En los últimos años, la terapia intensiva ha experimentado avances significativos en su enfoque hacia la salud de los pacientes críticos. Actualmente, la supervivencia ya no es el único objetivo, y la calidad de vida después de la salida de la unidad de cuidados intensivos (UCI) se ha convertido en una prioridad crucial. En este contexto, la movilización precoz y la rehabilitación del paciente crítico se transformaron en pilares fundamentales para promover una recuperación completa.

Durante muchos años, el enfoque más común en la terapia intensiva consistía en priorizar la supervivencia de los pacientes a toda costa, incluso si eso significaba comprometer la calidad de vida posterior a la salida de la UCI. En este sentido, los pacientes críticos a menudo se sometían a reposo absoluto, inmovilidad prolongada, sedación profunda y ventilación mecánica, sin tener en cuenta las posibles consecuencias a largo plazo.¹

A medida que nuestra comprensión de la fisiopatología de la inmovilidad prolongada se profundizó, quedó claro que el enfoque predominante en la terapia intensiva estaba contribuyendo a una serie de complicaciones evitables que resultaban en problemas físicos, cognitivos y de salud mental. Estas complicaciones, adquiridas o agravadas durante la hospitalización en la UCI, se conocen como el síndrome de post-cuidados intensivos (PICS, por sus siglas en inglés).² En cuanto a los problemas físicos, destacamos la debilidad muscular, la pérdida de masa muscular, la disminución de la capacidad funcional, las contracturas y deformidades, la pérdida de masa ósea y la disfunción cardiovascular y respiratoria.^1,2,3

La movilización precoz es una intervención que consiste en iniciar la actividad física del paciente lo más pronto posible después de su ingreso a la UCI. Este enfoque representa un cambio significativo de paradigma en la terapia intensiva, ya que busca combatir los efectos negativos de la inmovilidad prolongada, promover la recuperación funcional y permitir la independencia del individuo. Se trata de un acto de equilibrio entre la estabilización clínica y la promoción de la movilidad.⁴

Los términos movilización y rehabilitación, con frecuencia, se superponen y se utilizan como sinónimos. No obstante, es posible diferenciarlos, y las definiciones pueden ser útiles para facilitar la implementación de los procesos en los hospitales. La movilización se refiere al proceso de mover y cambiar de posición con gasto de energía, con el objetivo de mejorar los resultados de los pacientes, y puede ser llevada a cabo por cualquier miembro del equipo de salud de la UCI. Por otro lado, la rehabilitación es un conjunto de intervenciones destinadas a optimizar el funcionamiento y reducir la discapacidad en pacientes con problemas de salud en interacción con su entorno y requiere de un profesional con habilidades especializadas y conocimientos distintos para evaluar déficits específicos.^3,4

En la rehabilitación del paciente crítico, es esencial adoptar un enfoque interdisciplinario, en el cual fisioterapeutas, enfermeros, médicos, nutricionistas, terapeutas ocupacionales, fonoaudiólogos, psicólogos, odontólogos, farmacéuticos, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud trabajen juntos para atender sus necesidades físicas, cognitivas y de salud mental. La rehabilitación es personalizada y adaptada a las necesidades específicas de cada paciente.^2,3

Es común tratar a pacientes en estado crítico que presentan compromisos en múltiples sistemas orgánicos, lo que hace que la recuperación sea un desafío difícil. Sin embargo, es en este escenario complejo donde la movilización precoz y la rehabilitación del paciente crítico desempeñan un papel crucial. Además de promover la recuperación física, estas prácticas también tienen un impacto positivo en las dimensiones cognitivas y de salud mental, lo cual ofrece numerosos beneficios durante la estadía hospitalaria del paciente crítico.^1,3

Los principales beneficios de la movilización y rehabilitación del paciente crítico incluyen la prevención o minimización de la pérdida de masa muscular y la debilidad muscular, así como la preservación de la capacidad para realizar actividades y participar activamente en la vida diaria. Además, contribuyen a mejorar la calidad de vida a medida que el paciente se reintegra a su rutina normal. Estas prácticas desempeñan una función esencial en la prevención de complicaciones asociadas a la inmovilidad, como úlceras por presión, trombosis venosa profunda, neumonía relacionada con la ventilación mecánica y delirio. Pueden tener también un impacto positivo en la reducción del tiempo de ventilación mecánica, acelerar el proceso de recuperación, minimizar los riesgos de infecciones y complicaciones hospitalarias, contribuir a reducir el tiempo de hospitalización tanto en la UCI como en el hospital y aliviar así la carga sobre los sistemas de salud.⁵

La literatura ofrece diversas intervenciones que pueden utilizarse en la movilización y rehabilitación del paciente crítico. Estas intervenciones abarcan desde movilización pasiva hasta ejercicios asistidos, activos y resistidos, así como cambios de posición en la cama, sedestación en la cama y en la silla, ortostatismo e incluso deambulación.⁶ Además, es posible utilizar recursos tecnológicos, como estimulación eléctrica neuromuscular, cicloergómetro, tabla ortostática, gameterapia y realidad virtual.

A pesar de los avances significativos en la incorporación de la movilización precoz y la rehabilitación en la práctica clínica, todavía enfrentamos desafíos constantes. En la vida diaria, nos encontramos con diversas barreras que debemos superar, tales como la falta o insuficiencia de personal adecuado, los costos financieros, la carencia de equipos y la resistencia al cambio. Superar estos obstáculos es fundamental para poder brindar a los pacientes críticos el mejor tratamiento posible.⁷

Es esencial seguir realizando investigaciones para mejorar las estrategias de movilización y rehabilitación. Esto implica la necesidad de identificar qué pacientes se benefician más con este enfoque, establecer qué protocolos de tratamiento son más efectivos, comprender qué tecnologías pueden acelerar la recuperación y monitorear el progreso del paciente, así como determinar qué resultados deben ser prioritarios en nuestros esfuerzos.^7,8

Debemos perseverar en perfeccionar nuestras estrategias y adaptarlas a las cambiantes demandas de los pacientes críticos. Al hacerlo, tenemos la capacidad de mejorar los resultados clínicos, aliviar el sufrimiento y ofrecer una nueva oportunidad a aquellos que enfrentan desafíos en la terapia intensiva. De esta manera, capacitamos a nuestros pacientes para recuperar el control de sus vidas y trazar un camino hacia un futuro saludable y pleno. Como suelo decir, ¡la movilización es vida!

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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