El “Seminario Permanente de Migraciones” surgió en 1994 por iniciativa de Enrique Oteiza y ha sido organizado hasta la actualidad por Susana Novick en el marco del Instituto de Investigaciones Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. El libro coordinado por Susana Novick se propone celebrar los veinte años de existencia del citado Seminario, reuniendo un conjunto de ensayos de especialistas especialistas que participaron en él como expositores. A partir de estas reflexiones, la obra trata también de dar cuenta de las transformaciones del campo de los estudios migratorios en la Argentina, desde el advenimiento de la democracia en 1983 hasta nuestros días.

La primera parte del libro se estructura en torno a veintiuna entrevistas a investigadores dedicados a la comprensión de las migraciones históricas o recientes, quienes pudieron comentar sus trayectorias, experiencias y opiniones relacionadas con el campo de los estudios migratorios. Estas intervenciones se articularon en torno a tres preguntas o ejes básicos, sugeridos por la coordinadora del libro a cada uno de los entrevistados: la evolución de sus respectivas indagaciones en los últimos veinte años; los cambios en las percepciones de los fenómenos migratorios, a un nivel social; y, finalmente, las mutaciones en la conceptualización y valoración política de dichos procesos de movilidad humana. En pocas palabras, cada uno de los especialistas interpelados tuvo oportunidad de explicar sus puntos de vista sobre las migraciones y sus complejas relaciones con el mundo académico, social y político que le tocó vivir. ¿Quiénes son los referentes que fueron convocados por Susana Novick? Los citaremos por orden alfabético, pues así aparecen en la obra: Brenda Canelo, Néstor Cohen, Fernando Osvaldo Esteban, Ruy Farías, Sandra Gil Araujo, Alejandro Grimson, Ignacio Irazuzta, Alicia Maguid, Bernardo Maresca, Susana Masseroni, Brenda Matossian, Victoria Mazzeo, Carolina Mera, Diego Morales, María Rosa Neufeld, Hernán Otero, Ana Paula Penchaszadeh, Cynthia Pizarro, Carolina Rosas, Susana Sassone y Anahí Viladrich. Como podrá apreciarse, se trata de figuras destacadas del campo de los estudios migratorios que, si bien presentan trayectorias muy disímiles, comparten prácticas y preocupaciones académicas, como aquellas vinculadas al quehacer científico en el ámbito de las ciencias sociales y las humanidades.

En esta primera parte del libro, el lector logra descubrir no solo valiosas experiencias de investigación, llevadas a cabo desde distintas disciplinas y diferentes espacios de producción, sino también los variables modos en que las sociedades y los gobiernos han concebido a las migraciones, según el contexto histórico. Las aproximaciones y miradas de los referentes entrevistados partieron de las diversas disciplinas en las que se han formado en sus respectivas carreras universitarias de grado (sociología, antropología, historia, geografía, derecho, ciencias políticas, filosofía, ciencias de la educación, ciencias de la comunicación, demografía y psicología), pero, tal como ponen de manifiesto a lo largo de sus ensayos, el desarrollo de sus investigaciones los ha conducido a combinar marcos teóricos y metodologías pertenecientes a distintas tradiciones académicas, lo que ha contribuido a dotar a sus trabajos de una riqueza singular y a conformar un campo de estudio interdisciplinar en torno a la movilidad humana. Además, a partir de la lectura de las entrevistas, se puede comprobar cómo los investigadores convocados han contemplado, en su labor cotidiana, la multiplicidad de dimensiones involucradas en los procesos migratorios, entre otras: las públicas y las privadas, las colectivas y las individuales, las estructurales y las vinculadas a la acción social. Un actor que emerge con gran visibilidad en todos los ensayos es el Estado, en sus distintas formas y encarnado en sus diferentes componentes. Las interpretaciones sobre la injerencia estatal sobre las migraciones no presentan un registro único, pero, en líneas generales se argumenta sobre la capacidad condicionante del Estado y sus políticas públicas en tanto terminan imponiendo límites a la racionalidad de los sujetos.

La segunda parte del libro incorpora las reflexiones de nueve investigadoras que han participado en el “Seminario Permanente de Migraciones” como asistentes, expositoras y co-coordinadoras: Karina Benito, Celeste Castiglione, Laura Gottero, Gabriela Mera, Vanina Modolo, María Verónica Moreno, Lucila Nejamkis, Luciana Vaccotti y Mariana Winikor Wagner (por orden alfabético). Esta sección se estructura en tres capítulos, dedicados a analizar los comentarios vertidos por los entrevistados en la primera parte de la obra. En esta dirección, el primer capítulo recupera los análisis previos sobre las interrelaciones entre las migraciones y el medio académico; el segundo retoma el eje de las interacciones entre las migraciones y el mundo social; y el tercero, el de las migraciones y el contexto político circundante.

