La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, para el año 2025, la población mundial de adultos mayores (AM) alcanzará los 1,200 millones de personas, y para el 2050, esta cifra podría aproximarse a los 2,000 millones (1 - 3). En el contexto peruano, se considera AM a toda persona mayor de 60 años; este grupo representó el 13.6 % de la población total en el año 2023 (4 - 6).

Durante esta etapa de la vida, la presencia de enfermedades crónicas (EC) es significativamente más elevada, en comparación con grupos etarios más jóvenes. Entre las condiciones más frecuentes en los AM se incluyen deficiencias y limitaciones de tipo sensorial, psíquico, físico, funcional o conductual, las cuales suelen manifestarse como EC asociadas a la vejez (7,8).

El abordaje clínico del AM requiere una evaluación integral por parte de un equipo interdisciplinario que incluya al estomatólogo (9). En la población adulta mayor, la cavidad bucal presenta una mayor susceptibilidad a múltiples alteraciones, siendo frecuentes las caries dentales, el edentulismo, las enfermedades periodontales, las lesiones de la mucosa oral (de origen traumático o no traumático) y las neoplasias malignas de localización bucal (1 0- 1 3).

La atención estomatológica en AM se ve frecuentemente influenciada por la presencia de múltiples comorbilidades y el uso concomitante de diversos fármacos, lo que incrementa la complejidad del abordaje clínico. En consecuencia, es indispensable la participación de odontólogos con capacitación especializada en el manejo de pacientes con condiciones sistémicas como enfermedades cardiovasculares, afecciones respiratorias, neoplasias, alteraciones tiroideas, diabetes mellitus, infección por el virus de inmunodeficiencia humana, entre otras patologías que comprometen su salud general (11,14).

La falta de adherencia al tratamiento es un problema común que afecta negativamente el control de enfermedades, eleva los costos sanitarios y disminuye la calidad de vida. Esta situación, a menudo involuntaria, se refleja en el incumplimiento de indicaciones médicas como asistir a citas, tomar medicamentos o seguir cambios en el estilo de vida. Factores como la edad avanzada, las EC y la polifarmacia contribuyen a esta problemática ( 1 5 - 2 0 ). Silva et al. (16) reportaron un 59% de no adherencia médica. En odontología, Lee et al. (19) hallaron que el 33.5 % de los AM no accedió a atención dental en un año. Por su parte, Silva et al. (18) indicaron que solo el 41.1% de los AM en el sur de Brasil acudieron a servicios odontológicos en tres años, lo que refleja una baja utilización sostenida (16,18,19).

En el caso específico de los AM, esta baja adherencia se ve influenciada también por factores estructurales y contextuales. Las principales barreras incluyen las limitaciones económicas, la escasa oferta de servicios odontológicos en el sector público, la falta de personal capacitado para atender a AM con o sin EC, la complejidad de los tratamientos, así como las dificultades de acceso derivadas de la distancia geográfica o la carencia de transporte adecuado (4 ,17,21).

La importancia del estudio radica en la alta frecuencia de no adherencia al tratamiento odontológico en AM, una problemática que compromete su salud y calidad de vida. Diversas barreras, como las limitaciones económicas, la distancia geográfica, la dependencia funcional y las deficiencias en el sistema de salud, dificultan el acceso y la continuidad del tratamiento en esta población vulnerable. En este contexto, el estudio tiene como objetivo determinar la asociación entre el cumplimiento del tratamiento odontológico y el número de EC en AM atendidos en el Servicio de Estomatología de Pacientes Especiales de un centro dental docente peruano.

Metodología

La investigación fue de tipo transversal, con diseño retrospectivo y analítico. La población estuvo conformada por 2020 AM atendidos en el Servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, en el periodo comprendido entre abril de 2016 y diciembre de 2019. No se utilizó una muestra, ya que se trabajó con la totalidad de la población que cumplía con los criterios de elegibilidad. Para la recolección de datos, se revisaron las historias clínicas digitales (HCD) en busca de la información correspondiente a las variables de estudio.

Los criterios de inclusión consideraron a todos los pacientes mayores de 60 años atendidos entre abril de 2016 y diciembre de 2019. Se excluyeron aquellos pacientes que, en sus HCD, presentaban información incompleta, inconsistente o errónea en relación con las variables de estudio. Como resultado del proceso de selección, la población final estuvo conformada por 1112 AM que cumplían con los criterios de elegibilidad establecidos.

Las variables por recolectar a partir de la información de las HCD, incluyeron: edad, sexo, EC (número de enfermedades), tratamiento odontológico requerido (número de tratamientos requeridos en el plan integral), cumplimiento del tratamiento odontológico (si cumplió o no el plan de tratamiento de forma integral y total), tratamiento odontológico realizado (número de los procedimientos realizados del plan de tratamiento), número de citas programadas y realizadas, tiempo hasta la última cita (tiempo desde el diagnóstico hasta el último tratamiento odontológico realizado), tratamiento farmacológico (si lo tenía o no), procedencia, ocupación y grado de instrucción.

