Resumen: Las ciudades se caracterizan por ejercer una constante presión sobre el suelo periurbano rural. Las lógicas bajo las cuales opera el mercado inmobiliario y distintos otros agentes sumado a la flexibilidad de los instrumentos de planificación urbana que regulan el territorio, hace de los entornos urbanos espacios en permanente cambio. Temuco, una de las ciudades intermedias más importantes de Chile en cuanto al número de población, se ha desarrollado a partir de estas mismas lógicas. Sin embargo, y a diferencia de otras ciudades chilenas, la presencia de Áreas de Protección de Territorio Indígena (APTI), asociadas a comunidades mapuche, establece barreras legales que impiden el crecimiento convencional de la ciudad. De igual forma, es posible observar cómo en las últimas décadas, estas tierras han sido permeables a distintos usos, fuera de las dimensiones que supuestamente protege la ley. El presente trabajo explora los discursos de propietarios mapuche de suelo periurbano respecto a los cambios que estas áreas han experimentado en el último tiempo producto de la expansión de la ciudad. Para ello, se realizaron 20 entrevistas a propietarios mapuche de zonas periurbanas aledañas a Labranza, área urbana de Temuco, las cuales fueron analizadas bajo los parámetros de la Teoría Fundamentada. Entre los resultados obtenidos, destacan las estrategias de presión sobre este suelo provenientes de distintos agentes privados, la pérdida de sentido ancestral de la tierra por parte de algunas comunidades mapuche, que terminan vendiendo bajo distintos resquicios legales y la resistencia a la intromisión externa que aún persiste en mucho de ellos. Esto último evidencia que las estrategias de resistencia mapuche no sólo existen en territorios afectados por la intervención forestal, sino también en aquellos espacios que son tensionados por el rápido crecimiento de las ciudades.
Palabras clave:Extensión al medio ruralExtensión al medio rural,población indígenapoblación indígena,planificación urbanaplanificación urbana,suburbiossuburbios,urbanizaciónurbanización.
Abstract: Cities are characterized by exerting constant pressure on peri-urban rural land. The logics under which the real estate market and other different agents operate, together with the flexibility of urban planning instruments that regulate the territory, means urban space environments are permanently changing. Temuco, one of the most important intermediate cities in Chile in terms of population numbers, operates under the same logics. However, unlike other Chilean cities, the presence of Indigenous Territory Protection Areas (APTI) associated with Mapuche communities, establishes legal barriers that impede the conventional growth of the city. Likewise, it is possible to see how in recent decades these lands have been permeable to different uses, outside the dimensions supposedly protected by law. This work explores the discourses of Mapuche peri-urban landowners regarding the changes that these areas have recently undergone as a result of the city’s expansion. To do this, 20 interviews were conducted with Mapuche landowners from peri-urban areas around Labranza, an urban area of Temuco, which were analyzed under the parameters of the Grounded Theory. Among the results obtained, the following stand out: pressure strategies on this land from different private agents, the loss of ancestral sense of the land by some Mapuche communities that end up selling under different legal loopholes, and the resistance to external interference that still persists in many of them. The latter shows that there are Mapuche resistance strategies not only in territories affected by forestry intervention, but also in those spaces under stress from the rapid growth of cities.
Keywords: Extension to rural areas, indigenous population, urban planning, suburbs, urbanization.
Artículos
PERMEABILIDAD DEL ESPACIO INDÍGENA. DISCURSOS DE PROPIETARIOS MAPUCHE SOBRE LA EXPANSIÓN URBANA EN EL PERIURBANO DE TEMUCO, ARAUCANÍA-CHILE
PERMEABILITY OF THE INDIGENOUS SPACE. DISCOURSES OF MAPUCHE LANDOWNERS ON URBAN EXPANSION IN PERIURBANIAN TEMUCO, ARAUCANÍA-CHILE
Eric Iturriaga Gutiérrez erichiturriaga@gmail.com
Félix Rojo Mendoza frojo@uct.cl
Miguel Escalona Ulloa mescalon@uct.cl
Recepción: 27 Mayo 2020
Aprobación: 13 Noviembre 2020
Las acciones de resistencia por parte del pueblo mapuche se remontan a los actos fundacionales de asentamientos españoles ocurridos en 1552 al interior del Wallmapu/Araucanía.De esta manera, el conquistador español se transforma en el primer actor con el cual tuvieron que lidiar las comunidades indígenas, quien, frente a la imposibilidad de dominar el territorio araucano, se vio en la obligación de parlamentar y sellar algunos tratados de buena vecindad (Pinto, 2003). Transcurridos tres siglos, el Estado chileno se constituye en un segundo actor frente al que el pueblo mapuche establece resistencias; mismas que fracasarán a finales del siglo XIX, cuando comenzará, en consecuencia, el desplazamiento de gran parte de estas comunidades a sectores precordilleranos, lejos de los espacios de significación ancestral. En la actualidad, las formas de invasión del territorio mapuche parecen ser más sutiles, sin la imposición de la fuerza física que caracterizó a estos dos agentes mencionados. No obstante, se lleva a cabo, de igual modo, una incursión en estos territorios indígenas por parte de nuevos actores, razón por la cual las comunidades indígenas han tenido que adaptar distintas estrategias de resistencia.
Las modalidades de dicha resistencia que hoy ejercen las comunidades mapuche se relacionan, entre otros ámbitos, con la expansión urbana sobre suelo indígena protegido legalmente. En este contexto, la ciudad de Temuco (Chile) ha estado históricamente circunscrita a un territorio rodeado por suelo mapuche protegido por el Estado, el cual configura un llamado “cinturón suicida”[1], expresión que no sólo se utiliza metafóricamente para dar cuenta de los bolsones de pobreza y vulnerabilidad existentes durante la primera mitad del siglo XX (Foerster y Montecino, 1988), sino también como restricción geográfica para el desarrollo urbano futuro de la ciudad.
La existencia de este periurbano protegido se vincula con el actuar del Estado chileno sobre suelo mapuche. El proceso de unificación territorial iniciado por el Estado en la segunda mitad de siglo XIX significó la movilización del ejército hacia el sur, razón por la cual las comunidades mapuche presentes en la Araucanía, tal como ocurrió en su momento con los españoles, establecieron una resistencia armada en defensa de su territorio (Viera, 2015). Una vez derrotado el pueblo mapuche, el Estado reclama las tierras como propias, para luego subastarlas a privados o entregárselas a inmigrantes no nacionales que comenzaron el proceso de colonización (Henríquez, 2013) y explotación de sus fértiles tierras, transformando a esta zona en el granero de Chile y, posteriormente, en uno de los íconos de la industria forestal (Escalona, 2020).
Uno de los instrumentos que contribuyó a ello fue la ley promulgada el 4 de diciembre del año 1866, la cual ordenaba deslindar los terrenos pertenecientes al pueblo mapuche y otorgar un Título de Merced sobre predios rurales (Almonacid, 2009; Chihuailaf, 2014). Estos últimos estaban ubicados fuera de los límites de las ciudades que nacían en la Araucanía, las que por lo general tendían a ser habitadas por colonos chilenos, alemanes, suizos y franceses (Ferrando, 2012).
