El estudio se desarrolló en la Reserva Natural Estero Padre Ramos, ubicada a 183.2 km de la ciudad de Managua, en la región del Pacífico de Nicaragua, municipio de El Viejo, departamento de Chinandega, en las coordenadas 12°48′36″ de latitud Norte y 87°28′55″ de longitud Oeste. Las comunidades pesqueras en estudio fueron Jiquilillo, Los Zorros, Mechapa, Padre Ramos y Venecia. El clima de la región se caracteriza por ser cálido y seco, con una temporada de lluvias bien definida entre mayo y noviembre, seguida de una estación seca de diciembre a abril; las temperaturas varían entre 27 °C y 32 °C, mientras que la precipitación anual oscila entre 1 200 mm y 1 800 mm, influenciada por la proximidad al océano Pacífico y los vientos alisios (Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales, 2020). Estas condiciones climáticas favorecen la presencia de manglares, humedales y otros ecosistemas costeros, los que sustentan una gran diversidad biológica, sirven de conectividad biológica y proporcionan servicios ambientales clave, como la regulación del clima y la protección contra la erosión costera (Mendoza y López, 2019).

El abordaje de esta investigación fue cualitativo y la información se registró por medio de encuestas dirigidas a los pescadores, tanto en la playa (cuando estaban fuera de sus faenas laborales) como durante las faenas de trabajo. Los criterios de selección de los encuestados fueron los siguientes: 1) ser mayor de edad, 2) vivir en las comunidades del estudio y 3) dedicarse a la pesca. Se aplicaron 103 encuestas a pescadores en la playa y 48 a pescadores en faena de las comunidades pesqueras de Jiquilillo, Padre Ramos, Mechapa, Los Zorros y Venecia. La etapa de registro de información se realizó entre el mes de noviembre del año 2022 y julio del año 2023.

En la encuesta en la playa se consideraron las siguientes variables: comunidad de residencia, nivel educativo, edad, sexo, años de experiencia en la pesca, pertenencia a cooperativas, tipo de embarcación, duración de la faena, hora de inicio, sitios de pesca frecuentados, tipos de artes de pesca usados (ejemplo: palangre, red agallera), lista de especies usadas como carnada y si las carnadas se compran o se pescan, percepción y actitudes (disposición a conservar, dependencia de la pesca, conocimiento de organizaciones de conservación, disposición a participar en programas o a adoptar nuevos artes), y reportes sobre el uso de explosivos y acciones frente a tortugas capturadas (liberar, consumir, enterrar, entre otras.). En la encuesta durante la faena se registraron: tipo de embarcación y material, número de personas por faena, tipo de arte utilizado, área o posición de pesca (mar abierto, fondo, estero, superficie), sitios concretos de pesca, lista de carnadas usadas con la frecuencia de mención y el peso (kg) asignado a su uso (dato usado luego en análisis de conglomerados), reportes sobre explosiones, avistamientos de tortugas (especie y condición: viva/muerta) y acciones aplicadas tras la captura.

El análisis fue descriptivo, por lo que la información se arregló en hojas de cálculo y los argumentos se clasificaron y codificaron para organizarla de forma lógica en temas y subtemas. Para las variables categóricas, se contabilizaron las frecuencias de las respuestas y se presentaron como porcentajes. El análisis de conglomerados fue utilizado para agrupar las especies mencionadas como carnada por los pescadores (encuestas en las faenas), de manera específica, se utilizaron dos variables, la frecuencia con la que los pescadores mencionaban cada organismo y el peso (kg) que le asignaron según la cantidad que utilizan en las faenas. Los medios de visualización de la información como gráficos de barra, cuadro resumen y dendrogramas (análisis de conglomerado por distancia Euclidiana y el método de Ward) se realizaron utilizando las funciones del programa computacional R (R Core Team, 2023), su interfaz RStudio (Posit team, 2023) y el paquete ggplot2 (Wickham, 2016).

