El manejo del fuego en Calakmul, Campeche: incendios forestales, gobernanza y variabilidad local de la precipitación

Fire management in Calakmul, Campeche: forest fires, governance and local rainfall variability

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El uso del fuego para la preparación de tierras es una práctica común en la agricultura tradicional de los trópicos (Hernández Xolocotzi et al., 1995; Night y Diemont, 2013). A través de esta práctica, los seres humanos hemos tenido un importante impacto en el régimen del fuego; es decir, en la frecuencia, alcance e intensidad tanto a nivel local como global (Bowman et al., 2011). El régimen de fuego está estrechamente vinculado con las condiciones atmosféricas, el clima regional y las características de los combustibles (Rodríguez-Trejo, 2008, Lavorel et al., 2007). La continuidad de los combustibles está influenciada por la cobertura del suelo, mientras que su disponibilidad es resultado de la conjugación de la temperatura ambiental, humedad relativa, velocidad del viento y precipitación (Lavorel et al., 2007). Dado que estas condiciones atmosféricas están cambiando a nivel global (IPCC; 2012, Jolly et al., 2015), se esperan cambios en el comportamiento y régimen del fuego en el planeta (Flannigan et al., 2009).

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) y el grupo de trabajo sobre adaptación al cambio climático han descrito posibles escenarios de la presencia del fuego en la tierra según diversos modelos de cambio climático (IPCC, 2012; Jolly et al., 2015). De manera complementaria, la declaración de San Diego sobre el cambio climático y el manejo de fuego enfatiza sobre la importancia de diseñar e implementar políticas que consideren las variaciones de régimen del fuego asociadas al cambio climático (Oswald, 2007). A pesar de este reconocimiento, muchas de las instituciones para el manejo de fuego son diseñadas sin considerar variables climáticas y atmosféricas ni su variación en el tiempo ni en el espacio (Carmenta et al., 2013; Monzón-Alvarado et al., 2014; Sorrensen, 2009). Siguiendo a Coughlan y Petty (2012), en este artículo se analiza el uso del fuego agrícola para entender los vínculos entre el conocimiento y adaptaciones locales para el manejo de fuego en Calakmul, México, pero además se incorpora un análisis institucional frente a la variación climática que incide en los resultados de las quemas agropecuarias. En este sentido se examina en qué medida los campesinos ajustan las prácticas de manejo de fuego según la variación interanual de las condiciones ambientales y en qué medida las instituciones para el manejo de fuego se ajustan a las condiciones ambientales locales. Para ello se analiza el marco institucional y se comparan las creencias, prácticas y condiciones ambientales alrededor del manejo de fuego agrícola que se realiza en años secos y en años húmedos.

Los usos tradicionales o locales del fuego han sido documentados en Bolivia (McDaniel et al., 2005), Madagascar (Kull, 2002), Mali (Laris, 2002), Brasil (Mistry, 1998; Mistry et al., 2005), Zambia (Eriksen, 2007), Canaima y Venezuela (Rodríguez, 2007). Aunque es común que los agricultores sean retratados como imprudentes y responsables de causar incendios forestales, todos estos estudios concluyen que los agricultores no queman sin pensarlo. Los agricultores que realizan quemas agropecuarias aspiran a tener una que sea buena; es decir, una en la que el fuego consuma la biomasa de manera homogénea y completa, así como una donde el fuego se mantenga contenido dentro del área de interés (Nigh y Diemont, 2013; Sorrensen, 2000; Monzón-Alvarado y Keys, 2016). El éxito de una quema agropecuaria depende de la implementación de actividades de organización y de monitoreo de las condiciones atmosféricas. Necesita también de una organización entre varias personas para contener focos secundarios que puedan surgir durante ésta. Además, requiere guardarrayas que aseguren la interrupción en la continuidad de los combustibles para contener el fuego dentro del área deseada. Además, precisa que la biomasa esté suficientemente seca y que haya vientos moderados que dispersen el fuego. El grado de humedad de la vegetación determina en buena medida el éxito de la quema (Sorrensen, 2000;Monzón-Alvarado y Keys, 2016). En consecuencia, las variaciones en los patrones de precipitación, temperaturas y humedad relativa que están asociados al cambio climático afectan los resultados de las quemas agropecuarias (Sorrensen, 2000; IPCC, 2012). En el mejor de los casos una quema agrícola consume el material combustible de manera homogénea y contenida dentro del área de interés. No obstante, los resultados de la quema caen en un continuo que abarca desde un mal quemado (vegetación chamuscada donde la combustión es incompleta) a un incendio (combustión descontrolada que abarca una superficie mayor a la planificada) (Monzón-Alvarado y Keys, 2016). Ambos extremos son dependientes de las condiciones atmosféricas, clima regional y formas de organización durante las quemas agropecuarias.

