El trabajo se desarrolló en la Sede El Carmen de Bolívar, perteneciente a la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria - AGROSAVIA, ubicada en el departamento de Bolívar (Colombia); localizada a 125 m. s. n. m., con latitud 9,718333 y longitud 75,104583. La zona está clasificada como bosque seco tropical con temperatura promedio de 27,4 ºC, humedad relativa de 72 %, tiene un promedio mensual de brillo solar de 234,5 h y una precipitación anual de 1 099 mm. En la zona de estudio, la época de lluvias se extiende de abril a noviembre, donde se acumula aproximadamente el 85 % de la precipitación anual, mientras que la época seca abarca desde noviembre hasta mediados de abril.

El ensilaje de maíz se realizó con la variedad de grano amarillo Agrosavia V-117 [25], mientras que, para el ensilaje de yuca forrajera se utilizó la variedad Agrosavia SM 1511-6 [26], las cuales fueron establecidas de acuerdo con el manejo agronómico descrito por Mejía-Kerguelen et al. [27], con una densidad poblacional de 62 500 y 40 000 plantas ha-1, respectivamente. La cosecha se realizó a los 78 días después de siembra (dds) para maíz y 90 días dds para la yuca, con rendimientos forrajeros aproximados de 32 y 70 t ha-1, respectivamente.

Se utilizó una formaleta metálica de forma circular y desarmable para conservar el forraje con capacidad de almacenamiento de una tonelada [14]. El proceso de elaboración del ensilaje del forraje inició con la extensión en el suelo de un plástico calibre 4 (0,1016 mm), sobre el cual se armó la formaleta. Luego, se picó el forraje con un triturador de forraje (Trapp® TRF-650, Jaraguá do Sul/SC – Brasil) y se depositaron capas de material picado, con un diámetro de partícula aproximado de 2 cm, en capas de 25 cm para facilitar la compactación del material y eliminación del aire presente en el forraje. Este proceso se llevó a cabo hasta completar el volumen de la formaleta alcanzando una densidad de compactación de 400 kg m-3. Posteriormente, se desarmó la formaleta y se procedió a cubrir el material con una carpa plástica calibre 6 (0,1524 mm). Finalmente, el plástico se amarró con nylon de polipropileno para garantizar mayor hermetismo al forraje conservado.

En el caso de la yuca, el proceso de conservación del forraje fue similar al del maíz, sin embargo, se agregó melaza liquida (subproducto de la caña de azúcar) como aditivo, a razón del 1 % del volumen de forraje a ensilar, disuelta en 5 litros de agua. La solución se aplicó uniformemente con una pulverizadora agrícola de presión, con capacidad de 20 litros. El aprovechamiento del ensilaje de maíz se realizó a los 120 días después de su elaboración, mientras que, el de yuca a los 108 días. Lo anterior, considerando el período mínimo de fermentación y estabilización del material ensilado [28]. La suplementación de los animales se realizó durante la época de mínima precipitación del año, momento en el que disminuye la cantidad y calidad de pastos en esta región de Colombia. .

Los animales permanecieron en un área de 1 ha, establecida principalmente en un 85% en la pastura Agrosavia Sabanera (Megathyrsus maximus (Jacq.) B.K. Simon & S.W.L. Jacobs) y en un 15 % en Colosuana (Bothriochloa pertusa (L.) A. Camus). Esta área se dividió en 6 potreros de 0,16 ha cada uno, con el fin de establecer un sistema rotacional con 4 días de ocupación y 20 días de descanso. Las cercas perimetrales e internas de los potreros se establecieron con malla graduada en acero galvanizado para pastoreo con ovinos. De igual forma, en el módulo de rotación, se instaló un sistema de acueducto interno con hidrantes ubicados estratégicamente para el suministro constante de agua a los animales. Los ovinos pastorearon en horas de la mañana (08:00) y retornaron al aprisco en horas de la tarde (16:00). En el aprisco, los ovinos fueron separados en dos corrales provistos de bebederos y comederos plásticos lineales para el suministró del ensilaje.

