Os média têm a capacidade de influenciar a opinião pública e de reafirmar, ou contestar, as representações sociais dominantes, especialmente no que diz respeito a pessoas historicamente marginalizadas (Martins et al., 2020). Nesse sentido, em resposta às práticas hegemónicas dos média mainstream (Couldry & Curran, 2003), as plataformas de média alternativos surgem como espaços independentes onde vozes marginalizadas produzem as suas próprias narrativas. Entre estas vozes estão as pessoas racializadas e migrantes, que encontram a possibilidade de desafiar discursos culturais dominantes e promover representações mais plurais das suas identidades (Ihlebæk et al., 2022).

Estas oportunidades de pluralidade discursiva também se encontram presentes em Portugal, onde, especialmente na última década, se observou a ascensão e a consolidação de plataformas alternativas de comunicação com forte ligação às temáticas das identidades, especificamente negras, como as plataformas Afrolink, Afrolis e BANTUMEN (Correia Borges et al., 2024). Deste modo, iniciativas como estas inserem no ecossistema mediático português outras possibilidades de representação para as comunidades negras, afrodescendentes e/ou racializadas (Martins et al., 2020; Posch et al., 2024), uma função assumida de um modo mais presente e permanente pelo canal estatal RTP África, criado em 1998.

A BANTUMEN é uma plataforma cujo slogan principal é “a cultura negra da lusofonia”, deixando explícito o seu posicionamento editorial voltado para comunidades negras e migrantes na esfera da língua portuguesa. Neste contexto, as "fronteiras” referidas vão além das geográficas. São, assim, delimitações socioculturais, que abrangem dimensões identitárias, migratórias e de género, que pretendem ser questionadas pela plataforma através da prática de um jornalismo com foco na cultura negra de vários países, especialmente dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP), mas também do Brasil, de Timor-Leste e de Portugal. Assim, pode-se afirmar que a BANTUMEN se configura como uma “diáspora digital” (Nedelcu, 2024) que propõe contribuir para a alteração das paisagens mediáticas no contexto português, como uma resposta às dinâmicas de (in)visibilidades (Pereira et al., 2020), ao racismo estrutural e a outras repercussões quotidianas do legado colonial português. Idealizada em 2007, materializada em 2014 e oficialmente lançada em 2015, a BANTUMEN foi cocriada pelo jornalista e produtor musical Eddie Pipocas e a jornalista Vanessa Sanches, em Angola, e estabeleceu-se, inicialmente, como uma revista digital para o público masculino lusófono, mas que sempre visou ser generalista. Ao longo do tempo, foi adotando estratégias multimédia e multimodais — como textos, podcasts, vídeos e eventos —, explorando formas interativas e hipertextuais de comunicação digital e facilitando, assim, o deslocamento de produção de narrativas para públicos diversos, como pessoas migrantes e racializadas.

Os estudos de média têm-se focado nos efeitos capacitantes ou empoderadores das tecnologias de informação e comunicação (TIC). Contudo, ainda são incipientes investigações sobre as nuances das práticas em ambientes digitais — ou seja, de como elas são exercidas, dos contextos sociais em que ocorrem e das limitações, negociações, contradições e desigualdades que as moldam.

Assim, as questões de investigação que norteiam este estudo são: (1) de que forma a BANTUMEN, segundo a visão dos seus fundadores, pode reproduzir as experiências identitárias das comunidades negras lusófonas?; e (2) de que forma os argumentos presentes nas narrativas dos fundadores apontam para o questionamento das representações dominantes no panorama mediático português?

Este estudo adota o método qualitativo e aplica a técnica da entrevista semiestruturada com as duas pessoas fundadoras da BANTUMEN, os jornalistas Vanessa Sanches e Eddie Pipocas. Propomos refletir sobre como as tecnologias digitais transformam a agência humana, entendida como um processo social contínuo, enraizado no passado, voltado ao futuro e ajustado às contingências do presente (Emirbayer & Mische, 1998).

