Introducción

A raíz del déficit alimentario y la crisis económica mundial, los países latinoamericanos —y en particular Cuba— han tenido que incursionar en otras estrategias de alimentación para incrementar la producción animal en las condiciones tropicales; específicamente, ofertándole al ganado mayor cantidad de proteína y minerales que, en sentido general, se encuentran de forma deficitaria en los pastos. En este sentido, la biomasa de los árboles, arbustos y leguminosas rastreras han tenido un papel protagónico por sus considerables contenidos de proteína y aceptable valor nutritivo (García, 2004).

El empleo de árboles, arbustos y leguminosas en sistemas para la alimentación animal es un ejemplo típico de las técnicas alternativas resaltadas por varios autores; quienes defienden su utilización como suplemento en las dietas por su elevado valor nutritivo, ricas en proteínas, minerales, alta digestibilidad y otros principios nutritivos (García et al., 2006a).

La información sobre la composición bromatológica de especies pratenses en la región oriental de Cuba no es amplia (Ramírez et al., 2012; Verdecia et al., 2012), y es aún más limitada en las leguminosas volubles, árboles y arbustos; por lo que los estudios sobre la composición bromatológica en estas especies serían de mucha utilidad para los productores en esta región.

Por lo antes expuesto, este trabajo tuvo como objetivo determinar la composición bromatológica de seis especies de leguminosas forrajeras en el Valle del Cauto, Cuba.

Materiales y métodos

Área de la investigación

Se realizaron seis experimentos simultáneos en el mismo lugar (suelo y clima) para analizar cada una de las especies. El estudio se desarrolló en el Departamento Docente Productivo de la Universidad de Granma. Esta instalación se encuentra al sureste del país, en la provincia de Granma, Cuba.

Los experimentos se desarrollaron durante dos años, dividiendo el estudio en dos periodos: el lluvioso (mayo-octubre) y poco lluvioso (noviembre-abril) para cada uno de los años. Durante el periodo lluvioso las precipitaciones fueron 893.67 mm; la temperatura media, mínima y máxima registró valores de 26.73, 22.31 y 33.92 ºC, respectivamente; y la humedad relativa media, mínima y máxima fue de 80.78, 51.02 y 96.22 %, respectivamente.

En el poco lluvioso las precipitaciones alcanzaron valores de 364 mm; la temperatura estuvo en el orden de 24.05, 18.29 y 31.58 ºC para la media, mínima y máxima, respectivamente; y la humedad relativa mínima, media y máxima alcanzó promedios de 76.21, 44.16 y 97.03 %, respectivamente. Estos valores se encuentran dentro del rango de valores históricos de la región.

El suelo del área experimental fue Pardo con carbonato (Hernández et al., 1999), con pH de 6.2. El contenido de P₂O₅, K₂O y N total fue de 2.4, 33.42 y 3 mg/100g de suelo, respectivamente, con 3.6 % de materia orgánica (Dirección Provincial de Suelos y Fertilizantes de Granma, 2007).

Tratamientos y diseño experimental

En cada experimento se empleó un diseño de bloques al azar, con seis réplicas agronómicas para cada uno de los tratamientos. Éstos, consistieron en las edades de rebrote (60, 120 y 180 días para los árboles y arbusto; y 30, 45, 60, 75 y 90 días para las leguminosas rastreras).

Procedimiento

Al inicio de cada periodo estacional se realizó un corte de uniformidad a un m de altura en las parcelas (0.5 ha) de Leucaena leucocephala, Gliricidia sepium y Erythrina variegata y a 15 cm de altura del suelo para la Tithonia diversifolia. En cada una de las edades de rebrote (60, 120 y 180 días) se cosecharon 10 plantas/parcela y se separaron manualmente las hojas, los pecíolos y los tallos con diámetro inferior a dos cm para los análisis de laboratorio.

Para el caso de Teramnus labialis y Neonotonia wightii,en cada periodo, al inicio de la evaluación, se realizó el corte de uniformidad a cinco cm del suelo. Se delimitaron parcelas de 25 m², correspondientes a las edades de rebrote (30, 45, 60, 75 y 90 días), las que se cortaron de forma manual, previa eliminación de 50 cm de efecto de borde y se tomaron 200 g para los análisis de laboratorio. El terreno no se regó ni fertilizó durante la etapa experimental.