Si bien la ley que otorgaba Títulos de Merced tenía la intención de reparar los daños ocasionados por la incursión del Estado en la Araucanía, los propietarios mapuche fueron igualmente víctimas de numerosas ventas fraudulentas de suelo, cobros indebidos por deuda y otras estafas que mermaron su control respecto a las tierras entregadas (Pinto, 2003; López, Valenzuela y Carrasco, 2017). Con el fin de subsanar estos problemas, y a partir de un parlamento[2] realizado en Nueva Imperial el año 1993, el presidente Patricio Aylwin reconoce la importancia de recuperar las tierras ancestrales, para lo cual crea la CONADI (Corporación Nacional de Desarrollo Indígena), que presenta entre sus funciones la compra y repartición de tierras a comunidades mapuche (López et al., 2017). Así, y a partir del artículo 13 de la Ley Indígena 19.253, se declara que estas tierras no podrán ser enajenadas, embargadas, gravadas, ni adquiridas por prescripción, salvo entre comunidades o personas de una misma etnia.
A pesar de ello, y más allá de esta importante característica en términos de la posesión de la tierra circundante, en la actualidad es posible observar que este territorio protegido es cada vez más permeable a la urbanización. Las razones de aquello son fundamentalmente dos: por un lado, el creciente interés por la amenidad natural que, de forma paralela, es acompañado por un cambio de sentido asociado al declive de la vida urbana en términos subjetivos que experimentan muchos habitantes de las ciudades, fenómeno conocido como contraurbanización; y, por otro lado, la falta de vinculación reglamentaria del suelo en estas zonas. En referencia a esto último, es posible constatar un desacople entre los planes que regulan la ciudad, ya que mientras el Plan Regulador Comunal de Temuco (PRCT) vigente desde 2010 sólo se encarga de la zonificación de los distintos usos dentro de la ciudad, la ley indígena N°19.253 regula el destino de las tierras indígenas periféricas al área urbana, denominadas Áreas de Protección de Territorio Indígena (APTI) e identificadas en el artículo 15 de la ordenanza del Plan (Rojo, Alvarado, Olea y Salazar, 2020).
Considerando lo indicado, los juegos por el control de este territorio tienen distintas aristas. Entre ellas, la intención por parte del sistema político de cambiar la actual prohibición de venta de estas tierras[3], lo cual abre la posibilidad de que algunas comunidades indígenas comiencen a interesarse en negociar sus tierras dentro del mercado de suelos. Producto de estos intereses, las consecuencias futuras sobre el área metropolitana funcional de Temuco serán significativas en cuanto a compactación y densificación de la mancha urbana (Rojo et al., 2020).
El presente trabajo explora y describe los discursos de propietarios mapuche del periurbano de Temuco respecto a los cambios que ha experimentado este suelo, con el propósito de comprender los procesos de presión que han sufrido estos territorios por parte de diferentes actores, privados e institucionales, ligados al mercado inmobiliario y a la planificación urbana. En este sentido, se entiende por “comunidades mapuche” aquellos grupos que habitan las APTI ubicadas en el entono de la ciudad.
Una parte importante de los trabajos referidos a la extensión de la ciudad sobre el suelo rural han sido abordados a partir de la noción de contraurbanización, esto es, el proceso bajo el cual la población se ha movido hacia el campo, desconcentrando físicamente los territorios (Mitchell, 2004). El debate en torno a este fenómeno tiende a relevar los motivos que llevan a concretar este desplazamiento residencial, entre de los cuales el gozo por los espacios naturales es el más mencionado. Por tal razón, la contraurbanización es también denominada “migración por amenidad”; expresión que pone énfasis en los movimientos de población vinculados a la percepción que las personas tienen respecto a que su calidad de vida será mejor en lugares alejados de la ciudad (Hidalgo, Borsdorf y Plaza, 2009; Janoschka, 2013; Vergara, Sánchez y Zunino, 2019). Independiente de la denominación específica, lo cierto es que este fenómeno de desplazamiento y creación de nuevos nodos de asentamientos humanos está transformando socialmente las áreas rurales, haciendo que la población nativa coexista con distintos tipos de habitantes neorrurales, estos últimos, con intereses variados (Méndez, 2014).
La ciudad de Temuco no es ajena a este proceso de contraurbanización. En efecto, y producto de la intensificación del capital financiero sobre las ciudades (Harvey, 2014; Méndez, 2018), ámbito bajo el cual se acumula el capital en la economía global actual (Engels, [1873] 2006; Smith, 2012), existe un creciente interés del mercado inmobiliario por urbanizar zonas periurbanas destinadas a grupos de alta renta (Rojo, Jara y Frick, 2019; Marchant, Frick y Vergara, 2016; Vergara, 2019). Asimismo, los gustos espaciales de amenidad que ofrecen estas áreas, que terminan por masificar la idea de una “casita en el campo”, determina que muchas personas estén pensando en desplazarse a estas zonas (Rojo, 2019).
Ahora bien, los procesos de contraurbanización en Temuco enlazados, tanto al capital financiero, como a la actuación particular de distintas clases sociales, producto del gusto por la amenidad natural, se enfrentan a la presencia de restricciones para la expansión urbana convencional. El motivo de ello: un periurbano vinculado a Títulos de Merced indígenas (Figura 1); situación que introduce una serie de limitaciones para el desplazamiento (estacional, de segunda residencia) o migración (definitiva, asociada a la oferta del mercado inmobiliario) hacia el periurbano de la ciudad.
En términos globales, la expansión constante de las políticas y planes urbanos sobre espacios indígenas ha provocado una serie de tensiones. Entre estas, destacan el juego simbólico de inclusión y exclusión que enfrentan muchos de los habitantes de estas zonas en América Latina, motivo por el cual deben pensar constantemente su etnicidad y las propias nociones de comunidad (Herrera, 2018); así también, los problemas de administración y gestión de estas tierras -fruto de la ausencia de títulos de propiedad y políticas de planificación, en países como Australia (Wilson et al., 2018)-; y, por último, el poder parcial que ejercen las autoridades tradicionales en estas áreas, debido al rol preponderante que, en concreto, tienen las instituciones gubernamentales de algunos países africanos en su gestión (Brandful, Osei y Asuama, 2020).
Una causa que permite explicar las presiones del fenómeno de contraurbanización sobre territorios indígenas son las políticas urbanas tradicionales que han operado históricamente sobre las ciudades; estas se han caracterizado por establecer usos de suelo y categorías de ordenación que terminan por desarticular cualquier atisbo de organización del territorio indígena. En este marco, la presencia de las ciudades rememora la dominación política y el traspaso de un modelo cultural que instaló por distintas partes del mundo la sociedad occidental (Soja, 1996).
En el caso chileno, la fundación de las ciudades en la antigua frontera araucana justificó una serie de acciones coloniales (De Ramón, 1992) que acabaron por promover un sentido común dominante, a partir del que el pueblo mapuche y su vivencia alejada de la ‘apretura’ de las ciudades fueron vistos como ‘primitivos o salvajes’ (De Ovalle, 1646). Esta construcción negativa del otro o, como la llama Spivak (1998), violencia epistémica, se fundamenta en el intento de dominar en nombre de una supremacía cultural (Bhabha, 2002). Dichas acciones de distinción colonial se han mantenido hasta nuestros días, reflejándose en la producción de suelo urbano que experimentan las comunidades mapuche ubicadas en las proximidades de las ciudades. Entre los aspectos que caracterizan esta producción espacial, la negación de la cualidad indígena de la tierra, territorio y territorialidad de las comunidades que habitan en su entorno resulta un aspecto central, razón por la cual, tal de cómo ocurrió a fines del siglo XIX, el avance urbano niega la diferencia y la existencia de otras maneras de habitar el territorio constituidas desde la historicidad del pueblo mapuche (Lincopi, 2015; Mansilla e Imilan, 2020).