La gobernanza del manejo de fuego es entendida como el proceso de formulación, implementación, monitoreo y ajuste de las instituciones; es decir, las reglas, que promueven la prevención de incendios y el uso sustentable del fuego como herramienta de manejo (definición adaptada a partir de Ostrom, 2010; FAO, 2006). En otras palabras, estudia el sistema de reglas, pero también la forma como éstas son adoptadas, adaptadas o resistidas por la sociedad (Robbins, 1998). Las instituciones que regulan las quemas agropecuarias en el estado de Campeche son la Ley para hacer las quemas en el estado de Campeche (Gobierno del Estado de Campeche, 2015), así como la Norma Oficial Mexicana NOM-015 SEMARNAT/SAGARPA-2007 - que establece las especificaciones técnicas de métodos de uso del fuego en los terrenos forestales y en los terrenos de uso agropecuario. No obstante, el limitado grado de concordancia entre estas instituciones y las condiciones socioambientales locales, conocido como el ajuste institucional (Folke et al., 2007; Epstein et al., 2015), tiene implicaciones significativas en las prácticas locales de manejo de fuego (Monzón-Alvarado et al., 2014). El reto es diseñar e implementar reglas que se ajusten al contexto local, especialmente a las condiciones que influyen en la toma de decisiones de manejo de fuego. Con esta visión, analizo el desfase, o (des)ajuste institucional, entre las políticas públicas y las prácticas locales haciendo énfasis en la fuente de variación local asociada a la variación interanual de la precipitación.

El estudio se desarrolló en el municipio de Calakmul, localizado al sur de la península de Yucatán, en el estado de Campeche. Este municipio tiene una extensión de 13 839 km² (INEGI, 2010). Esta superficie se encuentra protegida en dos terceras partes mediante la Reserva de Biosfera de Calakmul (RBC) y los parques estatales de Balam-Ku y Balam-Kin. Una de las amenazas para la conservación de selvas altas y medianas del sureste mexicano es la ocurrencia de incendios (Rodríguez-Trejo, 2014). Los registros oficiales de incendios en la región indican que muchos de ellos son ocasionados por el uso del fuego agropecuario (Conafor, 2014). En consecuencia, es conveniente analizar la práctica de uso del fuego en el área de interés. Si bien ésta no es una de las áreas de mayor afectación por incendios de la región (mapa 1), es interesante para fines del estudio del manejo de fuego, ya que ha sido testigo de diversas iniciativas para la prevención de incendios. Muchas de estas intervenciones han sido enmarcadas dentro del objetivo de prevenir incendios para reducir esta fuente de presión sobre la biodiversidad y la conservación de hábitats

Mapa 1
Localización del municipio de Calakmul y los incendios forestales de la región
Fuente: elaboración propia.

Se analizaron los patrones de precipitación, ocurrencia de incendios y las prácticas en torno a las quemas agropecuarias en dos niveles (tabla 1). A nivel municipal se incluyó un análisis regional del contexto de manejo de fuego en el municipio de Calakmul a partir de los registros de incendios, avisos de quemas y análisis de los patrones de precipitación durante la temporada de incendios (marzo a mayo). Se optó por analizar la precipitación, aunque se reconoce que el éxito de una quema agropecuaria depende de la humedad relativa, velocidad del viento y la lluvia. Esta decisión fue sustentada por una investigación previa en la zona que documenta que la precipitación influye fuertemente sobre las otras condiciones para definir la probabilidad de éxito de una quema agropecuaria (Monzón-Alvarado et al., 2014).

Tabla 1
Descripción de las variables consideradas en este análisis

Fuente: elaboración propia.

Se revisó la normatividad aplicable en materia de manejo de fuego y prevención de incendios, especialmente la Ley para hacer quemas en el estado de Campeche (Gobierno del Estado de Campeche, 1993; Congreso del Estado de Campeche 2015) y la Norma Oficial Mexicana para el uso del fuego en terrenos forestales y agropecuarios: NOM-015 SEMARNAT/SAGARPA-2007. A partir de estos dos instrumentos legales se elaboró una guía de observación de quemas y una guía para entrevista semiestructurada que permitieran identificar la medida en que las recomendaciones oficiales eran practicadas por los agricultores de Calakmul. La comprensión del contexto institucional sobre el manejo de fuego fue complementada con entrevistas y talleres de trabajo con actores del gobierno, academia, autoridades locales y representantes de ONG.

