefas usando e-learning (Felpeto-Guerrero et al., 2015). Cabe aqui sinalizar as limitações da pesquisa, relacionadas primeiramente a amostra que em sua maioria está composta por mulheres e mães, seria interessante ampliar o estudo e que as diferenças de gênero na composição da amostra não fossem tão dessemelhantes. Por outra parte, a dificuldade de ter mais representatividade de outros Estados, o que seria importante ter uma ideia mais ajustada do cenário dos professores nas diversas regiões de maneira mais equilibrada.