“Esforçar-se por ser ao mesmo tempo europeu e negro requer algumas formas específicas de dupla consciência” (Gilroy, 2001, p. 33). É com esta frase que Paul Gilroy (2001) começa o seu livro O Atlântico Negro, uma obra emblemática no campo dos Estudos Culturais sobre as horizontalidades e a “solidariedade translocal” (p. 9) das culturas negras ao longo da história. Se aceitamos que a cultura não deve ser vista como um facto dado, mas sim como algo que está em constante produção — não se tratando de uma questão de ser, mas sim de se tornar (Hall, 2003) — em contextos transnacionais, como o espaço lusófono, as migrações e as trocas potencializadas pelos média digitais possibilitam criar múltiplas identidades culturais dentro e fora das nações de origem e de acolhimento, mesclando aspetos transnacionais de formas diversas.

A modernidade da construção do termo “África” para definir um conglomerado essencializado da diversidade cultural dos povos de países localizados no continente sob o denominador comum da escravatura acaba por ocultar que as culturas negras são, como referiu Hall (2003), “o resultado do maior entrelaçamento e fusão, na fornalha da sociedade colonial, de diferentes elementos culturais africanos, asiáticos e europeus” (p. 31). Isso significa que, apesar da tese de uma cultura distinta e autoconsciente (Gilroy, 2001), as culturas negras não estão imunes a disputas sobre a partir de que significantes é escrita a história do movimento negro do século XX. Nesse contexto, definir as identidades e as culturas negras em diáspora torna-se, fundamentalmente, uma questão de “interpretar a ‘África’, reler a ‘África’, do que a ‘África’ poderia significar” para as pessoas negras migrantes e em diáspora (Hall, 2003, p. 40).

Considerando o atual contexto de intensificação e diversificação das migrações (Massey et al., 2005), de que se tratam as diásporas digitais? Elas referem-se à presença e às atividades de comunidades de pessoas migrantes e/ou racializadas ao redor do mundo que utilizam as tecnologias digitais para manter, transformar e/ou fortalecer o seu sentido de pertença e as suas conexões identitárias com a cultura de origem (Candidatu et al., 2019; Leurs & Ponzanesi, 2024). A diáspora, como apontou Hall (2003), torna as identidades múltiplas, potencializadas por um contexto de globalização no qual “as culturas se recusam a ser perfeitamente encurraladas dentro das fronteiras nacionais” (p. 34). Além disso, as intersecções entre “raça”, cultura e os média digitais têm sido o foco de diversos estudos que ajudam a refletir sobre o avanço exponencial do ativismo negro nos média digitais, como as redes sociais online (Florini, 2019; McIlwain, 2020). Desta forma, o conceito de interseccionalidade (Crenshaw, 1992) permanece relevante para pensar a articulação entre múltiplas estruturas de opressão — como raça, género e classe — e a relevância de perspetivas ancoradas nas experiências específicas das pessoas.

Em Portugal, este tem sido um trabalho contínuo frente à ampla invisibilização e amnésia sobre a história e as estórias das pessoas migrantes e racializadas. Florentino (1999) entende que essa perda da memória negro-africana em Portugal foi estimulada por uma suposta natureza secundária das relações esclavagistas no seio da formação da sociedade lusitana: “mitos profundamente enraizados na consciência histórica lusitana promoveram, por séculos a fio, uma inextricável ligação entre Raça e Cultura” (p. 9), tornando a historiografia portuguesa, nas palavras de Isabel Castro Henriques, “ainda muito surda à recuperação da voz autónoma do Outro africano” (Henriques, 1997, p. 33) — “especialmente quando este Outro se encontrava estabelecido no próprio território peninsular” (Florentino, 1999, p. 9). A recusa recente em se incluir uma questão relativa à pertença étnico-racial nos Censos 2021 é exemplo de um Portugal que se recusa a aprofundar-se acerca da sua diversidade populacional e desigualdades étnico-raciais (Roldão, 2024), acabando por “evitar uma segregação ativa por intermédio de uma segregação passiva” (Tavares, 2023, para. 6). O que se segue é a perpetuação do racismo que figura como pano de fundo da discriminação social sofrida pelas pessoas migrantes em Portugal, muitas delas racializadas (Loza, 2024).