A pesar de la relevancia del tema, no existen trabajos que aborden en profundidad la presión de distintos intereses sobre el territorio periurbano indígena de Temuco. Lo que se conoce sobre esta ciudad aborda la presencia desigual de grupos sociales en el espacio (Garín, Salvo y Bravo, 2009; Vergara, 2019), las disputas por el derecho a la ciudad y la vivienda a mediados del siglo pasado (Vergara, Gola y Huiliñir, 2015), o bien, los procesos de crecimiento urbano del último tiempo (Marchant et al., 2016; Rojo et al., 2019). Si bien existen algunos escritos que exponen el potencial de conflictividad que representan las presiones de expansión urbana sobre suelo indígena (Quiñones y Gálvaez, 2015; Rojo et al., 2019; Mansilla e Imilan, 2020), no profundizan en las aristas particulares que representan estos nudos críticos para el futuro.
Para responder al objetivo del trabajo se decidió focalizar la búsqueda de propietarios mapuches en zonas periurbanas aledañas a Labranza, área desacoplada del espacio urbano consolidado de Temuco, que surge como respuesta a la falta de suelo urbanizable en la ciudad para los sectores más pobres durante la década del noventa (Figura 1).
Se estableció, entonces, la estrategia del muestreo teórico basado en la Teoría Fundamentada (Strauss y Corbin, 2002), para la selección final de 20 propietarios mapuches, todos los cuales pertenecían a distintos Títulos de Merced y comunidades indígenas (Tabla 1). Los criterios para el cumplimiento de esta selección fueron los siguientes: a) que los propietarios se encontraran cerca de zonas residenciales, para lo que se definieron tres macrozonas de búsqueda (Figura 2); b) que el propietario tuviera un dominio vigente de la propiedad (titularidad) o que esta se hallara en estado de sucesión de herencia; y c) que el terreno no se encontrara en calidad de suelo eriazo.
Durante julio del año 2019, a todos estos propietarios se les aplicó entrevistas semi-estructuradas que contenían preguntas relacionadas con dimensiones socio-espaciales, como el apego cultural a la tierra, el uso actual de la propiedad, las percepciones sobre el avance de la ciudad y el rol de la tierra para el desarrollo futuro de sus comunidades.
Las entrevistas fueron procesadas con el software ATLAS ti.8 y analizadas siguiendo los lineamientos de la comparación constante, principio que plantea la Teoría Fundamentada para ir explorando y descubriendo patrones latentes en el discurso social (Strauss y Corbin, 2002). El resultado de esta estrategia fue la creación de tres categorías centrales: cotidianidad bajo presión; permeabilidad de agentes privados y fin de la territorialidad mapuche; y resistencia y proyecciones de lucha por la tierra.
La información cualitativa proporcionada por las entrevistas fue complementada con la elaboración de cartografías, que permitieron expresar espacialmente las macrozonas de Labranza que en la actualidad están siendo permeadas por el capital financiero. Su digitalización y procesamiento fue realizado utilizando Sistemas de Información Geográfica (ArcGis 10.5) y empleando fuentes obtenidas de CONADI y del propio territorio de indagación (en lo que respecta a los usos del suelo actual).
Tal como ya lo mencionaba Alonso de Ovalle (1646) en sus descripciones, la vivencia del espacio para el pueblo mapuche se caracteriza por una relación estrecha con (en) la naturaleza. Sin embargo, este tipo de relaciones con el espacio no resultaban propicias para llevar a cabo la explotación del Wallmapu/ Araucanía. Su uso común no era el más adecuado para acumular capital, o bien, instalar algún ciclo productivo (Escalona y Barton, 2020; Escalona 2020). Teniendo presente estos elementos, el análisis de los discursos actuales da cuenta del cambio en la vida cotidiana que ha ocurrido a lo largo de la historia regional, pero que se ha intensificado en aquellos espacios de ‘frontera’ entre la ciudad y las comunidades mapuche. La manifestación de permeabilidad del suelo indígena respecto al avance de la ciudad se expresa en la diversificación de actividades industriales y la intensificación del mercado inmobiliario en Labranza y sus entornos. Como consecuencia de lo anterior, pueden generarse problemas de conectividad social y reemplazos en los usos de suelo tradicionalmente presentes en el área (Gasic, 2018; Elorza, 2019).
Una primera categoría central reconocida en los discursos de propietarios se relaciona con las presiones que reciben permanentemente las comunidades mapuche, por parte de distintos agentes que quieren utilizar sus tierras. Se sabe que la presión que ejerce la ciudad sobre suelo periurbano genera una serie de conflictos, entre los cuales destacan las disputas entre el uso residencial y agrícola (Ávila, 2009; Hidalgo et al., 2009), la presión constante de la actividad inmobiliaria para ampliar el horizonte de actuación del capital financiero sobre suelo rural (Jiménez, Hidalgo, Campesino y Alvarado, 2018), y la propia historia e inercia del funcionamiento rural, que marca distinciones importantes con las formas de operar en la ciudad (Haller, 2017).
En el contexto del periurbano de Temuco, la falta de suelo urbano en áreas consolidadas de la ciudad hace que el mercado inmobiliario movilice una serie de actividades sobre territorio indígena. Entre ellas, los propietarios mapuche reconocen, en primer lugar, una asociación entre el gobierno local que planifica y gestiona el uso del suelo en el periurbano y las empresas inmobiliarias que buscan ampliar la oferta de viviendas en estas áreas. Lo anterior se da, según el discurso de estos propietarios, obviando las normativas de protección que rigen sobre los pueblos indígenas en Chile:
Se viene con todo, hoy día la inmobiliaria tiene la aprobación del municipio. Porque se está aplicando el plan regulador en la comunidad, no se han hecho las consultas correspondientes para llevar el convenio 169 (...) se han hecho decretos y miles de cosas. Pero nosotros no tenemos idea de lo que ellos hacen. (Mujer, 50 años, Zona oeste)
Sin embargo, esta actuación deliberada por parte de las autoridades municipales y el mercado inmobiliario tendría una dimensión de presión aplicada directamente sobre el territorio mapuche, a la que se suman aquellas empresas que se han instalado en los últimos años en el sector. Estas presiones generan molestias en la cotidianidad de las comunidades mapuche, que terminan por afectar la calidad de vida de las personas que habitan estas áreas:
Eso legalmente era una escombrera, pero el dueño ganaba más plata dejando la basura de Temuco, por lo que empezó a tirarnos de todo acá, la contaminación completa. Tuvimos que hacer una denuncia y pararon. Pero hoy se transformará en inmobiliaria. (Mujer, 50 años, Zona oeste)
No nos pueden invadir o afectar nuestro vivir. Por ejemplo, allá arriba está una empresa que se llama San Pablo, y a la vista se ve inofensiva, pero atrás de esa empresa viven familias y este tipo, a veces, a las 5 de la mañana echa a andar un camión y despierta a todos, entonces ya hay una contaminación acústica. (Hombre, 57 años, Zona este)
Las presiones del sector inmobiliario e industrial presente en la zona también se expresan a través de las consecuencias que su acción ha dejado en el territorio. Así, por ejemplo, se puede señalar la aparición de una serie de poblaciones habitadas por sectores de clases medias y bajas, construidas por empresas inmobiliarias, muchas de las cuales están planificadas sobre la base de la política de vivienda subsidiaria en Chile.