A nivel local se seleccionaron seis localidades al este de la RBC con diferente grado de afectación por incendios en el periodo 2003-2012. Las temporadas de incendios de 2011 y 2012 fueron contrastantes en términos de ocurrencia de incendios y variación en los patrones de precipitación. Al indagar sobre las prácticas de manejo de fuego en ambos años fue posible estudiar los ajustes que los campesinos hacen en sus prácticas según el patrón de las lluvias y el tiempo atmosférico. Se realizó la observación participativa de seis quemas agropecuarias que se llevaron a cabo entre abril y mayo de 2012 usando la guía de observación; de esta forma, fue posible identificar en qué medida los usuarios del fuego se apegan a las recomendaciones oficiales. Además, se entrevistó a 18 campesinos para indagar sobre sus prácticas, la lógica detrás de sus acciones y el grado de concordancia entre las prácticas locales de manejo de fuego y las recomendaciones oficiales. Las preguntas estaban orientadas a contrastar las prácticas que los usuarios del fuego hicieron en 2011 y 2012 para identificar los ajustes en el manejo del fuego.

El municipio de Calakmul, a través de la unidad de Protección Civil, lleva un registro de los avisos de quema que los habitantes de la entidad solicitan año con año. Durante 2012 hubo 2 871 avisos de quema agropecuaria (cuadro 1), de los cuales 61% fue para quemar vegetación secundaria, 33% de la superficie corresponde a potreros y un 6% a superficies agrícolas mecanizadas.

Cuadro 1
Avisos de quemas gestionados durante el 2012 en Calakmul, Campeche

Fuente: elaboración propia de acuerdo con datos registrados en avisos de quemas (2012) proporcionados por la oficina de Protección Civil en el municipio de Calakmul, Campeche.

Como dato complementario es importante recalcar que en el municipio de Calakmul las zonas de producción agropecuaria se encuentran inmersas en una matriz de selvas medianas, bajas y bajos inundables. Esto resulta en una importante interface entre zonas productivas y zonas forestales que ante una posible pérdida de control de la quema agropecuaria puede conducir a un incendio forestal. De las 18 quemas agropecuarias estudiadas, 13 colindan con selvas y acahuales de más de 15 años. En este contexto del paisaje productivo de Calakmul se evidencia la baja incidencia de incendios forestales comparado con el número de quemas que se hacen en la región. Estos datos ponen de manifiesto el conocimiento local sobre las quemas agrícolas que permite la prevención de incendios.

Los agricultores se dedican a preparar su terreno meses antes de la quema. El momento en que se corta la vegetación de la parcela es determinante en el resultado. Los agricultores coinciden en que la vegetación debe estar completamente seca para alcanzar la combustión completa. Sin embargo, según las entrevistas, el tiempo destinado al secado de la roza varía entre dos hasta diez semanas. Esto depende del tipo de vegetación a quemar, del grado de avance con las actividades de preparación del terreno (tumba y roza de vegetación y el establecimiento de guardarrayas) y del tiempo y mano de obra disponible del agricultor.

Antes de la quema, los agricultores establecen guardarrayas; es decir, hacen franjas desprovistas de vegetación que interrumpen la continuidad del combustible y previenen la propagación del fuego. En la Amazonia brasileña se ha documentado una importante variación en las tasas de adopción del establecimiento de guardarrayas (Bowman et al., 2008; Carmenta et al., 2013; Sorrensen, 2000). En Calakmul, 61% de los entrevistados estableció una guardarraya alrededor de todo el perímetro del terreno a quemar y un 28% adicional estableció su guardarraya en al menos la mitad del perímetro. Un agricultor dijo: “El problema si no hacemos la guardarraya es para nosotros mismos. La mayoría de la gente aquí hace su guardarraya porque si no el problema es más grande cuando el fuego se pasa a una zona de reforestación o si quema el terreno del vecino”. Además, los entrevistados con superficies de pastos y apiarios mencionan que mantienen limpias de vegetación las áreas alrededor de los cercos y las colmenas para protegerlos de posibles incendios.