El estudio se llevó a cabo entre los meses de enero a marzo del año 2023, correspondiente a la época de menos precipitación de la zona. El ensayo tuvo una duración de 52 días, de los cuales 10 días correspondieron al periodo de adaptación. Al inicio de este periodo, los ovinos se identificaron y pesaron. Posteriormente fueron desparasitados (Levamisol® HCL 15 %, 0,5 mg kg-1) y distribuidos en los tratamientos respectivos. Se utilizaron 12 ovinos (Ovis aries) criollos de pelo una raza adaptada a las condiciones tropicales, caracterizada por su rusticidad y eficiencia en la producción de carne, con peso y edad promedio de 17,6 ± 3,2 kg y 8 meses, respectivamente, los cuales se distribuyeron aleatoriamente en dos tratamientos consistentes en: ovinos suplementados con ensilaje de maíz (D1EM) y ovinos suplementados con ensilaje de maíz y ensilaje del forraje de yuca (D2EM+EY), empleando una proporción 50:50. Los ovinos fueron suplementados (kg MS-1) a razón del 1 % de su peso vivo.

Se determinó la composición nutricional de la pastura y los ensilajes empleados en la alimentación de los ovinos. La calidad nutritiva del pasto Agrosavia Sabanera se determinó mediante la obtención de muestras compuestas, las cuales se colectaron a través del método de simulación de pastoreo (hand plucking). Se colectaron 500 g por muestra las cuales fueron secadas en estufa de ventilación forzada a 60 °C por 48 h. Posteriormente fueron molidas con un molino tipo Willey y enviadas al Laboratorio de Nutrición Animal de Agrosavia. Se determinó la concentración de proteína cruda (PC), fibra en detergente neutro (FDN), fibra en detergente ácido (FDA), digestibilidad de la materia seca (DISMS), energía metabolizable (EM), y nutrientes digestibles totales (NDT). De igual forma, se tomaron muestras de los ensilajes para su caracterización nutricional a través de espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS) [29]. La composición nutricional de los forrajes y dietas empleadas en la suplementación de los ovinos se presenta en la Tabla 1.

Tabla 1. Composición nutricional de la pastura y ensilajes utilizados en el experimento.

Tabla 1 Tabla 1 Composición nutricional de la pastura y ensilajes utilizados en el experimento. Tabla 1 Composición nutricional de la pastura y ensilajes utilizados en el experimento.

n: Corresponde al número de análisis. Fuente: Elaboración propia

Los animales se pesaron al inicio y cada 14 días hasta el final del ensayo, con báscula electrónica portátil (MDBM-300, Bogotá D.C.). A partir de esta información se determinó la ganancia de peso total (GDPT) y la ganancia diaria (GDP) mediante la siguiente ecuación.

Ganancia diaria de peso (GDP) = (Peso Final-Peso Inicial) / Número de días

Para la evaluación de la condición corporal, se utilizó una escala de 1 a 5, teniendo en cuenta la metodología propuesta por Felice [30] al inicio y, posteriormente, cada 14 días, hasta el final del ensayo.

El consumo de ensilado se determinó por diferencia entre la cantidad de alimento suministrado y el sobrante.

Cada 14 días se realizó la inspección del color de la mucosa de la conjuntiva ocular de los ovinos, utilizando como referencia la carta guía Famacha®. Esta técnica se basa en la evaluación visual del color de la mucosa ocular, lo que permite determinar el grado de anemia, que puede ser causada por parásitos gastrointestinales, utilizando una escala de cinco colores: rojo (1); rojo pálido (2); rosado (3); rosado pálido o blanco rosado (4) y blanco (5) [31]. En esta escala, el grado 1 corresponde a ausencia de anemia y el grado 5 indica anemia grave.