Testemunhamos o reflexo deste cenário no ecossistema mediático mainstream português (Posch et al., 2024), que parece promover uma espécie de “amnésia organizada” sobre determinados grupos, para usar as palavras que Assmann (2011, p. 231) utiliza quando se refere ao poder dos meios de comunicação para produzir imaginários coletivos. A imprensa portuguesa carece, por exemplo, de colunistas negros, sendo que os pouco presentes escrevem quase exclusivamente sobre questões étnico-raciais e justiça social (Tavares, 2023). Além disso, termos como “imigrantes”, “minorias étnicas” e “raças” são recorrentemente ligados a pessoas que diferem de uma “norma” racial, cultural e socialmente construída (Macedo et al., 2024) — ou seja, pessoas “outrificadas” (Giuliane et al., 2021).

Por outro lado, o início do século XXI, marcado pela popularização da internet, dos computadores pessoais e da blogosfera (Cerqueira, et al., 2009), permitiu a democratização da produção de informação na internet. Também sob influência de outros fatores, como a instabilidade económica que o mundo atravessava ao fim da primeira década de XXI, começam a surgir e ressurgir plataformas digitais orientadas para o ativismo e justiça social. É nesse movimento que se insere também o aparecimento, em diversas dimensões, de média vocacionados para afrodescendentes, corroborando que a imprensa sempre foi um instrumento fulcral de autodeterminação de comunidades “outrificadas” no contexto português. Iniciou-se, então, uma nova fase da imprensa negra portuguesa, que remete ao início do século XIV, com publicações como O Negro: Órgãos dos Estudantes Negros (1911), A Voz D’Africa (1912-1913 e 1927-1930) e Tribuna D’Africa (1913 e 1931-1932; Roldão et al., 2024). Já mais recentemente, em 2008, foi emblemática, por exemplo, a criação da revista Afro que se posicionava como um espaço de reflexão de projetos que buscavam promover uma “visibilidade positiva dos Africanos no espaço público português”, em especial aqueles que se configuravam como “um desafio/resistência à construção da identidade Portuguesa” (Fortes, 2013, p. 239) — mas também (e sobretudo) como um movimento estratégico para “mudar o estado das ‘coisas’ nas relações entre Africanos, imigrantes e Portugueses, com os quais quotidianamente dividem espaços conflituosos” (p. 248).

Sendo o ciberespaço considerado frutífero para se estabelecerem redes virtuais entre cidadãos de países que têm português como língua comum, a conectividade proporcionada pelos média digitais tem contribuído para esse processo. A presença e atuação das pessoas migrantes nos ambientes digitais permite-lhes posicionarem-se tanto local quanto transnacionalmente. Isso ocorre com a promoção de novas formas de ações coletivas em comunidades diaspóricas e globais, bem como fomentando mudanças sociais e a produção de contranarrativas, ou seja, histórias que ganham significado, dialogando, resistindo ou criticando as narrativas dominantes produzidas pelos média mainstream (Lundholt et al., 2018). Funcionam como um recurso de posicionamento social e identitário e como um instrumento estratégico para compreender resistências, promover diálogo e gerar mudanças construtivas. Assim, considerando a produção de sentido e a identidade como dinâmicas e relacionais, as identidades negras cada vez mais “estereofónicas, bilíngues ou bifocais”, “originadas pelos — mas não mais propriedade exclusiva dos — negros dispersos nas estruturas de sentimento, produção, comunicação e memória” (Gilroy, 2001, p. 35). Em Portugal, o ativismo negro diaspórico e digital tem conseguido operacionalizar a lógica descrita por Hall (2003) de se “subverter e ‘traduzir’, negociar e fazer com que se assimile o assalto cultural sobre as culturas mais fracas” (p. 45), como apontam os estudos de Henriques (2017), Posch et al. (2024) e Rua (2023). Como resultado, são trazidos para o centro e potencializados debates contemporâneos sobre as dinâmicas identitárias das culturas negras inscritas em discursos afrocentrados (Kumah-Abiwu, 2024; Mazama, 2002).