La distribución de los pescadores encuestados según su comunidad de residencia corresponde a Jiquilillo (32 %), Padre Ramos (31.1 %), Mechapa (23.3 %), Los Zorros (6.8 %), y Venecia (6.8 %). De los 103 pescadores encuestados, 32 % tenían educación primaria incompleta, 20.4 % primaria completa y 20.4 % secundaria incompleta; muy pocos eran bachilleres (4.9 %) o tenían títulos universitarios (3.9 %). La mayoría de los participantes tenían edades entre 20 y 59 años (91.3 %) y eran de sexo masculino (98.1 %). Una gran cantidad de los participantes (65 %) tenía entre 10 a 29 años de dedicarse a la pesca; a pesar de este nivel de experiencia en el arte de la pesca, el 95.1 % de ellos no están organizados en cooperativas.

El 90.3 % de los participantes utilizan panga como tipo de embarcación, habiendo una minoría (9.7 %) que utiliza bote o cayuco, o que utilizan ambos, pangas y cayucos. La duración de la faena estuvo establecida principalmente, según los encuestados, entre 15 a 19 horas (47.6 %) y de más de 20 horas (43.7 %). Las horas en que más se reporta el inicio de la faena es a las 16:00 h (52.4 % de los encuestados), también a las 15:00 h (28.2 %) y a las 17:00 h (12.6 %). Como sitios de pesca en sus comunidades, los encuestados mencionaron con más frecuencia El Guachinangon (60 % de todas las frecuencias), seguido de Las 16 (35 %), Las Lágrimas (35 %), Las 25 (33 %), El Jayan (30 %), entre otros mencionados con menos frecuencia. Los artes de pesca más utilizados según los encuestados fueron palangre (según el 99 % de los encuestados), seguido de red agallera (75 %) y, en menor medida, langostero (1 %).

Los encuestados enlistaron 19 especies de organismos que se utilizan como carnadas para la pesca, de estas, las mencionadas con mayor frecuencia fueron camarón, sardina, caballa y calamar (Figura 1 A); la mayoría de los pesadores indican que compran las carnadas y en menor porcentaje se señala que las obtienen durante las jornadas de pesca (Figura 1 B).

Figura 1. Figura 1. Especies de organismos marinos utilizados como carnadas. A) Tipos de carnadas, B) Forma en que se obtiene. Figura 1. Especies de organismos marinos utilizados como carnadas. A) Tipos de carnadas, B) Forma en que se obtiene.

El 100 % de los están dispuestos a conservar el recurso marino, principalmente porque dependen de la pesca (94.3 %). La mayoría (86.4 %) están dispuesto a adoptar otras artes de pesca; principalmente para tener beneficios (54 %). El 87.7 % de los encuestados conoce alguna organización de conservación y en su mayoría (90.3 %) están dispuestos a ser parte de un programa de conservación. Esta disposición de los pescadores abre la oportunidad para trabajar con ellos en acciones como toma de datos, adopción de tecnología y trabajos colaborativos vinculados a la conservación del recurso marino. El 60.2 % de los encuestados afirman haber escuchado el uso de explosivos como método de pesca. El 71.8 % afirman que siempre tienen avistamientos de tortugas marinas, 17.5 % casi siempre y una minoría (10.7 %) mencionan que algunas veces o pocas veces; El 87.4 % de los pescadores afirman que al capturar tortugas incidentalmente, su decisión es liberarlas inmediatamente; mientras que 12.6 % indican que las utilizan para su consumo; otras acciones mencionadas, en caso de encontrarlas muertas, es enterrarla (1 %), regresarla al mar (3.9 %), regalarla (2.9 %) o no hacer nada (1 %).

Se encuestaron a 48 pescadores quienes pertenecen principalmente a Venecia (33.3 %) y Mechapa (29.2 %), y en menor proporción a Padre Ramos, Los Zorros y Jiquilillo con 12.5 % cada uno. El tipo de embarcación utilizado son panga (41.7 %), fibra [lancha de fibra de vidrio] (33.3 %), cayuco (20.8 %) y bote (4.2 %); la cantidad de personas por faena es principalmente de cuatro (52.1 %) o tres (27.1 %). Los tipos de arte utilizados fueron principalmente palangre (según el 85 % de los pescadores), y red agallera (54 %). La pesca principalmente se realizó a mar abierto (45.8 %) y en el fondo (35.4 %); pocas veces en el estero (16.7 %) y casi nunca en la superficie (2.1 %).

