Sectores económicos de potencial aplicación de las patentes de nanotecnologías en México

Potential Economic Sectors to Apply Nanotechnology Patents in Mexico

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Las nanotecnologías constituyen una variedad de tecnologías que tienen en común la manipulación de la materia a escala atómica y molecular.¹ La importancia de estas tecnologías es que la materia por debajo de los 100 nanómetros manifiesta propiedades físico-químicas diferentes a la misma materia en tamaño mayor.² Esto ha permitido que las nanotecnologías se expandan rápidamente a todos los sectores económicos y, por ello, son consideradas tecnologías de propósito general (Bresnahan y Trajtenberg, 1995; Shea et al., 2011).

Hoy en día existen en el mercado productos de las nanotecnologías en las más variadas ramas industriales (Tsuzuki, 2009),³ los gobiernos invirtieron más de 10 000 millones de dólares anuales en investigación y desarrollo en 2010 (Cientifica, 2011), las patentes se han disparado a nivel mundial pasando de 2 000 a principios de siglo a más de 20 000 en 2012 (Jordan et al., 2014), y varias instituciones consideran que el alcance será tan amplio y profundo que se debe hablar de una nueva revolución tecnológica mundial (vvaa , 2014).

A pesar de la escasez de registros sobre la aplicación de las nanotecnologías en la industria, este artículo utiliza la información sobre patentes para estimar su posible aplicación a los diferentes sectores económicos en México.⁴ El propósito es estimar la orientación de la investigación y desarrollo en nanotecnologías mediante las patentes registradas en relación con los sectores económicos de potencial aplicación.

Las nanotecnologías se investigan en México desde los noventa. La investigación y desarrollo puede cristalizar en formas de propiedad intelectual que luego se comercializan en el mercado. La legislación protege la propiedad intelectual mediante patentes, derechos de autor y marcas.⁵ Las patentes son uno de los indicadores más utilizados para medir la innovación (Alencar et al., 2007). Es necesario advertir, no obstante, que entre el registro de una patente y su licenciamiento o aplicación en un producto final hay una gran distancia. Aunque es difícil saber el porcentaje de patentes que realmente se aplican en los procesos productivos hay estudios que indican que para Europa no sobrepasa 65% (Giuri et al., 2007). Las patentes pueden ser analizadas desde diversas perspectivas. En este caso nos interesa identificar las patentes de inventores mexicanos. El procedimiento más aproximado de que se dispone para ello es clasificar las patentes según la residencia de los inventores. En este caso hemos seleccionado aquellas patentes de nanotecnologías que tienen al menos uno de sus inventores con dirección en México. Se analizan 20 años de patentes con inventores radicados en el país.

Luego de que varios países lanzaron iniciativas o programas nacionales de nanotecnologías, las aplicaciones y otorgamiento de patentes en el área se dispararon. Analistas calculan que las patentes de nanotecnologías aumentaron más de diez veces entre el 2000 y el 2012 en el mundo (Jordan et al., 2014). Dado el incremento de patentes en nanotecnologías, la ipc (International Patent Classification) ha elaborado una categoría que permitió su clasificación en una subclase a partir de 2011, la B82Y. Esta subclase se subdivide, a su vez, en nueve grupos; pero esta nueva clasificación de patentes de nanotecnologías no cubre aquellas registradas antes del 2011, y tampoco cubre necesariamente todas las que se registran después, por lo cual hubo de aplicarse términos técnicos de búsqueda en la base de datos de la Oficina Europea de Patentes ( oep ).

Existen diversas bases de datos de patentes. Para esta investigación se utilizó la base de datos de la Oficina Europea de Patentes ( epo , por sus siglas en inglés), una de las más grandes que existen, y que ofrece el servicio Espacenet de consulta. A partir de una búsqueda por palabras clave (anexo 1) de inventores con residencia en México se identificaron 217 patentes de nanotecnologías entre 1993 y 2014.⁶ Las patentes son uno de los indicadores más utilizados para medir innovación, competitividad, y otras dimensiones sociales, económicas y jurídicas. La gráfica 1 muestra la evolución de las patentes con inventores mexicanos en el periodo de estudio.