Composición bromatológica

La composición bromatológica se determinó en los laboratorios del Departamento Producción Animal de la Universidad de León, España. La materia seca (MS) se obtuvo por secado de las muestras a temperatura ambiente, hasta peso constante, en local ventilado y oscuro.

Posteriormente, se molieron hasta el tamaño de partícula de 1 mm y se almacenaron en frascos ámbar, hasta el momento del análisis. Se cuantificaron: la proteína bruta (PB) por el método Kjeldhal, la ceniza, calcio (Ca), fósforo (P), magnesio (Mg), sílice (Si) y materia orgánica (MO), de acuerdo con AOAC (2000); mientras que la fibra neutro detergente (FND), fibra ácido detergente (FAD), lignina ácido detergente (LAD), celulosa (CEL), hemicelulosa (HCEL) y contenido celular (CC), según Goering y Van Soest (1970).

Digestibilidad in vitro e in situ de la Materia Seca

Para la digestibilidad in vitro de la materia seca (DIVMS)se siguió el protocolo recomendado por el fabricante del incubador Daisy^II® (ANKOM Tecnology, 2000, Technology, Fairport, NY-USA), mediante bolsas FN° 57 con tamaño de poro de 25 µm y dimensiones de 5 x 4 cm, fabricadas de poliéster/polietileno con filamentos extruidos en una matriz de tres dimensiones. En cada una de ellas se depositaron 0.25 g de muestra, para obtener 36 cm² de área efectiva por bolsa, lo que corresponde a una relación tamaño de la muestra y superficie de la bolsa de 14.4 mg/cm².

Después se sellaron con calor para este propósito (Ankom Tecnology, 2000). En cada una de las cuatro jarras de digestión se incubaron, al azar, una réplica de cada una de las edades de estas especies, incluyendo una bolsa en “blanco” (bolsa vacía y sellada sin muestra), con el fin de generar el factor de corrección por el posible ingreso de partículas o pérdida de peso de las bolsas. El procedimiento se realizó por duplicado.

En el proceso se emplearon cuatro recipientes de vidrio de 4 L de capacidad en los que se añadieron 2 L de mezcla de líquido ruminal y medio de cultivo (1:4 v/v), descrito por Goering y Van Soest (1970); este líquido se extrajo de un grupo de ocho ovejas adultas de la raza Merina. El inóculo ruminal se filtró a través de cuatro capas de gasa, se determinó inmediatamente su pH y se procedió a la mezcla (a partes iguales) del líquido ruminal procedente de los animales que recibían la misma ración.

Las muestras se incubaron durante 48 h en el Daisy^II® a 39.2 ± 0.5 °C, con agitación circular constante. Después de la incubación, las bolsas se lavaron con agua fría para detener la fermentación y se procesaron en el analizador de fibra Ankom 2000, en el cual se sometieron los residuos de la incubación a una solución detergente neutra a 100 °C durante una hora, tres lavados sucesivos con agua a 90 °C y secado en estufa de aire forzado a 105 °C durante dos horas; proceso que permite remover restos microbianos y algunos remanentes de fracciones solubles y, de esta forma, determinar la digestibilidad verdadera (DV).

Para la digestibilidad insitu de la materia seca (DISMS) se empleó el método de Ørskov et al. (1980); se utilizaron tres ovejas de la raza Merina con peso vivo de 53.8 ± 4.08 kg, las que consumieron heno de alfalfa (Medicago sativa) y Ericaarbórea. Las bolsas utilizadas para las incubaciones (15 cm x 10 cm) se confeccionaron con tejido de nailon (Saatilon 120.38 W PW, Saati Serigrafía Ibérica, España) con tamaño de poro de 45 µm. Las muestras por cada edad de rebrote se incubaron por duplicado en cada animal. A las 72 horas se extrajeron las bolsas, se lavaron con agua fría y se congelaron a -30 ºC.