Los agricultores eligen cuidadosamente el momento para hacer su quema. Monitorean las condiciones atmosféricas, sobre todo el viento y la lluvia. Si las condiciones son demasiado húmedas, el fuego no se extiende. Por el contrario, las condiciones secas son más propensas a dar lugar a focos de fuego secundarios, en especial en condiciones de viento cambiantes. Los agricultores monitorean las condiciones climáticas locales a través de la observación directa. Un agricultor manifestó que “en 2011 no hubo ni una llovizna en abril o mayo. El monte estaba muy seco. Yo esperé a que cayera un poco de agua porque si no la lumbre se va, aunque haya guardarraya se va. Es mejor así, sabemos que después de dos o tres días de lluvia, ya no llueve por unas semanas y allí es que podemos quemar, y es como aquí no pasó nada”.

Los agricultores utilizan indicadores prácticos y costos-efectivos, por ejemplo, mediante la identificación de cambios en el comportamiento de ciertas aves y hormigas. Como se documenta en la Amazonia brasileña (Sorrensen, 2000), alrededor de una cuarta parte de los agricultores esperan la primera lluvia antes de quemar y así reducir la inflamabilidad del combustible. Esta práctica es particularmente referida durante los años más secos. Según los campesinos esta lluvia “disminuye el calor del desmonte”.

Otra creencia sostenida por muchos es que las primeras lluvias son siempre alrededor del Día de la Cruz (el 3 de mayo). Por el contrario, los registros meteorológicos de la Estación Automatizada de Calakmul indican que entre 2003 y 2012 para el trimestre marzo-abril-mayo se registraron los mayores volúmenes de precipitación durante mayo en sólo cinco de diez años. A su vez, en 2004 y 2011 se registraron lluvias significativas (mayores a 25% de la precipitación del periodo) durante la primera semana de mayo. No obstante, durante 2012 se registraron lluvias en las primeras tres semanas de abril que reflejan 61% de la precipitación del trimestre.

La variación en el momento de las lluvias afecta la elección del momento para la quema. Por lo general, las quemas deben quedar concluidas antes de que inicie la temporada de lluvias, alrededor de la segunda quincena de mayo. Sin embargo, una de las autoridades ejidales entrevistadas a fines de mayo de 2012 estimaba, para ese entonces, que la mitad de los agricultores no había podido hacer su quema debido a las lluvias que se presentaron en abril e impidieron la quema.

Otra creencia identificada está asociada al momento de la quema y las fases de la luna. Dos agricultores comentaron que la fase de la luna es un indicador de tiempo apropiado para plantar las semillas, ya que influye en la tasa de crecimiento y frondosidad de las plantas. Asimismo, explicaban que también observan la luna para decidir cuándo quemar dado que el viento es afectado por el ciclo lunar. En consistencia con estudios similares en la Amazonia brasileña (Mistry, 1998; Mistry et al., 2005), estos dos campesinos mencionaron que después de la luna llena los vientos son más favorables para una buena quema. Mistry (1998) reporta que los campesinos de la Amazonia brasileña consideran que quemar durante la fase creciente de la luna o en luna nueva conlleva a tasas más rápidas de crecimiento de los cultivos, aunque con poca frondosidad. Si queman en la fase menguante de la luna, los cultivos desarrollan más hojas, pero a una tasa de crecimiento más lenta. La etnia Kraho’, en la Amazonia, considera además que quemar en la luna llena conlleva a mejores quemas que producen mucha ceniza para fertilizar el suelo. Los pastos y cultivos crecen rápido y con menos malezas y enfermedades (Mistry et al., 2005). En Calakmul, la relación entre la luna y las quemas nada más la mencionaron dos personas, pero coincide con los hallazgos en otras áreas. Dado que este factor interviene en las decisiones de manejo de fuego, podría estudiarse con mayor detalle.

Los agricultores entrevistados mencionaron que se organizan para realizar su quema; por ejemplo, 61% de los participantes quemó en grupos de dos o tres personas. En todos los casos prenden fuego a la vegetación usando cerillos o antorchas improvisadas hechas de hojas de palma guano. Por lo regular dos personas inician la ignición en un punto en común y avanzan a lo largo del perímetro en direcciones opuestas para hacer una quema circular. Una vez concluida la ruta de ignición, los participantes se ubican en puntos convenidos para monitorear la quema (figura 1). La quema circular, descrita en la NOM-015 SEMARNAT/SAGARPA-2007, permite alcanzar quemas intensas indicadas para la preparación de suelos previo a siembras o procesos de regeneración (Brenner et al., 2014). Este método de ignición se describe también en las quemas agropecuarias de Brasil para agricultores indígenas y no indígenas (Mistry et al., 2005; Carmenta et al., 2013). Respecto a la dirección de la quema en relación con el viento, un poco más de la mitad de agricultores (56%) comienza la quema circular a favor del viento. Un campesino menciona en la entrevista: “Sabemos que la quema contra el viento es más segura, pero, como quemamos en grupos y hacemos guardarrayas, este año quemé con el viento”. Otro agricultor mencionó que para el mantenimiento de pastos es importante quemar a favor del viento para promover una quema rápida que no afecta a las raíces de los pastos. Quienes queman en contra del viento mencionan que esto resulta en una quema más lenta y homogénea, pero solamente si la dirección del viento es constante. Una vez que se enciende todo el perímetro del terreno, la quema modifica los patrones del viento.