Me encanta el campo y defiendo el campo. Cuido mis árboles nativos, elimino los árboles exóticos. Las poblaciones irrumpen a la comunidad, porque piensan que todo esto les pertenece. Salen a la hora que quieren a cazar, caminar, pescar. (Mujer, 42 años, Zona norte)
Sé que algunas comunidades (mapuche) sí han salido afectadas, porque ahora tienen la población muy cerca de ellos. (Mujer, 24 años, Zona oeste)
Es posible, de esta manera, reconocer una presión permanente de la ciudad y su avance hacia zonas periurbanas mapuche. Los propietarios mapuche reconocen que esta forma de operar no sólo proviene del sector privado, que presentaría motivos coherentes respecto a la posibilidad de maximizar capital a partir del suelo; es además respaldada por una cierta pasividad de la institucionalidad pública representada por el municipio, la cual incluso dejaría ciertas ambigüedades al momento de planificar la proyección de la ciudad en su entorno. Estas acciones han suplantado el habitar mapuche, que se caracterizaba por su vivencia en lofs[4], desde donde gestionaban su subsistencia mediante prácticas de recolección, cultivo y trueque.
Una parte importante del territorio mapuche protegido por ley experimenta actualmente formas de irrupción residencial, dada la escasez de suelo urbano en el espacio consolidado de la ciudad o al encarecimiento de este debido, precisamente, a la falta de áreas urbanizables. Esto no sólo se conecta con el aumento en la presencia de proyectos asociados al mercado inmobiliario, sino también con el creciente número de personas interesadas en la vida suburbana, en el marco de un proceso de contraurbanización que afecta a zonas cercanas a la ciudad. Lo dicho se refleja en la construcción de villas con loteos irregulares de 50 o 60 casas cada una y en la inclusión de territorio rural mapuche como zona urbana dentro del Plan Regulador Comunal de Temuco, lo que termina por evidenciar que determinadas áreas del periurbano pueden proyectar usos distintos hacia el futuro, entre ellos, los relacionados con la amenidad (Figura 3).
A raíz de las múltiples presiones que las comunidades mapuche reciben, muchos de los dueños de estas tierras han comenzado a vender, encontrando para ello resquicios que logran superar la prohibición que por ley caracteriza a estas áreas. Es por ello que esta segunda categoría central da cuenta del sentido otorgado, en los discursos analizados, a la encrucijada de aquellos habitantes que, finalmente, acaban por desprenderse de sus tierras. Entre los “ajustes legales” para la venta de tierra destacan la permuta por otros suelos (no necesariamente en el periurbano de la ciudad), el loteo de esas tierras adquiridas, la reventa permanente en el tiempo, la organización de las nuevas comunidades mapuche y, por último, la exigencia de regularización de dicho suelo por parte del gobierno local. Algunos de esos aspectos se ven expresados en los siguientes extractos de entrevistas:
Fue como esas permutas, gente que vendía y compraba un pedazo más lejos, como que cambiaba más tierra de lo que tenía y después esa persona compraba el lote y después loteaban lotes chicos. Entonces empezaban a vender, entonces la gente como nunca hubo título y después se organizaron como villa y ahí empezaron a regularizarse. (Hombre, 40 años, Zona este)
Acá hay más casas de las permitidas por terreno, hay 3, 4 casas juntas (…) entonces nosotros queremos regularizar eso, pero que lo haga la municipalidad, no nosotros, porque eso tiene un costo y nosotros no lo vamos a pagar, porque hemos pagado el ser rurales en este espacio, estamos como al medio. (Hombre, 55 años, Zona este)
Por otro lado, el cambio del espíritu de la ley indígena no sólo está movilizando la permuta y venta de tierras a personas no indígenas, sino también al interior de las propias comunidades mapuche. Es así como el hecho que el Plan Regulador Comunal contemple como urbano al suelo mapuche protegido, es visualizado por algunos propietarios como un aspecto positivo. Y, frente a esta realidad, piden además ser tratados para todos los efectos como comunidades mapuche urbanas:
Estamos quedándonos como urbano y porque hace 10 años lo somos…porque nosotros no queremos dejar de ser urbanos, pero queremos que nos traten como urbanos, pero vivimos como rurales. Entonces lo que queremos (…) es que nosotros no tenemos ninguna casa regularizada, porque nosotros no existimos en la municipalidad y si queremos postular a algún mejoramiento de vivienda, no podemos. (Hombre, 55 años, Zona este)
Lo expuesto muestra que para algunos propietarios la extensión de la ciudad sobre suelo indígena protegido abre alternativas para que las comunidades mapuche puedan aprovechar los supuestos beneficios de la urbanidad, entre ellos, los ligados con la consecución de la vivienda propia y la regularización de aquellas ya existentes. Y esto no implica únicamente la proyección de zonas residenciales de alta densidad, asociadas a la extensión de la mancha urbana, también involucra la consolidación de viviendas para segunda residencia (relacionadas con parcelas de agrado).
Independiente del hecho que muchas comunidades mapuche han ofertado sus tierras dentro del mercado del suelo convencional, lo cierto es que de igual forma existen muchos propietarios que declaran la resistencia como una categoría central importante al momento de estructurar los discursos respecto a la expansión de la ciudad. Aunque no relativizan el alto valor que sus tierras tienen en estos momentos, a causa del crecimiento urbano de Temuco -y considerando la tentación que eso significa en el contexto de una población mapuche que presenta una serie de necesidades materiales-, ellos expresan que la resistencia dentro de las comunidades mapuche del sector es ciertamente fuerte:
La idea es poder resistir a esto, para mí, personalmente, es una resistencia. No podemos decir que la plata no atrae, porque si me dicen “señora le damos 100 millones por una hectárea”, ahí igual uno lo piensa, porque la plata igual la necesito. Yo sé que muchos han vendido por necesidad, pero también sé que la venta de tierra mapuche es pan para hoy, hambre para mañana. (Mujer, 52 Años, Zona oeste)
Creo que con Labranza no hay nada más que hacer, yo creo que van a seguir vendiendo casas, pero hay comunidades indígenas que son bien fuertes en su petitorio. Yo creo que por ahí va a haber un estancamiento. (Mujer, 47 Años, Zona Oeste).
Entre las estrategias que utilizan algunas comunidades mapuche para resistir al poder de expansión por parte del mercado inmobiliario principalmente, sobresalen aquellas referidas a la asesoría legal que reciben de organizaciones que luchan por los derechos de este pueblo, así como la proyección del estigma que los ha seguido durante las últimas décadas. Respecto a esta última estrategia, los discursos de propietarios mapuche destacan que el rasgo cotidiano atribuido al mapuche de “terrorista” se utiliza como una forma de persuasión al momento de querer impedir el trabajo de las empresas inmobiliarias en suelo indígena.