La información de las variables fue recolectada en una hoja de cálculo de Microsoft Excel 2010 para su posterior análisis estadístico. Cada registro fue codificado respetando los principios de confidencialidad y anonimato.

El análisis estadístico se inició con tablas de frecuencia para la descripción de las variables. Posteriormente, se realizó un análisis bivariado mediante la prueba de chi cuadrado (chi²) para identificar posibles asociaciones. Aquellas variables con asociación significativa fueron incluidas en un análisis multivariado utilizando la regresión log-lineal de Poisson, con varianzas iguales y muestras robustas. Se empleó un nivel de confianza del 95% y un valor de significancia estadística de p < 0.05. El procesamiento de los datos se realizó con el software STATA versión 15.0.

La investigación contó con la autorización del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia. Al tratarse de un estudio retrospectivo basado en registros clínicos, no se requiere un nuevo consentimiento informado. No obstante, la institución solicita a todos los pacientes, al ingresar al Centro Dental Docente (CDC), la firma de un consentimiento general que autoriza el uso anónimo y confidencial de sus datos clínicos con fines de investigación, conforme a los principios éticos y normativas vigentes en salud. El estudio fue aprobado y registrado en el Comité Institucional de Ética de la Universidad Peruana Cayetano Heredia bajo el código CIEI-UPCH-003-01-21.

Resultados

Se obtuvo una base de datos con 1112 HCD de pacientes AM pertenecientes al servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia atendidos del 1 de abril de 2016 al 31 de diciembre de 2019. El 65.83% (n = 732) de los pacientes eran mujeres y el 34.17% (n = 380) hombres. La mayoría tenía entre 60-69 años (38.94 %, n = 433) y 70- 79 años (38.04%, n = 423). En cuanto a comorbilidades, el 1.26% (n = 14) no presentaba EC, mientras que el 30.76% (n = 342) tenía dos enfermedades y el 22.12% (n = 246) cuatro o más. Solo el 21.04% (n = 234) de los AM completó el tratamiento odontológico integral, frente al 78.96% (n = 878) que no lo hizo. En promedio, cada paciente requería 6.98 tratamientos (DE ± 4.86), pero solo se realizaron 2.65 (DE ± 4.08). Estos hallazgos evidencian una baja adherencia al tratamiento, en un grupo con alta carga de enfermedad y necesidades odontológicas complejas (Tabla 1 ).

Tabla 1. Características de adultos mayores atendidos en el servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2016-2019

Tabla 1. Características de adultos mayores atendidos en el servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2016-2019

n: frecuencia absoluta.

%: frecuencia relativa. X: promedio.

DE: desviación estándar.

En el análisis bivariado no se evidenció asociación significativa entre el cumplimiento del tratamiento odontológico y las variables número de EC, grado de instrucción y tratamiento farmacológico. En contraste, se observó una asociación estadísticamente significativa entre el cumplimiento del tratamiento y las variables tiempo hasta la última cita, cumplimiento de citas, ocupación, procedencia, edad y sexo. Para este análisis, se utilizó la prueba de chi cuadrado, con un nivel de significancia estadística de p < 0.01 (Tabla 2).

Tabla 2. Cumplimiento del tratamiento odontológico según características de adultos mayores atendidos en el servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2016-2019

Tabla 2. Cumplimiento del tratamiento odontológico según características de adultos mayores atendidos en el servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2016-2019

n: frecuencia absoluta.

%: frecuencia relativa. X: promedio.

DE: desviación estándar.

*prueba de chi cuadrado. p: significancia estadística.

En el análisis multivariado se identificó una asociación estadísticamente significativa entre el cumplimiento del tratamiento odontológico y el número de EC cuando el adulto mayor presenta cuatro o más comorbilidades. Esta asociación se mantuvo al ajustar el modelo por las variables tiempo hasta la última cita, cumplimiento de citas, ocupación, procedencia, edad y sexo. Asimismo, se identificaron asociaciones significativas con otras variables. Los pacientes que asistieron a más del 50% de sus citas tuvieron una probabilidad considerablemente mayor de cumplir el tratamiento (RP = 97.00; IC 95%: 43.59- 215.89; p < 0.001), al igual que aquellos cuyo tiempo hasta la última cita fue mayor a seis meses (RP = 1.67; IC 95%: 1.32-2.12; p < 0.001). También se evidenció una mayor probabilidad de cumplimiento en pacientes provenientes de provincias (RP = 1.69; IC 95%: 1.09-2.60; p = 0.018) y en los grupos etarios de 70 a 79 años (RP = 1.55; IC 95%: 1.18-2.03; p = 0.001) y de 80 a 89 años (RP = 1.42; IC 95%: 1.03-1.95; p = 0.033). Por el contrario, se observó una menor probabilidad de cumplimiento en varones (RP = 0.76; IC 95%: 0.59-0.98; p = 0.033) y en AM no jubilados (RP = 0.66; IC 95%: 0.47–0.94; p = 0.020), en comparación con mujeres y amas de casa, respectivamente. Para este análisis se utilizó una regresión log-lineal de Poisson con varianzas iguales y muestras robustas (RP = 0.93; RPa = 0.76; IC 95%: 0.59-0.98; p = 0.039) (Tabla 3) .