Anexo 1.
Patentes de nanotecnología 1993-2014.
Fuente: elaboración propia.

Gráfica 1.
Patentes de nanotecnologías con inventores mexicanos.
Fuente: elaboración propia a partir de Espacenet.

Puede verse que luego de un tímido crecimiento a comienzos del siglo xxi , que coincide con el desarrollo de estas patentes a nivel mundial, hay un rápido y significativo crecimiento a partir del 2009.

Al registrar una patente un revisor le asigna un código (o varios dependiendo de la institución de registro) que da cuenta de la potencial aplicación de la patente. Aunque este código responde a criterios técnicos-ingenieriles y está pensado para efectos de utilización jurídica, existen procedimientos para establecer correlaciones entre los códigos técnicos y los sectores económicos.⁷ Estos procedimientos se conocen como métodos de concordancia.⁸ En este estudio utilizamos la metodología dg de concordancia utilizada por la Eurostat (Van Looy et al., 2014) para adjudicar códigos de clasificación económica a las patentes. Esto permite convertir las patentes de nanotecnologías con inventor mexicano de código ipc a sectores económicos. El resultado de la distribución al interior del sector manufacturero puede verse en el cuadro 1.

Cuadro 1.
Patentes de nanotecnologías en México según concordancia con sectores económicos.

Fuente: elaboración propia a partir de códigos IPC de Espacenet y de códigos NACE, según método DG de concordancia.Notas: *NACE Clasifi cación estadística de actividades económicas en la Comunidad Europea (por sus siglas en francés). Disponible en http://ec.europa.eu/eurostat/statisticsexplained/index.php/Glossary:Statistical_classification_of_economic_activities_in_the_European_Community_ (NACE). **Not Elsewhere Clasiffi ed.

Las patentes mexicanas de nanotecnologías sólo cubren 15 sectores de la clasificación nace , de un total de 27. El registro de invenciones mexicanas en nanotecnologías (patentes) deja fuera doce sectores económicos de la clasificación europea; es decir, en dichos sectores no ha habido innovación manifiesta en patentes en nanotecnologías. Estos sectores manufactureros sin patentes son bebidas, tabaco, textiles, vestimenta, madera y productos de mimbre, impresión, grabación y reproducción de medios de comunicación, vehículos y otros equipos de transporte, muebles, ingeniería civil y computación.

De los sectores manufactureros representados, el que concentra más patentes es Manufacture of Chemicals and Chemical Products, sombreado en el cuadro 1, y con 41% del total. Esto da idea de que la mayoría de las patentes se ubican en investigación básica y en un campo científico bastante consolidado en el país. Si se le suma a este sector los dos que le siguen en cantidad de patentes (Manufacture of Basic Pharmaceutical Products and Pharmaceutical Preparations y Manufacture of Computer, Electronic and Optical Products) tenemos algo más de 70% del total de las patentes mexicanas. Este hecho señala una fuerte presencia en las áreas de química básica, fármacos y electrónicos, óptica y computación, pero coincidiendo con investigación básica. Sigue con 8.29% el sector de Manufacture of other Non-Metallic Mineral Products con lo cual, sumado a los anteriores, llega casi a 80 % del total de patentes en nanotecnologías. De manera que la investigación de nanotecnologías en México, analizada mediante patentes con inventores radicados en el país, muestra una clara orientación a la investigación básica y concentrada en la manufactura de productos químicos, fármacos y electrónicos.

