Introducción

En los últimos años, un tema discutido es la protección de la naturaleza a través del uso sostenible de los recursos naturales, así como la preservación de aquellos que se encuentran en peligro de extinción (FAO IR3, s.f.).

La prospección, colecta y conservación (ex situ e in situ) del germoplasma forrajero nativo es una necesidad actual, ya que cada día desaparecen especies a causa de la urbanización, el desmonte, el uso de productos químicos en la agricultura y el sobrepastoreo, entre otros, extinguiéndose con ellos la posibilidad de dar respuesta a graves problemas que enfrenta la agricultura (Grau-López, 2014).

Scholz (1996), pronosticó que un cuarto de todas las especies podría perderse para el primer tercio del siglo XXI, pero aún más grave es la pérdida de la diversidad genética dentro de las especies. Para sobrevivir, una especie debe adaptarse a los cambios en su ambiente y ello requiere de una diversidad genética abundante y de políticas a nivel de estado que concienticen sobre el valor de la diversidad biológica y de los pasos que pueden dar para su conservación y utilización sostenible (Gavilán et al., 2011).

Los trabajos de prospección encaminados a recolectar especies autóctonas o naturalizadas, permiten enriquecer el banco de genes de diferentes linajes de géneros o especies silvestres; además, poseen un considerable valor para evitar pérdidas de genotipos valiosos para los programas de mejoramiento genéticos actuales y futuros (Oquendo et al., 2013). La mayor parte de los centros mundiales de biodiversidad contienen poblaciones de variedades tradicionales, variables y adaptables, además de parientes silvestres y malezas relacionadas con plantas cultivadas. La búsqueda de especies nativas o autóctonas y las naturalizadas (que se han extendido o adaptado), que en muchos casos derivaron en formas evolucionadas, pueden ser empleadas frecuentemente como un material valioso en los programas de mejoramiento genético (Toral et al., 2003); no obstante, en los países subdesarrollados, una de las mejores opciones sería evaluar el potencial productivo de estas especies e introducirlas en la práctica agrícola.

La reconversión de la industria azucarera cubana en una industria diversificada y agropecuaria, motivó que muchas de las antiguas áreas dedicadas al monocultivo de la caña de azúcar pasaran a utilizarse en la ganadería, con las características de ser áreas con muy baja biodiversidad de especies de flora y fauna. El municipio de Yaguajay no se encuentra exento de este problema, pero el proceso de reconversión y la integración de la agricultura con la ganadería es un proceso lento. En este sentido, se reconoce que los pastos —especialmente el uso de plantas leñosas multipropósito— pueden ayudar a la recuperación de las áreas agrícolas explotadas anteriormente en sistemas de monocultivos. Se reconoce que las condiciones naturales del medio determinan las especies que pudieran desarrollarse convenientemente, aunque son los factores económicos y humanos los que deciden, en muchos de los casos, cuáles y en que extensión serán cultivados (Machado, 2013).

Por ello, el objetivo de este trabajo fue estudiar la diversidad de plantas arbóreas y arbustivas presentes en diferentes condiciones geográficas y edáficas del noreste del municipio Yaguajay, para su posterior recomendación en la producción pecuaria.

Materiales y métodos

Localización y tipos de suelos

La investigación se llevó a cabo en el municipio de Yaguajay, situado al norte de la provincia de Sancti Spiritus, Cuba, localizándose entre los 21. 06. 00^’’y 21. 28^’’ 00^’’ LN y 78 .57. 00^’’ y 80. 35. 00^’’ de LW.

Los estudios se llevaron a cabo en el noreste del municipio y abarcó desde la costa hasta las alturas. Se definieron las siguientes regiones y subregiones para el estudio (según la ONEI, 2016):

1. Región llanura costera de 0-60 m de altura, con pendientes de 0.5 grados, dividiéndose en:

1.1. Subregión llanura lacuno-palustre muy baja (0-2 m). Superficie muy baja con suelos Solonchak subacuático, permanentemente inundada con manglar sobre depósito pantanoso.

1.2. Subregión llanura marina baja (2-10 m). Suelos Gleysol vértico agrogénico, vegetación de manigua y restos de bosques de ciénaga, cultural antropogénica y pastizales.