El libro se cierra con un Epílogo, elaborado por Susana Novick, donde se plantean interesantes inquietudes: por ejemplo, la pregunta sobre si existiría o no una comunidad de intelectuales dedicados al tema migratorio en la Argentina, o la acuciante preocupación por el rol de los Estados frente a los procesos migratorios actuales.

La obra coordinada por Susana Novick recupera y revaloriza el rol del “Seminario Permanente de Migraciones” en el proceso de construcción del campo de los estudios migratorios en la Argentina. Este último, surgido, entre otros hitos, a partir de la labor del sociólogo Gino Germani, se ha nutrido del trabajo académico de distintas instituciones, plasmándose en numerosas producciones científicas, especialmente, a partir del retorno de la democracia en el país. De la lectura de la obra podemos deducir que el “Seminario Permanente de Migraciones” actuó, sin lugar a dudas, como un importante motor de transformación del citado campo. Ello se debió no solo al esfuerzo y perseverancia de su organizadora, sino también a los valiosos aportes de quienes participaron en él, tanto presentando sus propias investigaciones como interviniendo en los debates suscitados en sus diferentes sesiones.

En función del listado de temas y expositores del Seminario que figura al final de la obra, y tomando en consideración los ensayos incorporados en la misma, se puede apreciar la gran diversidad de tópicos y perspectivas de análisis que caracterizaron al Seminario en cuestión, desde sus inicios en 1994 hasta la actualidad. Creemos que el mencionado espacio académico propició novedosas tendencias de indagación dentro del campo de los estudios migratorios, como las que mencionaremos a continuación. En primer lugar, estimuló el interés por los marcos temporales de análisis más recientes, superando el énfasis casi unilateral que hasta el momento se había puesto sobre las migraciones de la etapa masiva y abriendo interesantes interrogantes sobre los movimientos humanos de las últimas décadas. En segundo lugar, permitió revalorizar el estudio de grupos inmigratorios que, hasta mediados de la década del noventa, se encontraban en un segundo plano como objeto de indagación, como por ejemplo, los inmigrantes limítrofes. De esta manera, el Seminario contribuyó a superar la predominante visión que asociaba la inmigración en la Argentina únicamente con la población de origen europeo.

En tercer lugar, auspició la superación de la concepción de los procesos migratorios como acciones unívocas de llegada e inserción en una sociedad receptora determinada, para poner el acento en las variables y múltiples direcciones de la movilidad humana. En este sentido, las presentaciones y discusiones que tuvieron lugar en sus sesiones tendieron a generar una imagen de las migraciones como un movimiento circular, aspecto que implica la reflexión sobre el retorno y sus efectos en los ámbitos de partida de los migrantes. En cuarto lugar, el Seminario alentó los enfoques interdisciplinarios de las migraciones, en los cuales los marcos teórico-conceptuales o las metodologías se han puesto al servicio de las preguntas fundantes de las investigaciones. En este sentido, se propició la superación del uso excluyente de metodologías cuantitativas, para favorecer su complemento con metodologías cualitativas y, en algunos casos, su reemplazo por estas últimas.

Tal como se desprende de la lectura de la obra, la labor que ha realizado el “Seminario Permanente de Migraciones” a lo largo de sus primeras dos décadas de existencia ha sido muy importante. No solo tuvo un fuerte impacto teórico en el campo de los estudios sobre la movilidad humana, al convertirse en fuente inspiradora y vehículo de investigaciones originales y de largo alcance, sino que también logró tender puentes con la sociedad circundante. Este es un aspecto valioso: el Seminario no fue concebido como un espacio académico cerrado sobre sí mismo o aislado de la problemática social. Por el contrario, ha logrado responder a preocupaciones concretas y apremiantes del presente. Quizás un sencillo ejemplo de ello sea el lugar y consideración que otorgó al tema de la transformación política que supuso la sanción de la Ley de Migraciones Nº 25.871, en relación con los cambios que introdujo en la condición de los extranjeros en la Argentina, pero también en lo atinente a la aspiración de una beneficiosa integración regional, que involucra la reconfiguración de las relaciones con otros países latinoamericanos.

Tal como queda reflejado en la obra coordinada por Susana Novick, el “Seminario Permanente de Migraciones” se erigió como un espacio abierto y polifónico, donde se han socializado investigaciones de largo aliento, desde una perspectiva atenta a los desafíos y problemas que afrontan los migrantes en diferentes contextos espaciotemporales. Las indagaciones que alimentaron al Seminario y aquellas que fueron surgiendo a partir del mismo constituyen una prueba del dinamismo y vitalidad del campo de los estudios migratorios en la Argentina.