Isso é verdade também para o espaço lusófono, uma criação abstrata supranacional que suscita, erroneamente, uma conceção lusocêntrica. Martins (2015) entende que, pelo contrário, a lusofonia não é um projeto concluído, mas sim em construção; que, ao contrário da “homogeneização empobrecedora e de sentido único, estabelecida pela globalização cosmopolita”, deve ser perspetivada mais como uma “rede capaz de resistir à redução do diverso a uma unidade artificial” (p. 25). Seguindo essa linha e, porque conecta países cuja dimensão sociopolítica e simbólica não é comparável, o conceito tem transitado de uma visão eurocêntrica para uma conceção plural e multicêntrica de um espaço de diferenças e híbrido (Andión, 2011).

Entre 2010 e 2020, a imprensa negra assume o seu caráter digital, mais independente, e fortemente ligada à cultura e causa antirracista. Neste período, surgiram, em Portugal, diversos média alternativos digitais vocacionados especificamente para afrodescendentes^[1]. Apesar disso, Posch et al. (2024) observaram que o estudo científico das plataformas de média alternativos portuguesas da esfera afrodescendente, entre as quais se inclui a BANTUMEN, apresenta ainda uma evolução limitada quando comparado com o tratamento dado aos média alternativos mais generalistas, como o Gerador ou o Divergente. Esta discrepância de publicações revela, por um lado, a crescente atenção académica dedicada ao campo dos média alternativos em Portugal, mas, por outro, evidencia um afastamento quando o foco incide sobre iniciativas com uma dimensão étnico-racial^[2]. Embora não tenha sido alvo específico de um estudo de caso, a BANTUMEN surge em trabalhos como o de Posch et al. (2024), que desdobra o mapeamento anteriormente mencionado, ao apresentar as linhas gerais destas plataformas, e de Vanspauwen (2024), que analisa os discursos produzidos nos média digitais portugueses.

Segundo Atton (2002), os média alternativos digitais são aqueles que, nos seus conteúdos, apresentam narrativas e discursos que diferem das construções simbólicas hegemónicas que são frequentemente partilhadas pelos média mainstream. São, na maioria, média operados e geridos em dinâmicas participativas e inclusivas geradas pela sociedade civil (Bailey et al., 2008). Dentre outros aspetos característicos desses média estão a escassez de recursos financeiros (Atton, 2015), a dimensão lenta e consciente na produção de conteúdos (Mendes & Marinho, 2024) e o caráter interdependente entre a motivação e os valores pessoais dos fundadores com o contexto social-cultural e a necessidade de expressão em sintonia com as comunidades de interesse (Bailey et al., 2008). Apesar de não se focar naqueles que estão ligados às migrações e/ou pessoas racializadas, como o fazemos neste trabalho, a literatura sobre a presença e operação desses média no contexto português tem-se avolumado (Bonixe, 2022; Teixeira & Jorge, 2021).

Atualmente, a BANTUMEN apresenta-se como uma plataforma cultural com atuação online e offline, operando transnacionalmente para dar visibilidade a temas e debates ligados às culturas e identidades negras lusófonas, como a afropeanidade, negritude, identidade queer, cultura urbana e diáspora africana contemporânea. Com uma média diária de 5.000 acessos, o portal online inclui categorias como Música, Sociedade, Cultura, GRL PWR, Entrevistas, Opinião, Podcast, entre outros, alimentadas por colaboradores fixos e sazonais, a maioria a realizar trabalho voluntário. Já a categoria Marcas por Escrever abrange notícias e reportagens sobre marketing, impacto, empreendedorismo e comunicação. Além do website, a plataforma realiza a curadoria, produção e promoção de eventos através da Agenda Cultural. Anualmente, edita a PowerList 100, na qual são celebradas as realizações de 100 personalidades negras influentes nos países de língua oficial portuguesa.

Para responder às questões de investigação, o foco desta pesquisa incidiu sobre a história e o contexto da criação da plataforma e a sua evolução desde então, com base na perspetiva das pessoas que a fundaram. Com isto, o objetivo deste estudo foi analisar como esta plataforma pode funcionar como uma diáspora digital, reproduzindo experiências identitárias das comunidades negras lusófonas e, subsequentemente, entender como as ideias dos fundadores apontam para o questionamento das representações dominantes no panorama mediático português.