1.3. Subregión llanura media (10-40 m). Suelos Gleysol vértico agrogénico, pardos vértico con carbonatos y fluvisol mullido, vegetación cultural antropogénica, anteriormente con caña y en la actualidad con pastos, manigua, cultivos varios y plantaciones forestales.

2. Región alturas medias y valles cálcicos de 40-200 m de altura, con suelos pardos vérticos con carbonatos, pendientes de 0.5 a 5., vegetación cultural antropogénica con pastizales, manigua, cultivos varios y vegetación natural con bosques subperennifolios semideciduos.

La clasificación de los suelos de las diferentes subregiones están determinados según la clasificación de Hernández et al. (2015).

Clima

En la región se manifiestan dos periodos: lluvioso (mayo-octubre) y poco lluvioso (noviembre-abril). El 24 % de la lluvia está distribuida en el periodo poco lluvioso y el resto (76%) en el lluvioso (EcuRed, 2016). La precipitación media anual oscila entre 1,200-1,400 mm, aumentando hacia el sur y diferenciándose en la zona norte, centro y oeste. La evaporación anual oscila entre 1,800-1,900 mm, disminuyendo en dirección a la costa norte, con valores máximos en los meses de mayo y abril. La temperatura media oscila entre 22.1 °C (enero) y 28.4 °C (julio), con un promedio de 25.6 °C.

Procedimiento experimental

Se dividió el municipio en cuatro cuadrantes, y en el cuadrante noreste se seleccionaron las dos zonas representativas de las regiones y suelos antes mencionadas.

Se realizaron los recorridos durante el período poco lluvioso, tomando como base todas las vías de acceso por tierra. Se colectaron muestras de árboles al azar, tratando de cubrir un rango amplio de condiciones agroecológicas, lo que abarcó tierras no cultivadas, tierras cultivadas, bosques y potreros cercanos a las carreteras y caminos (Machado et al., 1999).

En la labor de muestreo se dio preferencia a los sitios ubicados en áreas marginales, con predominio de terrenos planos, ondulados y montañosos, y la presencia de cunetas profundas con vegetación de manigua (suelo cubierto por diversos tipos de malezas y pastos naturales), además de barrancos, claros, cercas limítrofes de pastizales naturalizados o no naturalizados y de otros cultivos, colinas, bosques y áreas perimetrales de bosques.

Se utilizaron 27 descriptores de la metodología descrita por Machado et al. (1999), relacionados con la información general, el hábitat natural, la vegetación del área, el sitio específico, cubierta del suelo, grado de sombra y los daños motivados por los insectos y las enfermedades.

Se localizaron los rebaños vacunos y ovino-caprinos y se observó de forma directa su comportamiento en pastoreo. Paralelamente, se efectuaron entrevistas a los campesinos del lugar para determinar los métodos de manejo de los rebaños y sus criterios, acerca de la preferencia de los animales por las diferentes plantas colectadas, así como el uso de estas especies con fines pecuarios.

Para la interpretación de los resultados se utilizó como método estadístico las comparaciones porcentuales de identificación de especies por familias.

Resultados

Los resultados indican que en las zonas prospectadas se concentra gran diversidad genérica y específica, en sentido general se encontraron 54 géneros con 67 especies (cuadro 1).

En términos de número de especies por género, hubo mayor representación en Annona (con 4), Cordia (con 3) y los géneros Swietenia, Trichilia, Zanthoxylum, Spondias, Albizia, Cassia, Pouteria, Lonchocarpus y Chrysophyllum (con 2 especies cada una).

La región con mayor diversidad de géneros fue alturas y valles cálcicos con 46, seguida por la llanura media con 42 y la llanura marina baja con 27. La de menor diversidad fue la llanura lacuno-palustre con una representación de cuatro géneros (cuadro 1).

En la figura 1 se muestra, en gráfico radial, el porcentaje de aparición de especies por familias con respecto al número total de especies identificadas; resultó ser la familia Fabaceae mayor representada con 16% del total de especies, seguida por la familia Meliaceae con 9% y Bignoniaceae con 7%. Las menos abundantes en especies fueron Araliaceae, Burseraceae, Poaceae, Rhamnaceae, Rhizophoraceae, Rubiaceae, Sterculiaceae, Laureaceae, Verbenaceae con 1 %; en el resto de las familias se identificaron especies que representan entre 3-6% del total.