Tabla 3. Asociación entre el cumplimiento del tratamiento odontológico y el número de enfermedades crónicas en adultos mayores atendidos en el servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2016-2019

Tabla 3. Asociación entre el cumplimiento del tratamiento odontológico y el número de enfermedades crónicas en adultos mayores atendidos en el servicio de Estomatología de Pacientes Especiales del Centro Dental Docente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, 2016-2019

RP: razón de prevalencia.

RPa: razón de prevalencia ajustada.

IC 95%: intervalo de confianza al 95%.

p: significancia estadística.

a: ajustado por Cumplimiento de citas (%), Tiempo hasta la última cita, Procedencia, Ocupación, Sexo y Edad.

Prueba de regresión log-lineal de Poisson con varianzas iguales y muestras robustas

Discusión

El envejecimiento poblacional es un fenómeno comprobado que, si bien ha incrementado la esperanza de vida, también ha traído consigo una mayor prevalencia de EC. Estas condiciones, junto con otros factores asociados a la edad, deben ser cuidadosamente considerados para garantizar una atención odontológica integral en el AM (1,2,9). Ser AM, hombre, de bajo estrato económico, tener bajo grado de instrucción y no poseer seguro de salud limitan el acceso a los servicios odontológicos y afecta el cumplimiento del tratamiento (15,1 9 - 2 3). Lo anteriormente señalado es acorde con los resultados del presente estudio, que evidenció una asociación entre el cumplimiento del tratamiento odontológico y las variables procedencia, ocupación, tiempo hasta la última cita, edad y sexo.

Algunos pacientes AM tienden a valorar los beneficios y las dificultades de continuar con el tratamiento odontológico propuesto. Muchos se adaptan a los síntomas y prefieren tolerarlos en lugar de tratarse, lo que hace que la percepción del dolor y la gravedad de los síntomas influya en la decisión de acudir a consulta. Factores como el miedo, la ansiedad y la apatía también influyen negativamente en el cumplimiento del plan terapéutico (15). Tener más edad y varias EC se asocia con mayores niveles de discapacidad, lo que puede limitar el acceso, la asistencia y la adherencia al tratamiento dental. En este estudio se observó que los AM con EC requerían en promedio 7 tratamientos, pero solo se realizaron aproximadamente 3. Aunque el análisis bivariado no mostró asociación entre el número de EC y el cumplimiento del tratamiento, el análisis multivariado evidenció que los AM con 4 o más EC tienen menor probabilidad de cumplirlo en comparación con aquellos que presentan una sola EC.

Diversos estudios han reportado baja adherencia al tratamiento odontológico. Anchari (24) encontró una deserción del 57.3% en consultorios privados, mientras que Duarte y Fonseca (25) reportaron un cumplimiento del 41% en universitarios, ambos en pacientes con y sin EC (24,25). Silva et al. (16) señalaron que el deterioro sensorial y cognitivo, así como el estado de ánimo afectan negativamente la adherencia (16). En este contexto, los resultados del presente estudio muestran que el cumplimiento del tratamiento odontológico en AM con EC atendidos en el Centro Dental Docente de la UPCH fue aproximadamente una quinta parte del total, cifra que contrasta marcadamente con los estudios mencionados.

Cumplir con el tratamiento odontológico implica seguir los procedimientos según la programación de citas y sostener la atención en el tiempo. Es lógico inferir que a mayor cumplimiento de citas y mayor duración del seguimiento, mayor es la probabilidad de completar el tratamiento (25). En este estudio, las variables cumplimiento del tratamiento odontológico, cumplimiento de más del 50% de las citas y un tiempo hasta la última cita entre 6 meses a un año o mayor a un año, registraron porcentajes de 21.04, 28.15 y 25.38%, respectivamente. Estos resultados sugieren que los AM que no concluyen su tratamiento también tienden a asistir menos a sus citas y por períodos de seguimiento más cortos.