Para llevar a cabo las determinaciones analíticas pertinentes, las bolsas se descongelaron en una cámara frigorífica a 4 ºC, se lavaron con agua fría, se secaron en estufa de aire forzado a 53 ºC hasta peso constante y se pesaron. Posteriormente, los residuos se procesaron en el analizador de fibra (Ankom Tecnology, 2000) para la determinación de la digestibilidad de FND (DFND) y FAD (DFAD), por método Kjeldhal (AOAC, 2000) para la digestibilidad de PB (DPB).

La digestibilidad de la materia orgánica (DMO) se cuantificó según Aumont et al. (1995).

Análisis estadístico

Para el procesamiento de los resultados se utilizó la técnica de análisis multivariado de conglomerados (clusters) para agrupar las especies con características similares. Se presentó el intervalo en el que se encuentran los diferentes indicadores de la composición bromatológica en cada grupo formado. Se establecieron la media y desviación estándar para todos los indicadores que conforman cada uno de ellos y se aplicó el paquete estadístico StatSoft (2007), 8.0 para Windows.

Resultados

Calidad de árboles, arbustos y leguminosas rastreas en el periodo lluvioso

El análisis de conglomerados arrojó seis grupos según su similitud en cuanto a la composición bromatológica de árboles, arbustos y leguminosas rastreras durante el periodo lluvioso. Las especies del primer grupo (cuadro 1) se caracterizaron por presentar los menores porcentajes de MS, FAD, LAD y, por consiguiente, resultados medios a altos en las digestibilidades.

La Erythrina variegata y Tithonia diversifolia, en el grupo dos, con los mayores contenidos de Ca, CC y digestibilidad de la proteína bruta (DPB); y los más bajos en FND y HCEL.

La Tithonia diversifolia, en el grupo tres, mostró los mayores valores de P, lignina, ceniza, DIVMS, DV, DISMS, DMO, DFDN, DFAD, y los menores de Mg y MO.

La Neonotonia wightii y Teramnus labialis, en el grupo cuatro, mostraron los valores más bajos de PB, CC, DISMS, DFND y elevados de FND y celulosa (CEL).

La Leucaena leucocephala, en el grupo cinco, registró los mayores valores de PB, HCEL, MO, y los menores de Ca, P, Si, CEL, ceniza, DIVMS, DV, DMO y DPB.

La Erythrina variegata, en el grupo seis, presentó los valores más elevados de MS, Mg, Si, FAD y los más bajos de DFND y DFAD.

Cuadro 1
Indicadores bromatológicos de los grupos obtenidos por análisis de conglomerado durante el periodo lluvioso.

Grupos: 1, N. wightii (30, 45, 60 días), T. labialis (30, 45 días), G. sepium (60, 120 y 180 días); 2, T. diversifolia (60, 180 días), E. variegata (60, 120 días); 3, T. diversifolia (120 días); 4, N. wightii (75, 90 días), T. labialis (60, 75, 90 días); 5, L. leucocephala (60, 120, 180 días); 6, E. variegata (180 días). MS, materia seca; PB, proteína bruta; Ca, calcio; P, fósforo; MG, magnesio; Si, sílice; FND, fibra neutro detergente; FAD, fibra ácido detergente; LAD, lignina ácido detergente; CEL, celulosa; HCEL, hemicelulosa; CC, contenido celular; MO, materia orgánica; DIVMS, digestibilidad in vitro de la materia seca; DMO, digestibilidad de la materia orgánica; DFND, digestibilidad de la FND; DFAD, digestibilidad de la FAD; DPB, digestibilidad de la PB.

Calidad de árboles, arbustos y leguminosas rastreras en el periodo poco lluvioso

Durante la época poco lluviosa se consideraron siete grupos.

El primero (cuadro 2), compuesto por Neonotonia wightii y Teramnus labialis, se caracterizó por bajas concentraciones de Ca, P, Si, lignina, Mg y altos de FND.

La Leucaena leucocephala, en el segundo grupo, presentó elevados porcentajes de PB y los menores en ceniza y DPB.

El tercer grupo, conformado por la Gliricidia sepium, tuvo valores bajos de FAD, CEL y mayores de DISMS.

La Erythrina variegata, Gliricidia sepium y Tithonia diversifolia, formaron parte del cuarto grupo, con los valores más bajos de MS, FND y los mayores de CC, DV, DFND, DFAD y DPB.