En total se identificaron especies de 28 familias y las más representadas fueron Fabaceae con ocho géneros, Bignoniaceae con cinco, Meliaceae y Myrtaceae, con cuatro géneros cada una y Anacardiaceae con tres géneros.

Es de destacar la alta representatividad de la familia Fabaceae que comprendió tres subfamilias: Mimosoideas, Faboideas y Cesalpinoideas con ocho géneros y 11 especies, todas de gran interés pecuario.

La mayor representatividad de especies (figura 2) se localizó en la región alturas y valles cálcicos, con 46 especies del total de especies identificadas; le continúan por orden de aparición de especies las regiones llanura media (43), llanura marina baja (25) y llanura lacuno-palustre (4).

Los suelos con mayor diversidad de especies resultaron ser el pardo vértico con carbonatos y el fluvisol mullido (cuadro 2) con 53 especies para el primero y 55 para el segundo, seguido por el gleysol vértico agrogénico con 28, y el solonchak subacuático con cuatro.

Independientemente que la mayor representatividad de las especies de la familia de las leguminosas se halló en los tipos pardo vértico con carbonatos y el fluvisol mullido, es importante destacar la marcada potencialidad de adaptación de algunas especies de dicha familia a las condiciones del noreste del municipio, ya que se identificaron varios géneros en la región llanura marina baja, con predominio de gleysol vértico agrogénico.

Cuadro 2. Distribución de las especies por tipo de suelos

Como se observa en el cuadro 3, la mayoría de las especies se observaron mezcladas en mayor o menor grado, con la vegetación de manigua, pastos naturales o naturalizados y arbustos, o conviviendo con especies arbóreas.

De todas las especies colectadas, L. leucocephala mostró daños causados por un perforador en sus legumbres. La primera, junto a A. procera, B. tetraphylla, G. lucida, G. sepium, T. glabra . E. axillaris también mostraron afectaciones producidas por hongos, pero no significativos para las especies.

A través de la observación directa, se notó que los rebaños de los campesinos pastoreaban primero a la orilla de los caminos, donde existían especies de gramíneas y leguminosas rastreras, y después se introducían en la manigua para ramonear de forma selectiva los árboles y arbustos presentes.

Entre las especies arbóreas consumidas por los bovinos, se destacan la guácima (Guazuma ulmifolia), el ateje (Cordia collococca), el marabú (Dichrostachys cinerea), el algarrobo de olor (Albizia lebbeck), leucaena (Leucaena leucocephala), matarratón (Gliricidia sepium) y el chote (Parmentiera aculeata), esta última se observó que también fue consumida por las ovejas y cabras. En todos los casos, las diferentes especies animales consumieron el follaje y los tallos tiernos.

Como resultado de las encuestas y la observación directa, se pudo comprobar el uso de 23 especies para postes muertos, nueve en cercas vivas, 11 para ramoneo y forraje, y 59 como sombra (figura 3).

Existieron especies con más de un uso, donde se destacan C. collococca, G. sepium, A. lebbeck, L. leucocephala, C. grandis, C. fistula . D. cinerea, reportadas para su uso en cercas, ramoneo y forraje.

Discusión

Se infiere que el material colectado resulta de gran interés, ya que contiene información genética específica para los ambientes particulares donde fue hallado, los cuales difieren de otros ecosistemas (Machado et al., 2005; Toral et al., 2015); además, se encontró un nuevo material, Cassia fistula, especie arbórea de tipo caducifolio que produce abundante follaje, aunque este prácticamente desaparece en la fenofase reproductiva de semilla madura. De acuerdo con las observaciones de campo y las sugerencias de los campesinos, esta pudiera tener utilización como cerca viva y abono verde.

Es de señalar que en el caso del suelo gleysol vértico, aunque estuvo explotado intensamente durante años con el cultivo de la caña de azúcar, luego pasó a la ganadería; mientras que el solonchak subacuático mantuvo su vegetación específica de ciénaga, aspectos que pudieron influir en la aparición de especies leñosas y arbustivas.