Entonces al final dando bote, bote y bote, no nos quedó de otra que nosotros mismos hacerle presión a la empresa. Le paramos la obra y como hay un estigma de la quema de camiones, la gente se las ingenió y llenaban bidones con agua, para que pensaran que era combustible y por miedo empezaron a negociar con el gerente, el abogado y otra gente más. (Mujer, 27 Años, Zona norte)
Porque ellos hacen un estadio que con lo que es la ley indígena se podía hacer, pero se olvidaron que no podían intervenir en la vida normal de los vecinos, y ellos impedían el libre tránsito de todos. (Hombre, 55 Años, Zona este)
Cabe notar que esta categoría central presente en el discurso de propietarios mapuche se articula a partir de una dimensión relevante para construir las estrategias de resistencia frente a la intromisión del mercado inmobiliario: la defensa del territorio como eje identitario del pueblo mapuche:
Nosotros no queremos vender en el futuro a ninguna inmobiliaria, no vender a ningún huinca (…) Así como los espacios de los menokos, los que vieron son los pocos que quedan (...) de hecho el que queda debería llamarse Menoko de Huetrolhue, porque está en Huetrolhue, es parte de nuestra cultura encontrarse con el Menoko, si ese se seca perdería la identidad (...) de hecho la gente de las poblaciones ve esto como campo, pero no como comunidad. (Mujer, 27 Años, Zona norte)
En este sentido, la pérdida de suelo mapuche implica que una parte importante de la espiritualidad de estas comunidades indígenas se diluye para siempre, rompiendo con ello prácticas ancestrales vinculadas a la tierra y lo que ésta les entrega. Ejemplo de lo anterior es el mencionado Menoko, el cual representa un sitio sagrado para el pueblo mapuche por la diversidad de especies medicinales que allí se dan, y, por tanto, al valor que posee para la buena salud de la comunidad.
El “cinturón suicida” con que alguna vez fue bautizado el periurbano de la ciudad, continúa siendo un espacio codiciado y adquirido por parte de agentes externos a las comunidades mapuche. Y, más allá de los resguardos que el Estado intentó establecer para la defensa de la tierra indígena de la Araucanía, existen hoy una serie de estrategias que han facilitado la ocupación de estas áreas, permitiendo que se extiendan los espacios susceptibles de ser incorporados al mercado del suelo que opera en Temuco.
Los discursos de propietarios mapuche de zonas periurbanas de la ciudad reconocen que la permeabilidad de su territorio no sólo se debe a la presión constante que ejerce el mercado inmobiliario para la expansión de la ciudad, ni al desplazamiento de personas que pretenden vivenciar la vida de campo, y que visibilizan el citado proceso de contraurbanización en constante crecimiento al interior de la comuna. Más bien, dicha permeabilidad estaría principalmente vinculada a una dimensión central: la flexibilidad en los instrumentos que regulan y resguardan la propiedad de la tierra indígena.
Con estos antecedentes, el rol que cumple la flexibilización de los instrumentos de planificación urbana, según el discurso de los propietarios mapuche, representa quizás uno de los aspectos operativos claves para entender muchos de los cambios que ha experimentado el suelo indígena. Desde esta perspectiva, las tácticas de expulsión de las comunidades que limitan con la ciudad ya no están relacionadas con el uso de la coerción violenta, sino más bien con el establecimiento de ciertas acciones ilegales que son complementadas con lagunas regulatorias que permiten interpretaciones laxas de la actual normativa de protección que rige sobre estas áreas. Bajo este supuesto, sería el propio Estado, representado en el gobierno local de Temuco, el que está facilitando las condiciones para que el suelo indígena deje de existir. En esa línea, el Plan regulador se convierte en un instrumento de planificación útil para acceder a una parte importante de la tierra indígena que rodea a esta ciudad.
A pesar de las presiones ejercidas sobre áreas mapuche, facilitadas por la actuación activa del Estado en cuanto a los criterios de planificación territorial, persisten resistencias en las comunidades indígenas, emulando con ello las innumerables luchas que han debido enfrentar a lo largo de su historia por el resguardo de sus tierras. La relevancia de esta categoría central descrita en el trabajo es que revela un tipo de dinámicas de resistencia que se da en otro tipo de territorio mapuche, distinto al que comúnmente ha estado centrada la literatura, la cual se relaciona fundamentalmente con las estrategias de defensa del pueblo mapuche en áreas rurales ocupadas por empresas forestales (Marimán, Valenzuela y Cortés, 2015; Pineda, 2014). De esta forma, el periurbano de Temuco también se posiciona como un nuevo espacio de resistencia. No hay que olvidar que donde hay hegemonía, hay fuerzas contra-hegemónicas emergentes, con otras narrativas y reclamos.
Considerando los resultados, se desprende que el rol protector del territorio indígena asumido por el Estado durante el último siglo se desvanece en la práctica cuando se observa que las regulaciones del suelo operan en distintas direcciones y en diferentes escalas, configurando grises escenarios futuros, de la mano de la introducción de agentes externos a las comunidades mapuche. Y esta situación se vuelve aún más compleja cuando se discuten iniciativas que buscan modificar la Ley Indígena 19.253 en las dimensiones referidas al control y la protección territorial, lo cual se empalma con el interrumpido proceso de consulta indígena de 2019 que, entre otros aspectos, centraba muchas de las preguntas en temas relacionados con la propiedad de la tierra. Estos aspectos terminan por consolidar la idea -y su materialización en un futuro no muy lejano- de un periurbano indígena permeable a nuevos controladores.
The actions of resistance by the Mapuche people go back to the foundational acts of Spanish settlements that took place in 1552 within the Wallmapu/Araucania. In this way, the Spanish conquistador become the first player who had to contend with the indigenous communities, who, on facing the impossibility of dominating the Araucanian territory, saw the obligation to converse and seal some good neighborly treaties (Pinto, 2003). After three centuries, the Chilean state becomes the second player the Mapuche people establish resistance again, which failed by the end of the 19th century, with the resulting displacement of a large part of these communities to the Andean foothills, far from the spaces of ancestral significance. Currently, the forms of invasion of the Mapuche territory seem to be more subtle, without the imposition of physical force that characterized these two previous agents. However, an incursion into these indigenous territories is still made by new players, reason why the indigenous communities have had to adapt different resistance strategies.
The forms of resistance that the Mapuche communities exercise today are related, among other aspects, to the urban expansion into legally protected indigenous land. In this context, the city of Temuco (Chile) has been historically circumscribed in a territory surrounded by State protected Mapuche lands, which form a “suicide belt”[5], term which not only is used metaphorically to account for the pockets of poverty and vulnerability there are during the first half of the 20th century (Foerster & Montecino, 1988), but also as a geographical restriction for the future urban development of the city.
The existence of this protected peri-urban area is related to the actions of the Chilean State over Mapuche land. The territorial unification process begun by the State in the second half of the 19th century involved the mobilization of the army to the south, reason why the Mapuche communities present in the Araucania, just like with the Spanish, set up armed resistance in defense of their territory (Viera, 2015). Once the Mapuche were defeated, the State claims the land as their own, to then auction it to private parties or to hand it over to foreign immigrants who began the colonization process (Henríquez, 2013) and exploited its fertile lands, transforming this area into Chile’s granary and, later, into one of the icons of the forestry industry (Escalona, 2020).