El quinto grupo, conformado por Erythrina variegata, registró elevados porcentajes de Mg, Si, y los menores de HCEL y DISMS.

El sexto, integrado por Tithonia diversifolia, mostró altos tenores de MS, Ca, P, lignina, ceniza, DIVMS, DMO, y bajo de MO.

Y en el séptimo grupo, la Neonotonia wightii, con las menores concentraciones de PB, Mg, CC, DIVMS, DV, DMO, DFND, DFAD, y los mayores de FAD y CEL.

Cuadro 2
Indicadores bromatológicos de los grupos obtenidos por análisis de conglomerado durante el periodo poco lluvioso.

Grupos: 1, N. wightii (30, 45, 60, 75 días), T. labialis (30, 45, 60, 75, 90 días); 2, L. leucocephala (60, 120, 180 días); 3, G. sepium (120, 180 días); 4, G. sepium (60 días), E. variegata (60 días), T. diversifolia (60, 120 días); 5, E. variegata (120, 180 días); 6, T. diversifolia (180 días); 7, N. wightii (90 días). MS, materia seca; PB, proteína bruta; Ca, calcio; P, fósforo; MG, magnesio; Si, sílice; FND, fibra neutro detergente; FAD, fibra ácido detergente; LAD, lignina ácido detergente; CEL, celulosa; HCEL, hemicelulosa; CC, contenido celular; MO, materia orgánica; DIVMS, digestibilidad in vitro de la materia seca; DMO, digestibilidad de la materia orgánica; DFND, digestibilidad de la FND; DFAD, digestibilidad de la FAD; DPB, digestibilidad de la PB.

Discusión

Calidad de árboles, arbustos y leguminosas rastreras en el periodo lluvioso

Durante el periodo lluvioso los bajos contenidos de MS, FAD, LAD y resultados medios de digestibilidad presentados por el primer grupo se deben —según Ramírez et al. (2002)— al tipo de tejido, en la medida que la célula de la planta madura, la pared celular se ensancha y comúnmente produce una pared secundaria de composición distinta, con notable deposición de constituyentes aromáticos; por lo que ocurren concomitantemente cambios químicos y anatómicos, afectando la digestibilidad, lo que se relaciona con que durante las menores edades hay mayor suculencia de las hojas y mayor cantidad de tallos tiernos (Bayoli et al., 2008).

En cuanto a la digestibilidad, todos los valores (excepto la DFND y DFAD), están por encima de 55 %, valor que se considera como aceptable para un forraje de buena calidad, según Soto et al. (2009). Estos resultados coinciden con los reportados por García et al. (2008b) y Pinto-Ruiz et al. (2010), en Gliricidia, Vigna unguiculata y Desmodium uncinatum.

El grupo 2 se caracterizó por presentar altos contenidos de Ca, CC y bajos de P, FND y HCEL. Lo que pudo estar asociado a la ocurrencia de lluvias durante ese periodo, provocando la aparición de nuevos rebrotes y, por lo tanto, mayor suculencia de las hojas. Los bajos contenidos FND y HCEL, y altos de CC son similares a los resultados señalados por Soto et al. (2009) quienes, al evaluar forrajeras tropicales, encontraron menores porcentajes de la pared celular a edades tempranas con incremento en la edad hasta los 180 días; donde experimentaron nuevamente una disminución, por lo que asociaron este comportamiento al efecto de las precipitaciones.

Resultados que concuerdan con los reportados por García et al. (2008b) y Padrón et al. (2008) para la Gliricidia sepium, Tithonia diversifolia, Leucaena leucocephala y Epiphyllum hookeri, con valores de Ca de 1.45-2.8 % y P de 0.11-0.19 %; aunque los tenores de fósforo encontrados en la presente investigación son inferiores a los informados por estos autores.

Los bajos valores de Mg, MO y elevados de LAD, ceniza, DIVMS, DV, DISMS, DMO, DFND, DFAD caracterizaron al tercer grupo, que estuvo integrado por la Tithoniadiversifolia,a los 120 días. Los valores de Mg obtenidos en este estudio se pudieran atribuir a la variabilidad de este elemento en el suelo, lo cual fue señalado con anterioridad por Merino et al. (2003); mientras que están por debajo de los informados por Gonzalvo et al. (2001) en Leucaena leucocephala y Morus alba (0.30-0.47 %).El contenido de MO es similar a los indicados por Bugarín et al. (2009) en L. glauca y C. ternatea.