Os dados foram recolhidos através de uma entrevista semiestruturada com os dois fundadores da BANTUMEN em simultâneo, o jornalista e produtor musical angolano Eddie Pipocas e a jornalista portuguesa Vanessa Sanches. A conversa teve a duração de uma hora e 33 minutos, tendo sido realizada na modalidade online, por meio do software Zoom, em agosto de 2024^[3]. No plano temático, baseou-se em três eixos principais: a BANTUMEN enquanto negócio (fundação, estratégias editoriais, de negócio e financiamento); a sua inserção como um meio de comunicação alternativo no contexto mediático português; e, por fim, um eixo centrado nas questões identitárias, nomeadamente o espaço lusófono, incluindo as migrações e as mobilidades.

A gravação da entrevista foi transcrita e submetida a uma análise de conteúdo qualitativa orientada pelo método da análise de conteúdo de Bardin (2011). Este processo dividiu-se em três etapas: pré-análise, exploração do material e o tratamento/interpretação dos resultados. Durante a pré-análise, foram definidos os objetivos da investigação e, posteriormente, a transcrição da entrevista foi objeto de leitura flutuante (Bardin, 2011) por todas as pessoas autoras deste trabalho.

Para a exploração do material, este foi importado para o software QualCoder. Considerando-se que “a análise qualitativa não rejeita toda e qualquer forma de quantificação” (Bardin, 2011, p. 146), inicialmente, recorreu-se a uma abordagem quantitativa para organizar os assuntos (categorias) que surgiram espontaneamente na fala dos entrevistados. A entrevista foi então codificada a partir de códigos que emergiram num processo de codificação aberta — bottom-up indutiva (Tracy, 2020) — que teve como unidade de registo o objeto/referente, ou seja, temas-eixo que concentram “tudo o que o locutor exprime a seu respeito” (Bardin, 2011, p. 136). Esta primeira vertente analítica resultou numa lista de 30 temas-eixo evocados pelos entrevistados, listados por frequência dentro de quatro categorias, como se pode observar na Tabela 1: aspetos contextuais, aspetos identitários, ativismo e BANTUMEN^[4]. Em um segundo momento, seguiu-se uma orientação qualitativa para a análise dos vários trechos organizados dentro de cada código (tema-eixo).

Tabela 1 Tabela 1 Temas-Eixo e Respetiva Frequência, por Categoria Tabela 1 Temas-Eixo e Respetiva Frequência, por Categoria

Dadas as limitações de espaço, a análise que apresentamos neste artigo está centrada no aprofundamento e reflexão sobre os temas-eixo (códigos) com maior frequência dentro de cada assunto (categoria), bem como no diálogo com o enquadramento teórico que apresentamos acima, resultado de uma revisão de literatura. Entendemos que os temas-eixo com maior expressão são ainda aqueles que têm maior relevância crítica e relacionam-se diretamente com as questões de investigação.

Este trabalho focou-se no meio digital alternativo BANTUMEN. Através da visão, das ideias e da voz dos seus fundadores, Vanessa Sanches e Eddie Pipocas, analisámos como a plataforma funciona como uma diáspora digital, reproduzindo as experiências identitárias das comunidades negras lusófonas. Subsequentemente, visámos perceber a contribuição para questionar as representações dominantes no panorama mediático português.

A revisão da literatura revelou que a diáspora digital não é uma extensão tecnológica da migração, mas uma força viva de rearticulação identitária, resistência cultural e construção de pertença. A análise aponta que a BANTUMEN, nos argumentos dos seus fundadores, mas também na atuação prática, enquadra-se neste conceito, pois conecta narrativas afrodescendentes nos territórios lusófonos de língua oficial portuguesa e incorpora essa metamorfose quotidiana: transformando a internet em território, a memória em futuro, e a exclusão em potência criadora. A exemplo de outras iniciativas predominantemente negras no ecossistema mediático português, como Afrolis e Afrolink, a BANTUMEN também possui uma dimensão ativista, desafiando o silenciamento histórico de vozes marginalizadas. Cumpre este papel ao reimaginar identidades em trânsito e ao reunir, não só na linha editorial, como na sua própria história e das pessoas que a fundaram, uma conjunção complexa de identidades, referências e territórios físicos e simbólicos expressos digitalmente. A análise demonstrou que esta afirmação se evidencia através dos códigos mais frequentes (identidades negras, representatividade, lusofonia), das afirmações dos fundadores profundamente vincadas pela ideia de pertencimento negro e ativismo (“é preto e escreve, é ativista”), e de referências a iniciativas como a Power List 100 e o Mês da Identidade Africana em Portugal (MIA), que se propõem a repensar as representações dominantes no cenário mediático lusófono.