One of the instruments that contributed to this was the law passed on December 4th 1866, which ordered demarcating the lands belonging to the Mapuche and granted land ownership titles over rural sites (Almonacid, 2009; Chihuailaf, 2014). The latter were located outside the limits of the cities that emerged in the Araucania, which in general tended to be inhabited by Chilean, German, Swiss and French colonists (Ferrando, 2012).
Although the law that granted the land ownership titles had the intention of repairing damages caused by the State incursion into the Araucania, in the same way the Mapuche owners were victims of countless fraudulent land sales, undue charges for debts, and other scams that diminished their control over the lands handed over (Pinto, 2003; López, Valenzuela & Carrasco, 2017). With the goal of rectifying these problems, and from a parliament[6] held in Nueva Imperial in 1993, President Patricio Aylwin recognizes the importance of recovering the ancestral lands, for which he creates CONADI (National Corporation for Indigenous Development), which has among its functions, the purchase and repartition of lands to Mapuche communities (López et al, 2017). Thus, starting from article 13 of the Indigenous Law 19,253, it is declared that these lands may not be transferred, embargoed, encumbered, or acquired by order, except between communities or persons of the same ethnicity.
Despite this, and beyond this important characteristic in terms of the possession of the surrounding land, currently it is possible to see that this protected territory is increasingly more permeable to urbanization. There are two reasons for this: on one hand, the growing interest for natural amenity which, alongside this, is accompanied by a change of direction associated to the decline of urban life in subjective terms that many inhabitants of the cities experience, a phenomenon known as counter-urbanization; and, on the other hand, the lack of regulatory connection of the land in these areas. Regarding the latter, it is possible to confirm an uncoupling between the plans that regulate the city, while the Communal Regulatory Plan of Temuco (PRCT in Spanish), valid since 2010, is only in charge of the zoning of the different uses within the city, the indigenous law N°19,253 regulates the use of indigenous lands on the periphery of the urban area called, Indigenous Territory Protection Areas (APTI in Spanish) and identified in article 15 of the ordinance of the Plan (Rojo, Alvarado, Olea & Salazar, 2020).
Considering the foregoing, the games for the control of this territory have different angles. Among those, the intention by the political system to change the current prohibition of sale of these lands[7], which opens up the possibility that some indigenous communities become interested in negotiating their lands within the land market. As a result of these interests, the future consequences about the functional metropolitan area of Temuco will be significant regarding compacting and densifying the urban sprawl (Rojo et al., 2020).
This work explores and describes the discourses of the Mapuche landowners of peri-urban Temuco regarding the changes this land has had, with the purpose of understanding the pressure processes these territories have experienced from different private and institutional players related to the real-estate market and urban planning. In this sense, Mapuche communities are understood as those groups who inhabit the APTI located around the city.
An important part of the works referring to the growth of the city over rural land have been addressed starting from the notion of counter-urbanization, that is the process where the population has moved to the country, physically deconcentrating the territories (Mitchell, 2004). The debate around this phenomenon tends to take the place of the motives that led to closing this residential movement, among which the enjoyment of natural spaces is the most mentioned. For this reason, counter-urbanization is also called migration for amenity, which places emphasis on the population movements linked to the perception that people have with respect to that their quality of life will be better in places away from the city (Hidalgo, Borsdorf & Plaza, 2009; Janoschka, 2013; Vergara, Sánchez & Zunino, 2019). Regardless of the specific name, what is true is that this displacement phenomena and creation of new nodes of human settlements is socially transforming rural areas, the native population cohabiting in this way with different types of neo-rural inhabitants, the latter, with varied interests (Méndez, 2014).
The city of Temuco does not escape this counter-urbanization phenomenon. On one hand, and as a result of the intensification of financial capital on the cities (Harvey, 2014; Méndez, 2018), aspect under which capital is accumulated in the current global economy (Engels, [1873] 2006; Smith, 2012), there is a growing interest of the real-estate market to urbanize peri-urban areas destined to high-income groups (Rojo, Jara & Frick, 2019; Marchant, Frick & Vergara, 2016; Vergara, 2019). On the other hand, the spatial tastes of amenity that these areas offer, that end up making the idea of a “little house in the country” widespread, determine that many people are thinking about moving to these areas (Rojo, 2019).
However, the counter-urbanization processes in Temuco linked, both to the financial capital, and to the particular actions of different social classes as a result of the taste for natural amenity, are faced with the presence of restrictions for conventional urban expansion. The reason, the peri-urban area linked to the indigenous land ownership titles (Figure 1), that introduce a series of limitations for displacement (seasonal, second-home) or migration (definitive, associated to the supply of the real-estate market) towards the peri-urban area of the city.
In global terms, the constant expansion of urban plans and policies over indigenous spaces have provoked a series of tensions. Among these, the symbolic game of inclusion and exclusion that many of the inhabitants of these areas in Latin America, reason why they must constantly think about their ethnicity and their own notions of community (Herrera, 2018), the administration and management issues of these lands as a result of the absence of land ownership deeds and planning policies in countries like Australia (Wilson et al., 2018) or the partial power that traditional authorities exercise in these areas due to their dominant role that governmental institutions of some African countries have in their administration (Brandful, Osei & Asuama, 2020) stand out.
One cause, that allows explaining the pressures of the counter-urbanization phenomenon on indigenous territories are the traditional urban policies that have historically been in place in the cities, which have been characterized on setting land uses and ordinance categories that end up breaking down any glimpse of organization of the indigenous territory. In this sense, the presence of the cities evokes the political domination and the transfer of a cultural model that western society installed in different parts of the world (Soja, 1996).
In the Chilean case, the foundation of the cities on the old Araucanian frontier justified a series of colonial actions (De Ramón, 1992) that ended up promoting a dominant common sense, where the Mapuche people and their life away from the ‘crowd of the cities was seen as ‘primitive or savage’ (De Ovalle, 1646). This negative construction of the other or epistemic violence (Spivak, 1998) is based on the attempt to dominate in the name of a cultural supremacy (Bhabha, 2002). Said actions of colonial distinction have remained in place until today, being reflected in the urban land production which Mapuche communities located around the cities experience. Among the aspects that characterize this spatial production, the denial of the indigenous trait of the land, territory and territoriality of the communities that inhabit in their surroundings results in a core aspect, reason why, just like what happened at the end of the 19th century, urban progress denies the difference and the existence of other forms of inhabiting in the territory, formed from the historicity of the Mapuche people (Lincopi, 2015; Mansilla & Imilan, 2020).
Despite the relevance of the issue, there are no works that address in depth, the pressure of different interests on the indigenous peri-urban territory of Temuco. What is known about this city talks about the unequal presence of social groups in the space (Garín, Salvo & Bravo, 2009; Vergara, 2019), the disputes for the right to the city and housing half way through the last century (Vergara, Gola & Huiliñir, 2015), or the recent urban growth processes (Marchant et al., 2016; Rojo et al., 2019). Although there are some papers that present the potential of conflict that the urban expansion pressures on indigenous land represent (Quiñones & Gálvaez, 2015; Rojo et al., 2019; Mansilla & Imilan, 2020), these do not go deep into the particular angles that these critical nodes represent for the future.