Los artes de pesca más utilizados (palangre y red agallera), según ambas encuestas, representan un posible riesgo de pesca incidental de tortugas marinas. Los anzuelos cebados (como en los palangres) son ingeridos por tortugas marinas, provocando lesiones internas, obstrucciones intestinales o ahogamiento si quedan enredadas en las líneas. En pesquerías de palangre, en el que se usan cientos de anzuelos cebados, las tortugas pueden confundir las carnadas con alimento o quedar enredadas en las líneas; Sales et al. (2008) estimaron que más de 40 000 tortugas son capturadas anualmente por palangres en el Atlántico Sur, principalmente por anzuelos cebados con peces o calamar.

Las redes agalleras presentan tasas de captura incidental entre 2 y 4 órdenes de magnitud más altas que las de los palangres, lo que las categorizan con el mayor riesgo relativo de atrapar tortugas marinas (Putman et al, 2023). En zonas con pesca artesanal intensiva en Trinidad y Tobago, se estimaron más de 3 000 tortugas toras (Dermochelys coriacea) capturadas anualmente en redes agalleras, con una mortalidad promedio del 30 % (Thannoo et al., 2021).

Resultados reportados por Campbell et al. (2007) se corresponden con los obtenidos en este estudio en términos del uso de palangre y redes agalleras, quienes reportan alta tasa de captura incidental de tortugas marinas. Esto evidencia la necesidad de crear estrategias regionales para la mitigación del impacto a las tortugas marinas.

Los encuestados enlistaron 11 especies marinas utilizadas como carnadas, estas se agruparon según la frecuencia de respuesta y el peso (kg) en términos de su uso. En la Figura 2, se observan las agrupaciones jerárquicas de los organismos usados como carnada, estos forman cuatro grupos, el grupo 1 corresponde desde lisa hasta perrita; el grupo 2 conformado solamente por camarón; el grupo 3 desde caballa hasta babosa y el grupo 4 conformado solamente por sardina.

Figura 2. Figura 2. Especies marinas utilizadas como carnadas agrupadas según frecuencia y peso (kg) en términos de su uso. Figura 2. Especies marinas utilizadas como carnadas agrupadas según frecuencia y peso (kg) en términos de su uso.

El grupo 1 lo conforman las especies de menor mención y peso en kg de uso, en comparación con el resto de los grupos; el grupo 2 (camarón) fue mencionado con frecuencia, pero se le asignó poco peso en kg; las especies del grupo 3 tienen poca frecuencia de mención, pero relativamente se le asignó mayor peso que a los dos grupos anteriores, y el grupo 4 (sardina), a diferencia del resto, fue mencionada con mucha frecuencia y con mayor peso de uso kg (Cuadro 1).

Cuadro 1. Cuadro 1. Frecuencia de mención de especies marinas utilizados como carnadas según peso de uso

Grupo	Frecuencia de mención				Peso (kg)
	Promedio	Mínimo	Máximo		Promedio	Mínimo	Máximo
1	4.3±2.5	1	7		2.7±1.9	0.7	4.5
2	20±0.0	-	-		4.2±0.0	-	-
3	5.4±3.3	1	10		9.1±1.9	6.9	12
4	31±0.0	-	-		22.4±0.0	-	-

Combinando la lista de especies que mencionaron los encuestados en la playa con la lista proveída por los encuestados en las faenas, se totalizan 24 especies de fauna marina utilizadas como carnadas. Las principales carnadas que los pescadores mencionaron en ambas encuestas (sardina, caballa, camarón y calamar) pueden captar la atención a las tortugas marinas, ya que estas son atraídas por el olor, movimiento o tipo de presa que imitan estas carnadas, lo que incrementa el riesgo de captura incidental. El calamar es una de las carnadas más problemáticas en palangres, ya que su “fuerte” aroma atrae a las tortugas (Wallace et al., 2008). El camarón y el calamar son parte de la dieta de especies de tortugas marinas, lo que aumenta el riesgo de que muerdan los anzuelos (Gilman et al., 2010).

El 58.3 % de los encuestados durante las faenas afirma no haber escuchado explosiones, contrastado con un 41.7 % que afirma sí haberlas escuchado. En cuanto a sitios de pesca, en Mechapa se mencionaron 75 sitios y en Venecia 54; de manera general para todas las comunidades (Venecia, Mechapa, Padre Ramos, Los Zorros y Jiquilillo), los sitios mencionados con mayor frecuencia fueron Las 25 (12 veces) y Los Yugos (9). Es importante conocer si estos sitios coinciden con las rutas migratorias o zonas de alimentación de tortugas marinas, ya que, de serlo, incrementaría el riesgo de pesca incidental. En las faenas, la mayoría de los sitios donde se realizó la pesca, fue principalmente en mar abierto (73.3 %) y en menor medida en el estero (26.7 %).