Ecoando as reflexões de outros autores (Leurs & Ponzanesi, 2024), a análise da entrevista demonstrou que a presença e atuação digital das pessoas migrantes e racializadas é simultaneamente íntima e política — um exercício que reconfigura margens em centros de criação discursiva e cultural. A articulação das narrativas das pessoas entrevistadas com conceitos teóricos permite sugerir que, quando comunidades migrantes e racializadas são colocadas no centro da produção mediática, fomentam-se contranarrativas na esfera pública e negociações das suas próprias identidades. Há um exercício de autodeterminação que espelha as experiências identitárias de comunidades negras lusófonas, constantemente em disputa. “É para criarmos modelos entre nós mesmos, sem precisarmos de alguém de fora da comunidade para nos dizer o que é um modelo de excelência, ou seja lá o que for” (Eddie Pipocas). Numa perspetiva ontológica, pode-se dizer que a plataforma contribui para a criação de um arquivo negro (Ishmael et al., 2021) porque, enquanto armazenador de memória, conserva, seleciona e dá acesso a outras representações (Assmann, 2011).

A BANTUMEN, ao longo do seu desenvolvimento, e conforme a visão inicial dos seus fundadores, transcende o papel de meio de comunicação focado na promoção das culturas negras e assume-se como um polo digital de intercâmbio cultural e ativismo: promovendo uma reconfiguração transnacional através da pluralidade cultural negra e exercendo uma prática de mediação contra-hegemónica, profundamente ancorada no quotidiano digital da diáspora, assim como descrevem Leurs e Ponzanesi (2024).

Os resultados da análise e as conclusões a que conduzem permitem compreender que a BANTUMEN foi fundada e tem sido direcionada pelos seus dinamizadores para a criação de contranarrativas que questionam as representações predominantes sobre as pessoas migrantes e/ou racializadas no panorama mediático em português. Embora enfrente desafios comuns aos média independentes e alternativos, especialmente de natureza financeira e escassez de recursos, a plataforma, com uma equipa maioritariamente voluntária e engajada, mantém-se na ampliação de vozes, histórias, personagens e experiências que têm pouco espaço nos média mainstream. Recentemente, por exemplo, tem divulgado no YouTube e noutras plataformas digitais entrevistas semanais com profissionais da cultura relatando as suas trajetórias e reflexões críticas. Tal atuação tem uma relevância sociopolítica para o panorama mediático português, especialmente se considerarmos que, a exemplo de outras nações mundiais como Itália, Estados Unidos da América e Argentina, Portugal tem enveredado com mais força para valores conservadores e de intolerância à diversidade identitária que forma o país (Zanetti, 2024).

Considerando que não era o objetivo deste trabalho, não foram analisadas as perspetivas de outros membros da equipa em diferentes níveis de atuação, por exemplo, as quais poderão ser exploradas em estudos futuros. Importa ainda destacar que as considerações aqui apresentadas baseiam-se maioritariamente nas entrevistas realizadas com os dois fundadores da plataforma, não incluindo uma análise aprofundada aos conteúdos publicados e difundidos pela BANTUMEN. Outro possível viés para o aprofundamento do debate que aqui trouxemos surge do questionamento que faz Assmann (2011) sobre a relação entre as tecnologias digitais e a memória, quando questiona: “a escrita digital ainda é um medium de memória, ou antes, um medium do esquecimento?” (p. 441). Na busca por uma resposta, estudos futuros poderiam, portanto, analisar os conteúdos do website, confrontando-os com os discursos dos fundadores e realizar um cruzamento da tipologia de meio de comunicação alternativo com o conceito de arquivo negro, entendido como uma prática de construção e preservação de memórias e narrativas que desafiam os regimes tradicionais de visibilidade.