Figura 1
Fases de una quema circular simple realizada a favor y en contra del viento
Fuente: elaboración propia a partir de observaciones y entrevistas.

Todos coinciden en que la quema circular permite un mayor control del fuego. Una vez que se consume el combustible en el perímetro, el área quemada sirve como una barrera y reduce la probabilidad de focos de fuego secundarios. Además, el calor se concentra en medio del terreno lo que promueve el control de la quema. Si bien este es el caso para la conducción del fuego en el suelo, no es el caso para la dispersión por aire. La alta intensidad de la quema, los vientos erráticos y la concentración de calor incrementan la posibilidad de focos secundarios esparcidos en el aire mediante pavesas.

En este sentido, un agricultor agregó: “Es común que una quema se salga de control, pero no afecta más de media hectárea porque la gente se organiza y apaga el fuego”. Una vez encendido, los agricultores monitorean la quema revisando el perímetro para apagar cualquier chispa. Consideran que esos primeros momentos son críticos y están pendientes por cerca de una hora. Dejan la parcela ardiendo y se van a sus casas a descansar y a refrescarse. Regresan en la noche o el día siguiente para evaluar la quema.

La evidencia de campo a partir de observaciones y entrevistas refleja que los campesinos de Calakmul consideran diversas actividades de manejo de fuego para lograr quemas homogéneas y controladas. Las secciones anteriores describen cómo dentro de sus prácticas consideran el monitoreo del tiempo atmosférico y la humedad de la biomasa para encontrar el momento idóneo. Además, consideran las actividades de preparación del terreno previo a la quema y otras actividades asociadas con la ignición y la organización para prevenir los incendios forestales. Durante las entrevistas se pudo constatar que los campesinos hacen ajustes en sus prácticas de manejo de fuego según las condiciones atmosféricas. La tabla 2 compara las prácticas de manejo de fuego en años secos (usando como referencia el 2011) y años normales (referencia 2012). Estas son comparadas también con la práctica que especifica la Ley para hacer las quemas en el estado de Campeche y la NOM-015 SEMARNAT/SAGARPA-2007 para el manejo de fuego agropecuario y forestal.

Tabla 2
Instituciones y prácticas de manejo de fuego considerando la variabilidad climática interanual

Fuente: elaboración propia de acuerdo con especificaciones de la ley de quema y resultados del trabajo de campo.

Durante las entrevistas y visitas a las parcelas se pudo constatar que durante el año de trabajo de campo (2012) en Calakmul la tasa de adopción de guardarrayas fue elevada. No obstante, existen inconsistencias con las recomendaciones oficiales respecto al ancho de la guardarraya: en años normales o húmedos es de 1-2 m. Aún en años secos los campesinos hacen guardarrayas de 2-4 m, aunque la recomendación es hacerla de 5-10 m. Para los campesinos no tiene sentido dada la inversión de tiempo y recursos para establecer una guardarraya de esa amplitud. Por ejemplo, en una parcela de 2 ha (100 x 200 m) establecer una guardarraya de 5-10 m implicaría limpiar de 3 000 a 6 000 m², comparado con los 600-1 200 m² que se requieren para limpiar una guardarraya de 1-2 m. Si bien muchos agricultores en Calakmul reconocen la importancia de establecer las guardarrayas (61% la establece en todo el perímetro de su parcela), también cuestionan su eficacia para prevenir incendios, sobre todo en años secos. Un agricultor mencionó que “cuando el clima es muy seco y se dispara una ráfaga de viento, no hay guardarraya que sirva porque la pavesa alcanza a volar lejos, unos 50 metros”. En ese contexto de sequía prolongada, muchos esperan la llegada de las primeras lluvias o bien quemar en las horas menos calurosas de manera que se atenúe la inflamabilidad de los combustibles.