Para determinar la viabilidad económica de la suplementación con los distintos ensilajes, se empleó la metodología propuesta por Agreda [32], que contempla el registro de los costos directos, representados por el costo incurrido en la producción de los ensilajes y la mano de obra, mientras que los ingresos fueron dados por la comercialización de los kilogramos de carne en pie producidos en el periodo. A partir de ello, se determinó la utilidad neta, rentabilidad, relación beneficio-costo, punto de equilibrio y el costo de producción por unidad de producto. Los valores se presentan en dólares norteamericanos (USD) a una tasa representativa del mercado COP 4.345 [33].

La información se colectó y almacenó en una hoja de cálculo para su posterior análisis. Debido al tamaño de muestra pequeño, n < 20 [34, 35], se utilizó una prueba T para medias independientes mediante el método de bootstrapping (n= 10 000) con el objeto de obtener p-valores robustos ante situaciones de no normalidad y heterogeneidad de varianzas [36].

No se detectaron diferencias (p>0,05) entre las dietas con relación al consumo diario de ensilaje y condición corporal. No obstante, los ovinos suplementados con D2EM+EY obtuvieron una ganancia diaria y acumulada de peso significativamente mayor (p<0,05), superando en un 25,5 % a los alimentados con la dieta D1EM. Asimismo, se registró efecto (p<0,05) del tipo de ensilaje en la conversión alimenticia y en la coloración de la conjuntiva ocular con menor grado de anemia en animales suplementados con D2EM+EY (Tabla 1).

Tabla 2. Desempeño productivo de ovinos criollos de pelo suplementados con ensilaje de maíz y yuca.

Tabla 2 Tabla 2 Desempeño productivo de ovinos criollos de pelo suplementados con ensilaje de maíz y yuca. Tabla 2 Desempeño productivo de ovinos criollos de pelo suplementados con ensilaje de maíz y yuca.

El mejor desempeño de los animales suplementados (medida por la ganancia diaria de peso y por la conversión alimenticia) se obtuvo con el tratamiento D2EM+EY. Estos resultados pueden atribuirse a un mayor aporte de nutrientes por la dieta ofrecida (Tabla 2). Al respecto, varios autores aseguraron que al mejorar la relación energía-proteína de la dieta, se promueve una mayor actividad ruminal con lo cual se aumenta la degradabilidad de la materia orgánica ingerida y el aporte de nutrientes, favoreciendo así el desempeño productivo de los animales [3, 6, 2]. Dentro de la producción animal, la alimentación es uno de los factores de mayor importancia ya que esta incide directamente en el crecimiento y desarrollo de los animales, asimismo, en el margen de rentabilidad de los sistemas [37, 38, 39].

Resultados similares fueron encontrados por Baracaldo-Martínez et al. [40] al evaluar la GDP de ovinos en el departamento de Córdoba donde se reportaron ganancias entre 0,080 y 0,132 kg d^-1 para ovinos criollos en crecimiento. Dichos valores coinciden con los registrados en nuestro experimento al suplementar con ensilaje mixto de yuca y maíz. Sin embargo, siguen siendo inferiores a las ganancias de 0,120 kg d^-1 comunicados por Sánchez-Frómeta et al. [11] al suministrar ensilaje de maíz más concentrado a los ovinos. Por otro lado, la GDP alcanzada en el presente estudio supera los 0,076 kg d^-1 descritos por Aguirre et al. [6] para ovinos Corriedale × Poll Dorset alimentados con ensilaje de maíz-alfalfa, así como las ganancias de 0,064 kg d^-1 reportados por Maza et al. [3] al emplear un balanceado alternativo.

El índice de conversión de alimento a partir del ensilaje fue menor (p<0,05) en los animales suplementados con la dieta D2EM+EY, los cuales requirieron 6,0 kg de suplemento para producir un kilogramo de peso, mientras que, los animales suplementados con la dieta D1EM requirieron un 27,4 % más de suplemento para generar una unidad de producto. Dichos resultados pueden relacionarse con la naturaleza del suplemento, ya que la dieta D2EM+EY presentó un mayor contenido de proteína en el forraje y menor contenido de FDN y lignina en comparación con la dieta D1EM. Al respecto, Suárez-Paternina et al. [41] manifestaron que dietas con un menor contenido de FDN y carbohidratos estructurales presentan una una mayor proporción de componentes solubles y altamente fermentables, lo cual favorece la degradación ruminal y tasa de pasaje de la materia orgánica ingerida.