Los pescadores confirman el haber encontrado tortugas durante sus faenas. Ellos mencionan principalmente a la especie paslama (Lepidochelys olivácea) (58.6 % de los pescadores), y carey (Eretmochelys imbricata) 37.9 %; algunos han encontrado torita (Chelonia mydas) 3.4 %. La mayoría afirman haberlas encontrado viva (96 %) y solamente el 4 % la ha encontrado muerta. En términos de la acción que realizan los pescadores al encontrar una tortuga marina, un poco más de la mitad (53.3 %) no respondieron a esa pregunta, 43.3 % afirman que las han liberado vivas y 3.3 % que las han liberado muertas.

Debido a que tanto los artes de pesca, como las carnadas, son recursos que los pescadores han utilizado por mucho tiempo, el trabajo para integrar cambios debe de ser arduo. Sin embargo, basados en la disponibilidad que los pescadores tienen para ser parte de programas e iniciativas de conservación, se pueden desarrollar acciones para que gradualmente adopten cambios para minimizar el impacto de la actividad pesquera en la fauna marina.

Algunas acciones por promover podrían ser las siguientes: 1) uso de anzuelos circulares en palangres, debido a que reducen el riesgo de pesca incidental hasta en un 90 % (Gilman et al., 2010), 2) evitar la pesca en áreas de anidación o migración durante temporadas críticas como lo propone Wallace et al. (2008), 3) utilizar palangres que mantenga los anzuelos a mayor profundidad, esto reduce la probabilidad de interacción con tortugas marinas, que suelen desplazarse en las capas superficiales del agua (Swimmer et al., 2014), afortunadamente, los pescadores han manifestado que casi nunca se realiza pesca en la superficie, 4) promover actividades de recolección de equipos (restos de redes, líneas, etc.) abandonados como lo recomienda World Wildlife Fund, (2024), 5) promover la educación y conciencia sobre la importancia de la conservación de las tortugas marinas y los efectos negativos de la pesca incidental, y 6) establecer protocolos para el tratamiento de las tortugas que se capturan en la pesca incidental.

En relación con las carnadas, es importante realizar ajustes para reducir la pesca incidental y promover la conservación de la vida marina, algunas acciones podrían ser: 1) usar pescado azul (como caballa) en lugar de calamar, esto reduce la interacción con tortugas (Watson et al., 2005), 2) usar peces menos atractivos para las tortugas en comparación con las carnadas a base de cefalópodos (Watson et al., 2005), 3) uso de carnadas artificiales biodegradables que emiten olores atractivos para los peces, pero no para las tortugas; Parga (2012) afirma que es una alternativa prometedora y 4) uso de carnadas de mayor tamaño para disuadir la mordida de tortugas marinas juveniles (Gilman, 2011).

Otras acciones podrían ser: 1) implementar talleres que expliquen el valor ecológico de las tortugas marinas y cómo su conservación beneficia la salud de los ecosistemas marinos y la pesca sostenible, incluyendo demostraciones prácticas, como la observación de liberaciones de tortugas que puede aumentar el compromiso como lo afirma Cinner et al. (2009) y la conciencia ambiental, 2) promover el ecoturismo comunitario o la venta de productos derivados de la conservación (artesanías, avistamiento de tortugas), diversificando los ingresos y reduciendo la dependencia de la pesca no regulada (Campbell et al., 2007), 3) crear comités de manejo donde los pescadores colaboren en el diseño de regulaciones pesqueras y estrategias de conservación. Esto fomenta un sentido de pertenencia y responsabilidad (Stacey et al., 2019). 4) Promover el desarrollo de proyectos de ciencia ciudadana para integrar el conocimiento local y con la investigación científica (investigación transdisciplinar), para el monitoreo de las tortugas (Mancini et al., 2011), y 5) vincular la conservación con tradiciones locales mediante actividades simbólicas y el reconocimiento público a líderes que promuevan prácticas sostenibles (Berkes, 2018).