Respecto al momento de la quema, es regulado por la Ley para hacer las quemas en el estado de Campeche y la NOM-015 SEMARNAT/SAGARPA-2007 a través de tres aspectos. Recomiendan quemar temprano, antes del mediodía. No obstante, pocos siguen esta práctica, en especial en años normales o húmedos, dado que los campesinos buscan alcanzar una quema intensa que consuma el material vegetal y la humedad relativa de las primeras horas del día no permite la combustión (véase Monzón-Alvarado, Keys y Waylen, 2014, para una descripción detallada). Por el contrario, en años secos los usuarios del fuego aprovechan más esas primeras horas del día para hacer la quema, ya que al mediodía, dada las condiciones de sequía generalizada, hay mayor riesgo de provocar un incendio.

Un segundo mecanismo es mediante el calendario de quemas del estado de Campeche que especifica los periodos en los que las regiones del estado deben realizar sus quemas. Este es revisado cada año por un comité técnico integrado por funcionarios de la Comisión Nacional Forestal (Conafor), el Centro Estatal de Emergencias de Campeche (Cenecam) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Campeche (Semarnat-Cam). El calendario de quemas en Calakmul ha tenido ajustes. En 2002 hubo una modificación en el calendario, como resultado de movilizaciones indígenas, para hacerlo coincidir mejor con el inicio de la temporada de lluvias (Mathews, 2005). Los ajustes del calendario también son dictados por el estado cuando las condiciones climáticas se comportan de modo inesperado. En 2011 el calendario de quemas se suspendió durante las primeras semanas de mayo debido a la ausencia total de lluvias y al incontrolable número de incendios.

Es importante notar que las fechas especificadas en el calendario coinciden bien con las condiciones ambientales necesarias para una buena quema en Calakmul, pero no en otros municipios del Estado. Basta con ver un mapa de puntos de calor de inicios de mayo en cualquier año para observar que hay quemas en todo el estado, independientemente de lo estipulado en el calendario. Se invierten miles de pesos en la difusión de un calendario de quemas que no se ajusta a las condiciones locales necesarias para una buena quema (Monzón-Alvarado et al., 2014). Una mayor capacidad de las instituciones de ajustarse a los contextos locales mejoraría la capacidad adaptativa del sistema (Holling, 2001). En otras palabras, en la gestión de los recursos naturales, un régimen probablemente fracasará si carece de la flexibilidad necesaria para ajustarse (Mathews, 2005). Es necesario reflexionar sobre la importancia de proponer instituciones de manejo de fuego que respondan a las variaciones espacio-temporales de las condiciones atmosféricas de los combustibles, así como elementos socioproductivos.

Un mecanismo adicional que regula el momento de la quema está vinculado a los avisos de quema. Previo a la temporada de quemas, las autoridades ejidales y municipales en Calakmul convocan a reuniones para que los usuarios del fuego indiquen a sus autoridades locales el día en que realizarán su quema, la superficie y tipo de vegetación a quemar. A partir de esta información se generan listados por ejidos que son llevados a las oficinas de protección civil. Posteriormente los responsables municipales revisan la información y emiten cartas a cada uno de los solicitantes. En estos oficios se especifica la información asociada a cada solicitud (nombre del solicitante, ejido de procedencia, día y hora de la quema, superficie y tipo de vegetación a quemar), así como un recordatorio de las implicaciones de incumplir con la ley.

Al comparar el número de avisos de quemas con el número de productores de maíz (según INEGI, 2010), se estimó que en tres de los seis ejidos estudiados, 100% de los productores da aviso a las autoridades municipales. En los otros tres ejidos esta proporción oscila entre 40 y 75%. Muchos comentaban que lo hacían porque era un trámite sencillo que les permitía estar “del buen lado de la ley”. Incluso, algunos entrevistados mencionaban que llevaban consigo su permiso de quemas al momento de quemar en caso de que hubiera alguna operación de monitoreo por parte del gobierno.

La gestión del aviso de quemas por parte de los usuarios del fuego evidencia el deseo de hacer un uso responsable del fuego. Si bien el trámite en el municipio es relativamente sencillo, el hecho de que se requiera que los usuarios especifiquen una fecha y hora probable no parece ser funcional. Según las entrevistas, solamente en 16% de los casos los campesinos quemaron en la fecha indicada en su aviso. Esto se debe a que los usuarios del fuego hacen ajustes debido a variaciones meteorológicas para aumentar la seguridad y efectividad.