La suplementación con D1EM y D2EM+EY no generó (p>0,05) cambios en las reservas corporales de los ovinos, registrando una puntuación de 3 puntos en ambos grupos. Resultados similares entre ovinos suplementados con dietas energético-proteicas han sido reportados por Suárez-Paternina et al. [41]. En contraste, para el grado de anemia, los ovinos alimentados con D2EM+EY presentaron una valoración de 1 (mucosas color rojo) mucho mejor a la observada en la mucosa de los animales suplementados con D1EM. Al respecto, Torres-Acosta et al. [42] señalaron que la suplementación energético-proteica incrementó en los ovinos la resiliencia contra nematodos gastrointestinales, así como también mejoró el desempeño productivo de los animales.

En la Tabla 2, se presenta el consumo de ensilaje en cada uno de los tratamientos durante el periodo experimental, lo cual representó el principal egreso dentro de los costos (Tabla 3). En este contexto, la suplementación de ovinos criollos con ensilaje de maíz y de yuca se considera rentable desde el punto de vista técnico y económico, debido a que los ingresos estimados de la comercialización en pie de los animales fueron superiores a los egresos. Sin embargo, los mayores retornos económicos fueron observados en los animales alimentados con la dieta D2EM+EY, debido a mayor ganancia de peso y menor costo en la alimentación de los animales. El margen de ingreso del periodo fue de USD 13,43 (Tabla 3) en los ovinos alimentados con la D2EM+EY, siendo superior en un 67,7 % al registrado por los ovinos alimentados con la dieta D1EM. De igual forma, se observó una mayor relación beneficio-costo en el tratamiento D2EM+EY, que fue de 2,4, indicando que por cada dólar invertido en el costo de la suplementación se pueden recuperar USD 0,00032. Por otra parte, al relacionarse los costos de producción con los kilogramos de carne producidos durante el periodo, se generó a un menor costo la unidad de producto, siendo 29,0 % menor al costo unitario registrado por el tratamiento D1EM. Finalmente, en la dieta D2EM+EY se destinó el 41,9 % de los kilogramos producidos para equilibrar el nivel de inversión.

Tabla 3. Costo de la suplementación (USD) con ensilajes para ovinos durante el periodo experimental.

Tabla 3 Tabla 3 Costo de la suplementación (USD) con ensilajes para ovinos durante el periodo experimental. Tabla 3 Costo de la suplementación (USD) con ensilajes para ovinos durante el periodo experimental.

Los indicadores económicos registrados en el tratamiento D2EM+EY demostraron ser competitivos frente a experiencias en la región Caribe colombiana que han reportado costos de producción de kg de peso vivo entre USD 0,90 y USD 1,20 [9]. Asimismo, nuestros resultados, tanto en la suplementación con ensilaje de maíz como la mixta (maíz-yuca), registraron mayor rentabilidad que la presentada por Sánchez-Frómeta et al. [11] de 12,2 % al suplementar ovinos con ensilaje de maíz más concentrado.

Durante la estación seca del año, la escasez en la oferta y la calidad del forraje compromete la rentabilidad del sistema ovino. Sin suplementación, los indicadores económicos de la producción resultan negativos, con bajos márgenes de rentabilidad que oscilan del 0,4 al 4,2 % [43]. Frente a este panorama, nuestros resultados muestran que la suplementación con ensilaje de maíz-yuca constituye una alternativa técnica y económicamente viable para sostener el desempeño productivo del ovino criollo, aún frente a sequías cada vez más intensificadas por la variabilidad y el cambio climático.