La distancia geográfica puede convertirse en una barrera para el acceso a servicios estomatológicos, especialmente en AM con dependencia parcial o total, lo que afecta negativamente el cumplimiento del tratamiento odontológico. Esta dificultad se incrementa cuando el tratamiento requiere múltiples citas. Sin embargo, según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2018 del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), los AM que residen en zonas rurales acceden más a atención odontológica que los de zonas urbanas (22). En este estudio, la mayoría de los pacientes procedía de Lima centro; sin embargo, el análisis multivariado mostró que los AM provenientes de provincias cumplieron en mayor proporción con su tratamiento. Este hallazgo podría explicarse por el compromiso generado al desplazarse a la capital en busca de atención especializada, lo que motivaría a completar el tratamiento indicado.

El estudio de Mariño y Giacaman (26) en Chile indicó que un mayor nivel de instrucción aumenta la probabilidad de utilizar servicios odontológicos y cumplir con el tratamiento. Esto se relaciona con mejores ingresos económicos, lo que facilita el acceso a la atención (26,27). En esta investigación, aunque la mayoría de los AM tenía algún grado de instrucción, no se evidenció asociación entre esta variable y el cumplimiento del tratamiento odontológico.

Tener una condición de pobreza o pobreza extrema reduce significativamente la probabilidad de acceder a tratamientos odontológicos en comparación con los AM con mejor estatus socioeconómico. Muchos AM jubilados perciben ingresos por debajo del sueldo mínimo vital, lo que limita aún más el uso de servicios dentales. Solo el 40% de los AM recibe algún tipo de pensión, mientras que el resto depende económicamente de sus familiares (28). Hernández-Vásquez et al. evidencian desigualdades en el acceso a atención odontológica, favoreciendo a quienes poseen mayores ingresos (29). Estudios realizados en Perú y Colombia coinciden en que el bajo nivel económico, la falta de tiempo y factores emocionales como el miedo son causas frecuentes de abandono del tratamiento odontológico (3 0 -3 3). En el análisis multivariado del presente estudio, la variable ocupación mostró significancia: los no jubilados tuvieron menor cumplimiento del tratamiento, en comparación con jubilados y amas de casa, posiblemente por limitaciones de tiempo relacionadas con su actividad laboral.

Entre las principales limitaciones del estudio se encuentra su carácter retrospectivo, lo que restringió el análisis a la información registrada en las historias clínicas. No se evaluaron variables relevantes como discapacidad, dependencia o motivaciones para el cumplimiento del tratamiento. La ausencia de grupos de control limitó la posibilidad de realizar comparaciones. Además, los datos corresponden al periodo prepandemia, por lo que los hallazgos podrían no reflejar la realidad actual de los AM tras el impacto socioeconómico del COVID-19.

Los estudios en AM son limitados, y esta investigación representa solo una parte del contexto. Sin embargo, sus hallazgos son relevantes, al evidenciar que múltiples factores influyen en el cumplimiento del tratamiento odontológico. Se encontró un bajo nivel de cumplimiento (21.04%). Aunque el número de EC no mostró asociación en el análisis bivariado, el análisis multivariado reveló que tener cuatro o más EC se asocia de manera significativa con menor adherencia cuando se consideran otras variables como edad, sexo, procedencia, ocupación, cumplimiento de citas y tiempo de seguimiento. Estos hallazgos evidencian la importancia de considerar los determinantes sociales al planificar la atención. El profesional odontoestomatólogo debe individualizar los planes de tratamiento, adaptándolos a las condiciones funcionales, sociales y clínicas del paciente. Un enfoque centrado en el AM permitirá mejorar la adherencia terapéutica y optimizar los resultados en salud bucal en este grupo vulnerable.

Conclusiones

Se concluye que el cumplimiento integral del tratamiento odontológico en AM es limitado, alcanzando solo cerca de una quinta parte del total, y está influenciado por diversos factores. Aunque no se halló asociación directa con el número de EC, el análisis multivariado evidenció menor adherencia en pacientes con cuatro o más EC, considerando variables como el cumplimiento de citas, el tiempo hasta la última atención, la procedencia, la ocupación, el sexo y la edad. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de planificar tratamientos individualizados, teniendo en cuenta el contexto clínico y biopsicosocial del AM.

Conflictos de intereses

Los autores declaran no tener conflictos de intereses.

Financiación

Para la realización de este estudio no existió ningún tipo de financiación externa a los autores.

Consideraciones éticas

Protección de personas y animales: el presente estudio se considera una investigación sin riesgo dada su naturaleza. Fue aprobado por el Comité de Ética Institucional.

Confidencialidad de los datos: los autores declaran que han seguido los protocolos de su centro de trabajo sobre la publicación de datos de pacientes.

Derecho a la privacidad y consentimiento informado: la institución obtuvo el consentimiento informado de los pacientes o sujetos mencionados en el artículo, documento que se encuentra en custodia de la institución a la cual pertenece el autor de correspondencia. Los autores declaran que la información extraída de las historias clínicas digitales de los participantes fue gestionada con estricta confidencialidad.