Comentarios y reseñas. Mónica Ghirardi y Ana Silvia Volpi Scott (coordinadoras) Familias Históricas. Interpelaciones desde perspectivas iberoamericanas a través de los casos de Argentina, Brasil, Costa Rica, España, Paraguay y Uruguay, São Leopoldo, Oikos/ Editora Unisinos, 2015

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Familias Históricas. Interpelaciones desde perspectivas iberoamericanas a través de los casos de Argentina, Brasil, Costa Rica, España, Paraguay y Uruguay es la tercera obra colectiva producida desde la Red de Investigación Formación, comportamientos y representación de la Familia en Latinoamérica, perteneciente a la Asociación Latinoamericana de Población (ALAP).

Como se plantea en la Introducción de esta obra, es importante tener presente que, a finales del siglo XV, cuando se produce la llegada de los colonizadores, el actual territorio iberoamericano tenía una extensión de más de 20 millones de km2 en la que se hablaba 125 lenguas, comprendiendo cada una de ellas cientos de dialectos. A esta vastedad territorial y diversidad cultural, se le trató de imponer las instituciones de la metrópoli dominante. Y también se intentó trasplantar al nuevo mundo el modelo de la familia occidental y europea, lo que implicaba instalar el matrimonio católico y la familia cristiana, lo cual se consiguió con un éxito relativo.

Los ejes de análisis propuestos en el libro abarcan una variedad de temas que ponen el acento en la interrelación familia-sociedad y que están orientados a entender la recíproca influencia entre la organización familiar y el medio social, entendiendo a la familia como agente promotor y a la vez receptor de los cambios sociales. Bajo este marco, los objetivos generales de la obra apuntan a explicar la interrelación entre los procesos demográficos, culturales y sociales que afectaron a la población, focalizando en las formas y sistemas familiares, en los procesos de formación, en los comportamientos y representaciones, en la conyugalidad, en las prácticas reproductivas y las estrategias personales, familiares, parentales y grupales en colectivos socioétnicos y jurídicos variados.

En tal sentido, la obra aporta, a través de sus distintos capítulos, varios de los temas de la demografía histórica hasta el momento insuficientemente explicados. Entre ellos cabe mencionar la trata y la esclavitud, la mezcla socioétnica y el mestizaje, la exploración en profundidad de la presencia de mujeres como jefas de hogar, así como el papel de las viudas. En particular, el esfuerzo se ha dirigido a indagar el efecto de la diversidad de comportamientos socioétnicos, demográficos, de género y del marco socioeconómico sobre la conformación de los matrimonios, las pautas de cruzamiento y sus consecuencias biológicas.

La obra está estructurada en dos partes. En la primera, los textos están centrados en aspectos relativos a la formación de las familias, el papel del parentesco, las cuestiones de género y la generación y la constitución de hogares en territorios comprendidos en los actuales países de Argentina, Brasil, España, Uruguay, Paraguay y Costa Rica entre los siglos XVII y XX.

En Bautismos y padrinazgos en la ciudad de Córdoba del Tucumán (1691-1775), Antonio Irigoyen López, Mónica Ghirardi y Federico Sartori analizan las prácticas del bautismo y su relación con la institución del padrinazgo, intentando comprobar posibles divergencias entre las concepciones que tenían los fieles y la Iglesia católica, así como la evolución del contenido social asociado a ambas instituciones y la probable variación de dichas prácticas con el paso del tiempo.

En Casamentos entre desiguais no Brasil Meridional (1772-1845), Ana Silvia Volpi Scott y Darío Scott abordan las prácticas de casamiento en la sociedad lusobrasilera entre fines del siglo XVIII y las primeras décadas del siglo XIX, explorando el universo de los casamientos mixtos a través de registros parroquiales de matrimonio, analizando el perfil de los contrayentes y procurando acompañar las trayectorias de familias que confrontaban las exhortaciones del Estado y de la Iglesia, intentando evaluar, en definitiva, el grado de éxito o de fracaso alcanzado por este tipo de uniones.

En Las viudas en la España interior. Relevancia social y desorden en el arzobispado de Toledo (SS. XVI-XVIII), Francisco García González, Alfredo García González y Alfredo Rodríguez González examinan la situación de las mujeres viudas en el interior castellano durante la Edad Moderna; encuentran proporciones significativas de mujeres al frente de sus hogares −con variaciones según región de entre el 15% y el 20%−, demostrando la gran heterogeneidad y desigualdad existente en dicho grupo de mujeres. Además del estudio cuantitativo, los autores se concentran en casos de comportamientos supuestamente asociados a una sexualidad “desordenada” a partir del análisis de procesos penales civiles y eclesiásticos en los que, en verdad, se evidenciaban prácticas formales e informales de control social. La intervención de la Iglesia parece ser generalizada a través de sanciones morales y sociales −aunque dichas sanciones eran relativas, sobre todo cuando implicaba castigar a los hombres y, más aún, a los propios clérigos.