Resultados similares a la representatividad de las especies de la familia de las Fabaceae son informados por Álvarez et al. (2001), quienes observaron predominio de leguminosas en la zona central de la provincia Sancti Spiritus, donde prevalece este tipo de suelo.

Los resultados expuestos revelan que todas las accesiones, independientemente de su hábito de crecimiento, encuentran un mejor dominio de adaptación en suelos bien o regularmente drenados, particularmente en los que poseen mayor fertilidad (Zambrano-Menéndez, 2015; Ponce-Barroso y Jiménez-Aguila, 2015), no así en los de fertilidad superior, pero con fuertes limitaciones de permeabilidad.

Ello permite aseverar la existencia de magníficas posibilidades de uso sostenido y diverso de estos recursos en sistemas productivos, en los que sería posible asumir variantes de asociaciones, e incluso el desarrollo de sistemas silvopastoriles. En estos sistemas pudieran incluirse A. lebbeck, G. sepium y particularmente L. leucocephala, al ser estas las especies más sobresalientes de acuerdo con los resultados obtenidos en otras condiciones del país (Hernández, 2000).

No obstante, ello requeriría de ensayos previos que permitan constatar su comportamiento general, al utilizar poblaciones establecidas y sometidas, durante no menos de dos años, a una determinada intensidad de explotación y en correspondencia con el uso a que puedan ser destinadas.

Los resultados, en cuanto a distribución de las especies con relación al hábitat, presupone el alto nivel de habilidad asociativa que manifiestan estas especies, con respecto a aquellas que logran un alto crecimiento y desarrollo, como es el caso de los tipos arbustivos, arbóreos y gramíneas que frecuentan en estos tipos de vegetación.

Machado et al. (2005), en una prospección y colecta de leguminosas multipropósito realizada en áreas marginales de tres provincias cubanas, informaron resultados similares a los observados en este trabajo respecto a la sanidad vegetal.

Los resultados de consumo selectivo de las especies coinciden con lo reportado por otros autores, como Toral y Simón (2001) y Álvarez-Olivera et al. (2010).

Los animales que se eligieron presentaron buen estado físico, motivado probablemente por la abundancia de forraje que tenían a su disposición, lo que les permitía hacer una buena selección en pastoreo.

Debe destacarse el papel que desempeñan en la alimentación de los rumiantes algunas especies de plantas, que en los sistemas tradicionales de explotación se consideran malezas o malas hierbas, tales como las malváceas y sus similares, los bejucos y algunas plantas espinosas, como el marabú (Dichrostachys cinerea), aspecto señalado por Iglesias et al. (1996) y corroborado en las encuestas con los campesinos de las localidades estudiadas.

El uso de las especies, según encuestas y observación directa realizada, demuestra las ventajas de inclusión de los árboles en sistemas de producción, lo que queda evidenciado por los disimiles servicios que estos prestan al sistema productivo y al ambiente. Ello constituye una de las vías fundamentales a través de las cuales, el incremento de la biodiversidad, favorece la prestación de servicios ambientales (Murgueitio et al., 2015).

De esta manera pueden evitarse las prácticas agrícolas nocivas para el ambiente, sin necesidad de sacrificar los logros productivos de la agricultura intensiva, al llevar a la práctica el nuevo paradigma de la intensificación sostenible, el cual se fundamenta en la agricultura de conservación.

Este concepto agrícola reproduce las características de un ecosistema natural y se caracteriza por tres principios básicos, que son: 1) la perturbación mínima del suelo de manera perpetua, 2) la cobertura permanente de la superficie con materiales orgánicos, y 3) la diversificación de especies cultivadas mediante la secuencia o el uso de las asociaciones vegetales (Friedrich, 2015).

Conclusiones

En las zonas prospectadas se concentra gran diversidad genérica y específica, lo que constituye una fuente de genes con adaptación a diferentes condiciones edafoclimáticas.

Existe un grupo de especies que son vitales en la alimentación de los animales y pueden ser explotadas con otros fines pecuarios.

Continuar estudios con las especies más consumidas por los animales con vista a una explotación racional y posible expansión de las mismas en los lugares donde no estén distribuidas.

Literatura citada

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