Los resultados de esta investigación proporcionan elementos de interés para discutir sobre el diseño e implementación de mejores instituciones para el manejo del fuego. Tanto la NOM-015 como la Ley para hacer las quemas en el estado de Campeche pueden ser fortalecidas mediante ciertos ajustes que se sustentan con los resultados de esta investigación, como las especificaciones sobre la hora de la quema o el ancho de la guardarraya. No obstante, más que hacer recomendaciones puntuales sobre los ajustes de estos instrumentos, deseo discutir sobre la dirección hacia donde debería de transitar el uso del fuego agropecuario.

La Ley para hacer las quemas en el estado de Campeche indica en el artículo 21 que “será obligación de las autoridades del Estado y de los municipios efectuar todos los trabajos que estén a su alcance a fin de que sea desterrada la costumbre de usar el sistema de roza, tumba y quema, tecnificando la agricultura”. Esta visión está lejos de ser alcanzada, ya que a nivel local no se perciben alternativas viables para el abandono del uso del fuego agropecuario (Eastmond y Faust, 2006; Monzón Alvarado et al., 2016). Un escenario deseable para el manejo del fuego agropecuario y la sustentabilidad de esta práctica es que se logre transitar de una premisa de “desterrar el uso del fuego agropecuario” hacia una de “uso responsable del fuego agropecuario”. Pero, ¿qué implica el uso responsable del fuego agropecuario? Consiste en alcanzar los objetivos de una quema agropecuaria en la que se logra una quema de alta intensidad que consume todo el combustible y a la vez se logra contener el fuego dentro del área de interés teniendo control del fuego y previniendo incendios.

Estos objetivos se relacionan con elementos de producción, reproducción cultural y protección al patrimonio y ambiente. Ello implica que el diseño e implementación de políticas y programas de manejo del fuego deben ser abordadas por equipos intersectoriales que garanticen la protección ambiental, la producción de alimentos y la reproducción cultural asociada al manejo del fuego. Si bien hay algunas tendencias hacia la inclusión de estos elementos, por ejemplo mediante el concepto de manejo integrado de fuego (Rodríguez Trejo, 2008) o la gradual incorporación del concepto de “uso responsable del fuego”. En el gobierno del estado de Campeche a partir de 2016 y hasta este momento el manejo de fuego se aborda exclusivamente desde la óptica de protección. Este sesgo queda reflejado en la NOM-015 y las leyes de uso del fuego agropecuario de Campeche centradas en prevenir incendios sin considerar aspectos productivos o culturales.

Desde un punto de vista académico, se ha propuesto que el manejo del fuego sea abordado como un sistema socioambiental complejo que debe ser estudiado de manera integral y multidisciplinaria para comprender mejor la dimensión humana del manejo del fuego (Bowman et al., 2011; Carmenta et al., 2011; Coughlan y Petty, 2012). De tal suerte, el manejo de fuego debe partir de reconocer que las decisiones sobre su uso y los efectos en el paisaje se rigen por elementos físicos, biológicos, económicos, políticos y culturales. En particular, es necesario abordar el manejo de fuego desde la perspectiva productiva en la que se reconoce su uso como una herramienta eficaz y que el alcanzar una buena quema es el primer paso para una buena cosecha. Esta aseveración es resultado del trabajo que se realizó, pero coincide con lo que académicos en otras latitudes han propuesto (véase Sorrensen, 2009, para un análisis de las políticas de manejo de fuego en Brasil). A su vez, el uso del fuego representa un mecanismo de reproducción cultural asociado a la producción de diversos alimentos mediante las milpas (Hernández Xolocotzi et al., 1995; Nigh y Diemont, 2013). Esta práctica debe ser respetada como tal por todas las autoridades. Desde el punto de vista político, transitar hacia el uso responsable del fuego implica el co-manejo en el que autoridades, implementadores y usuarios participan en el diseño de las instituciones que promueven el uso responsable del fuego agropecuario.

Finalmente, estas instituciones deben transitar de una visión autoritaria y restrictiva hacia una que permita que los usuarios maximicen su capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales y alcancen una quema segura y efectiva. El diseño e implementación de tales instituciones debe de reconocer y promover la diversidad de conocimientos locales respecto al manejo de fuego agropecuario, como los que se evidencian en esta investigación. Además, dichas instituciones deben estar basadas en el fortalecimiento de instrumentos que promuevan y maximicen la capacidad de los usuarios del fuego a hacer los ajustes necesarios para alcanzar sus objetivos de las quemas. Las políticas y programas de manejo de fuego agropecuario deben promover las capacidades de monitoreo ambiental (por ejemplo, el monitoreo de combustibles y el tiempo atmosférico), la capacidad de organización y de definición de reglas locales, así como la definición de sistemas de sanciones e incentivos graduales.