En cuanto a la digestibilidad, los resultados coinciden con los obtenidos en la mayoría de las evaluaciones de valor nutritivo utilizando rumiantes, lo cual demuestra que, en la fase inicial de crecimiento, aun cuando no se encuentra en su máximo desarrollo vegetativo, esta especie también mantienen una elevada calidad de sus fracciones.

Si se tiene en cuenta la elevada degradación ruminal de la MS y MO, los resultados son consistentes con los obtenidos en la fracción comestible de otras plantas forrajeras no leguminosas que contienen bajos o nulos contenidos de taninos en la biomasa (como M. alba, Hibiscusrosa-sinensis y Moringa oleifera) y que constituyen excelentes fuentes suplementarias de proteínas para rumiantes y monogástricos en condiciones tropicales (García et al., 2006b; Medina et al., 2009).

Los menores valores de PB, CC, DISMS, los más altos de FND y CEL distinguieron al cuarto grupo, que estuvo representado por las edades más avanzadas (60-90 días) para las leguminosas rastreras (T. labialis y N. wightii). Lo que se atribuye a las variaciones de las proporciones de tallo y las vainas dentro de la biomasa vegetal que conforma el forraje integral. Por lo que los contenidos de FND son suficientes para modificar la acción de los microorganismos ruminales en el contenido celular (CC). Además, la fibra actúa como capa protectora de la PB y así evita la rápida colonización de los microorganismos del rumen; de esta forma, provoca la disminución de la digestibilidad (Quirama et al.,2011).

Los contenidos de PB fueron de 13.02 % e inferiores a los informados en otras especies forrajeras tropicales (21.3-23.7 %) en la misma edad de rebrote (60 días), por Medina et al. (2009). Mientras que Díaz et al. (2003) —al caracterizar variedades de Glycinemax— reportaron valores de FND y CEL de 39-57 % y 22-31 %, respectivamente.

La Leucaena leucocephala (60, 120 y 180 días), en el quinto grupo, presentó los contenidos más altos de PB, HCEL, MO y los menores de Ca, Si, CEL, Ceniza, DIVMS, DMO y DPB. La concentración de PB en esta especie es similar (23-25 %) a la obtenida por García et al. (2008b), García et al. (2009) y Pinto-Ruíz et al. (2009); y se encuentran en el rango definido por Norton (1994) como normales para especies arbóreas (12-30 %).

Los valores de HCEL en este grupo son superiores a los obtenidos por García et al. (2006a), García et al. (2008b) y Padrón et al. (2008) al estudiar varias especies de los géneros Abizia, Cassia, Pithecellobium, Gliricidia, Tithonia, Leucaena y Epiphyllum, y sus porcentajes variaron de 9-20.

Aunque los contenidos de calcio de estas especies no cubren los requerimientos para la producción del ganado en pastoreo, las concentraciones son similares a las reportadas para la biomasa de numerosos árboles forrajeros (Padrón et al., 2008 y García et al., 2009). Los contenidos de Si son similares a los obtenidos por Parra et al. (1972) para leguminosas tropicales.

A pesar de que este grupo presentó los contenidos mayores de PB y MO, es preciso destacar que también se obtuvieron los más bajos en la DMO y DPB. Estos resultados fueron atribuidos a la proporción de polifenoles presentes en la biomasa y la capacidad que presentan éstos para acoplar proteínas en dependencia de los cambios de pH que tiene lugar desde la entrada del abomaso hasta el intestino (García et al., 2008a).

El sexto grupo, integrado por la Erythrinavariegata (180 días), con los mayores valores de MS, Mg, Si y FAD y menores de DFND y DFAD, está muy relacionado con lo argumentado por Herrera (2006); ya que se ha demostrado que en la medida que los forrajes envejecen (mayor edad), su calidad disminuye debido al incremento del engrosamiento de la pared celular y sus constituyentes, y disminución del contenido de carbohidratos solubles, proteína y digestibilidad.