En Una aproximación a la conformación de las familias en el Uruguay a mediados del siglo XIX, Raquel Pollero estudia los tipos de hogares y encuentra que es escasa la frecuencia de familias multigeneracionales, lo cual probablemente se deba tanto a las preferencias como a los altos niveles de mortalidad y a la importancia y elevado impacto de la inmigración. El análisis de los individuos a partir de las relaciones de parentesco con el jefe y su edad permite observar la capacidad del hogar como agente de bienestar, en términos de la solidaridad que la familia ofrece a la niñez, a las mujeres solas y a los adultos mayores, que son las tres situaciones más vulnerables en la sociedad decimonónica.

En Mujeres cabeza de hogar y relaciones de género en Paraguay, siglos XIX y XX, Bárbara Potthast sostiene que, aunque en las primeras décadas de vida republicana en la sociedad paraguaya existía un desequilibrio demográfico en la relación de sexos por un superávit de mujeres así como una gran cantidad de jefas de hogar que luego fue agudizada como consecuencia de la Guerra de la Triple Alianza, no por ello Paraguay estuvo exenta de ser una sociedad profundamente patriarcal. De hecho, a pesar de su innegable aporte al sustento familiar tras el conflicto bélico, las mujeres continuaron restringidas a labores de reproducción y reconstrucción, sin lugares preponderantes en el ámbito público desde un sentido sociopolítico. Incluso, debido a la ocupación de los soldados aliados y a un discurso político que resaltaba las cualidades guerreras de los paraguayos, una vez finalizado el conflicto los roles de género tradicionales, más que igualarse, tendieron a polarizarse.

En Solteros, casados y miembros de los Hogares en Costa Rica. 1927-1984, Natalia Carballo Murillo describe las características sociodemográficas de solteros y casados entre 1927 y 1984 y de los miembros de los hogares entre 1973 y 1984, demostrando los diferenciales en las posibilidades de alcanzar estudios medios y superiores en la población de mujeres y varones según el contexto histórico, el estado civil, el lugar de residencia y la composición de los hogares.

La segunda parte de la obra reseñada contiene investigaciones que indagan sobre la esclavitud en territorios latinoamericanos vinculada al parentesco, el matrimonio y la familia entre los siglos XVIII y XIX.

En Ó matrimonio entre escravos e libertos em São Paulo, Brasil, séculos XVIII e XIX, Carlos de Almeida Prado Bacellar aborda el estudio de las uniones entre libertos e individuos libres en ámbitos rurales, sosteniendo, como una de los principales hallazgos del estudio, que las uniones mixtas no impedían a esposos de diferente condición jurídica permanecer habitando en propiedades separadas, como parte de posibles estrategias para escapar del cautiverio.

En Deshilando las tramas del parentesco esclavo 1799, Mónica Ghirardi, Antonio López y Federico Sartori investigan los vínculos de sociabilidad a través del compadrazgo; intentan aproximarse a las lógicas del funcionamiento del sistema esclavista en la América española, procurando develar hasta qué punto fueron respetados los cánones del Concilio de Trento referidos a las instituciones de compadrazgo, bautismo y casamiento en la mano de obra predominante esclava, pero también durante los casi cincuenta años que pasaron entre el período jesuítico (1757-1767) y los más de treinta de administración franciscana.

En Las mujeres afrodescendientes en la Córdoba colonial, Sonia Colantonio, Dora Celton y Claudio Küffer investigan sobre la presencia de mujeres de ancestría africana en la ciudad de Córdoba y su evolución desde la época colonial en la búsqueda de igualdad jurídica. Para ello, indagan en fuentes censales de finales del siglo XVIII y principios del XIX, considerando el grupo socioétnico cultural, la edad, la relación de parentesco, el estado civil y estimadores indirectos de fecundidad de la población esclava.

En A Populaçao Escrava no Povoamento de Campinas, Sao Paulo: 1774-1850, Paulo Texeira analiza, sobre la base de registros parroquiales y listas nominativas, el origen de la propiedad esclava, así como la distribución porcentual de propietarios de esclavos y de cautivos de acuerdo con el tamaño de los planteles. En su estudio, también estima la fecundidad legítima y extramatrimonial de las mujeres esclavas y aspectos de la mortalidad. Su investigación se propone aproximarse a una comprensión del sistema demográfico de las poblaciones esclavas, utilizando la información actualmente disponible.

En resumidas cuentas, el libro comentado constituye un aporte fundamental al campo de la demografía histórica, realizado por investigadores formados en diferentes disciplinas y pertenecientes a distintos países de la región iberoamericana, con el objetivo de enriquecer un campo de investigación que se ha venido fortaleciendo en los últimos años pero que aún ofrece un vasto territorio para explorar nuevos temas y profundizar en los estudios realizados.