La práctica y el conocimiento del uso del fuego agropecuario se han estudiado en diferentes contextos y tales investigaciones han llegado a la conclusión de que los agricultores tienen un complejo entendimiento sobre el manejo de fuego. Sin embargo, vivimos en un mundo dinámico, con cambios climáticos y medioambientales constantes, así como fuerzas políticas volubles y aspectos socioeconómicos variables. Por lo tanto, el manejo de fuego efectivo debe considerar el conocimiento local sobre cómo utilizarlo, pero además responder a la pregunta sobre cómo los agricultores lo pueden manejar de manera adaptativa en años críticos.

Este documento describe varias medidas que los agricultores consideran para ajustarse a la incertidumbre climática como el método de quema circular que permite una quema de alta intensidad. El monitoreo de las condiciones atmosféricas locales descrito en este artículo (véase la sección de la práctica de las quemas agrícolas) permite a los agricultores ajustar sus prácticas de acuerdo con las condiciones percibidas. Se adaptan a las diferentes condiciones climáticas entre años y emplean diferentes medidas preventivas para evitar los incendios no controlados, especialmente en los años más secos, cuando hay más combustible disponible y mayores peligros y riesgo de incendio. En años más secos los agricultores identifican sus mejores prácticas para prevenir incendios: a) establecen guardarrayas más amplias para interrumpir los combustibles y la dispersión del fuego. Mencionan que es recomendable hacer guardarrayas de 2 m de ancho en lugar de 1 m. Además, b) queman más temprano en la mañana para beneficiarse de la mayor humedad y los vientos por lo general más lentos y c) esperan algunas lluvias ligeras antes de las quemas para reducir la inflamabilidad del combustible.

El factor climático curiosamente se identifica como parte del problema en los incendios forestales, pero rara vez se menciona como parte de la solución (Carmenta et al., 2013). Desde una perspectiva de gestión, es crucial entender qué condiciones conducen a quemas controladas y combustión completa. La creación de sistemas de monitoreo de alerta temprana basados en la predicción de condiciones climáticas de peligro podría reducir la probabilidad de incendios forestales, siempre y cuando esta información sea accesible con la facilidad para los usuarios. Además, debe ser relevante para ellos y, por tanto, la importancia de comprender la realidad local y la necesidad de información del agricultor. México tiene diversas agencias federales y estatales que monitorean las condiciones climáticas y la actividad de incendios a partir de sensores remotos. Sin embargo, como lo discutió Eakin (2005), existe un desafío importante de generar información que capture la variación espacial en la precipitación y otras variables climáticas importantes, así como hacer que estos pronósticos estén disponibles de manera oportuna para los agricultores que utilizan el fuego. En este sentido, la investigación futura podría examinar los umbrales meteorológicos que conducen a resultados de quemas deseables utilizando un enfoque que considere tanto la localidad como la variación interanual de las condiciones climáticas.

Cátedra CONACYT: El Colegio de la Frontera Sur, Av. Rancho Polígono 2-A, Ciudad Industrial, Lerma, Campeche 24500, México

https://cienciaergosum.uaemex.mx/article/view/10420 (html)

Agradezco a las autoridades ejidales y campesinos de las seis comunidades que donaron su tiempo y energías para documentar y compartir su conocimiento sobre el manejo de fuego agropecuario. También a quienes me apoyaron durante el trabajo de campo y participaron en talleres y al enriquecimiento de esta investigación: Angélica Padilla Hernández (Pronatura Península de Yucatán), Pánfilo Fernández Flores (Conafor), José Zúñiga Morales y Miguel Álvaro Méndez (Reserva de Biosfera de Calakmul), Baltazar González Zapata y Carmelo Javier Cornelio (municipio de Calakmul). Extiendo mi agradecimiento a quienes me orientaron durante el proceso de investigación: Eric Keys, Peter Waylen, Karen Kainer, Mickie Swisher y Bette Loiselle, así como a las organizaciones que financiaron esta investigación: El programa de Tropical Conservation and Development y el Geography Alumni Fellowship, ambos de la Universidad de Florida en Gainesville, la Fundación Rufford y la Fundación Interamericana. Finalmente agradezco a los dos revisores externos que con sus recomendaciones contribuyeron en la claridad y calidad de este manuscrito.