Los resultados encontrados permiten ver que en México todavía falta un buen camino para que la investigación y desarrollo alcance las fases de aplicación de la materia prima y productos intermedios a los productos de consumo final. Suena lógico pensar que la mayoría de los productos de la nanotecnología que se encuentran en el mercado mexicano son importados o bien producidos nacionalmente a partir de invenciones extranjeras. Esto permite cuestionar si, debido al atraso relativo de la investigación y desarrollo de las nanotecnologías que se ubica en las primeras etapas de una cadena de valor, podrá desarrollarse una industria nacional de nanotecnologías sin un programa de política de ciencia y tecnología, que a la fecha no existe en el rubro, y que oriente hacia sectores específicos. En pocas palabras, para aprovechar este creciente desarrollo de las nanotecnologías debe plantearse una iniciativa o plan nacional, desde las instituciones federales de ciencia y tecnología, que establezca prioridades a resolver y que además se planteen metas y plazos para la resolución de tales problemáticas. Sin una estrategia gubernamental de dirección de las nanotecnologías, el panorama sugiere una maquilización de la actividad científica que no despegaría de ser manufacturera de insumos básicos.

Además, el rápido crecimiento de las nanotecnologías está rebasando a los sistemas de registro de patentes. En los Estados Unidos, por ejemplo, la solicitud de una patente en nanotecnología podía durar años en otorgarse, cuando el plazo normal es de 18 meses, con los consecuente altos costos legales (Washburn, 2009). Además, debido a las características de las nanotecnologías, surge el problema de las patentes encadenadas que generan una maraña de patentes interconectadas y con pleitos legales por superposición. También ésta es una causa de la concentración de patentes, por lo cual surgen los paquetes de patentes relacionadas ( patent pool ) que sólo las grandes corporaciones pueden comprar.

Con estos elementos de por medio la prospectiva que planteamos es que, debido al rápido crecimiento de las nanotecnologías a nivel mundial se debe a ) encaminar los desarrollos de las nanotecnologías a la resolución de problemas específicos del país mediante una estrategia nacional de nanotecnologías y b ) se deben establecer criterios para clasificar adecuadamente los desarrollos nanotecnológicos, lo que permitiría evitar conflictos en el registro de patentes. Lo anterior ofrece la posibilidad de despegar de la producción de materia prima a otras áreas, como la ciencia aplicada.

Al igual que en el resto del mundo las investigaciones en nanotecnologías en México comienzan en los noventa del siglo xx . La primera patente registrada con inventor radicado en México es de 1993. Sin embargo, han de pasar quince años hasta que las patentes en nanotecnologías comiencen un rápido y significativo crecimiento; de manera que entre 2009 y 2014 hay un boom de registro de patentes mexicanas.

A pesar de que las patentes no reflejan directamente el sector económico que pueden apoyar, diversos métodos de correlación entre códigos técnicos de registro de patentes y sectores económicos han permitido estimar la potencial aplicación económica de las patentes. En este estudio hemos utilizado el método dg de concordancia para establecer la clasificación sectorial de las 217 patentes registradas entre 1993 y 2014 en la base de datos de la Oficina Europea de Patentes, una de las más amplias que existen.

El resultado del procedimiento de concordancia con sectores económicos muestra que la investigación de las nanotecnologías en México se da mayoritariamente en ciencia básica, y que tres sectores manufactureros concentran la potencial aplicación de más de 70% de las patentes en nanotecnologías: la manufactura de químicos y productos químicos (41%), la manufactura de productos básicos farmacéuticos y preparaciones farmacéuticas (15%) y la manufactura de productos de computación, electrónicos y ópticos (14%).

Estos resultados indican que la investigación de las nanotecnologías en México manifiesta en patentes se ubica en los sectores más ligados a la producción básica de materia prima, sea en la propia materia prima nanotecnológica o en su funcionalización.

http://cienciaergosum.uaemex.mx/index.php/ergosum/article/view/4142 (html)

Parcialmente financiado por el Proyecto "Nanotechnology in the Mexican industrial policy. A comparative methodological framework" uc mexus-conacyt Collaborative Grant, 2014-2015. Este trabajo es uno de los resultados de tal proyecto.