La digestibilidad de la masa forrajera estará en función de la proporción relativa de cada componente y de su digestibilidad individual. Por otra parte, la reducción de la digestibilidad con el incremento de la madurez está, también, influida por el aumento de los componentes estructurales (Medina et al., 2009).

Calidad de árboles, arbustos y leguminosas rastreras durante el periodo poco lluvioso

Durante el periodo poco lluvioso, en el grupo 1 —integrado por N. wightii (30-75 días) y T. labialis (30-90 días)— se caracterizó por su bajo contenido de Ca, P, Si y LAD. Las diferentes proporciones de P y Ca; los cuales constituyen algunos de los macroelementos más importantes en muchas leguminosas, se deben a los requerimientos particulares de cada especie para el funcionamiento de su metabolismo; este aspecto se encuentra estrechamente relacionado con la capacidad que tienen las plantas para adsorber selectivamente determinados cationes presentes en el suelo (Arzola y Fundora, 1992). Resultados éstos, inferiores a los reportados por García y Medina (2006) y similares a los de Delgado et al. (2007).

En el caso de los contenidos de Si y LAD se demuestra la excelente calidad nutritiva de estas especies durante este periodo, ya que los valores son inferiores a los reportados por Delgado et al. (2007).

En el segundo grupo integrado por la L. leucocephala (60-180 días) se encontraron los mayores valores de PB y los menores de ceniza y DPB. Aunque este grupo presenta los valores más altos de PB también tiene los más bajos en DPB y esto pudiera indicar el efecto antinutricional ampliamente conocido de los taninos en la degradación ruminal, informado en numerosas investigaciones llevadas a cabo con Leucaena (Stewart y Dunsdon, 1998) y en otras arbóreas forrajeras de amplia distribución en el trópico de los géneros Cassia, Pithecellobium y Albizia (García et al., 2006a y García et al., 2006b).

No obstante, los tenores de PB reportados en este estudio son superiores a los informados por García et al. (2009) en Leucaena leucocephala, con 25.71 %. Las concentraciones de ceniza son superiores a las informadas por García et al. (2008b), Padrón et al. (2008) y García et al. (2009) con 7.23-7.94 %.

La G. sepium (120 y 180 días) en el tercer grupo presentó los menores valores de FAD y los más altos de DISMS. Van Soest (1996) señaló que esta relación puede alterarse por efecto de los factores ambientales. Alonso-Díaz et al. (2007) y García et al. (2009), al evaluar árboles y arbustos forrajeros, encontraron que las especies con menor proporción de la fracción fibrosa presentaron mayor DISMS; este aspecto reviste gran significación al considerar que los componentes de la pared celular son los causantes de los efectos negativos en la digestibilidad (Sandoval et al., 2005).

Por su parte, Hernández y Cantú (2001) encontraron una estrecha relación inversa entre la concentración de FAD y la DISMS e, incluso, se emplea para la predicción del valor energético de los forrajes.

La E. variegata (60 días), G. sepium (60 días) y T. diversifolia (60, 120 días), en el cuarto grupo, presentaron los menores porcentajes de MS, FND y los mayores de CC, DV, DFND, DFAD y DPB. Este comportamiento está relacionado con las menores edades de rebrote de 60 y 120 días, donde la planta presenta mayor cantidad de hojas y menor desarrollo de los tallos.

La FND representa del 30 al 80 % de la MO de los recursos forrajeros, por lo que la digestibilidad de sus diferentes componentes es muy variable, principalmente debido a diferencias en la composición estructural de ésta (Buxton y Redfearn, 1997); mientras que Suárez et al. (2008) en Gliricidia y Erythrina obtuvieron valores de FND superiores (50-70 %) e inferiores de digestibilidad (42-46 %) a los de la presente investigación, debido a la edad del material utilizado (90 días).

La E. variegata (120 y 180 días), en el quinto grupo, presentó los valores más altos de Mg, Si y los más bajos de HCEL y DISMS; este comportamiento se puede atribuir al aumento de la madurez de los tallos y las hojas con la edad, donde se incrementa la acumulación de minerales como Mg en la corteza y biomasa, y el Si se concentra en la pared celular; su concentración depende de la disponibilidad de éstos en el suelo (Merino et al., 2003).