To respond to the goal of the work, the decision was made to focus the search for Mapuche landowners in peri-urban areas around Labranza, an area uncoupled from the consolidated urban space of Temuco, that emerges as a response to the lack of developable land in the city for the poorest sectors during the 1990s (Figure 1).
The strategy of the theoretical sampling based on Grounded Theory was set out (Strauss & Corbin, 2002) for the final selection of 20 Mapuche landowners, all of which had different land ownerships titles and indigenous communities (Table 1). The criteria this selection complied with was the following: a) that the landowners were close to residential areas, for which three search macrozones were defined (Figure 2); b) that the landowner had a current ownership of the property (deed possession) or was in an inheritance process; and c) that the land was not uncultivated.
Semi-structured interviews were applied to all these landowners in July 2019. These contained questions related to socio-spatial dimensions, like the cultural attachment to the land, the current use of the property, the perceptions about the progress of the city and the role of the land for the future development of their communities.
The interviews were processed using the ATLAS ti.8 software and analyzed following the guidelines of constant comparison, principle that the Grounded Theory sets out to explore and discover latent patterns in the social discourse (Strauss & Corbin, 2002). The result of this strategy was the creation of three central categories: daily life under pressure; permeability of private agents and the end of Mapuche territoriality; and the resistance and projections of fighting for the land.
The qualitative information provided by the interviews was complemented with the preparation of maps, which allowed spatially expressing the macrozones of Labranza that are currently being permeated by financial capital. Its digitalization and processing were done using Geographic Information Systems (ArcGis 10.5), using sources obtained from CONADI and from the territory of inquiry itself (in respect to the current uses of the land).
Just as Alonso de Ovalle (1646) already mentioned in his descriptions, the experience of the space for the Mapuche people is characterized by a close relationship with (and within) nature. However, this type of relationship with the space was not favorable for the operation of the Wallmapu/Araucania’s exploitation. Its common use was not the most suitable to accumulate capital or to install a production cycle (Escalona & Barton, 2020; Escalona, 2020). Bearing these elements in mind, the analysis of the current discourses, accounts for the change in daily life that has occurred throughout regional history, but that has intensified in those ‘border’ spaces between the city and the Mapuche communities. The manifestation of permeability of the indigenous land regarding the progress of the city is expressed in the diversification of industrial activities and the intensification of the real-estate market in Labranza and its surroundings. As a result of this, social connectivity issues and replacements in the land uses traditionally present in the area can be generated (Gacic, 2018; Elorza, 2019).
A first central category acknowledged in the landowners’ discourse is related with the pressure that Mapuche communities permanently experience, from the different agents who want to use their land. It is known that the pressure the city exercises on peri-urban land generates a series of conflicts, among which the disputes on residential and agricultural use (Ávila, 2009; Hidalgo et al., 2009), the constant pressure of real-estate activity to broaden the horizon of action of financial capital on rural land (Jiménez, Hidalgo, Campesino & Alvarado, 2019), or the history and inertia of rural operation itself, that marks important distinctions with the forms of operating in the city (Haller, 2017), stand out.
In the context of the peri-urban area of Temuco, the lack of urban land in the city’s consolidated areas means that the real-estate market mobilizes a series of activities on indigenous territory. Among these, the Mapuche landowners acknowledge, first of all, an association between the local government that plans and manages land use in the peri-urban area, and the real-estate companies that seek to extend the offer of dwellings in these areas. This occurs, according to the discourse of these landowners, disregarding protection regulations that govern indigenous peoples in Chile.
“They want it all, today the real-estate companies have the municipality´s approval. Because the regulatory plan is being applied on the community, the consultations that apply under agreement 169 have not been made (…) they have passed decrees and thousands of things. But we have no idea about what they’re doing” (Women, 50 years, west zone).
However, this deliberate action by municipal authorities and the real-estate market would have a pressure aspect, applied directly on the Mapuche territory, to which those companies that have been installed in recent years in the sector is added. These pressures upset the daily lives of the Mapuche community, ending up affecting the quality of life of the people who live there.
“That was legally a tip, but the owner earned more money leaving Temuco’s trash, which is why he started to dump everything here, all the contamination. We had to make a report and they stopped. But today it will be transformed into real-estate” (Woman, 50, west zone).
“They can’t invade or affect our way of life. For example, up there, there is a company called San Pablo, and at first glance it seems harmless, but there are families living behind that company, and this guy, sometimes, at 5 in the morning, starts up a truck and wakes everybody up, so there’s already acoustic contamination” (Man, 57, east zone).
The pressures of the real-estate and industrial sector present in the area, are also expressed through the consequences that their actions have had on the territory. Among these, the appearance of a series of neighborhoods inhabited by middle- and lower-class sectors, built by the property companies, many of them planned on the basis of the subsidiary housing policy in Chile.
“I love the countryside and I defend it. I look after my native trees, removing exotic ones. The neighborhoods barge into the community, because they think all of this belongs to them. They go out whenever they want to hunt, walk, fish” (Women, 42, north area).
“I know that some (Mapuche) communities have been affected, because now they have the neighborhood very close to them” (Woman, 24, west area).
It is possible to recognize a permanent pressure of the city and its progress towards Mapuche peri-urban areas. The Mapuche landowners recognize that this way of operating is not just from the private sector, that would provide coherent reasons regarding the possibility of maximizing capital from the land, but is also supported by a certain passivity from the public institutionality represented by the municipality, which would even leave certain ambiguities when planning the projection of the city in its surroundings. These actions have supplanted the Mapuche way of life, which is characterized by their living in lofs[8], from where they manage their subsistence through collection, growing and bartering practices.
An important part of the Mapuche territory projected by law, currently experiences forms of residential irruption due to the lack of urban land in the consolidated space of the city or due to its rise in value precisely because of the lack of development land. This is not just related to the increased presence of projects associated to the real-estate market, but also due to people interested in suburban life, in a counter-urbanization process that affects the areas close to the city. This is reflected in the construction of condominiums with irregular lots of 50 or 60 houses each, and the inclusion of the Mapuche rural territory as an urban zone within the Communal Regulatory Plan of Temuco, which ends up establishing that given peri-urban areas can project different uses looking to the future, among them, those related with amenity (Figure 3).
As a result of the many pressures that Mapuche communities experience, many landowners have started selling, finding loopholes to sidetrack the prohibition that the law characterizes these areas under. It is for this reason that the second central category accounts for the sense provided by the discourses analyzed, to the crossroads that those who finally end up letting go of their lands face. Among the “legal adjustments” for land sale, the exchange for other land (not necessarily in the peri-urban areas of the city), the lotting of these acquired lands, the permanent resale over time, the organization of the new Mapuche communities, and finally, the demand of regularization of said land by the local government, stand out.
“It was like these trades, people sold and bought a piece farther away, it was like they exchanged for more land than they had and then that person would buy the lot and divide it into smaller lots. Then they started selling, so the people since there was never a deed, later organized as a neighborhood, and then they started to regulate them” (Man, 40, east area).