El comportamiento de la HCEL se debe, según Valenciaga (2007), a las diferencias ambientales, la especie evaluada, la disponibilidad de nutrientes en suelo, el balance hídrico en la planta y en el suelo, el periodo del año y la relación hoja-tallo, entre otros factores.

Estos resultados son similares a los obtenidos por González y Cáceres (2001) quienes, al evaluar la calidad de árboles, arbustos y otras plantas forrajeras, obtuvieron los resultados más bajos en cuanto a digestibilidad en las especies Erythrina poeppigiana y Erythrina berteroana y son inferiores a los reportados por Flores et al. (1998), con 54.30 % en Erythrina berteroana.

La T. diversifolia a los 180 días presentó, en el sexto grupo, las mayores concentraciones de MS, Ca, P, LAD, ceniza, DIVMS, DMO y las más bajas de MO. De acuerdo con lo reportado por Mahecha y Rosales (2005) y Pérez et al. (2009); en términos generales, el follaje de Tithonia se caracteriza por: alto contenido de nitrógeno total, elevada proporción de nitrógeno de naturaleza aminoacídica, alto contenido de fósforo y rápida digestibilidad a nivel ruminal; lo que coincide con las estimaciones de Mehrez y Ørskov (1977).

Mahecha et al. (2007), al comparar los contenidos de minerales de la Tithonia con los del suelo donde se desarrolló el cultivo, encontraron una relación positiva entre éstos; y dichos autores reportaron tenores elevados de minerales, incluso el fósforo, aunque estuvieron por debajo de las necesidades nutricionales de los animales. Estos resultados son similares a los reportados por Pérez at al. (2009), con 23, 78.60 y 21.40 % de MS, MO y ceniza, respectivamente.

La N. wightii a los 90 días se ubicó sola en el séptimo grupo, la cual presentó los peores resultados integrales, fundamentalmente por bajos valores de PB, Mg, CC, DIVMS, DV, DMO, DFND, DFAD y los más altos de los carbohidratos estructurales FND, FAD y CEL. La baja concentración de PB (8.34 %) se pudiera deber a la alta proporción de tallos en la muestra; ya que, por lo general, en la literatura especializada reporta valores de PB de aproximadamente 21 % en las hojas, mientras que en los tallos oscila entre 7 y 20 %. Habitualmente, los tenores de proteína que se observaron en las plantas analizadas son similares a los de las leguminosas templadas (McDonald et al., 1995). Los valores de PB y FND encontrados para todas las plantas, se hallan en el rango establecido por Minson (1991) para las leguminosas tropicales.

Delgado et al. (2007) en Neonotonia wightii obtuvieron valores de PB, FND, FAD y celulosa de 18, 46, 36.80, 24.80 y 9.20 %, respectivamente; estos resultados son inferiores a los reportados en el presente trabajo.

La O et al. (2006) determinaron la variabilidad de la digestibilidad in situ de la MS de cinco especies de leguminosas (Dólico, Mucuna, Centrosema, Siratro y Glycine) y reportaron valores de degradación efectiva de la MS entre 56 y 88 %. El Siratro fue la que mostró mayor degradabilidad, seguida por Centrosema, Dólico, Glycine y Mucuna, en orden decreciente, respectivamente.

En la última década del siglo XX fue generalizado el criterio de que las leguminosas rastreras presentaban baja degradabilidad ruminal de nutrientes, atribuible al contenido generalmente alto de taninos, polifenoles y otros componentes secundarios del metabolismo de la planta (Ruiz et al., 1995). Sin embargo, los datos presentados en la presente investigación no avalan dicho postulado.

Conclusiones

La edad presentó marcado efecto en la composición bromatológica al disminuir la calidad en la medida que la madurez avanzaba. Este comportamiento se evidenció al constatar, mediante el análisis de conglomerados, que los grupos donde se afectó la calidad estaban integrados por las edades más avanzadas de las especies Neonotonia wightii, Teramnus labialis y Erythrina variegata, en ambos periodos estacionales.

Agradecimientos

Al Programa de Cooperación Interuniversitaria e Investigación Científica de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Proyecto AECID A/023167/09) por el financiamiento para realizar esta investigación.

Literatura citada

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