“Here they are more houses than permitted, there are 3, 4 houses together (…) so we want to regularize that, but we want the municipality to do it, not us, because that has a cost and we’re not going to pay it, because we have paid on being rural in this space, we’re like in the middle” (Man, 55, east area).
On the other hand, the change of the spirit of the indigenous law is not just mobilizing the exchange and sale of lands to non-indigenous people, but also within the Mapuche communities themselves. This is how the fact that the Communal Regulatory Plan contemplated as urban, the protected Mapuche land. This is visualized by some landowners as a positive aspect. And facing this reality, they also ask to be treated for all purposes as urban Mapuche communities.
“We are being left as urban and that’s because for 10 years now we are… because we don’t want to stop being urban, but we want to be treated as urban, but we live as rural. So, what we want (…) is that we don’t have any house regularized, because we do not exist in the municipality and if we want to apply for any housing improvements, we can’t” (Man, 55, east area).
This shows that for some landowners, the city’s spreading onto protected indigenous land opens up alternatives so that the Mapuche communities can take advantage of the supposed benefits of urbanity, among them, those related with getting their own home and the regularization of existing ones. And this does not just imply the projection of high-density residential areas, associated to the extension of the urban sprawl, but also the consolidation of second homes related with summer houses
Regardless of the fact that many Mapuche communities have offered their lands within the conventional land market, what is true is that there are also many landowners who state resistance as an important central category when it comes to structuring discourses regarding the expansion of the city. Although they do not put into perspective the high value their lands have due to the urban growth of Temuco, and the temptation that this means in the context of the Mapuche people with a series of material needs, they express that the resistance within the Mapuche communities of the sector is still strong.
“The idea is being able to resist this, for me, personally, it is a resistance. We cannot say that the money’s not attractive, because if they say to me “madame, we’ll give you 100 million per hectare”, you think about it, because I do need the money. I know that many have sold for needs sake, but I also know that the sale of Mapuche land is bread for today, and hunger for tomorrow” (Woman, 52, west area).
“I think that with Labranza there’s nothing else to do, I think they’ll keep selling houses, but there are indigenous communities that are quite strong in their requests. I think there’s going to be deadlock there”. (Woman, 47, west area).
Among the strategies that some Mapuche communities use to resist the power of expansion, mainly from the real-estate market, those related with the legal counsel they receive from organizations that fighting for the rights of this people, stand out, as does the projection of stigma that has followed them over recent decades. Regarding this last strategy, the discourses of Mapuche landowners highlight that the daily trait given to the Mapuche as “terrorists” is used as a means of persuasion when it comes to wanting to impede the work of real-estate companies on indigenous land.
“So, in the end, on not being heard over and over and over again, we had no other choice than to pressure the company ourselves. We stopped the works and since there’s a stigma about burning the trucks, the people came up with something and filled plastic drums with water, so that they thought it was fuel and by fear began to negotiate with the manager, the lawyer and some other people” (Woman, 27, north area).
“Because they build a stadium that with could be done with the indigenous law, but they forgot that they couldn’t intervene in the normal life of the neighbors, and they impeded the free movement of everyone” (Man, 55, east area).
It must be highlighted that this central category, present in the discourse of the Mapuche landowners, is articulated from a relevant aspect to build resistance strategies to the intrusion of the real-estate market: the defense of the territory as an identity axis of the Mapuche people.
“We don’t want to sell in the future to any property developer, nor sell to any outlander (…) Thus, as well as the menokos spaces, those you saw, there are the few that are left (…) in fact the one that’s left should be called Menoko de Huetrolhue, because it’s in Huetrolhue, it’s part of our culture to meet the Menoko, if it dries out, it would lose its identity (…) in fact, the people of the neighborhoods see that as countryside, but not as community (Woman, 27, north area).
In this sense, the loss of Mapuche land implies that an important part of the spirituality of these indigenous communities is diluted forever, breaking with it, the ancestral practices connected to the land and what it gives them. An example of this is the Menoko, which represents a sacred site for the Mapuche people due to the diversity of medicinal species and, therefore, to the value it has for the good health of the community.
The suicide belt that the peri-urban area of the city was once baptized as, continues being a space sought after and acquired by agents outside Mapuche communities. And regardless of the safeguards that the State tried to establish for the defense of the Araucanian indigenous land, there are currently a series of strategies that have facilitated occupation of these areas, extending with this, spaces susceptible to being included in the land market operating in Temuco.
The discourses of Mapuche landowners of the city’s peri-urban areas acknowledge that the permeability of their territory is not only due to the constant pressure the real-estate market exercises for the expansion of the city, or to the displacement of people who intend on experiencing country life, evidencing with it a constantly growing counter-urbanization process inside the commune. Rather, said permeability would be mainly linked to a central dimension: the flexibility in the instruments that regulate and safeguard the ownership of indigenous land.
With this information, the role that the flexibilization of the urban planning instruments plays, following the discourse of the Mapuche landowners, represents perhaps one of the key operational aspects to understand many of the changes that indigenous land has experienced. In this sense, the expulsion tactics of the communities on the edges of the city are no longer related to the use of violent coercion, but rather with the establishing of certain illegal actions which are complemented by regulatory loopholes that allow lax interpretations of the current protection regulations that govern over these areas. Under this assumption, it would be the State itself, represented in the local government of Temuco, that is facilitating the conditions so that indigenous land ceases to exist. In this sense, the regulatory plan becomes a useful planning instrument to access an important part of the indigenous land that surrounds this city.
Despite the pressures exercised on Mapuche areas, facilitated by the active action of the State regarding territorial planning criteria, resistance still persists in indigenous communities, emulating with this, the countless struggles they have had to face over their history to safeguard their lands. The relevance of this central category described in the work is that it shows a type of resistance dynamic that is seen in another type of Mapuche territory, different to the one the literature has commonly focused on, which is fundamentally related with the defense strategies of the Mapuche people in rural areas occupied by forestry companies (Marimán, Valenzuela & Cortés, 2015; Pineda, 2014). In this way, peri-urban Temuco has also positioned itself as a new space of resistance. One must not forget that where there is hegemony, there are emerging counter-hegemonic forces, with other narratives and claims.
Considering the results, it can be understood that the protective role of indigenous territory assumed by the State over the last century has vanished in practice when it is seen that the land regulations operate in different directions and on different scales, leaving gray areas for a future introduction of agents from outside Mapuche communities. And this situation becomes even more complex when initiatives that look to modify Indigenous Law 19.253 are discussed in aspects referring to territorial protection and control. The latter is related to the interrupted indigenous consultation process of 2019, which although it is a mechanism demanded by Agreement 169 where the Chilean state commits to directly asking the indigenous community about the legislative and administrative measures that could affect them, the fact that many of the issues proposed are related with land ownership, ends up consolidating the idea of an indigenous peri-urban area that is permeable to new controllers in a not so distant future.
Este trabajo se desarrolló en el marco del Fondecyt Regular Nº 1201255, “Los gustos espaciales en la producción de espacios urbanos dentro del Chile neoliberal: el caso de Temuco-Padre Las Casas e Iquique-Alto Hospicio”.
This work was carried out within the framework of Fondecyt Regular N° 1201255, “The spatial tastes in the production of urban spaces within neoliberal Chile: the case of Temuco-Padre Las Cases and Iquique-Alto Hospicio”.
